**Thông qua một số công nghệ đặc biệt, ý thức con người có thể được chuyển hóa thành dữ liệu – đó có thể là những phương tiện công nghệ cao, hoặc cũng có thể là những sự cố tình cờ xảy ra khi các hacker tham gia các hoạt động lặn sâu… Dù bằng cách nào đi nữa, những ý thức đã được dữ liệu hóa đó, khi tiếp xúc và hòa nhập với khối lượng dữ liệu khổng lồ, sẽ có khả năng tạo ra một “linh hồn dữ liệu” mới.**

Kèm theo lời giải thích trên…

Cậu bé ở bên phải màn hình bị chuyển hóa thành dữ liệu và bị dòng dữ liệu ở bên trái hấp thụ, giống như những chất ô nhiễm vậy.

Dòng dữ liệu bắt đầu bị tắc nghẽn, trở nên không theo quy luật nào cả; chúng liên tục tái cấu trúc trong sự mâu thuẫn nội tại của chính mình, cho đến khi đạt được trạng thái cân bằng động.

Lúc này, nó không còn giống một dòng sông nữa, mà là một cấu trúc hình học ba chiều đang xoay tròn liên tục, trở nên phức tạp gấp bao nhiêu lần so với ban đầu.

Những quy luật vận hành ban đầu vẫn còn tồn tại, chỉ là chúng tiếp tục tồn tại bên trong thực thể kết hợp đặc biệt này mà thôi.

Khối dữ liệu đã được hòa nhập đó được phóng to trước mặt John.

**Đây chính là tôi… phiên bản hoàn chỉnh của tôi… và cũng chính là hình thức tồn tại của hầu hết các “linh hồn số” bao gồm cả dung dịch huyết thanh nữa.**

“Hmm…”

John tỏ vẻ suy tư.

“Ban đầu, anh là một con người à?”

**Không hẳn vậy đâu, anh bạn… Dù trông có vẻ giống nhau đến đâu đi nữa, các “linh hồn số” cũng không phải là Kō Ken’ichi nguyên bản đâu… Tôi biết anh không hiểu, nhưng không sao đâu… Điều đó cũng không ảnh hưởng đến sự hợp tác giữa chúng ta.”

Đây là một cuộc hợp tác.

Cuối cùng, John cũng trở nên nghiêm túc hơn.

“Nếu đã là việc công việc, thì chúng ta hãy nói rõ ràng từ đầu nhé… Anh sẽ thực hiện ca phẫu thuật cứu mạng đó, vậy còn tôi? Tôi cần phải làm gì để hỗ trợ anh đây?”

**Theo ước tính của chương trình GTX, anh chỉ còn lại tối đa 114 giờ để sống… Sau đó, hệ thống của anh sẽ bị sập đổ, và gánh nặng của cơ thể nhân tạo sẽ áp đặt lên dây thần kinh não, dẫn đến cái chết…”

**Đing—**

Lò vi sóng trên quầy bar căn hộ đã kết thúc thời gian nấu ăn.

Không khí tràn ngập mùi thơm nhẹ của thức ăn nhanh đã chín.

**Hãy cho tôi mượn cơ thể anh trong ba ngày… Tôi muốn trải nghiệm cảm giác của một lính đánh thuê cyborg một cách thỏa mãn… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã thấy thật sự hấp dẫn rồi… Điều này còn kích thích h

Các sản phẩm công nghệ sinh học có trong tinh dầu thơm này có khả năng phân hủy nhanh chóng mùi tanh của dầu mỡ, giúp duy trì cảm giác sang trọng cho người thuê nhà.

Không đợi lâu, nó liền đứng dậy và lấy ra thứ bị cháy khét trong lò vi sóng.

Nó xé toạc túi bao bì hoàn toàn, sau đó bắt đầu cắn vào hai khối chất dẻo màu nâu đang bám vào nhau; hương vị của nó khá phức tạp.

[Ừm… Đã xay vụn sô-cô-la và bánh quy ngô rồi trộn với siro, sau đó hấp lại lần nữa… Trời ơi, hương vị thật là đa dạng và phong phú! Nhưng sao tôi lại cảm thấy buồn nôn và chóng mặt vậy? Điều này có bình thường không nhỉ?]

“Không bình thường đâu… Đây là trường hợp ngộ độc thực phẩm mà.”

John kiềm chế cơn buồn nôn và lẩm bẩm.

Nó nhanh chóng kiểm soát cơ thể mình, vứt thứ chất dẻo còn nóng hổi đó vào thùng rác, rồi uống một ly nước tinh khiết đắt tiền từ máy bán hàng tự động để làm sạch thực quản.

Dòng nước mát lạnh tràn vào miệng, cuốn trôi hết những thứ bám dính kia xuống cổ họng.

“Hừ~”

John thở phào nhẹ nhõm.

[Thực phẩm cũng có thể gây ngộ độc à? Tôi đã chọn những món bán chạy nhất từ khu vực thành viên mà!]

Không hề ngờ đến điều này, nó cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Chắc chắn không ai cố ý làm hỏng dạ dày của John cả; chỉ là thông tin trong kho kiến thức của nó có chút sai lệch so với thực tế mà thôi.

“Trên túi bao bì có ghi chú rõ ràng mà, bạn không để ý sao?”

John chưa được cấy ghép toàn bộ hệ thống tiêu hóa; một số loại thực phẩm nhanh chóng này chứa các thành phần có thể gây kích ứng mạnh đối với các cơ quan tự nhiên của con người, và một số chất dinh dưỡng cũng không thể được hấp thụ qua cơ thể thông thường.

Tất cả những thứ này đều có những biển ghi phân loại rõ ràng.

Nhưng Không lại không biết điều đó.

John mua một loại thuốc giải độc, tiêm nó vào cơ thể mình; khi cảm thấy đau rát, nó nghe thấy tiếng “rít” vang lên trong đầu mình.

[Trời ơi… Cảm giác đau đớn thật là rõ ràng… Hormone trong cơ thể bắt đầu được tiết ra để chống lại tác động đó… Thật là phức tạp… Logic hoạt động của cơ thể con người còn phức tạp hơn cả bộ não của AI nữa…]

“Đồ ngốc… Đừng suy nghĩ lung tung trong đầu tôi như thể bạn là một kẻ nghiện đau đớn vậy!”

John lắc đầu.

“Tôi cứ tưởng các bạn rất giỏi trong lĩnh vực tình báo chứ… Sao lại không biết những kiến thức cơ bản như thế này nhỉ?”

Không cảm thấy gì có thể làm được, nó chỉ có thể cười.

[Kiến thức của chúng ta khác nhau mà… Trong bộ nhớ của tôi, giá của nước tinh khiết không cao đến thế này, và loại thực phẩm cũng phong phú hơn nhiều so với những gì

John có thể cảm nhận được rằng thứ đó tạm thời đã rời khỏi cơ thể mình; nó chưa hoàn toàn ngắt kết nối, mà vẫn trở lại chiếc vệ tinh ở quỹ đạo gần Trái Đất và bắt đầu truy cập mạng để tìm kiếm thông tin đủ loại.

**[Anh em, tôi sẽ bù đắp cho cậu!]**

**[Thông tin tài khoản đã thay đổi...]**

Ngay khi John vừa đẩy các bao bì thực phẩm trên quầy bar vào thùng rác, anh liền nhận được hai thông báo liên tiếp.

Có ai đó đã chuyển một số tiền vào tài khoản điện tử của anh.

Số tiền không hề nhỏ.

John cười lạnh, ném túi rác sang một bên.

“Lũ kẻ cướp dữ liệu đáng ghét, các ngươi kiếm tiền thật dễ dàng… Còn chúng ta thì phải đánh đổi sinh mạng mà chỉ như là đang chơi trò đùa vậy.”

Anh không hề cảm thấy ngạc nhiên hay vui mừng gì cả.

**[Tại sao lại không vui vậy? Hãy vui lên đi, anh em ơi… Số tiền này đến từ nguồn rõ ràng, không ai có thể tra ra được đâu!]**

Không gian một lần nữa chiếm lĩnh cơ thể John; nó vung tay lay động chiếc gương bên cạnh bồn rửa tay.

Trong gương hiện lên khuôn mặt không hề có vẻ vui vẻ nào.

“Tôi trông có vẻ không vui chỉ vì một ít tiền như thế này sao?”

John không quên mục đích ban đầu của mình.

Anh lau khô đôi tay ướt đẫm, nhìn vào gương và nói với chính mình:

“Tôi không phải là kẻ ngốc… Ca phẫu thuật để chữa trị căn bệnh làm tan chảy não bộ… Nghe cái tên thôi đã biết không phải là thứ mà những phòng khám bình thường có thể thực hiện được… Thủ tục, quy trình, yêu cầu về chuyên môn… Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy rất phức tạp rồi.”

John dựa vào thành bồn rửa tay bằng thép không gỉ, tiến lại gần hơn, nhíu mày nhìn chằm chằm vào con mắt giả trong gương… Như thể có thể nhìn thấy một chàng trai trẻ đang nhảy múa, náo nhiệt trong ánh phản chiếu đó vậy.

“Tôi tin rằng anh có thể làm được… Nhưng anh phải chứng minh rằng mình thực sự đang nghiêm túc xử lý việc này.”

**[Được thôi! Tôi cam đoan sẽ hoàn thành xuất sắc!]**

Không gian không hề bị ảnh hưởng bởi bầu không khí nghiêm túc đó; thậm chí nó còn có vẻ hào hứng.

“Chết tiệt…”

John lẩm bẩm chửi thề, nhưng đôi lông mày nhăn lại cuối cùng cũng được thả lỏng.

Không còn cách nào khác…

Mạng sống của mình đang nằm trong tay đối phương; mọi lời cảnh báo đều vô ích… Làm sao có thể tiếp tục giữ vẻ mặt cau có suốt ba ngày liền được?

**Đing—**

Ánh đèn trong phòng nhẹ nhàng nhấp nháy.

Giọng nói của “người quản gia thông minh” vang lên qua hệ thống âm thanh ẩn: Có một lô hàng giao hàng đang được chuyển lên qua thang máy; cần phải xác thực để mở cửa và sử dụng tài khoản

Hai hàng quần áo mới được bọc trong màng nhựa được treo trên giá sắt và được đẩy ra giữa phòng khách từ trong thang máy.

Những thứ này chỉ hào nhoáng mà không có giá trị thực sự, lại còn đắt đỏ đến mức tiền tiết kiệm của John hoàn toàn không đủ để mua chúng.

“Rốt cuộc anh lấy tiền đó từ đâu vậy? Chết tiệt, nếu có cách kiếm tiền nhanh thì hãy dạy tôi đi.”

【Anh thật sự rất thiếu tiền à?】

“Cũng không hẳn… Dù sao thì anh cũng kiếm tiền dễ dàng mà; tôi muốn để lại một ít cho bạn bè của mình.”

【Thật là biết quan tâm đến bạn bè… Nhưng thật đáng tiếc, tất cả những thứ này đều là tôi đổi từ tài khoản game thành tiền thật, và nếu bán chúng trên thị trường đen thì cũng chỉ là một giao dịch đơn giản mà thôi.】

“Bán đi thật là uổng phí… Sau này anh sẽ không chơi game nữa à?”

John cũng sắp chết rồi mà…

Nhưng nghe giọng nói của Kokken Ichi, có vẻ như anh ta đang muốn tận hưởng “bữa tiệc cuối cùng” của mình.

【Đó cũng là một phần của cái giá phải trả… Để có thể rời khỏi máy chủ game, tôi đã phải thực hiện các giao dịch với anh, cũng như với những người khác, kể cả Serum… Khi mọi chuyện này kết thúc, tôi sẽ hoặc là trở lại làm việc trên máy chủ công ty, hoặc là phải liên minh với những AI đang lang thang ngoài kia.】