**Cập nhật mục tiêu nhiệm vụ**

  [Chờ tin tức từ quái vật ăn thịt người. (Chưa đạt được)]

  Sau khi chủ nhân đặt hàng, chỉ còn lại việc chờ đợi.

  Elores cũng đang cố gắng tìm kiếm loài chim săn mồi này qua các kênh khác nhau, nhưng không thể làm điều đó một cách công khai, nếu không sẽ thu hút sự chú ý của người khác.

  Thời gian trôi qua trong tiếng sóng biển.

  Bóng dáng của Palmer xoay một nửa vòng, rồi lại bị ánh đèn neon bất ngờ chiếu vào một hướng khác.

  Những bản nhạc rock liên tục vang lên.

  Ngay cả ở nơi như Palmer – nơi tập trung đầy người nhập cư bất hợp pháp và tội phạm – vẫn có cuộc sống ban đêm riêng của mình.

  Vụ nổ xảy ra vào ban ngày tại kho không gây ra nhiều xáo trộn.

  Những sự cố như vậy xảy ra hàng ngày trong trò chơi “chụp ảnh mù” của Lão Chris.

  Dù sao thì chủ nhân ban đầu của kho cũng đều là những người sống ở rìa xã hội mà thôi.

  Quả bom hẹn giờ của Elores chỉ bị những người thiếu hiểu biết coi là biện pháp an toàn do chủ nhân kho đặt ra.

  Họ cũng đã từng thấy việc phát tán khí độc trong kho.

  Đêm buông xuống.

  Ánh ồn ào của các quán bar thay thế cho công việc ban ngày; sau đó, những ánh đèn rực rỡ tạo thành những con sóng ánh sáng. Số lượng người đi bộ tăng gấp ba lần so với ban ngày, và vô số xe hơi sang trọng lần lượt tụ tập lại ở con đường hẹp.

  “Họ đang làm gì vậy?”

  John tựa vào ghế lái, trông giống như một điều tra viên đang tìm manh mối.

  Elores liếc nhìn bến cảng đang ngày càng nhộn nhịp.

  “Đua xe bất hợp pháp… À, bạn chưa bao giờ tham gia chứ?”

  Cô có vẻ ngạc nhiên.

  “Kỹ năng lái xe của bạn khá tốt; tôi cứ tưởng bạn là một tay đua xe bất hợp pháp giàu kinh nghiệm cơ… À, đúng rồi, John, bạn học kỹ năng lái xe này từ đâu vậy?”

  Lời hỏi của Elores khiến John bắt đầu nhớ lại quá khứ.

  Cuộc sống của anh trước khi 17 tuổi giống như một đoạn phim về chip siêu cảm hứng, chỉ bắt đầu trở nên rõ ràng từ khoảnh khắc anh bước ra khỏi ga Eden City.

  Hai năm sống bình thường trên đường phố… Một cơ hội việc làm tại công ty IronBàng Logistics đã biến anh thành một “con chó của công ty”.

  John dần dần nhớ lại rất nhiều điều… Những câu chuyện sâu sắc đến mức anh tưởng mình sẽ không bao giờ quên được.

  Chẳng hạn như những đối thủ cạnh tranh trong cuộc tuyển dụng, hay hệ thống tuyển chọn khắt khe… Họ đã được đào tạo bài

Công ty vận tải Tiếc Bảng có một trung tâm đào tạo tổng hợp. Chỉ khi thông qua tất cả các bài kiểm tra liên quan đến phương tiện vận chuyển, nhận được giấy phép lái xe nội bộ của công ty, ký kết hợp đồng bảo hiểm, nhập thông tin số công việc chính thức và thông tin hồ sơ cá nhân, người đó mới thực sự trở thành một tài xế trong đội ngũ vận tải.

Olos lắng nghe với vẻ hứng thú.

“Tại sao lại nghiêm ngặt đến thế?”

“Ừm… Các hoạt động vận chuyển trong nội thành hiện nay đã được thay thế bằng máy bay không người lái; những tài xế được tuyển dụng này chủ yếu tham gia vào các chuyến hàng xuyên thành phố, phải đi qua những tuyến đường dài gần biên giới, và điều đó khá nguy hiểm.”

John cười.

“Chúng ta chỉ là những tài xế thôi; những binh sĩ công ty đi cùng các đơn hàng thì còn phải trải qua những bài kiểm tra nghiêm ngặt hơn nữa. Họ được tiêm các loại chất kích thích chiến đấu và thuốc giảm đau, giống như những con quái vật vậy; những bộ phận cơ thể nhân tạo cao cấp cũng được cung cấp miễn phí cho họ…”

“Và sau đó thì sao?”

“Phải có ít nhất năm năm kinh nghiệm lái xe; họ bắt đầu từ những đơn hàng có giá trị thấp, dần dần tiếp cận với các công việc cao cấp hơn. Có người may mắn sống sót, cũng có người mới đến thay thế những người không đạt yêu cầu… Đó chính là cuộc sống thực tế của đội ngũ vận tải.”

Trong đầu John, còn xuất hiện nhiều hình ảnh và ký ức khác nữa: những cách thức lợi dụng công việc sửa chữa phương tiện vận chuyển để kiếm thêm tiền, những nhân viên quản lý ích kỷ, những đồng nghiệp trong đội ngũ, người e ngại như A Jie, kẻ ham muốn như Samba, hay người thích thêm tiêu vào cà phê như Machi…

John bị cuốn vào dòng ký ức ấy. Những khuôn mặt và những khoảnh khắc không thể đếm xuể hiện lên trong đầu anh, giống như một thư mục đang được giải nén, liên tục “phun ra” những thông tin mới.

Sự kiện liên quan đến công ty vận tải Tiếc Bảng chính là một điểm nhớ quan trọng trong cuộc đời anh. Từ ngày John tỉnh dậy từ giường bệnh, một cuộc sống mới, ngắn ngủi nhưng hoàn toàn khác biệt, đã bắt đầu. Anh chưa bao giờ quên những điều đã xảy ra trong quá khứ, nhưng cũng chưa bao giờ nhớ lại những người đã để lại ấn tượng sâu sắc với anh. Giờ đây, anh cũng không thể tìm họ để ôn lại những kỷ niệm cũ nữa.

John đã nhờ Kuang Xin tìm hiểu thông tin nội bộ: sau sự kiện vận tải tại công ty Tiếc Bảng, toàn bộ đội ngũ vận tải mà John từng thuộc về đều biến mất; tất cả hồ sơ của họ đều được ghi là đã chết, và một số thành viên còn bị đưa đến Gaia Cell để thực hiện các thí nghiệm khoa học.

“

“Tôi đã đăng ký cho anh rồi.”

Trong mắt Elos, những dòng dữ liệu vàng óng ánh lướt qua.

John nhận ra cô ấy thực sự nghiêm túc, liền lắc đầu không hiểu nổi người phụ nữ này đang nghĩ gì.

Đua xe?

Hay là đang tìm ai đó chăng?

Elos dường như hoàn toàn không lo lắng, cũng không sợ làm phiền đến người Đông Dương.

Cuối cùng, chiếc siêu xe bạc của John cũng hòa vào dòng xe cộ, từ từ dừng lại giữa làn sương điện tử ấy.

Con đường cụt Palmer đã tập trung rất đông người.

Có người đang dựng sân đấu riêng; đám đông khán giả và các thợ sửa chữa phương tiện đã chặn kín hai bên bến cảng; một số người thậm chí leo lên những cầu thang sắt và các tòa nhà bằng gạch đỏ.

“Pfft…”

Những bức tranh được vẽ bằng ánh sáng huỳnh quang bắt đầu sáng lên.

Khi dòng điện ngoài được kết nối vào hệ thống, hàng chục hình ảnh hologram xuất hiện trên khoảng đất trống của con đường cụt; sau đó, âm nhạc mở màn bắt đầu vang lên, và những chướng ngại vật trên đường chính cùng những chiếc xe không người lái đều được dọn dẹp sạch sẽ.

John đứng ở cuối con đường cụt.

Giữa anh và điểm xuất phát có vài chục chiếc xe.

Từ những chiếc xe của Detroit International đến Thunder Miles… Tất cả các thương hiệu xe danh tiếng đều có mặt ở đây; thậm chí còn có cả những mẫu xe mới nhất của Raqi và series xe sedan của Saber.

Là một nơi tập trung của những kẻ phạm tội, việc có những chiếc xe sang trọng ở đây là điều bình thường.

Những chiếc xe mà người ta mở nắp capo giống như những cô gái “bán khỏa thân” thu hút sự chú ý của biết bao người.

Việc khoe khoang trước khi đua là một phần; các thợ độ xe muốn nổi tiếng, các nhà cung cấp và người trung gian cũng cần tìm kiếm nguồn hàng và khách hàng… Yếu tố xã hội được tận dụng triệt để.

Và tất nhiên, việc buôn bán hàng cấm cũng không thể tránh khỏi.

John nhìn quanh và thấy ít nhất một nửa số tài xế đều đã sử dụng ma túy.

“Tách tách tách…”

Tiếng giày cao gót vang lên trong tiếng ồn ào; một cô gái trang điểm đậm đặc tiến lại gần chiếc xe của John.

Cô ấy cao ráo; chiếc quần dưới của cô chỉ rộng bằng bàn tay John; một chiếc áo khoác bóng loáng treo lủng lẳng trên vai, để lộ cổ và đôi vai trắng muốt của cô.

John chú ý đến lớp đồ lót bên trong cô ấy – đó là một chiếc áo sơ mi đen ngắn tay, in logo và số hiệu của “Cuộc đua Palmer”.

Hóa ra cô ấy là người của ban tổ chức sự kiện.

Cô ấy gõ nhẹ vào kính xe, đưa cho Elos một chip và một thiết bị nhỏ; sau đó, cô từ từ nghiêng người xuống cửa sổ ghế phụ, những đường cong quyến rũ của cô phát ra những tín hiệu gợi cảm.

Ánh mắt