Biển hiệu của Trung tâm Phân phối Quốc tế Đại Bàng rất lớn.

Một dãy chữ cái bằng kim loại được treo ngang trên nóc lều; một số ống đèn đã hỏng và không sáng được nữa do quá cũ.

Con đường cũng có nhiều ổ gà.

Nhưng các đèn chiếu sáng thì lại rực rỡ đến chói mắt.

“John, người phụ nữ mà chúng ta định gặp này giống anh rất nhiều – cả hai đều mang vẻ ngây thơ. Các công ty đứng sau thực sự coi cô ấy là gánh nặng; đồng nghiệp của Palmer đều muốn cô ấy chết… Những người từng nhận được sự giúp đỡ của cô ấy cũng chẳng hề biết ơn.”

Eloise ngẩng đầu lên, tận hưởng ánh sáng nhân tạo.

“Anh cũng nên có kết cục như vậy… Thật đáng tiếc… Anh chết quá sớm, nên không kịp nhận ra mình ngu ngốc đến mức nào.”

“Hôm nay anh nói thật khó nghe…”

John nhíu mày và đi theo vào kho.

Bên trong nóc lều bằng kim loại có các khung xương; hàng loạt thiết bị móc và máy móc nâng hạ đang hoạt động. Dưới ánh đèn chiếu sáng, những chiếc xe forklift liên tục di chuyển qua lại. Những lốp xe chống nổ có họa tiết hung dữ liên tục lăn trên những vũng nước đọng; một số mảnh băng bị văng lên, va vào các bàn kim loại và ghế xếp, rồi từ từ tan chảy.

Những người ngồi bên cạnh bàn dần chú ý đến Eloise và John đang đứng gần cửa. Tất cả họ đều là nhân viên của Trung tâm Phân phối Quốc tế Đại Bàng. Người mà Eloise đang tìm kiếm, thực ra chính là chủ nhân của trung tâm này. Cô ấy đang ngồi ở gần bức tường; ở đó có một dãy tủ đông, và trên tường được trang trí bằng những ống đèn neon. Một người phụ nữ mặc áo khoác da, tóc rối bù và có vẻ bẩn thỉu đang ngồi hút thuốc bên cạnh những tủ đông đó.

John nhận ra đó là loại thuốc lá truyền thống, không phải thương hiệu Golden Apple – đó là loại thuốc lá rẻ tiền, thường được bán ở các con phố. Khi mới đến thành phố Eden, anh cũng đã từng hút loại này. Loại thuốc này có mùi nồng nặc và gây khó chịu cho cổ họng; nó có thể được tìm thấy ở bất cứ nơi đâu.

Người đứng sau việc kiểm soát nhà máy đóng tàu xa biển của Palmer lại hút loại thuốc rẻ tiền như vậy sao?

John vô thức kiểm tra thông tin về người phụ nữ đó.

**Tên:** Yura Yang

**Thế lực:** Người trung gian [Trung tâm Phân phối Quốc tế Đại Bàng]

**Thông tin được thu thập:** Khung xương bằng hợp kim, kết nối mạng với kho [Quân sự U20 của gia tộc Isaac], mắt giả loại Argos I-16, v.v.

Và ngay trong giây tiếp theo…

Toàn bộ kho bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; hàng chục người đàn ông có hình xăm đầy người và cơ bắp cuồn tròn đã cầm lên vũ khí. Họ dùng người làm “bức tường” để

Xe nâng đã chặn hết lối thoát.

Tiếng chửi thề vang lên đồng loạt.

Những ống súng đủ màu sắc đều nhắm vào John.

Những vũ khí này có đường kính khác nhau, nguồn gốc phức tạp; có cả hàng từ Châu Âu và Châu Á, đều được trang bị thêm các bộ phận điều chỉnh khác nhau.

John kéo Olos ra sau lưng mình.

Đập… đập… đập…

Yula dùng nắm tay đánh vào cửa tủ đông.

“Hãy để họ vào đây… Đừng ai ngồi yên, hãy dọn sạch mọi thứ dưới mắt mình! Ai để lại một chiếc thùng nào, tôi sẽ lột da họ!”

Bụp—

Trong tay cô ta là một đoạn dây buộc hàng; cô ta gấp nó lại và giơ lên, rồi quất mạnh vào chiếc thùng kim loại. Tiếng vang rất lớn, như thể nó đã xuyên thấu vào tim của mọi người xung quanh.

Những người đàn ông có ánh mắt hung dữ kia lập tức tản ra.

Tiếng ầm ĩ của máy móc càng trở nên dữ dội hơn; xe nâng di chuyển qua các khu vực cũng ngày càng đông đúc hơn.

John đi theo Olos tiến về phía trước, trong khi vô thức để ý đến những thứ bên trong tủ đông.

Hóa ra đó là hai người.

Họ mặc đồng phục, có vẻ như là nhân viên của công ty.

Dám công khai giết hại nhân viên của công ty sao?

Chỉ cần hành động này thôi cũng đã đủ để kết án ba tội danh nghiêm trọng rồi.

Cái xác bên trong tủ đông bị trói chặt tay chân; đôi mắt giả do lạnh quá mức đã ngừng hoạt động; độ đóng của mí mắt hai bên không giống nhau; chất lỏng làm mát bên dưới da cũng bị đóng băng, khiến máu không thể lưu thông bình thường; cơ thể họ đầy vết bầm tím.

Hai người này đã bị đóng băng cho đến chết.

Phải chăng Yula đang cố tình thể hiện sức mạnh của mình?

John không nhịn được mà liếc nhìn Olos.

Nhưng cô ấy dường như chẳng thấy gì cả, chỉ ngồi xuống một cách tự nhiên và đặt chai nước có ga vẫn còn nửa chưa uống lên bàn.

“Chính bạn là kẻ gửi tin rác vào email của tôi phải không?”

Yula cũng quay người ngồi xuống ghế gấp.

Trán cô ta đã bạc phần, nếp nhăn sâu hút; thân hình cô ta cân đối và khá mạnh mẽ; đôi ủng quân sự của hãng Hitachi đặt trên chân bàn.

Một người phụ nữ già đầy oai phong.

“Tôi cho bạn năm phút; nếu không thể thỏa thuận được, thì cút đi.”

“Tôi muốn một người.”

“Được thôi.”

Yula mỉm cười, một nụ cười không mấy đẹp đẽ, rồi cầm đoạn dây buộc hàng kia chỉ về phía sau lưng Olos.

“Tất cả đây đều là những người đàn ông tốt; bạn cứ chọn một người đi, cô gái ạ.”

“Nhưng tôi cần một cô gái.”

Euross không quan tâm đến sở thích xấu xa của cô ấy, mỉm cười lắc đầu và tiếp tục kể chuyện.

  “Cô ấy là người lai Đông Á-Caucasus, có cột sống được cấy ghép từ công ty Isaak Military, mắt phải bị thương nặng, à đúng rồi, đồng tử của cô ấy màu đỏ…”

  Khi Euross kể về cô ấy, biểu cảm của Yura dần thay đổi; thậm chí cô còn ra hiệu cho vệ sĩ chặn lại lối thoát ra khỏi kho hàng.

  “Vậy cũng vì ‘Red Falcon’ mà bạn đến đây sao?”

  Yura cười lạnh, dập điếu thuốc xuống đất.

  “Người Đông Dương đã đến đây, những kẻ ăn thịt người cũng đã đến… Thậm chí cả công ty này cũng có người hỏi tôi thông tin về cô ấy – cô ấy đã làm gì sai trái đến mức khiến các người lớn như các bạn phải theo đuổi không ngừng?”

  “Tôi cũng muốn biết… Vậy bạn có thể nói cho tôi biết cô ấy đang ở đâu không?”

  “Ha, đi chết đi!”

  Yura lật tung chiếc bàn sắt, rút súng ra khỏi thắt lưng.

  John phản ứng rất nhanh; trước khi chiếc bàn chạm vào Euross, anh đã dùng chân đẩy nó lại và giơ súng lên.

  Trong kho hàng này cũng có những người biết chiến đấu.

  Ngay lúc Yura lật bàn, ít nhất ba người thuộc phe Sianweistan đã kích hoạt vũ khí xung quanh; bất kỳ ai cố gắng tiến lại gần Euross đều bị bắn.

  John chỉ sử dụng những viên đạn để cảnh báo họ; tất cả đều bay sượt qua xương chân của họ.

  Mọi người đều không phải là kẻ ngốc; chỉ cần nhìn thấy cách John hành động, họ đã nhận ra rằng anh ta có năng lực cao hơn nhiều so với những người khác, và hoàn toàn có thể giết chết Yura ngay dưới gầm bàn trước khi những người khác kịp phản ứng.

  Anh giơ súng lên và hỏi:

  “Đây là lần đầu tiên tôi gặp một người trung gian biết giữ lời hứa… Tại sao phải đến mức này? Nói rõ ràng ra đi, mọi người cùng nhau tử tế thì không tốt sao?”

  “Đó là vì bạn chưa gặp đủ nhiều người… Mọi việc đều có ngoại lệ. Nhóc con, nếu có người sẵn lòng hy sinh vì bạn, bạn phải chịu trách nhiệm với họ.”

  Yura cười đắng và lắc đầu.

  Cô ấy không rút súng nữa, mà đơn giản là buông tay ra.

  John có vẻ ngạc nhiên.

  “Bạn nghĩ tôi không dám giết bạn à?”

  “Chết tiệt… Bạn mới chỉ là người mới nhập môn mà thôi.”

  Yura liếc nhìn John.

  “Tôi biết bạn có năng lực… Hãy cất súng lại đi. Nếu muốn đàm phán, thì không thể giết tôi được… Sao? Bạn có thể giết hết hàng trăm người trong này sao? Ngay cả khi có thể, bạn cũng không thể thoát ra khỏi Palmer… Khi người Đông Dương biết chuy

Yura bắt đầu đặt ra các điều kiện.

  “Tôi không biết Red Falcon đang ở đâu; cô ấy thực sự đã đến tìm tôi, và tôi cũng hứa sẽ giúp đỡ cô ấy.”

  “Bạn chẳng biết cô ấy đã gây ra những rắc rối gì mà vẫn nghĩ mình có thể giúp được à?”

  “Tôi cũng chưa hề hứa gì cả.”

  Elores biết rằng Yura đang cố tình lừa dối mình.

  “Lòng trung thành không thể dùng để kiếm sống được đâu, Yura… Chúng ta chưa từng làm việc với nhau, vì vậy bạn có lẽ chưa hiểu rõ về tôi…”

  “Ồ? Bạn là ai vậy?”

  Yura có phong cách sống hoang dã và lời nói thô tục.

  Cô ấy tiếp tục áp đặt yêu cầu.

  “Mọi người đến hỏi thông tin về Yura đều đưa ra các điều kiện riêng… Kia kìa, hai người trong tủ đông kia chính là những kẻ thiếu lịch sự và không biết đàm phán; còn bạn thì sao? Cô gái này, bạn muốn dùng cái gì để mua chuộc tôi đây?”

  “Tôi không đòi hỏi gì cả; ngược lại, chính bạn mới là người cần tôi đến giải quyết mớ hỗn độn này.”

  Elores ngồi thẳng lưng, mỉm cười.

  “Chết tiệt, bạn đang lừa tôi đấy!”

  Yura nhổ nước bọt và có vẻ như sắp nổi giận.

  Elores lắc đầu, với vẻ mặt châm biếm, bắt đầu phân tích tình hình cho cô ấy nghe.

  Trán John co giật một cái.

  Anh nhớ lại đêm đó ở Bến Cảng Bạc Kim… Elores cũng có vẻ mặt như thế này – cô ấy đã thoải mái thương lượng với các cơ quan giám sát mạng xã hội, và chỉ vài câu nói đã quyết định được tương lai của những người lang thang ấy… Những chiến công mà hàng trăm sinh mạng con người đã đổi lấy, chỉ được chia chác qua vài lời nói mà thôi.

  Đây là cuộc đối đầu giữa hai người trung gian…

  Rõ ràng, thông tin của Elores chính xác hơn nhiều.