Người đàn ông có khuôn mặt giống hạt đường ngả người ra sau, trông như vừa hiểu ra điều gì đó.

“Landon à? Ừm, giống như lời đồn đại, bạn quan hệ khá tốt với cái gã nghiện rượu già kia phải không?”

“Quen biết à?”

“Cũng không thể nói là quen.”

Người đàn ông có khuôn mặt giống hạt đường lắc đầu, máy móc của anh ta tạo ra những hình ảnh rối ren trên bàn, tựa như đang buồn chán và muốn tìm ai đó để trò chuyện.

“Chúng ta cũng có thể trở thành bạn bè với nhau mà.”

“Cần thiết sao? Tôi đã gần như là xác sống rồi.”

“Haha, đừng bi quan thế. Những kẻ quyền lực ấy, đám nhân viên công ty kia biết cái gì đâu… Có người từng sử dụng thiết bị GTX và vẫn sống sót được đấy.”

“……”

John nhíu mày, không khỏi nhìn anh ta.

Đây là lần đầu tiên có người nói rằng anh ta có thể sống sót.

“Bạn đã tận mắt chứng kiến điều đó à?”

“Không, chỉ là lời đồn thôi. Ngày xưa, có một lính đánh thuê rất giỏi cũng đã sử dụng thiết bị GTX, xâm nhập vào tòa nhà quốc hội… À, lúc đó nơi đó chưa có tên này đâu.”

“Tên anh ta là gì?”

“Martin Remington.”

Ngón tay của người đàn ông có khuôn mặt giống hạt đường lăn trên mặt bàn; khuôn mặt máy móc của anh ta liên tục thay đổi hình ảnh, tựa như đang muốn tìm người để trò chuyện.

“Hehe, đó chính là thế giới đường phố… Những câu chuyện huyền thoại xuất hiện và biến mất quá nhanh. Bây giờ, những người mới vào nghề thậm chí còn chưa từng nghe đến tên Martin.”

“Anh ta cũng sử dụng thiết bị GTX à?”

“Đúng vậy. Anh ta đã khiến cho nhiều người quyền lực ở Thành phố Eden phải phiền lòng… Khi không thể tiếp tục ở lại nữa, anh ta đã bỏ trốn. Nhưng nhiều người có thể chứng minh rằng anh ta đã sống sót ít nhất nửa năm sau khi sử dụng thiết bị GTX… Sau đó, nghe nói có người đã gặp anh ta ở Pompeii… Bạn biết Pompeii chứ? Đó là thành phố bị những con AI lang thang phá hủy bằng vũ khí vũ trụ…”

Người đàn ông có khuôn mặt giống hạt đường bắt đầu kể lể không ngừng.

John ngồi trên chiếc ghế sắt, không chú ý lắm đến những gì anh ta nói, thỉnh thoảng lại nhìn vào những con số màu xanh trên cánh tay mình.

【Đã thêm người liên lạc mới – Người đàn ông có khuôn mặt giống hạt đường】

【Danh tiếng trên đường phố được nâng cao, các mối quan hệ mới đã được mở khóa.】

“Tôi cần thông tin liên lạc với nhà tang lễ làm gì vậy?”

“Tất nhiên là để xử lý xác chết mà… Còn có lý do gì khác nữa? Là một lính đánh thuê, chắc chắn bạn không có nhiều người thân hay bạn bè… Nhưng khi làm việc, bạn hoàn toàn có thể kiếm thêm thu nhập đấy.”

Người đàn ông có khuôn mặ

Có một số kẻ nguy hiểm lang thang trên đường phố cũng nằm trong danh sách truy nã của ECPD; nếu có được thông tin sinh học của chúng và xác nhận rằng chúng đã chết, người ta vẫn có thể nhận được một khoản tiền thưởng qua mạng nội bộ.

Những tên này đều không phải là người dễ bị đối phó; chúng đều mang theo vũ khí và nhiều thứ có giá trị trên người.

Đối với ECPD, chỉ cần xác nhận rằng chúng đã chết là đủ.

Khi xác chết được đưa đến nhà tang lễ, người ta sẽ kiểm tra lại và lấy ra những thứ có giá trị để kiếm thêm tiền.

Đây chính là tác dụng của mạng quan hệ mà.

“Còn có những lợi ích khác nữa, bạn biết đấy… Thời buổi này, kinh doanh trực tiếp không mấy thuận lợi; tôi cũng có một số công việc phụ để kiếm thêm thu nhập. Nếu bạn cần những thứ gì đó giúp thư giãn tâm trí hoặc cải thiện sức khỏe, hãy đến gặp tôi.”

【Chợ đen đã mở thêm nhiều loại hàng hóa.】

Người đàn ông có hình dạng như hạt đường đang làm thêm nghề bán thuốc.

John không mấy tin tưởng vào các loại thuốc này; anh nhớ đến hai con ma cà rồng say sưa lúc nãy và muốn từ chối ngay lập tức.

Nhưng người đàn ông có hình dạng như hạt đường lại đứng dậy.

Anh ta bấm vào một cái nút nào đó, cơ thể to lớn của mình dựng thẳng lên, và anh ta lấy ra hai chiếc máy thở quen thuộc từ ống thông gió.

“Tôi không chỉ bán các loại chất kích thích hay ma túy gây ảo giác; tôi còn có nhiều thứ khác giúp ngủ ngon và chăm sóc sức khỏe nữa… Ví dụ, nếu bạn cảm thấy không tự tin hoặc có vấn đề về tâm lý, hãy gọi cho tôi nhé.”

“Vậy anh là bác sĩ à?”

“Ừm, tôi còn hiệu quả hơn cả bác sĩ đấy… Thương tích của con người không chỉ nằm ở cơ thể hay những bộ phận giả tạo; tâm hồn cũng rất quan trọng…” Người đàn ông có hình dạng như hạt đường nói xong, đưa chiếc máy thở vào tay John.

【Thuốc: An Ning Le (màu xanh)】

【Nhà sản xuất: Không rõ】

Gương mặt được tạo thành từ những miếng ghép đã thay đổi màu sắc.

“Tôi tặng bạn thử xem nhé, đừng ngại.”

Biểu cảm được tạo thành từ những thanh đèn màu vàng trông khá hung ác.

“Hai khách hàng của tôi bị bạn giết hết rồi phải không? À, đừng hiểu lầm… Việc họ chết thực sự là đang góp phần cho thành phố đấy… Tôi chỉ muốn đưa xác họ về thôi; dù sao họ vẫn nợ tôi tiền mà… Càng trừ được bao nhiêu thì càng tốt.”

John chỉ cho anh ta hướng đi.

Người đàn ông có hình dạng như hạt đường cúi đầu cảm ơn, kéo theo hai túi xác ra ngoài, và sau khoảng mười phút trở lại với đầy hàng, rồi lao thẳng vào tầng hầm.

“Ồ… Chết tiệt, chuyện gì vậy?”

Gino tỉnh dậ

John có thể nhận ra rằng vẻ mệt mỏi và bối rối trên khuôn mặt của Gino đã giảm đi đáng kể.

Cô ấy hồi tỉnh lại, nhớ ra mình đang ở đâu, liền cẩn thận quan sát xung quanh; khi quay người lại, cô thấy trên tường xuất hiện một vết nứt đang chảy máu.

“Trời ạ! Nhìn này xem!”

“Không sao đâu.”

John giải thích cho cô nghe những gì vừa xảy ra.

Gino ngủ ngon một giấc, sự bối rối tan biến hẳn, phản ứng của cô cũng trở nên nhanh nhẹn hơn.

“Đùng… đùng đùng…”

Tiếng bước chân quen thuộc vang lên trong hành lang.

Người đàn ông có khuôn mặt giống viên kẹo đậu xuất hiện, mang theo một chiếc hộp nhựa cứng rẻ tiền, bước đi vội vã và thậm chí còn đưa nó cho họ một cách vội vàng.

“Hãy cất cẩn thận đi; đây là “người bạn” tốt của bạn đấy. Kích thước khá lớn, hãy cầm thật cẩn thận khi di chuyển nhé. Các mảnh cơ thể nhân tạo cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ, ở đây này.”

Anh ta lấy ra vài túi nhựa y tế. Trên đó còn in logo [Nhóm Khẩn Cấp]; không biết đó là những túi được tái sử dụng hay là hàng chính hãng. Bên trong có vài bộ phận cơ thể nhân tạo; trên chúng vẫn còn dấu vết của máu đông và các sợi dây thần kinh bị đứt. Cấu trúc kim loại màu bạc-xám này rất phức tạp, đầy rẫy các giao diện và nút kết nối tinh vi.

**[Cơ thể nhân tạo: Plato – Hệ thống kết nối mạng TPC]**

**[Chức năng: Thực hiện các lệnh nhanh chóng, hỗ trợ trong không gian mạng, phục hồi dung lượng RAM và làm mát các thành phần phụ]**

“Đây mới là thứ quý giá nhất đấy; đây là sản phẩm cao cấp của Plato, mới được lắp đặt vào tối qua thôi.”

“Đúng vậy đấy! Tối qua mới được lắp vào đây.”

Gino khoanh tay lại, liếc nhìn người đàn ông kia.

“Tôi cứ tưởng anh sẽ tính giá cao lắm đấy…”

“Tôi đã kiếm được tiền rồi; giá cả rất công bằng. Bây giờ tôi và ông John là bạn bè mà.”

Trên khuôn mặt được trang trí bằng các ký hiệu vui vẻ, người đàn ông ấy vẫn tiếp tục vội vàng lấy ra từng túi; bên trong chứa đầy các bộ phận kim loại được lấy ra từ sợi dây sisal, dù có ích hay không, tất cả đều được trả lại đầy đủ.

Người đàn ông kia lục lọi trong quầy bar một hồi, rồi bỗng nhiên reo lên:

“À ha!”

Có vẻ như anh ta vừa tìm thấy một “báu vật”; anh ta lấy ra một tờ phiếu giảm giá giấy.

**[Vật phẩm: Phiếu giảm giá Nghĩa trang Sargento]**

“Đây là kênh cá nhân của tôi; chỉ cần gọi điện và nói rằng tôi là người giới thiệu, các bạn sẽ được hưởng mức giá ưu đãi, và còn có thể chọn được vị trí t

John nhíu mày hỏi.

  “Cậu vội vàng đến nỗi như muốn lao vào chiến đấu ngay lập tức vậy.”

  “À… được thôi, John. Tôi vừa kiểm tra xác hai kẻ ngu ngốc đó và phát hiện ra một con chíp đặt bên trong cột sống của chúng.”

  Những băng đảng ăn thịt người cũng có hệ thống quản lý nội bộ riêng.

  Những nhóm sử dụng những biện pháp tàn bạo hơn thì doanh số bán các sản phẩm bẩn thỉu càng cao; việc buôn bán nội tạng cũng trở nên sôi động hơn. Những nhóm này thường chiếm lĩnh thị phần lớn hơn, và vì vậy họ cũng áp dụng những biện pháp giám sát chặt chẽ hơn.

  Giống như các băng đảng khác vậy.

  Họ thường cấy những thiết bị theo dõi vào người các thành viên để kiểm soát liệu họ có làm việc nghiêm túc hay không, hoặc có âm mưu gì bí mật không. Tất nhiên, nếu họ gặp tai nạn hoặc bị đồng nghiệp tấn công, những thiết bị này cũng rất hữu ích cho việc trả thù.

  “Làm sao bọn ăn thịt người lại biết chính chúng ta là người làm điều đó?”

  Gino lập tức hỏi lại.

  Cô ấy đã tỉnh táo trở lại, và trí óc của cô ấy linh hoạt hơn John nhiều.

  Người đàn ông mặt đầy đường cười nhẹ, cái “quả cầu thịt” của anh ta di chuyển về phía sau, hai tay được giơ lên, tạo thành tư thế giống như đang đầu hàng… hoặc đang cố gắng từ chối mọi liên quan.

  “Họ biết người đó đã chết gần đây, chắc chắn họ sẽ đến hỏi tôi. Bạn biết đấy, ông John ạ, tôi chỉ là một người kinh doanh mà thôi. Hơn nữa, họ còn có sự hợp tác với băng đảng Xiao Ting, còn đây lại là khu phố Hoa Anh Đào – lãnh địa của người Đông Á… Tôi buộc phải cung cấp thông tin chính xác cho họ…”

  “Lũ khốn nạn! Cô đã bán đứng chúng ta rồi!”

  Gino tức giận như một võ sĩ quyền anh vậy.

  Nhưng John lại nắm lấy cánh tay cô ấy và không nói thêm gì nữa, kéo cô đi ra ngoài.