Điều bất ngờ đối với Bismarck là – khi nghe được tin này, John không hề có phản ứng gì thêm cả.

Lần đầu tiên anh ta gặp Serum tại Cảng Bạc, đối phương đã xuất hiện trước mắt anh ta dưới hình thức của những dữ liệu thuần túy; ban đầu anh ta nghĩ đó là hành động của các hacker, nhưng không ngờ đó chính là bản thân của Serum.

“Bạn làm lính đánh thuê quá lâu rồi, thiếu kiến thức cơ bản… Những con AI lang thang như vậy thực sự rất nguy hiểm đối với bất kỳ ai…” Người nói ra câu này lại chính là Gino.

Liên minh Những Kẻ Lang Thang đã được Serum bảo vệ trong nhiều năm qua. Sự che chở đó bao gồm mọi khía cạnh của cuộc sống, từ đời thường cho đến lĩnh vực mạng internet… Và bỗng nhiên, người bảo vệ mà họ hoàn toàn tin tưởng lại trở thành một “vũ khí hạt nhân” xa lạ.

Sự chênh lệch đó thật sự khiến mọi người cảm thấy choáng váng.

“Khoan đã…” John nhận ra một điều quan trọng.

“Tôi đã từng thấy ảnh của Serum… Những con AI lang thang có thể hoạt động bên trong cơ thể con người không?”

“……”

Câu hỏi này thật sự khiến người ta rùng mình.

Cả Bismarck lẫn Gino đều không trả lời.

“Sau khi bạn hoàn thành nhiệm vụ này, nhớ hỏi Serum xem.” Một câu nói đơn giản đã kết thúc cuộc trò chuyện.

Mỗi người trong căn phòng đều chìm vào suy nghĩ riêng của mình.

Cho đến khi Jianma Sheng tỉnh dậy.

“Ngốc nghếch! Tôi biết mà, bạn chắc chắn sẽ làm hỏng mọi chuyện!” Gino la mắng.

“……Xin lỗi, tôi tưởng… À, thôi kệ.” Jianma Sheng nhận ra mình sai và lùi lại từ giường bệnh, theo Bismarck vào văn phòng của ông ta.

Những tình huống phát sinh khiến mọi người đều mất hứng thú. Họ chỉ muốn nhanh chóng lấy được 【Chìa khóa Dự án】 mà Serum yêu cầu, sau đó rời khỏi Nguồn Phương Trình và trở về vùng đất quen thuộc của mình.

Văn phòng của Bismarck nằm ở nửa trên của tòa nhà hình vòm. Qua cửa sổ kính uốn cong, họ có thể nhìn xuống cảnh đêm của vùng hoang mạc, thấy những trang trại điện năng mặt trời trải dài như một biển, cùng với những tháp phát sóng.

Bóng dáng của Thành phố Eden hiện lên ở phía xa, hùng vĩ nhưng cũng lạnh lùng.

Bismarck ngồi trước máy tính để lấy thông tin. Jianma Sheng đi lang thang khắp nơi. Gino đứng tựa vào tường, không nói một lời nào. John cũng rời khỏi cửa sổ và quay lại.

Bismarck rút cáp dữ liệu ra, cầm chiếc thiết bị di động và nói:

“Chìa khóa Dự án cần phải có người mang đi… Đây là công việc đặc thù của các hacker, bạn không thể làm được đâu… Hai người kia thì sao?”

**[Cập nhật tiến độ nhiệm vụ]**

**[Yêu cầu Gino tải xuống khóa bảo mật dự án. (Tùy chọn)]**

**[Yêu cầu Jianma Sheng tải xuống khóa bảo mật dự án. (Tùy chọn)]**

Một thông báo hiện lên trước mặt John.

Mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ và quay lại xem lại, anh luôn có cảm giác này – nếu lúc đó anh đã chọn một hướng khác, mọi chuyện có lẽ sẽ diễn ra theo một hướng khác, và kết cục cũng sẽ hơi khác đi.

“Gino, em có thể làm được không?”

John quyết định tin tưởng người của mình.

Jianma Sheng vừa gây rắc rối, nên bị coi thường cũng là điều dễ hiểu.

Vì vậy, Gino ngồi vào vị trí của Bismarck, kết nối cáp dữ liệu, và bắt đầu thao tác mà không cần ai hướng dẫn.

“Nhanh thật, em giỏi hơn nhiều so với các nhân viên của tôi.”

“Đừng so sánh tôi với những kẻ ngốc nghếch đó.”

“Hehe, được thôi.”

Bismarck khoanh tay lại, đôi mắt của ông ta phát sáng le lói, dường như đang “quét” danh tính của Gino.

Gino cắn răng lại, rồi quay người đưa ngón trỏ lên.

Cô ấy đang tập trung thao tác trên thiết bị, không thể phản ứng kịp.

“Em tốt nghiệp chuyên ngành kỹ thuật mạng tại trường công lập phải không? Tại sao không đi làm cho các công ty thương mại?”

Bismarck vẫn tiếp tục hỏi.

Dường như ông ta không nhìn thấy nắm đấm siết chặt của Gino, cũng như khẩu súng đã lộ ra nửa thân ở eo cô ấy.

John bước tới, đứng trước mặt Gino.

“Vậy Macau thì sao?”

Bất chấp lời cảnh báo, Bismarck vẫn nói ra câu khiến mọi người sốt ruột.

John tiến lên, nắm lấy cổ ông ta, rồi quay đầu nhìn Gino – cô ấy đang nhìn chằm chằm vào ông ta, như thể trong giây tiếp theo cô ấy sẽ rút cáp dữ liệu ra và rút súng để giết chết con chó công ty đáng ghét này.

“Giết… tôi… sao… anh… có thể… rời đi được?”

Bismarck bỏ đi vẻ ngoài “con tin hoàn hảo” của mình.

Bất chấp cơn đau dữ dội ở cổ họng, ông ta vẫn nói với Gino với khuôn mặt đỏ bừng:

“Tôi có thể cứu… anh ấy… em… biết đấy…”

Tình hình trong căn phòng trở nên căng thẳng.

“…Thôi đi, John.”

Cuối cùng, Gino cũng lên tiếng.

Cô ấy nhíu mày và dừng lại việc thao tác.

“Ho… ho… ho… Chết tiệt!”

Bismarck bị John ném xuống đất, thở hổn hển đầy đau đớn, nhưng vẫn tiếp tục nói:

“Em đã thấy sức mạnh của Phương trình Nguồn rồi đấy… Những biến chứng do dung dịch giải phóng chậm gây ra hoàn toàn có thể được chữa trị… Việc thay thế cơ quan hay làm sạch máu đối với chúng ta chỉ là chuyện nhỏ thôi!”

“Vậy cái giá phải trả là gì?”

Gino không quay đầu lại.

“Ha, chỉ là một phần của các quyền lợi nhân viên thôi… Hãy gia nhập nhóm dự án của tôi đi, bạn sẽ được hưởng toàn bộ tiền thưởng hàng quý và gói bảo hiểm đầy đủ. Chỉ cần bạn chính thức nhập ngũ, việc điều trị cho Macao sẽ được sắp xếp trong vòng hai giờ!”

“……”

Gino không nói gì, chỉ nhăn mày và tiếp tục thao tác với khóa bảo mật của dự án.

“Cũng đủ rồi!”

John ngăn Bismarck lại khi anh ta đang muốn tiến lại gần họ. Anh không chắc Gino đang nghĩ gì, và cũng muốn rời khỏi đây một cách an toàn… Nếu không, anh đã kéo lưỡi Bismarck ra từ lâu rồi – vì khóa bảo mật của dự án đã nằm trong tay họ, còn dung dịch huyết thanh thì chẳng hề hứa sẽ để anh ta sống sót.

“Ha… Cậu quá may mắn rồi đấy, John… Chưa bao giờ trải qua khó khăn phải không?”

Bismarck cười lạnh với John.

“Cậu có biết tiền thuê cửa hàng hay chi phí học đại học công lập cao đến mức nào không? Cậu có hiểu lãi suất vay kinh doanh đè nặng người ta như thế nào không? Những hacker ở đường phố, dù sử dụng thiết bị rẻ tiền nhưng vẫn làm việc rất tốt… Họ tự hào hay đau lòng khi nhận ra điều đó? Một tay sát thủ lái xe siêu tốc của hãng Isenberg như cậu, liệu có hiểu được không?”

Anh ta nhìn chằm chằm vào John, nhưng mỗi câu nói của mình đều nhằm vào tim Gino.

“Đừng xem thường những kẻ lang thang trên đường phố hay những hacker tầm thường… Nếu thực sự có một công ty đưa ra lời đề nghị làm việc, xem có bao nhiêu người sẵn sàng tranh giành nó không… Đây là một cơ hội thực sự, có thể thay đổi cuộc đời con người!”

John quay đầu nhìn Gino, người vẫn im lặng, rồi lại liếc nhìn Jianma Sheng đang đứng ôm tay bên tường. Người này vô thức tránh ánh mắt họ, dường như đồng ý với quan điểm đó.

Bismarck cười lạnh một tiếng, rồi đẩy John một cái.

Tất nhiên…

Nhưng John không hề di chuyển.

Bismarck nhún môi, trông có vẻ rất kiêu ngạo.

“Tại sao những kẻ ngu ngốc lại có thể ngồi trên xe bay, sống trong căn hộ cao cấp, hưởng các quyền lợi y tế, sử dụng những thiết bị tiên tiến nhất nhưng lại chẳng làm được gì cả? Cậu có biết không… Phòng an ninh mạng đã trang bị bộ đồ lặn Argos XS vào quý trước, còn cậu thì đang sử dụng thiết bị gì đây?”

“……”

Gino im lặng một lúc lâu, rồi chỉ nói nhẹ với John:

“Đưa tên ngốc này đi cho xa, đừng làm phiền tôi.”

“À, được thôi… Tôi đã thấy khả năng của cậu rồi, Gino… Nếu cậu quyết định xong, hãy biết cách liên lạc với tôi…”

Chưa kịp B