Hầu hết các bến cảng ở Thành phố Eden đều được xây dựng trong các giai đoạn khác nhau của chương trình mở rộng lãnh thổ; mực nước luôn thay đổi thất thường. Sau đó, do sự can thiệp của các nhà đầu tư khác vào lĩnh vực vận tải biển, việc xây dựng các bến cảng liên tục gặp phải nhiều trở ngại.

Cũng có rất nhiều phe lực lượng đang chiếm giữ khu vực này: những kẻ buôn lậu, các công ty vận tải hàng hải, cơ quan quản lý biển, các doanh nghiệp lớn địa phương, và cả các băng đảng phụ thuộc vào họ.

Dựa vào địa chỉ email của ông Vito, John đã tìm thấy số hiệu cửa kho tương ứng trên bến cảng đầy những container lớn.

Chiếc xe Silver Knight 577 dừng lại bên cạnh những dấu hiệu đánh dấu màu vàng đã phai mờ.

Những thiết bị nâng hạ khổng lồ được chôn sâu xuống lòng đất; hệ thống móc khóa và bánh xe trượt thủy lực như những “gã khổng lồ” đứng sừng sững trên những container, dưới chân là nước thải công nghiệp và những dấu vết của lốp xe rối ren.

Nếu như các nhà máy ba chiều ở phía đông Thành phố Eden thể hiện vẻ đẹp tinh tế của công nghệ cao và tự động hóa hoàn hảo, thì khu vực bến cảng chính là minh chứng cho sự nguyên thủy của công nghệ nặng.

Sức mạnh dữ dội, những cơ chế cơ học thuần túy, cùng với mùi hôi thối và bẩn thỉu do công nghệ để lại, đặc biệt rõ ràng trên khuôn mặt của những người lao động đang mang những bộ phận cơ khí giả, với biểu cảm trơ trẽo.

Sâu trong khu vực bốc dỡ có những con tàu tiếp vận; chúng sẽ đưa các thủy thủ đến những con tàu biển thực sự.

John nhìn thấy một chiếc xe ô tô màu đen.

Angelica đã đến địa điểm di tản theo lộ trình mà Vito đã sắp xếp; cô đã uống thuốc và ngủ thiếp đi. Trong xe có đầy đủ các thiết bị y tế, và bao gồm cả tài xế, có bốn thành viên của nhóm cứu hộ đang chăm sóc cô; mỗi người đều được cấy chip hành vi để đảm bảo rằng họ không hề nhớ gì về những sự kiện đã xảy ra trong thời gian này.

Cánh cửa cuốn của kho được mở ra một nửa; vài thủy thủ đang ngồi trong phòng làm việc, hút thuốc điện tử, mặc áo vest và quần bảo hộ chống thấm nước, nhìn chằm chằm vào chiếc xe ô tô của Angelica.

Khi John bước tới, một thủy thủ đã chặn đường anh.

“Tôi không muốn gây rắc rối… Ai là ‘Anchor’ vậy?”

Các thủy thủ nhìn nhau mà không chịu nhường đường.

Qua đó, John có thể nhìn thấy một nửa không gian trong phòng làm việc: có một bến nhỏ dành cho thuyền máy, các dụng cụ nâng hạ và những chiếc xe đang được sửa chữa; những chiếc hộp công cụ và bàn sắt gấp dường như mới được chuyển đến đây.

Một người đàn ông da đen, có vẻ ngo

Anh ấy mặc chiếc áo phông thoáng khí, giống như bộ đồ tập luyện của quân đội Mỹ thời xưa; cổ tay và cổ áo đều được may rộng để tạo sự thoải mái khi mặc.

【Tên: Quade Green [Anchor]】

【Thực lực: Công ty Vận chuyển Hàng hóa Đại dương Quốc tế Crow International】

【Thông tin được thu thập: Khung xương hợp kim [Isaac Military], tim phụ, phổi hai chức năng, bộ phận chân có khả năng hoạt động trong môi trường nước, v.v.】

“Anh là thuyền trưởng à?”

John đã biết thông tin này sau khi quét anh ta.

Thuyền trưởng Quade không trả lời; đôi hốc mắt sâu thẳm của anh ta khiến người ta cứ tưởng anh ta luôn nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó, trông rất hung dữ.

John lấy chiếc nhẫn vàng ra.

Ánh mắt của người đối diện cuối cùng cũng có sự thay đổi; anh ta vươn tay ra để đón lấy nó, nhưng lại vuột mất vào khoảnh khắc cuối cùng.

John rút tay lại và cũng cố tình không nói gì.

Thuyền trưởng Quade nhìn anh ta, vẫy tay, và các thủy thủ xung quanh từ tư thế thả lỏng bèn đứng dậy, đi qua hai người họ và tiến về phía xe ô tô.

“Chúng tôi đều không thích nói chuyện khi lên bờ.”

Anh ta giải thích, giọng nói của anh ta cũng rất khàn.

Các thủy thủ trên tàu viễn dương thường thích cài đặt các phần mềm âm thanh, những thiết bị này được gắn vào cổ họng như những nam châm mềm, giúp họ có thể giao tiếp thông qua các kênh âm thanh riêng biệt trong phạm vi phủ sóng của tàu.

Một số thủy thủ sau những chuyến hành trình dài thậm chí còn bị mất khả năng nói chuyện tạm thời; có người thậm chí còn cắt bỏ đường thanh âm và thay thế chúng bằng các phần mềm phát âm, điều này còn giúp họ tránh khỏi một số bệnh lý liên quan đến cơ quan sinh học.

Bây giờ họ đã rời khỏi kênh giao tiếp chung của đội, vì vậy việc nói chuyện bằng giọng tự nhiên của họ trở nên rất khó khăn.

Còn rất nhiều loại thiết bị hỗ trợ khác tương tự như vậy.

Kể cả Quade Green, mọi người ở đây đều đã tự thiết kế tai giả để thích nghi với những con sóng dữ dội trên biển.

Các bộ phận hỗ trợ cho chân giúp họ di chuyển trên boong tàu và bên trong khoang một cách dễ dàng; chúng thậm chí có thể được gắn vào sàn và tường để thực hiện các công việc sửa chữa phức tạp hoặc công việc lao động nặng nhọc.

Thuyền trưởng Quade nhận lấy chiếc nhẫn vàng dày cộm đó, đặt nó dưới ánh sáng tự nhiên và quan sát kỹ lưỡng; không ai biết làm thế nào mà anh ta có thể nhận biết được độ thật của nó.

Biu, Biu!

John đột nhiên nghe thấy tiếng súng có tính năng giảm tiếng ồn.

Anh ta ngay lập tức sử dụng khả năng di chuyển tức thì của mình để đến bên cạnh xe

Biểu cảm của anh ta không hề thay đổi, giống như những chiếc phao cứu hộ đã bị phai màu ở mép tàu; làn da anh ta đầy những nếp gấp do cơ bắp và gió tạo ra.

Những người này đang đeo những con chíp thuộc các tổ chức y tế – thực chất chúng là những camera di động có khả năng định vị chính xác. Tôi cũng đang gánh rủi ro; chỉ khi manh mối này được giải quyết, chúng tôi mới có thể rời khỏi Thành phố Eden một cách an toàn!

Quaid nhìn chằm chằm vào John cho đến khi anh ta buông khẩu súng xuống.

Các thủy thủ lặng lẽ hoàn thành công việc của mình; những cánh tay mạnh mẽ của họ đưa cáng y tế xuống một cách vững chắc, không để lại dấu vết gì trên mặt đất, và ngay lập tức đưa nó lên chiếc tàu tiếp vận ở khu vực vận chuyển hàng hóa.

Quaid không nói thêm gì nữa với John.

John thậm chí còn nghĩ rằng: Nếu mình không thể hiện thái độ mạnh mẽ như vậy, có lẽ mình cũng sẽ trở thành một trong những người bị tiêu diệt.

Cánh cửa cuốn của kho hàng từ từ đóng lại.

Vào bên trong, có thể nghe thấy tiếng máy thuyền phát động.

John lưỡng lự một lúc, sau đó quay trở lại chiếc xe thể thao và mới nhận ra rằng Angelica đã rời khỏi thành phố này.

Rắc…

Anh ta châm một điếu thuốc truyền thống, ngồi tựa vào nắp động cơ của chiếc Silver Knight 577 và ngắm nhìn bầu trời hoàng hôn mang mùi tanh của biển.

Nicotin không còn mang lại cảm giác nồng nhiệt quen thuộc nữa; sự kích thích khi nó đi qua phổi giờ đây trở nên nhạt nhẽo hơn rất nhiều, như thể cơ thể mình đã “chết” đi vậy.

Thành phố này, nơi mọi người theo đuổi ước mơ, vào buổi tối trở nên u ám. Các tòa nhà cao tầng và cơ sở hạ tầng công cộng đều có màu xám trắng; những góc cạnh cứng nhắc phân định rõ ranh giới giữa các tòa nhà và cầu thang. Mặt biển trở nên đặc quánh như thủy ngân. Bầu trời hoàng hôn mang một vẻ mờ ảo không thật. Cảm giác này giống như khi bạn nhìn qua kính vào những quảng cáo đồ uống trên máy bán hàng tự động; màu cam được pha trộn một cách không tự nhiên, và dưới ánh đèn sáng trắng, chúng trở nên kém rõ nét hơn.

Nửa điếu thuốc vẫn chưa hết.

Các tòa nhà chọc trời ở Quảng trường Chính Trực bắt đầu phát sáng; tuy nhiên, vì bầu trời vẫn chưa hoàn toàn tối đen, độ sáng quá chói khiến người ta không thể nhìn rõ những quảng cáo đầy màu sắc kia; toàn bộ tòa nhà trông giống như những ống đèn được cắm giữa lòng thành phố. Rồi, ngày càng nhiều cửa sổ bắt đầu sáng lên… Những điểm trắng li ti, giống như những mạch điện kim loại được ghép n

**Người liên hệ – Gino [Thông tin chưa đọc]**

“Chuyện tôi đã nói với bạn đã được giải quyết rồi, hãy đến ngay đi, thời gian không còn nhiều!”

John vứt đi tàn thuốc. Những tia lửa bỏng rơi xuống bến cảng, chìm vào dòng nước đen tối và biến mất trong tiếng “pụt”. Chiếc xe Silver Knight 577 lao vút trên những con phố của thành phố. Bóng tối buông xuống trong ánh sáng lấp lánh từ đèn hậu của chiếc siêu xe; những tòa nhà cao tầng được ánh đèn neon làm cho trở nên lộng lẫy. Dòng điện khổng lồ, như máu giàu chất kích thích, tràn ngập khắp mọi ngóc ngách của thành phố.

**Thành phố Eden – Phố Danny**

Khu vực Tây dường như đã trở lại thời kỳ thịnh vượng nhờ sự quản lý chung của hai ông trùm. Những người yêu thích phong cách kỳ quặc lại xuất hiện trên đường phố; những thanh niên đeo ống đèn dưới da cũng chiếm lại những góc phố đầy hình vẽ graffiti. Tiếng ồn ào của chiếc Silver Knight 577 thu hút sự chú ý của nhiều người; có người huýt sáo, có người dừng lại để ngưỡng mộ…

Tác phẩm này được sắp xếp và đăng tải bởi Six-Nine Book Bar~~

Cũng có người giương ngón trỏ về phía John…

…Những chàng trai mạnh mẽ, cá tính, và những cô gái quyến rũ đều thể hiện bản sắc riêng của mình trong bầu không khí hoan lạc này.

**Bam! Đập đập đập đập!**

Từ một góc phố xa, vang lên tiếng đổ vỡ. Một thành viên của băng đảng Ōto-machi, mặc áo khoác da, chạy ra khỏi con hẻm trong tình trạng hỗn loạn; vừa va phải đồ đạc bên đường thì đã bị những tên thuộc băng đảng Black Gold đuổi theo và giết chết ngay tại chỗ. Tiếng súng vẫn còn vang lên, nhưng đã xa hơn nhiều. Hóa ra cuộc chiến giữa các băng đảng vẫn đang lan rộng trên đường phố khu vực Tây; tuy nhiên, người dân dường như đã quen với điều này, thậm chí còn có người đến xem xét, và những thanh thiếu niên muốn thể hiện lòng dũng cảm thậm chí còn đến kiểm tra túi xác của nạn nhân…

John ngồi tựa vào cửa sổ xe và chứng kiến toàn bộ sự việc diễn ra. Anh nhìn lên theo hình ảnh hologram đang hiển thị trên màn hình: Những nhà máy cao tầng xa xôi giống như những nhà tù im lặng trong bóng tối; không có ánh sáng rực rỡ, chỉ có những hàng đèn đỏ lấp lánh, nhắc nhở mọi người rằng trong Thành phố Giấc Mơ này, vẫn còn những người khác đang sống ẩn mình… Họ ẩn náu trong những tòa nhà cao tầng và những nhà máy, trở thành một phần của “dòng máu” thành phố – giống như dòng điện, bùn đất, hay chất làm mát vậy; tất cả đều là những thứ có thể được định giá bằng tiền…

**Tut—**

Chiếc xe đi sau Silver Knight 577 cuối cùng cũng dám b

Khuôn mặt họ rất lạ lẫm, thái độ cũng không thân thiện chút nào.

Hệ thống điện của trung tâm mua sắm tầng thấp ở Bolago đã bị hư hại trong vụ nổ xảy ra cách đây nửa tháng.

Một số đèn trần chưa được lắp đặt đúng cách, khiến không gian có phần tối tăm.

Hiện tại, ánh sáng chỉ đến từ các biển hiệu cửa hàng và những dây cáp di động được lắp đặt tạm thời.

Bầu không khí mơ hồ này khiến John nhớ đến trung tâm mua sắm ngầm khu Đông – cảm giác mơ hồ ấy khơi dậy những ham muốn mãnh liệt, mang lại sự an ủi cho những người trẻ tuổi và những công dân cảm thấy trống rỗng.

Lượng khách đến đây thậm chí còn nhiều hơn so với trước khi xảy ra tai nạn.

Những ống đèn màu sắc lạ lùng và ánh mắt lấp lánh dao động trong dòng người.

Một số khách quen từ khu Tây đã nhận ra sự hiện diện của John – bộ đồ làm việc quen thuộc, mái tóc ngắn và chiếc mũi cao.

Các chủ cửa hàng trong trung tâm mua sắm đều chào hỏi anh ta.

Họ bắt đầu trò chuyện với người lính đánh thuê nổi tiếng này về tình hình của Angelica và vụ nổ kinh hoàng cách đây nửa tháng.

【Danh tiếng của John trên đường phố khu Tây đã tăng lên; các vật phẩm trên thị trường đen mới đã được mở khóa.】

Những gì John đã làm gây ra khá nhiều tiếng vang; trong vòng nửa tháng, những tin đồn đã lan truyền và phát triển mạnh mẽ.

Các tiểu thương thường giấu những món đồ hay vào khi mua hàng, để bán cho những người đang được nói đến nhiều trên đường phố – vừa để xây dựng mối quan hệ tốt, vừa giúp tăng danh tiếng.

“Đến xem này, anh em!”

“Quần áo mới, giày binh đội chất lượng cao, đồng phục đội đặc nhiệm được tái chế… Shhh, đừng để ai biết nhé! Không dễ dàng chút nào để có được bộ đồ này đâu!”

“Kiểu tóc mới mẻ, trông thật ngầu! Ngay cả nếu bạn không có tóc, chỉ cần mất vài phút là có thể làm xong… Tôi đảm bảo kiểu tóc này chưa từng xuất hiện trên đường phố đâu… Nếu bạn muốn trở thành “anh hùng”, thì bạn cần phải có điểm nhận dạng riêng…”

“Dao cắt mới, bộ dụng cụ để đeo trên ngón tay… Có thể giấu dao trong móng tay nữa đấy! Nếu đặt hàng ngay bây giờ, tôi sẽ tặng thêm một con chip chiến đấu siêu mạnh nữa… Thế nào?”

Nếu không phải vì đã hẹn với Gino và cần phải đi nhanh, John thực sự rất quan tâm đến những thứ này.

Trong lúc họ trì hoãn, một số thành viên của băng đảng Black Gold cũng đã tụ tập lại gần đó… Tất cả đều là những khuôn mặt quen thuộc… Thậm chí còn có những người thường xuyên mặc bikini và say xỉn nữa… Nhưng không ai chủ động tiến lại chào hỏi John.

Mối quan hệ giữa John và băng đảng Black Gold đã bắt đầu có những rạn nứt.

Anh ta

Khi John đẩy cửa vào, anh nhận thấy một lớp hơi nước mỏng đã đọng trên tấm kim loại. Nhiệt độ trong phòng được điều chỉnh rất thấp bởi máy điều hòa. Anh không nói gì, chỉ quan sát qua khe hở trước khi mở cửa hoàn toàn bằng khẩu súng trong tay.

Gino đang nằm trên chiếc ghế lặn sâu. Là một hacker cấp cao của thời đại cyber, cô có thể kết nối ý thức của mình với mạng internet thông qua các thiết bị, để thực hiện những thao tác xâm nhập phức tạp và khó khăn hơn từ góc độ ba chiều. Khi tiến lại gần, John thấy trán Gino đẫm mồ hôi. Nhiệt độ xung quanh các thiết bị rất cao; hệ thống tản nhiệt đang hoạt động ở mức công suất tối đa, dường như đang chịu đựng những áp lực vượt quá khả năng của nó.

Gino là một hacker – hay nói đúng hơn là một nhà phát minh – rất tài năng. Ít nhất John là nhận định như vậy. Thiết bị phóng EMP do cô chế tạo có thể xuyên qua tường lửa của công ty và ngăn chặn các drone ngay cả khi tránh được việc bị theo dõi qua mạng. Nhưng kiếm tiền luôn đi kèm với rủi ro… Lần thử nghiệm đó suýt nữa đã cướp đi mạng sống của cô. Nếu không phải vì sự can thiệp của ông Vito và việc John liều lĩnh sử dụng “Ánh sáng đen”, cô đã có thể bị những con ma cà rồng ném vào một góc nào đó của thành phố rồi. Vì vậy, Gino luôn cẩn thận trong mọi hành động, và tình hình tài chính của cô tự nhiên cũng không bằng những hacker dám mạo hiểm khác. Vì thiếu kinh phí, cô chỉ có thể sử dụng những thiết bị rẻ tiền.

“Bùm!”

Chiếc hộp điện ở góc phòng bắt đầu phun ra khói đen; một nửa số dải đèn đều tắt hẳn. John buông tay xuống, tưởng mình vô tình kích hoạt một cơ chế nguy hiểm nào đó.

“Gino! Tôi đã nói với em rồi…”

Tiếng la hét của Macau vang lên từ phía trên trần nhà. Chắc là đèn trong phòng tập đã bị hỏng rồi…

“Đừng la nữa, em có thể giải quyết được!” Gino đáp lại, vừa kéo bỏ bộ đồ lặn vừa đứng dậy, lộ ra phần ngực đang phun khói trắng. Cô vội vàng lấy dụng cụ ra và nhanh chóng sửa chữa vấn đề với nguồn điện, như thể không hề nhìn thấy John.

“Ồ, tôi…”

“Khoan đã, John… Em đã lái xe đến chưa?” Gino ngắt lời anh, quay người vào phòng tắm, xối một xô nước lạnh lên mặt, sau đó nhanh chóng tháo bỏ bộ đồ lặn và mặc quần áo đã chuẩn bị sẵn. Cô trông rất vội vã và hồi hộp.

“Nhanh lên, đi đường đi nói chuyện!”

“Em đã liên lạc được với Serum chưa?”

“Chưa… Chúng ta có một tổ chức tên là Liên minh Du mục, em nhớ chứ? Có một kẻ tên là Jianma Sheng, chắc chắn hắn biết chỗ ông trùm đ