“Tôi đồng ý.”

John vui vẻ chấp thuận.

“Đó là quyết định khôn ngoan.”

Nando lại lấy ra một chiếc khăn quàng cổ. “Anh chưa từng sửa đổi hệ thống hô hấp chứ? Hãy quàng khăn này lên miệng và mũi đi; bụi cát ở ngoài thành phố và không khí độc hại sau trận chiến có thể khiến anh mắc bệnh phổi đấy.”

**[Trang bị: Khăn quàng cổ lọc bụi màu đen]**

**[Mô tả: Được làm từ chất liệu sinh học, mềm mại và thoải mái; quàng lên cổ giống như mặc một chiếc áo len cổ cao, kéo lên cao hơn nữa sẽ che khuất hoàn toàn miệng và mũi, không gây cản trở việc hít thở.]**

Nando bận rộn mãi cho đến khi rời đi.

John được đưa đến một cái lều trong khu vực nghỉ ngơi để ngủ tiếp.

Chiếc giường bằng hợp kim được đặt trên những tấm đệm dày, phía trên đầu là đèn xua muỗi; các thành viên trong trại liên tục ra vào, môi trường ồn ào như vậy nhưng ngủ trong căn phòng nghỉ của nhà hàng vẫn thoải mái hơn nhiều.

Không biết đã qua bao lâu…

Trong trạng thái mơ màng, John cảm thấy có thứ gì đó nặng nề đập vào ngực mình.

Anh vô thức vươn tay ra và nắm lấy một thứ gì đó ấm áp, mềm mại; đồng thời, anh cũng ngửi thấy mùi thơm của thức ăn.

“Hãy ăn đi, chúng ta sắp bắt đầu công việc rồi.”

Ailona xuất hiện ở cửa, gõ nhẹ vào đồng hồ của mình.

“Xe vẫn là chiếc cũ; ở khu vực sửa chữa đèn pha ở phía đông, hãy tìm người tên là Khoan Vít để lấy chìa khóa…”

Cô nói xong rồi bắt đầu thay áo; ban đêm gió lớn, nên phải mặc quần áo chống rét, còn phần dưới thân thì vẫn là bộ đồ công việc quen thuộc và giày chiến đấu.

John lặng lẽ mở thức ăn ra và ăn.

Đó là những chiếc bánh gạo Mexico truyền thống; nguyên liệu chính là bột mì và thịt nhân tạo, được nêm nếm với phô mai và sốt cay; được gói trong lá ngô và hấp chín, rất tiện lợi để mang theo.

John kéo nhẹ chiếc khăn quàng cổ và hỏi: “Đó là trang bị do Nando đưa cho tôi… Có vẻ như anh ấy đang muốn tỏ lòng tốt với tôi, tại sao vậy?”

“Anch ấy muốn anh gia nhập trại Damascus.”

“À, ra vậy… Có thể nói thẳng luôn mà, làm tôi cứ lo lắng mãi; may mà anh nói thẳng thắn như vậy thì dễ hiểu hơn.”

“Vậy anh sẽ đến không?”

Ailona vuốt mái tóc vàng lên và buộc chặt lại, để lộ những chiếc đinh kim loại ở đỉnh cột sống; sau đó, cô lại khoác lại chiếc áo.

“Trại đang được mở rộng, chúng tôi đang rất cần người giúp đỡ.”

“Nhận công việc thì được, nhưng việc gia nhập trại thì thôi… Tôi vẫn chưa sẵn sàng hòa nhập

Họ đã sử dụng những tấm vách ngăn và những khoang xe lớn để phân chia khu vực làm việc; thậm chí còn có cả xưởng đặc biệt để sơn phủ và hệ thống hiệu chuẩn vũ khí điện tử.

Trong xưởng, âm thanh của nhạc RAP ở mức âm lượng cực cao vang lên không ngừng.

Một người đàn ông trung niên tên là Kìm Vít đã trượt xuống từ bên dưới gầm xe.

Anh ta là một người da đen cực kỳ mạnh mẽ, đầu trọc, tay trái được gắn thêm cánh tay máy; sau khi kiểm tra lại danh tính của John, anh ta mới đưa cho anh ta chiếc chìa khóa.

“Bam.”

John đóng cửa xe và ngồi vào chiếc xe off-road quen thuộc của mình.

Mạng lưới ảo Atlanta trong đầu anh ta được kích hoạt, tự động kết nối với các thiết bị, và sau đó xóa hết dấu vết đăng nhập trong hệ thống nền.

Anh ta vuốt ve vô lăng và cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm – kể từ khi “đánh cắp” chiếc xe này, anh ta luôn lo lắng sợ bị phát hiện; may mắn thay, mọi người ở trại Damascus không hề hay biết.

“Bang bang.”

Cửa sổ xe bị ai đó gõ liên hồi.

John giật mình, quay đầu thấy Kìm Vít đứng bên ngoài xe.

Người đó nói: “Tên Ethanberg của bạn đang nằm trong tay tôi. Bạn có ý tưởng gì về việc đổi mới chiếc xe này không? Tôi sẽ cố gắng đáp ứng yêu cầu của khách hàng.”

John theo hướng mà người đó chỉ ra và nhìn thấy chiếc Silver Rider đang được treo lơ lửng trong không trung; cánh tay máy đang thực hiện công việc hàn, dường như muốn lấy hết những viên đạn đã được gắn vào thân xe ra.

Anh ta thử hỏi: “Chiếc Silver Rider có module vũ khí; liệu có thể lắp thêm giá đỡ pháo tự động cho nó không?”

“Điều đó không thành vấn đề…” Kìm Vít suy nghĩ một lúc, có vẻ như đang nhớ lại điều gì đó. “Toàn bộ lớp giáp đã bị vỡ hết; cả kính phía trước cũng cần thay thế. Bạn có yêu cầu gì đặc biệt về hệ thống phòng thủ trên xe không?”

John suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Tôi thích lái xe với tốc độ cao; những loại kính có độ bền dưới cấp D3 vẫn có thể chịu đựng được. Nếu trọng lượng của lớp giáp quá lớn, nó sẽ ảnh hưởng đến mô-men xoắn của động cơ.”

“Bạn thật là một chuyên gia… Không vấn đề gì đâu, anh bạn.”

Kìm Vít gõ nhẹ vào khung xe rồi nhường đường cho anh ta. “Tôi chỉ thực hiện việc đổi mới xe cho những người thực sự hiểu biết về xe cộ thôi; chỉ những người am hiểu mới biết trân trọng những công việc này. Cứ yên tâm làm việc đi; ngày mai hãy quay lại trại để lấy xe nhé. Sản phẩm cuối cùng chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng đâu.”

“Ù ù ù~”

Miles đạp ga mạnh và tiến đến cổng trại.

Như mọi khi, Alona ném vào xe một gói hàng dài bằng thân người, bên trong đó toàn là những vũ khí có độ

“Này này, hãy kiểm tra lại đồ đạc một lần nữa đi; nếu có thứ gì bị quên, thì phải tự đi lấy đấy. Tôi ghét nhất việc phải dẫn lũ trẻ con đi dã ngoại rồi.”

“Tọa độ đã được gửi vào hệ thống rồi, cứ tự mình khởi hành đi.”

Trại Đại Mác Sơ được xây dựng bên cạnh đường cao tốc ngoài thành phố. Lúc này là nửa đêm; đoàn xe lần lượt rời khỏi trại và trở lại đường chính, sau đó giữ khoảng cách với nhau khi di chuyển.

Phía trước cùng là những chiếc xe khung nhẹ, chạy nhanh và có gầm thấp, chủ yếu dùng để thu thập thông tin cho đoàn xe. John và nhóm của anh ấy ở hàng thứ hai, trên những chiếc xe off-road được trang bị vũ khí; nếu xảy ra cuộc giao tranh, họ sẽ là những người đầu tiên tổ chức phản công. Nam Đa đi theo sau, cùng với những chiếc xe thiết giáp.

Chiếc tàu chiến Plato-T1… Chiếc xe chiến hiện đại, được chế tạo từ thép hợp kim, mang theo máy quét radar và pháo điện tử tầm cao; nếu những kẻ muốn gây rối thực sự dám xuất hiện, chắc chắn họ sẽ bị đánh tan thành mớ thịt nát.

John và Elona không trò chuyện nhiều với nhau. Trên kênh âm thanh trên xe chỉ toàn những câu đùa khiêu dâm; hành trình trở nên khá uể oải… Cho đến khi ánh sáng bình minh ló rạng trên đường chân trời, hé lộ vẻ hoang vắng của vùng ngoại ô. Hầu hết các sinh vật sống bên ngoài thành phố đều đã tuyệt chủng. Cát vàng cùng những loại thực vật chịu hạn là những cảnh tượng không thay đổi; những kẻ ngốc nghếch không có kinh nghiệm lang thang sẽ rất dễ lạc hướng trên những vùng đất hoang vu này, và cuối cùng sẽ bị bão cát chôn vùi ở một góc nào đó mà không ai biết đến.

Khi ánh sáng trời đã sáng rõ hoàn toàn, tin nhắn cuối cùng cũng vang lên trong tai nghe: “Đã đến đích, mọi người hãy cảnh giác.” Đoàn xe lớn lao rời khỏi đường chính; xung quanh là những ngọn đồi liền tiếp, trên những con đường đất bỏ hoang thỉnh thoảng có xe cộ qua lại – đó đều là những đoàn xe vận chuyển được sử dụng giữa các thành phố. John làm việc cho công ty vận tải Iron Bond chính là vì công việc này.

Hệ thống giao thông đường sắt bên ngoài thành phố đã bị bỏ hoang từ hàng chục năm trước; các vật liệu kim loại đều bị những người lang thang lấy đi hết; chỉ còn lại hai đường ray song song, uốn lượn kéo dài về phía xa. Nếu muốn vận chuyển hàng hóa giữa các khu vực, hầu hết đều phải dựa vào hình thức vận chuyển có vũ trang; và công việc này đang bị các công ty vận tải chiếm độc quyền. Nếu không đủ khả năng tài chính để sử dụng xe thiết giáp hoặc nhân viên chiến đấu, thì chỉ còn cách thuê lính đánh thuê với giá rẻ hơn mà thôi. Còn tự lái xe à? Đó quả là một ý tưởng

Cấu trúc xã hội của họ có thể được chia thành các gia tộc, bộ lạc, thị tộc và dân tộc; càng về sau thì quy mô nhóm người càng lớn, và họ thường di chuyển theo hình thức lập trại.

Damask chính là một nhánh nhỏ trong số đó.

Còn những kẻ bị gia tộc đuổi ra ngoài – những kẻ điên rồ, phản bội, hoặc có những hành vi biến thái – đã tạo thành một lực lượng đối kháng lớn… Những kẻ bị lưu đày ấy.

Những tên này hoành hành trên sa mạc, gây rối loạn, đụng độ với các lực lượng gia tộc, thậm chí còn liên minh với các băng đảng hay những kẻ thanh trừng để thực hiện những hành động cướp bóc.

“Lần này có khả năng sẽ xảy ra xung đột lớn; hãy cẩn thận nhé.”

Ailona nói một cách không biểu lộ cảm xúc.

John lái xe qua một đoạn đường sắt, tiếp tục hướng tới một ngon đồi cao, nơi tầm nhìn thoáng đãng. Bên trong thung lũng chính là nơi diễn ra các giao dịch chính thức. Anh ta dừng xe để đi vệ sinh. Trong khi đó, Ailona nhanh chóng lắp đặt một khẩu súng bắn tỉa công suất lớn.

Tối nay sẽ tiếp tục đăng thêm vài chương nữa; bạn hãy đọc vào ngày mai nhé, ôm ấp~