Tối nay, những người tham dự đều là những phe có mối quan hệ tốt với khu vực Tây. Các nhà báo lập tức bắt đầu chuẩn bị tin tức.

Rakichi Haruhiko đã công khai điều phối các hoạt động kinh doanh ở Thành phố Eden, đồng thời cũng đã hối lộ Quốc hội trong buổi họp báo để bảo vệ quyền lợi của người Đông Á, rõ ràng ông ta đang sẵn sàng cho một cuộc chiến tranh toàn diện.

Ông Vito đã công khai tuyên bố chiến tranh, coi đó là sự đối đầu chính thức.

Vũ khí được ông ta tuyên bố là “bất khả chiến bại” dường như ẩn chứa một thông điệp nào đó; những người có thông tin và giới truyền thông đều hiểu rõ điều đó.

Gukacha mỉm cười, nhắm mắt lại và không nói gì.

Các lãnh đạo cấp cao của Công ty Jingke Heavy Industry đều có vẻ mặt nghiêm túc.

Họ đang gọi điện thoại để điều động binh sĩ xung quanh; người đứng đầu nhóm người da trắng dường như rất tức giận trước những hành động “tùy tiện” của Vito.

**[Phát hiện ra việc quét, không có dấu hiệu xâm nhập...]**

Các binh sĩ của Công ty Jingke Heavy Industry dường như đã để ý đến John.

Chính xác hơn, họ đã xác định được vị trí của Angelica và liếc nhìn người lính thuê mướn đứng bên cạnh cô.

Giọng nói của Elos vang lên trong kênh liên lạc:

**[Hãy tránh xa người yêu nhỏ của bạn đi… Bây giờ cô ấy giống như một quả bom nổ; Vito đã làm rối loạn kế hoạch của Công ty Jingke Heavy Industry, và chắc chắn họ sẽ đến bắt cô ấy.]**

“Chúng ta phải đi thôi.”

John đặt tay lên vai Angelica, dìu dắt cô rời khỏi khu vực trung tâm.

Cô không chống cự, vứt bỏ ly rượu và lặng lẽ theo sau anh.

Trong tai nghe, John hỏi Elos:

“Lẽ ra họ nên đi đối phó với ông Vito mới đúng chứ?”

**[Fack, rồi thì ngươi cũng sẽ chết vì một người phụ nữ thôi.]**

Giọng nói của Elos mang theo sự bất lực.

Khi lần đầu tiên cùng John thực hiện nhiệm vụ, cô đã biết rằng anh này rất dễ dàng để cảm xúc chi phối hành động, và vì những điều không mang lại lợi ích gì, anh ta sẵn sàng đặt bản thân vào tình thế nguy hiểm.

John đã dẫn Angelica rời khỏi khu vực trung tâm.

Họ chạy nhanh trên hành lang tầng hai, băng qua phòng tiệc đầy người dưới sự chăm chú của hàng loạt khách mời.

Các nhân viên an ninh và một số khách hàng tinh mắt cũng đã để ý đến họ.

Elos thông báo tình hình hiện tại cho John qua tai nghe:

**[Trong nội bộ công ty cũng có sự cạnh tranh...]**

Ban đầu, Vito là người phản đối các cuộc chiến giữa các băng đảng.

Hội đồng quản trị của Công ty Jingke đã mất lòng tin vào Vito và chuyển sang ủng hộ Gukacha; những mối quan hệ và uy tín mà Vito đã xây dựng ở khu vực Tây chắc chắn sẽ phải được tái phân bổ.

Bữa tiệc chia tay nghỉ hưu đã kết thúc một cách hoàn hảo… Hoặc là người cha dượng của họ đã bị ám sát. Đối với công ty và băng đảng này, đó quả là kịch bản lý tưởng nhất. Các tầng lớp lãnh đạo của Tập đoàn Công nghiệp Nặng Jingke cũng có những phe phái khác nhau; chỉ có một nhánh muốn loại bỏ Vitto, trong khi nhánh khác lại chọn cách quan sát và im lặng. Nhưng giờ đây, mọi thứ đã thay đổi. Vitto đã có được vũ khí hủy diệt hàng loạt. Thay vì giấu chúng đi, anh ta công khai sử dụng chúng, tuyên bố rằng mình sẽ chiến thắng trong cuộc chiến giành quyền lực giữa các băng đảng, thậm chí còn bắt tay hòa giải với những kẻ thù cũ… Điều này khiến cho trong hội đồng quản trị xuất hiện thêm một phe ủng hộ anh ta. 【Nếu không thể giết được Vitto, Ariani sẽ trở nên vô cùng quan trọng… Ai giành được cô ấy, người đó sẽ có thêm một công cụ để kiềm chế Vitto.】

Tại góc hành lang của phòng tiệc, John đột nhiên dừng bước và chặn lại Angelica bên cạnh mình.

**Bang!**

Trong bóng tối, một cái nòng súng được ném ra; John đã nhanh chóng đón lấy nó bằng hai tay. Khung xương bằng hợp kim phát ra sức mạnh mãnh liệt, kéo ra một binh sĩ của Tập đoàn Công nghiệp Nặng Jingke đang ẩn náu. Trên người John có nhiều chip chiến đấu, giúp anh luôn có lợi thế trong các cuộc đấu gần. Anh giật lấy khẩu súng của đối thủ, lao vào và siết chặt cổ họng của tên đàn ông khổng lồ đó.

【Chắc họ đã nhận được lệnh phải bắt sống Ariani.】

Eloise cũng biết tình hình của John.

【Bạn phải suy nghĩ kỹ lưỡng… Nếu quyết định đối đầu trực tiếp với Tập đoàn Công nghiệp Nặng Jingke, bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối trên lãnh thổ khu vực Tây này.】

“Anh ta có thể ngồi xuống đàm phán với tôi… Nhưng bây giờ, hắn lại trực tiếp tấn công tôi! Tôi đâu thể đứng yên để hắn đánh tôi được!”

【Chip: Siết cổ ám sát】

John xoay cánh tay, chỉ nhằm làm cho đối thủ ngất đi chứ không giết hắn. Trong lúc tiếng bước chân đang tiến gần, anh dẫn Angelica chạy về phía cửa ra.

Trong kênh thông tin liên lạc, tiếng thở dài của Eloise vang lên:

【Chết tiệt… Được rồi, kế hoạch phải thay đổi: Hãy mang người tình của bạn đi lấy lại vũ khí, sau đó tìm cách trở lại địa điểm tổ chức sự kiện.】

“Lại phải quay trở lại nữa sao?!”

【Câu lạc bộ Bolago đã bị phong tỏa… Bạn không thể thoát ra ngoài được đâu. Hãy đưa cô ấy đến gặp Vitto Russell để xin sự bảo vệ… Và phải nhanh lên… Những sát thủ của Tập đoàn Raqi đã len lỏi vào đây rồi… Họ quyết tâm giết Vitto… Tốt nhất là các bạn đừng g

Trước hết, anh ta cần quay trở lại khu vực giao nối bên ngoài phòng tiệc, nhảy qua khe hở ở giữa các tầng để xuống tầng dưới và lấy đồ dùng của mình ra khỏi tủ sắt.

**[Câu lạc bộ Bolago – Khu vườn ngoài trời [Tầng tiệc]]**

Nền nhà màu đen phủ đầy khói, những bức điêu khắc 3D được hiển thị bằng công nghệ hologram, những ngọn đuốc, cùng âm nhạc cổ điển phát ra từ hệ thống loa xung quanh… Mọi thứ vẫn y hệt như khi họ đến đây.

Nhưng tất cả những người lính canh thuộc băng đảng Black Gold còn ở đây đã biến mất không dấu vết.

“Có chuyện gì đó không ổn rồi.”

John và Angelica bắt đầu đi chậm lại.

Anh ta bật chức năng quét của con mắt giả, và trong bóng tối, anh phát hiện ra nhiều dấu vết mới mọc lên: vết ma sát, vết kéo, và máu.

John bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, vội vàng bước nhanh hơn và ngẩng đầu nhìn về phía tòa nhà câu lạc bộ phía sau – trên bức tường kính cao vút, có hàng chục bóng người màu đen đang bám vào đó.

Anh vô thức đẩy Angelica xuống đất; trong lúc lăn lộn, anh nghe thấy tiếng vũ khí sắc bén cắt qua không khí.

“Xoáng…” “Chát…”

Hai mũi tên kim loại rơi xuống gần họ. Chúng xuyên vào nền nhà làm từ vật liệu tổng hợp một cách dễ dàng, như thể đang xiên vào bánh kem vậy.

Những bóng người màu đen tiếp tục di chuyển lên trên tòa nhà; ba người trong số họ tách ra khỏi nhóm, có lẽ là những kẻ được phái đến loại bỏ John và Angelica.

Tiếng gió đêm vang lên.

Họ lao thẳng xuống từ độ cao hàng chục mét.

Hai chân họ chỉ hơi cong lại rồi dừng lại ngay tại chỗ; không hề có tiếng va chạm hay tiếng đập mạnh nào xảy ra.

Tiếng kêu của thiết bị giảm xóc thông minh cao cấp vang lên.

Khói tan đi, mở ra một khoảng trống.

**[Tên danh tính: Mã định danh · Sông]**

**[Thông tin cá nhân: Là những ninja bóng tối được tập đoàn Raqi nuôi dưỡng, thành viên gồm những người đã trải qua quá trình cải tạo nghiêm trọng ở cấp độ Alpha trở lên, được trang bị vũ khí thử nghiệm, chuyên thực hiện các nhiệm vụ phá hoại và ám sát do hội đồng quản trị bí mật chỉ đạo.]**

Những bóng người màu đen kia từ từ đứng dậy.

Những chiếc áo choàng mà họ mặc phản chiếu ánh sáng; có lẽ đó là loại trang phục camuflaj chiến thuật cao cấp dành cho hoạt động ban đêm.

“Xạch!”

Những ninja bóng tối vung tay.

Một thanh kiếm samurai với ánh sáng mờ ảo xuất hiện trong tay họ.

“Vùng!”

John bật thiết bị Swannstein, kéo Angelica lùi lại; con mắt giả của anh cho thấy những làn khói trong không khí đang bị chém đứt.

**Bùm!**

Một con dao khác lao đến ngay sau đó.

John dùng súng lục trong tay để chặn đỡ.

Phần cuối của ổ đạn kim loại bị cắt đứt ngay lập tức; phần vỡ bị hòa tan nhẹ, các bộ phận cố định bên trong rơi ra ngoài, và theo động tác vung tay của anh, những viên đạn thông minh bay lả tả trên không.

Lần đầu tiên, John cảm nhận được áp lực trong thế giới này.

Những kẻ ninja này được biến đổi gen với tốc độ cực kỳ nhanh; cấp độ của chúng rất cao, ít nhất là về mặt khả năng giảm tốc độ thì chúng có thể theo kịp anh.

May mắn thay, những đợt tấn công này chỉ kéo dài trong thời gian ngắn.

**Tách!**

Những viên đạn đang bay trên không bị cắt nát.

Người ninja cuối cùng tiến lại gần hơn, liên tục tấn công không ngừng, lấp đầy khoảng trống và dùng lưỡi dao phân tử lao thẳng vào ngực John.

Nút cravat của anh bị cắt đứt.

John đã chuẩn bị tâm lý cho việc lớp áo giáp dưới da của mình sẽ bị xé rách.

Đột nhiên!

Angelica xuất hiện giữa hai người họ.

Ánh mắt cô lấp lánh ánh sáng.

John đã ở bên cô trong thời gian dài, nhưng lại không hề nhận ra rằng cô đang mang theo thiết bị Sannweistan – có lẽ là một phiên bản được thiết kế sao cho không có những chi tiết nổi bật bên ngoài.

Con kiếm samurai của cô đã được điều chỉnh hướng tấn công.

Ba đòn tấn công liên tiếp này đã tiêu tốn hết thời gian trong “thế giới này”.

Angelica lao vào giữa, uốn éo như một con rắn linh hoạt, quấn quanh cổ đối thủ và lật ngã họ.

Hóa ra cô cũng đang sử dụng chip chiến đấu, và cấp độ của nó cũng không hề thấp.

Người ninja kia lập tức lăn ngược lại và rút dao ra trước khi các khớp của mình bị khóa chặt.

Tình hình ba người đối đầu vẫn không thay đổi.

Angelica đã thể hiện sức mạnh chiến đấu cận chiến cực kỳ mạnh mẽ.

Cô cởi bỏ đôi giày cao gót, xé toạc váy, và những cú đá hay cú vung chân đều tạo ra tiếng va chạm đặc trưng của khung thép bên trong; nhờ vào sự dẻo dai và tốc độ phản ứng nhanh chóng, cô di chuyển một cách thoải mái giữa những lưỡi dao sắc bén đó.

Dù ngạc nhiên, John cũng không hề lơ là.

Anh loại bỏ những mảnh vỡ còn sót lại trong súng lục, lắp một ổ đạn mới vào và chuẩn bị bắn, nhưng chưa kịp thực hiện thì đã bị một người ninja tiếp cận từ gần làm rơi khẩu súng khỏi tay.

Angelica nhanh chóng nhặt lấy khẩu súng lục đó.

Cô lăn qua người John, hướng nòng súng về phía đầu người ninja kia.

**Bùm! Bùm! Bùm!**

Ánh sáng cam đỏ và xanh lam chói lọi, tia lửa bắn tung tóe khắp nơi.

Cả lớp áo giáp chống đạn bằng kim loại cũng không thể chống chịu nổi những viên đạn bắn sát mặt với tốc độ cao

Vùa…

Angelica ném khẩu súng trở lại.

Hai tên sát thủ còn lại tiến lại gần hơn.

Cô nắm lấy cánh tay của người ninja bị liệt đó, muốn giật lấy vũ khí, nhưng phát hiện ra rằng thanh kiếm và chiếc chân giả của kẻ đó được gắn chặt với nhau bằng lực từ.

Xoạt—

Hai người ninja chia cắt John và Angelica ra.

Cô nâng cao cánh tay đó để đỡ đòn, suýt nữa bị chém trúng và mất thăng bằng; khi nhận ra mình hoàn toàn không có ưu thế về sức mạnh, cô lại tận dụng độ nhanh nhẹn của mình để tránh đòn.

Trong quá trình lách tránh, cô cố tình để kẻ địch chặt đứt cánh tay của người ninja đó.

Thanh kiếm mất đi lực từ và rơi xuống đất.

Angelica nhặt lên, tiếp tục chiến đấu với các ninja thuộc Tập đoàn Raiki, sử dụng con người làm lá chắn.

John thì đang vật lộn với một người ninja khác. Mỗi lần anh cố gắng bắn, hoặc là bị đối thủ chặn đứng ngay trước mặt, hoặc là bị hạn chế về góc độ và thời điểm bắn.

Những chiếc mặt nạ của những người ninja này luôn đang phát sáng liên tục. Có vẻ như trong đầu họ có những chương trình đang tính toán theo thời gian thực, liên tục phân tích các đường di chuyển và kỹ năng chiến đấu của họ.

Theo thời gian trôi qua…

John càng ngày càng cảm thấy việc lách tránh trở nên khó khăn hơn. Bộ vest của anh cũng bị chém nhiều lỗ, máu đã thấm vào chiếc áo sơ mi bên trong.

“Ùi…”

Cánh tay của Angelica cũng bị chém trúng. Các cảm biến trên áo giáp dưới da bị mất kết nối, khiến dây thần kinh của cô đau nhói.

Cô nhận ra rằng những người ninja này đang thích nghi với nhịp độ lách tránh của mình; việc đối đầu trực tiếp với những “cỗ máy giết người” chuyên nghiệp này là điều không thể.

“Đổi vị trí đi.”

John hét lên và ném khẩu súng xoay năng lượng của mình ra.

Bùm!

Người ninja lập tức xuất hiện, đưa kiếm lên để chặn đón, khiến khẩu súng bị bắn bay.

Tuy nhiên, Angelica đã lén đến phía sau anh ta và tận dụng cơ hội đó để chém một nhát vào lưng anh ta. Chiếc áo khoác camuflaj bị rách tung tóe, những tia lửa bắn ra, nhưng không có máu chảy ra.

Cô chém xong liền bỏ chạy, ném khẩu súng cho John rồi lao về phía nơi khẩu súng xoay năng lượng đã rơi.

John đón lấy thanh kiếm. Anh đứng phía sau Angelica, vô thức nâng tay lên… Và trong tiếng va chạm kim loại vang lên, anh bị đẩy mạnh về phía sau.

Hai thanh kiếm tạo ra những tia lửa sáng chói trong không khí.

John chấm dứt cuộc đối đầu, đá mạnh một cú khiến người ninja khác cũng đang cố gắng truy sát Angelica ngã xuống đất.

Hai kẻ sát thủ lại điều chỉnh hướng tấn công, nhắm vào John.

John đã lâu không sử dụng vũ khí gần chiến nữa; anh hít một hơi thật sâu, cầm lấy thanh kiếm samurai trong tay và cảm nhận được thông tin chi tiết qua các bộ phận ở lòng bàn tay mình.

**[Vũ khí: Kiếm samurai – Sù]**

**[Thông số: Độ sắc bén cấp III, tính năng tăng cường khả năng cắt, độ cứng được tối ưu hóa]**

**[Tính năng bổ sung: Tay nắm có tính năng hút từ [bộ phận thiếu sót]]**

Đây chắc hẳn là phiên bản nâng cấp của loại dao do Tập đoàn Raiki sản xuất riêng, chỉ được cung cấp cho các đơn vị bí mật nội bộ; phiên bản bán trên thị trường thì kém xa so với này, chỉ là những vũ khí thông thường dành cho người tiêu dùng mà thôi.

Mặt nạ của hai người ninja lóe lên ánh vàng.

Loại vũ khí “Sawanstein” mà họ sử dụng hoạt động theo kiểu tần số thấp, tốc độ cao; tỷ lệ giảm tốc rất lớn, thời gian sử dụng và thời gian hồi phục đều rất ngắn, vì vậy họ đã có thể tấn công lần nữa ngay lập tức.

**Ùm…**

Khói bụi trong thế giới dừng thời gian dường như đông cứng lại.

……

……

**P/S:** Cảm ơn những khoản đóng góp từ “Kindness Dog”, “Righteous Ghost” và “Optimistic Fate”. Hôm thứ Năm này thật tuyệt vời khi có bạn đọc tốt bụng mời mình ăn gà rán!