Trong hộp thư điện tử của John, anh nhận được một tọa độ điện tử. Hệ thống định vị hiển thị rằng đó là Quảng trường Trung tâm thành phố.

“Ồng…”

Chiếc xe alloy RCH lao nhanh, rẽ ngang khỏi con hẻm, tiếng động cơ ầm ĩ khiến những giọt nước bắn lên dập tắt đi điếu thuốc lá.

“Tôi đang trên đường rồi, có chuyện gì vậy?”

【Em yêu, bữa tiệc đã kết thúc rồi, đến đón em về nhà nhé.】

“Ôi trời, cái bữa tiệc quý tộc chết tiệt đó à? Đừng nói với tôi rằng buổi tiệc này kéo dài suốt một ngày một đêm đâu.”

【Nghe giọng nói của anh kìa, giống như một người đàn ông đang đi đến quán bar để bắt quả tang vợ mình vậy… Nghi ngờ, ghen tuông, đố kị… Chà, liệu cô gái trở về nhà muộn sẽ bị trừng phạt gì không nhỉ?】

Eloise thường xuyên trêu chọc John.

Nhưng John không để ý đến điều đó.

Nếu cô ấy còn có thể đùa cợt, thì chắc chắn tình hình không tồi tệ đến mức đó.

Chiếc xe alloy RCH màu đen u ám lướt qua dòng xe cộ; lớp men trên thân xe phản chiếu ánh đèn neon, chiếc áo khoác công việc bay phấp phới trong gió.

Trong kênh liên lạc, Eloise thở dài:

【Im lặng thế này, anh thật là nhàm chán… Thôi được, bữa tiệc tối đã kết thúc, tôi ở lại đây chỉ vì các quý tộc đang bầu ra nghị viên mới, tôi cũng đến xem náo nhiệt một chút thôi.】

Cô ấy đặt chiếc ly champagne xuống và thay vào đó một chiếc cốc kim loại chứa nước tinh khiết.

Bề mặt cong của chiếc cốc phản chiếu hình ảnh của một đám khách mờ ảo, ăn mặc lộng lẫy.

【Trước mặt tôi là thị trưởng và rất nhiều đại diện công ty… Thành thật mà nói, cảm giác thật không thoải mái chút nào… Nếu có một quả bom nổ tung ở đây, haha, nền kinh tế và trật tự của Thành phố Eden sẽ tan hoang hẳn.】

“Có lẽ đó cũng là điều tốt…”

John không hề cảm thấy gì đối với giới quý tộc.

Dù tốt hay xấu, anh cũng chẳng quan tâm đến họ.

Khoảng cách giàu nghèo ở Thành phố Eden quá lớn; hệ thống đường sắt liên thành phố chia ra xe trượt không trung và tàu điện ngầm, giống như hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

“Quốc hội, những con chó của các công ty, những người quyền lực ấy… Liên quan gì đến tôi chứ?”

【Thực ra là có liên quan đấy… Và còn liên quan đến hai người nữa.】

Eloise nói một cách trêu chọc khi đề cập đến chuyện quan trọng này.

【Tập đoàn Giao thông Sắt đưa một giám đốc cao cấp đến Thành phố Eden để điều tra một vụ tai nạn vận chuyển đặc biệt… Đúng rồi, đó chính là cuộc giao dịch cuối cùng mà anh đã tham gia.】

“Họ đang theo dõi tôi à?”

【Vố

Anh ấy đã gặp một người như vậy khi cùng Eden thực hiện nhiệm vụ.

Kẻ đó bị tra tấn đến mức trí nhớ lộn xộn, ý thức mơ hồ; có lẽ những người khác cũng không khá hơn là mấy. Chắc chắn có mối liên hệ nào đó ở đây.

“Ngoài Tập đoàn Vận tải Sắt Đường, còn có cái nào nữa?”

【Tập đoàn Raqi dự định tái cơ cấu hoạt động kinh doanh tại Thành phố Eden; công ty Raqi Công nghiệp cùng các công ty con khác sẽ được sáp nhập, ban quản lý sẽ thay đổi hoàn toàn, thậm chí cả bên trong bang Xióng Thịch cũng sẽ trải qua những thay đổi lớn.】

“Thật là đáng sợ… Họ đưa những giám đốc cấp cao từ nơi khác đến để thực hiện những thay đổi lớn như vậy à?”

【Không phải người bình thường đâu; họ đều là thành viên trực tiếp của gia tộc Raqi. Họ mang theo rất nhiều vốn và nguyên liệu để hỗ trợ các lĩnh vực quân sự và an ninh… Raqi, vốn đang suy yếu, sắp được hồi sinh lại, và xu hướng đảo ngược trong các cuộc chiến giữa các băng đảng đang trở nên rõ ràng hơn.】

“Mối quan hệ của tôi với người Nhật không mấy tốt đẹp… Họ sẽ bắt đầu trừng phạt chúng ta vào lúc nào?”

【Họ đã bắt đầu rồi. Chúng ta đã gây ra không ít rắc rối cho Raqi Công nghiệp; họ đã cử một người rất mạnh mẽ từ trụ sở chính đến để thanh lý tất cả chúng ta. Liệu tối nay tôi có thể sống sót rời khỏi tòa nhà này hay không… tất cả đều phụ thuộc vào bạn đấy~】

“Họ đang trên đường đến rồi.”

【Chúng ta sẽ gặp nhau ở cửa ra vào.]

Cuộc điện thoại kết thúc.

Euross luồn tay vào chiếc váy liền thân, rút ra một dây đai vai trong suốt và buộc chặt mái tóc ngắn của mình, chuẩn bị “bỏ trốn” một cách thong dong.

Cô đi qua hội trường nơi khách mời tấp nập, bước vào thang máy trong tiếng ồn ào.

Ở khu vực sofa, còn lại hai chiếc cốc.

Rượu champagne từ từ tạo ra những bong bóng.

Những chiếc cốc bằng kim loại chứa nước tinh khiết phản chiếu những hình ảnh méo mó.

Không lâu sau khi Euross rời đi, hai người đàn ông mạnh mẽ khác lần lượt đi qua.

“Đing…”

Euross nhanh chóng rời khỏi thang máy, liếc nhìn thấy các con số tầng trên màn hình thang máy bên cạnh đang giảm nhanh chóng.

Cô vội vàng bước về phía cửa ra.

Cánh cửa kính tự động mở ra hai bên.

Gió nóng từ Quảng trường Trung tâm Tài chính Eden thổi vào mặt cô; không khí nơi đây đậm chất xa hoa.

Tường kính của trụ sở công ty phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

Những hình ảnh hologram độc đáo di chuyển trong “rừng thép”; quảng cáo cho các sản phẩm bán chạy vang lên, những đoạn video đầy màu sắc được truyền l

Cô lấy ra một thiết bị hacker di động từ túi xách và đeo nó vào tai; những vật thể trong tầm nhìn của cô lập tức bị chia thành các ô dữ liệu màu xanh lá đậm.

Tại tầng trệt của tòa nhà tài chính…

Hai người đàn ông mặc vest bước ra khỏi thang máy và theo sát phía sau cô. Họ vừa tìm kiếm dấu vết của Olos vừa rút ra những khẩu súng ngắn thông minh có tính năng giảm tiếng ồn từ bên trong áo vest của mình.

“[Nó ở đó.]” (Tiếng Nhật)

Bùm!

Hai người đàn ông đó đâm trực tiếp vào kính chống đạn; cánh cửa tự động bị khóa lại, và những dòng chữ hiển thị trên đó chuyển sang màu đỏ, biểu thị lệnh cấm.

“[Lũ khốn nạn, cô ấy đã phát hiện ra rồi!]” (Tiếng Nhật)

“[Hệ thống kiểm soát ra vào đã bị hack, mau mở cửa đi.]” (Tiếng Nhật)

Những con mắt giả dưới gương mặt họ liên tục nháy đèn, dường như đang liên lạc với các hacker trong đội để họ phá khóa hệ thống kiểm soát ra vào. Phía bên ngoài kính chống đạn, họ chỉ có thể nhìn thấy Olos đang bước xuống cuối cầu thang.

Rầm!

Một chiếc xe hơi làm từ hợp kim màu đen dừng lại ngay trước mặt họ. Olos kéo chiếc váy ngắn của mình lên và ngồi lên sau lưng John. Gần như đồng thời…

Một tiếng ầm vang vang lên từ trên cao. Một chiếc xe bay được ẩn náu từ lâu bất ngờ xuất hiện; logo công ty Rakihi lướt qua trước mắt họ, động cơ vector màu xanh phun ra những luồng lửa, và chiếc xe lao thẳng xuống gần tòa nhà tài chính!

Các hacker đã đến nơi trước cả đạn.

“[Đang quét và kiểm tra… Con mắt giả đã được khởi động lại 13%.]”

Thông báo hiện lên trước mắt John.

Giống như có một con dao sắc nhọn được đâm vào cổng kết nối ở sau tai anh; tầm nhìn của anh lập tức trở nên mờ ảo, những hình ảnh ghép và những mảnh dữ liệu màu đỏ liên tục nháy đèn.

Xoạt!

“[Yêu cầu/công nhận quyền truy cập kênh.]”

Olos kéo John vào mạng riêng của mình. Những tòa nhà cao tầng và con đường xung quanh lập tức bị chia thành các ô dữ liệu màu xanh lá đậm. Những chuỗi dữ liệu màu đỏ bắn từ trên trời xuống hai người, nhưng tất cả đều vỡ tan thành mã code ngay khi chúng chạm đến họ.

Trong vài giây im lặng…

“[Cảnh báo: Cuộc tấn công đã bị chặn đứng.]”

Một cửa sổ pop-up xuất hiện, ngăn chặn cuộc xâm nhập của kẻ địch; những chuỗi dữ liệu màu đỏ chuyển sang màu xanh lá và bắt đầu tan rã theo hướng ban đầu.

Con mắt giả của Olos liên tục nháy đèn, như thể linh hồn cô đã bị rút đi. Ý thức của cô đang hoạt động trong không gian mạng.

John lấy lại trạng thái bình thường và dẫn cơ thể cô lao ra

“Hừ, hừ…”

Vẻ mặt của Olos rất đau đớn; những ngón tay cô ôm chặt lấy John đang siết mạnh. Thiết bị di động có hiệu quả hạn chế, và việc không mặc đồ lặn sâu khiến cơ thể cô phải chịu áp lực lớn, khiến nhiệt độ cơ thể liên tục tăng cao.

“Xích—”

Một số xe tăng bọc thép màu đen đã chặn đường họ.

Chiếc xe RCH làm từ hợp kim bắt đầu tăng tốc ngược chiều, lao qua trong khoảng cách gần nhất, sau đó lao thẳng vào Công viên Trung tâm.

Những hình ảnh hologram khổng lồ bay lượn trên bầu trời, che khuất tầm nhìn của các phương tiện bay lơ lửng.

Các xe tăng của Tập đoàn Faki điều tra xung quanh khu vườn để truy lùng họ.

Những chiếc xe máy màu đen lao vút xuống từ bậc thang, vượt qua những bụi cây rậm rạp, và trong chốc lát đã biến mất trong các con hẻm giữa các tòa nhà.

Các xe tăng bọc thép bị bỏ lại trên quảng trường.

Đèn đỏ và đèn xanh của cảnh sát ECPD bắt đầu nhấp nháy; chính quyền đã phong tỏa đường phố, và các xe cảnh sát từ nhiều hướng khác nhau lao ra để chặn đứng những kẻ sát thủ của Tập đoàn Faki.

**[ECPD! Hãy buông vũ khí ngay lập tức!]**

Tại Quảng trường Thành tâm không chỉ có một công ty duy nhất. Là khu vực trung tâm thực sự của Thành phố Eden, các biện pháp an ninh ở đây cũng rất nghiêm ngặt, và mức độ nhạy cảm với bạo lực cũng cao hơn nhiều so với những nơi khác.

Tiếng ầm ĩ của động cơ vector dần xa đi trong thông báo của cảnh sát.

Nó không từ bỏ việc truy lùng, mà thay vào đó nâng cao tầm nhìn và bắt đầu triệu tập thêm nhiều lực lượng mặt đất để bao vây chúng.

Người Đông Á trước đây chưa bao giờ hung hăng đến thế này… Phong cách hoạt động của ban lãnh đạo cũng đã thay đổi hoàn toàn.

**[Con hẻm thuộc Quảng trường Thành tâm, Thành phố Eden]**

Chiếc xe máy màu đen đâm đổ đồ đạc rác rưởi, lao qua giữa tiếng kêu ngạc nhiên của những người lang thang và những kẻ nghiện ngập.

Olos rõ ràng đang rất lo lắng. Cô ôm chặt lấy John, và những ngón tay cô vẫn không ngừng siết mạnh.

“Bùm bùm bùm…”

Một loạt đạn văng qua chiếc xe máy, xuyên qua thùng rác; những mảnh gạch vỡ rơi xuống đám nước đọng.

Các phương tiện bay lơ lửng lướt qua giữa các kẽ hở của các tòa nhà.

Tiếng động cơ vector vẫn vang vọng bên tai họ.

“Phác, cô ta siết chặt quá đấy!”

**[Họ là binh sĩ của công ty, không thể so sánh được với những tên côn đồ đường phố.]**

**[Trang bị chuẩn mực, hành động theo đội hình.]**

**[Nếu bạn không hiểu, hãy nhớ lại cảm giác khi bị cơ quan kiểm soát mạng xâm

】

“Cậu có ý tưởng gì không?”

【Chạy thôi, quay về căn hộ trên đường DanNi.】

Người Đông Á sẽ không dám công khai xâm nhập vào khu Tây.

John bật máy mót, tăng tốc lao lên đường ống thoát nước, chuyển hướng qua đường chính rồi lao vào đường hầm.

Ánh đèn vàng nhạt lấp lánh hai bên.

Tiếng động cơ máy mót vang dội trong đường hầm.

“Hừ… Có vẻ như chúng ta đã thoát khỏi những chiếc xe bay kia rồi. Cậu đã làm gì vậy? Đã khiến người Đông Á tức giận đến thế.”

【Không phải tôi đâu, mà là cậu.】

Elores gửi một tệp tin vào kênh liên lạc của nhóm.

Một bức ảnh xác chết hiện lên trong cửa sổ pop-up.

John liếc nhìn và nhận ra ngay đó là phóng viên mà họ đã gặp ở câu lạc bộ gái mại dâm của băng đảng Xiaotown – Pierre Colardo.

“Chết tiệt, anh ta đã chết rồi à?”

Trong bức ảnh, Pierre nằm ngửa trên con hẻm, các cơ quan nội tạng và thiết bị cấy ghép đều bị lấy đi; bộ vest của anh ta ướt đẫm máu, cà vạt và áo sơ mi bị xé nát.

“Thật đáng thương… Cuộc sống của anh ta vừa mới bắt đầu tốt đẹp lại…”

Cái chết của Pierre không hề đáng ngạc nhiên.

Những thông tin mà anh ta tiết lộ cho truyền thông đã gây ra áp lực lớn cho bộ phận quan hệ công chúng của công ty Raki Industrial.

Người Đông Á thậm chí còn lập ra danh sách những người cần bị ám sát.

【Chắc chắn cả hai chúng ta đều có tên trong danh sách đó, và vị trí của chúng ta cũng khá cao đấy… Cậu biết không? Mối quan hệ giữa các lính đánh thuê và những kẻ trung gian rất phức tạp; theo họ, tôi mới là kẻ đứng sau mọi chuyện, còn cậu chỉ là người thực hiện những việc bẩn thỉu mà thôi.】

“Được thôi.”

John cảm thấy hơi bất lực, nhưng cũng có chút biết ơn.

Dù Elores có thể không quan tâm đến những chuyện này, nhưng cô ấy vẫn đã giúp anh tránh được nhiều sự chú ý từ phía cấp trên.

【Đừng tự thương hại bản thân quá, John… Tôi đến Thành phố Eden có lý do riêng của mình. Việc gắn bó lợi ích với cậu chỉ là để tìm ra ai đang cố tình tạo ra những sự trùng hợp này… Vì vậy, cậu vẫn chưa thể chết được…】

Vùm, vùm vùm vùm…

Tiếng ồn ào phía sau đường hầm đã cắt đứt cuộc trò chuyện.

John lập tức tắt hết các thông tin không cần thiết, tập trung lái xe, chỉ giữ lại camera phía sau của chiếc máy mót alloy RCH.

Một nhóm sát thủ đi xe máy xuất hiện phía sau họ.

Những bộ đồ đen ôm sát cơ thể nổi bật, những thanh kiếm được cải tạo đặc trưng… Ánh sáng từ đường hầm và các thông báo được hiển thị trên những chiếc mũ bảo hiểm phản quang của họ.

Mỗi chiếc xe đều có một đồng đội đi cùng.

Họ đã nhắm trúng John từ khoảng cách khá xa, đồng loạt nâng tay lên và những con dao mang tia lửa điện bỗng nhiên xuất hiện trong tay họ.

Đập đập đập—

Tiếng súng vang dội trong đường hầm; những viên đạn pháo văng tung tóe, làm vỡ các bóng đèn treo trên tường.

“Chết tiệt!”

John thay đổi số ga, và tốc độ của chiếc xe lại tăng vọt lên.

Tiếng súng khiến những chiếc xe đang di chuyển bình thường hoảng sợ; tiếng phanh gấp và tiếng còi xe liên tục vang lên, khiến cho đường phố trở nên hỗn loạn vì những tài xế đang cố gắng trốn thoát.

“Cố lên nhé, anh sẽ tìm cơ hội.”

Cô tự nhủ mình phải bình tĩnh, và cố gắng tập trung lái chiếc moto với tốc độ lên đến 200 dặm/giờ.

Những chiếc xe bay lượn trên đầu họ.

Trong không gian mạng, khắp nơi đều là những cái bẫy được thiết kế bởi những con rối ma thuật.

Về mặt thiết bị chuyên dụng và số lượng, họ đang ở thế yếu.

“Tình hình rất tồi tệ… Anh không thể đơn độc đối đầu với cả nhóm bảo vệ mạng này được. Có lẽ anh nên thử xâm nhập vào xe của họ… Chết tiệt, không có cơ hội nào cả.”

“Anh hiểu rồi.”

“Gì cơ?”

Elores đang nói về công nghệ hacker; không biết John có hiểu ý cô không.

Nhưng ngay giây sau đó…

“Ôi—”

Chiếc Alloy RCH bỗng nhiên tăng tốc mạnh mẽ về phía trước.

Mắt Elores dần mở to ra.

Cơ thể cô bỗng nhiên căng thẳng không thể kiểm soát được — tốc độ đã vượt qua 300 dặm/giờ, và vẫn tiếp tục tăng lên.

Chiếc Alloy RCH lao qua khu vực ách tắc giao thông một cách nhanh chóng.

Con mắt giả của John liên tục quay tròn, giúp chiếc xe luôn kịp lúc vượt qua những chỗ đường bị chặn hoàn toàn.

Những hình ảnh xung quanh trở nên mờ ảo.

Elores có thể cảm nhận rõ ràng tiếng tim máy cơ học của mình đang đập, và dòng xe xung quanh tạo ra một lực hút nhẹ.

Ngay cả những kẻ sát thủ đi xe moto cũng không ngờ đến điều này.

Nhưng họ phản ứng rất nhanh; sau một khoảng thời gian điều chỉnh ngắn, họ lập tức đuổi kịp. Chiếc moto lai phát ra tiếng ầm ầm mới, dường như chúng đã gỡ bỏ một số hạn chế nào đó.

“Bây giờ hãy thử xem!”

“Xin lỗi… gì cơ?”

Elores tỉnh táo trở lại, lập tức bước vào không gian mạng và phát hiện ra những lỗ hổng không quá rõ ràng trong hệ thống vận hành của xe địch.

Cô lập tức suy nghĩ rõ ràng hơn.

Để đuổi kịp John, địch đã gỡ bỏ các chương trình hỗ trợ và hạn chế về hiệu suất của chiếc moto.

“Được rồi… ta đã bắt được ngươi rồi!”

Elores tận dụng những lỗ hổng đó để tấn công.

Chiếc moto đang đi đầu bỗng nhiên tắt máy; ánh sáng màu xanh trên bả

Tài xế đã rơi xuống dòng xe cộ hỗn loạn kia. Mũ bảo hiểm để lại những vết đen không liên tục trên người; chiếc chân giả đâm thủng lớp áo da, máu tươi và mảnh thịt bắn tung tóe khắp nơi. Chiếc dao gấp gãy bị bánh xe cuốn lên trời… “Xoẹt!” Kẻ sát thủ đi xe máy phía sau lập tức né tránh kịp thời. Lưỡi dao ấy bay qua những chiếc xe mang kiểu “Rà Quỷ Đao”, rồi xuyên vào một chiếc xe hơi vô tội, khiến tài xế hoảng sợ mà đánh lái mạnh, gây ra chuỗi tai nạn va chạm liên tiếp, làm cho toàn bộ đường hầm bị tắc nghẽn hoàn toàn.

“Hừ…” Tầm nhìn của cô bỗng trở nên thoáng đãng. Euros thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu lên; gió lớn trên cây cầu vượt thổi mạnh đến mức cô không thể mở mắt được. Ánh đèn từ những chiếc xe gần đó, ánh đèn neon xa xôi… Những chiếc drone cảnh sát màu xanh trắng bay lượn trên bầu trời…

…Chiếc xe bị tai nạn phía sau họ đã phát nổ. Khói đặc và lửa cháy bùng phát mạnh mẽ, lan tràn khắp đường hầm. Euros vuốt ve mái tóc rối bù của mình, quay người lại; tầm nhìn liên tục thay đổi khiến cô cảm thấy choáng váng, những hình ảnh trước mắt trở nên mờ ảo, không thể nhìn rõ lắm.

Là một người đứng giữa các bên, cô thường quen với việc lên kế hoạch từ phía sau hậu trường. Nhưng trước khi trở thành huyền thoại trong mắt mọi người, cô cũng đã từng vật lộn trên đường phố, suýt bị đạn bắn trúng, nghe tiếng gió gào thét… Cứ như thể mọi tia sáng đều đang sôi trào vậy.