Lớp vỏ bằng tường xi măng màu xám đã in hằn dấu vết của axit mưa, nhưng tỷ lệ người thuê lại cao đến mức đáng ngạc nhiên; thậm chí nhờ vào ưu điểm về không gian và vị trí địa lí, nơi này còn được coi là một lựa chọn “cao cấp” trong khu vực Palmer.

John loại bỏ những tay sai ở phía ngoài.

Số lượng thành viên của Đảng Khe Nứt tập trung ở đây nhiều hơn anh ta tưởng tượng.

Anh ta thay thế chiếc băng đạn dự phòng thứ hai kể từ khi bước vào căn phòng, rồi tiếp tục di chuyển nhanh qua hành lang mang phong cách “industrials”, nơi chất đống đồ đạc lộn xộn, để đến khu vực dùng cho sinh hoạt hàng ngày và kiểm tra trang thiết bị.

Trên bàn sofa có những hộp đồ ăn đặt hàng ngoài trời. Lượng thức ăn rất ít, ngược lại, có nhiều hơn là dung dịch dinh dưỡng và các loại linh kiện phụ tùng.

Đảng Khe Nứt đang hợp tác với lũ ma cà rồng. Một bên là nhóm người đã trải qua quá trình biến đổi gen sâu rộng, còn bên kia là nhà cung cấp các bộ phận cơ thể giả cho tầng lớp dưới cùng của thành phố – hai bên có nhiều điểm chung và nhu cầu tương đồng.

Ban đầu, John dự định sẽ tiến hành ám sát một cách lặng lẽ, nhưng khi tiến gần hơn, anh ta nhận ra rằng cánh cửa này vẫn được khóa bằng phương pháp thông thường. Tòa nhà quá cũ kỹ; ngay cả khi được cải tạo thành căn hộ, cửa cũng không được trang bị hệ thống khóa điện tử. Bề mặt kim loại đầy vết ố và gỉ sét, các bộ phận ở góc cạnh cũng bị bẩn bởi dầu đen.

Độ dày của lớp vật liệu bọc thép ở đây vượt quá mười centimet. Dù John có mang theo súng trường, anh ta cũng không thể phá cửa để bước vào. Thay vào đó, anh ta đơn giản là dùng cánh tay đập mạnh vào cửa.

Những bước chân đầy hung hãn đang tiến gần… Vách tường bằng xi măng đã bắt đầu rò rỉ không khí, nên khả năng cách âm kém hơn anh ta tưởng tượng.

“Shark Coin, cậu đang làm gì ở bên ngoài vậy?”

Cánh cửa bị mở ra một cách thô bạo.

John reaktion nhanh nhẹn; ngay khi đầu anh ta mới ló ra ngoài một chút, anh ta lập tức túm lấy cánh cửa và kéo mạnh về phía sau. Người đàn ông thuộc Đảng Khe Nứt đang nắm lấy tay nắm cửa bỗng ngừng lại, toàn thân mất thăng bằng và bị kéo về phía trước.

Không do dự, John dùng đầu gối đâm thẳng vào mặt anh ta.

“Ùi…”

Trán John đau nhói; cảm giác ở đầu gối rất nặng nề, như thể anh ta vừa đâm phải một khối sắt gồ ghề. Theo kinh nghiệm, một cú đá như vậy thường khiến người bình thường ngất xỉu, nhưng người đàn ông này có cơ bắp rất chắc khỏe; cổ và vai anh ta dường như được đúc liền với nhau, nên khó bị

John nhìn thấy vai mình đột nhiên phồng lên, vô thức nghiêng đầu lại và nghe thấy tiếng nổ dữ dội; anh cảm nhận được rằng có một vụ nổ nhỏ đã xảy ra ở gần đó.

Một loạt đạn súng ngắn được bắn ra từ vai người đàn ông khổng lồ kia. Khói súng lẫn hơi nóng từ đạn băng qua má John, và hàng loạt đạn đâm vào bức tường đối diện, khiến cho các viên gạch bị vỡ tung tóe.

“Ùm…”

John không ngờ rằng người đàn ông này lại ẩn giấu những vũ khí nguy hiểm trong người mình. Má phải của anh bị đạn xuyên qua, để lại những vết máu chảy; tai anh cũng bị ù đi, như thể có ai đó đang đổ một loại siro nóng hổi vào tai anh vậy. Anh không thể nghe thấy gì cả, cảm giác có vật lạ cứ áp chặt vào mặt mình, và việc cố gắng lấy ra thứ đó còn khiến anh đau đớn hơn nữa.

Nhìn thoáng qua, John thấy cảnh vật phía sau cánh cửa: căn phòng tối tăm, ẩm ướt, với những dải đèn ba màu được gắn khắp nơi; quanh chiếc bàn làm bằng thép, đầy rẫy các bộ phận linh kiện và ống tiêm.

Hai người đàn ông khổng lồ thuộc phe “Rift Party”, đã trải qua những cuộc biến đổi sinh học sâu rộng, đang tiến về phía cửa ra vào. Trong số họ có Nate.

“Sangma Re… Bichi!”

Người đàn ông mang khẩu súng ấy la hét, lật John xuống đất, giơ cánh tay trái lên và xoay cổ tay để lộ thêm một ống súng nữa. Âm thanh của bản nhạc heavy metal đang phát ra từ loa bỗng nhiên trở nên sai tone.

Động tác giơ tay của người đàn ông kia bị chậm lại gấp nhiều lần; thậm chí có thể nghe thấy tiếng “kêu cạch cạch” do cấu trúc cơ thể nhân tạo của anh ta tạo ra.

Trong đôi mắt John, dữ liệu bắt đầu hiển thị. Con mắt nhân tạo “Messiah” của anh ta đã được kích hoạt ở tần suất cao, giúp anh ta bắt được hình ảnh khi “Stannwastan” được khởi động; chip graphene tự động hoạt động, khiến cho các dây thần kinh của anh ta trở nên hoạt bát hơn.

Khói trong căn phòng bắt đầu bị khuấy động. Một người đàn ông trọc đầu bất ngờ xuất hiện, bóng dáng của anh ta in hình lên nền tối; trên lưng trần của anh ta có một bộ phận cơ thể nhân tạo bằng kim loại, và những đèn trên nó bắt đầu sáng lên từ trên xuống dưới.

Anh ta nhanh chóng tiến về phía John, các ngón tay co lại, và hai con dao “bàng tôm” bất ngờ xuất hiện từ hai bên cánh tay anh ta.

John nhìn thấy động tác của đối thủ và lập tức kích hoạt “Stannwastan”, đồng thời lùi lại phía sau.

Người đàn ông trọc đầu vung lưỡi dao “bàng tôm”. Cánh tay anh ta bị kéo căng quá mức, khiến da bị rách, lộ ra những sợi cơ đỏ. Lưỡi dao cong queo, lao về phía John với tốc độ chóng mặt.

Ngay c

Người đàn ông trọc đầu đã được cải tạo một cách triệt để. Anh ta nhảy lên, vượt qua người đàn ông cầm pháo, dựa vào sức mạnh cơ bắp phi thường của mình để thực hiện các động tác xoay tròn trong không khí, rồi dùng con dao kiểu bọ ngựa để tấn công tiếp.

John lập tức cúi đầu xuống và nghiêng người sang một bên. Anh ta nhìn thấy lưỡi dao đã xuyên vào bức tường phía trên và tiếp tục chém xuống, tạo ra một vết sâu hướng thẳng về phía cổ mình.

“Bang!”

John dùng tường làm điểm tựa, kết hợp với sức mạnh của khung xương hợp kim để đẩy bản thân xuống dưới người đàn ông cầm pháo.

Hai đòn tấn công bất ngờ của người đàn ông trọc đầu đều thất bại, nhưng anh ta vẫn hoạt động một cách thuần thục. Mức độ cải tạo của anh ta cao hơn nhiều so với John; anh ta tập trung vào việc phát triển các bộ phận cơ thể giả để tăng sức mạnh trong chiến đấu gần. Nếu là một lính đánh thuê bình thường, anh ta đã phải bị thương nặng từ lâu rồi. Nhưng cuối cùng thì, bộ phận cơ thể giả của John vẫn mạnh mẽ hơn. Đôi mắt giả của anh ta có khả năng phản ứng nhanh chóng, và thông số kỹ thuật Sianweistan của nó cũng rất cao.

Mặc dù John hoạt động một cách nhanh nhẹn trong môi trường dừng thời gian, nhưng những động tác mạnh mẽ đã khiến một số cơ bắp của anh ta bị tổn thương, và cơ quan nội tạng cũng phải chịu áp lực lớn.

【Thời gian làm mát bắt buộc: 86% ↑】

John nhanh nhẹn túm lấy cánh tay của người đàn ông cầm pháo và đưa nó về phía người đàn ông trọc đầu.

“Bang!”

Lớp lọc dừng thời gian bị phá hủy. Tốc độ dòng chảy xung quanh lập tức trở lại bình thường.

Người đàn ông trọc đầu di chuyển nhanh chóng từ trong phòng ra cửa, dùng con dao kiểu bọ ngựa cắt qua phần tường gần khung cửa, sau đó bị đồng đội ném bom, làm vỡ tường và ngã xuống đất.

John đứng dậy từ dưới người đàn ông cầm pháo và dùng đòn đánh gần để đẩy anh ta ngã xuống đất.

【Chip: Quyền anh sát bằng siết cổ】 Người đàn ông cầm pháo bị đẩy xuống đất và vẫn chưa tỉnh táo thì đã nghe thấy tiếng kim loại bị uốn cong, và ngay lập tức một cánh tay của anh ta bị quay ngược ra phía sau và gãy.

John buông tay ra, không dám thở mạnh. Anh ta không dám lãng phí thời gian để nhặt khẩu súng rơi xuống đất, liền lật khẩu súng trường đang đeo sau lưng ra phía trước, đặt nó vào đầu người đàn ông cầm pháo và bóp cò.

Đầu người đàn ông đó không hề nổ tung. John nhìn thấy vai anh ta vẫn đang rung động, liền bóp cò liên tục từ gần. Những viên đạn xuyên qua lớp da và đứt đoạn các nhóm cơ bắp. Khu

Nate đứng trong phòng nhưng phản ứng rất nhanh; anh ta ngay lập tức giơ súng bắn về phía John.

John buộc phải lăn khỏi cửa ra vào. Anh dựa vào tường để tránh hướng đạn, và chỉ sau đó cơn đau nhức mới lan tỏa đến lưng mình.

【Áo giáp dưới da: 76%】

Người đàn ông trọc đầu vung lưỡi dao kiếm lao về phía John. Ngực anh ta bị đạn bắn xuyên qua, lớp áo giáp chảy máu; Siân Weistan cũng bị buộc phải làm việc ở tốc độ bình thường, không thể tăng tốc được.

John né tránh một cách tối đa; cánh tay anh bị cắt hai nhát, nhưng trong cuộc đấu gần chiến này, anh không bị thương nặng.

【Chíp điện tử: Fakki Industrial – Rōnin】

Trong chíp điện tử mà John sử dụng có các kỹ thuật đối kháng với dao kiếm bằng tay không và các động tác né tránh.

Khoảng cách giữa hai người đã được kéo ra xa. John điều chỉnh khẩu súng trường của mình, bắn về phía người đàn ông trọc đầu; đạn bắn ra khiến anh ta bị thương nặng.

Người này toàn thân được trang bị thiết bị chiến đấu, áo giáp cực kỳ chắc chắn, nên dù bị bắn liên tục vẫn có thể trốn vào phòng.

Khi John chuẩn bị đuổi theo, anh lại nghe thấy có thứ gì đó lăn qua dưới chân mình.

Mắt giả quét thấy một thông báo đếm ngược thời gian. John dừng bước, bò xuống bên cạnh người đàn ông kia, và ngay sau đó, tiếng nổ vang lên khắp tầng lầu. Sóng xung kích lan truyền khắp công trình. Có thể nghe thấy tiếng la hét và kêu thét hoảng loạn.

John đứng dậy, đầu óc choáng váng. Nate và người đàn ông trọc đầu đã biến mất, trong phòng không còn ai nữa. Trên đường chạy về phía cửa sổ, John lại nghe thấy tiếng bước chân trên cầu thang bằng thép, nhưng khi nhìn ra ngoài, anh không thấy bóng dáng nào cả.

“Chết tiệt!” Anh tựa vào tường, thở hổn hển để giảm bớt cơn đau ngực, sau đó kiểm tra kỹ lưỡng bên trong và bên ngoài căn phòng. Thật sự, mọi người đã trốn mất rồi.

John leo qua xác người đàn ông kia để chụp ảnh. Sau khi hoàn thành những việc cần thiết, anh lắc đầu, hít thở sâu, tự nhủ phải bình tĩnh lại, rồi suy nghĩ kỹ lưỡng về kế hoạch tiếp theo.

Rầm… Vù—

Tiếng động cơ ầm ĩ vang lên trong không khí. John lập tức mở mắt, và với tốc độ nhanh nhất, anh nhảy qua cửa sổ. Anh không bị lạc trong mê cung những túp lều và cầu thang hỗn loạn, mà thẳng tiếp đi qua con hẻm, đến đường chính.

Rít… Vù—

Một chiếc xe vận chuyển tiền mặt màu đen với các biểu tượng màu trắng lao ra từ con đường nhỏ dùng để giao hàng và chuyển tiếp, rồi rẽ vào đường chính. Chiếc xe di chuyển với tốc độ r

John cầm khẩu súng ngắn lên, nhằm thẳng vào ghế lái và rỗng đạn khỏi băng đạn. Nhưng những viên đạn thông thường chỉ để lại vài vết trên tấm kính chống đạn cấp 6 này mà thôi. Người đàn ông trọc đầu cầm vô lăng, đôi mắt đỏ hoe, cố gắng điều khiển xe để đâm chết John, nhưng anh ta đã kịp tránh thoát. Chiếc xe tải U70 với những góc cạnh tròn trịa va vào tường của tòa nhà, để lại sau lưng mình một dãy vụn gạch và mảnh vỡ. Sau đó, nó điều chỉnh hướng và tăng tốc rời khỏi hiện trường. Khoảng vài mươi giây sau… “Vù, vù vù!” John phi ra từ con hẻm, chiếc xe máy đen của anh lăn tăn trên con đường cát không ổn định, lao về phía trước rồi lại đập mạnh xuống đất. Những người đứng xem chỉ còn thấy bóng đèn hậu của chiếc xe. 【Thành phố Eden – Cầu vượt số 244 [gần đây]】 Gió lớn thổi qua tai John; bên tai phải bị tổn thương của anh đau nhức. Nhưng anh hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, nhăn mày và tiếp tục lướt qua dòng xe cộ để tìm kiếm mục tiêu. Phố Palmer là một con đường bị chặn hai đầu; nếu không đi về phía cảng hay ra khỏi thành phố, thì có rất ít lựa chọn cho người đi xe. Anh ta đuổi theo quá nhanh, nếu đối phương không dừng lại trước mặt, thì chỉ còn cách… John tiến gần hơn đến hàng rào bảo vệ và liếc nhìn xuống phía dưới. Tại lối ra khỏi cầu vượt hướng về khu trung tâm thành phố, chiếc xe tải vận chuyển tiền U70 quen thuộc đang di chuyển với tốc độ ổn định. Nate và người đàn ông trọc đầu đang tranh cãi trên ghế lái; họ chửi bới nhau, đánh vào thân xe, những bộ phận làm từ kim loại mềm trên khuôn mặt họ bị biến dạng kinh hoàng. Sau khi la hét và giải tỏa cơn giận, họ cuối cùng mới nhớ đến việc gọi điện để tìm hiểu tình hình. Nate ngồi ở ghế phụ; anh là người đầu tiên bình tĩnh lại và ra lệnh: “Gọi điện cho lũ chó công ty đó ngay! Vấn đề về hàng hóa và con người đều phải được giải quyết cho xong!” “Chết tiệt…” Anh vừa nói vừa bỗng nghẹn lại; miệng bị bao bọc bởi kim loại của anh hơi mở ra, và qua gương chiếu hậu, anh nhìn thấy… Một chiếc xe RCH làm từ hợp kim đã nhảy qua hàng rào bảo vệ của cây cầu vượt.