John kích hoạt thiết bị Sianweistan; cảm giác nóng bỏng lan tỏa khắp cơ thể, nhưng sự phồng lên của màng nhĩ và đôi mắt vẫn nằm trong giới hạn chịu đựng được.

Súng ngắn tốc độ cao của anh ta xoay tròn trong lòng bàn tay.

Nòng súng ngắn thông minh đâm thẳng vào mặt kẻ địch.

Những kẻ điên rồ này cũng kích hoạt Sianweistan, nhưng các bộ phận cơ thể nhân tạo của họ phát ra tiếng kêu ầm ĩ do quá tải.

Tia lửa điện bùng phát từ cột sống của họ, cùng với một loại chất lỏng màu đen đỏ.

Dù có ai thành công trong việc sử dụng hiệu ứng “dừng thời gian”, họ cũng không thể tránh khỏi sự “truy đuổi” của John. Cả hai bên đang ở khoảng cách lý tưởng để chỉ có thể nhìn thấy cò súng được bóp.

Việc bắn súng trong môi trường dừng thời gian diễn ra khá chậm.

Vô số viên đạn bay qua trước mắt John; nhiều kẻ địch bị trúng đích quan trọng và phải rời khỏi trạng thái dừng thời gian.

Tiếng súng phá hủy cả kính râm lẫn làn da của họ.

Những kẻ địch bị tổn thương nặng rơi xuống cái hào; do các bộ phận cơ thể nhân tạo bị quá tải và lớp cách điện phía sau bị đốt cháy, dòng điện màu xanh vàng bùng phát ra, lan xa đến hai mét, uốn lượn như mạng nhện.

Bùm… Rầm rầm…

Một vụ nổ dữ dội xảy ra trong cái hào.

Nhưng John đã lợi dụng làn sương mù để rời khỏi hiện trường.

Mặc dù anh ta đã đơn đấu và giết chết vài kẻ điên rồ cyborg, mỗi người trong số họ nếu xuất hiện trên đường phố đều có thể trở thành tin tức hot, nhưng với thành tích chiến đấu hiện tại, anh ta đã đủ điều kiện để tự hào suốt hai năm tại quán bar.

Đã đến lúc phải rút lui rồi.

Thiết bị Sianweistan của anh ta đã bắt đầu cho thấy dấu hiệu quá tải.

Những kẻ vừa bị đánh bại đều có tốc độ di chuyển khá nhanh; vẫn còn nhiều kẻ điên rồ cyborg khác đang tiến lại gần. Không cần thiết phải để những kẻ này bị thương nặng hay thậm chí chết hết.

“Thật là khó đối phó…” John lẩm bẩm.

Cây chân anh ta vẫn đau nhức sau cú đá vừa rồi, như thể đã va chạm mạnh mẽ với một loại hợp kim cực kỳ cứng.

Lưỡi dao của anh ta phát ra tiếng gầm rú và rung chuyển.

John cưỡi lưỡi dao đó lao lên đường ống nước, băng qua mặt nước, và theo con dốc nghiêng trở lại đường phố.

Anh ta bắt đầu chạy như điên dọc theo bờ biển.

Sau khi những con ma cà rồng bị loại bỏ, chỉ còn lại một số thành viên băng đảng ở đây; đường phố đầy rẫy vật liệu xây dựng và đồ đạc linh tinh, những khu vực hẹp hòi khiến tốc độ di chuyển của xe máy bị hạn chế.

Lưỡi dao

】

Hệ thống trên chiếc xe máy của John đột nhiên hiển thị một thông báo cảnh báo.

Những tổ chức chính thức thường là những người có khả năng phát ra các tín hiệu gây nhiễu trên diện rộng.

Đội Đặc nhiệm Eden đang chuẩn bị tiến hành kiểm soát bằng vũ lực… Có lẽ đây là tính năng hệ thống được trang bị sẵn trên chiếc xe bay này, và họ đang thực hiện việc kiểm soát giao thông tại khu vực xảy ra sự cố.

【Có muốn hủy bỏ giới hạn không? / Không?】

John đồng ý thực hiện thao tác đó.

Dù sao thì anh ta cũng có thể bất cứ lúc nào cũng sử dụng ánh sáng đen để hủy bỏ những hạn chế do con chip đó gây ra.

Chiếc xe không bị chặn lại, chỉ là tốc độ di chuyển của nó bị hạn chế, khiến nó di chuyển chậm rãi như một chiếc xe đạp cũ kỹ.

John vừa mới hoàn thành cuộc đối đầu với nhóm những kẻ mắc chứng “bệnh tâm thần điện tử”.

Anh ta biết rõ những kẻ điên rồ đó thật sự rất khó kiểm soát; việc có người khác đảm nhận công việc này thì thật tuyệt vời. Anh ta không cần phải tự mình vào cuộc và gây ra xung đột với cơ quan thẩm quyền.

Chỉ cần đóng vai trò một người dân tò mò đi qua hiện trường là đủ rồi.

“Zizizi…”

Tất cả các đèn đường trong khu vực này đều bắt đầu nhấp nháy.

Trong đêm mưa, những cơn gió dữ dội bỗng nhiên nổi lên; có vẻ như có một chiếc xe bay hạng nặng đang bay thấp trên bầu trời, và tiếng ầm ầm của động cơ vector vang lên rất lớn.

“Weng…”

Những chiếc drone cảnh sát vừa lao đến hiện trường đã quay trở lại theo hướng ban đầu.

Chúng là thiết bị chính thức, được trang bị phần mềm ICE siêu cấp và mã phép được cấp bởi chính quyền.

Ngay cả khi toàn thành phố đang trong tình trạng kiểm soát nghiêm ngặt, chúng vẫn hoạt động bình thường.

Hệ thống phát thanh trên xe bắt đầu phát liên tục:

【…Đã xác nhận có nhiều kẻ mắc chứng “bệnh tâm thần điện tử” tại hiện trường; đội Đặc nhiệm đã được thông báo để xử lý tình huống này. Những người không liên quan xin hãy tránh xa khu vực tai nạn. Nếu không thể rời khỏi hiện trường kịp thời, xin hãy giữ hai tay xa các loại vũ khí và không được thực hiện bất kỳ hành động quá mức nào… Lặp lại…】

Tiếng còi báo động vang dội trong đêm tối.

John nhắm mắt lại, dùng một chân đỡ chiếc xe máy và quay đầu lại, thì thấy:

Một chiếc xe bay bốn bánh, phun ra những luồng khí màu xanh lam, đang hiện rõ hình dáng giữa màn mưa; biểu tượng SAT (Đội Đặc nhiệm Xử lý Sự kiện Đặc biệt) màu trắng cũng rất rõ nét.

Ánh sáng đỏ từ trên trời rơi xuống.

Giống như một tấm màn lớn che phủ hai bên con kênh.

Những t

Những kẻ mặc áo giáp quá cứng, hoặc những người đang ở ngoài tầm bắn, đều vội vàng bỏ chạy.

Trên con đường nhựa, những dòng chữ màu đỏ liên tục hiện lên.

Một số người mặc áo giáp nặng lao xuống mặt đất; tất cả họ đều đeo mũ bảo hiểm thông tin chiến thuật đa năng, trên trán và hai bên đầu là những kính phản chiếu phát sáng màu xanh lá.

Để nhanh chóng kiểm soát tình hình, đội đặc nhiệm thậm chí không đợi cho xe bay hạ cánh xong, đã nhảy từ độ cao mười mét xuống trong phạm vi được đánh dấu bằng các đường viền màu đỏ một cách chính xác.

Khi họ hạ cánh, họ không có nhiều động tác chuẩn bị; những khẩu súng bắn tỉa trong tay họ đã lập tức được khai hỏa.

Những viên đạn đó giống như những quả bom hơn là đạn thường.

John đã chứng kiến rõ một kẻ điên cuồng mặc áo giáp cồng kềnh bị nổ tung thành từng đám mây khói, giống như khi anh ta tự kích nổ với lựu đạn trong tay; điều đáng sợ hơn là vụ nổ đó vẫn tiếp diễn mãi cho đến khi những bộ phận cơ thể của anh ta bị gãy nát và không còn co giật nữa…

Người mang theo thiết bị tâm thần của Sianweistan cố gắng tiếp cận anh ta, nhưng bị tấm khiên chiến thuật chặn lại; chỉ trong chốc lát, hai thành viên của đội đặc nhiệm đã dùng những con dao dài bung ra từ tay họ để xé nát cơ thể anh ta.

Những động tác đó quá điêu luyện đến mức đáng sợ.

Người cầm khiên chỉ cần giơ tay lên, xác chết của kẻ đó lập tức bị vỡ vụn, nội tạng và máu tươi tràn ngập khắp nơi.

John kiềm chế cơn thèm muốn quét hình ảnh của họ.

Ngay cả khi nhìn từ xa, trong tiếng còi báo động ầm ĩ và ánh sáng đỏ chói lọi, anh vẫn cảm nhận được một áp lực cực kỳ mạnh mẽ; mọi thiết bị cấy ghép và thiết bị ngoại vi trên người họ đều là loại cao cấp nhất.

Những lời đồn đại quả thực là đúng.

Họ chính là những “thợ săn” hợp pháp nhất của Thành phố Eden, những người minh họa rõ ràng cho triết lý “dùng bạo lực để đối phó với bạo lực”.

**[Phát hiện hành động quét hình ảnh, đã ngăn chặn.]**

“…Chết tiệt…”

John bị phát hiện; vô thức, anh bật mắt giả lên và thấy một luồng dữ liệu màu đỏ nối liền mình với chiếc xe bay ở xa.

Anh kiềm chế cơn thèm muốn rút súng.

Hacker của SAT đã kết thúc quá trình xâm nhập; giống như khi kiểm soát hiện trường vụ án, họ chỉ quan sát những người dân bình thường; những mục tiêu không có biểu hiện chống đối hay mất kiểm soát sẽ bị bỏ qua.

Cuộc chiến gần như đã kết thúc.

John gạt bỏ sự tò mò, và ngay khi con chip được gỡ bỏ, anh lập tức đạp ga và rời khỏi khu vực cảng biển

Trước mắt là cây cầu xuyên khu vực, cũng là tuyến đường chính; ba xe bọc thép và lực lượng ECPD trang bị đầy đủ đã chờ đợi từ lâu rồi. Tỷ lệ tội phạm ở Thành phố Eden cao đến mức đáng sợ; ai cũng có thể bị treo thưởng, chỉ còn tùy vào việc các cảnh sát có nghiêm túc xử lý vấn đề này hay không mà thôi.

John không muốn gặp rắc rối.

Khi ông ta đi qua con hẻm, máy quét đã phát hiện ra chiếc mắt giả của ông, và ngay lập tức có một sĩ quan yêu cầu ông lấy nó ra để kiểm tra.

**Mục tiêu nhiệm vụ đã được cập nhật.**

**Hợp tác kiểm tra. (Tùy chọn.)**

**Xông pha bằng vũ lực. (Tùy chọn.)**

“Thưa ngài, làm ơn đừng làm những điều ngu ngốc…”

Người sĩ quan đó mặc áo mưa đen có dải phản quang; sau khi kéo lên áo khoác chống thấm nước, khẩu súng trang bị trên người ông ta cũng lộ ra.

“…Hãy lấy đồ ra.”

Nhiều người xung quanh đã tiến lại gần; những tay anh chị côn đồ cũng đang tiến lại gần từ phía nắp động cơ; bầu không khí tại hiện trường trở nên ngày càng căng thẳng, có vẻ như mọi chuyện sắp trở nên rất phức tạp. Bíp bíp bíp…

Tiếng còi xe cảnh sát thu hút sự chú ý của mọi người.

**Không sao đâu, hãy làm theo những gì cần thiết… Để anh ta đến đây.**

Barry mặc đồng phục, đứng tựa vào cửa sổ chiếc xe bọc thép đen, và gật đầu với John từ xa.

Những tay anh chị côn đồ đã cho người đó quay lại bỏ khẩu súng vào ống đạn, đồng thời cũng gỡ bỏ dải cảnh báo điện tử.

John lái xe tiến lại gần.

Ông tựa vào cửa sổ ghế lái, nhìn vào gương chiếu hậu và lẩm bẩm:

“Chiếc áo khoác da đen, thanh katana của băng đảng Shoyo, khẩu súng trường của công ty Faki Industrial và chiếc xe… Cậu có điều gì muốn giải thích không?”

Barry tháo kính râm ra và đeo vào áo giáp chống đạn.

“Cách đây không lâu, có người đã tấn công cảnh sát ở Phố Hoa Anh Đào; người bị thương đã gửi cho tôi một thông điệp, nói đầy những điều tôi không hiểu, và còn tự nguyện muốn “biếu” tôi… Nhưng tôi không biết đến loại tiền shark coin đó.”

“Cậu đã trả lời thế nào?”

“Tôi không để lộ bí mật, cũng không nhận tiền; chỉ trao đổi bình thường thôi. Anh ta nói rằng có người dưới quyền mình đã thực hiện một thỏa thuận nào đó với những kẻ đó.”

Barry hút một hơi thuốc.

“Tôi đã giúp cậu một việc… Giờ thì hiểu rồi; nhìn vào bộ trang bị của cậu là biết hết mọi chuyện.”

“Tôi cũng không muốn gặp rắc rối…”

John kể cho Barry nghe về cuộc giao dịch với những cảnh sát đen. “Nếu không tiện, hãy đổ lỗi cho tôi đi.”

“Ha ha, tất nhiên là không…

“Tôi biết…”

John thở dài rồi chuẩn bị rời đi.

Nhưng Barry đã gọi anh lại.

“Đừng để những lời nói ngon ngào đánh lừa bạn. Dù là băng đảng Shōtō hay Hắc Kim Bang, những kẻ thông minh ấy sẽ không tiếc lời khen ngợi; việc ca ngợi ai cũng chẳng tốn kém gì cả. Nếu họ đưa bạn lên vị trí cao, có khi đó lại là một duyên phúc đấy.”

Anh ta nói xong, hút một hơi thuốc và cười.

“Trong thành phố này, có quá nhiều người trẻ hoạt động sôi nổi. Đừng đánh giá thấp khả năng thực sự của mình, cũng đừng tin tưởng bất kỳ ai một cách dễ dàng. Chỉ có sự linh hoạt trong tư duy mới giúp bạn sống lâu hơn được.”

Nghe xong, John im lặng một lát rồi mới nói:

“Khi tôi hoàn thành công việc của mình, tôi sẽ mời bạn đi chơi… Có một nơi rất tuyệt vời, xứng đáng để bạn bỏ qua công việc.”

“Bạn muốn hối lộ Trung tá cảnh sát Thành phố Eden à?”

“Chỉ là để giao lưu, kiểu bạn bè thôi.”

“Trời ạ, bạn dám nói thẳng ra như vậy sao? Được thôi, xét đến việc bạn đã giúp tôi giải quyết những cuộc cạnh tranh trong đơn vị, tôi sẽ chiều theo bạn.”

Barry đồng ý với lời mời.

**[Danh tiếng trên đường phố được nâng cao, đã mở khóa cấp độ giao lưu mới.]**

John lái xe vào khu vực thương mại. Khu phố Sakura Cross Street sầm uất nhất nằm dưới bóng các tòa nhà cao tầng; những hình ảnh hologram khổng lồ lượn lờ quanh những tòa nhà cứng cáp.

Không khí tràn ngập ánh sáng điện tử lấp lánh. Những chiếc ô neon và các quảng cáo rực rỡ chiếm trọn tầm mắt, mọi nơi đều toát lên vẻ xa hoa, lộng lẫy.

Quảng trường đầy rẫy người.

John đứng dưới ánh đèn, ngước nhìn những cây cầu cổng và những hành lang màu đỏ nối liền các tòa nhà. Anh gửi tin nhắn đến email mà băng đảng Shōtō sử dụng để giao dịch.

Mười lăm phút sau…

**[Người liên hệ không rõ [Cuộc gọi video]]**

Fukumi Takeshi quỳ trước bàn trà, phía sau là căn phòng tiếp khách đặc biệt ở sâu trong phòng thu màu đỏ thẫm.

Ánh mắt và giọng nói của anh ta đều rất bình tĩnh.

**[Thưa ông John, tôi nghe nói ông đã hoàn thành công việc của mình…]**

“Thật bất ngờ phải không?”

John châm một điếu thuốc, con mắt giả lấp lánh, nhìn những người phụ nữ xinh đẹp đi qua xung quanh và mỉm cười.

“Con mắt của Sato hiện đang nằm trong tay tôi… Vì vậy, không cần phải giả vờ nữa. Tôi chỉ tò mò một chút thôi… Nếu những kẻ điên rồ kia giết tôi, các bạn sẽ lấy con mắt đó như thế nào?”

Anh ta trực tiếp phơi bày

**Chúng tôi sẽ phải đối mặt với SAT; việc này sẽ đòi hỏi một cái giá nhất định – thường là việc cấy ghép thiết bị hay nộp các khoản thuế hợp pháp.]**

“Tốt lắm… thật tốt.”

John thở ra làn khói. “Hãy thanh toán số tiền còn lại cho tôi đi.”

Phía bên kia video im lặng vài giây.

Một khoản tiền thù lao khổng lồ lập tức được chuyển vào tài khoản của John, nhưng anh ta vẫn tiếp tục nói một cách lạnh lùng:

“Cũng khá nhanh chóng… nhưng vẫn chưa đủ. Tôi sẽ tăng giá lên đấy.”

Fukami Takeo cười lạnh.

Điều này giống như những tên cướp ngân hàng gọi điện thoại cho cảnh sát trước khi hành động; chúng dám công khai đe dọa ngay trước mặt nhóm Xia Ming.

“Không quan tâm à? Cũng được… Tôi có thể bán chiếc mắt giả đó cho công ty Jingke Heavy Industry, hoặc cho Plato cũng được… Hoặc đơn giản là đem nó ra đấu giá trực tuyến; chắc chắn sẽ có các tổ chức truyền thông sẵn lòng trả tiền để mua nó.”

Bên trong đó chứa những bằng chứng chứng minh rằng băng đảng Xiao Ting đã tạo ra những căn bệnh tâm thần do công nghệ cyborg gây ra, cùng với quá trình kiểm soát không thành công của các sản phẩm công nghiệp do công ty Raqi sản xuất.

“Hối lộ tôi chắc chắn sẽ dễ dàng hơn so với việc hối lộ SAT… nhưng tôi không muốn trở thành kẻ ngốc để bị lừa đến mức mất mạng.”

**Bạn có biết mình đang làm gì không?”

Những điểm sáng lập lòe của làn khói tan biến trong bóng đêm đầy màu sắc.

“Sau khi hút xong điếu này, tôi sẽ cúp máy và suy nghĩ kỹ lại.”

John hít một hơi thật sâu, giống như một người trẻ bị tổn thương đang nuốt chửng những loại rượu độc hại mà xã hội đã ném vào mình.

**Tôi đồng ý bồi thường bạn… nhưng đây chỉ là hành động cá nhân, coi như là một sự tử tế từ phía tôi. Hãy cung cấp địa chỉ cho tôi.”

“Hehe… Không định đặt giá à? Có lẽ bạn muốn che đậy chuyện này sao?”

Dù vậy, John vẫn dũng cảm cung cấp địa chỉ cho họ.

**Bạn thật dũng cảm… Tôi rất ngưỡng mộ bạn. Thay vì là kẻ thù, có lẽ chúng ta nên trở thành bạn bè sẽ tốt hơn… Yên tâm đi, tôi sẽ đưa ra một khoản tiền thù lao hậu hĩnh… nhưng tôi cũng không cho phép ai đó quá tham lam đến mức mất mạng vì điều đó.”

Fukami Takeo nhấp nhẹ ly sứ trên tay mình.

**Vật đó sẽ sớm đến… Chúng ta sẽ giao dịch ngay khi thanh toán xong. Nếu bạn từ chối, coi như bạn đã từ chối tình bạn của tôi mãi mãi.”

“Tôi đang chờ đợi.”

John cúp máy.

Anh ta nghiền nát tàn thuốc… và chỉ phải chờ đợi vài phút thôi – thậm chí còn ngắn hơn thờ