Sự yên tĩnh mà bóng đêm mang lại đã bị phá vỡ.

Tiếng nổ vang dội khiến tai John bị điếc.

Mũi và miệng anh ta chất đầy bụi khói; trong lúc hoảng loạn, anh quay đầu nhìn lại và thấy – Nam Đa đang cố gắng vùng vẫy giữa đống đổ nát.

**[Cứu Nam Đa. (Tùy chọn)]**

Chưa kịp đọc hết thông báo nhiệm vụ, John đã lao vào đám khói dày đặc ấy.

Các thành viên của trại du mục đã bị tổn thương nặng nề.

Nhóm tấn công đều là những người chủ chốt; từng trải qua nhiều cuộc chiến khốc liệt trên sa mạc, những người không bị ảnh hưởng bởi tiếng nổ đều đang cố gắng cứu Nam Đa.

Bụi khói dày đến mức khiến người ta không thể thở được.

John chạy qua những mảnh đất nóng chảy, thậm chí không kịp nhận ra thứ gì đang tấn công mình; anh liên tục vung tay để xua tan khói, và cánh tay mình va phải lớp áo giáp nặng của Nam Đa.

Trái tim John đập thình thịch; không biết đó là niềm vui hay nỗi sợ hãi, anh vô thức muốn giúp Nam Đa đứng dậy.

“Ái cha… Không được!”

Nam Đa rít lên đau đớn.

Chiếc mũ giáp nặng của anh ta đã vỡ nát hoàn toàn; đầu anh ta đen sì, máu liên tục chảy ra.

John bỏ khẩu súng xuống, cúi người và đặt hai tay dưới vai Nam Đa.

Anh cố gắng kéo anh ta đến nơi có nhiệt độ thấp hơn, nhưng một chân anh lại vấp phải cái hố do vụ nổ tạo ra.

Những động tác vội vã ấy đã làm cho bụi khói phần nào tan đi.

Và John nhìn thấy:

Khuỷu tay phải của Nam Đa đã bị đứt rời; lớp áo giáp bị laser đốt thủng; bộ phận hỗ trợ cơ thể cùng với chân phải của anh ta đều bị hủy hoại hoàn toàn; những vết bỏng do nhiệt độ cao khiến da bị cháy đen…

“Chết tiệt…” John cắn răng, dùng hết sức lực để giúp Nam Đa thoát khỏi gánh nặng đó.

Họ đang chuẩn bị rút lui thì…

Rầm rầm rầm…

Đất rung chuyển dữ dội.

John đặt Nam Đa lên vai mình và ngã quỳ xuống.

Cảm giác như một chiếc xe tăng hạng nặng đang lao thẳng vào họ; mặt đất đã nứt nẻ nay càng bị lõm sâu thành hình vòng tròn; đám khói xám xịt lan rộng theo hình vòng tròn từ điểm va chạm.

Ô ô ô…

John quay đầu theo tiếng động của động cơ.

Anh thấy một chiếc bộ giáp động năng hạng nặng đang nằm trên mặt đất.

Dưới ánh sáng của đèn pháo, chiếc bộ giáp đó trông tái nhợt; hai chiếc sừng kim loại dài như con bọ cánh cứng đứng thẳng trên đỉnh mũ giáp; hình dáng khuôn mặt của nó khiến người ta liên tưởng đến những con quỷ ác trong văn hóa ukiyo-e của Nhật Bản.

Chiếc mũ bảo hiểm hoàn toàn kín không hề có lỗ quan sát nào cả. Dòng khí nóng phun ra thậm chí còn có thể làm bay tung áo khoác của John. Con mắt giả được trang bị cho anh ta bắt đầu hiển thị kết quả quét.

**[Thiết bị: Bộ giáp động năng Đại Quỷ [Phiên bản 23 Raqi 1.7]]**

Dù vẫn ở tư thế ngồi xổm, thiết bị này vẫn có thể nhìn xuống phía John; khi đứng thẳng lên, chiều cao của nó ít nhất cũng phải ba mét. Lúc này, động cơ đang rầm rĩ hoạt động, và các nút điều khiển trên bề mặt bộ giáp đang từ từ quay tròn.

John đang ôm Nan Duo đứng yên tại chỗ.

**[Đã phát hiện ra kết quả quét.]**

Ánh sáng đen phát ra tiếng báo động.

Phần mắt của “Đại Quỷ” đột nhiên phát ra ánh sáng đỏ rực, hợp lại thành hình chữ thập nhỏ dưới bầu trời tối tăm.

Con quái vật này thực sự do con người điều khiển!

John vô thức buông tay và lao về phía trước; cú va chạm mạnh khiến anh ta bị văng đi trong không khí. Cảm giác ngạt thở và đau đớn dữ dội lan tỏa khắp cơ thể ngay khi anh ta chạm đất.

**Đập… đập… đập…**

Tiếng súng nổ liên hồi vang lên. Những viên đạn bay loạn xạ, rơi trúng bộ giáp động năng của John. Lúc này, anh đã lăn qua vài vòng. Con mắt giả của anh ta trong chế độ chiến đấu không thể đóng hoàn toàn lại được. Tầm nhìn của anh bị lu mờ bởi những dòng sóng điện từ và những thông báo cảnh báo màu đỏ. Ngay cả hình ảnh thu nhỏ ở góc dưới bên phải cũng cho thấy: Phần thân trên của “Igdrasir” bị hư hại nhẹ; khung thép ở cánh tay trên đã giảm bớt hơn bốn mươi phần trăm lực tác động.

Dù vậy, John vẫn suýt không thể hồi phục lại được. Sau khi đứng vững trên mặt đất, má anh phồng to; mãi đến khi anh ho ra máu thì mới có thể thở được bình thường trở lại!

Nan Duo nằm gần đó, máu đang tràn ra từ phía dưới cơ thể anh ta; anh ta đã mất ý thức. Khu vực mà “Đại Quỷ” đang đứng đã bị bao phủ hoàn toàn bởi tiếng súng, nhưng toàn bộ cơ thể nó được bảo vệ bởi những lớp giáp mềm mại. Dù bị bắn, bộ giáp vẫn giữ nguyên tư thế ngồi xổm. Hai chân của nó rất to lớn; phần trước đầu gối còn được trang bị những bộ phận giống như càng của bọ cánh cứng, có thể che chắn phần lớn lực tác động của đạn.

Khi nhìn từ mặt bên, John thấy rằng có một ống súng dài gần hai mét được gắn vào cánh tay trái của “Đại Quỷ”; đèn báo hiệu năng lượng ở cuối ống súng chỉ còn lại nửa thanh; phần nòng súng gần mặt đất phát ra nhiệt độ cực cao, đến nỗi làm cong vênh không khí xung quanh. Chính cú tấn công vừa rồi đã

Cô ấy lái một chiếc xe tăng bằng hợp kim lao đến, những chiếc kim thép hợp kim trên cản xe đã đâm xuyên qua những phương tiện bị bỏ rơi và đất đá sét đổ trên đường, khiến chúng bị xé nát như bọt biển.

Bề mặt của bộ giáp “Quỷ Lớn” liên tục phóng ra những tia lửa màu vàng trong.

Nó vừa mới ngẩng đầu lên khỏi làn đạn, thì ngay lập tức bị đâm trực diện, cơ thể bị đẩy lùi vài mét!

“Rít…”

Tiếng va chạm thật kinh hoàng.

Tiếng lốp xe bị đốt cháy vang lên chói tai và gấp rút.

Chiếc giáo dài bên hông “Quỷ Lớn” xoay sang phía sau khuỷu tay; hai bàn tay có móng vuốt sắc nhọn đã xuyên vào nắp ca-pô của xe.

Đôi chân của nó có hình dạng cong, được trang bị năm khớp giảm xóc.

Hai chân của bộ giáp động năng đã để lại hai hàng rãnh sâu trên mặt đường.

Xe tăng của Talia đang phun khói; dù cô ấy đạp hết ga, xe vẫn không thể tiến lên được nữa.

Tiếng động cơ lại vang lên.

“Quỷ Lớn” từ từ thu lại cánh tay phải, sau khi tích trữ năng lượng trong chốc lát, nó đánh mạnh xuống, làm vỡ hoàn toàn phần kết nối giữa các thanh cản xe.

“Bang!”

Một cú đấm nữa, trúng thẳng phía trước.

“Bang!”

Xe tăng nhẹ nhàng bay lên trời, phần trước lại bị đẩy vào trong, như thể vừa đâm vào bức tường bê-tông cứng.

Những chiếc kim thép hợp kim cũng bị xé ra khỏi lớp giáp của “Quỷ Lớn”, để lại vài lỗ thủng nhỏ không quá nghiêm trọng.

Talia đã lăn ra khỏi ghế lái từ lâu rồi.

Dù cô ấy hành động một cách hung hãn, nhưng cô ấy không bao giờ thiếu suy nghĩ; những gì cô ấy vừa làm chỉ là để giúp Nam Đo tranh thủ thêm thời gian mà thôi.

Các thành viên trong trại đã kéo cô ấy đi để điều trị.

**[Mục tiêu nhiệm vụ đã được cập nhật]**

**[Đánh bại bộ giáp động năng của Quỷ Lớn. (Chưa hoàn thành)]**

**[Bắt sống Kunbu. (Tùy chọn)]**

Ngay cả trong thành phố Eden, người ta cũng có thể thấy cảnh cảnh sát và đội đặc nhiệm mặc bộ giáp động năng thực hiện nhiệm vụ.

Chỉ có những kẻ phạm tội bị xử tử ngay trước mắt mọi người và những người có mặt tại đây mới có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi khi đối mặt với những con quái vật bằng thép này.

“Chuyện quái gì vậy chứ?”

John ôm lấy ngực, thở hổn hển.

Ánh sáng đen đang dao động nhẹ, đang điều chỉnh lại các thông số của Igdrasir và những cơ quan khác.

Giọng nói của Olos vang lên trong kênh liên lạc của đội:

**“Mọi người hãy cố gắng lên! Đây là một bộ giáp động năng cũ do công ty Raqi sản xuất vào năm 23, và đã được cải tạo; có l

Nó thể hiện một sự linh hoạt hoàn toàn trái ngược với kích thước cơ thể mình, chạy nhảy qua các chỗ ẩn náu khác nhau. Những bàn tay to lớn, cứng cáp và sắc nhọn của nó có thể đập nát cả bê tông. Áo giáp chống đạn và lớp bảo vệ dưới da đều trở nên vô ích trước sức mạnh của con quái vật này. Nơi nào con quái vật xuất hiện, cảnh tượng máu me bay tứ tung là hình ảnh rất phù hợp để mô tả; nó giống như một ác quỷ lao từ trên trời xuống, khiến các thành viên trong trại chiến phải bỏ chạy tán loạn. Thông tin mà John thu được thông qua việc quét là rất hạn chế. Anh muốn sử dụng “Ánh sáng Đen” để thu thập những thông số cụ thể hơn, nhưng điều đó đòi hỏi anh phải thiết lập mối liên kết trực tiếp với con quái vật… Nhưng nếu anh có thể làm được điều đó, thì chẳng cần đến bất kỳ thông số nào nữa cả. Trong khi đó, Olos lại rất hiệu quả. Cô đã thu thập được thông tin về con quái vật thông qua kênh liên lạc của Plato, đồng thời gửi đến kênh chat một chương trình quét để tìm ra điểm yếu của nó.

“Cài đặt đi, John… Phiên bản ‘mắt giả’ của bạn là phiên bản mới nhất đấy!”

Bam!

“Ai cha nó…” Chiếc chỗ ẩn náu trước mặt John bị tấn công dữ dội. Con quái vật sử dụng khẩu súng to lớn của mình như vũ khí gần chiến, lao vào đám đông và đập phá mọi thứ một cách điên cuồng. John chỉ thoát được sau khi chạy xa khoảng mười mét, rồi mới làm theo lời khuyên của Olos. Trong kênh chat của đội, có thêm nhiều thông số khác nữa:

【Khe cắm hệ thống 1: Trình biên tập logic chiến đấu】

【Mô tả: Tự động điều chỉnh chiến lược dựa trên môi trường chiến đấu, sử dụng thuật toán thông minh để xác định thứ tự tấn công, điều chỉnh tư thế chiến đấu, và thực hiện các hành động tự chủ trong phạm vi nhỏ.】

【Khe cắm hệ thống 2: Cảm biến Siêu Ngã】

【Mô tả: Kết nối tất cả các cảm biến của người lái, sử dụng bộ trung chuyển thần kinh đặc biệt để xử lý thông tin, biến bộ giáp động năng thành một phần cơ thể thực sự, giúp phản ứng nhanh hơn và thực hiện các động tác phức tạp hơn.】

“Chúa ơi… Đây thật sự là sản phẩm từ những năm ba mươi trước sao?” Olos không mong họ sẽ đọc hết hướng dẫn sử dụng trước khi bắt đầu công việc… Sau khi tải thông tin về, họ lập tức bắt tay vào công việc cùng nhóm hacker. Một nhóm chiến binh không gian mạng vừa trải qua những trận chiến ác liệt lại tiếp tục tham gia cuộc chiến, cố gắng phá vỡ phần mềm ICE của con quái vật, luồn lách qua hàng loạt tường lửa doanh nghiệp để tìm kiếm những kẽ hở nhỏ nhất. Con quái vật tạm dừng động tác, lại một lần nữa chui xuống đất, các bộ phận cơ

Con mắt giả siêu tốc độ hoạt động.

  Não anh ta bị chấn động dữ dội; quanh đồng tử xuất hiện những vệt máu, cơ thể cũng liên tục nóng lên do các tác dụng phụ.

  Tut… tut tut tut…

  【Fark, tất cả hãy rời khỏi chỗ đó và chạy đi!】

  Olos hét lên trong kênh truyền thông.

  Ống ngắm của “Con Quái Vật Lớn” phát ra tiếng nổ nhẹ; ánh sáng đỏ lan tỏa không ngừng, khói đen bốc lên xung quanh mũ bảo hiểm – rõ ràng là hậu quả của việc chương trình bên trong đang hoạt động ở tốc độ cao.

  Olos vẫn tiếp tục kêu gọi mọi người tránh xa.

  Phần ống súng bên hông “Con Quái Vật Lớn” đã sáng trắng; sau khi được nạp đầy năng lượng, nó xoay sang phía trước.

  Không khí bắt đầu biến dạng thành những vòng xoáy.

  Ánh sáng xanh bên trong nòng súng bùng nổ dữ dội và phóng thẳng vào một tòa nhà hai tầng bỏ hoang, phá hủy các công sự phòng thủ và xác chết; chiếc xe truyền tín hiệu đang đậu phía sau trận địa cũng bị phá hủy!

  Trong kênh truyền thông, tiếng “zig-zag” vang lên.

  Tất cả các hacker đều bị buộc phải ngắt kết nối.

  Những đàn drone trên bầu trời cũng rơi xuống, như những món đồ chơi của trẻ em bị mất điện vậy.

  Nhiều chỉ số sinh tồn của các thành viên trong trại cũng biến mất.

  【Chương trình đã được cài đặt xong, khởi động lại…】

  Cuối cùng, thông báo cũng xuất hiện trước mắt John.

  Mặc dù chỉ kéo dài vài giây ngắn ngủi, nhưng trên chiến trường đầy biến động này, khoảnh thời gian đó dường như rất dài.

  Chip graphene đã phát huy tác dụng to lớn. Nó giúp giảm bớt áp lực từ việc con mắt giả hoạt động ở tốc độ cao, ngăn không cho đôi mắt bị bung ra khỏi khuôn mặt anh ta.

  Tầm nhìn của John dần trở nên rõ ràng hơn.

  Thanh tiến độ của đơn vị “Con Quái Vật Lớn” đã được hiển thị đầy đủ.

  Trên thân bộ đồ chiến đấu đó, hàng loạt những ô vuông màu đỏ lớn nhỏ xuất hiện; các con số bên cạnh cũng liên tục thay đổi, dường như đang được cập nhật theo tình hình trên chiến trường.

  【Quyền truy cập/kích hoạt kênh truyền thông chung được xác nhận…】

  Một thông báo chưa từng có bất ngờ xuất hiện trên màn hình. Có vẻ như sau khi hấp thụ thuật toán Pandora, thiết bị này đã trở nên thông minh hơn.

  John không kịp kiểm tra lại và đồng ý mặc định; ngay lập tức, tất cả các điểm yếu của mình đều được hiển thị rõ ràng trước mắt đồng đội.

Tất cả các thành viên trong trại đều là những người đã trải qua vô số gian khổ và hiểm nguy. Dựa vào kinh nghiệm của mình, họ có thể đoán được rằng – sau mỗi lần bắn, con quái vật này chắc chắn sẽ phải nghỉ ngơi ít nhất nửa ngày; vì vậy, họ phải tận dụng thời gian này để tấn công mãnh liệt, và chắc chắn phải nhắm thẳng vào điểm đỏ ở trung tâm. Trong chốc lát, lực lượng tấn công trở nên tập trung hơn bao giờ hết. Các vị trí ẩn náu từ mọi hướng đồng loạt bắn nhau, những chuỗi đạn màu vàng hội tụ lại thành một mạng lưới phức tạp, khiến con quái vật bị mắc kẹt ở giữa. Không lâu sau, tấm áo giáp ở chân phải của nó bị bắn rơi. Nó phát ra tiếng gầm rú, sau đó ẩn mình sau những vị trí ẩn náu phức tạp, sử dụng khả năng di chuyển linh hoạt để chạy và tiêu diệt kẻ thù. Gia tộc Những Kẻ Lang Thang tràn đầy niềm phấn khích. Con số trên màn hình của John liên tục thay đổi:

【Phần ngực: 18%】

【Khu vực A của cánh tay phải: 65%】

…

John cũng bắt đầu chạy theo sau. Hầu hết những người lính bị nó đuổi kịp đều ngay lập tức từ bỏ ý định bỏ chạy. Lòng gan dạ của gia tộc Những Kẻ Lang Thang cùng với ý chí kiên cường của con người đã được thể hiện một cách rõ ràng giữa những viên đạn bay rào rạc khắp nơi. Ánh sáng từ những quả đạn chiếu sáng ngày càng yếu dần. Con quái vật lao tung tóe giữa đống đổ nát, và năng lượng từ khẩu súng ở cánh tay phải của nó vẫn tiếp tục tăng lên từng bậc. Không ai biết ai là người đã hét lên lời kêu gọi. Tất cả các binh sĩ đều nhanh chóng rời xa khu vực mà con quái vật đang ở. “Bùm…” Một quả tên lửa chống vũ khí xuyên qua bầu không khí u ám của chiến trường, đuôi tên lửa vẽ nên một đường cong dày đặc và trúng thẳng vào con quái vật. Vụ nổ tạo ra một rung chuyển mạnh mẽ. Toàn bộ khu vực vận chuyển trở nên nóng bức khủng khiếp; những hạt bụi trong không khí khiến mọi người gần như không thể thở được. Mọi người đều vội vàng đeo mặt nạ hoặc bật bộ lọc không khí. Nhưng chưa kịp hồi phục sau cơn nóng bức, họ đã thấy một con quái vật màu đen thoát ra khỏi chiến trường và lao thẳng về phía khu vực container. Con mắt giả của John lập tức tập trung theo đuổi nó.

【Thông tin về trang bị: Giáp phản ứng [Plato]】

【Mô tả: Loại giáp có khả năng phản ứng với các cuộc tấn công bằng vũ khí chống thiết bị, thông qua lớp thuốc nổ trì hoãn để tạo ra sự cản trở cho kẻ thù.】

Trong khoảnh khắc đó, tiếng hét và tiếng phanh vang lên khắp nơi. Các thành viên trong trại n

Càng trì hoãn thì tỷ lệ chiến thắng càng thấp.

  John nhảy vào một phương tiện qua cửa sổ xe, đạp mạnh ga để vươn lên vị trí đầu tiên – anh vốn đã đang theo dõi con quái vật ấy; chương trình quét bằng mắt giả của anh đã khóa chặt mục tiêu, khiến anh trở thành người hỗ trợ mạnh mẽ nhất trong đội ngũ tác chiến này.

  Bùm… bùm… bùm…

  Con quái vật bước đi nhanh chóng trong đêm tối. Nó leo lên các bức tường công trình như thể đang đi trên mặt đất bằng phẳng, vượt qua những con phố phức tạp và đến được quảng trường gần bờ biển.

  Mặt đường bị uốn cong và nứt nẻ thành từng đợt sóng. Hầu hết các kho hàng dùng để xuống hàng đều đã sụp đổ; khu vực tiếp nhận hàng hóa cũng đã đổ sập và rơi xuống vịnh biển; chỉ còn lại mặt biển đen thẫm vang lên tiếng sóng vỗ đều đặn trong gió đêm.

  Những viên đạn vút qua. Những tia sáng màu vàng nhạt lao về phía trước, từ xa đến gần. Xung quanh quảng trường, có vô số container của các tàu biển chất đầy hàng hóa được xếp chồng lên nhau.

  Con quái vật bò trên những tấm thép gỉ sét. Bỗng nhiên, nó quay đầu lại, giữ nguyên tư thế treo lơ lửng và nhìn chằm chằm vào chiếc xe mà John đang ngồi.

  “Mình đã theo quá sát rồi…” John nghĩ thầm.

  Rít…

  Anh đổi hướng ngay tại chỗ; trái tim anh đập thình thịch… Nhưng hai bên đường lại hiện lên những tia sáng đỏ nhạt.

  Ngay sau đó, con quái vật lao xuống từ trên trời, chặn đứng con đường trước mặt họ. Nó nắm chặt đôi bàn tay, tích trữ năng lượng… và lao thẳng về phía nắp ca-pô chiếc xe!