Rốt cuộc vẫn phải đến kinh đô thôi.

La Quân thở dài một hơi, quyết định không lãng phí thời gian ở cảng Haborne nữa, và cùng với Mộ Lan Thích đi đến cổng truyền tải.

Khác với việc được truyền từ làng này đến đây, việc sử dụng cổng truyền tải từ cảng Haborne đến kinh đô yêu cầu phải trả phí, mỗi người năm đồng vàng.

“Thật là đắt quá!” La Quân ngạc nhiên: “Số tiền này đủ để ăn một bữa ăn sang trọng rồi!”

“Những thứ liên quan đến ma thuật đều không rẻ chút nào,” Mộ Lan Thích nói: “Nhân tiện nhắc bạn, trong thế giới này có kỹ năng thương lượng; nếu nâng cao kỹ năng đó, bạn có thể thương lượng để giảm giá đấy!”

“Đừng bắt chước giọng điệu của cô gái đó từ Hội Đại Địa nhé… Tôi cảm thấy hơi sốc rồi đấy!” La Quân phàn nàn, nhưng cuối cùng vẫn đưa tiền và bước vào cổng truyền tải.

Giống như những lần trước, sau một cảm giác choáng váng, cảnh vật xung quanh La Quân đã thay đổi.

Nhưng lần này, những gì hiện ra trước mắt không phải là một thành phố sầm uất, mà là một không gian khổng lồ được xây dựng bằng bê tông và lan can sắt; chỉ có một lối ra duy nhất, và bên ngoài có binh sĩ vũ trang đầy đủ canh gác.

“Tại sao lại bị khóa chặt như vậy?” La Quân đang thắc mắc thì thấy cổng truyền tải lại sáng lên, và một nhóm người khác cũng xuất hiện từ không trung, sau đó đi thẳng đến lối vào đó để qua kiểm tra của binh sĩ.

“Dù sao đây cũng là kinh đô mà… Nếu có thứ nguy hiểm nào được truyền đến đây thì thật là phiền phức đấy; tất nhiên phải có biện pháp phòng ngừa.” Mộ Lan Thích lấy giấy tờ tùy thân ra và tiến về phía trước; sau khi kiểm tra thông tin cá nhân, họ đã được phép đi qua một cách suôn sẻ.

La Quân cũng bắt chước theo, và sau khi rời khỏi “chiếc lồng” khổng lồ đó, cuối cùng cũng nhìn thấy một thành phố hùng vĩ đứng sừng sững trên đường chân trời.

“Đó chính là kinh đô à?”

Là vùng đồng bằng rộng lớn nhất của lục địa, khu vực xung quanh kinh đô hầu như hoàn toàn bằng phẳng, nơi nào cũng là những cánh đồng màu mỡ; hầu như không có gì cản trở tầm nhìn. La Quân ước lượng rằng khoảng cách từ đây đến kinh đô ít nhất là mười kilômét, nhưng thành phố xa xôi kia vẫn rất rõ ràng; những tòa tháp cao vút, những bức tường thành hùng vĩ, những công trình kiến trúc lộng lẫy đều thể hiện quy mô của kinh đô này.

“Nó lớn hơn cả cảng Haborne nhiều đấy.” La Quân thốt lên.

“Thủ đô của Đế quốc Orland là thành phố sầm uất nhất trên lục địa này,” Mộ Lan Thích giải thích: “Đây không chỉ là trung tâm quyền lực của đế quốc mà còn là nơi đặt trụ sở của các hiệp hội lớn trên lục địa. Đây cũng là điểm lý tưởng để các lính đánh thuê và những người phiêu lưu rèn luyện kỹ năng, đồng thời cũng là biểu tượng cho vùng đất Rằngng.”

“Nhưng cách đây vài trăm năm, do cuộc bạo loạn lan rộng khắp lục địa, biểu tượng này đã thay đổi chủ nhân.” Nói xong, Mộ Lan Thích quay đầu lại, chỉ về phía sau hai người họ.

La Quân ngạc nhiên, quay đầu lại và lập tức tròn mắt kinh ngạc. Phía sau họ là một pháo đài nhỏ được canh gác chặt chẽ; bàn phép dịch chuyển chính được thiết lập tại đây, và họ vừa mới ra khỏi đó.

Nhưng điều mà Mộ Lan Thích đang chỉ không phải là pháo đài đó, mà là vật thể nằm xa hơn phía sau pháo đài – một ngọn tháp khổng lồ vút lên trên đường chân trời!

Ngọn tháp này thật sự rất to lớn, có hình dạng hẹp ở phần trên và rộng ở phần dưới; phần chân tháp rộng nhất có lẽ cũng bằng kích thước của một thị trấn. Tháp được chia thành nhiều tầng, mỗi tầng cao hàng trăm mét, thẳng tắp vươn lên tận bầu trời; từ xa nhìn qua, nó giống như một cây măng khổng lồ…

“Đây chính là… Tháp Thông Thiên à?” Mặc dù chưa từng tìm hiểu chi tiết về nó, nhưng chỉ từ hình dáng đã có thể nhận ra đây chính là thủ phạm gây ra cuộc bạo loạn trên lục địa cách đây vài trăm năm!

“Đúng vậy. Tháp Thông Thiên nằm cách thủ đô về phía nam ba mươi kilômét. Cách đây hơn ba trăm năm, nó đột nhiên xuất hiện từ dưới lòng đất. Quá trình nó mọc lên đã gây ra những biến động lớn trên khắp lục địa, dẫn đến sự xuất hiện của rất nhiều ‘vùng đất mất tích’…” Mộ Lan Thích nhìn La Quân và nói: “Ít nhất thì sách vở cũng viết như vậy.”

“Tôi nghe nói bên trong tháp có những con quái vật phải không?” La Quân cũng đã từng nghe nói về ngọn tháp khổng lồ này.

“Đúng vậy. Mỗi tầng trong tháp đều chứa đầy các loại quái vật, và môi trường ở mỗi tầng đều khác nhau…” Mộ Lan Thích giải thích: “Các con quái vật ở tầng trên luôn mạnh mẽ hơn những con ở tầng dưới. Theo ghi chép, khi Tháp Thông Thiên mới xuất hiện, do những rung chuyển trên lục địa, thủ đô cũng đã phải đối mặt với nhiều thảm họa, và trong lúc đó không ai có thể quan tâm đến Tháp Thông Thiên, khiến cho những con quái vật

Cuối cùng, đế chế đã phải trả một cái giá đắt đỏ mới có thể tiêu diệt được những con quái vật đã trốn thoát, sau đó họ đã xây dựng các pháo đài và thành lũy dưới chân tòa tháp. Đồng thời, họ cũng điều động các đơn vị tinh nhuệ và những lính đánh thuê mạnh mẽ vào bên trong tòa tháp để tiếp tục tiến công lên cao hơn.

Mỗi tầng trong tòa tháp đều có một thủ lĩnh BOSS; miễn là BOSS vẫn còn sống, thì lượng quái vật xuất hiện ở tầng đó sẽ được tái tạo hàng tuần. Nhưng chỉ cần tiêu diệt được BOSS, tần suất và mức độ nguy hiểm của những con quái vật sẽ giảm đáng kể, biến nơi đó thành một khu vực tương đối an toàn mà con người có thể sinh sống.

Vậy thì, nếu không có gì bất ngờ, việc chinh phục tòa tháp này chính là nhiệm vụ mà [trò chơi] đã giao cho chúng ta phải không? Nhìn ngắm tòa tháp khổng lồ kia, La Quân nói: “Có lẽ những người đã vào bên trong tòa tháp đó đều ở đó?”

“Rất có thể vậy,” Mộ Lan Thích gật đầu: “Kim Hoàng Ngọc và Tăng Kinh cũng đã từng tham gia vào cuộc chinh phục tòa tháp này. Theo lời họ kể, muốn có quyền tham gia, trước tiên phải đến trụ sở của Hội Lính Đánh Thuê ở đế đô để đăng ký và gia nhập vào các đội chinh phục được chính thức công nhận.”

“À ra là vậy…” La Quân vuốt râu: “Có vẻ như chúng ta vẫn phải tuân theo quy trình đã định, trước tiên phải đến đế đô xem sao.”

Quãng đường mười km không phải là khoảng cách xa đối với hai người tu luyện này; họ đã dễ dàng đến được cửa thành, kiểm tra thông tin danh tính và thành công trong việc nhập cảnh.

Từ xa, đế đô đã trông rất hùng vĩ; khi thực sự bước vào đó, người ta càng không khỏi ngưỡng mộ những kiệt tác kiến trúc này – nhiều chi tiết trang trí tuyệt đẹp có lẽ đã vượt qua cả giới hạn vật lý… Nhưng rõ ràng, thiết kế kiến trúc thì không có giới hạn.

Hai người đầu tiên đến Hội Lính Đánh Thuê để đăng ký và tiến hành đánh giá lại cấp độ; kết quả cuối cùng là cả hai đều được xếp vào hạng B.

Kể từ hạng B trở đi, họ đã được coi là những lính đánh thuê giàu kinh nghiệm, có thể tự mình đảm nhận nhiều nhiệm vụ quan trọng. Kèm theo việc đánh giá này, để cảm ơn những đóng góp của họ cho hội, mỗi người còn được tặng một chai dung dịch kỹ năng như phần thưởng. Hiệu quả của loại dung dịch này là khi uống vào, người sử dụng sẽ nhận thêm mười điểm kỹ năng.

“Đây thật sự là một món quà quý giá!” La Quân rất ngạc nhiên khi hỏi nhân viên trao thưởng: “Loại dung dịch kỹ năng này có bán không? Mỗi chai giá bao nhiêu?”

“Xin lỗi nhé, dung dịch kỹ năng này cũng là ng

“Vì NPC cũng nói như vậy rồi, thì có lẽ thật sự không thể lấy được đâu… Dù sao đây cũng là thế giới của trò chơi mà; nếu nói theo thực tế, trong kho của các hội người hùng chắc chắn phải còn hàng tồn kho, nhưng trong thế giới này, vì bị quy tắc trò chơi hạn chế, việc trộm cắp hay cướp bóc chắc chắn là không thể…”

Sau khi nhận được dung dịch, La Quân lại bắt đầu nói về vấn đề đội ngũ tiến công Tháp Vọng Thiên.

“Nếu muốn gia nhập đội tiến công Tháp Vọng Thiên, bạn cần phải có đánh giá ít nhất là B trở lên; hai bạn hiện tại đã đáp ứng yêu cầu đó rồi.” Nhân viên tiếp đón xem xét thông tin của hai người và hỏi: “Vậy hai bạn muốn gia nhập đội tiến công chính thức của chính phủ, hay là các đội ngũ tiến công tư nhân?”

“Có gì khác biệt không?” La Quân hỏi.

“Đội tiến công chính thức hiện nay là lực lượng chủ lực trong cuộc chiến chinh phục Tháp Vọng Thiên; đội này được Hoàng đế thành lập, tập hợp những lính đánh thuê xuất sắc từ khắp cả nước, với tổng số lên đến hơn năm nghìn người – gần như là một đội quân nhỏ. Nhờ vào sự chỉ huy có tổ chức và phối hợp ăn ý, họ luôn đứng ở tuyến đầu trong các cuộc chiến. Nói chung, tỷ lệ thành công cao, tỷ lệ thương vong thấp, nhưng phần thưởng chiến lợi phẩm sẽ được nhà nước phân phát thống nhất, nên mỗi người nhận được không nhiều lắm.”

“Còn các đội tiến công tư nhân thì quy mô nhỏ hơn, thường chỉ có vài chục người. Những đội này khó có thể đối đầu trực tiếp với những con quái vật lớn; họ thường nhận nhiệm vụ từ đội tiến công chính thức hoặc các hội người hùng để hỗ trợ họ trong chiến đấu. Quá trình tiến công khá nguy hiểm, nhưng phần thưởng chiến lợi phẩm có thể được phân phối tự do, nên mỗi người có thể nhận được nhiều hơn. Chỉ cần đạt đến cấp độ lính đánh thuê A, bạn cũng có thể tự mình thành lập một đội tiến công được.”

“Chính là sự khác biệt giữa quân đội chính quy và những người chiến đấu tự do thôi…” La Quân vuốt vuốt cằm, rồi quay đầu nhìn Mộ Lan Thích và hỏi: “Không biết những người khác sẽ chọn con đường nào…”

“Nếu là quân đội chính quy thì cũng dễ hiểu; chỉ cần gia nhập là được, dù đó chỉ là một phần của hệ thống trò chơi thôi.” Mộ Lan Thích phân tích. “Nhưng nếu là các đội tiến công tư nhân hoặc tự mình thành lập đội, thì chỉ có thể đi tìm họ ngay dưới chân Tháp Vọng Thiên mà thôi.”

“Dưới chân Tháp Vọng Thiên cũng chưa chắc đã tìm thấy họ đâu…” Trên đường đến đây, La Quân cũng đã tìm hiểu qua về tình hình tiến công Tháp Vọng Thiên; mỗi tầng không chỉ có quái vật mà

Rất nhiều nhóm người chuyên tham gia các cuộc chiến đấu này thường xuyên ở lại tại một tầng cụ thể trong Tháp Vĩnh Cửu và không muốn ra ngoài trừ khi có trường hợp đặc biệt.

La Quân nhìn người tiếp tân trước mặt và hỏi: “Tôi muốn tìm hiểu về một nhóm người, có lẽ họ đã đến kinh đô trong vài tháng gần đây, tất cả đều là những lính đánh thuê xuất thân từ vùng Đất Mất, và cấp bậc của họ cũng khá cao. Bạn có biết thông tin gì về họ không?”

Người tiếp tân nghiêng đầu và hỏi lại: “Ông đang nói đến ‘Đội Tấn Công Não Thrombosis’ phải không?”

Nghe cái tên này, ánh mắt của La Quân và Mộ Lan Thích đều sáng lên; rõ ràng đây là cái tên do một thành viên nào đó trong nhóm Chủ Thế Giới đặt ra!

“Đúng rồi, chính là họ!” La Quân hào hứng nói: “Hiện tại họ đang ở đâu vậy?”

“Nhóm này thực sự rất mạnh mẽ,” người tiếp tân trả lời sau khi xem qua tài liệu: “Mặc dù mới được thành lập không lâu và các thành viên cũng không quá giàu kinh nghiệm, nhưng danh tiếng của họ tăng lên rất nhanh, và sức mạnh của mỗi thành viên cũng rất đáng kể. Điều đáng chú ý hơn nữa là cách đây hơn mười ngày, họ đã thay đổi trưởng nhóm; một nữ lính đánh thuê cấp B vừa mới từ miền Bắc đến kinh đô đã được chọn làm trưởng nhóm mới, vượt qua rất nhiều thành viên đã có đánh giá cấp A. Nhưng người nữ lính đó thực sự rất giỏi; kể từ khi cô ấy gia nhập nhóm, hiệu suất hoàn thành nhiệm vụ của họ đã tăng lên đáng kể, và đánh giá của cô ấy cũng đã được nâng lên cấp S!”

La Quân và Mộ Lan Thích nhìn nhau và nhận ra: Chắc chắn đó chính là Nữ Hoàng Băng Tuyết!

“Vậy họ hiện đang ở đâu?” Mộ Lan Thích tiếp tục hỏi: “Chúng tôi là bạn của họ, chỉ đến để gia nhập với họ thôi!”

“Hiện tại họ có lẽ đang ở trong Tháp Vĩnh Cửu,” người tiếp tân trả lời: “Lần gần nhất họ đến trụ sở để báo cáo công việc, họ đã cùng với quân đội chiến đấu và đánh bại được một trong ba vị tướng lớn dưới trướng của Lãnh Chúa tầng 49 – Frog, một trong những tướng lớn của Vua Cá Sấu Clodar. Đó là chuyện xảy ra vào tuần trước; hiện tại, họ có lẽ đang tiếp tục chiến đấu ở tầng 50…”

“Tầng 50?” La Quân ngạc nhiên: “Tháp Vĩnh Cửu thật sự cao đến thế sao?”

“Sau khi Tháp Vĩnh Cửu được xây dựng xong, khu vực xung quanh kinh đô đều trở thành khu vực cấm bay,” người tiếp tân giải thích: “Dù là phép thuật nào đi nữa, cũng không thể bay lên độ cao hơn một kilômét; vì vậy chúng ta cũng không biết chính xác Tháp Vĩnh Cửu cao bao

Tầng một cao hơn trăm mét; còn nếu có đến trăm tầng thì chiều cao sẽ lên tới hàng vạn mét… Thật là vút chót vót lên tận mây xanh…

“Vậy bây giờ chúng ta có thể nộp đơn gia nhập ‘Đội tấn công đông máu não’ không?” Mộ Lan Thích hỏi.

“Cần phải có sự cho phép của chỉ huy đội đó mới được nhé,” nhân viên tiếp đón cười và trả lời: “Nhưng hiện tại không ai trong đội họ ở Đế đô, nên chúng ta không thể hỏi ý kiến được…”

“Tuy nhiên, ngay dưới chân Tháp Thông Thiên cũng có chi nhánh của Hội lính đánh thuê. Nếu các bạn tìm được họ, có thể nộp đơn gia nhập tại đó.” Nhân viên tiếp tục giải thích: “Trước khi làm vậy, các bạn chỉ có thể hoạt động như những lính đánh thuê độc lập để nhận nhiệm vụ. Tại chi nhánh dưới chân Tháp Thông Thiên, cũng có rất nhiều nhiệm vụ hàng ngày đơn giản, phù hợp với những lính đánh thuê độc lập.”

Chỉ có thể làm như vậy thôi…

La Quân và Mộ Lan Thích rời khỏi trụ sở của Hội lính đánh thuê. Trước tiên, La Quân uống hết chai dung dịch kỹ năng, và ngay lập tức điểm kỹ năng của anh ta tăng thêm mười điểm.

“Này, cái của tôi cũng đưa cho bạn nhé.” Mộ Lan Thích đưa chai dung dịch của mình cho anh ta.

“Bạn không uống à?” La Quân hỏi.

“Tôi không có những mục tiêu cao cả như bạn đâu,” Mộ Lan Thích cười và nói: “Với thứ này, bạn có thể nâng cấp cả ba hệ pháp thuật lên cấp chuyên gia phải không? Hãy nhận lấy đi, coi như là món quà đáp lại cho hai món bảo vật thiên thần mà bạn đã tặng tôi.”

“Vậy thì tôi không thể từ chối được!” La Quân cười và nhận lấy chai dung dịch, sau đó nâng cấp cả ma thuật lửa và ma thuật bão lên cấp mười. Sau đó, cả hai đều đến Hội pháp thuật ba hệ để nâng cấp tất cả các kỹ năng của mình lên cấp chuyên gia.

Ngoài ra, La Quân còn tìm hiểu được rằng, ngay cả tại trụ sở chính của Hội pháp thuật, cũng chỉ có thể nâng cấp các kỹ năng cơ bản lên cấp bậc thầy; nếu muốn tiến xa hơn nữa, thì chỉ có thể tìm đến những bậc thầy đó để học hỏi trực tiếp. Nhưng những người như vậy rất khó gặp, và để nhận được sự truyền thừa từ họ, không chỉ cần tiền bạc mà còn phải giúp họ hoàn thành những nhiệm vụ khá khó khăn nữa.

“Không ngờ việc nâng cấp lại đắt đỏ đến thế…” Nhìn vào túi tiền đã trống rỗng, La Quân không khỏi thở dài: “Nâng cấp lên cấp chuyên gia mà phải tốn đến một trăm năm mươi đồng vàng; tính như vậy, để lên cấp đại sư chắc hẳn sẽ cần hơn năm trăm đồng vàng rồi!

“Vì vậy tôi mới nói rằng, những thứ liên quan đến chiến đấu bằng phép thuật đều rất đắt đỏ…” La Quân Tiền của mình không đủ để nâng cấp thành chuyên gia ở ba lĩnh vực đó; Mộ Lan Thích lại hỗ trợ thêm một ít, vì vậy hiện tại hai người chỉ còn có hơn hai trăm vàng thôi.

“Cách đây vài ngày, chỉ với hai vàng thôi đã khiến chúng ta cảm thấy đó là số tiền rất lớn rồi; bây giờ với hơn hai trăm vàng này, chúng ta lại thấy nó dường như không đáng để tiêu xài chút nào…” Mộ Lan Thích thở dài: “Tiếp theo chúng ta sẽ làm gì đây?”

“Chúng ta hãy đi thẳng đến Tháp Thông Thiên đi.” La Quân nói: “Đến đó vừa thực hiện các nhiệm vụ, vừa tìm hiểu thông tin về họ. Nếu bốn mươi chín tầng đầu tiên đã được chinh phục rồi, chắc chắn chúng ta sẽ dễ dàng leo lên được.”

Hai người đi dạo quanh thành phố một vòng, mua sắm một số thức ăn khô, thuốc men và các vật tư tiêu hao khác, sau đó rời khỏi kinh đô. Khi đến chân Tháp Thông Thiên, trời đã tối; từ xa, có thể thấy một căn cứ hình tròn khổng lồ bao quanh phần gốc của tháp. Chiều cao của những bức tường thành và tháp đó thậm chí còn vượt qua cả kinh đô nữa!