Đức Khen Cuối cùng cũng gặp được vị Đại tướng bảo vệ đất nước huyền thoại – Etius rồi.

Thực ra, từ lâu Đức Khen đã nghe nói về người này; chỉ qua cái nhìn đầu tiên khi gặp mặt, anh đã nhận ra rằng ông ấy thực sự xứng đáng là một danh tướng xuất chúng của thời đại này.

Mọi chuyện khá đơn giản: Đức Khen dẫn đầu quân đội Britannia kết hợp với quân đội của Mạc Lạc Vi từ Pháp để đến hỗ trợ gần Orleans. Trước khi hai bên có cơ hội gặp mặt trực tiếp, Etius đã cử một đội kỵ binh tinh nhuệ đến, yêu cầu Đức Khen dẫn đầu đội quân tiến thẳng vào giải cứu Orléans.

Lúc đó, Đức Khen chỉ gặp Etius từ xa một chút thôi, nhưng ngay lập tức ông ấy đã giao cho anh một nhiệm vụ quan trọng. Có thể nói, khả năng nhận biết con người của Etius đã thuộc hàng top trong thời đại này.

Hơn nữa, ông ấy còn rất nhạy bén trong việc đánh giá tình hình chiến tranh. Ngay khi Đức Khen chỉ huy quân đội tiến công, ông đã buộc Attila – “Chiếc roi của Chúa” – phải rút quân về phía bắc, và để lại một đội quân German để chặn đường sau; toàn bộ đội quân đó đều bị Đức Khen tiêu diệt hoàn toàn.

Ngay từ khi cuộc chiến bắt đầu, ông đã tiêu diệt một đội quân phụ thuộc của kẻ thù. Hỏi xem, trong thời đại này, có bao nhiêu vị tướng lĩnh nào có thể giao ngay đội kỵ binh tinh nhuệ nhất của mình cho người khác chỉ huy ngay sau khi gặp mặt? Và trong trận chiến quyết định, lại có thể khiến quân đội của mình phối hợp với đội quân tinh nhuệ của kẻ thù để đột phá phòng tuyến địch?

Etius là một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ; ông đã 60 tuổi rồi, nhưng vẫn còn rất khỏe mạnh và luôn hoạt động trên tiền tuyến chiến trường. Hôm qua, khi gặp gỡ vội vàng, Đức Khen không nhìn rõ lắm, nhưng bây giờ anh có thể cảm nhận được ánh mắt sắc bén của ông ấy – ánh mắt như của một con đại bàng oai phong hay một con hổ đang nằm im. Chỉ có ông ấy mới có thể uy hiếp được tám mươi vị lãnh chúa có mặt trong lều trại này bằng uy tín của mình.

Nhưng nếu quan sát kỹ hơn, vẫn có thể thấy dấu hiệu của sự già nua trên khuôn mặt ông ấy… Một người hùng vào giai đoạn cuối đời; thời gian không tha thứ cho ai cả… Dù sao thì ông cũng đã 60 tuổi rồi.

Trong thời đại này, việc ông vẫn có thể chiến đấu trên chiến trường đã là một điều rất đáng ngưỡng mộ; có thể nói, ông đã chăm sóc bản thân mình rất tốt.

“Đức Khen đến rồi à?”

Lúc này, các vị lãnh đạo đều đang ngồi quanh bản đồ; Đ

Quá trẻ tuổi rồi!

Vẻ oai hùng ấy khiến ông liên tưởng đến chính mình khi còn trẻ. Những năm đầu, ông từng bị giam làm con tin tại triều đình người Hung Nô; lúc đó, ông cũng giống như vậy – tràn đầy khí phách và sức mạnh, vượt qua gian khổ để trở thành trụ cột của Đế quốc Tây La Mã.

Ngay lúc này, Etius cũng nảy ra ý định nhận Đức Khen làm con nuôi và đào tạo anh ta thành người kế thừa. Người La Mã thường sống trong sự xa hoa và phù phiếm; đã lâu lắm rồi không còn xuất hiện những nhân tài như vậy. Dù có dòng máu man rợ, Etius vẫn là một người La Mã chính thống. Sự chính thống của đế quốc, giờ đây, đang nằm trong tay ông.

“Đức Khen… Hãy đến bên cạnh tôi.”

Etius mỉm cười, như đang đối xử với một đứa cháu trai. Ông liếc nhìn người đối thủ lâu năm bên cạnh mình – Vua Theodoric I của Vương quốc Tây Gót. Hai người đã chiến đấu với nhau hơn hai mươi năm; giờ đây, họ buộc phải liên minh lại để đối phó với Khiên Thánh Chúa – Attila… Thật là biết đâu là duyên phận.

Ngày xưa, Etius đã dựa vào sức mạnh của người Hung Nô để trỗi dậy; ông từng coi Attila như anh em ruột thịt, giống như Guo Jing và Torre… Ai ngờ rằng hôm nay, họ lại đối đầu nhau trên chiến trường.

Đức Khen nghe lời và đứng sau lưng công tước bảo vệ đất nước – Etius, như thể anh ta là vệ sĩ cá nhân của ông vậy.

Theodoric I cũng là một người đàn ông hơn sáu mươi tuổi; ông mặc áo giáp nặng, dũng mãnh như một con hổ gầy, đôi mắt sắc bén và đầy uy nghiêm. Trong trận chiến ở Chalon, ông đã tự mình chỉ huy các đội kỵ binh tinh nhuệ xông pha… cuối cùng, ông bị quân Hung Nô bắn ngã khỏi ngựa và hy sinh trên chiến trường.

Hai người này chính là những người chỉ huy trung tâm của liên quân đế quốc.

Hai người đàn ông hơn sáu mươi tuổi, đã chiến đấu suốt nửa đời… Giờ đây, họ muốn trước khi qua đời, giúp thế hệ sau loại bỏ kẻ thù lớn nhất của họ: Khiên Thánh Chúa – Attila.

Theodoric I nhìn Đức Khen– người đàn ông oai hùng và cao ráo kia… Rồi ánh mắt ông lại đổ dồn về phía con trai mình là Thorismond. Không hiểu sao, ông luôn cảm thấy rằng chàng trai trẻ này có thể sẽ trở thành kẻ thù lớn nhất của con trai mình trong tương lai…

Thực tế rốt cuộc cũng không phải là tiểu thuyết võ hiệp; chính trong quân đội mới là nơi tập trung những người mạnh mẽ thực sự. Việc Yu Dayou đơn đấu với Tu viện Thiền Lâm mới là phong cách chiến đấu đặc trưng của quân đội.

Những người như Ma Đạo Sĩ George có lẽ giống như những kẻ kiếm sĩ lang thang hoặc sát thủ vào thời kỳ Chiến Quốc.

Các thủ lĩnh của các phe lực lượng đang bàn bạc về trận chiến quyết định sắp tới. Đức Khen đứng yên phía sau Công tước Bảo vệ Đế quốc – Etius, lắng nghe họ. Vị tướng già này thỉnh thoảng lại liếc nhìn Đức Khen, và khi thấy anh ta không nói gì, ánh mắt ngưỡng mộ trong mắt ông càng trở nên rõ ràng hơn.

Bình tĩnh, điềm đạm và luôn chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi hành động… Người này chắc chắn không phải là người bình thường!

Đức Khen chỉ không muốn can thiệp quá nhiều vào diễn biến của trận chiến quyết định. Nhưng ông không ngờ rằng Công tước Bảo vệ Đế quốc – Etius lại coi anh ta là người có khả năng giữ bình tĩnh trong những lúc quan trọng, sở hữu trí tuệ vượt trội so với những người cùng trang lứa.

Etius tự nhiên cũng đã đọc qua văn bản bổ nhiệm Tổng đốc tỉnh Britannia; ông biết rằng văn bản đó hiện tại chẳng có giá trị gì, vì nó chưa được Viện Nguyên lão chấp thuận. Nhưng việc Đức Khen dẫn dắt quân đội Britannia vượt qua đại dương để giúp đỡ Đế quốc, và có lòng dũng cảm đứng ra vào lúc nguy cấp như vậy… Thì vị trí Tổng đốc tỉnh Britannia chắc chắn thuộc về anh ta rồi!

Ông đã quyết định rồi!

Ngày càng già đi, Etius luôn tìm kiếm người kế nhiệm. Con cái của ông có năng lực tương đối yếu, e rằng không thể cứu vãn tình hình; vì vậy trong những năm qua, ông đã nhận nuôi khá nhiều đứa trẻ.

Bây giờ, Đức Khen đã thu hút sự chú ý của ông, khiến ông nghĩ đến việc nhận anh ta làm con nuôi và đào tạo thành người kế nhiệm.

“Attila muốn đối đầu với chúng ta tại đây!”

Theodoric I chỉ vào vùng đồng bằng lớn trên bản đồ và nói một cách nghiêm túc: “Địa hình ở đây cũng rất thích hợp cho việc chiến đấu; có lẽ kết quả của trận chiến này sẽ được quyết định ngay tại đây.”

Etius nhìn bản đồ trong lặng một lúc lâu, rồi từ từ nói: “Ở đây có một khu vực đất cao.”

“Đó chính là nơi quyết định thắng thua.”

“Chắc chắn các ngươi sẽ phải dẫn quân chiếm lấy nó!”

Ông cũng phải thừa nhận rằng, hiện tại Vương quốc Tây Gót thực sự rất mạnh mẽ; lực lượng chính trong trận chiến quyết định vẫn phải là các kỵ

Mười tám vị lãnh chúa cùng nhau tiến quân đánh bại Đổng Trác, nhưng cuộc chiến không mang lại kết quả rõ ràng nào; cuối cùng, Châu Cao mới là người lập được công lao khi dẫn quân truy đuổi và giành chiến thắng. Còn Etius thì hiểu rất rõ rằng những người này chỉ là đồng minh tạm thời, vì vậy ông tập hợp đại quân chỉ với một mục đích duy nhất: đó là đối đầu trực tiếp với “Chiếc Gậy của Thượng Đế” – Attila!

Không thể trì hoãn thêm được nữa; càng trì hoãn, mâu thuẫn nội bộ sẽ càng gia tăng.

“Theo lịch sử, sau khi chiến thắng Attila trong trận chiến ở Salon, có vẻ như Etius đã cho phép ông ta thoát khỏi hiểm nguy.”

“Lúc đó, Attila thậm chí còn muốn tự thiêu để kết thúc cuộc đời mình.”

“Nhưng Etius đã thuyết phục được đội quân Visigoth rút lui, và bản thân ông cũng rút quân, để Attila có thể thoát ra ngoài.”

“Điều này đã gieo rắc những hậu quả tai họa cho tương lai.”

Trong thời gian này, Đức Khen đã nghiên cứu kỹ lưỡng về lịch sử và thông qua những thông tin từ Nữ Hoàng Yến – Trix, đã biết được toàn bộ quá khứ của Etius. Sau đó, ông đã ghi nhớ lại nhiều chi tiết từ những trải nghiệm trong game ở kiếp trước, và cuối cùng cũng nhớ ra được khá nhiều điều.

Cuộc chiến này thật sự ẩn chứa quá nhiều bí mật!

Khi giao tranh diễn ra, mặc dù cả hai bên đều dốc toàn lực, nhưng cuối cùng Attila vẫn thoát khỏi vòng vây, và điều đó hoàn toàn là do Etius đã cho phép ông ta làm vậy.

Có lẽ Etius có những suy nghĩ riêng, cho rằng Attila có thể giúp kiềm chế sự xâm lược của các tộc man rợ.

Nhưng thực tế, nếu bạn là hoàng đế của một đế chế và đã tập trung toàn bộ lực lượng tinh nhuệ của đất nước để đối đầu với Đế quốc Hung Nô, cuối cùng bạn đã giành chiến thắng nhưng phải chịu tổn thất nặng nề, thậm chí có cơ hội giết chết hoàng đế của người Hung Nô… Và vào lúc đó, vị công tước bảo vệ đất nước của bạn lại để cho đối thủ trốn thoát.

Bất kỳ ai làm hoàng đế chắc cũng sẽ nghi ngờ liệu vị công tước này có đang nuôi dưỡng kẻ thù để tự bảo vệ bản thân hay không?!

Hơn nữa, Etius trước đây cũng có những hành động đáng ngờ.

Năm 425, hoàng đế Tây La Mã Honorius qua đời, và hoàng đế Đông La Mã Diocletian II liền cử quân đội hỗ trợ người mà ông yêu thích – Valentinian – đến Rome để kế vị ngai vàng. Đồng thời, một vị tướng của Tây La Mã tên là John cũng đang đòi lấy ngai vàng.

Lúc đó, Etius nhận thấy cơ hội này và đã dẫn đầu một đội quân Hung Nô gồm tới 60.000 người tiến vào Ý, giúp John giành được quyền lực.

Tuy nhiên, John thực sự quá yếu kém;

Nhờ sự hỗ trợ của người Hung Nô, Etius đã trở thành người nắm quyền lực thực sự trong quân đội và chính trị của Đế quốc Tây!

Đó chính là câu chuyện về sự nghiệp của công tước bảo vệ đất nước – Etius.

Có thể nói rằng, những gì Đức Khen làm đều là những thứ mà người khác đã bỏ lại; những kế hoạch mà phù thủy Annia đưa ra cũng đều được học hỏi từ vị danh tướng này. Ông ta đã đi làm con tin tại triều đình người Hung Nô, trở thành bạn thân của các vương tử Hung Nô, và còn có thể sử dụng quân đội của họ để giúp mình giành được quyền lực trong đế quốc.

Đây mới thực sự là một anh hùng kiệt xuất!

Trong giai đoạn đầu, những chiến thuật mà ông ta sử dụng còn mang tính liều lĩnh hơn cả Cao Cáo.

Sau đó, Etius liên tục tiến hành các cuộc chiến tranh, đàn áp các cuộc nổi loạn của những người lưu vong, đánh bại cuộc xâm lược của người Goth Tây, tiêu diệt bộ lạc man rợ Burgundy, và tái thiết trật tự trong đế quốc. Dần dần, ông đã giúp Đế quốc Tây – vốn đang suy yếu dưới sự xâm lược của các bộ lạc man rợ – trở lại vững chắc. Nhờ vào sức mạnh của đồng minh Hung Nô, ông đã có thể vượt qua nhiều thách thức, củng cố lại biên giới của đế quốc.

Sau khi trở nên quyền lực, Etius không còn giống như Cao Cáo nữa. Ông ta trở thành người giống như Yue Fei – một người trung thành tuyệt đối, chiến đấu ở biên giới suốt hàng thập kỷ, và bằng sức mình một mình, đã cứu vãn Đế quốc Tây đang trên bờ vực sụp đổ.

Etius không trung thành với hoàng đế của đế quốc, nhưng ông ta trung thành với Đế quốc La Mã.

Việc trở thành một danh tướng giỏi trong thời đại đó không hề dễ dàng chút nào!

Etius đã sử dụng sức mạnh của người Hung Nô để đàn áp các bộ lạc man rợ, nhưng sau đó, chính họ lại Đế quốc Hung Nô xâm lược trở lại. Lúc đó, ông ta lại phải liên minh với các bộ lạc man rợ để chống lại “Gậy Thánh” Attila.

Nhưng rốt cuộc, đế quốc vẫn không thể tồn tại được. Nếu như ngày xưa, đế quốc này có thể dưới sự lãnh đạo của các đội quân La Mã chiến binh mạnh mẽ để đẩy lùi mọi kẻ thù, thì bây giờ, ông ta phải cẩn thận trong mỗi trận chiến, phải dựa vào sức mạnh của người ngoài… Ngay cả khi đối đầu với “Gậy Thánh” Attila, ông ta cũng phải cẩn thận để tránh việc họ trở thành mối nguy hiểm lớn cho đế quốc.

Vì vậy, khi ông ta nhìn thấy đội quân Britannia do Đức Khen chỉ huy, ông ta đã tỏ ra rất nhiệt tình, thậm chí không ngần ngại giao cho họ những nhiệm vụ quan trọng!

Quyền thừa kế chính thống của đế quốc đang nằm trong tay các bộ lạc man rợ. Et

Trong những năm qua, kế hoạch của Etius không chỉ dừng lại ở đó; ông ta còn xúi giục người Hung Nô tấn công Đế quốc Đông phương giàu có, nhằm chuyển hướng cuộc xâm lược để cho Đế quốc Tây phương có thời gian hồi phục. Trong suốt mười lăm năm liền, “Chiếc roi của Chúa” – Attila chưa bao giờ đe dọa Đế quốc Tây phương.

Nếu không vì Đế quốc Hung Nô buộc phải dựa vào chiến tranh và cướp bóc để duy trì sự tồn tại của mình, và khi Đế quốc Đông phương đã bị cướp sạch sẽ, có lẽ Attila cũng sẽ không tấn công Đế quốc Tây phương.

Lý do cho cuộc chiến này của người Hung Nô thực sự khá vô lý… Bởi vì nó liên quan đến một bí mật trong cung đình.

Valentinian III có một người chị tên là Honoria; cô ấy từng có quan hệ bất chính với một vị chỉ huy cận vệ, sau đó mang thai. Khi sự việc bị phát hiện, vì đó là một scandal, cô ấy bị giam lỏng trong một tu viện ở Constantinople. Hơn mười năm trôi qua, lòng oán hận của Honoria ngày càng sâu đậm; vì vậy, cô đã viết thư cầu cứu Attila, tuyên bố sẵn lòng dâng mình cho ông ta và thậm chí đề nghị dùng toàn bộ Đế quốc Tây phương làm của hồi môn.

Điều này thực sự quá vô lý…

Nghe tin này, Attila vô cùng vui mừng và ngay lập tức đồng ý. Ông ta ngay lập tức cử người mang theo chiếc nhẫn của Honoria đến Đế quốc Tây phương, tuyên bố rằng hai người họ đã có một thỏa thuận hôn nhân bí mật, và yêu cầu được đón công chúa về làm vợ cùng với việc Đế quốc Tây phương phải nhượng một nửa lãnh thổ làm của hồi môn.

Làm sao có thể chấp nhận điều này được?

Vì vậy, sự việc này đã trở thành cái cớ cho cuộc xâm lược của Đế quốc Hung Nô.

Trong tiểu thuyết, logic là điều cần thiết, nhưng trong thực tế thì không nhất thiết phải vậy.

Chính vì sự việc này mà hình ảnh của Hoàng đế Valentinian III trong mắt người dân đã giảm sút đáng kể; ông ta vô cùng mong muốn lấy lại chút uy tín còn sót lại, thậm chí sẵn sàng nắm bắt mọi cơ hội nhỏ nhất, kể cả Đức Khen.

Sự thành công của kế hoạch của Annia cũng không thể thiếu những yếu tố bên ngoài.

Bên trong lều trại, các tướng lĩnh đã bắt đầu thảo luận về chiến thuật cụ thể. Quân đội Hung Nô đã tập trung tại đồng bằng Salonica; họ sẽ cần phải ứng biến linh hoạt trong trận chiến sắp tới, nhưng trước hết, họ cần phải đưa ra một kế hoạch cụ thể về cách bố trí quân đội.

Đức Khen đứng ở phía sau, không nói một lời nào, nhưng trong đầu anh ta đang suy nghĩ về một điều vô cùng quan trọng… Đó là trong trận chiến này, anh ta nên chiến đấu như thế nào? Anh ta cũng cần phải có một kế hoạch dự phòng.

“Theo quỹ đạo l

“Vậy nếu đế quốc giành chiến thắng, tôi sẽ phải đối mặt với tình hình như thế nào?”

“Hay nói cách khác, làm thế nào để đối phó với ‘Gậy của Chúa’ – Attila?!”

Mục đích của Đức Khen rất rõ ràng. Anh ta đến đây chỉ để tích lũy thành tích chiến trường, tăng uy tín trong các truyền thuyết, và giữ vững chức vụ Tổng đốc tỉnh Britannia.

“Kịch bản đầu tiên.”

“Cuộc chiến diễn ra suôn sẻ, quân đội đế quốc giành chiến thắng áp đảo; tôi dẫn đầu lực lượng kỵ binh tinh nhuệ xông vào trận đấu và giết chết ‘Gậy của Chúa’ – Attila ngay tại trận tiền!”

“Đây chắc chắn là kịch bản tốt nhất.”

“Tôi sẽ nhanh chóng nhận được rất nhiều uy tín trong các truyền thuyết, có thể nói là đã thay đổi cả lịch sử, trở thành một nhân vật huyền thoại quan trọng của châu Âu.”

“Nhưng khi Attila chết đi, sẽ không còn ai kiểm soát và kiềm chế Man tộc German nữa.”

“Lãnh thổ đế quốc chắc chắn sẽ bị tổn thương nghiêm trọng.”

“Cập nhật mới nhất được đăng tải trên trang sách số 69!”

“Nhưng điều đó không liên quan gì đến tôi; căn cứ chính của tôi nằm trên đảo Britannia. Việc giết chết ‘Gậy của Chúa’ là một thành tựu vĩ đại đối với tôi, còn những hậu quả tồi tệ thì cứ để quân đội đế quốc lo liệu.”

Ethelred luôn cho rằng các tộc man rợ nguy hiểm hơn người Hung Nô, bởi vì những dân tộc du mục không thể tồn tại lâu dài được.

“Kịch bản thứ hai.”

“Trong một trận chiến quy mô lớn như vậy, sức mạnh cá nhân của tôi cũng không thể tạo nên sự thay đổi đáng kể.”

“Sức mạnh của người Hung Nô vẫn rất mạnh mẽ.”

“Bên cạnh ‘Gậy của Chúa’ – Attila chắc chắn có những đội vệ sĩ tinh nhuệ nhất; có thể họ còn có nhiều “anh hùng bắn cung” nữa, vì vậy tôi sẽ rất khó tìm cơ hội để giết chết ông ta trên chiến trường.”

Đức Khen sẽ tìm cơ hội để chặt đầu ‘Gậy của Chúa’, nhưng anh ta cũng sẽ không hành động mù quáng, đặc biệt là không thể xông thẳng vào đội vệ sĩ hoàng gia của người Hung Nô. Đó là tự chuốc họa!

Anh ta chỉ có thể chờ đợi đối phương mắc sai lầm, sau đó mới tấn công đội vệ sĩ của ‘Gậy của Chúa’ – Attila. Nếu không tìm được cơ hội, anh ta sẽ tự do phát huy sức mạnh của mình trên chiến trường.

“Nếu không tìm được cơ hội…”

“Thì tôi sẽ cố gắng tuân theo diễn biến lịch sử đã định, chờ đợi đội kỵ binh tinh nhuệ của người Visigoth mất kiểm soát và xông phá đại quân Hung Nô.”

“Chúng ta sẽ bao vây họ bên bờ sông Marne.” (Toàn bộ của cải của Cao Lỗ mà

Đây chính là điểm then chốt nhất.

Dù sức mạnh quân sự của Đức Khen rất đáng kinh ngạc, nhưng việc tiêu diệt hoàng đế của Đế quốc Hung Nô – cái được gọi là “Chiếc roi của Chúa trời”, Attila – vẫn là điều cực kỳ khó khăn; có thể nói rằng họ đang đánh đổi mạng sống của mình!

Cơ hội thật sự rất nhỏ.

Theo dòng lịch sử, sau khi bị đánh bại thảm hại, Attila đã bị mắc kẹt trong thành Carthage, và cuối cùng, công tước bảo vệ đất nước – Etius – đã cho phép ông ta rời đi, khiến cho trận chiến quan trọng này kết thúc một cách vội vã và không rõ ràng.

Kết quả này cũng là điều mà Đức Khen không thể chấp nhận được.

Thậm chí, sau này khi Etius bị hoàng đế sát hại, việc để Attila thoát ra cũng được coi là một trong những nguyên nhân.

“Nên giống Yuan Shao hay giống Cao Cao?”

Trong lịch sử, không có điều gì mới mẻ cả.

Nếu Đức Khen không dám liều mạng xông vào chiến đấu để tiêu diệt Attila, thì kết quả của trận chiến ở Saron có lẽ cũng sẽ không thay đổi nhiều. Nhưng nếu ông ta không có cơ hội tiêu diệt Attila, thì những biến cố lớn trong lịch sử có thể sẽ xảy ra.

Lúc đó, Attila sẽ bị mắc kẹt bên bờ sông Marne, và Etius có lẽ vẫn sẽ muốn để ông ta đi.

Đức Khen nên theo đuổi không? Hay không nên?

Việc Etius để Attila đi có thể xuất phát từ nhiều lý do: ví dụ, người Hung Nô có thể cân bằng quyền lực với các tộc man rợ khác; hai người lại là bạn thân; và vì người Visigoth đã có những chiến công xuất sắc trong chiến tranh, nếu họ tiếp tục tiêu diệt Attila, uy danh của họ sẽ lan rộng khắp châu Âu và không ai có thể kiềm chế họ được nữa…

Thậm chí, có thể Etius còn muốn dùng Attila làm công cụ để bảo vệ bản thân…

Nhưng tất cả những lý do đó chỉ là của công tước bảo vệ đất nước – Etius mà thôi.

Đức Khen không cần phải suy nghĩ về những điều đó.

Tất cả những gì ông ta cần phải suy nghĩ chỉ là một điều duy nhất: nếu Attila bị đánh bại thảm hại, liệu ông ta có nên tận dụng cơ hội này để tiêu diệt hắn ta không?

Mười tám lãnh chúa đã cùng nhau tấn công Đổng Triệu…

Cuối cùng, chỉ có Cao Cao là người duy nhất tiếp tục truy đuổi Đổng Triệu, nhưng đáng tiếc, ông ta đã sa vào bẫy và thất bại thảm hại.

Nhưng đó cũng chính là trận chiến giúp Cao Cao trở nên nổi tiếng!

Nếu Đức Khen quyết định truy đuổi Attila, thì chắc chắn ông ta sẽ phải đối đầu với Etius…

Thậm chí, có thể ông ta sẽ tức giận mà la mắng: “Đồ ngu dốt, không đáng để bàn bạc!”

Vậy thì sau đó…

Trận

Công tước Bảo vệ Quốc gia – Etius chắc chắn sẽ không giúp đỡ anh ta được. Quân đội nằm trong tay Đức Khen – đội quân Britannia – không thể theo kịp; họ chỉ có vài trăm kỵ binh mà thôi. Liệu có thể thành công không?

Hay liệu họ sẽ phải chịu thất bại như Cao Cáo không?

Đó là điều mà anh ta cần phải suy nghĩ.

Điều quan trọng nhất mà Đức Khen cần phải quyết định, đó là sau trận chiến ở Sarlon, liệu mình sẽ đi theo con đường của Yuan Shao hay Cao Cáo!

Nếu chọn con đường của Cao Cáo, thì tuyệt đối không được thua trận; phải giành chiến thắng ngay từ trận đầu tiên!

Phải tấn công bất ngờ và giết chết “Chiếc Gậy của Chúa Trời” ngay lập tức!

Ngay cả khi phải chia rẽ hoàn toàn với Công tước Bảo vệ Quốc gia – Etius, Đức Khen cũng sẽ phải tiêu diệt cái gọi là “Chiếc Gậy của Chúa Trời” kia. Nếu thất bại, thì cũng chỉ có thể rút về đảo Britannia để phát triển sức mạnh; hiện tại, đế chế không thể làm gì được với tỉnh Britannia.

Quyết định này không khác gì liều lĩnh một lần duy nhất, nhưng nếu thành công, lịch sử sau này sẽ bị thay đổi hoàn toàn, và anh ta sẽ tạo nên một công trạng bất hủ trong lịch sử loài người!

Theo lịch sử đã được ghi chép, “Chiếc Gậy của Chúa Trời” đã qua đời một cách bí ẩn sau khi kết hôn với một cô dâu người German.

Cái chết của ông ta khá kỳ lạ và không xứng đáng với danh tiếng lẫy lừng của mình.

Nếu muốn sống sót một cách an toàn, thì chỉ có thể đi theo con đường của Yuan Shao, tạo dựng một danh tiếng nhỏ bé và chờ cho “Chiếc Gậy của Chúa Trời” tự mình qua đời… Nhưng nếu muốn giành lấy quyền lực, thì phải đi theo con đường của Cao Cáo – dù có hàng ngàn quân địch, anh ta vẫn sẽ tiến lên một mình!

Nếu trận chiến này thành công, anh ta sẽ tạo nên một chiến công bất hủ, đặt đầu của “Chiếc Gậy của Chúa Trời” – Attila lên ngai vàng của những “Anh hùng Bất tử”!

Trong lịch sử loài người, tên tuổi của anh ta sẽ mãi mãi được ghi chép lại.

“Chỉ có thể quyết định ngay trên chiến trường.”

“Tốt nhất là nếu có thêm một ít quân viện; nếu có hai nghìn kỵ binh, tôi chắc chắn có thể giết chết ‘Chiếc Gậy của Chúa Trời’!”

Lúc này, trong lòng Đức Khen đã có sẵn kế hoạch rõ ràng.

Sẽ chọn con đường của Cao Cáo!

Nếu Etius không truy đuổi, anh ta sẽ để lại một câu nói để đời đời được ghi nhớ: “Kẻ nhỏ nhen này không đáng để bàn bạc!”

Anh ta không chỉ muốn dùng đầu của “Chiếc Gậy của Chúa Trời” để tạo nên công trạng bất hủ, mà còn muốn đè bẹp Công tước Bảo vệ Quốc gia – Etius để trở thành người La Mã thực thụ cuối cùng!

Đức Khen quyết định hành động.

Trong khi các thủ lĩnh của nhiề

Yếu tố đầu tiên là phải giữ vững sức mạnh, không nên đối đầu trực diện với lực lượng tinh nhuệ của người Hung Nô. Họ chỉ có vài ngàn người thôi; nếu chiến đấu hết sức mình, họ sẽ chẳng còn gì cả. Nếu sau này phải truy đuổi quân đội “Gậy Thánh”, đội quân của ông ta nhất định phải giữ vững sức mạnh. Yếu tố thứ hai là phải ổn định tuyến phòng thủ; không được lơ là công việc, không nên tham lam thành tích hay sợ hãi trước chiến tranh, chỉ cần tìm cách duy trì tuyến phòng thủ của mình là được. Quân đội Hung Nô cũng không dễ dàng xâm phá được tuyến phòng thủ của đội quân “Đại bàng” tinh nhuệ. Khi các cao thủ đối đầu với nhau, họ luôn sử dụng những chiến thuật kín đáo. Việc bố trí quân đội trong doanh trại đã được thảo luận rõ ràng; Hoàng tử Bảo vệ Đất nước – Etius, với tư cách là một vị tướng giàu kinh nghiệm, lại để vua lưu vong của người Alan cùng với những nhóm người man rợ không đáng tin cậy ở vị trí quan trọng nhất trong quân đội trung tâm. Đức Khen nghĩ rằng chiến lược của mình đã rất táo bạo, nhưng không ngờ rằng Etius còn táo bạo hơn! Dùng một nhóm người man rợ để đặt ở vị trí quân đội trung tâm… Trận chiến này chắc chắn sẽ không theo quy tắc thông thường; có thể sẽ chuyển sang kiểu chiến thuật “đổi nhà”. Nếu quân đội Hung Nô xông pha qua tuyến phòng thủ trung tâm của đế chế, Etius có thể sẽ cho lực lượng kỵ binh tinh nhuệ của người Tây Goth tấn công vào hai bên cánh địch, sau đó bao vây lưng địch từ phía sau. “Tất cả đều là những chiến thuật kín đáo!” Mặc dù việc đi theo con đường mạo hiểm là điều cần thiết trong chiến tranh, nhưng việc sử dụng một nhóm người man rợ để đặt ở vị trí quân đội trung tâm thì quả là quá liều lĩnh. Phía quân đội Hung Nô, “Gậy Thánh” Attila cũng là một bậc thầy chiến thuật hàng đầu; ông ta cũng theo trường phái “chiến thuật quân sự”, và có khả năng nhận biết tình hình chiến trường một cách rất nhạy bén. Có lẽ ông ta cũng đã có những bố trí đặc biệt, và có thể sẽ xâm phá được tuyến phòng thủ của liên quân đế chế. Sau khi biết về kế hoạch của Hoàng tử Bảo vệ Đất nước – Etius, Đức Khen chỉ nghĩ đến một điều: đội quân Britannia cần phải giữ vững một số lực lượng. Nếu trận chiến hỗn loạn này bắt đầu, yếu tố quyết định thắng bại sẽ là ai có một lực lượng mới mẻ; quân đội trung tâm của đế chế chắc chắn sẽ bị đánh bại hoàn toàn, toàn bộ tuyến phòng thủ sẽ bị địch xâm phá. Nếu có thể bao vây hoặc phá vỡ hai bên cánh địch, vẫn còn hy vọng thắng lợi; nếu không, thì tất cả chỉ tùy vào số phận… Liệu lực lượng kỵ binh tinh nhuệ của

Chiến lược bố trí của Công tước Bảo vệ Quốc gia – Etius đã dạy cho Đức Khen một bài học quý báu, khiến anh ta nhận ra rằng những vị tướng huyền thoại cũng phải là những kẻ cá cược điên cuồng; vào những thời khắc quan trọng, họ sẵn sàng liều lĩnh đánh cược tất cả.

Dưới ánh bình minh le lói…

Công tước Bảo vệ Quốc gia – Etius đã tập hợp một đội quân gồm nhiều lực lượng khác nhau để tiến vào chiến trường. Không xa đó, đội quân Hung Nô cũng đã sắp xếp hàng ngũ, dường như chuẩn bị đối phó lại.

Điều này hoàn toàn khác với những gì Đức Khen từng tưởng tượng về một trận chiến quyết định. Bởi vì cả hai bên đều có nhiều binh lính man rợ, thiếu tính kỷ luật; trong quá trình bố trí đội hình, họ liên tục thay đổi chiến thuật, khiến trận chiến kéo dài đến gần ba giờ chiều mới hoàn tất việc sắp xếp lực lượng.

Không ai dám hành động thiếu suy nghĩ.

Attila – “Ngọn Gậy của Chúa” – dẫn đầu lực lượng kỵ binhHung Nô tinh nhuệ đóng vai trò quan trọng trong đội quân trung tâm. Anh ta nhìn về phía đội quân liên minh và phát biểu một bài diễn văn đầy hứng khí trước chiến trường. Sau đó, chính anh ta cầm lấy một cây cung lớn, bắn ra một mũi tên có ngòi vàng và lông đỏ, hướng về phía đội quân của Etius.

Vào khoảnh khắc tiếp theo…

Bão tố ập đến, đất đai rung chuyển. Đội quân của Đế quốc Hung Nô lập tức lao vào chiến đấu!