Bên ngoài thành phố Selgant.

“Thưa ngài Đức Khen.”

“Những chiến binh bảo vệ rồng đã đến gần hồ Rồng; họ mang theo một con rồng bạc và hai con rồng đồng đỏ,” một kẻ lang thang mặc áo choàng bạc nói một cách kính trọng.

Ba con rồng đó đều còn ở giai đoạn thanh niên.

Người phụ nữ hung dữ kia chắc hẳn vẫn còn giấu đi điều gì đó… Theo như ngài Đức Khen biết, ngài Giáo Pháp Tài Bảo có thể ký kết hiệp ước với những con rồng độc ác, thậm chí còn có thể triệu hồi những con rồng đỏ trưởng thành nữa.

Nhưng con rồng bạc thì… Có lẽ là do mối quan hệ với phe người tiên tạo ra.

Ngài Đức Khen gật đầu nhẹ và ra lệnh: “Hãy để đội Quân Vàng phong tỏa tất cả các lối ra vào của Selgant; trong vòng một ngày, ta phải loại bỏ hết những tay sai của họ.”

Bắt đầu hành động!

Đúng lúc ngài Đức Khen đang âm thầm thiết lập một cái bẫy lớn, thì những người thuộc Giáo phái Niềm Vui cũng đang hộ tống Đại sư Lễ Hội Corval trở về căn cứ chính. Mặc dù có sự giúp đỡ của các linh mục cấp cao trong việc giải độc, tình trạng sức khỏe của ông vẫn rất tồi tệ. Những năm tháng sống phóng túng đã khiến cơ thể ông trở nên yếu đuối; bây giờ, với sự xâm nhập của sức mạnh của Nữ hoàng Dịch bệnh, ông còn yếu đến mức gần như không thể đi lại được.

Nỗi đau do dịch bệnh gây ra khiến ông không còn giữ được vẻ phong độ như trước nữa; chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, cơ thể ông đã gầy yếu đến mức giống như một bộ xương.

“Thưa Đại sư Corval…”

“Chúng ta sắp đến Selgant rồi.”

“Hãy cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa,” một sứ giả của niềm vui nói một cách kính trọng.

Nhưng trong lúc nói, ánh mắt anh ta lại bất chợt co lại, liếc nhìn xung quanh một cách cẩn thận. Mặc dù anh ta không thuộc phe của ngài Đức Khen, nhưng anh ta lại phục vụ cho Đại tế lễ Niềm Vui… Hay nói cách khác, toàn bộ Selgant này đều có rất nhiều phe phái muốn Đại sư Lễ Hội Corval chết đi.

Nếu Đại sư Lễ Hội Corval chết, Đại tế lễ Niềm Vui chắc chắn sẽ lên nắm quyền, và rất nhiều người trong Giáo phái Niềm Vui sẽ quay sang ủng hộ bà ấy.

“Ừm…”

“Tình hình bên Đại mẹ tế lễ thế nào rồi?” Đại sư Lễ Hội Corval nói một cách yếu ớt.

Không có bất kỳ phản hồi nào.

Đúng lúc đó, từ khắp nơi bỗng nhiên vang lên những tiếng kêu thét đau đớn; sau đó, một làn sương độc bắt đầu lan tràn khắp mọi hướng. Ngay sau đó, một bóng dáng giống như một con thú dữ đang lao

**Vù!**

Một tiếng nổ đầy kịch tính vang lên.

Chiếc xe ngựa mà Đại sư Lễ hội Kowal đang ngồi bị lật tung tóe ngay tại chỗ; cùng với tiếng cười điên cuồng khàn khàn, Vị Tế lễ Máu – Villaris đã dùng một phát đạn xuyên thủng bức tường xe ngựa, nhấc cơ thể ông ta lên trời, máu tươi phun trào ra ngoài khi thanh kiếm dài xuyên qua lồng ngực ông. Người này, kẻ từng là tín đồ của Nữ thần Hành hạ, chỉ cần vung tay một cái thôi, thì thi thể của Đại sư Lễ hội đã rơi xuống đất như một chiếc vải rách nát.

Những con ngựa chiến phi nước kiệt; ác mộng giẫm đạp qua, và thi thể của Đại sư Lễ hội lập tức trở thành một mảnh vải rách không còn gì nữa.

Khi một con phượng hoàng rơi xuống đất, nó cũng chẳng khác gì một con gà…

Huống chi Đại sư Lễ hội còn chẳng phải là phượng hoàng; chỉ là một kẻ có danh không thực mà thôi.

Ác mộng gào thét!

Đúng lúc Vị Tế lễ Máu – Villaris chuẩn bị dâng lễ hy sinh cái chết của Đại sư Lễ hội cho Nữ thần Hành hạ, bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng vó ngựa phi nhanh; trong khoảnh khắc tiếp theo, hàng chục kỵ binh tinh nhuệ mặc áo giáp vàng xuất hiện trước mắt họ. Người đứng đầu nhóm này cao lớn, oai phong lẫm liệt, cầm trên tay một cây kiếm bạc và hét lớn: “Đội Kim Hoàng! Theo tôi!”

Đất rung chuyển!

Những con ngựa chiến gào thét.

Hàng chục kỵ binh tinh nhuệ này lao về phía trước, đồng loạt giương cao lưỡi kiếm; những con ngựa của họ cũng phát ra tiếng rít gào, lao thẳng vào đối phương với sức mạnh không thể cản trở được.

“Đó là Đội Kim Hoàng thuộc Hội Giáo Pháp Tài Bảo!”

“Và còn có Cánh tay Tiền vàng nữa!”

Liên minh Nữ thần đã tồn tại hàng trăm năm; những người thuộc Giáo phái Niềm vui lập tức nhận ra đây chính là đội quân tinh nhuệ của đồng minh mình.

Hàng chục kỵ binh sắt thép phi nhanh qua.

Những tín đồ của Giáo phái Khổ đau ở phía sau chỉ kịp thi triển một vài phép thuật thôi, đã bị những kỵ binh này giẫm nát thành thịt nát. Những con ngựa chiến của xứ Sambia này mang trong mình dòng máu rồng; các kỵ sĩ trên lưng chúng đều mặc áo giáp đầy đủ. Họ chính là lực lượng vũ trang đáng sợ của Hội Giáo Pháp Tài Bảo tại Vịnh Rồng; tên đầy đủ của họ là Đội kỵ binh giáp kim Hoàng Bảo vệ.

Bóng dáng của Đức Khen đứng đầu đội quân!

Trong tay ông ta, “Kiếm Ấn Thánh” đã nhấc bổng một tín đồ của Giáo phái Khổ đau lên trời; phía sau ông, những kỵ binh Kim Hoàng chỉ cần một đợt tấn công là đã tiêu diệt hầu hết kẻ địch phía trước. Sau đó

Hãy để lũ người quê mù này thấy xem Giáo Pháp Tài Bảo thực sự mạnh mẽ đến mức nào!

Toàn bộ đội kỵ sĩ đều mặc những bộ áo giáp toàn thân cấp cao, đeo dây đai chống phép thuật, găng tay tăng sức mạnh và mũ bảo vệ cho khả năng quan sát… Tất cả những thứ này đều được trang bị bằng tiền bạc khổng lồ; những con ngựa hùng mạnh này có thể đánh bại mọi thứ, ngay cả khi đối đầu với những con quái vật được triệu hồi từ các tầng thế giới thấp hơn.

Với một đội kỵ sĩ toàn là những chiến binh mạnh mẽ như vậy, đừng nói đến những kẻ tín đồ yếu đuối kia, ngay cả khi đối mặt với hàng ngàn quân địch Đức Khen họ cũng dám xông vào chiến đấu một cách dũng cảm!

“Chết!”

Đức Khen hét lên, và dưới sự bảo vệ của các kỵ sĩ điển hình bên cạnh, hắn đã giết chết một tên tu sĩ đau khổ, sau đó dùng thanh kiếm mang dấu ấn thiêng liêng đâm thẳng vào Thầy tế lễ máu – Verraris.

Khi săn thỏ, sư tử cũng phải dùng hết sức mình.

Trận đấu này chính là cuộc đổi chác sinh mạng: dùng mạng sống của bậc thầy vui chơi Kowal để đổi lấy một kẻ được thần linh phù hộ, kẻ đang tra tấn Nữ thần Đau khổ – Lovita!

“Đùng!”

Những tia lửa bùng nổ.

Ngay trong khoảnh khắc va chạm, Thầy tế lễ máu – Verraris hoảng sợ: sức mạnh của đối thủ thật sự đáng kinh ngạc, đến nỗi anh ta tưởng mình đã đối mặt với một chiến binh điên cuồng của người orc.

Anh ta từng đối đầu với những chiến binh orc trước đây, và họ cũng sở hững sức mạnh man rợ không ai sánh kịp.

Verraris từng là một hiệp sĩ thánh, cũng rất giỏi cưỡi ngựa và chiến đấu trên lưng ngựa; chỉ là sau này anh ta cũng học thêm một số kỹ năng của một thầy tế lễ. Con ngựa quái vật dưới lưng anh ta gầm lên, và bỗng nhiên phun ra những làn khói đen cùng tia lửa… Nhưng biểu hiện trên khuôn mặt đối thủ dưới chiếc mũ bảo vệ vẫn không hề thay đổi, chỉ là đôi mắt họ hơi nhíu lại, như thể có một ý định giết chóc thoáng qua.

“Đùng! Đùng! Đùng!”

Hai bên đấu nhau vài đòn, và sức mạnh chiến đấu của đối thủ thực sự vượt xa những gì Verraris dự đoán. Anh ta không kịp suy nghĩ thêm, lập tức bắt đầu cầu nguyện xin sức mạnh từ Nữ thần Đau khổ:

— Sức mạnh thần thánh!

— Tấm khiên thiêng liêng!

Khi một tia sáng u ám của sức mạnh thần thánh xuất hiện, Verraris lập tức sử dụng khả năng “Tăng cường nỗi đau” để tăng cường sự đau đớn mà mình gây ra cho đối thủ. Những pháp sư bình thường nếu không đủ kiên định, chỉ cần một vết

Sức mạnh của người khổng lồ!

Kẻ thù đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; không chỉ được trang bị phép thuật mà còn có khả năng đã sử dụng các loại dung dịch tăng cường sức mạnh, thậm chí còn mang theo những vật phẩm kỳ lạ giúp tăng sức mạnh.

Ánh máu lóe lên trong khoảnh khắc đó.

Villares – kẻ ác mộng của thế giới hạ giới – bị giết chết ngay tại chỗ. Với một tiếng “keng”, cây giáo bạc trong tay kẻ thù được ném ra, xuyên thủng người một tu sĩ đang cố gắng thi triển phép thuật ở xa và làm anh ta bị đâm chết, cắm vào thân cây.

Tiếng “sizz” vang lên khi lửa bùng cháy; kẻ thù đầy sát khí này xuống ngựa, rút thanh kiếm hai tay có chuôi được mạ vàng ra.

Villares lăn dậy. Anh không tin rằng mình, với sự hỗ trợ của lá chắn thần linh, lại có thể thua trước kẻ thù này. Cùng với một tiếng gầm thét, anh kích hoạt ân huệ mà nữ thần ban tặng, sau đó nhảy lên cao với một cú nhảy mạnh mẽ.

“Đàng!”

Thanh kiếm máu của anh bị kẻ thù chặn lại. Ngay sau đó, đối thủ đá một cú nhanh như chớp, trúng ngay vào vùng kheo của anh. Villares phản ứng rất nhanh, mặc dù đã tránh được một phần, nhưng ngay lập tức khuôn mặt anh biến dạng đau đớn. Nếu không may tránh được, có lẽ anh đã bị đôi giày sắt đó đá cho tan thành mây tro bụi.

Một cơn đau dữ dội lan tỏa từ đầu gối anh.

Anh không kịp phản ứng thì ngay lập tức, kẻ thù lao tới và bằng một kỹ thuật kỳ lạ, đẩy thanh kiếm của anh ra xa. Lưỡi dao lấp lánh trong ánh sáng lạnh lẽo; đầu gối phải của anh bị chặt đứt. Đối thủ sử dụng kỹ thuật gần giống với “Nắm tay của Titan”, dùng một tay để điều khiển hai vũ khí, và đánh một quả đấm mạnh vào cằm anh, khiến anh ngã gục, thậm chí xương hàm cũng bị biến dạng.

“Pfft!”

Ánh máu lóe lên một lần nữa; kẻ thù quay người lại và chặt đứt cánh tay phải của Villares.

“Bảo vệ Đại nhân Villares!”

Xung quanh họ, những tu sĩ đang đau đớn lao tới để cứu viện anh. Họ đều là những người tin tưởng vào Villares và thuộc về giáo hội. Những người này muốn giúp đỡ anh và bảo vệ người được thần linh ban phước này thoát khỏi hiểm nguy.

Nhưng điều tiếp theo xảy ra là một cảnh máu me và xác chết đầy rẫy khắp nơi.

Một tu sĩ đang đau đớn ở bên phải lao tới với chiếc roi dài; kẻ thù đẫm máu đó thậm chí không hề nhìn lại, chỉ vung kiếm một cái là đầu tu sĩ đó đã bị chặt đứt. Sau đó, kẻ thù di chuyển sang bên phải một bước, vẫn không quay đầu lại, và vung kiếm một cú xoáy, chặt đứt người tu sĩ thứ hai ngay tại chỗ.

Má

Kẻ địch mặc bộ áo giáp vàng bước từng bước tiến lại gần Veraris – người đang bị thương nặng. Ánh sáng của một phép thuật rơi xuống, biến thành con rắn lửa cháy bỏng; người đàn ông đó chỉ dừng lại trong chốc lát, dùng ngón chân móc lấy một chiếc búa chiến và ném nó ra. Chiếc búa vút qua không trung với tiếng kêu chói tai, làm nổ tung đầu một tên tu sĩ đang đau đớn cách đó hàng chục mét.

“Kim loang!”

“Phụt.”

Kẻ địch cuối cùng cũng đứng trước mặt Veraris. Hắn cầm thanh kiếm lớn, đâm mạnh từ sau vào ngực một tên tín đồ đang chảy máu, sau đó vung kiếm một cái, cắt đôi thân người kia; nội tạng bị văng tung tóe, và đầu của một tên tấn công khác cũng bị chặt đôi, lộ ra phần não bộ nhẵn bóng.

Cái chết ập đến như gió, để lại sau lưng mình là một đống xác chết và biển máu.

Chỉ với một đòn kiếm, hắn đã giết chết mười hai tên tín đồ đang đau đớn; không hề do dự hay cần đến những kỹ năng chiến đấu cao siêu, chỉ là sức mạnh thuần khiết và áp đảo.

Hắn đi được bảy bước về phía Veraris, để lại phía sau mình là những xác chết tan nát của những tên tín đồ đó.

Sức mạnh chiến đấu như thế này!

Trước đây, Veraris – vị linh mục của Giáo hội Dấu Vết Máu – chưa bao giờ thấy qua; ngay cả các hiệp sĩ dẫn đầu của Thần Công Lý – Tyr, cũng không sở hữu những kỹ năng chiến đấu đáng sợ như vậy.

Chỉ có những trận chiến đẫm máu mới có thể rèn luyện nên sức mạnh như thế này.

Lúc này, Veraris thậm chí còn nghĩ rằng mình đã gặp phải “sự chọn lọc của ba vị thần tử vong”!

Thần Tử Vong của Những Nghi lễ Máu…

Ngai vàng của Những Đầu lìa...

Những tên tín đồ của Veraris đều không thể đối phó nổi với kẻ địch; chúng chỉ là những mục tiêu dễ dàng bị hắn giết chóc mà thôi.

Cho đến chính Veraris, lúc này cũng băn khoăn không biết kẻ địch đã sử dụng bao nhiêu sức mạnh thực sự.

“Đức Khen Ngài lại mạnh lên nữa rồi!”

Không xa đó, những người hát rong màu đỏ cũng đều tỏ ra kinh hoàng; người hề thậm chí còn nhìn chằm chằm vào bóng dáng của người đàn ông đó.

Còn những thành viên của các đội quân thuộc Giáo Pháp Tài Bảo, họ cũng đều có vẻ ngạc nhiên tương tự. Đức Khen–Starfall dù là người canh gác kho báu lớn, hiếm khi ra tay chiến đấu, nhưng theo tin đồn, sức mạnh của hắn cũng không đáng sợ đến mức này.

Veraris – vị linh mục của Giáo hội Dấu Vết Máu – lảo đảo bò dậy.

Là một người được thần ban phước, hắn cũng có lòng tự trọng riêng; tuyệt đối không thể để mình bị kẻ địch giẫm đạp như một con

“Đức Khen ngài.”

“Những tín đồ của Giáo hội Đau khổ gần đây đã bị tiêu diệt hết rồi,” bóng dáng của Kẻ múa bóng – Kevin hiện ra, khuôn mặt đầy sự kính trọng.

Đức Khen chậm rãi gật đầu: “Ừm.”

“Dọn dẹp chiến trường đi.”

Nói xong, ông nhìn xuống Vị linh mục đẫm máu – Veraris, một cựu Thánh chiến binh, kẻ thân cận của Nữ thần Hành hạ… Ông lấy lên một cái búa có đầu đinh, xoay cổ tay và hướng phía có gai vào đầu Veraris.

Vị cựu Thánh chiến binh này vẫn giữ vững ý chí kiên cường; dù đẫm máu và trong tình trạng tồi tệ, ông vẫn cố gắng đứng dậy, run rẩy quỳ gối trước mặt Đức Khen.

Đức Khen nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ thắm của ông và nói với giọng trầm thấp: “Bây giờ, ngươi có thể cầu nguyện với vị thần mà ngươi phục vụ rồi!”

Như thể Veraris đã nhận ra điều gì đó… Anh ta hoảng sợ ngước nhìn người đàn ông trước mặt, sau đó buông rơi thanh kiếm, quỳ xuống và nhắm mắt cầu nguyện với Nữ thần Hành hạ – La Veta. Anh ta đã chiến đấu hết sức mình đến giây phút cuối cùng, hy vọng Nữ thần sẽ biết đến lòng dũng cảm của mình.

Những người xung quanh đều có vẻ ngạc nhiên, nhưng các hiệp sĩ thuộc Đoàn Kim Hoàng dường như đã hiểu điều gì đó và bắt đầu tụ tập lại xung quanh.

Đức Khen vẫn cầm búa đó, im lặng chờ đợi.

Cho đến khi Veraris hoàn thành câu cầu nguyện cuối cùng dành cho Nữ thần Hành hạ – La Veta, ông liền quyết đoán vung búa xuống… Đầu búa có gai đâm thẳng vào đầu Veraris.

Xử tử!

Không hề khoan dung chút nào, thi thể của Veraris cứng đờ trong chốc lát, rồi từ từ ngã xuống.

Các hiệp sĩ thuộc Đoàn Kim Hoàng đều lặng lẽ nhìn Đức Khen.

Người đàn ông này đã ban cho kẻ thù sự khoan dung xứng đáng với họ… Một cựu Thánh chiến binh không bị hành hạ như một con chó chết, mà được Đức Khen ân huệ cho cơ hội cầu nguyện trước khi qua đời, và cuối cùng được kết thúc cuộc đời một cách nhẹ nhàng.

Đồng thời…

Ở những nơi khác của Selganth, một số thành viên của Giáo hội Đau khổ dường như cũng cảm nhận được điều gì đó… Thậm chí họ còn nhìn thấy những ảo ảnh như là lời tiên tri.

Một trong những người đàn ông lạnh lùng, cơ thể quấn đầy xích gai, từ từ đứng dậy và nói: “Vị linh mục máu – Verraris đã chết rồi.”

“Người đây!”

“Hãy mang Đại giáo hoàng Red Curtain đến đây.”

Ngay sau khi lời nói vang lên, một người già đầy vết thương bị kéo đến trước mặt họ. Người đàn ông kia quỳ xuống, nhìn thẳng vào mắt Đại giáo hoàng Red Curtain và nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ ngươi có thể cầu nguyện với vị thần mà ngươi tôn thờ rồi.”

Nói xong, anh ta vẫy tay, và một người hầu đang đau đớn bèn đưa cho anh ta một cái rìu chém đầu.

Kẻ thù đã ban cho họ “một cái chết nhân đạo”.

Những tín đồ đã tra tấn nữ thần cũng đáp lại bằng “sự nhân đạo” tương tự. Khi Đại giáo hoàng Red Curtain hoàn thành lời cầu nguyện trong tình trạng run rẩy, người đàn ông đầy vết sẹo kia liền vung lên cái rìu và chặt đầu ông ta một cách nhanh gọn.

“Thú vị thật…”

“Nữ thần yêu cầu chúng ta phải hiến tế một người tên là Đức Khen – Starfall cho bà ấy!”

Người đàn ông kia nở ra một nụ cười man rợ và nói từ từ: “Đừng tra tấn hắn… Hãy giết hắn một cách nhanh gọn đi!”

Nữ thần hiếm khi quan tâm đến những con người phàm tục như vậy nữa… Con mồi này, chỉ có anh ta mới có thể tự tay dâng lên cho nữ thần!

Bên ngoài thành phố Serkant…

Các thành viên của đội Quân Vàng bắt đầu dọn dẹp chiến trường.

Đức Khen thu lại vũ khí, nhìn người đàn ông tên Carnival Master đã chết, và nói một cách không biểu cảm: “Hãy mang xác chết về và giao cho Mẹ Cực Lạc.”

Bên cạnh, các thành viên của nhóm Thánh Tiền cũng đang lén lút quan sát anh ta.

Những người phụ nữ mạnh mẽ trong nhóm Giáo Pháp Tài Bảo từng nghĩ đến việc lợi dụng cơ hội cai trị chung để lật đổ Mẹ Cực Lạc, nhưng xét theo tình hình hiện tại, nếu không có sự hỗ trợ của người đàn ông này, họ sẽ rất khó thực hiện được ý định đó.

Chỉ sau một trận chiến, các hiệp sĩ trang bị đầy đủ của đội Quân Vàng đã tự nguyện bảo vệ anh ta.

………………