Đêm khuya, mặt trăng sáng trắng như máu. Không biết từ khi nào, vào giữa đêm đã xuất hiện một làn sương mù mỏng manh; ánh trăng lọt qua làn sương ấy mang một vẻ đỏ thắm, như thể đó là dấu báo của những cuộc chiến tranh và những cuộc tàn sát không may mắn sắp xảy ra.

Bên trong lều trại, ánh đèn sáng rực; bên ngoài, một đội ngũ các hiệp sĩ Kelt canh gác lều trại, cùng với vài đội khác đi tuần tra suốt đêm.

Đức Khen ngồi co chân trên tấm thảm da cừu, phần người trên được để trần; dưới ánh nến lung lay, những đường gân cơ rõ ràng trên cơ thể anh ta trông giống hệt những bức tượng thần thoại thời Hy Lạp cổ đại. Trước mặt anh ta, một cô nô lệ trẻ mặc bộ quần áo giản dị đang quỳ gối, ánh mắt đầy kính trọng và tôn sùng khi cung kính đưa cho anh ta một bình rượu mật ong.

Cô nô lệ nâng bình rượu lên cao, liếc nhìn những đường cơ bụng săn chắc của Đức Khen một cách lén lút.

Đức Khen đón lấy bình rượu và uống một cách ngon lành; một ít rượu mật ong rơi xuống, chảy dọc theo những cơ bắp săn chắc của anh ta.

“Sss!”

Khi Đức Khen đang say sưa uống rượu, phía sau anh ta, Sevurus cùng với sự giúp đỡ của hai cô nô lệ khác đang chăm sóc những vết thương trên lưng anh ta. Sevurus dùng dao nhỏ cạo bỏ những vảy máu và những mảnh vải dính vào vết thương, sau đó lại xử lý vết thương và bôi thuốc thảo dược; cuối cùng, hai cô nô lệ đó quấn băng gạc sạch cho Đức Khen.

Những vết thương của anh ta không nghiêm trọng lắm, hầu hết chỉ là những vết thương ngoài da.

Anh ta uống hết gần nửa bình rượu mật ong, và sau đó vẫn bình tĩnh để Sevurus tiếp tục quấn băng cho mình. Với thể trạng phi thường của mình, những vết thương này chắc chắn sẽ khỏi hoàn toàn trong vòng một tuần.

Sau khi Sevurus hoàn tất việc chăm sóc vết thương, anh ta nhìn các cô nô lệ một cái, ánh mắt anh ta giao nhau với Đức Khen.

Ý ông ta là muốn những cô nô lệ này ở lại phục vụ mình hay không.

“Các ngươi có thể rời đi.” Đức Khen vẫy tay nói.

Anh ta cũng không hề đói lắm; vài ngày trước, Ania đã đứng dậy và “ăn”… vì vậy lúc này anh ta hoàn toàn không cảm thấy đói.

Có lẽ Sevurus vẫn còn ấn tượng xấu về những gì đã xảy ra tại hang ổ của những người lưu vong.

Sau một trận chiến lớn, con người thường có xu hướng thỏa mãn những ham muốn của mình… nhưng lúc này, anh ta cần phải dưỡng thương, và hoàn toàn không hề nghĩ đến những điều đó.

Công tước Dintagil đã được đưa đến Cornwall để dưỡng thương.

Hiện tại, Đức Khen là người chỉ huy t

**Không gian chiều không.**

Từ góc nhìn của Thượng đế, một trận thắng huyền thoại mới hiện lên trên màn hình phản chiếu.

— “Trận chiến Exeter [Trận chiến huyền thoại]: Người lãnh đạo của người Jute, Hoắc Tát, đã dùng chiến thuật giả thua để dụ địch vào bẫy, sau đó đánh bại Công tước Dintagil tại Dorset và tiến quân bao vây Exeter.

Trong lúc nguy cấp, Công tước Dintagil, bị thương nặng, đã quyết đoán kêu gọi sự giúp đỡ của bạn.

Bạn dẫn dắt mười sáu kỵ binh phi nhanh suốt đêm, kịp thời có mặt tại chiến trường vào thời điểm quan trọng, chỉ huy quân đội tấn công mạnh mẽ, đánh bại các chiến binh Saxon, gây ra sự hỗn loạn trong hàng ngũ địch và giải cứu được Exeter đang trong tình thế nguy nan.

Sau đó, Hoắc Tát dẫn dắt 5.000 binh sĩ bao vây thị trấn.

Trong những trận chiến tiếp theo, bạn giữ bình tĩnh, đẩy lùi những đợt tấn công mãnh liệt của người Saxon, từng bước khôi phục tình hình. Cuối cùng, khi Quân đoàn Những Kẻ Lưu Đày đến nơi, bạn nắm bắt thời cơ và tổ chức cuộc tấn công quyết định, dẫn dắt lực lượng vệ binh tướng lĩnh xông vào trận địch, liên tục đánh bại địch và giết chết người lãnh đạo của người Jute – Hoắc Tát – khiến cho đội quân Saxon phải thất bại thảm hại và bỏ chạy.

Người sáng lập đế chế xâm lược đảo Britania, Hengest, và anh em Hoắc Tát lần lượt thiệt mạng dưới tay bạn; sức mạnh của người Jute dần suy yếu và không còn khả năng kiểm soát người Anglo-Saxon nữa.

Vương quốc Kent đã không còn tồn tại thực sự nữa.

Danh tiếng vang dội của bạn sẽ lan truyền khắp đảo Britania và xa hơn nữa, đến tận Scandinavia!”

(Tiếng đồn +3, Tiếng đồn của người Britania +2 điểm, Tiếng đồn của Man tộc German +1 điểm.)

Vẫn là 3 điểm tiếng đồn.

Hengest và anh em Hoắc Tát được coi là nguồn gốc của Đức Khen; họ đã đóng góp tổng cộng 6 điểm tiếng đồn cho Đức Khen. Đằng sau những điểm tiếng đồn này, biểu thị rằng một nhánh của Man tộc German – người Jute – đã bắt đầu suy tàn.

Xung quanh không gian chiều không, những con sóng bắt đầu cuộn trào.

Trong chốc lát,

Đức Khen dường như nhìn thấy tiếng vang của dòng chảy lịch sử; trong hướng đi của lịch sử tương lai, người Jute sẽ dần suy yếu, không còn khả năng mở rộng lãnh thổ nữa, và họ sớm sẽ bị người Anglo-Saxon nuốt chửng hoàn toàn, cuối cùng trở thành một bộ lạc nhỏ bé và dần biến mất không dấu vết.

Theo quy tắc cũ…

Đức Khen trước tiên đã tăng cường sức mạnh của linh hồn mình, nhưng vẫn không thấy sự thay đổi rõ rệt nào; chỉ có số điểm pháp lực tăng lên một chút thôi. Tuy nhiên, so với các thời đại Trung cổ thì con số đó vẫn còn quá ít; sau khi được nâng cấp, vẫn không thể bắn ra được mũi tên gió thứ hai. Nhưng việc tăng cường linh hồn là điều không thể thiếu được. Đức Khen có thể cảm nhận rõ ràng rằng linh hồn mình đang dần trở nên mạnh mẽ hơn, chỉ là không có sự tăng trưởng đột ngột nào xảy ra. Cũng không biết phải đầu tư bao nhiêu “độ tin tức huyền thoại” thì mới có thể nâng cấp linh hồn mình lên một tầm cao hơn nữa…

—“Độ tin tức huyền thoại: 2/6.”

Đức Khen kiểm tra trang thông tin về việc nâng cấp này và phát hiện ra tên của Gil, cùng với một số vị tướng và lính canh đã hy sinh trong chiến đấu.

“Có muốn nâng cấp họ thành những linh hồn anh hùng không?”

“Dự kiến sẽ tiêu tốn 2 điểm độ tin tức huyền thoại để nâng cấp đối tượng thành những linh hồn anh hùng cấp thấp!” (Nếu đối tượng đó biến mất, những linh hồn anh hùng cấp thấp đó cũng sẽ biến mất theo thời gian.)

Không!

Đức Khen quyết định hủy bỏ ý định đó ngay lập tức.

Gil, người đã hy sinh trong chiến đấu, sẽ được bù đắp về mặt vật chất; việc nâng cấp anh ta thành linh hồn anh hùng là điều không thể thực hiện được. Đức Khen chỉ thử xem thôi… Việc thu thập độ tin tức huyền thoại quá khó khăn, và những linh hồn anh hùng cấp thấp cũng có thể biến mất theo thời gian… Trong số những người mà Đức Khen quen biết, chỉ có một vài người thực sự xứng đáng để anh ta làm như vậy…

Người duy nhất có thể đáp ứng yêu cầu đó chính là Severus – ít nhất thì anh ta cũng từng là đồng đội cũ của Đức Khen từ khi họ bắt đầu con đường này…

Trong trận chiến hôm nay, Đức Khen đã thu được rất nhiều thành quả!

—“Bậc thầy vũ khí (súng): Khả năng sử dụng các loại vũ khí súng của bạn đã đạt đến mức xuất thần; mỗi đòn tấn công của bạn đều nhanh như chớp, và việc sử dụng mọi loại vũ khí súng đều giúp bạn nâng cao đáng kể kỹ năng chiến đấu của mình.”

Kỹ năng chiến đấu cấp bậc thầy thứ tư này có lẽ là do Đức Khen học hỏi được từ đội vệ binh tinh nhuệ và những kỵ sĩ quý tộc người Saxon…

“Thật là đã thành thục tất cả các kỹ năng chiến đấu rồi…” Đức Khen cười mỉm.

Hôm nay, trong trận chiến máu lửa đó, Đức Khen đã giết được gần một trăm kẻ địch… Kể cả những

Cảm giác này giống như là mình đang được hướng dẫn và trau dồi cùng với những bậc thầy về vũ khí súng ống vậy.

——“Năng lực Hàng hải gia (khả năng đặc biệt): Có những người sinh ra đã là những nhà hàng hải bẩm sinh; họ phù hợp để phiêu lưu trên biển và cũng dễ dàng sống sót trong các cuộc khủng hoảng do bão tố gây ra. Khả năng này giúp họ tăng cường trực giác khi điều khiển con thuyền, từ đó tránh bị lạc hướng.”

——“Hô hấp dưới nước (khả năng đặc biệt): Người ta nói rằng ở Scandinavia, có một số người được biển cả ban tặng món quà đặc biệt; có thể là do trong huyết thống của họ có chút dòng máu của yêu tinh biển. Những người này có thể hít thở dưới nước trong thời gian ngắn; người nào sức khỏe tốt hơn thì có thể duy trì khả năng này lâu hơn, thậm chí có thể lặn sâu xuống đáy biển. Họ ít khi bị chết đuối, và chính những người này sau này đã trở thành những tên cướp biển đầu tiên.”

Hai khả năng đặc biệt này không phải là do việc giết chết những kẻ thù mạnh mẽ mà thu được, mà là được chiếm đoạt từ những tên cướp biển Saxon tinh nhuệ.

Không phải cứ giết chết kẻ thù mạnh mẽ là sẽ có được những khả năng đó; mà là khi kẻ thù sở hữu những khả năng đặc biệt mà mình không có, thì việc giết chết chúng sẽ giúp mình có được những khả năng đó. Hôm nay, Đức Khen rõ ràng đã giết chết rất nhiều tên cướp biển Saxon tinh nhuệ; không biết liệu có ai trong số họ mang trong mình dòng máu của yêu tinh biển hay không… Dù sao thì trong trận chiến đó, họ cũng không hề thể hiện ra điều gì đặc biệt cả; có lẽ chỉ là bị Đức Khen bắn chết một cách tình cờ mà thôi.

Chắc hẳn trên biển cả, những kẻ thù như vậy mới thực sự đáng sợ!

Người sở hữu “Virgin Possessor” – Enfis đã tập hợp gần như toàn bộ những tên cướp biển Saxon xuất sắc nhất từ đảo quốc Anh; trong trận chiến hôm nay, họ đã phải chịu tổn thất nặng nề, và trong thời gian dài tới, sức mạnh của phe cướp biển Saxon chắc chắn sẽ suy giảm đáng kể.

Khả năng đặc biệt cuối cùng đến từ “Kẻ Chặt Đầu”.

——“Máu của Người Khổng Lồ (khả năng đặc biệt): Ở Scandinavia, có một số con người mang trong mình dòng máu của người khổng lồ; họ thường sở hữu sức mạnh phi thường, vượt xa so với người bình thường, và được coi là hậu duệ của những anh hùng thời kỳ thần thoại. Khả năng này có thể tăng cường đáng kể sức mạnh của họ; theo thời gian, sức mạnh của họ sẽ dần vượt qua giới hạn của con người thông thường, và cuối cùng, khi vượt qua điểm đó, họ sẽ sở hữu sức mạnh khủng khiếp, gần giống như những người khổng lồ trong truyền thuyết.”

Thành quả lớn nhất của

Đức Khen Nhặt lên một chiếc cốc bằng kim loại, anh chỉ cần bóp nhẹ là nó đã biến dạng; máu của người khổng lồ đang bắt đầu phát huy tác dụng, nhưng để đạt được hiệu quả tối đa vẫn cần thời gian.

Sức mạnh ăn uống không kiềm chế và máu Thánh Cốc trên người anh vẫn chưa đạt đến mức tối đa, vẫn đang trong quá trình tăng trưởng từ từ.

“Tôi vẫn muốn trở thành một hiệp sĩ phong lưu, điển trai như Hoàng tử Tiên nữ, nhưng những khả năng mà tôi có được lại giống hệt với một chiến binh điên cuồng!”

Việc chiếm đoạt quá nhiều sức mạnh từ người man rợ khiến cho những kỹ năng chiến đấu mà anh có được đều mang tính “sức mạnh cơ bản”.

Thực ra, Đức Khen hoàn toàn không thích trạng thái điên cuồng; anh hầu như không bao giờ kích hoạt hormone adrenaline vì những tác dụng phụ của nó rất lớn, và anh cũng tin rằng cơn giận dữ sẽ ảnh hưởng đến khả năng đánh giá sự việc một cách lý trí và kiểm soát tình hình chiến đấu. Những kẻ hung hãn thường chết rất nhanh…

Tổng cộng có năm khả năng được cải thiện; các kỹ năng chiến đấu cơ bản không thay đổi nhiều, chỉ là những đòn đánh bằng dao, kiếm, giáo đều chuyển sang màu vàng, và một hoặc hai động tác chiến đấu khác có viền màu vàng nhạt – chủ yếu là những đòn cơ bản của các loại vũ khí này.

Bây giờ, việc sử dụng các loại vũ khí gậy trở nên rất thuận tiện đối với Đức Khen; những kỹ năng chiến đấu mà anh chiếm đoạt được từ người man rợ đã biến anh thành một bậc thầy về sử dụng gậy. Theo quy luật cũ…

Anh đã nhìn vào tương lai thông qua quy luật nhân quả; những thay đổi không lớn lắm, chỉ có kết cục cuối cùng hơi thay đổi một chút.

Hiện tại, sự tồn tại của anh đã trở thành – Vua của Britannia – Đức Khen [Một trong những linh hồn cao cấp].

“Vẫn không thể giết được con rồng…”

“Nhưng với sức mạnh hiện tại của mình, liệu mình có thể dần dần thống nhất Britannia không?”

“Vua của Britannia – Đức Khen…”

“Cũng tạm được thôi…”

“Dù sao thì cũng không thể sánh kịp Hoàng đế Đế quốc – Augustus – Đức Khen!”

Đức Khen sẽ không bao giờ trở nên kiêu ngạo chỉ vì mình đã thành công trên đảo Britannia; đảo Britannia chỉ là một nơi nhỏ bé, lục địa Châu Âu mới là chiến trường thực sự. Chỉ khi anh có thể đánh bại được Ma đạo sĩ màu vàng ba sao – George – thì anh mới thực sự đứng ở đỉnh cao của sức mạnh con người.

Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn…

Đêm khuya…

Đức Khen, cảm thấy mệt mỏi, đóng mắt n

Tôn giáo bí mật của Aphrodite thật tuyệt vời; quả xứng đáng là nơi phục vụ nữ thần của tình yêu và vẻ đẹp.

Một làn sương mù nhẹ buông trên mảnh đất này.

Không biết đã qua bao lâu, trong những giấc mơ lửng lờ giữa tỉnh và mê, Đức Khen đột nhiên cảm thấy tỉnh táo hơn và ý thức của anh ta chuyển sang góc nhìn của không gian chiều không.

— Valkyrie (nữ thần chiến binh) [Trung lập]!

Ba nữ thần chiến binh xuất hiện trong lều của Đức Khen. Nữ thần đội mũ vàng có cánh kéo Đức Khen dậy, trong khi hai nữ thần đội mũ bạc có cánh đỡ lấy hai bên vai anh ta.

Ngay lập tức sau đó, ý thức của anh ta rời khỏi cơ thể và bay lên bầu trời cùng với các nữ thần chiến binh.

— Linh hồn thoát xác (trạng thái đặc biệt).

Hình ảnh được chiếu từ không gian chiều không được chia thành hai phần: một phần là nơi cơ thể của Đức Khen đang tồn tại, phần còn lại là nơi linh hồn của anh ta ở. Ba nữ thần chiến binh dẫn anh ta lên bầu trời, và một chiếc xe ngựa được kéo bởi sáu con ngựa chiến xuất hiện. Đức Khen ngồi trên xe, nữ thần đội mũ vàng lái xe, trong khi hai nữ thần chiến binh khác đồng hành bên cạnh, và họ nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của Thực Tế Thế Giới.

“Trời ạ?!”

“Đây là cỗ xe của Odin sao? Nữ thần chiến binh lái xe?”

“Mình có quan trọng đến mức này sao?!”

Trong hình ảnh được chiếu:

Linh hồn của Đức Khen vẫn còn choáng váng; khi làn sương mù dần tan đi, một vương quốc kỳ lạ hiện ra trước mắt anh ta.

— Asgard (thế giới của các vị thần Aesir)!

Đây không phải là một vương quốc hoàn chỉnh; ít nhất là trong hình ảnh được chiếu, Asgard vẫn còn nhiều phần chưa được hình thành đầy đủ, với nhiều vùng đất và công trình chưa được hoàn thiện. Tuy nhiên, anh ta vẫn nhìn thấy Cầu Vồng, bởi vì chiếc xe ngựa đang di chuyển trên cây cầu vồng khổng lồ đó.

Asgard không hề lớn lắm; ít nhất là không bằng những gì Đức Khen tưởng tượng. Nó chỉ bằng kích thước của một con người bình thường như Vương quốc mà thôi.

Nhưng so với “Avalon trong làn sương mù”, thì Asgard vẫn lớn hơn nhiều lần.

Các nữ thần chiến binh dường như đang có một cuộc tranh luận nào đó.

Trong hình ảnh được chiếu, hình bóng của một người phụ nữ xinh đẹp và oai phong xuất hiện, cô ấy thì thầm vào tai nữ thần đội mũ vàng, rồi nhanh chóng biến mất.

Và thế là các nữ thần chiến binh bắt đầu tranh luận xem liệu có nên đưa Đức Khen đến Valhalla của Odin hay đến Sessrumnir của Frigg.

Thực ra, có hai cung điện dành cho các linh hồn anh hùng; tuy nhiên, Valhalla của Odin mới nổi tiếng hơn.

Theo thần thoại Bắc Âu, Odin – vị thần cai quản chiến tranh – sẽ ra lệnh cho các nữ thần chiến binh Valkyrie đến các chiến trường trên trần gian để chọn một nửa số người anh hùng đã hy sinh và đưa họ về đây, còn nửa kia thì được đưa đến Sessrumnir của Frigg. Những người không tử vong trong chiến đấu sẽ đến thế giới bóng tối do Hel cai quản.

Cuối cùng, Đức Khen được đưa đến một cung điện vàng lấp lánh.

— Valhalla! Cung điện của các linh hồn anh hùng!

Trong không gian vũ trụ, dấu hiệu cho thấy tâm hồn Đức Khen đang mơ hồ biến mất. Một nữ thần chiến binh đội mũ vàng và mang đôi cánh chim dẫn đường phía trước, còn hai nữ thần khác đội mũ bạc và cũng mang đôi cánh chim đi theo hai bên, đưa Đức Khen vào khoảng sân rộng lớn và hùng vĩ của cung điện.

Khi tâm hồn dần tỉnh táo hơn, thể xác con người của Đức Khen cũng bắt đầu nhìn ngắm cung điện này. Từ xa, nó trông như đang nổi trên không; những thanh xà của cung điện được treo đầy giáo, mái nhà phủ đầy khiên, những chiếc ghế dài trải rộng áo giáp, và những cánh cổng lớn được xây dựng ở hai bên cung điện, dường như nhằm mục đích giúp các linh hồn anh hùng có thể xuất hiện bất cứ lúc nào để chiến đấu.

Một con heo rừng khổng lồ tên là “Sahlimnir” đang bị giết mỗi ngày; sau đó, nó lại hồi sinh vào ban đêm. Con hươu đực Eikhnilr và con dê Heidrun đứng ở thung lũng bên cạnh cung điện; sữa của con dê Heidrun được coi là loại rượu mật ngon nhất thế giới, và lúc này, có rất nhiều người hầu hình dạng giống con người đang vận chuyển những thùng rượu mật đó vào bên trong cung điện.

“Đây là nơi nào?” Đức Khen hỏi.

“Chào mừng bạn đến với cung điện của các linh hồn anh hùng.”

“Khách quý đáng kính!” Nữ thần chiến binh đội mũ vàng dẫn đầu cúi đầu chào hỏi và mời Đức Khen bước lên con đường đá rộng lớn. Bên trong cung điện hùng vĩ này, vô số bóng dáng mờ ảo bắt đầu xuất hiện, như thể đang nhìn chằm chằm vào người lạ mới đến này.

Bên trong cung điện, trên chiếc bàn dài được làm từ vô số lá bài, Đức Khen nhìn quanh và ngồi xuống một cách thoải mái. Nữ thần chiến binh đội mũ vàng rót rượu cho Đức Khen.

Nữ thần với đôi cánh chim và chiếc mũ bạc đã cắt thịt cho Đức Khen!

Dáng vẻ hùng dũng của Đức Khen ngồi trên bộ áo giáp móc, nở nụ cười thoải mái với các nữ thần xung quanh, rồi uống rượu, ăn thịt một cách ngon lành, như một chiến binh tham lam không biết no. Anh ta ăn hết hàng chục phần thịt nướng rượu mật, khiến cả những nữ thần phục vụ bên cạnh cũng phải ngạc nhiên đến mức tròn mắt.

— Hengges và Hoắc Tát (những linh hồn cấp thấp)!

Khi Đức Khen ngừng ăn uống, hai bóng dáng hỗn hợp giữa thực và ảo dần hiện ra, ngồi đối diện anh ta. Hai anh em này cũng ngừng việc ăn uống điên cuồng, nhìn chằm chằm vào Đức Khen và lập tức cầm lấy vũ khí cùng khiên trên bàn.

“Tuyệt vời! Hãy chiến đi!”

Đức Khen hét lớn, nhận lấy khiên và chiếc rìu từ tay các nữ thần, bước vào đại sảnh của đền linh hồn, vẫy tay gọi Hengges và Hoắc Tát.

Tiếng reo hò và ầm ĩ vang lên khắp nơi! Dưới sự chứng kiến của vô số linh hồn nửa thực nửa ảo, Hengges và Hoắc Tát cũng bước vào đại sảnh.

Không biết từ khi nào… Trong không gian lộng lẫy của đền linh hồng, mười hai vị thần chính lần lượt xuất hiện; Odin, vị thần đứng đầu, hiện ra dưới hình bóng của một người khổng lồ mờ ảo, nhìn chăm chú vào Đức Khen – kẻ đang thách thức tất cả các linh hồn ở đây.

Phải nói rằng, việc bộ tộc Bắc Âu mời anh ta đến đây thực sự là một sự tôn trọng lớn lao, hơn cả thế giới huyền bí của Avalon!

Đức Khen biết rõ quy tắc của đền linh hồng. Những bữa tiệc xa hoa dành cho những người đã hy sinh trong chiến tranh, anh ta đã thưởng thức hết rồi… Đã đến lúc anh ta phải thể hiện sức mạnh của mình ở đây!

Đã đến đây rồi… Làm sao có thể không để lại danh tiếng của mình tại đền linh hồng được?!