Cung điện Hưng Vương.

Khi Đức Khen trở về kinh thành, ông lập tức niêm phong chiếc ấn ngọc truyền quyền trong tay mình; thứ này sẽ rất hữu ích đối với ông.

Một chiếc ấn ngọc riêng lẻ không thể thay đổi được gì cả. Chính Tần Thủy Hoàng đã thống nhất Trung Hoa, và Hán Cao Tổ tiếp tục sử dụng viên ngọc Hòa thị Bích, từ đó ấn ngọc truyền quyền mới trở thành biểu tượng của quyền lực hoàng gia, trở thành báu vật số một dưới chín cái đỉnh lớn. Nếu không có những thứ này, nó cũng chỉ là một vật báu vô giá mà thôi.

“Bệ hạ.”

Bóng dáng của Lục Quỳnh Tiên vội vàng đến, với vẻ mặt hào hứng: “Li Phùng Kỳ đã dẫn 3.000 binh sĩ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Gǔ Luó và đã thu phục được Giao Chỉ.”

Giao Chỉ chỉ mới xảy ra cuộc nổi loạn vài năm trước; Dương Tam Ca đã chiếm quyền lực, nhưng sau đó lại bị con trai của Ngô Quyền là Ngô Xương Văn lấy lại. Một vùng đất nhỏ như vậy thực sự không khó để chinh phục, chỉ là trước đây triều đại Nam Hán quá yếu ớt, đến nỗi Lưu khi tấn công Giao Chỉ còn mất một người con nữa.

Năm 954, Ngô Xương Văn đã cử sứ giả đến Nam Hán và được phong làm Đô đốc kiêm Quân sư của khu vực Jinghai.

Vào thời đại này, ngay cả các lực lượng quân phiệt chiếm đóng cũng phải xin phép từ Trung Nguyên để được phong tước.

Nghe tin này, Đức Khen hiện rõ vẻ vui mừng, ông cầm lấy bản báo cáo chiến tranh và gật đầu nói: “Li Phùng Kỳ quả thực là một nhân tài.”

Những kho lương thực ở hậu phương đã được chuẩn bị sẵn.

Không nói đến những thứ khác, Giao Chỉ cũng có sản lượng lương thực khá cao.

Li Phùng Kỳ đã thu phục Zhou Tai – người dân của quận Taojiang – người này không phục tùng Ngô Xương Văn mà thiên vị phe Trung Nguyên, không công nhận việc chia cắt quyền lực của triều đại Ngô. Sau khi Zhou Tai quy phục, Li Phùng Kỳ áp dụng chính sách phân hóa, thu hút quân nổi loạn từ làng Ruan Er của triều đại Thái Bình Đường, và nhờ vào sức mạnh của người dân địa phương, ông nhanh chóng thu phục được Giao Chỉ.

Theo lịch sử ghi chép, Ngô Xương Văn đã dẫn quân tấn công làng Ruan Er của triều đại Thái Bình Đường, trong khi bản thân ông lại đứng trên thuyền quan sát trận chiến và bị quân địch bắn chết bằng cung tên.

Sau đó, mười hai vị tướng lĩnh khác cũng nổi dậy, mỗi người chiếm đóng một vùng đất và tự quản, và từ đó triều đại Ngô đã diệt vong.

Chỉ là một vùng đất nhỏ như vậy mà lại có đến mười hai vị tướng lĩnh… Đức Khen chỉ cần vung tay một cái là tất cả họ đều tan thành mây khói.

“Hãy mang bản đồ đến đây.”

Đức Khen đặt bản báo cáo chiến tranh xuống, rồi đi thẳng

Rất nhanh sau đó, hơn mười người đã vội vàng bước vào cung điện hoàng gia. Trong số họ, Xu Hao cùng những người khác là những nhà văn đã bị thiến; những người còn lại thì mới được tuyển dụng trong năm nay.

“Bệ hạ.”

“Giao Chỉ đã được thu phục, giờ chúng ta có thể lên kế hoạch tiến quân về phía Bắc.”

Xu Hao trông rất hào hứng, khuôn mặt đỏ bừng vì xúc động. Đức Khen luôn tin tưởng vào tài năng của con người; miễn là ai có năng lực, dù là người bị thiến hay người bình thường, đều có cơ hội thể hiện bản thân.

Tất nhiên, nếu không làm tốt, hậu quả sẽ rất nặng nề.

Đức Khen ngồi trên lưng rồng, ra hiệu cho người hầu bên cạnh, và ngay lập tức bản đồ đã được mang đến.

Ông không nói gì, chỉ ra hiệu cho Xu Hao và những người khác đến trước bản đồ để bày tỏ ý kiến của mình.

Đức Khen đã suy nghĩ kỹ lưỡng từ trước; bây giờ ông chỉ muốn kiểm tra kiến thức quân sự của họ mà thôi.

Ông không thể để những nhà văn không biết gì về quân sự đi chỉ huy quân đội; nhưng trong thời kỳ Ngũ Đại Thập Quốc, cũng không thể để những người chỉ biết võ công làm mọi việc được – họ không có giới hạn nào cả.

“Bệ hạ.”

“Sau khi Giao Chỉ được thu phục, chúng ta nên tấn công Hồ Nam trước tiên.”

Xu Hao rõ ràng đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi đưa ra đề xuất này. Vì Li Fengji có công lao trong việc thu phục Giao Chỉ, nên không loại trừ khả năng ông ta sẽ trở thành thủ tướng sau này; Xu Hao cũng không hề kém cạnh, rất mong muốn được thể hiện bản thân. Đôi khi, chỉ cần một người có khả năng kiểm soát một huyện thôi cũng đủ để giành lấy thiên hạ; huống chi Đức Khen lại có sẵn rất nhiều nhân tài ở khu vực hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây dưới trướng mình.

Giọng nói của Xu Hao hơi cao vang; anh ta chỉ vào bản đồ và nói: “Hồ Nam hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của quân đội Vũ Bình; người đứng đầu quân đội này hiện nay là Châu Hành Phùng.”

“Người này rất có tài năng; nếu chúng ta có thể thu phục được ông ta, sau này ông ta sẽ rất hữu ích.”

“Nếu quân đội chúng ta chiếm giữ được lưu vực sông Xiang, chúng ta sẽ có cơ sở vững chắc để tiến về phía Trung Nguyên.”

Trước hết phải yếu rồi mới mạnh lên…

Kế hoạch mà Xu Hao đề xuất rất hợp lý. Quân đội Vũ Bình vốn dĩ là một lực lượng độc lập, và cũng là một lực lượng vũ trang địa phương dễ dàng được thu phục. Đức Khen đã sớm lên kế hoạch cho vùng này, và điều này hoàn toàn trùng hợp với ý định của Xu Hao.

Tiếp theo, Xu Hao chỉ vào vị trí của Nam Đường và Hậu Thục và nói một cách nghiêm túc: “Quân đội chúng ta cần phải ổn đ

“Nước Nam Đường có nền kinh tế phồn thịnh và quân đội mạnh mẽ; chúng ta nên tìm cách chia rẽ và làm suy yếu họ.”

“Sau đó, chúng ta có thể tiến từ Hồ Nam về phía tây, qua Tam Giác để vào Thục.”

“Tuy nhiên, con đường vào Thục rất hiểm trở; không nên sử dụng lực lượng lớn, mà nên dùng các đơn vị tinh nhuệ để đánh bại họ.”

Ánh mắt của Đức Khen đầy đánh giá cao; ông nhìn người này từ đầu đến chân và gật đầu trong lòng – việc xâm chiếm Thục thực sự không thích hợp nếu sử dụng lực lượng lớn; nếu không, chỉ riêng công tác hậu cần đã đủ khiến người ta đau đầu rồi.

Với Ngô Việt, không cần phải quá lo lắng; đó chỉ là một phe muốn đầu hàng mà thôi. Chỉ cần trận chiến quyết định ở Trung Nguyên kết thúc, Ngô Việt cũng sẽ tự động đầu hàng thôi.

“Trước hết, hãy tiêu diệt Nam Đường, sau đó chiếm lấy Ba Thục.”

“Cuối cùng, mới đối đầu trực tiếp với Bắc Tống.”

Chiến lược ban đầu của Bắc Tống là tấn công miền nam trước, sau đó mới đến miền bắc; tấn công những nơi dễ chiếm trước, sau đó mới đến những nơi khó. Sau khi Triệu Quang Ýn lên ngôi, ông ban đầu dự định sẽ tấn công Bắc Hán trước, nhưng đã bị nhiều quan lại quan trọng phản đối, và do đó đã bỏ lỡ cơ hội tấn công miền bắc.

Wuping là một điểm then chốt trong kế hoạch lịch sử ban đầu của Bắc Tống: trước tiên phải chiếm Wuping, sau đó thu phục Jingnan, tiếp tục tấn công Hậu Thục, tiêu diệt Mạnh Xương, sau đó chinh phục Bắc Hán, tiếp tục tiêu diệt Nam Hán, và cuối cùng là tiêu diệt Lý Dục của Nam Đường – đó chính là hướng chiến lược lớn của triều đình Song.

Nhưng ngay sau khi Triệu Quang Ýn thực hiện cuộc đảo chính tại Cổ Kiều và lên ngôi, ông vẫn đang trong quá trình thu hồi quyền lực và dập tắt các cuộc nổi loạn. Hiện tại, khoảng thời gian này rất thuận lợi cho Đức Khen.

Bóng đêm buông xuống.

Dưới sự hướng dẫn của một eunuch, một số người mang dáng vẻ của những người nông dân mệt mỏi bước vào cung thành. Người đứng đầu nhóm này chính là Yuan Zhiping; dù Đức Khen đã ban thưởng hậu hĩnh cho ông, nhìn ông vẫn giống hệt một người nông dân già.

“Bệ hạ.” Những người đệ tử nông dân này cúi đầu chào hỏi.

Đức Khen không thích các nghi thức quỳ gối; ông cũng không muốn có quá nhiều điều phiền phức.

Ông nhìn chằm chằm vào Yuan Zhiping trước mặt mình và nói một cách nghiêm túc: “Ta muốn chiếm Wuping, và muốn giao cho ngươi vai trò phó sứ để thuyết phục Châu Hành Phùng đầu hàng.”

Đại Minh Tôn Giáo đã xâm nhập vào các khu vực như Hồ Nam và Jingnan. Thậm chí, Đức Khen còn bí mật sai người

Nhà nông có mối liên hệ khá chặt chẽ với ông ấy; chính nhờ sự khuyến khích của ông về việc trồng dâu nuôi tằm mà các đệ tử nhà nông mới đến tìm ông.

Yuan Zhiping cùng những người khác không hề do dự mà nói: “Chúng tôi sẵn lòng đi.”

Họ muốn bảo vệ mạng sống của Châu Hành Phùng.

Chỉ khi thực sự đặt chân đến khu vực hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, họ mới hiểu rõ sức mạnh thực sự của nơi này là bao lớn. Chưa kể đến đội quân do chính Đức Khen chỉ huy trực tiếp, ngay cả những cao thủ đã đạt đến cấp độ nhập đạo cũng không phải là đối thủ mà quân đội Vũ Bình có thể đương đầu được.

Tuy nhiên, quân đội Vũ Bình lại nằm giữa nhiều phe lực lượng khác nhau; loại lực lượng tồn tại trong những kẽ hở này, nếu một khi đổi phe thì sẽ gây ra những reaksi liên hoàn.

Ngày thứ 38 sau khi Giao Chỉ được thu phục.

Năm 961, Li Jing qua đời, Li Yu lên ngôi kế vị, tiếp tục tôn Song là triều đại chính thống, nộp cống hàng năm để duy trì hòa bình.

Ban đầu, Li Yu được phong làm Công tước An Định, sau đó được thăng chức lần lượt thành Tướng quân các vệ, Phó Nguyên soái, rồi được phong làm Vương tước Trịnh, sau đó lại được đổi thành Vương tước Ngô và đến ở Đông cung, được giao nhiệm vụ giám hộ đất nước.

Người này khá nổi tiếng trong lịch sử, nhưng với tư cách là một hoàng đế, ông lại thiếu năng lực.

Lãnh địa Lang Châu.

Khi Chai Rong còn trị vì, ông đã phong Châu Hành Phùng làm Đại đô đốc Lang Châu, Tiết độ sứ quân đội Vũ Bình.

Năm 960, triều đại Hậu Chu bị Bắc Tống thay thế, Châu Hành Phùng tiếp tục quy phục triều đại Song, vẫn giữ chức vụ Tiết độ sứ quân đội Vũ Bình và được thêm chức vụ Trung thư lệnh.

Trong một căn biệt thự khá giản dị.

Các người hầu xung quanh đều vội vã, ai nấy đều có vẻ mặt nghiêm túc, không dám nói chuyện; từ bên trong phòng vang lên tiếng khóc than yếu ớt. Không lâu sau, vài vị võ tướng bước vào.

“Thầy thuốc ơi.”

“Tình trạng bệnh của chồng tôi thế nào rồi?” Người nói là một người phụ nữ có vẻ ngoài dịu dàng, nhưng ánh mắt lại rất kiên cường.

Người đàn ông mặc đồ thầy thuốc lắc đầu nhẹ, thở dài một tiếng yếu ớt.

Theo lịch sử ghi chép, Châu Hành Phùng đã qua đời vào năm thứ ba niên hiệu Kiến Long, tức là năm tới, khi mới 46 tuổi. Sau khi ông mất, con trai ông là Zhou Baquan, mới 12 tuổi, lên ngôi kế vị và ngay lập tức quy phục triều đại Bắc Tống.

Lúc này, một người hầu vội vàng bước đến.

Anh ta thì thầm vài câu vào tai bà Zhou, và không lâu sau, bà Zhou đứng dậy với vẻ

Chỉ sau vài phút chẩn đoán mạch máu, cô ấy nói một cách nghiêm túc: “Độc tố không quá nặng, vẫn có thể cứu được.”

Nghe lời cô ấy, bà Châu lập tức quỳ xuống, van xin: “Xin ngài thầy thuốc giúp cứu chồng con tôi, ân đức này con sẽ không bao giờ quên.”

Cô gái Tôn không nói gì, chỉ ra hiệu cho mọi người rời đi.

Sau đó, cô nhờ người hầu giúp Châu Hành Phùng ngồd dậy, cởi áo trên người và lấy ra mười hai cây kim bạc để khóa các huyệt trên cơ thể anh ta. Không biết đã mất bao lâu, từng dòng máu đen bắt đầu tuôn ra ngoài, và trán cô gái Tôn cũng đổ mồ hôi.

Cô thì thầm với người bên cạnh: “Đây là phương pháp của giáo phái ma thuật.”

“Ông Châu có kẻ thù với người man rợ không?”

Bệnh của Châu Hành Phùng là do phép thuật ma quỷ; trong cơ thể anh ta vừa có giun độc, vừa bị ám ảnh bởi lời nguyền xấu xa. Nếu không phải cô ấy can thiệp trực tiếp, có lẽ anh ta sẽ không sống được vài tháng nữa.

Nghe vậy, bà Châu suy nghĩ một lát rồi thì thầm: “Chồng con mới gần đây đã giết một pháp sư ở Kinh Nam.”

Châu Hành Phùng đã tiêu diệt những nghi lễ dâm đãng, nhưng lại không có sức mạnh như Đức Khen, nên rất dễ bị trả đũa.

“Giun độc đã bị tiêu diệt.”

“Nếu nghỉ ngơi khoảng một năm rưỡi, anh ấy sẽ có thể hoàn toàn hồi phục.”

Cô gái Tôn thu lại những cây kim bạc, không nghe lời mời ở lại của bà Châu mà lập tức cáo từ. Thực ra, cô muốn đến giáo phái Ngũ Tiên ở Vân Nam để liên lạc với người tên Ngọc Yêu Nô, bởi vì cô đã nhận được tin tức từ ông Yuan rằng Châu Hành Phùng đang ở trong tình trạng nguy kịch, nên cô mới vội vàng đến Lang Châu để cứu mạng anh ta.

Ông Yuan Chí Bình cho rằng, vào lúc này, việc mời các thầy thuốc can thiệp, dù thành công hay thất bại, cũng chắc chắn sẽ tăng khả năng thuyết phục quân đội Vũ Bình đầu hàng.

Không biết đã qua bao lâu...

Châu Hành Phùng từ từ mở mắt. Lúc này, anh ta đã hồi phục được một phần sức lực. Sau khi nghe bà Châu kể lại sự việc, anh im lặng một lúc lâu, rồi mới từ từ nói: “Hãy đi mời sứ giả đến đây.”

Mặc dù đang trong tình trạng hôn mê, nhưng anh ta vẫn cảm nhận được sức mạnh phi thường của cô gái Tôn; người đã cứu mạng mình chắc chắn không phải là người bình thường.

Người biết nhìn nhận tình hình mới thực sự là người tài ba.

Lần này, sau khi trải qua cơn nguy kịch sinh tử, Châu Hành Phùng cả thể và tinh thần đều mệt mỏi. Nói một cách giản dị hơn, anh ta muốn tìm kiếm sự bảo vệ.

Vào ngày thứ 38 sau khi Giao Chỉ được

**Thành Đô.**

**Ba Thục được coi là một nơi khá ổn định.**

**Vì trong hơn ba mươi năm qua không có chiến tranh lớn nào xảy ra, vua và quan lại đều cạnh tranh nhau trong việc tiêu xài xa hoa; ngay cả những dụng cụ vệ sinh cá nhân của hoàng đế cũng được trang trí bằng bảy loại châu báu quý giá.**

**Do thường xuyên sống trong sự phóng đãng, thân hình của Mãnh Xương ngày càng trở nên mập mạp; khi ra ngoài, ông không thể cưỡi ngựa mà phải đi xe kiệu, che kín mặt bằng rèm dày và treo các túi thơm; mùi thơm từ những túi này lan tỏa xa hàng dặm, khiến người ta không thể nhận ra khuôn mặt của ông.**

**Ở phía nam Thành Đô…**

**Một cô gái xinh đẹp mặc trang phục dân tộc Miêu Giang đang nhàn rỗi nhìn ra xa; phía sau cô là một người già và hai cô gái khác – đó chính là trưởng tộc của ngôi làng Miêu Giang. Quyền lực của giáo phái Ngũ Tiên đã lan rộng khắp vùng Nam Tây Sơn; bất cứ nơi nào có người dân tộc Miêu sinh sống, họ đều có người theo dõi; thậm chí ảnh hưởng của “Thánh Cô” còn có thể can thiệp vào các quyết định của các ngôi làng Miêu Giang.**

**“Chị Sư Tôn…”**

**Người hầu gái có thân hình thon thả nhìn thấy bóng dáng duyên dáng ở xa, lập tức mỉm cười vui mừng; nhưng rồi bỗng nhiên, cô ngạc nhiên và không thể tin được: “Chị đã đạt đến cấp độ nhập đạo à?”**

**Phong thái của cô Sư Tôn trông thật thanh khiết, như thể đã thoát ly khỏi thế tục, mang đậm vẻ của một tiên nữ.**

**Cô gật đầu nhẹ và nói: “Ừm… May mắn thôi.”**

**Điều này có nghĩa là sức mạnh của chị Sư Tôn hiện tại đã không kém gì “Thánh Cô” rồi sao?**

**Người hầu gái cảm thấy có điều gì đó bất thường; sự tiến bộ nhanh chóng của cô Sư Tôn chắc chắn phải có lý do đặc biệt nào đó.**

**Nhóm người cùng nhau đi về phía ngôi làng Miêu Giang.**

**Theo chỉ thị của người hầu gái, những cao thủ thuộc giáo phái Ngũ Tiên đã cung cấp cho họ thông tin về sự phân bố quân đội và các căn cứ quân sự của Hậu Thục; họ đã hoạt động ở vùng Nam Tây Sơn trong thời gian dài, và thậm chí còn biết rõ mọi chi tiết về cung điện pha lê mà Mãnh Xương xây dựng cho phi tần Hoa Nhụy Phu Nhân.**

**Trong lịch sử, Mãnh Xương được biết đến là một người rất ham mê vui chơi; ông từng ra lệnh cho các cung nữ mặc áo lụa đẹp để phục vụ bữa tiệc, và còn sáng tác ra những câu thơ gợi cảm như “Da trắng như băng, xương đẹp như ngọc, không hề đổ mồ hôi”.**

**Nhưng thực tế, dưới sự cai trị của ông, Hậu Thục vẫn khá giàu có.**

**Họ thay đổi trang phục và bước vào Thành Đ

Meng Chang thực sự rất biết cách tận hưởng cuộc sống.

  Ông ta tuyển chọn hàng ngàn mỹ nữ từ khu vực Sichuan để bổ sung vào hậu cung; ngoài các phi tần, còn có thêm mười hai hạng ngũ khác nhau, trong đó người được yêu quý nhất chính là “Phu nhân Hoa Ruì”.

  Hàng ngày, ông ta luôn dành thời gian bên các cung nữ; sau những buổi yến tiệc và ca hát, khi có chút rảnh rỗi, ông ta lại cùng Phu nhân Hoa Ruì triệu tập các cô gái xinh đẹp trong hậu cung đến trước mặt mình, tự mình lựa chọn những người có thân hình duyên dáng và vẻ đẹp tuyệt vời, phong cho họ các chức vụ cao quý và cho phép họ lần lượt đến phục vụ mình – mức độ cao quý của họ thậm chí còn ngang ngửa với các quan lại và đại gia.

  Hậu cung của ông ta có tới hàng nghìn người.

  Trong thành phố, những cô gái có thân hình thon thả được trang điểm kỹ lưỡng để che giấu khuôn mặt, rồi chỉ vào một nhóm cung điện xa hoa phía xa và nói: “Nơi kia chính là Biển Ngọc Ma Ha.”

  Vì Meng Chang có thân hình mập mạp và rất sợ nóng, mỗi khi thời tiết nắng gắt, ông ta cảm thấy khó có thể ngủ được; vì vậy, ông đã xây dựng một cung điện bằng thủy tinh trên Biển Ngọc Ma Ha để làm nơi tránh nóng. Ba đại sảnh trong cung điện này đều được xây dựng với cột bằng gỗ nan, mái bằng gỗ đàn hương, cửa sổ được trang trí bằng san hô, cửa được làm bằng ngọc bích; các bức tường xung quanh không sử dụng gạch đá mà được trang trí bằng kính màu trong suốt, khiến không gian bên trong và bên ngoài thông thoáng, không hề có bất kỳ rào cản nào.

  “Thật là xa hoa đến mức không thể tưởng tượng được…”

  “So sánh như vậy, Thánh thượng có vẻ như hơi bị thiệt thòi…”

  Cô Sun, người có thị lực tuyệt vời, nhìn về phía những cung điện xa hoa kia và không khỏi thở dài.

  Sau khi chứng kiến cung điện thủy tinh của Meng Chang, cô bỗng nhiên cảm thấy rằng cuộc sống hàng ngày của Đức Khen quá đơn sơ; thậm chí, những viên ngọc trai và đá quý trong cung đình hoàng gia cũng được mang ra để đổi lấy tiền bạc để cứu trợ dân chúng.

  Nơi này thực sự rất thích hợp để làm cung điện tạm thời cho Thánh thượng…

  Chỉ là khi so sánh với người khác, cô Sun không hiểu sao mà bỗng nhiên nảy ra ý nghĩ kỳ lạ đó.

  Meng Chang có công lao gì đâu? Đáng lẽ ra ông ta không xứng đáng được sống trong cung điện thủy tinh như vậy chứ…

  Phu nhân Hoa Ruì đã sống lâu dài trong cung điện thủy tinh đó.

  Sau khi Hậu Thục diệt vong, Phu nhân Hoa Ruì được Triệu Quang Ýn mời đến,