Mặc dù đã đầu tư rất nhiều, nhưng Đức Khen vẫn không ngay lập tức nhận được một thân xác mới trên thế giới loài người. Vì buồn chán, anh ta chỉ có thể chuyển sự chú ý sang Thế giới Số Một và Thế giới Số Hai; hiện tại, thân xác ấy đã cùng đoàn thuyền đặt chân đến đất Nhật Bản. Thực ra, đây chỉ là những “bản sao” của bản thân anh ta, và càng đi sâu vào hệ thống này, sức mạnh của chúng càng yếu dần.

Những “bản sao” này chỉ sở hữu sức chiến đấu khoảng ba sao mà thôi.

Tuy nhiên, chúng vẫn có thể đóng vai trò như những “dấu hiệu hướng dẫn”, giúp cho thân xác chính có thể thử bước vào thế giới thực vào những lúc quan trọng – có thể coi chúng là những công cụ hữu ích.

Sự xuất hiện của những người phương Tây tóc vàng mắt xanh khiến toàn bộ đảo Kyushu của Nhật Bản sục sôi.

Họ nhanh chóng bị giam giữ.

Người trong đoàn thuyền cố gắng giao tiếp với người bản địa, nhưng kết quả không mấy khả quan; ngược lại, những nhà truyền giáo đi cùng họ mới thu hút sự chú ý của họ và nhanh chóng bị đưa đi.

— **Yin Yang Shi (một sao màu bạc xám)**

Những pháp sư?

Đơn vị mang biểu tượng đặc biệt này nhanh chóng thu hút sự chú ý của Đức Khen.

Khi anh ta quan sát từ góc độ “thần thánh”, một người đàn ông trung niên mặc trang phục giống như một pháp sư của Đông Phương xuất hiện trước mắt anh ta. Nghệ thuật Yin Yang được du nhập vào Nhật Bản vào thời kỳ Asuka, dần phát triển mạnh mẽ trong thời kỳ Nara và đạt đỉnh cao vào thời kỳ Heian.

Vì lúc bấy giờ, trình độ văn minh của người dân còn thấp, nhiều người tin sâu sắc vào sự tồn tại của yêu ma quỷ dữ; điều này dẫn đến hiện tượng con người và yêu ma cùng sống chung một cách hòa bình, thậm chí cùng sống dưới một mái nhà.

“Sức mạnh của họ có vẻ yếu hơn so với những phù thủy bình thường.”

Một đơn vị mang biểu tượng một sao màu bạc xám… Chỉ có thể sử dụng được một số phép thuật đơn giản là tốt rồi.

Thực ra, họ chỉ là những pháp sư thuộc nhánh của gia tộc Yin Yang, một nhánh phái phát sinh từ Đông Phương. Các sứ giả Đường đã mang về rất nhiều thứ cho Nhật Bản; ngay cả văn hóa chính thống của Nhật Bản ngày nay cũng chịu ảnh hưởng sâu sắc từ chữ Hán, và Bai Juyi được ngưỡng mộ rất nhiều, chiếm vị trí chủ đạo trong văn hóa đó.

Lúc này là đầu thời kỳ Heian của Nhật Bản – một thời kỳ mà các yêu ma quỷ dữ hoạt động rất tích cực. Chỉ trong vài năm nữa thôi, có lẽ nhân vật Anpei Kiyomori – vị đại Yin Yang Shi – sẽ xuất hiện.

“Quả thực, vẫn còn sót lại một chút hơi thở của thần thoại…”

Bóng đêm buông xuống.

Có lẽ vì đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy người phương Tây, nên đám đông dân chúng tụ tập bên ngoài không đi mà cho đến tận khuya mới tan. Trong các quán rượu và nhà trọ gần đó, mọi người vẫn đang bàn tán sôi nổi.

Vào lúc này, một người đàn ông cao gầy, có vẻ ngoài giống một kẻ lang thang, bước vào quán rượu. Anh ta ngồi xuống lắng nghe một lúc, sau đó đi về phía nơi những người được cử đến canh gác. Khi rẽ vào một góc khuất, lòng bàn tay anh ta hiện ra một biểu tượng phép thuật; biểu tượng đó lập tức bùng cháy thành ngọn lửa và biến mất.

Trong không gian chiều không.

Sau khi trời tối, Đức Khen dần nhận thấy những dao động bất thường của pháp lực. Khi anh ta chuyển sang góc nhìn của Thượng Đế và mở rộng bản đồ chiến lược, những dấu hiệu của những sinh vật phi nhân loại bắt đầu xuất hiện. Cách họ khoảng ba bốn trăm mét, một chiếc đèn lồng cũ kỹ bỗng nhiên sáng lên, rồi lại tắt đi khi lính canh đi qua.

— Quỷ đèn lồng (quái vật) (một sao)!

(Đây là một loại quái vật thông thường, linh hồn của chúng ẩn trong những chiếc đèn lồng; sức mạnh của chúng rất yếu, chỉ tương đương với ánh lửa ma phương Tây.)

Khác với những con quái vật khác...

Góc nhìn của Thượng Đế mà Đức Khen sử dụng dường như mang lại khả năng phân tích và nhận thức mạnh mẽ hơn; nó đã tự động đánh dấu những mục tiêu được phát hiện. Trên trang hiển thị, còn có một số trạng thái cố định như “đánh giá”, “đọc thông tin về mọi thứ”, “nói lời khéo léo”… Những khả năng này đều là do xác thánh của Thần Cơ khí tạo ra.

“Chủ nhân Bamboo!”

“Những người nước ngoài kia có vẻ ngoài kỳ lạ đang bị giam giữ ở phía đó.”

Quỷ đèn lồng sau một lúc liền hạ xuống và nói với cây tre bên cạnh: “Yin Yang Liao đã cử người canh giữ họ; tôi cũng không dám tiến lại gần quá.”

— Yêu tinh tre (yêu tinh) (hai sao, màu bạc xám)!

(Một yêu tinh tre đã hóa thân, có một chút sức mạnh và biết sử dụng một số phép thuật cơ bản.)

Cũng tạm được rồi... Tất cả đều mạnh hơn cả Anna ngày xưa!

Cây tre màu đen này không có khả năng hóa thành hình người, mà chỉ tạo ra hình dáng giống con người một chút; nó nói một cách nghiêm túc: “Rõ rồi.”

“Tôi sẽ ngay lập tức báo cáo với Chúa Night Fiend.”

Nói xong, cây tre đó liền chui vào khu rừng tre của một dinh thự nào đó.

“Có nhiều quái vật như vậy à?” Đức Khen cũng rất ngạc nhiên trong không gian chiều không. Ban ngày, anh ta hầu như không thấy gì cả; nhưng vào ban đêm, liên tục có rất nhiều yêu tinh và quái vật xu

Quả thật là thời kỳ Bình An đầy rẫy ma quỷ!

“Tại sao không thấy những vị thần linh ấy?”

Đức Khen mở rộng góc nhìn từ trên cao và đánh dấu bản đồ chiến lược cho khu vực này.

Không biết đã trôi qua bao lâu…

Một dấu hiệu đặc biệt xuất hiện; trên những con phố tối tăm, bóng dáng của một người cao lớn, mặc áo dài và đội mũ lá, hiện ra.

— Yêu tinh đêm (quỷ dữ) (màu xám bạc ba sao)!

(Loài quỷ dữ này đã theo Đạo Phật di cư đến Phù Sơn; có nguồn gốc từ thần thoại Ấn Độ. Ban đầu chúng đi theo các sứ giả Nhật Bản sang Trung Quốc, sau đó lang thang khắp nơi ở Phù Sơn để tránh sự suy tàn của thần thoại.)

Rõ ràng, con yêu tinh này đã sống ở Phù Sơn rất lâu rồi. Nó đã hoàn toàn hòa nhập vào cuộc sống nơi đây; cách ăn mặc và khí chất của nó giống hệt những kẻ lang thang bình thường ở đây.

“Thưa Ngài Yêu tinh đêm…”

Con yêu tinh tre ấy nói một cách khiêm tốn và kính trọng: “Những người này là người nước ngoài bị bão đẩy dạt đến đây.”

“Hiện tại chưa phát hiện bất kỳ điều bất thường nào.”

Dù bản thân nó cũng là người nước ngoài, mới đến Phù Sơn được khoảng một hai trăm năm, nhưng con yêu tinh này lại tỏ ra kiêu ngạo như một kẻ địa phương: “Đã rõ.”

“Nếu có bất cứ điều gì bất thường xảy ra, hãy báo ngay cho ta!”

Ngày nay, những tu sĩ nước ngoài thường rất dễ được tôn trọng. Khi Đạo Phật lan rộng đến Phù Sơn, nó cũng phát triển mạnh mẽ; nhờ đó, loài yêu tinh này cũng trở thành thủ lĩnh của các sinh vật quỷ dữ trong vùng.

Ở phía đảo Kyushu, số lượng quái vật còn không nhiều lắm. Chúng thích những nơi sôi động và náo nhiệt; thực tế, gần khu vực Kyoto ở Phù Sơn có nhiều quỷ dữ hơn, và chúng ẩn náu trong các vùng đất của con người, giống như hình thức cư trú chung giữa con người và thần linh thời xa xưa. Một số quái vật mạnh mẽ thậm chí còn chiếm giữ những ngọn núi để làm vương quốc của mình.

Nhưng Phù Sơn chỉ là một vùng đất nhỏ bé; các quái vật ở đây không thể hoạt động lâu được. Vào cuối thời kỳ Bình An, chúng đã bị tiêu diệt hàng loạt.

“Mặc dù có khá nhiều quái vật, nhưng sức mạnh của chúng đều tương đối bình thường… Khó có thể là chúng đã gây ra sự suy tàn của thần thoại.”

Hầu hết các quái vật ở đây đều yếu hơn cả những nữ yêu tinh cây, chứ đừng nói đến các nàng tiên hay những linh hồn quỷ dữ từ Avallon… Chúng đều mạnh mẽ hơn nhiều so với những quái vật này.

Đêm khuya đã đến. Khi những người thường trên mặt đất đã đi ngủ, bầu không khí nơi đây dần trở nên sôi động hơn. Cảnh tượng giống như “đêm huyền quỷ” vậy.

— Lửa ma (không có biểu tượng đặc biệt).

— Yêu tinh ô giấy (một sao).

— Nàng tiên mưa (hai sao).

— Nàng tiên cầu (một sao).

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên tại trang web sách số 69!

— Yên Yên La (hai sao, màu xám bạc).

Rất nhiều yêu tinh và quái vật từ các góc khuất khác nhau bắt đầu xuất hiện. Dưới góc tường của một ngôi nhà nào đó, một chiếc ô giấy kiểu Đường tự động mở ra, bay lơ lửng trong không trung và đến tay một người phụ nữ quyến rũ xuất hiện từ trong làn khói; người phụ nữ này để lộ nửa ngực, cầm một cây ống thuốc màu xanh đen, vừa hút thuốc vừa tạo ra những làn khói mờ ảo.

Phía dưới một cây cầu đá không xa, một bóng dáng nhợt nhạt xuất hiện; mái tóc che khuất khuôn mặt, người ấy ướt sũng, sau khi bò lên bờ thì ngồi đó mơ màng, vừa ngồi vừa gạt bỏ những cọng rong dính trên người. Gần đó, còn có một người phụ nữ đang cầm ô; dưới ánh trăng, có vẻ như có một cơn mưa phùn nhẹ rơi xuống.

“Chẳng phải chỉ là một con ma chết đuối bình thường sao?”

“Tại sao trên người nó lại còn mùi hương của việc thờ cúng ư?”

Biểu cảm của Đức Khen rất ngạc nhiên; nàng tiên cầu này vốn chỉ là một con ma nước bình thường, nhưng có vẻ như đã từng được thờ cúng, nên hơi khác với những con ma nước thông thường.

Ở Phù Sơn, nàng tiên cầu là loại yêu tinh xuất hiện bên cạnh cây cầu; chúng được coi là những linh hồn được thần thánh hóa, thuộc về hệ thống thần thoại Nhật Bản về yêu tinh và thần nước. Vì quá si tình nhưng không thể ở bên người mình yêu, chúng thường nhảy xuống nước tự tử; vào ban đêm, nếu có người đàn ông đi qua cầu, chúng sẽ xuất hiện và dẫn họ xuống nước để giết họ; còn nếu có phụ nữ đi qua cầu, chúng sẽ kéo họ xuống nước.

Ở một số nơi, người ta thường thờ cúng chúng.

“Nếu tính như vậy, thì số lượng các vị thần linh quả thực không hề ít chút nào!”

Dù là do sợ hãi bị hại hay do phong tục địa phương, hầu hết những yêu tinh và quái vật này đều mang theo dấu vết của việc thờ cúng. Ý tưởng chung là: “Ta cho ngươi một chút hương khói, rồi ngươi sẽ không đến phiền ta nữa.”

“Nhưng không có con nào đáng sợ cả…”

“Tất cả đều quá yếu ớt!”

Không lạ gì mà Phù Sơn lại có tin đồn về những samurai sử dụng những thanh kiếm danh tiếng để giết chết những con quái vật đó; nếu họ

Tuy nhiên, Đức Khen cũng đã xác định được một điều: Phù Sơn thực sự có vài điểm khác biệt so với những nơi khác.

Ở đây, kỷ nguyên thần thoại kết thúc muộn hơn nhiều.

“Có lẽ tín ngưỡng bản địa ở đây là Thần Đạo phải không? Phía sau những ngôi đền chim chích kia chắc hẳn là những nơi giống như thế giới bên kia…”

“Với số dân ít ỏi như thế này, liệu có đủ khả năng duy trì một “thế giới bên kia” không nhỉ?”

Đức Khen cảm thấy là không thể. Nếu không, lẽ ra những con yêu quái, ma quỷ kia sẽ không tồn tại cùng loài người chứ.

Rắc!

Sau khi mọi người đều ngủ say, Đức Khen đã sử dụng phân thân của mình để phá vỡ cánh cửa ngục. Vì đã đến đây rồi, thà rằng hãy tìm xem có con yêu quái lớn nào không…

Thực ra, anh ta đã đoán được con yêu quái nổi tiếng hoạt động trong thời đại này là ai rồi. Dù sao thì đây cũng là thời kỳ Heian mà… Những con yêu quái nổi tiếng cũng chỉ có vài cái thôi; trong đó có một con đặc biệt nổi tiếng và… rất “gợi cảm”.

“Gợi cảm” ở đây mang ý nghĩa cổ xưa, giống như cách Lưu Bang khen ngợi Bà Cáo…

— **Mộc Mị** (con yêu quái), màu bạc xám một sao.

Đức Khen không hề cố tình tìm kiếm những con yêu quái đang lang thang ngoài đường, nhưng khi anh ta đi qua một con hẻm nhỏ, một cây lớn trong một sân vắng bỗng nhiên rung chuyển; những cành cây che khuất con hẻm cũng lặng lẽ thu lại.

“Tốt lắm… rất lịch sự.”

Đức Khen gật đầu tán thưởng, không hề làm khó những con yêu quái nhỏ bé này.

Khi đi ra khỏi thị trấn, số lượng những con yêu quái hoạt động xung quanh đã giảm đi đáng kể. Ở đây, có lẽ chỉ có khoảng hơn mười ngàn người sinh sống, và vài chục con yêu quái thôi.

Đúng lúc Đức Khen đang xác định hướng đi, bỗng nhiên từ xa xuất hiện một ông lão da đầu, thân hình thấp bé. Ông ta mặc trang phục lịch sự, áo choàng màu đen, đeo thanh kiếm bên hông, trông rất oai nghiêm.

— **Hoa Đầu Quỷ** (con yêu quái lớn), màu bạc xám bốn sao!

Cuối cùng cũng gặp phải một con yêu quái thú vị rồi…

Ông lão da đầu đó cao khoảng một mét rưỡi; khi nhìn thấy hình dạng thay đổi của Đức Khen, ông ta rất ngạc nhiên và có vẻ như muốn chạy trốn, nhưng cuối cùng vẫn dừng lại và cúi đầu chào một cách lễ phép: “Ngài muốn gì ạ?”

“Không biết tôi có thể giúp gì được ngài không…”

Đức Khen suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý: “