Mặc dù đang ở trạng thái gần giống với linh hồn, nhưng Đức Khen cuối cùng cũng có thể thư giãn sau một ngày căng thẳng liên tục.

Tất nhiên, anh ta vẫn tiếp tục theo dõi hình ảnh được chiếu lên màn hình, để tránh bất kỳ sự cố nào xảy ra khi thân xác con người đó đang trong trạng thái ngủ say.

—Thân xác con người số 1 (mệt mỏi nghiêm trọng), (bị thương nặng).

Những người nông dân kia khá ngoan ngoãn; có lẽ họ đã bị Đức Khen làm cho sợ hãi và không hề có ý định chạy trốn.

Đức Khen đang ngủ say.

Nữ hoàng quạ – Trisis đứng dậy với sự giúp đỡ của các nô tì, đi đến trước mặt những người nông dân đó. Với vẻ mặt nghiêm túc như một vị tu sĩ La Mã thiêng liêng, bà chỉ vài câu đã khiến những người nông dân đó phục tùng ngay lập tức; họ từ những người được đánh dấu màu xanh chuyển thành những người được đánh dấu màu xanh lá.

Điều này có nghĩa là họ sẽ tuân theo mệnh lệnh.

Ba người đàn ông và một người phụ nữ nông dân bắt đầu run rẩy thu dọn xác chết. Họ vừa sợ hãi vừa hào hứng, lột sạch quần áo của những tên cướp rồi vứt xác chết vào hang động, còn quần áo, vũ khí, tiền bạc… thì được chất đống lại ở hành lang của hang ổ cướp. Không ai dám tự ý chiếm đoạt bất cứ thứ gì.

Nữ hoàng quạ – Trisis hứa với họ rằng sau này họ có thể mang những thứ đó đi, kể cả những đồ quý giá như bạc, vàng, trang sức mà hang ổ cướp đã thu thập được.

Đối với những người nông dân có địa vị thấp kém như họ, việc sở hữu vàng đã là một điều phi thường rồi.

Đối với họ, quần áo và thực phẩm của những tên cướp cũng đã là những tài sản vô cùng quý giá; huống chi Trisis còn cho phép họ mang những đồng xu không đáng giá đi nữa. Tuy nhiên, hiện tại họ vẫn không thể rời khỏi nơi này: người phụ nữ nông dân chăm sóc Severus, ba người đàn ông nông dân dọn dẹp hang ổ và giúp đỡ làm những công việc khác.

Những người nông dân này rất tôn trọng Trisis; họ thậm chí sẵn lòng quỳ gối dưới chân nữ pháp sư để cầu nguyện… Có lẽ họ cũng là những tín đồ của Đa thần giáo.

Còn nữ pháp sư Annia thì thật là kỳ lạ…

Người phụ nữ nông dân muốn phục vụ bà ấy, nhưng bà ấy tỏ ra khinh thường và không muốn người đó chạm vào mình; còn những nô tì đi theo sau Trisis thì lại được bà ấy cho phép phục vụ mình – yêu cầu họ đun nước cho mình, sau đó đi vào căn nhà gỗ nhỏ bên cạnh để tắm rửa, và thậm chí còn thoải mái để những nô tì lau lưng mình.

Người pháp sư này thật kỳ lạ… Có lẽ đó là nh

Tt… Thật xứng đáng là một phù thủy – cô ấy giữ gìn nhan sắc rất tốt; làn da trắng hồng, mịn màng, căng đầy và đẹp tự nhiên, thậm chí còn quyến rũ hơn cả bà chủ nhà hàng kế bên – người vẫn giữ được vẻ đẹp từ khi còn sống trong thân xác con người. Không lạ gì mà vị hiệp sĩ ban quân cự đã yêu mến cô ấy đến mức điên cuồng như vậy…

Khi ánh mắt của anh ta dừng lại trên người Tris – Nữ hoàng Quạ, Đức Khen không khỏi ngạc nhiên một chút. Trong hành lang, Tris đã xé một miếng vải mềm mại ra từ chiếc váy dài của mình, cho người phụ nữ nông thôn đun nước nóng, sau đó bước vào phòng và từ từ tiến đến bên cạnh Đức Khen đang trong trạng thái hôn mê, dùng miếng vải ướt để lau sạch vết máu trên trán, cổ và tay anh ta.

Cô ấy nhẹ nhàng cởi chiếc áo khoác của Đức Khen, lau sạch vết máu trên ngực anh ta, rồi đặt miếng vải xuống. Ngón tay cô vô thức vuốt nhẹ lên ngực săn chắc của anh ta.

Sự chạm vào da thịt này khiến phù thủy như bỗng tỉnh táo trở lại; khuôn mặt cô đỏ bừng, liếc nhìn xung quanh một cách e ngại, sau đó dùng đôi bàn tay mảnh mai vuốt nhẹ lên khuôn mặt nằm im của Đức Khen – đôi lông mày rậm rạp, đôi má góc cạnh rõ ràng, và đường sống mũi cao vút… Rồi ngón tay cô nhẹ nhàng chạm vào đôi môi anh ta.

“Tôi có thức dậy không nhỉ? Hay vẫn cứ ngủ tiếp…” Từ góc nhìn của Chúa trời, Đức Khen cũng cảm thấy bối rối.

Lúc này, Đức Khen bắt đầu nhăn mày, có vẻ như cảm nhận được sự phiền toái trong giấc ngủ của mình. Tris – Nữ hoàng Quạ như bị điện giật vậy, vội vàng nhặt lấy khăn và cái chậu nước để ra ngoài, nhưng khi đến cửa, cô lại quay trở lại, ướt miếng vải và giúp Đức Khen cởi bỏ đôi ủng, lau sạch chúng trước khi đóng cửa lại.

Tris đứng ở cửa, hít một hơi thật sâu, khuôn mặt đỏ bừng, vẻ mặt lo lắng, như thể vừa làm điều gì đó sai trái vậy. Cô quay vào phòng bên cạnh, dùng miếng vải ướt lau trán cho Severus – người đang bị thương nặng. Có vẻ như Druid đang bị sốt; phù thủy đặt chiếc khăn ướt lên trán anh ta.

“Không phải… Lần trước cô ấy chỉ lau chân tôi thôi mà…” Anh ta thầm nghĩ.

“Xin lỗi nhé…” Khi Đức Khen tỉnh dậy, Ainia bên cạnh đã lau sạch cơ thể mình xong rồi; cô chẳng thấy gì cả, chỉ nhìn thấy đôi chân trắng trẻo của anh ta mà thôi.

Sau những trải nghiệm đó, Đức Khen cũng cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Anh nhận ra rằng việc phải ở lại trong không gian chiều không quá lâu đã khiến tinh thần – hay nên nói là linh hồn – của mình cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Nhưng vì thể xác con người số một vẫn chưa tỉnh dậy và đang trong tình trạng kiệt sức nặng nề, anh chỉ có thể tiếp tục ở lại trong không gian chiều không theo hình thức gần giống với một linh hồn.

“Có phải là bởi vì linh hồn của mình quá yếu ớt?” Đức Khen tự hỏi trong lòng.

Anh cảm thấy mình như thể đã “thăng lên một chiều không khác”. So với những người khác như Thực Tế Thế Giới, anh dường như đang ở trong một chiều không cao hơn, chỉ là anh không thể xuất hiện trên thế giới thực dưới hình thức con người được.

Trong kiếp trước, có người từng nói rằng Trái Đất có lẽ chỉ là một sân chơi cho những sinh vật sống ở chiều không cao hơn mà thôi.

Mười mấy phút sau, nữ phù thủy – Ania – cũng bước vào căn nhà gỗ đó. Cô ta có vẻ hành động một cách lén lút và còn liếc nhìn về phía Teris một cái.

Không thể tin được!

Các bạn định làm gì vậy?

Ania lẳng lặng tiến lại gần Đức Khen đang ngủ say, tò mò quan sát người đàn ông trước mắt mình, có vẻ như còn đang thầm bình luận gì đó, rồi thì thầm: “Trông anh ta cũng khá đẹp trai đấy.”

“Chẳng trách sao Teris – Nữ hoàng Quạ – lại bị anh ta thu hút.”

“Thật đáng tiếc…”

“Cô ấy phải giữ gìn trinh tiết vì nữ thần… Một tình yêu kiểu Platon thật là nhàm chán…”

“Thà rằng cô ấy làm tình nhân của tôi đi… Hehe…”

Những lời lẽ táo bạo của một người phụ nữ đã kết hôn.

Nữ phù thủy xinh đẹp này càng trở nên táo bạo hơn; khi thấy Đức Khen vẫn đang ngủ say, cô ta đã sờ mặt anh ta, rồi sờ vào cơ bắp ngực anh ta, sau đó liếc nhìn phần dưới cơ thể anh ta, rồi lẳng lặng rời đi như một kẻ trộm.

Người dân thời La Mã có tư duy khá cởi mở, đó là truyền thống của đế chế cổ đại. Trong thời kỳ đầu của đế chế, đã có không ít bạo chúa tham lam và xa xỉ; những ví dụ tiêu biểu bao gồm Nero và Caligula – vị hoàng đế nổi tiếng với những cuộc tình ái đầy rối ren. Cuối cùng, Caligula đã bị các lính canh hoàng gia ám sát, mở đầu cho truyền thống này. (Lưu ý: Caligula là chú của Nero, cũng được coi là một trong những bạo chúa tiêu biểu.) Spartacus cũng được xem là một người gần gũi với bối cảnh thời đại đó.

Ania xuất thân từ một gia tộc quý tộc giàu truyền thống và đang suy tàn; tổ tiên của cô ta được cho là từng có mối quan hệ mật thiết với Nữ hoàng Quỷ – Agrippina nhỏ, người mẹ của bạo chúa Nero. Theo tr

Trong một số tin đồn, tổ tiên của Annaia chính là vị linh mục đã giúp đỡ trong việc bỏ thuốc độc, và nhờ đó họ được trao tặng danh hiệu quý tộc.

Dòng dõi gia tộc của Annaia rất phức tạp; vào thời kỳ nội chiến trong đế chế, họ còn kết hôn với các tướng lĩnh người man rợ để bảo vệ bản thân. Trong thời gian kẻ phản bội Julian lên nắm quyền, họ đã thay đổi bộ dạng và trở lại cung đình La Mã, nhưng sau khi Julian bị ám sát, gia tộc họ lại suy tàn một lần nữa, cho đến khi cô kết hôn với người chồng sau này của mình.

Thật không may, chồng cô đã sớm qua đời trong cuộc chiến tranh do người man rợ xâm lược. Tuy nhiên, Annaia rất khéo léo; mặc dù không có con cái, cô vẫn kế thừa được toàn bộ tài sản của gia tộc chồng mình một cách hợp pháp. Vì vậy, cô trở thành một bà góa giàu có trong tầng lớp quý tộc.

Nhưng Giáo hội La Mã đã bắt đầu truy quét những phụ nữ phù thủy dị giáo, và Annaia buộc phải bí mật tài trợ cho các cuộc họp của nhóm phù thủy do Theresis tổ chức, nhằm bảo vệ bản thân và chuẩn bị cho việc thoát khỏi sự kiểm soát của Giáo hội.

Nếu không nhờ những mối quan hệ này, với thực lực yếu ớt của mình, Annaia gần như không thể trở thành một trong những người sáng lập nhóm phù thủy đó. Nói một cách chính xác hơn, cô có thể được coi là một nhà đầu tư “thiên thần” trong giai đoạn đầu.

Bối cảnh của người phụ nữ quý tộc La Mã này thực sự rất phức tạp; cô từng sở hữu một hạm đội thương mại hoạt động giữa Châu Âu, Ai Cập-Alexandria và Bắc Phi-Carthage. Nếu không phải vì những biến động ở Bắc Phi trong những năm gần đây, khi Đế chế Tây La Mã gần như mất hết các vùng sản xuất lương thực ở Bắc Phi, có lẽ tài sản của cô sẽ còn lớn hơn nữa.

Dù vậy, tiền bạc không thể thay thế sức mạnh quân sự để bảo vệ bản thân. Rõ ràng, Annaia đã bắt đầu quan tâm đến Đức Khen; hay nói cách khác, cô đang rất cần một người hỗ trợ mạnh mẽ để có thể thoát khỏi sự truy quét của Giáo hội.

Bất kỳ ai có đôi mắt sáng suốt cũng có thể nhận ra rằng đế chế đang trên đường diệt vong. Sau khi Đế chế Tây La Mã sụp đổ, những người phụ nữ và con cái của các gia đình quý tộc đều trở thành đồ chơi của các tướng lĩnh người man rợ; một số thậm chí từ những người phụ nữ quý tộc cao quý đã trở thành những nô lệ hèn mọn, bị người khác lợi dụng. Annaia còn giấu kín danh tính phù thủy của mình; nếu không tìm cách bảo vệ bản thân, số phận của cô sẽ còn bi thảm hơn nữa.

Nếu không phải vì bị ép đến đường cùng, một người phụ nữ quý tộc luôn sống trong điều kiện sung túc nh

Giữa hai điều này cũng có một mối liên hệ nhỏ nào đó.

Không sai chút nào: một bài hát, một lần phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!

Tổ tiên của Severus chính là viên tướng của kẻ phản bội – Julian; người đã từng hỗ trợ hoàng đế này dập tắt các cuộc nổi loạn và đạt được những chiến công lớn trong cuộc chiến chống lại người Alemanni. Sau khi hoàng đế Julian qua đời đột ngột, gia tộc của Severus cũng nhanh chóng suy tàn; đến thời đại của ông, họ gần như giống hệt những người man rợ.

Những người này, bao gồm cả Nữ hoàng Quạ – Tris, về cơ bản đều thuộc về “những tàn dư của triều đại cũ”. Giáo phái của Nữ hoàng Quạ – Tris chính là người ủng hộ mạnh mẽ nhất cho kẻ phản bội Julian vào thời điểm đó.

Nữ hoàng Quạ – Tris đã hơn một trăm tuổi rồi.

Khác với những phù thủy khác, bà sinh ra đã sở hữu những sức mạnh phi thường. Khi giáo phái Trivia tìm thấy bà khi bà còn nhỏ, bà ngay lập tức được chọn làm thầy tế lễ của giáo phái, và sau đó bí mật trở thành vị thầy tế lễ cao cấp của Đa thần giáo – một danh hiệu trước đây chỉ dành riêng cho các hoàng đế La Mã.

Sau khi Đa thần giáo bị đánh bại hoàn toàn, Nữ hoàng Quạ – Tris buộc phải sống lẩn trốn, thay đổi danh tính liên tục. Sau khi giáo phái Đa thần giáo bị cấm hoàn toàn, bà bí mật liên kết với các nữ tế lễ khác để thành lập tổ chức phù thủy đầu tiên.

Mặc dù Ania không phải là nữ tế lễ, nhưng gia tộc bà, thậm chí cả bà Agrippina nhỏ – mẹ của kẻ bạo chúa Nero – đều âm thầm thờ phượng Venus, nữ thần tình yêu và vẻ đẹp của Hy Lạp – Aphrodite.

Vị thần này được coi là người cai quản tình yêu, vẻ đẹp, ham muốn và sự sinh sản. Ania âm thầm thờ phượng bức tượng nữ thần tình dục và ham muốn này.

Trong lịch sử đế chế, nhiều người phụ nữ xinh đẹp, nổi tiếng vì sự quyến rũ và khả năng dụ dỗ đàn ông đều có mối liên hệ bí mật với giáo phái này. Giáo phái bí mật của Aphrodite mang lại một loại sức hút đặc biệt về mặt tình dục; những người phụ nữ phục vụ giáo phái này thường sống lâu hơn so với những người khác. Một giáo phái bí mật tương tự cũng tồn tại ở Ai Cập, và có liên quan đến Nữ hoàng Cleopatra huyền thoại.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều bị lãng quên sau khi Đa thần giáo thất bại hoàn toàn và bị gom vào đống rác của lịch sử.

Bây giờ, những tàn dư của Đa thần giáo này đang phải lẩn trốn để tránh bị Tòa án Dị giáo truy lùng; còn Nữ hoàng Quạ – Tris, vì những lời tiên tri về tương lai u ám, đang cố gắng tìm một nơi nào đ

Về lời thề trinh tiết của Nữ hoàng Quạ – Tris, vẫn còn một số nữ thần trong sáng, không bị ô uế bởi thế gian xấu xa; đại diện cho họ chính là những nữ thần độc thân ấy.

Theo lý thuyết, sau Zeus (Jupiter), thời đại của những vị thần chính nghĩa mới nên bắt đầu. (Chẳng hạn như Artemis, Athena v.v.)

Nhưng không ngờ rằng khi Đạo giáo Thần tính trỗi dậy, tất cả những vị thần này đều bị xóa sổ.

……

Severus bị sốt.

Hiện tại không có cách nào khác, chỉ có thể để anh ấy tự chịu đựng.

Mặc dù thời đại này có những sức mạnh siêu nhiên, nhưng lại không có những linh mục có khả năng chữa lành bệnh tật như trong thế giới kỳ ảo. Trừ khi có ai đó tìm được những vật thiêng liêng huyền thoại, chẳng hạn như Chén Thánh; nếu có thể mang một ly nước từ Chén Thánh cho Severus, có lẽ anh ấy sẽ sớm hồi phục lại.

Các tu sĩ Druid cũng không có phép thuật chữa bệnh; thời đại của họ đã kết thúc từ lâu, khi Hoàng đế Caesar đã giết chóc rất nhiều tu sĩ Druid ở khu vực Cao Lỗ.

Severus biết một số nghi lễ cổ xưa của người Druid, có thể chứa những phép thuật chữa lành, nhưng hiện tại anh ấy đang hôn mê và không thể tự chữa trị cho mình. Những tín ngưỡng truyền thống của khu vực Cao Lỗ hiện nay gần như đã biến mất hoàn toàn.

“Chỉ còn hy vọng vào sức mạnh may mắn của anh ấy thôi… Anh bạn.” Người chăm sóc Severus hàng ngày nói.

Hầu hết các linh mục trong Giáo hội đều là những người bình thường.

Ngay cả trong thời kỳ các Thánh Tông đồ đi khắp nơi để truyền giáo, bên trong Giáo hội cũng chỉ có một số ít người được gọi là “thánh”, được tin là có khả năng chữa lành bệnh tật cho người khác.

Không chỉ Nữ hoàng Quạ – Tris mà ngay cả Đạo giáo Thần tính cũng hiếm khi xuất hiện những “vị thánh”. (Những người được gọi là “thánh”.)

May mắn thay, hai ngày sau, Severus cuối cùng cũng hạ sốt và tỉnh lại.

Người Druid này mạnh mẽ như một kẻ man rợ; mặc dù còn rất yếu đuối, nhưng anh ấy đã tỉnh lại, và đó không phải là lúc cuối cùng của cuộc đời mình.

“Nước…” Một giọng nói khàn khàn đã đánh thức người chăm sóc Severus.

Anh ta vội vàng đặt cuốn sổ nhỏ xuống, nhìn thấy Severus đã tỉnh lại, liền lập tức mang chai nước đến bên cạnh anh ấy.

——Ngày thứ mười một của hành trình xuyên thời gian: 67 cái đầu người.

Nơi ẩn náu của bọn cướp này nằm ở một nơi hẻo lánh, khá an toàn; lúc đó họ cũng không để lại ai sống sót, vì vậy kẻ thù có thể không theo kịp, hoặc cũng không dám tiếp tục truy đuổi.

Ngay khi Severus tỉnh dậy, hai nữ pháp sư khác cũng vội vàng đến bên cạnh anh ta.

Trong nhóm này, số người có khả năng chiến đấu thực sự chỉ có vài người mà thôi; ngoài Đức Khen, chỉ có Severus mới có thể chiến đấu trong tầm gần. Nữ hoàng Quạ – Tris có thể phát huy sức mạnh một cách mãnh liệt, nhưng cái giá phải trả rất lớn: cô ấy sẽ yếu đi trong hai ngày liền và vẫn còn phải chịu những hậu quả tiêu cực cho đến tận bây giờ. Còn nữ pháp sư Ania thì chỉ là một “vật trang trí” mà thôi, chỉ đóng vai trò hỗ trợ về mặt tài chính; hiện vẫn chưa thấy có khả năng đặc biệt nào ở nữ pháp sư hai sao này cả.

“Vết thương của anh ấy đã đỡ hơn nhiều rồi.” Nữ hoàng Quạ – Tris thở phào nhẹ nhõm.

Đức Khen đã biết điều đó từ trước rồi.

Anh ta vừa mới sử dụng “góc nhìn của Thượng đế” và thấy rằng tình trạng sức khỏe của Severus đã được cải thiện, không còn tình trạng “nguy kịch” nữa.

“Nếu tiếp tục nghỉ ngơi thêm một thời gian nữa, anh ấy có thể tiếp tục hành trình được.”

Dù sao thì Severus vẫn là một druid; sau khi tỉnh dậy, ngày hôm sau anh ta đã có thể ngồi dậy đi lại được, và ngày thứ ba thì đã có thể đi bộ chậm rãi. Thân thể của anh ta thực sự rất mạnh mẽ, có lẽ còn có những yếu tố siêu nhiên nữa; bởi vì anh ta đã yêu cầu Đức Khen đưa mình đến khu vực “Vòng tròn của Druid”.

Nhóm người này đã nghỉ ngơi tại hang ổ của bọn cướp trong bảy ngày, và cuối cùng cũng tiếp tục hành trình đến đảo Britannia.

Tuy nhiên, họ cũng mang theo một nô lệ nữ nữa.

Những người nông dân khác đều bị thả đi; Đức Khen đã tìm cách thuê một vài con ngựa và ghi thêm tám người vào danh sách hành khách, sau đó họ tiếp tục hành trình về phía Tiểu Germania.

Trong thời gian này, tình hình bên ngoài càng ngày càng hỗn loạn; toàn bộ khu vực Panonia đều đã bị xâm lược.

Còn có tin tức tồi tệ hơn nữa: một trong những bộ lạc du mục, Người Vandal, đã bắt đầu chuẩn bị tấn công; có vẻ như họ đang nhân cơ hội đế chế đang rối loạn để tìm cách lợi dụng tình hình. Trong lịch sử, Người Vandal đã từng xâm chiếm thành Rome và gây ra những cuộc tàn phá dữ dội trong hai tuần, khiến cho thành phố cổ đại này suýt nữa bị phá hủy hoàn toàn.

Ania thật may mắn khi đã kịp trốn thoát; nếu cô ấy chờ đợi sự chết chóc, dù không bị truy đuổi bởi các thẩm phán, cô ấy cũng sẽ bị Người Vandal bắt đi và làm nhục.

Dù là triều đại nào, những người phụ nữ và con cái của các gia đình quý tộc luôn không tránh khỏi số phận trở thành đồ chơi cho kẻ khác.

………………