Lãnh thổ của đế quốc vẫn tiếp tục mở rộng. Tuy nhiên, hiện nay không còn cần Đức Khen phải trực tiếp ra trận nữa; Quân đoàn Britannia đã giành lại tuyến phòng thủ sông Danube. Ngoại trừ khu vực Vương quốc Tây Gót trên bán đảo Iberia, đế chế do ông xây dựng gần như đã phục hồi lại toàn bộ lãnh thổ như thời kỳ hoàng kim của Đế quốc Tây La Mã.

Nửa năm trôi qua rất nhanh.

Ngay sau khi Annia sinh con, Công chúa Praxithea cũng sớm mang thai.

Lúc này, cuộc Cách mạng Tôn giáo đã bước vào giai đoạn gay gắt; cùng với sự gia tăng các xung đột tôn giáo, mâu thuẫn giữa đế chế mới và Đế quốc Đông La Mã cũng ngày càng trở nên căng thẳng. Đặc biệt là việc tái tổ chức Thế vận hội đã khiến các phe tôn giáo đơn thần ở phương Đông và phương Tây gần như hoàn toàn tách rời nhau, trong khi đó Chính thống Giáo lại trở thành phe cực đoan.

Với sự hỗ trợ của Hoàng đế đế quốc, Tin Lành đã trở thành phe có sức mạnh đang lên trong số các giáo phái đơn thần; chỉ có Thượng phụ của Đế quốc Đông La Mã mới có thể đối đầu được với họ.

Nhưng Giáo hoàng đã giải quyết xong vấn đề đó; việc loại bỏ Thượng phụ có thể được thực hiện từ từ.

Britannia, London.

Sau hơn một năm, Đức Khen một lần nữa trở lại tỉnh Britannia.

London, Quảng trường Trung tâm.

Lần này, Đức Khen đi công tác bí mật, chỉ có các vệ sĩ thân cận như Kulin đi theo. Khi đến London, đã là buổi chiều muộn.

Bầu trời dần tối xuống.

Trong thời đại này, ban đêm không có nhiều hoạt động giải trí, nhưng ở khu vực quảng trường của London, vẫn có khá nhiều người tụ tập, chủ yếu là những người sống gần khu vực đền thờ. Tuy nhiên, nơi đó không phải là đền thờ của giáo phái đơn thần hay của Đa thần giáo, mà là nơi tuân theo truyền thống từ thời kỳ đầu của đế quốc – một bàn thờ được dùng để tôn vinh Hoàng đế đế quốc và tạo nên tính thiêng liêng cho ngài.

Là nơi Đức Khen bắt đầu sự nghiệp, cấu trúc tín ngưỡng ở tỉnh Britannia có một đặc điểm khá đặc biệt: niềm tin mạnh mẽ nhất lại là sự tôn vinh dành cho chính Hoàng đế, và đa số những người tin theo đều là người Britannia.

Có thể nói, Đức Khen đã thực sự cứu rỗi số phận đang dần suy tàn của người Britannia.

Hơn nữa, với sự ảnh hưởng của tín ngưỡng Avalon, người dân cũng dần bắt đầu thần thánh hóa Đức Khen; vì vậy, bàn thờ Hoàng đế từng bị bỏ hoang cũng được khôi phục lại, và những linh mục cử hành nghi lễ đều đến từ tín ngưỡng Avalon.

Đây có thể coi là một sự đáp đáng.

Cuộc đời của con người có hạn; có lẽ các nữ thần canh giữ cũng đang chuẩn bị cho tương lai. Họ đã giúp nơi này trở nên huy hoàng trở

Ở phía xa, bàn thờ đang cháy lên những ngọn lửa tế lễ; có tổng cộng sáu vị linh mục đang điều hành nghi lễ này.

Ngay ở chính giữa là bức tượng thần của Đức Khen. Khác với các nơi khác, bức tượng này đang cầm trong tay vật dụng được sử dụng để thề thốt, và không thấy chiếc kiếm mà người thề thường mang theo. Xung quanh bàn thờ, những người dân Britannia đang quỳ gối cúi đầu. Những nghi lễ tế tự này đã diễn ra được hơn một năm rồi; hầu như mỗi tối, đều có người dân đến đây để cầu nguyện.

Điều kỳ lạ là, nhóm người thường xuyên đến cúng bái Đức Khen nhất lại chính là những người lính canh gác của các đoàn buôn từ khắp nơi, những người có vai trò tương tự như lính đánh thuê, cùng với các binh sĩ thuộc quân đội.

Hiện tại, những bàn thờ này dùng để tế tự Hoàng đế Đế quốc vẫn chưa phát huy được bất kỳ tác dụng nào. Việc tích tụ sức mạnh thần thánh là một quá trình rất dài; có thể mất hàng chục hoặc hàng trăm năm mới có thể tích tụ được một chút sức mạnh đó. Hầu hết các Hoàng đế Đế quốc đều không sống đủ lâu để chứng kiến điều đó xảy ra; khi một Hoàng đế mới lên ngôi, họ sẽ lập tức thay thế bức tượng thần hiện tại bằng một bức tượng khác để tiếp tục nghi lễ tế tự.

Nhưng sau khi Đức Khen tái thiết Đế quốc, những bàn thờ này có lẽ sẽ được sử dụng lâu dài hơn nữa.

“Chúng ta đi thôi.”

Đức Khen chỉ nhìn qua một chút rồi nhanh chóng rời đi.

Ở giai đoạn đầu của Đế quốc, đã có truyền thống coi Hoàng đế như những vị thần để thờ phượng; chính điều này đã truyền cảm hứng cho ông, khiến ông muốn đưa Nữ hoàng Quạ – Tris lên vị trí thần thánh.

London có những khu vực riêng biệt dành cho các đền thờ. Các nhà thờ của đạo đơn thần nằm ở bên phải con đường, trong khi đền thờ của Đa thần giáo nằm ở bên trái. Bên trong đó còn có một đền thờ mới được xây dựng, dùng để thờ phượng nữ thần Freya của thần thoại Bắc Âu; đây là một phần của một thỏa thuận bí mật nào đó.

Đức Khen đã thực hiện một thỏa thuận với nữ thần này. Ông đã dùng chức vụ của vị thần rượu để đổi lấy những bí quyết phép thuật cấp thấp và những phép thuật ma thuật từ tay nàng, đồng thời cho phép tín ngưỡng của nàng được lan truyền khắp lãnh thổ Đế quốc. Để đổi lấy những điều này, Freya phải giúp Nữ hoàng Quạ – Tris nắm vững các chức vụ thần thánh.

Tuy nhiên, tất cả những điều này vẫn chưa đủ để giúp Nữ hoàng Quạ – Tris trở thành một vị thần thực sự. Sau khi buộc Nữ hoàng Quạ – Tris từ bỏ chức vụ Tổng linh mục, Đức Khen bắt đầu sắp xếp việc thành lập một

Về việc cuối cùng mọi thứ sẽ được hình thành như thế nào, e rằng phải mất vài chục năm nữa mới xảy ra điều đó. Đến lúc đó, Nữ hoàng Quạ – Tris có lẽ sẽ trở thành một vị thần tương đương với những người sở hữu sức mạnh siêu nhiên; niềm tin vào bà ấy chỉ lan truyền trong cộng đồng các sinh vật siêu nhiên mà thôi, và không cạnh tranh với các vị thần khác về quyền được tín ngưỡng trong thế giới loài người. Điều quan trọng nhất là phải mang lại cho Nữ hoàng Quạ – Tris “sự bất tử”; dù bà ấy trở thành nửa thần hay thần thực sự cũng không quan trọng. Bởi vì những việc tiếp theo, ông ta đã sắp xếp sẵn rồi. Thực tế, hiện tại ông ta đã bắt đầu chuẩn bị cho những công việc cuối cùng trong tương lai; bởi vì Vương quốc Tây Gót đã bị ông ta làm suy yếu, còn Đế quốc Đông La Mã từ lâu đã bị Attila, kẻ được gọi là “Gậy của Chúa”, đánh bại liên tục và suy tàn nặng nề. Đế quốc Đông La Mã chỉ còn có thể dựa vào những bức tường kiên cố của Constantinople để phòng thủ; nếu không, Đế quốc Hung Nô đã có thể tiêu diệt họ từ lâu rồi. Đức Khen đã nghĩ đến công nghệ của những chiếc máy ném đá có trọng lượng lớn; nếu ông ta tấn công Constantinople, chắc chắn chỉ mất khoảng một tháng là thành phố đó sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Như vậy, trên bản đồ châu Âu, chỉ còn lại vùng đất lớn của Đại Germania là khó chinh phục nhất. Những đối thủ đáng kể như người Alemanni thì đã không còn mạnh mẽ nữa; còn người Lombard ở phía bắc thì có sức chiến đấu mạnh hơn một chút, nhưng cũng không phải là kẻ thù đáng sợ. Việc chinh phục những nơi này chỉ là vấn đề thời gian thôi; thực tế, Đức Khen đã kiểm soát toàn bộ châu Âu. Annia khao khát quyền lực thế tục hơn nữa; vì vậy, Đức Khen sẽ thỏa mãn mong muốn đó của cô ấy, đưa cô ấy lên ngôi hoàng hậu. Tuy nhiên, sức mạnh của Annia quá yếu; có lẽ sau này cô ấy chỉ có thể trở thành một linh hồn thuộc về ông ta thông qua những câu chuyện truyền thuyết mà thôi. Có lẽ đó chính là giới hạn tối đa của Annia… Nhưng Nữ hoàng Quạ – Tris thì khác; sức mạnh của bà ấy mạnh mẽ hơn nhiều, và bà ấy cũng chưa bao giờ đòi hỏi điều gì cả. Vấn đề là phải làm thế nào để đặt bà ấy ở đâu… Để bà ấy sống cô đơn cho đến khi chết, điều đó là điều Đức Khen không thể chấp nhận được. Nhưng việc đưa bà ấy vào không gian chiều không cũng không thể thực hiện được, bởi vì chỉ có ông ta mới là sinh vật siêu việt; hiện tại vẫn chưa thể đưa người khác vào đó được. Vì vậy, biện pháp tốt nhất lúc này là tìm cách

Đây là một giải pháp tương đối hợp lý. Những người khác đều dễ sắp xếp; ví dụ như Severus, nếu ông ấy chết đi, thì cũng chỉ cần tiêu tốn một ít “độ tinh thuyết” là có thể giúp ông ấy được thăng lên thành một vị anh hùng cấp cao. Thực ra, cũng không nhất thiết phải làm vậy, bởi vì Severus cũng đã có một số “độ tinh thuyết”, và có thể coi là đã đạt đến mức của một vị anh hùng bình thường rồi. Trong số tất cả mọi người, chỉ có Nữ hoàng Quạ – Trix mới sở hữu sức mạnh huyền thoại; chỉ có bà ấy mới có khả năng được thăng lên thành thần.

Còn về Mai Lâm, xin lỗi, tôi không quá am hiểu về người này. Thực ra, vị trí thần linh phù hợp nhất với Nữ hoàng Quạ là Thần Pháp sư hay Nữ Thần Pháp sư, vì như vậy bà ấy sẽ dễ dàng trở thành nửa thần hơn. Nhưng điều kiện hiện tại chỉ cho phép bà ấy tự mình dần dần chuyển hóa mình mà thôi.

Hiện nay, một tổ chức có tên là “Giáo phái Bí thuật” hay “Giáo phái Mật của Nữ hoàng Quạ” đã được thành lập, với sự hỗ trợ bí mật của Đức Khen. Tổ chức này chỉ lan truyền trên đảo Britannia. Hơn nữa, đây là một trong những giáo phái thần linh được công nhận trong đế chế, có nhiệm vụ hỗ trợ quản lý các pháp sư, nữ pháp sư, sinh vật siêu nhiên và những thực thể tương tự trong thế giới siêu nhiên. Trong tương lai, Học viện Pháp sư cũng sẽ được đưa vào tổ chức này, nhằm gắn kết niềm tin của Nữ hoàng Quạ với thế giới siêu nhiên, để tránh xung đột với các giáo hội thần linh khác.

Nếu sau này có thể đưa Nữ hoàng Quạ – Trix đến một thế giới có nền văn minh ma thuật, thì có thể xem xét việc giúp bà ấy tranh đấu để giành vị trí Thần Pháp sư. Thậm chí, Đức Khen cũng có thể đóng vai trò Giáo hoàng hoặc Người đứng đầu giáo hội.

Vùng đất thánh Avalon… Khi Đức Khen đến đây, nàng tiên canh gác Titis đã xuất hiện để chào đón ông. Các tin tức mới nhất được đăng tải hàng ngày trên trang web sách số 69! Khác với những lần trước, lần này Đức Khen không cần phải rời bỏ thân xác mình, mà trực tiếp bước vào Avalon bằng thân xác thật; bây giờ ông đã là một sinh vật nửa người nửa thần, không còn là một con người bình thường nữa.

Đức Khen thậm chí đã suy nghĩ đến cách rời đi một cách hoàn hảo nhất. Ông không muốn quản lý đế chế quá lâu; thời gian qua, việc quản lý đất nước khiến ông vô cùng mệt mỏi, suýt nữa đã trở thành một vị vua yếu đuối. Mỗi ngày chỉ biết ăn uống, vui chơi, và có những người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh, thật sự thoải mái hơn nhiều so với việc làm một vị vua tốt. Khi các con của ông lớn lên,

(Tiến hành triệu hồi thể xác con người số hai một cách bắt buộc)

Những việc mà Đức Khen đã làm có thể được coi là “đạt đến cảnh giới thiên thông”. Vì vậy, nơi ông ấy cuối cùng chọn để ẩn dật chính là vùng đất huyền bí của Avalon. Thể xác con người số một không muốn chết một cách tự nhiên, mà thay vào đó đã bước vào lãnh địa thiêng liêng của Avalon và trở thành nửa thần. Có lẽ ông ấy sẽ ẩn cư tại đây trong vài chục năm, cho đến khi hoàn toàn biến thành một linh hồn bất tử theo mô hình nửa thần. Như vậy, nếu sau này thần thoại được hồi sinh, ông ấy sẽ có thể tiếp cận Thực Tế Thế Giới mà không cần phải được triệu hồi. Điều này cũng có thể coi là một cách để đáp lại sự bảo vệ mà các nàng tiên gác giữ đã dành cho ông ấy. Nếu Đức Khen cuối cùng cũng ẩn cư tại lãnh địa thiêng liêng của Avalon, thì dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, niềm tin vào nơi này cũng sẽ không bao giờ suy tàn.

Đảo Avalon…

Sương mù xung quanh dần tan biến, và bóng dáng của Nữ Hoàng Quạ – Tris xuất hiện phía trước. Khi Đức Khen bắt đầu hỗ trợ cô ấy trở thành thần, Nữ Hoàng Quạ đã ẩn cư trong lòng đất Avalon, không còn tham gia vào những hoạt động thế tục nữa, mà thay vào đó kiểm soát toàn bộ tổ chức bí mật này từ phía sau. Bởi vì cô ấy vốn đã là người đứng đầu các vị tư tế, việc thành lập một giáo phái đối với cô ấy không hề khó khăn chút nào.

Các nàng tiên gác giữ xung quanh gật đầu và dần rời đi, để lại một không gian riêng tư cho Đức Khen và Nữ Hoàng Quạ. Đức Khen nhìn Nữ Hoàng Quạ trước mặt mình, ôm lấy cô ấy vào lòng và nói một cách đùa cợt: “Cảm thấy thế nào? Làm một vị thần phục vụ cho một giáo phái?”

Nữ Hoàng Quạ – Tris hít thở dài, má đỏ hồng, và nói nhẹ: “Vẫn còn rất nhiều điều cần phải học.”

“Các nàng tiên gác giữ đã dạy tôi rất nhiều điều.”

Từ khi mới sinh ra, cô ấy đã là một nữ tư tế; không ngờ rằng một ngày nào đó, cô ấy lại trở thành vị thần mà mọi người tín thờ.

Đức Khen từ từ xoa dịu tâm hồn và cơ thể của Nữ Hoàng Quạ, đặc biệt là phần tâm hồn – điều này đòi hỏi phải có sức mạnh và kỹ thuật xoa bóp phù hợp, bởi vì áp lực khi trở thành thần là rất lớn, và cần phải được giải tỏa. Ông ấy nói một cách bình thản: “Việc tồn tại như một vị thần cũng không hề phức tạp như bạn nghĩ đâu.”

“Trên thế giới này, có quá nhiều sinh vật được sinh ra với bản chất là thần.”

“Mặc dù việc người phàm trở thành thần rất khó khăn, nhưng cũng không phải là không thể. Hơn nữa, tôi c

Một tiếng thở dài nhẹ vang lên.

Nữ hoàng Quạ – Tris run rẩy nhẹ, thì thầm như hương lan: “Nếu đã quyết tâm trở thành thần, thì cũng không cần phải giữ gìn những lời thề nữa.”

Đôi khi, cô tự hỏi liệu Đức Khen có đang chờ đợi mình ở đây hay không…

À đúng rồi.

Nữ hoàng Quạ đã quên mất Đức Khen; nếu anh ta muốn giúp cô trở thành thần, thì những điều kiện như “sự chọn lọc của thần” hay “lời thề trung thành” đều không còn ý nghĩa gì nữa. Chuyện “nữ thần của sự trong trắng” kia… Nếu không phải vì sức mạnh của anh ta yếu kém, thì mọi chuyện đã được giải quyết ngay từ đầu rồi.

Trong khoảnh khắc ấy, những cái vuốt ve nhẹ nhàng của Đức Khen đã biến thành những hành động táo bạo và mãn thích.

Hôm nay, cô nhất định phải đứng dậy và chiến đấu.

Sau một đêm bão tố dữ dội, khi Đức Khen rời khỏi vùng đất thiêng liêng Avalon một cách hài lòng, dấu hiệu trên người Nữ hoàng Quạ – Tris đã chuyển thành hình ảnh bốn ngôi sao màu vàng. Tuy nhiên, khi sức mạnh của “sự chọn lọc của thần” tan biến, một nguồn sức mạnh thần thánh riêng của cô cũng bắt đầu hình thành và dần dần biến thành dấu hiệu hình đầu xương mới.

Lần này, cô không cần dựa vào bất kỳ sức mạnh bên ngoài nào nữa; Nữ hoàng Quạ – Tris đang tích lũy sức mạnh thần thánh để trở thành một nửa thần trong thời đại Trung cổ.

Tất cả những người phụ nữ mà Đức Khen từng có, hầu hết chỉ là những vật trang trí; Aniya cũng chỉ là một “vật trang trí” cỡ lớn mà thôi… Sau này, cô ấy cũng chỉ có thể trở thành một linh hồn phục tùng mà thôi. Chỉ có Nữ hoàng Quạ – Tris là người duy nhất có khả năng cùng anh ta bước vào các vương quốc khác với tư cách là một vị thần.

Nữ hoàng Quạ bị mắc kẹt trong thế giới thời đại Trung cổ… Với tài năng và sức mạnh như vậy, nếu cô ở trong thế giới của Dragon & Dungeon, cô ấy chắc chắn sẽ trở thành một pháp sư huyền thoại, thống trị một vùng đất nào đó.

Nếu có cơ hội, thậm chí cô ấy còn có thể tranh đấu để giành lấy vị trí thần thánh nữa… Còn Aniya thì sau này, nhiều lắm cũng chỉ được triệu hồi đến những vương quốc “giải trí” để du lịch mà thôi… Những nơi nguy hiểm ấy… với sức mạnh của cô ấy, cô ấy chỉ có thể đi “đưa đầu” cho người khác mà thôi… Chỉ có thể đóng vai trò hỗ trợ mà thôi…

Trong cuộc thi đỉnh cao, người chiến thắng chắc chắn sẽ là Nữ hoàng Quạ – Tris – người đã giải phóng thế giới khỏi những ràng buộc và quy luật!