Từ xưa đến nay, số lượng quân đội luôn bị phóng đại đáng kể. Đức Khen Lệnh động viên quân sự vừa được ban hành ở đây, và rất nhanh chóng, các vùng như Cornwall, Hampshire, London… đều hưởng ứng mạnh mẽ. Ban đầu, ông ta dự đoán chỉ cần tuyển mộ hai vạn người là đủ, nhưng không ngờ người dân Britannia lại ủng hộ ông ta nhiệt tình đến thế; có rất nhiều người tự nguyện nhập ngũ, thậm chí còn mang theo những cây giáo gỗ và khiên để tham gia.

Chỉ trong chốc lát, số lượng quân đội đã tăng lên đến hơn hai vạn năm ngàn người.

Những người này, phần lớn là những thanh niên trẻ tuổi từng phải sống lưu lạc; họ vừa mới đặt chân đến đảo Britannia, được phân phát đất đai, nhưng hiện vẫn chưa có quyền sở hữu đất đó.

Nhiều người hy vọng có thể giành được quyền sở hữu đất thông qua chiến công trên chiến trường. Chỉ cần hạ gục một binh sĩ cấp cao trên chiến trường, chiến công đó sẽ giúp cả gia đình họ sống thoải mái trong ba năm đến năm năm, đồng thời còn nhận được thêm phần thưởng nữa.

Việc “canh tác và chiến đấu” thực chất là áp dụng theo mô hình của nước Tần, chỉ là phiên bản được điều chỉnh nhẹ, không quá cực đoan như ở Tần, và thêm vào đó là chính sách phân phát đất đai cho người lính.

Tại hạt Dorset, một nhóm thanh niên lưu lạc mang theo giáo gỗ và khiên đã tập trung lại ở một ngôi làng hoang vu, cũ kỹ. Xung quanh là những ngôi nhà gỗ hình vòm cổ xưa, rách nát, tường được xây bằng đất sét, không được trát kín; ngôi làng không hề có một khoảng đất bằng phẳng nào cả, xung quanh toàn là đất lầy lội.

Khi họ chuyển đến đây, gần đó chỉ có vài chục người bản địa sinh sống; giếng nước thì bị hỏng nặng, buổi tối họ còn phải cẩn thận trước sự tấn công của thú dã.

Bọn cướp biển Saxon đã gây ra rất nhiều tai họa cho đảo Britannia.

“Thủ lĩnh.”

Một chàng trai khoảng mười sáu, mười bảy tuổi chạy đến gần người đàn ông trẻ tuổi có vẻ mặt nghiêm túc đứng đầu nhóm và nói: “Mọi người đã đến đủ rồi, tổng cộng là ba mươi hai người.”

La Lâm chính là thủ lĩnh nhỏ của nhóm người lưu lạc này. Những người lưu lạc này đều sống rải rác ở nhiều nơi khác nhau; anh ta chỉ là một phần nhỏ trong số họ. Anh ta nhìn quanh những người khác và nói một cách nghiêm túc: “Các bạn đã mang theo đồ ăn dự trữ chưa?”

Rất nhanh, có người trả lời: “Đã mang theo rồi.”

La Lâm gật đầu hài lòng: “Tốt lắm. Chuẩn bị lên đường đi.”

“Hãy nhanh lên nếu không sẽ không kịp theo đoàn quân chính đâu.”

Lệnh động viên quân sự của Đức Khen được mang đến bởi ba kỵ binh nhẹ; họ không hề tiến vào

Không đến à?

Không sao cả.

Không muốn nhận đất nữa à?

Thực sự không cần lo lắng về việc người ta không đến; thậm chí còn lo rằng có quá nhiều người đến, ảnh hưởng đến công việc khai phá đất hoang của làng. Chúng tôi chỉ cấp cho họ ba mươi suất thôi.

La Lâm Vẫn là đã dùng một chiêu khôn ngoan nhỏ, lén thêm hai người nữa vào danh sách: một trưởng đội và một phó trưởng đội.

“Đi thôi.”

Toàn bộ lực lượng dân quân này đều là bộ binh; làng quá nghèo đến mức không có con lừa nào để kéo cày, việc khai phá đất đều phải dựa vào sức người. Trong thời gian gần đây, công việc khai phá diễn ra rất tích cực, nhưng vì họ đến muộn, nên gia súc đều đã bị người khác chiếm hết rồi.

La Lâm Thật là cảm thấy thất vọng biết bao!

Những người di cư đến sớm được đặt ở khu vực Hampshire, gần London – nơi có đất đai tốt và nguồn nước dồi dào; năm sau họ sẽ có một mùa thu hoạch bội thu.

Còn những người đến muộn thì chỉ có thể đến các vùng núi.

Tất nhiên, họ cũng có thể đến London, nhưng đất đai đó không thuộc về họ; họ chỉ được phép canh tác cho các binh sĩ của Đế quốc Anh, tức là sống như những người điền viên. Có thể kiếm sống được, nhưng việc canh tác cho người khác vẫn khiến họ cảm thấy thiếu đi điều gì đó quan trọng.

Hầu hết những mảnh đất tốt nhất ở khu vực Anh đều là đất quân sự.

Các binh sĩ không tự mình canh tác.

Tất cả đều do chính quyền địa phương thuê người điền viên canh tác, hoặc gia đình của họ tự mình làm việc đó; thu hoạch sau đó sẽ bị trừ thuế, thậm chí có thể được đổi thành tiền để trả cho các binh sĩ.

Tuy nhiên, chỉ có rất ít người được hưởng đặc quyền này; khoảng hơn ba nghìn người thôi.

Họ được coi là những binh sĩ chuyên nghiệp.

La Lâm Không muốn trở thành người điền viên, và cũng không thể có được những mảnh đất tốt ở London… Vì vậy, anh ta quyết định, sau khi kiểm tra lại danh sách nhân khẩu, liền dẫn gia đình mình đến Dorset. Dù phải khai phá đất hoang, ít nhất sau này đất đó sẽ thuộc về họ.

Nỗi khổ này chỉ thuộc về thế hệ này thôi; thế hệ sau sẽ có đất đai tốt để canh tác.

London ơi!

Nơi đó thực sự giống như miền đất mơ ước của họ – với những cánh đồng màu mỡ, dòng sông Thames, cảng biển thuận lợi, nền kinh tế phát triển, thậm chí còn có trường học nữa. La Lâm Anh ta mơ ước được cống hiến, và sau đó chuyển đến sinh sống tại những nơi tốt nhất của đảo Anh.

Một nhóm người đi bộ mãi, cuối cùng cũng đến được con đường lớn.

Hệ thống đường xá của La Mã rất phát triển; trong vòng bốn trăm năm, đảo Anh đã xây

Ba biểu tượng lớn của đế chế là: thứ nhất là Đại lộ La Mã, thứ hai là quá trình đô thị hóa, và thứ ba là Luật pháp La Mã.

Tuy nhiên, do đã bỏ hoang quá lâu, Đại lộ La Mã giờ đây không còn là con đường rộng lớn nữa; chiều rộng chỉ khoảng bốn năm mét mà thôi. Con đường này được xây dựng ban đầu để phục vụ cho việc điều động nhanh chóng của các đội quân đế chế, và may mắn thay, nó vẫn còn khá nguyên vẹn.

La Lâm cùng nhóm người chuẩn bị đi theo con đường Fosse đến điểm tập trung. Trên đường, liên tục có người gia nhập đoàn. Hầu hết mọi người đều mang theo lương thực khô; tuy nhiên, sau khi được sắp xếp vào các đội quân, họ sẽ được cung cấp bữa ăn miễn phí.

“Có vẻ như ở phía kia có tảng đá thờ của người Druid,” một chàng trai nhỏ bé nói.

La Lâm vừa nhai lương thực khô vừa nhìn qua, rồi vỗ vỗ mông đứng dậy và nói: “Đi thôi.”

Anh ta gọi vài người lại: “Chúng ta đi lấy thức ăn đi.”

Một trong những ưu điểm của đảo Bretagne là muối và cá đều rất rẻ. Họ không đủ tiền mua cá ngon, vì vậy thức ăn thịt hàng ngày của họ chủ yếu là cá khô hun khói – loại thức ăn cứng nhưng không quá tanh. Ngành công nghiệp đánh bắt cá ở Nam Anh luôn phát triển mạnh mẽ, giúp giảm giá thành cá cho các khu vực lân cận; vì vậy họ thường mua cả muối lẫn cá cùng lúc.

Còn về các loại thịt khác, thì nhóm người này thực sự không thể nghĩ đến chuyện đó… Họ quá nghèo rồi.

Nhưng sau khi đến tỉnh Bretagne, tình trạng sức khỏe của họ thực sự đã được cải thiện đáng kể. Là những người sống trên đảo gần biển, làm sao họ có thể chết đói được chứ?

Một chàng trai thông minh đi theo và hỏi La Lâm với vẻ ngạc nhiên: “Thầy ơi, không lâu trước đây thầy mới theo đạo Cơ Đốc phải không? Bây giờ đi tìm tảng đá thờ của người Druid có hợp lý không ạ?”

“Phát!” La Lâm vung tay tát anh ta một cái và trừng mắt: “Làm vậy là để nhờ các linh mục cho chút thức ăn mà.”

Những lời này được đăng đầu tiên trên sách số 69!

“Cái gọi là ‘đóng vai người nghèo’ hiểu chưa?”

“Sau này chúng ta sẽ giả vờ là người nghèo một chút; những linh mục ấy chắc chắn sẽ cho chút thức ăn.”

Người nhỏ bé cũng có những cách suy nghĩ riêng của mình…

La Lâm khi sống ở khu vực Cao Lỗ, anh ta theo đạo Cơ Đốc phái Arian; bởi vì các linh mục thường xuyên giúp đỡ người nghèo bằng cách cho họ thức ăn – thường là một bữa ăn. Anh ta tận dụng cơ hội này để kéo thêm người khác, vừa ăn vừa lấy thức ăn, có thể duy trì được vài ngày.

Như

Ai có ích cho mình thì tin họ là được.

La Lâm Người trung thành với ông ta chính là Tổng đốc xứ Britannia; còn việc tin vào các giáo phái tôn giáo nào đó thì đến thị trấn tiếp theo, ông ta sẽ đến nhà thờ để xem liệu có thể nhận được một chút bánh thánh không.

Ông ta theo đuổi chủ nghĩa thực dụng: đừng lãng phí niềm tin, hãy tin người nào mang lại lợi ích cho mình.

Đây là một tảng đá thờ của Avalon.

Phần lớn người theo đạo Avalon sống ở những vùng hẻo lánh, trong các bộ lạc bản địa của Britannia, những khu rừng gần Cornwall, Dorset, Wales và các vùng khác.

Người duy nhất chịu trách nhiệm bảo trì nơi này là một tu sĩ Druid, cùng với hai linh mục học việc. Vì địa điểm khá xa xôi, không có nhiều tín đồ đến, nên khi thấy La Lâm và những người khác đến, họ đã vô cùng mừng rỡ. Nhìn qua, họ đều là những người lưu đày; nếu có thể khiến họ quay sang theo đạo Avalon thì đó sẽ là một thành tựu lớn trong công tác truyền giáo.

Đạo Avalon cũng có những giáo phái riêng biệt, được tổ chức một cách chính thức. Tên đầy đủ của chúng là “Hội đồng Tu sĩ Druid xứ Britannia”. Trong chiến tranh, những người theo đạo này còn có thể cổ vũ tinh thần cho binh lính, được coi là một loại binh chủng đặc biệt.

La Lâm rất giỏi trong việc xin ăn xin uống.

Ông ta giả vờ thể hiện sự tôn kính đối với đạo Avalon, sau đó tiến hành một nghi lễ thờ cúng đơn giản. Rồi ông ta lục lọi trong túi quần áo rách rưới của mình, lấy ra một ít cá khô và dâng lên vị tu sĩ Druid đó.

Thật là đáng thương… Thật là nghèo khó…

Vị tu sĩ Druid đó nhìn thấy và không nỡ nhận. Hội đồng Druid dù nghèo khó hơn so với Giáo hội Công giáo xứ Britannia, nhưng cũng không thể quá keo kiệt được.

Vì vậy, không lâu sau đó, La Lâm đã trở về một cách hài lòng, mang theo đồ ăn và thức uống, trong tay còn cầm một quả lê gỗ để ăn. Đó là loại lê có vỏ cứng, sản xuất từ Mesopotamia và sau đó được truyền bá đến đảo Britannia thông qua Hy Lạp và La Mã. Vì đạo Avalon hoạt động trong những khu rừng hoang dã, nên xung quanh tảng đá thờ Avalon có rất nhiều rừng và vườn cây ăn quả.

Những người khác cũng mỗi người nhận được một phần.

Một thiếu niên lưu đày nhỏ bé, cầm một cây giáo dài và đang ăn quả lê gỗ, đã giơ ngón tay cái lên cao về phía La Lâm.

Thật là giỏi quá!

Khi những mục sư thuộc phe Arius đến truyền giáo, La Lâm cũng thường xuyên lợi dụng cơ hội đó để xin ăn xin uống; bây giờ đến đảo Britannia, ông ta vẫn tiếp tục làm như vậy.

Vị tu sĩ Druid đó còn vui v

Và ông cũng đã nói rằng sau một thời gian nữa, sẽ dẫn các đệ tử của mình đến làng của họ; không chỉ dạy họ cách trồng trọt mà còn tặng cho họ một số công cụ nông nghiệp, thậm chí có thể tìm cách mượn một con bò nữa.

Gần đây, đạo tin của Avalon cũng đang có những thay đổi. Rất nhiều druid buộc phải học thêm kiến thức về nông nghiệp, và khi truyền bá đạo tin, họ phải thêm vào vai trò “thầy tu nông nghiệp”. Lễ hội lớn nhất của đạo tin Avalon cũng được đổi thành “Lễ hội Mùa thu hoạch”; toàn bộ niềm tin của giáo phái đang thay đổi, thậm chí hình ảnh của các druid cũng đang chuyển dịch thành những chuyên gia am hiểu sâu rộng về nông nghiệp, xây dựng nên một thế giới tín ngưỡng Avalon với “nông nghiệp” làm trung tâm.

Cày cấy và chiến đấu… Cày cấy tự nhiên là phần cốt lõi của đạo tin Avalon, còn chiến đấu thì liên quan đến Nữ thần Chiến thắng.

Một câu chuyện nhỏ:

La Lâm Dẫn mọi người đi theo con đường lớn suốt hai ngày, cuối cùng họ cũng đến được khu tập trung. Những người khác chỉ ăn đồ khô dọc đường, trong khi anh ta lại ăn uống thoải mái ngay tại những tảng đá thờ của nhà thờ; trông anh ta còn khỏe mạnh hơn cả trước khi xuất phát nữa.

Tuy nhiên, anh ta cảm thấy các linh mục ở Britannia không hào phóng bằng các linh mục thuộc phe Arius, vì vậy anh quyết định sẽ chuyển sang theo đạo tin Avalon từ nay về sau. Tất nhiên, điều này không hề liên quan đến con bò mà các linh mục druid hứa sẽ cho họ mượn!