Bản chất cốt lõi của các trò chơi thuộc thể loại hồn ma chính là bóng tối, áp bức và tuyệt vọng.

Nhưng luôn có những sinh mệnh đơn giản, khao khát ánh sáng xuất hiện.

Người nổi tiếng nhất trong số đó chính là Hiệp sĩ Mặt Trời Solal.

Anh ta xuất hiện trong game “Dark Souls”. Nhờ vào [Chiếc mũ giáp của Hiệp sĩ Mặt Trời] được truyền vào cơ thể đứa trẻ đã chết kia, dù những người chơi cuối cùng này thường hung ác và không định hướng, nhưng họ đều có một điểm chung:

– Nếu một người sở hững những phẩm chất cao quý, thuần khiết, thì người đó xứng đáng nhận được sự tôn trọng lớn nhất.

– Và sau đó… phá hủy niềm tin của họ.

– Điều đó thật sự rất thú vị.

Solal không phải là kiểu người sẵn sàng giết chóc mọi thứ; anh ta có thể đứng ở vị trí cao quý nhất trên sân đấu, chỉ vì những kẻ điên rồ này cho rằng anh ta xứng đáng với vị trí đó.

Để niềm tin sáng sủa nhất chứng kiến những cuộc giết chóc điên cuồng… đó chính là sự thử thách đối với niềm tin ấy, đồng thời cũng là niềm giải trí cho những người chơi.

Sân đấu đang bắt đầu.

Lý Nhược nhìn chằm chằm vào Solal và tuyên bố rằng họ sẽ mang anh ta đi.

Solal ngồi trên ghế, cầm trong tay một cốc nước ép; ống hút được cắm vào lỗ trên mũ của anh ta. Anh ta thực sự thấy kỳ lạ trước hành động của Lý Nhược.

“Anh ta là ai? Tại sao các bạn lại hào hứng đến vậy?”

Người đứng bên cạnh Solal tên là “Mã Hổ”, đeo chiếc mũ siêu anh hùng “Seiya”, chỉ có đôi môi được để lộ ra ngoài; anh ta cười và nhìn quanh sân đấu, nơi hàng trăm người chơi đang la hét, reo hò.

Mã Hổ nâng mép miệng cười.

“Thưa ông Solal, tôi đã từng kể cho ông nghe về hoàn cảnh của chúng tôi. Chúng tôi đến từ một tổ chức lớn thuộc Thế giới khác. Có năm tổ chức tương tự như chúng tôi, và chúng tôi tự coi mình là những người mạnh nhất.”

“Chúng tôi giống như những dân tộc chiến binh, luôn phải chiến đấu đến cùng; chúng tôi thích thách thức những kẻ mạnh hơn.”

“Thưa ông Solal, hãy mở to mắt ra xem… Người đàn ông yếu đuối này đến từ nơi yếu thế nhất, nhưng anh ta đã đánh bại cả Hoàng đế lẫn các học giả.”

“Tất nhiên, chúng tôi rất tò mò… Làm thế nào mà anh ta có thể trở thành người mạnh nhất? Chúng tôi cũng muốn biết… con đường dẫn đến đỉnh núi cao nhất còn xa bao nhiêu nữa.”

Mã Hổ hít một hơi thật sâu.

Lồng ngực anh ta phồng lên, và một tiếng gầm rú dữ dội vang lên:

“Vì vậy… – Lý Nhược!”

Đừng làm chúng tôi thất vọng! Hãy thoải mái phóng thích sức mạnh của 【Người còn sót lại từ những vết thương khủng khiếp】 đi… Cứ giết bao nhiêu người trong chúng tôi được thì giết đi!

“Mọi người nghe đây! Sẽ có tổng cộng mười trận chiến liên tiếp! Nếu không thể thắng, các bạn có thể chịu thua và bỏ chạy! Nhưng nếu không quan tâm đến tính mạng của mình, hãy chiến đấu cho đến khi cái chết đến gần! Những kẻ yếu đuối, hãy lùi ra một bên đi!”

Tiếng hô vang dội như sóng biển từ khán đài.

Biểu tượng mặt trời trên trần nhà bỗng phun ra một bong bóng; cặp vợ chồng ngốc nghếch ấy bị bọc kín bên trong đó.

Khi thấy Lý Nhược xuất hiện ở đây, họ lập tức hiểu rằng những người săn quái vật đã đến cứu họ. Ata điên cuồng đập vào bong bóng, hét lớn để buộc Lý Nhược phải rời đi.

Nhưng bong bóng này là một vật phẩm có cơ chế đặc biệt; không thể phá hủy từ bên trong, cũng không thể phát ra âm thanh.

Lý Nhược nhìn qua bong bóng, ánh mắt của cô ta xuyên qua người Ata và hướng về phía Pippen đứng phía sau cô ta.

Lúc này, nửa khuôn mặt của Pippen đã biến thành khuôn mặt của Ataru; anh ta gật đầu nhẹ với Lý Nhược, ý muốn nói rằng: “Thời gian đã đến… Chúng tôi sẽ giúp cô.”

Nhưng Lý Nhược không hề muốn họ giúp đỡ mình.

Ở đây không có đối thủ đáng sợ như An Di; với cấp độ lv99, cô ấy đã là người mạnh nhất… Cô ấy hoàn toàn tin rằng mình có thể vượt qua sân đấu này.

“Tôi sẽ là người đầu tiên bắt đầu.”

Người phụ nữ với những mũi tên quấn quanh người Lý Nhược là người đầu tiên bước ra.

Tất cả mọi người đều tự nguyện lùi lại.

Cô ta tên là “Carolyn Murphy”; đôi mắt cô ta màu đỏ, cô ta đeo khẩu trang, làn da trắng như sứ, toàn thân được che phủ bởi một chiếc váy đen dài; chiếc váy ấy uốn lượn xuống mặt đất và biến thành những mũi tên.

“Không thể tháo tôi ra trước sao?”

Lý Nhược vùng vẫy một hồi nhưng không thể thoát khỏi sự trói buộc của những mũi tên ấy.

Murphy cười khẽ: “Nếu thả tôi ra, lợi thế sân nhà của tôi sẽ mất hết đấy…”

Vừa nói xong, những mũi tên quấn quanh Lý Nhược bỗng tách ra thành nhiều nhánh, như những xúc tu lao về phía cô ta.

Cảm giác nguy hiểm kinh hoàng khiến Lý Nhược run rẩy; những thứ này có thể giết chết cô ta… Cô lập tức sử dụng kỹ năng 【Rút lui nhanh chóng】 và cố gắng thoát ra khỏi vòng vây chặt chẽ ấy.

Vào khoảnh khắc chạm đất, chiếc hộp dùng để pha thuốc đã mở ra và hiện rõ trước mắt anh ta.

**[Pha thuốc của Ma thú Săn mồi Cấp cao]** – Tăng sức tấn công, tăng tổng sát thương của tất cả các kỹ năng, và tăng khả năng chịu đựng độc tố lên 15%.

**[Pha thuốc của Huái Đức Cấp cao]** – Theo thời gian, giá trị sức mạnh, năng lượng linh hồn và thể trạng sẽ ngày càng tăng; sau 30 giây, sự tăng cường này đạt mức tối đa là 30%. Khi đạt đỉnh, lượng mana tiêu hao liên quan đến ma nguyên sẽ giảm đi 50%.

**[Pha thuốc của Nữ thần tự nhiên]** – Tăng kháng ma cho tất cả các chỉ số thuộc tính lên 10%.

Anh ta giơ cây gậy lên, đập vỡ mặt đất và lao về phía trước như một quả đạn!

Trong chớp mắt, đầu gậy đã đâm xuyên ngay trước mặt Murphy, nhưng cánh tay của Lý Nhược lại bị kiểm soát không thể tự chủ và bẻ cong sang một hướng khác; cả người anh ta vuốt qua Murphy. Lý Nhược cảm thấy ngạc nhiên khi nhận ra rằng cơ thể mình đang bị thứ gì đó kiểm soát. Trong những khoảnh khắc ngắn ngủi đó, anh ta nhìn thấy trên mặt đất có một mũi tên nhỏ bé.

Khả năng đặc biệt của Murphy chính là “Mũi tên”; nó xuất phát từ vũ khí của cô ấy – một chiếc vòng đeo tay – mang lại những khả năng tấn công, phòng thủ và kiểm soát đầy kỳ lạ, gần như không thể đảo ngược được.

Khi Lý Nhược nhìn thấy khả năng này của Murphy, đôi mắt cô ấy bỗng chuyển thành màu đen.

Lý Nhược biết rằng điều này không hay chút nào… Anh ta lập tức lùi lại ngay khi chạm đất.

*Bùm!*

Vô số những mũi tên màu đen dài và mảnh mai bắn ra từ đôi mắt cô ấy, như thể chúng được bắn ra bởi một cái cung vô hình, xé toạc không khí với tiếng kêu chói tai.

Chúng không phải là vật thể hữu hình, nhưng lại sắc bén hơn bất kỳ loại thép nào; chúng không phải là phép thuật, nhưng lại nguy hiểm hơn bất kỳ lời nguyền nào. Chúng có thể xuyên thủng mọi thứ, kể cả không gian.

Điều đáng sợ hơn nữa là, chúng có thể “đưa ra lệnh” cho những mục tiêu bị chúng xuyên thủng.

Tất cả những thông tin này đều được **“khả năng cảm nhận” của Dinisa** thông báo cho Lý Nhược.

Chiếc gậy bạc vẽ ra một đường sáng lạnh lẽo trong không khí; bóng dáng của anh ta lấp lánh giữa trận mưa tên, mỗi động tác di chuyển đều cực kỳ chính xác.

Chỉ có một lần duy nhất, một mũi tên va vào đùi trái anh ta, khiến đầu gối bất ngờ bẻ cong về phía sau; anh ta vung chân mạnh mẽ để đưa đầu gối trở về vị trí ban đầu. Đồng thời, những đường màu đen bắt đầu xuất hiện

Một mũi tên nguy hiểm nhất đang lơ lửng trước trán anh ta; đầu mũi tên run rẩy nhẹ, giống như con rắn độc đang chuẩn bị lao tấn công.

“Xạ!”

Cui Hua chạy ra và cắn vào đầu mũi tên thay cho Lý Nhược; anh ta rút súng ngắn ra và bắn về phía Murphy, gây ra sự nhiễu loạn, khiến hiệu ứng DEBUFF trên đầu mũi tên đen biến mất.

Khả năng của Murphy thật sự rất phiền phức… Hoặc có thể nói, bản thân Murphy quá mạnh mẽ.

Những người như thế này ở “Vô Tận” là báu vật, nhưng ở “Chung Cực”, họ lại giống như những sản phẩm được sản xuất hàng loạt.

Lúc này, đôi mắt của Lý Nhược rung động một chút; linh hồn của Dinisa bên trong cơ thể anh ta dường như đang hào hứng.

Càng lúc càng nhiều mũi tên xuất hiện, tập trung lại thành một bóng đen khổng lồ.

“Lý Nhược, anh đang đùa với tôi à…?”

Giọng nói của Murphy vang lên từ giữa trận mưa tên, đầy sự lạnh lùng và bực tức.

Trong số khán giả, có vài người quen thuộc với Lý Nhược– những người thuộc đội của Amro.

“Có vẻ như Murphy không hài lòng lắm.”

Người nói ra điều này là một người chơi mới gia nhập; anh ta nhìn về phía Xiao He bên cạnh mình.

Nữ chiến binh mèo Xiao He là một cao thủ trong việc kiểm soát bóng tối; Murphy trên sân đấu chính là phiên bản được nâng cấp hoàn toàn của cô ấy. Trong trận chiến thế giới, Xiao He đã phải chịu đựng những ám ảnh tâm lý do Lý Nhược gây ra.

Xiao He nhéo má và nói: “Đồng tử của kẻ săn ma không hề thay đổi màu sắc… Có lẽ Lý Nhược chưa sử dụng đến năm phần trăm sức mạnh của mình. Thì Murphy sao có thể không tức giận được chứ?”

Ngay lúc đó, giữa trận mưa tên đen kịt, một tia sáng vàng lóe lên…

【Thuốc được chế tạo từ vảy rồng đen】, ngọn lửa mang theo sức hủy diệt lớn.

70% sức mạnh yêu tinh được giải phóng… Đồng tử vàng bỗng nhiên bùng nổ!

Murphy vô cùng vui mừng; đồng tử của cô ta lại co lại, và nhiều mũi tên hơn nữa tụ lại thành một cây búa khổng lồ đầy tên, lao về phía Lý Nhược!

“Đùng!” Cây búa dừng lại; những mũi tên trên nó vẫn đang chuyển động liên tục… Có vẻ như chúng đã chạm vào Lý Nhược, nhưng thực tế thì vẫn còn cách anh ta vài centimet. Dù Murphy cố gắng bao nhiêu, phép thuật mà cô ta kiểm soát dường như bị cái gì đó chặn lại, không thể tiến lên được nữa.

Lý Nhược từ từ đi vòng qua cái búa khổng lồ đó; anh ta nở một nụ cười, trông như thể đã thực hiện thành công một kế hoạch gì đó vậy.

  Người hâm mộ trên khán đài đều sững sờ.

  Chiếc khăn quàng cổ của Lý Nhược được kéo dài xuống mặt đất, và từ đó có rất nhiều sợi chỉ đen bắt đầu phun ra, quấn chặt lấy chiếc búa có đầu mũi tên của Murphy.

  “Anh cũng biết chiêu này à…”

  Murphy ngạc nhiên hỏi. Dù khả năng này xuất phát từ chiếc vòng tay, nhưng thực chất nó là phiên bản nâng cao của kỹ năng “Bóp chặt bằng bóng tối”.

  Việc chiếc khăn quàng cổ của Lý Nhược có thể kiểm soát được chiếc búa có đầu mũi tên cho thấy hai thứ này có nguồn gốc giống nhau, và đều là những biến thể gần đạt mức độ cao nhất của cùng một kỹ năng.

  “Tôi có thể làm được không… Hãy đoán xem.”

  Lý Nhược liếm môi và giơ cây gậy lên.

  Trước mặt anh ta không phải là Murphy, mà là bảng thông báo về việc nâng cấp kỹ năng.

  【Giam cầm trong bóng tối → Sợi chỉ đen】

  【Khi chiếc khăn quàng cổ được kéo dài, những bóng tối có thể di chuyển tự do sẽ được phóng ra; khi chạm vào mục tiêu, chúng sẽ giữ mục tiêu đó tại chỗ, hạn chế khả năng di chuyển của họ trong phạm vi 14 mét.]

  【Khả năng mới: Kỹ thuật kiểm soát các mũi tên của Murphy; những bóng tối được tạo ra từ kỹ năng này cũng có thể ảnh hưởng đến các loại năng lượng vô hình như trong ma thuật.]

  【Giam cầm trong bóng tối】 là kỹ năng mà Lý Nhược đã nâng cấp được sau khi đối đầu với An Di và sử dụng khả năng học hỏi của Dinissa.

  Khả năng học hỏi của Dinissa có thể nhận biết những kỹ năng có thể được học; đây là một khả năng đáng kinh ngạc, và cũng chính là khả năng thực sự đáng sợ nhất của Lý Nhược. Nhờ khả năng này, Murphy đã có thể phát triển kỹ thuật kiểm soát các mũi tên thành 【Sợi chỉ đen】.

  Lý Nhược vỗ tay, và một phần của 【Sợi chỉ đen】 tách ra, hình thành thành những mũi tên giống hệt những mũi tên của Murphy.

  “Đây chính là khả năng của anh phải không? Có lẽ tôi thực sự cũng có thể làm được.”

  Tim Murphy đập nhanh hơn; việc Lý Nhược có thể học hỏi kỹ năng của người khác là một bí mật – ngay cả khi nói ra, cũng sẽ chẳng ai tin đâu, bởi vì khả năng này thực sự quá đáng sợ.

  Lý Nhược điều khiển những mũi tên đó lao về phía Murphy, nhưng anh ta vung tay để khiến chúng lệch hướng.

“Bây giờ mới bắt đầu nghiêm túc à, những kẻ săn quỷ.”

Trước thái độ nghiêm túc của Murphy, Lý Nhược lại cúi đầu một cách lười biếng.

“Một mình bạn không đủ đâu, có muốn thêm vài người nữa không?”

Đúng vào khoảnh khắc này, Lý Nhược hiểu rõ mục đích thực sự của Mã Nhạc khi đến Bệnh viện Bất tử này.

Mã Nhạc đến đây không phải vì Nana Mi… Mà là vì Lý Nhược.

……

Dọc theo bờ biển xa xôi, chiếc xe tải của Emir đang chạy trên con đường đất, bên cạnh là biển cả xinh đẹp. Những tín đồ của Giáo hội Hồn thép ngồi trên nóc xe, cầm loa hét lớn: “Thần ác! Còn mười cây số nữa là đến điểm đích! Phía trước có trạm thu phí!”

Vị Thần ác ngồi ở vị trí lái xe, vẫn trong tình trạng không có đầu.

Người ngồi ở ghế phụ là Hoàng gia Huyết.

“Tôi nói…”

Hoàng gia Huyết quay đầu nhìn Nana Mi đang ngủ say ở hàng ghế sau.

“Anh Ma, anh không đợi Lý Nhược họ đi sao? Họ thật sự có thể làm được không?”

Mã Nhạc ném ra một tờ giấy. Trên đó viết: “Khi lái xe không được nói chuyện.”

Dù vậy, Hoàng gia Huyết vẫn tiếp tục: “Nơi chúng ta sắp đến sẽ xảy ra một sự kiện lớn; chúng ta cần sự giúp đỡ của Lý Nhược.”

Sự kiện lớn này chắc chắn liên quan đến các nhân vật trong trò chơi, nhưng nội dung cụ thể thì không ai biết. Tất cả chỉ dựa trên một vật phẩm ma thuật mà Nana Mi tìm thấy – đó là một lá bài, ghi rõ một tọa độ và một đoạn văn: “Tại đó, một sự kiện lớn sẽ xảy ra, thứ có thể thay đổi mọi thứ.”

Hoàng gia Huyết lấy ra một cái tuốc nơ vít; nếu Mã Nhạc không trả lời ngay, ông sẽ buộc phải hành động.

Màn hình bên cạnh vô lăng đã hiển thị những gì Mã Nhạc muốn nói. Chiếc xe này đã được ông cải tạo hàng trăm lần; những thông tin ông muốn truyền đạt đều có thể hiển thị trên màn hình bên trong xe.

“Lý Nhược chắc chắn sẽ đến Bệnh viện Bất tử… Kẻ đó sẽ tìm đến những người thuộc phe ‘Chung cùng kết thúc’ vì mục tiêu chính của cuộc hành trình… Nhưng tôi không thể để hắn bị phân tâm bởi những việc khác.”

Hoàng gia Huyết đã đoán trước được những gì Mã Nhạc muốn nói; ông quyết định chờ đợi một cách yên lặng.

“Tương lai của chúng ta còn rất bấp bênh; đối thủ của chúng ta quá mạnh mẽ. Những gì chúng ta cần không chỉ là kế hoạch… Thứ đó, Lý Nhược có, tôi có, Sô Lân cũng có. Mọi người đều không thiếu trí tuệ để tư duy, nhưng điều chúng ta thiếu là sức mạnh chiến đấu xứng tầm với một người lãnh đạo.”

Huyết Hoàng bật cười.

“Tôi sẽ làm mọi thứ có thể để giúp Lý Nhược trở nên mạnh mẽ hơn. Vùng Địa Ngục cuối cùng chính là sân khấu thử nghiệm hàng đầu – nơi mà những người ở đó đều rất mạnh mẽ, không sợ cái chết và sở hữu vô số kỹ năng. Cô ấy sẽ hiểu phải làm thế nào.”

“Thật là một đội trưởng thiên vị quá…” Huyết Hoàng đùa cợt. “Anh Ma, anh là một người lãnh đạo mà; không chỉ có một thành viên trong đội thôi đâu.”

Mã Nhạc im lặng một lát.

“Cho đến bây giờ, tôi vẫn không coi mình là một người lãnh đạo… Tôi chỉ là một đội trưởng mà thôi. Vì vậy, việc thiên vị các thành viên trong đội là trách nhiệm của tôi… Hmph.”

“Đội của các bạn còn có một người nữa mà…”

“Cô Chá Bạch à… Sân khấu mà tôi đã chuẩn bị cho cô ấy, nếu không xảy ra vấn đề gì lớn, có lẽ nó sẽ thay đổi hoàn toàn mối quan hệ giữa tất cả mọi người trong đội. Cô Chá Bạch luôn là lá bài tẩy của chúng ta.”

Nhưng khi nói đến điều kiện “không xảy ra vấn đề gì lớn”, cả Huyết Hoàng lẫn Mã Nhạc đều cảm thấy lo lắng.

Phía trước là một trạm gác.

Cách đó xa hơn một chút, mây đen dày đặc bao phủ bầu trời.

Một điều gì đó bất ổn đang bắt đầu xảy ra… Một sự kiện lớn sắp diễn ra, và Mã Nhạc biết rằng họ có lẽ sẽ không thể ngăn chặn được nó.

……

Bên trong sân đấu.

Lý Nhược đã phá vỡ trận mưa phép thuật đen do Murphy tung ra; cây gậy bạc của cô ấy xuyên qua vai Murphy, buộc cô ấy phải dừng lại.

Nhưng rồi, cô ấy bỗng nhiên lùi lại.

Vị trí mà cô vừa đứng bị một con dao dài xuyên qua… Con dao đó chính xác là đã đâm vào tử cung của Murphy, khiến cô ấy hét lên đau đớn: “Clauss! Anh đang làm gì vậy!”

Con dao đó hóa thành một người đàn ông đeo tai nghe… Đó chính là Claus; đầu của anh ta chính là lưỡi dao đó.

Murphy tức giận đá Claus ra xa.

“Dù sao thì anh cũng sắp bị đánh chết rồi… Tôi chỉ muốn tấn công bất ngờ thôi… Kỳ lạ thật.”

Clauss nhìn về phía Lý Nhược.

“Tôi rõ ràng đã sử dụng một khả năng ẩn giấu, làm sao anh biết được tôi sẽ tấn công anh? Không đúng… Anh đã cảm nhận được trước rồi… Hơn một ngàn điểm Nhận thức như vậy mà lại có hiệu quả kinh khủng đến thế sao? Chết tiệt, chỉ số Y tế của tôi cũng hơn một ngàn điểm, nhưng trong chiến đấu thì chẳng hữu ích gì cả.”

Lúc này, Lý Nhược đang đứng cách khoảng mười mét, anh ta nhìn chằm chằm vào Klaus và Murphy. Trên người Murphy chỉ có duy nhất một khả năng có thể học được là [Đường dây bí mật], còn Klaus thì không có bất kỳ khả năng nào để học cả.

Nhanh chóng kết thúc trận đấu này đi, anh ta tự nhủ trong lòng, rồi dùng gậy đánh xuống đất, phép thuật Lửa Xanh được kích hoạt.

Hiệp sĩ Mặt Trời Solal nhìn thấy ngọn lửa màu xanh lam ấy và ngập ngừng một chút; anh ta cứ tưởng mình đang nhìn thấy một vầng mặt trời màu xanh, nhưng ánh sáng ấy quá chói lọi, giống như ánh sáng trắng – đó chính là màu sắc đặc trưng của những chiến binh ánh sáng.

Solal muốn ngăn cản trận đấu này.

Nhưng người bạn bên cạnh anh, Mahu, lại lắc đầu:

“Như ông thấy đấy, mọi người đều đang thưởng thức trận đấu này, kể cả ông Lý Nhược kia… Chương trình vẫn mới chỉ bắt đầu thôi; chúng ta hãy đợi xem sao đã.”

Và trên khán đài của sân đấu, cũng có một người đang chăm chú nhìn ngọn lửa của Lý Nhược. Người này đứng dậy và bước về phía sân khấu… Anh ta là một [Kẻ Quyến Rũ], và anh ta đã sẵn sàng hành động rồi.