Ôn Kế Mở cửa quán rượu ra thì thấy Lý Nhược Hòa và Sô Lân đang đứng bên ngoài. Phản ứng đầu tiên của anh ta là lập tức đóng cửa lại.

“Ôn Kế! Cậu đang làm gì vậy!”

Lý Nhược đẩy vào khe cửa.

Ôn Kế kéo mạnh cánh cửa và hét lớn: “Các người xuất hiện cùng nhau chắc chắn sẽ có chuyện xấu xảy ra! Đừng lại gần tôi!”

Sô Lân nói nhẹ bên ngoài cửa: “Nếu Na Na Mi cũng chết đi thì sao?”

Ôn Kế dừng tay lại, ngập ngừng một chút, rồi cho họ hai người vào trong và treo biển “Đã đóng cửa” ở cửa.

Bên trong quán rượu đã không còn khách nào nữa.

Ting Ge đang dọn dẹp đồ uống phía sau quầy bar.

Ôn Kế tức giận lấy một điếu thuốc ném cho Sô Lân, rồi tự mình châm lên và hít một hơi thật sâu.

“Chỗ này không có người ngoài. Nếu có chuyện gì, các người cứ nói luôn đi.”

“Khoan đã.” Ting Ge ngắt lời: “Tôi là người ngoài đây… Các bạn cứ nói đi, tôi sẽ đi trước.”

Ai cũng biết rằng khi Lý Nhược Hòa và Sô Lân xuất hiện cùng nhau thì chắc chắn sẽ có chuyện lớn xảy ra; anh ta không muốn bị cuốn vào những rắc rối đó.

“Xin hãy sử dụng kỹ năng [Bảo vệ Âm thanh] đi.” Sô Lân nói.

[Kỹ năng Bảo vệ Âm thanh] là một kỹ năng hỗ trợ; người sử dụng sẽ tạo ra một lớp bảo vệ nhỏ, khiến âm thanh nói chuyện của mọi người trong phạm vi đó không thể bị người ngoài nghe thấy được.

Ting Ge đành làm theo lời họ, sử dụng kỹ năng đó và ở lại trong quán để đảm bảo kỹ năng vẫn hoạt động bình thường.

Khả năng của [Người Khám phá] giống như một kẻ thích ngắm lén; chỉ cần nhìn một cái là họ có thể biết được tất cả các kỹ năng của mọi người. Loại người như vậy, nếu xuất hiện trong một bộ phim hành động hay, thì chính là nhân vật nam chính “siêu mạnh” có được công cụ hỗ trợ đặc biệt… Chỉ có cách huy động nhiều người cùng tấn công [Người Khám phá] mới có thể ngăn chặn hành vi ngắm lén của họ… Nhưng Sô Lân – [Người Khám phá] này – lại có rất nhiều “anh chàng tốt bụng” bảo vệ mình; những người này chắc chắn sẽ không chịu để ông ta bị làm hại đâu…

Sô Lân nói: “Lý Nhược, cậu thích vai trò người kể chuyện lắm à?”

Lý Nhược : “Xin lỗi, đó là hậu quả của bệnh nghề nghiệp.”

  Hai người này ngồi sát nhau, đối diện với Ôn Kế.

  Ting Ge nhắm mắt lại, không dám nhìn thêm vào ba người kia.

  Ở Basel, có rất nhiều kẻ xấu xa; nhiều người trong số họ thậm chí đã sống hàng trăm năm, và về mặt tâm trí, họ đã vượt qua người bình thường từ lâu rồi.

  Nhưng cũng có một loại người khác – những kẻ gây hại cho người khác không phải vì lợi ích cá nhân, mà chỉ để tìm niềm vui. Ở Basel, có ba người như vậy, và tất cả họ đều đang ngồi ở đây.

  Lý Nhược đã làm rất nhiều việc xấu; khi rảnh rỗi, anh ta thường đi đe dọa các nhân viên. Việc này xảy ra rất thường xuyên.

  Sô Lân thì còn rảnh rỗi hơn nữa; ví dụ, anh ta thường mang những đồng tiền vàng giả đến khu dân cư của người bản địa để khoe khoang sự giàu có của mình. Nhóm người mà anh ta thường bắt nạt chủ yếu là “người bản địa”, nhưng anh ta luôn cho rằng đó là cách để khích lệ những người nghèo khó.

  Ôn Kế… Số lượng người chơi đã bị anh ta lừa đảo thực sự là không thể đếm xuể; vì anh ta có quá nhiều quyền lực, nên ngay cả khi bị giam giữ vài ngày, họ cũng sẽ được thả ra.

  Ba kẻ tồi tệ nhất của Basel!

  Sô Lân chỉ vào Ting Ge và hỏi hai người bên cạnh: “Văn hóa doanh nghiệp của ‘Hội Thám tử Thứ Năm’ của các bạn có yêu cầu mọi người đều phải nói lời bình luận không?”

  Ôn Kế: “Có thể bắt đầu nói chuyện chính thức được chưa? Nana Mi sắp tan ca rồi.”

  “Vậy thì tôi sẽ nói ngắn gọn thôi,” Lý Nhược nói. “Về chuyện của những kẻ buôn bán bất hợp pháp, Ôn Kế cũng biết rồi đấy… Còn về vụ việc liên quan đến ‘Phòng của Lý Nhược’, anh biết không?”

  Ôn Kế không rõ lắm, vì vậy Lý Nhược đã kể lại cho anh ấy nghe.

  “Anh bắt đầu nghi ngờ những kẻ buôn bán bất hợp pháp từ khi nào?” Ôn Kế hỏi.

  “Kể từ khi Cha Bai sử dụng [Góc Điện thoại Cố định] để gặp Gỗ Thế Giới,” Lý Nhược trả lời.

  ……

  ……

  Sô Lân: “Theo cài đặt của hệ thống, những kẻ buôn bán bất hợp pháp thuộc loại sinh vật linh hồn ‘xác sống’, không có khả năng suy nghĩ độc lập.”

Ôn Kế : “Vậy là gã đó có vấn đề, nhưng làm sao bạn có thể chắc chắn rằng trong số tất cả những kẻ buôn bán đen này, người mà các bạn gặp đầu tiên chính là người có vấn đề nghiêm trọng nhất?”

   Lý Nhược : “Tôi đã gặp hắn trên chuyến tàu của ‘Cuộc Chiến Thế Giới’, sau đó khi mua hàng từ hắn, tôi lại phát hiện ra ‘Căn Phòng Của Lý Nhược’. Sau đó, tại khu vực Cây Thế Giới, Chá Bạch cũng nhìn thấy những thứ giống hệt những gì tôi đã thấy, và cả hai chúng tôi đều bị một giọng nói giống nhau kéo ra khỏi ảo ảnh của Cây Thế Giới… Thật là trùng hợp quá.”

   Sô Lân : “Khi tất cả những sự trùng hợp này tụ lại với nhau, câu trả lời chỉ có thể là… có điều gì đó đang che giấu đằng sau, hoặc có một âm mưu lớn hơn đang diễn ra. Nhưng vẫn thiếu một bằng chứng quyết định để chứng minh rằng kẻ buôn bán đen đó chính là điểm giao thoa kỳ lạ duy nhất.”

   Lý Nhược liếm môi và nói: “Sô Lân, xin lỗi… Lúc đó, Lilian đã kéo tôi vào bên trong Cây Thế Giới…”

   Ôn Kế : “Trời ơi!”

   Sô Lân : “Các bạn đùa à? Tiếp tục nói đi.”

   Lý Nhược tiếp tục: “Môi trường của Cây Thế Giới thực ra khá tốt, nhưng môi trường nơi kẻ buôn bán đen sinh sống thì rất tồi tệ. Sự mâu thuẫn này cho thấy rằng kẻ đó có vấn đề… Có lẽ tôi đã quá lo lắng… Hãy cùng bàn về ‘Căn Phòng Của Lý Nhược’ trước đã.”

   Ôn Kế : “Tôi không hiểu gì về cơ chế hoạt động của các bạn cả.”

   Sô Lân đẩy chiếc kính lên và nói: “‘Căn Phòng Của Lý Nhược’ hoàn toàn trái ngược với những thứ thuộc về chính Lý Nhược. Ý nghĩa của sự tồn tại của nó… Tôi có thể định nghĩa một cách rõ ràng: đó là việc chiếm đoạt những thứ ban đầu thuộc về Thế giới quan.”

   Lý Nhược đồng tình: “Nếu muốn can thiệp vào quá khứ của tôi, cần phải thay đổi dữ liệu lưu trữ… Vậy nơi nào là điểm lý tưởng nhất để thực hiện điều đó?”

   Ôn Kế : “Hiểu rồi… Không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là khu vực dành cho nhân viên quản lý… Giống như khi bạn đã thao túng những cuốn truyện tranh ở Basel trước đây… Nhưng có năm hành lang, và người quản lý cao nhất chính là Cây Thế Giới… Kẻ buôn bán đen đó… chính là một nhân viên của Cây Thế Giới…”

Lý Nhược : “Ôn Kế, hãy kết nối lại những gì tôi vừa nói trước đây… Những sự trùng hợp ấy chính là sự thật.”

   Ôn Kế gật đầu: “Kẻ buôn bán đen mà các bạn đã gặp phải ấy, đã để ý đến một số đặc điểm của bạn và dự định thay đổi cuộc đời bạn vào một thời điểm nào đó; vì vậy anh ta mới liên tục thực hiện những hành động cụ thể trong Thế Giới Cây.”

   Sô Lân : “Tôi thắc mắc tại sao Thế Giới Cây lại không can thiệp gì cả.”

   Lý Nhược : “Tôi cũng không hiểu được.”

   Ôn Kế : “Bởi vì cơ chế thuật toán của nó có vấn đề.”

   Hai người còn lại nhìn anh ta với vẻ tò mò.

   Ôn Kế dập tàn thuốc: “Năm hành lang lớn đó, mỗi hành lang đều có cách quản lý khác nhau… Thật phiền phức, các bạn không nghĩ vậy sao?”

   Sô Lân suy ngẫm mãi về câu nói này: “Đúng vậy… Ngay cả những kẻ ngu ngốc như người Sao Cairo cũng hiểu rằng, trong quá trình phát triển kinh doanh, việc đặt ra những quy tắc chặt chẽ để mọi người tuân theo là điều cần thiết. Nhưng việc mỗi hành lang lại có cách quản lý khác nhau cho thấy rằng, ban đầu, mô hình quản lý của Thế Giới Cây chỉ là một… chương trình máy tính mà thôi.”

   Việc mỗi hành lang được quản lý theo cách khác nhau có nghĩa là, phạm vi quản lý của Thế Giới Cây thuộc về những người quản lý; và những người này có thể làm bất cứ điều gì miễn là kết quả họ đạt được phù hợp với yêu cầu hoạt động của Thế Giới Cây.

   Lý Nhược : “Nếu có lỗ hổng, thì chắc chắn sẽ có cơ hội để tận dụng.”

   “Cơ hội đó” chính là những điểm yếu có thể bị lợi dụng.

   Sô Lân : “Vậy nếu ở lại bên trong Thế Giới Cây đủ lâu, chúng ta sẽ có thể tìm ra vị trí của những lỗ hổng đó.”

   Ôn Kế : “Những gián điệp giỏi nhất chắc chắn là những người thâm nhập sâu vào tầng lớp cơ bản nhất.”

   Lý Nhược : “Những nhân viên làm việc bên trong đó…”

   Sô Lân : “Hoặc những kẻ buôn bán đen…”

   Ôn Kế : “Thật là nên đốt cái cây này đi…”

   Lý Nhược : “Một kẻ buôn bán đen có ý chí riêng… Sự xuất hiện của anh ta gần như trùng khớp với thời điểm xảy ra sự kiện trong ‘Phòng của Lý Nhược’. Anh ta là một nhân viên của Thế Giới Cây… Mặc dù điều này không thể chứng minh mọi thứ đều có liên quan đến anh ta, nhưng hiện tại, tôi buộc phải coi mọi khả năng tồi tệ nhất thành ‘sự

Sô Lân : “Nếu giả thuyết này là đúng, hậu quả sẽ rất khủng khiếp.”

   Ôn Kế : “Đúng vậy…”

   Lúc này, Tình Ca đã bắt đầu run rẩy; anh ta nhận ra rằng việc tất cả mọi người tụ tập lại với nhau có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng, và không ngờ chúng lại lớn đến mức này.

   Lý Nhược : “Giả sử hai người được cho 100 năm để sống bên trong Thế Giới Cây, họ sẽ làm gì?”

   Sô Lân : “Tôi sẽ biến Thế Giới Cây thành tài sản của mình.”

   Ôn Kế : “Tôi sẽ tìm cách phát hiện ra điểm yếu để bán cây đó đi.”

   Lý Nhược : “Tất cả các giả thuyết hiện tại đều dựa trên giả định rằng tác giả của cuốn “Phòng của Lý Nhược” chính là kẻ buôn bán đen tối đó – người đang ẩn náu trong khu vực quản lý của những người có quyền lực. Vậy thì thực tế, ông ta kiểm soát được bao nhiêu thứ?”

   Sô Lân : “Không nhiều lắm… Bởi vì danh tính kẻ buôn bán đen tối đó không phải là lá bài bảo đảm an toàn; ông ta cần phải hết sức thận trọng.”

   Ôn Kế : “Nhưng cũng khá lớn rồi… Ít nhất thì ông ta có thể tìm ra cách để loại bỏ những người quản lý đó…”

   Lý Nhược : “Loại bỏ những người quản lý đó…”

   Ba người im lặng lại.

   Tình Ca cảm thấy da đầu mình tê dại; sai lầm lớn nhất trong đời anh ta chính là đã gia nhập cái hội lừa đảo chết tiệt này.

   “Vương Đạo Trưởng và Đã Từng đã từng bói cho tôi xem.” Lý Nhược nói về hai người đó và bật cười: “Vương Ly quá thận trọng trong việc liên quan đến nhóm [Người Ở Ngưỡng Ngoặt], nên họ không thích bói toán… Nhưng xét về cấp độ, họ chắc chắn cao hơn Roi rất nhiều; khả năng dự đoán tương lai của họ sẽ không gây ra vấn đề gì lớn.”

   Anh ta đã viết tất cả những gì Vương Đạo Trưởng đã báo cáo lên trên bàn.

   【Người được Định Mệnh Dẫn Dắt, Nắm Chặt Số Phận Của Mình】

   【Sĩ Quan Chiến Tranh Trên Bầu Trời, Một Trong Những Người Thắng】

   【Người Thay Đổi Vòng Đời “Vô Tận”】

   【Người Duy Nhất Còn Sống Trong Khoảng Thời Gian Đó】

Sô Lân Đọc xong, anh im lặng vài giây rồi không nhịn được mà bật cười: “……Hahaha, ha ha ha ha!”

   Ôn Kế : “Giải thích cho tôi nghe đi.”

   Lý Nhược : “Trong kịch bản trước đó, tôi đã sử dụng lời tiên tri của 【Đấu trường Bầu trời, Một trong Những Người Thắng】; từ khóa quan trọng là ‘người thắng’. Lý do Roi Keder thua cuộc là vì ông ấy không hiểu đúng cách sử dụng 【Người Ở Ngưỡng Ngoặt】. Chỉ có dám đối mặt với khó khăn và trực tiếp áp dụng lời tiên tri mới có thể phá vỡ nó.”

   Sô Lân bổ sung: “Số phận kéo dài mãi mãi, và người duy nhất còn sống sót trong khoảng thời gian đó… có lẽ chính là Lý Nhược – người mang tính chất đặc biệt này, số phận của anh ta đã thay đổi hoàn toàn con hành lang vô tận này.”

   Tách! Anh Ting lo lắng nghiền nát chiếc ly rượu.

   Ôn Kế : “Tôi hiểu rồi…”

   Lý Nhược : “Có một kẻ đang âm thầm lên kế hoạch để loại bỏ các nhà quản lý cấp cao của ‘Con hành lang Vô tận’, và cách thức mà hắn sử dụng có liên quan đến tôi.”

   Ôn Kế : “Vậy mà các bạn vẫn không nói cho nhà quản lý biết à?”

   Sô Lân : “Vô ích thôi… Dù ai cố gắng cũng không thành công. Nếu theo logic này mà tiếp tục diễn ra, miễn là Lý Nhược còn tồn tại, vấn đề của Cây Thế Giới sẽ không bao giờ được giải quyết. Ngay cả khi nhà quản lý biết đi nữa cũng chẳng có ích gì; chúng ta đã trải qua rất nhiều kịch bản và hiểu rõ rằng quyền hạn của họ chỉ giới hạn ở việc quản lý người chơi mà thôi. Cây Thế Giới giống như nguồn dinh dưỡng giúp họ kéo dài tuổi thọ; họ không thể chống lại nó được. Từ đầu, kẻ đó đã hành động một cách không sợ bị phát hiện.”

   Lý Nhược : “Thậm chí không nói cho nhà quản lý biết có thể còn hữu ích hơn nữa… Hơn nữa, nhà quản lý chắc chắn cũng đã có những kế hoạch riêng của họ. Đây là hai con đường khác nhau, không thể xen kẽ vào nhau được.”

   Anh ta bỏ qua câu nói đó và tiếp tục: “Tất cả những điều trên chỉ là suy luận mà thôi; không chắc chắn sẽ xảy ra 100%. Nhưng có một vài điểm tôi cần phải nói rõ: điểm quan sát trong 【Phòng của Lý Nhược】 chỉ có mình ‘Thế giới thực’ thôi, và trong dòng thời gian sau ‘Cuộc Chiến Thế giới’, Basel được các nhà quản lý bảo vệ; vì vậy, đôi mắt của kẻ đó không thể nhìn thấy nơi này. Cuốn sách mà tôi viết, 【Phòng của Chiến Binh Ánh Sáng】, thực ra không có tác dụng thực sự gì, bởi vì tôi

“”

   Sô Lân nói: “Đúng hay sai, chỉ có thể biết khi anh rời đi.”

   Ôn Kế hỏi: “Câu chuyện này sẽ kết thúc như thế nào?”

   Hai người cùng gật đầu.

   Đến lúc này, chủ đề thực sự mới bắt đầu được đề cập.

   Lý Nhược nói: “Giả sử tôi biến mất, điều đó sẽ ảnh hưởng đến tính mạng của mọi người. Tôi đã suy nghĩ rất nhiều… Nếu từ đầu tôi không hề tồn tại, vậy bây giờ ai sẽ sống sót, và ai sẽ chết?”

   Sô Lân trả lời: “Đội trưởng Ma, đồng đội của tôi, Trần Thọ, Tiểu Vũ, và rất nhiều người chơi khác đã vượt qua bao khó khăn để đến được đây… Kể cả Na Na Mi nữa, tất cả họ đều sẽ chết.”

   Ôn Kế hỏi: “Nhưng anh còn quen biết một người tên Wells phải không?”

   “Anh ấy là anh trai tôi; tôi không thể để anh ấy gặp nguy hiểm.” Lý Nhược nói. “Hơn nữa, tôi cũng không chắc liệu khả năng của Wells có đủ mạnh để sống sót trong tình huống này hay không.”

   “Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ…” Lý Nhược lấy chiếc cốc giữ nhiệt ra, nhấp một ngụm trà, rồi tiếp tục: “Ôn Kế, em là người bản địa; dù không có tôi, em vẫn có thể sống tốt. Còn Sô Lân, trong số tất cả những người chơi mà tôi tin tưởng, chỉ có em là người chắc chắn sẽ sống sót.”

   Ôn Kế nói: “Ông Sô Lân đã từng gặp rắc rối trong vụ việc ở Ke Roi De…”

   Lý Nhược giải thích: “Lúc đó, ông Sô Lân yêu cầu tôi giúp đỡ với mục đích bảo vệ các đồng đội của ông khỏi cái chết.”

   Sô Lân nói: “Chỉ là vụ việc ở Ke Roi De… cũng không đến nỗi phải đánh đổi mạng sống của tôi.”

   Lý Nhược tiếp tục: “Đúng vậy, đó cũng là lý do tôi muốn bàn bạc với hai người… À, còn anh Ting thì khác.”

   Ôn Kế cắn ngón tay: “Nghĩa là… nếu Lý Nhược anh biến mất, Na Na Mi cũng sẽ…”

Lý Nhược : “Cô bé đó chắc sẽ là người đầu tiên bị loại thôi… Trước đây cô ta cũng không tốt lắm, hơn nữa còn khá ngu ngốc nữa.”

   Sự im lặng của Ôn Kế kéo dài gần một phút; họ cần thời gian để Lý Nhược chuẩn bị tâm lý cho việc này.

   Bỗng nhiên, cánh cửa được mở ra và Nana Mi bước vào trong nhà với đôi giày cao gót: “Tôi trở về rồi! Mệt chết đi được… Ồ? Các bạn đều ở đây à? Sô Lân, anh cũng đến rồi sao? Có phải các bạn đang tổ chức buổi tiễn biệt cho Lý Nhược không… Lý Nhược, tôi đã đặt sẵn một số quà tặng tiễn biệt cho anh ở công ty; bảo Mã Nhạc đến lấy vào ngày mai…”

   Lý Nhược, Sô Lân và Ôn Kế đồng loạt nói: “Đi ra ngoài!”

   Nana Mi cắn môi, tức giận và đóng sầm cánh cửa lại.

   “Mấy người này thật là đồ khốn nạn!”

   Dù đó chỉ là lời mắng chửi, nhưng trong tai Ôn Kế, đó giống như những lời an ủi từ con gái mình; vì vậy ông nói: “Tôi sẽ giúp đến cùng.”

   Sô Lân : “Trước hết phải thỏa thuận rõ ràng: không được để quá nhiều người biết về chuyện này. Chúng ta cần phòng ngừa khả năng ‘Thế giới thực’ có thể phát hiện ra những suy nghĩ của chúng ta.”

   Ting Ge chỉ vào mình và hỏi: “Vậy tôi thì sao?”

   Lý Nhược : “Không sao đâu… Anh là kẻ vô dụng, chẳng ai quan tâm đến suy nghĩ của anh đâu.”

   Ting Ge thở phào nhẹ nhõm… May mà mình chỉ là kẻ vô dụng thôi.

   Ôn Kế : “Tiếp tục đi.”

   Lý Nhược : “Cuộc đời chúng ta có bao nhiêu đường song song?”

   Sô Lân : “Nếu mỗi giây có một hành động khác nhau, thì sẽ xuất hiện thêm một đường song song nữa… Số lượng các thế giới song song thực sự là không thể tính được – có thể là chín chữ số, mười chữ số, hoặc thậm chí còn nhiều hơn nữa.”

   Lý Nhược : “Vậy điểm gắn kết giữa các thế giới song song là gì?”

   Ôn Kế : “Ít nhất thì không phải là thời gian.”

Anh nhìn hai người đối diện và biết rằng họ đều biết câu trả lời.

Lý Nhược Hòa và Sô Lân cùng lúc nói: “Cuộc sống.”

Sô Lân tiếp tục: “Tôi đã gặp phải vấn đề về việc di chuyển thời gian trong một số kịch bản; trong đó, điểm lưu trữ chủ yếu được dựa trên ‘số mệnh’.”

Lý Nhược nói: “Vậy tôi xin kể một ví dụ cụ thể… Kịch bản đó là… Mục Lan…”

Khi cái tên Mục Lan được nhắc đến, Lý Nhược có vẻ do dự một chút.

……

……

“Cuộc sống chính là điểm lưu trữ của thời gian,” Lý Nhược giải thích. “Dựa trên giả thuyết này, tôi có thể tiếp tục suy luận như sau: Kẻ buôn bán bí mật muốn thay đổi sự thật về quá khứ của tôi, hoặc thậm chí làm thay đổi toàn bộ cuộc đời tôi, nhằm gây ra sự hỗn loạn trong dòng thời gian của ‘Hành lang Vô Tận’, từ đó đạt được mục đích tiêu diệt người quản lý. Đó chính là những gì chúng ta đã thảo luận trước đây. Nếu giả định này là đúng, và biết rằng điểm lưu trữ được dựa trên cuộc sống, thì các bản lưu trữ của chúng ta – những người chơi – sẽ ra sao?”

Sô Lân nói: “Không cần phải nói chi tiết đến thế. Việc trở thành người chơi chính là bản lưu trữ đầu tiên; việc chết hoàn toàn hoặc không còn là người chơi nữa chính là bản lưu trữ cuối cùng… Trừ khi bản lưu trữ đầu tiên đó bị hủy bỏ.”

Ôn Kế nói: “Vậy ý họ là muốn thay đổi sự thật về cái chết của bạn… Nhưng nếu vậy, tại sao lại không thay đổi ngay từ đầu? Dường như họ có thể đi đến bất kỳ thời điểm nào để bạn sống sót mà…”

Sô Lân trả lời: “Như tôi đã nói, có hai loại bản lưu trữ: bắt đầu và kết thúc. Nếu không có điểm kết thúc, làm sao có thể thay đổi điểm bắt đầu được?”

Ôn Kế tiếp tục: “Có thể điều này không liên quan trực tiếp đến dòng thời gian riêng biệt của người chơi, nhưng lời tiên tri của [Người Ở Ngưỡng Cửa] đã nói rất rõ rồi: [Người Còn Máu] có tính đặc biệt.”

Lý Nhược nhíu mày nhẹ: “Vì vậy, khi tôi kết thúc cuộc đời người chơi, ‘Phòng của Lý Nhược’ cũng đến lúc kết thúc. Đặc tính đặc biệt của [Người Còn Máu] khiến cuốn sách này trở thành một ấn phẩm hiếm có, chỉ in duy nhất một bản. Khi đưa nội dung của cuốn sách này vào toàn bộ bản lưu trữ của mình, đồng nghĩa với việc thay đổi toàn bộ cuộc đời mình, thay đổi những khe hở trong cơ chế của Hành lang Vô Tận…”

Sô Lân nói: “Thực ra, các ‘đường thẳng song song’ của người chơi là độc lập với nhau; chỉ có thể nói rằng sự biến mất của [Người còn sót lại] có thể gây ra những hậu quả xấu mà chúng ta không thể lường trước được.”

  Anh ta lấy cây bút từ tay Lý Nhược, rồi vẽ một đường thẳng trên bàn.

  “Đường thẳng này chính là ‘bản sao lưu’ độc quyền của mỗi người chơi – tức là ‘không gian thời gian song song’ của họ. Dù những đường này có xen kẽ lẫn lộn như thế nào đi nữa, khi ‘kịch bản’ kết thúc và chúng ta lên ‘chiếc tàu’ để trở về, những đường thẳng đó sẽ được thu gọn thành ‘kịch bản hoàn thành’ hoặc ‘kịch bản thất bại’. Vì vậy, cho đến khi chết, mỗi người chơi thực chất chỉ có duy nhất một ‘đường thẳng’ như vậy; nhưng chúng ta vẫn còn rất nhiều ‘đường thời gian’ khác mà chưa trở thành ‘đường thẳng’ của bất kỳ người chơi nào.”

  Sau đó, anh ta tiếp tục vẽ thêm vô số những đường nét lộn xộn bên cạnh đường thẳng ban đầu.

  “Những đường nét lộn xộn này chính là những ‘không gian thời gian song song’ chưa trở thành ‘đường thẳng’ của người chơi; điều này không liên quan đến chúng ta, nhưng lại có liên quan đến [Người còn sót lại], bởi vì [Người còn sót lại] không sở hữu những đường nét này.”

  Sau khi hiểu rõ về vấn đề này, họ chuyển hướng suy nghĩ sang “việc kết thúc cuộc đời người chơi”.

  Lý Nhược nói: “Khoảnh khắc tôi ngừng trở thành người chơi… chính là khoảnh khắc bắt đầu việc xóa bỏ những dấu vết của việc tôi trở thành người chơi.”

  Sô Lân hỏi: “Chúng ta có thể trực tiếp quay trở lại vào thời điểm bạn chết và can thiệp không?”

  Ôn Kế phản đối: “Các bạn nghĩ kẻ đó sẽ không nghĩ đến điều đó à?”

  Sô Lân giải thích: “Tất nhiên là họ sẽ nghĩ đến điều đó. Nếu họ không nghĩ ra, thì sẽ có rất nhiều cách để khắc phục tình huống đó; chắc chắn họ sẽ nghĩ ra. Vì vậy, trong Thế giới Cây, họ có rất nhiều phương pháp để thay đổi những điều này.”

  Lý Nhược tiếp tục: “Khi những ‘quả trái’ được hình thành… có lẽ đó chính là yếu tố đầu tiên mà họ có thể kiểm soát. Nhưng chúng ta không ở trong Thế giới Cây, nên không thể đánh giá chính xác được điều này.”

  Không phải lúc nào Lý Nhược ngừng trở thành người chơi thì những “quả trái” đó cũng sẽ hình thành ngay lập tức; thời gian là thứ hỗn loạn; chỉ có con người mới là yếu tố ổn định.

“”

   Sô Lân nói: “Việc nhảy vọt qua thời gian.”

   Ôn Kế hỏi: “Ý anh là… nhảy từ tương lai trở về quá khứ, hay là từ một dòng thời gian chuyển sang dòng thời gian khác? Không được đâu…”

   Lý Nhược đáp: “Được.”

   Anh ta vẽ một vòng tròn trên bàn và giải thích: “Đây chính là ‘quả’ mà Cây Thế Giới đã cho ra – một vật hình tròn, biểu tượng cho vòng luân hồi của số phận.”

   Anh ta đánh dấu hai điểm trong vòng tròn và nói: “Đây là khởi đầu, đây là kết thúc.”

   Sô Lân đẩy chiếc kính lên và biết rằng Lý Nhược sắp đưa ra một giải pháp nào đó.

   Lý Nhược ngẩng đầu lên và nói: “Nếu tôi nhảy từ điểm kết thúc về lại điểm khởi đầu, sau đó vẽ một vòng tròn lớn khác từ điểm khởi đầu đó, thì có nghĩa là… dòng số phận này vẫn chưa kết thúc.”

   Ôn Kế thốt lên: “À, hiểu rồi…”

   Lý Nhược cười và gật đầu: “Đúng vậy. Nếu để kế hoạch của kẻ buôn lậu đó thành công, khiến tôi biến mất hoàn toàn, khiến tôi chết đi, khiến mọi thứ tan biến… thì việc tạo ra một dòng thời gian mới, bắt đầu từ điểm cuối cùng, chính là một phần của câu chuyện. Còn việc bắt đầu lại từ một điểm khác, thì chính là sự tiếp tục của câu chuyện… nói cách khác, đó là một phiên bản cập nhật của câu chuyện đó.”

   Sô Lân cười và nói: “Ha, vậy thì người không chết được như anh sẽ phải chọn một cách chết khác thôi.”