Lâu đài ma trận Tầng một.

  Milo Anh ta tỉnh dậy trước quầy thu ngân.

  Quan sát xung quanh và nhận ra mình đang ở hành lang tầng một, cảm giác áp lực trong lòng anh ta lập tức tan biến.

  Hơn sáu mươi người chơi ở tầng sáu đã chết rồi hồi sinh lại ở đây.

  Có rất nhiều binh sĩ đang canh gác ở đây; những người này mặc áo giáp màu vàng, trên áo giáp có các dây điện máy móc quấn quanh. Rõ ràng, thế giới này thuộc vùng công nghệ “ma thuật”, và sức chiến đấu của những binh sĩ này tương đương với hầu hết các người chơi cấp độ khoảng 50.

  Cô gái tóc đen ôm đầu ngồd dậy: “Đau đầu quá…”

  “Tất nhiên là đau rồi… Lúc nãy cô liên tục quỳ gối đến nỗi suýt chết đấy.” Milo lờ đi cô ấy.

  Cô gái tóc đen nhớ lại những gì vừa xảy ra ở tầng sáu: con rồng đêm ở đó bị đánh bại một cách kỳ lạ, và có một thứ rất đáng sợ xuất hiện. Khả năng phát hiện của cô khá tốt, chỉ số nhận thức của cô cao hơn 200.

  “Có một thứ… rất đáng sợ xuất hiện…”

  Khi cô muốn rời đi, cô nhận ra cánh cửa đã bị khóa chặt; không thể thoát ra khỏi mê cung được nữa.

  “Chuyện gì vậy?”

  “Ai da~” Nữ nhân viên tiếp tân tên Cairoji bước ra từ phòng bên trong, miệng còn ngậm ống thuốc: “Các bạn mới đến à? Cánh cửa không thể mở ra được nữa.”

  “Tại sao vậy?” Hầu hết các người chơi, bao gồm cả cô gái tóc đen, đều bắt đầu hoảng loạn.

  “Có sinh vật bất thường xuất hiện ở tầng một; tầng một đã bị phá hủy hoàn toàn. Dưới tầng mười cũng đang xảy ra biến đổi; từ tầng sáu trở đi, sức mạnh của tất cả các con quái vật đều tăng lên gấp bội. Vì vậy, quân đội của vương quốc đã được điều động đến đây, và cánh cửa đã bị khóa chặt; người ngoài không được phép vào.”

  Nếu đây chỉ là một kịch bản bình thường, cô gái tóc đen sẽ cố gắng tìm cách thoát ra ngoài, nhưng ở đây là Thế Giới Cairo; với việc cô vừa mới đạt cấp độ 80 và đã từng chứng kiến sự đa dạng của các sinh vật ma thuật, cô thà chờ đợi sự giúp đỡ ở tầng một còn hơn là gây rối.

  Nhưng những gì vừa xảy ra ở tầng sáu đã khiến cô cảm thấy sợ hãi.

  “Kẻ mồ côi ấy đã gieo vào lòng mọi người một hạt giống không thể cứu vãn được… Đó là yếu tố thuần túy của nỗi sợ hãi và sự mơ hồ… Trừ khi trở về Basel, không có cách nào để giải quyết lời nguyền này được.”

  Trong trạng thái đi

“Chủ tịch… hãy cứu tôi đi.”

Quả nhiên không có tín hiệu; cô gái tóc đen kia hoàn toàn bất lực rồi.

Milo biết rằng người ở đầu dây điện thoại chắc chắn là “Hội đồng lớn của Sha Fa”, có tên là “Hội đồng Song Tử”. Người ta nói rằng chủ tịch Sha Fa là hai chị em, nhưng em gái bị u quái sinh, vì vậy hai người thường xuyên hợp nhất thành một thể. Cô gái tóc đen kia và hầu hết các game thủ có mặt ở đây thực ra đều thuộc về hội đồng này.

Trong bối cảnh hiện tại của “Hành lang Vô tận”, ngoài hai hội đồng lớn nhất, chỉ còn lại những hội đồng cấp độ dưới 99 đang hoạt động một cách tùy tiện. Trong số đó, “Hội đồng Song Tử” và “Nhóm Người chăn bò” là hai đối thủ chính. Lý do cho sự đối đầu này khá kỳ lạ: vì “Nhóm Người chăn bò” không thể thu hút được nữ game thủ, trong khi 60% thành viên của “Hội đồng Song Tử” là nữ giới. Vì vậy, Sô Lân của “Nhóm Người chăn bò” đã nhắm vào nhóm của Sha Fa. Những kẻ hung hãn trong nhóm này đều là những người rất nguy hiểm; Sô Lân·Li còn là một kẻ điên rồ, nên việc hai bên hòa giải là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

“Chuyện gì đã xảy ra ở tầng sáu?” Một giọng nói khàn khàn vang lên từ một người lính trông có vẻ như sĩ quan. Các game thủ cố gắng trao đổi thông tin với anh ta, nhưng họ cũng không biết những bí mật liên quan đến “Orphan” và “Night Dragon”. Khi mọi người đang suy đoán lung tung, Milo đã đứng lên và nói:

“À, đó là một cô gái tên ‘Olixe’, cô ấy đã tiêu diệt hết quái vật ở tầng sáu.” Anh ta nhớ rõ nhiệm vụ mà Nana Mi đã giao; với tư cách là một game thủ chủ yếu tập trung vào việc duy trì sức khỏe, Milo không muốn gây rắc rối với ai có sức mạnh vượt trội. Hơn nữa, sức mạnh mà Nana Mi thể hiện còn vượt xa nhiều game thủ nổi tiếng, kể cả chủ tịch của “Hội đồng Song Tử” – Sha Fa.

Bây giờ, dù “Hành lang Vô tận” có thay đổi thế nào đi nữa, ba người mạnh nhất trong khoảng cấp độ lv25 đến lv99 vẫn không thể tránh khỏi sự kiểm soát của Lý Nhược, Sô Lân và Nana Mi. Độ khó của mê cung cũng sẽ trở nên càng kinh hoàng hơn nhờ vào những người này.

……

Chuyện về Olixe đã lan truyền đến tầng năm. Vì tầng sáu đã bị ô nhiễm, đội Hiệp sĩ Quốc gia vốn dĩ định xuất phát để giải quyết vấn đề của mê cung đã tạm thời dừng lại.

“Cô gái đó tên là Olixe ư?”

“Đúng vậy… ít nhất thì các nhà phiêu lưu sống sót từ tầng sáu đều nói vậy.”

“Chi tiết hơn thì sao?”

“Chỉ là… cô gái đó đã đánh bại con rồng đêm và ngăn chặn được những sinh vật kỳ lạ xuất hiện đột ngột ở tầng sáu; giờ có lẽ cô ấy đã đi lên tầng bảy rồi.”

Các binh sĩ truyền đạt thông tin cho nhau.

Cha của Olixe đứng ở cửa ra vào, tai vang vọng; ông tự hào cắn chặt môi khi biết con gái mình ẩn giấu một tiềm năng lớn như vậy.

Vị chỉ huy kỵ binh của Tộc Tiên ngồi trước Đưa Truyền Môn, cắn miếng bánh mì trong miệng, rồi cầm lấy bình rượu trên cỏ và uống hết ngay lập tức, lau khô nước rượu dính quanh mép miệng.

“Đi thôi, lên tầng bảy.”

Những binh sĩ của ông đều là những chiến binh dũng cảm trên chiến trường; ông cũng không ngoại lệ. Lên tầng bảy để không để cô gái yêu tinh kia chiếm đoạt công lao của họ.

……

Tầng bảy.

Khu vực dung nham.

Trước hết, hãy nói về nhóm của Adam.

Khi Lục Ly cắt đầu một con quái vật rắn, họ đã đánh bại được BOSS của tầng bảy. Adam đã chọn một trong những con BOSS yếu nhất, vì vậy phần thưởng không hề nhiều.

“Chúng ta hãy đi lên tầng tám trước; sau này vẫn có thể quay lại được.”

Adam cũng là một xạ thủ; giống như Xiao Wu, nhưng điểm khác biệt là Adam chủ yếu tập trung vào việc bảo vệ bản thân. Anh ta đã học được rất nhiều kỹ năng để sống sót trong không gian xa lạ do bị ai đó khiến anh ta sợ hãi.

Kế hoạch của anh ta là để lại “mục tiêu” ở mỗi tầng; sau đó họ sẽ xuống các tầng dưới, và khi tất cả các “mục tiêu” đã được đặt vào vị trí cần thiết, họ sẽ quay trở lại bằng cách sử dụng những mũi tên của Adam.

Ní Nguyệt Hình nhận thấy Adam có vẻ nôn nóng.

“Sao vậy?”

“Tôi có một cảm giác kỳ lạ…”

Trực giác của một xạ thủ mách bảo anh ta rằng có một thứ đáng sợ đã xuất hiện ở tầng này.

“Nhanh lên, chúng ta phải đi thôi.”

Dưới sự thúc giục đó, Adam nghiền nát chiếc chìa khóa và dẫn theo Alexander cùng những người khác xuống các tầng dưới.

Trước khi rời đi, Lockoko quay đầu nhìn lại khu vực dung nham ở tầng bảy; thực ra, ở một khoảng cách khá xa, còn có người đang theo dõi cô ấy. Lý Nhược đã phát hiện ra Adam, nhưng không vội vàng hành động gì cả.

“Thôi… chúng ta đi thôi.”

Đào Mã nhẹ nhàng nói với cô ấy.

“Ồ, được thôi.”

“À… tên tôi là Đào Mã đấy, người trong trò chơi Mèo và Chuột ấy…”

Lúc này, Lạc Các Khắc không biết phải nói gì tiếp.

Cuộc trò chuyện của Đào Mã bị gián đoạn trong im lặng; anh ta cúi đầu xuống với vẻ thất vọng. Ní Nguyệt Hình vung tay tát vào gáy anh ta: “Đồ ngốc, về rồi tôi sẽ dạy cách làm quen đấy.”

“Chị ơi…” Đào Mã nhìn Ní Nguyệt Hình với ánh mắt đầy biết ơn, nhưng vẫn hoài nghi hỏi: “Nhưng chị có thực sự dạy được tôi không?”

Ní Nguyệt Hình tự tin nói: “Dù sao tôi cũng đã từng sinh con mà, những cô gái như thế này… chỉ cần vài cái bước là có thể chiếm được lòng họ thôi.”

“Chị ơi… biểu cảm của chị có vẻ kỳ lạ…”

“Tôi sẽ đánh cậu đấy!”

Trong lúc trò chuyện, thang máy đã đến tầng tám. Thang máy di chuyển bên trong những cột đá hẹp dài; ở tầng tám, những cột đá tương tự có mặt khắp nơi.

Tầng tám được bao phủ bởi một khu rừng nguyên sinh um tùm; ở xa xôi có một pháo đài. Từ đây trở đi, dường như có sự tồn tại của nền văn minh sinh vật. Bầu trời bị che khuất bởi những tảng đá kỳ dạng, khiến màu xanh da trời trở nên nhạt nhòa.

Họ đi bộ không lâu thì nhìn thấy một con robot khổng lồ.

“Một thiết bị máy móc bị hỏng rồi à?”

Ní Nguyệt Hình vuốt ve lớp vỏ thô ráp của con robot, có vẻ bối rối. Mỗi tầng trong labyrint đều là một thế giới mới, khiến người ta cảm thấy vừa sốc vừa phiền phức.

Nhưng rắc rối thực sự vẫn đang chờ đợi họ ở không xa.

Một cô gái cầm cây gậy đang ngồi trên một tảng đá; phía sau cô ấy là một ngôi làng đã bị phá hủy, xác chết chất thành đống cao.

Khói màu tím bay ra từ người cô gái; cô ấy nhấc cây gậy lên và cười ha hả bước về phía Adam và nhóm người.

Adam, người có khả năng quan sát nhạy bén nhất, đã nhìn thấy cô gái đó đang bước ra từ khu rừng.

“Nanami ư?”

“Các bạn quen biết cô ấy à?” Ông Alexander hỏi.

Nhưng Adam lại giơ tay lên, chặn tất cả mọi người lại.

“Đi thôi, quay lại tầng bảy.”

Nanami có vẻ gì đó không ổn… Ánh sáng vàng [Thế giới của lý trí] thường tượng trưng cho sự tốt lành, nhưng Nanami này lại toát ra ánh sáng đối lập với “lý”, đó là “xíu la”.

Vào lúc đó, Alexander bỗng há hốc miệng – ông nhìn thấy một bóng dáng khác xuất hiện phía sau Nanami… Đó là hai chị em…

“Cô Shafa…”

……

**Tầng chín.**

Trong hang động tối tăm, một bóng dáng giống hệt Lý Nhược mở mắt ra.