Victor đứng trước bồn rửa mặt, nhíu mày rồi quay đầu lại. “Các bạn đã ăn tám mươi chiếc bánh gối đấy.”

Mã Nhạc lạnh lùng cất tiếng: “Hừm, không còn cách nào khác, tôi chỉ có thể dùng việc ăn uống để nhớ về quê hương mình thôi. Bây giờ tôi là một bác sĩ cô đơn, lang thang ở xứ người, nhưng thực ra tôi cũng chỉ là một người du hành đang nhớ nhà mà thôi.”

Victor nhớ đến sự nghiêm túc của V, dù anh ta không phải là Victor đó… Bởi vì anh ta đang nhìn thấy Mã Nhạc đang đứng quay lưng nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Đúng vậy, quê hương của tôi ở đâu nhỉ…”

Một nhóm sinh vật cơ khí đang quỳ trên đất, trong tay cầm bánh gối và giấm.

“Đức Giáo hoàng, Ngài đang buồn bã…”

Chúng phát ra những tiếng khóc thảm thiết.

Victor cảm thấy Mã Nhạc thực sự đã khiến những sinh vật cơ khí này tiến hóa thành những thứ kỳ lạ như vậy; ông, với tư cách là Đức Giáo hoàng, quả thực đã làm tròn bổn phận của mình một cách xuất sắc.

“Không cần phải buồn đâu, các tín đồ của ta.”

“Đức Giáo hoàng…”

“Đây chính là sứ mệnh của tôi… Thế giới đang dần tan rã, vì vậy tôi phải đi qua tương lai, hiện tại và quá khứ để sửa chữa nó!”

“Đức Giáo hoàng!”

“Khi thế giới đạt đến điểm ranh giới giữa hy vọng và tuyệt vọng, tôi sẽ gánh vác tất cả nỗi tuyệt vọng ấy và giải phóng tất cả niềm hy vọng!”

“Đức Giáo hoàng! Đức Giáo hoàng! Đức Giáo hoàng!”

Bụp!

Victor nhấn nút trên cửa chống cháy, cô lập Mã Nhạc và nhóm sinh vật cơ khí ở bên ngoài.

Cuối cùng, mọi thứ cũng yên tĩnh trở lại.

Ông Victor tự nhủ vậy, rồi hút một hơi thuốc.

“Chị Trà, em vẫn chưa ăn xong à?”

“Ừm…”

Trà Bạch vẫn đang ăn.

“Không còn cách nào khác… Khi chủng tộc đang tiến hóa, cơ thể tôi đang trải qua quá trình tái tạo, nên có chút không thích nghi.”

Cô vừa nói vừa ăn thêm một miếng bánh kem.

“Điều đó sẽ gây ra nhiều phiền toái phải không?” Victor hỏi.

“Khá là phiền toái đấy.” Trà Bạch gật đầu.

**[Dòng máu Tiên: Một chủng tộc giỏi sử dụng phép thuật; việc tiếp xúc với các Tộc Tiên khác nhau có thể tăng cường hiệu quả của dòng máu.]**

**[Chủng tộc hiện tại: Lv5]**

**[Mức độ thành thục chủng tộc: 30.3%]**

**[Khi đạt mức 100%, sẽ xảy ra sự biến đổi nhỏ.]**

“Dòng máu này, tùy vào từng người và số phận khác nhau, cách phát triển của nó cũng sẽ khác nhau… Tôi chỉ đoán thôi.” Trà Bạch nói một mình.

“Tôi là một robot; để sử dụng phép thuật, tôi cần phải dùng cơ thể

“Không biết có lợi ích gì đâu…” Victor nói.

“Có chứ.” Chá Bạch trả lời: “Chẳng hạn, giờ tôi có thể sử dụng phép thuật rồi; tôi cũng có thể dùng những loại ma thuật tăng cường sức mạnh. Nhiều phép thuật của các bậc hiền triết mà tôi không thể sử dụng được, đều là vì cơ thể tôi mang tính cơ khí. Làm trung gian, tôi chỉ có nửa là xác thịt; vì vậy tôi không thể nhận được sự tin tưởng từ ‘thần’, và cũng không thể kiểm soát hoàn toàn các nguyên tố tự nhiên… Có lẽ là như vậy.”

Thấy Victor nghe mà không hiểu gì cả, cô liền đổi chủ đề:

“Hiện tại, tỷ lệ cơ khí so với xác thịt trong cơ thể tôi là 1:2, khoảng như vậy.”

“Nhưng qua kết quả quét cơ thể, tôi thấy tất cả các bộ phận quan trọng vẫn được kết nối với hệ thống cơ khí.”

“Ừm, phần lớn não bộ của tôi vẫn là xác thịt; các mạch máu dưới da và mô thịt thì không cần nói đến nữa… Trái tim tôi cũng vậy. Ngay cả lõi của hệ thống cơ khí cũng đang dần biến mất, nhưng may mắn thay, hoạt động của tôi vẫn không bị ảnh hưởng. Và khi lượng thành phần cơ khí trong cơ thể giảm đi, tôi có thể sử dụng [Tinh thần công nghệ số bệnh] như một kỹ năng linh hoạt.”

“Chá Bạch, vấn đề duy nhất thực sự là việc sửa chữa rất phiền phức.”

“Ừm, tôi thừa nhận rằng việc sửa chữa xác thịt và hệ thống cơ khí là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau.”

Chá Bạch nhìn về phía cánh cửa chống cháy đang ồn ào.

“Nhưng vì có [Người Giải Cứu], mọi chuyện đều không thành vấn đề.”

Phía sau cánh cửa chống cháy…

Mã Nhạc Đã ồn đủ rồi… Anh ngồi trên mép cửa sổ, hít thở hương gió nhẹ, nhìn xuống nhóm sinh vật cơ khí đang bận rộn trong sân. Những con vật nhỏ này đang dọn dẹp những thứ mà chúng sẽ sử dụng trong kịch bản này.

“Allo?”

Điện thoại kết nối với thiết bị liên lạc trên mộ phần reo lên; anh nhấc máy.

“Anh muốn gặp tôi sao?”

Bên kia đầu dây là Di.

Mã Nhạc Mấy ngày trước, anh đã liên lạc với Di, nhưng lúc đó Di không có ở nhà; anh chỉ để lại thông điệp. Vì phải qua những hành lang dài, tương đương với việc vượt qua biên giới, nên tín hiệu yếu và thời gian trôi qua cũng không đồng bộ; vì vậy phải mất một thời gian khá lâu mới nhận được phản hồi.

“Có ai trong nhóm các bạn tham gia kịch bản ‘Chiến tranh Thế giới Hành lang’ không?”

Mã Nhạc Anh đi thẳng vào vấn đề.

Một lúc im lặng ở phía bên kia.

“Brup đã đăng ký rồi, nhưng tôi nghĩ anh ta sẽ không được chọn.”

“Không được chọn ư?” Mã Nhạc Ngạc nhiên.

“Có rất nhiều ứ

“Khoan đã…” Mã Nhạc ngắt lời: “Brunop thật sự rất mạnh phải không?”

“Ừm, anh ấy là tay chơi xuất sắc nhất của hội chúng ta.”

“Vậy… còn điều kiện tham gia khác nữa là tổng điểm từ ba bản kịch gần đây. Điều này hơi mơ hồ; tôi cũng không biết cách đánh giá, nhưng Brunop gần đây liên tục thất bại.”

“Hừm, vậy à…”

Đằng kia, Di tỏ ra tò mò: “Các bạn cũng sẽ tham gia sao?”

Mã Nhạc không trả lời, coi như đồng ý.

Di nói: “Nếu lần này chúng ta cử những người xuất sắc nhất ở mỗi giai đoạn… thì các bạn chắc chắn có thể tham gia được.”

Mã Nhạc hỏi: “Hãy cho tôi vài thông tin thêm.”

Di lại im lặng vài giây.

“Trong ‘Hành lang Tận Thế’, có một người tên là Monroe; anh ta rất giống với Li Xiaobro của các bạn.”

“Về trí tuệ ư?”

“Không, là vì anh ta giả vờ yếu đuối thôi. Tôi chỉ nghe nói thôi… Người đó chắc chắn là người mạnh nhất trong giai đoạn này của Hành lang Tận Thế… Có thể anh ta sẽ tham gia vào bản kịch đó. Dù sao thì các bạn cũng nên tránh đụng độ với họ ở giai đoạn đầu.”

“Hừm, không sao đâu… Chỉ khi gặp trở ngại, con người mới có thể phát triển mạnh mẽ hơn.”

“Ha, Anh Ma vẫn luôn tự tin như vậy… Trên hành trình vô tận này, các bạn luôn chọn những con đường cực đoan nhất.”

Hai người này thật sự không thể ở cùng nhau… Nếu không, họ sẽ tiếp tục có những cuộc trò chuyện kỳ lạ như thế này.

Nhưng Mã Nhạc cảm thấy mình đã tìm thấy một người hiểu mình.

“Lần sau gặp lại, tôi sẽ mời bạn ăn uống; tôi sẽ mang rượu đến.”

“Vậy thì tôi sẽ mang theo phụ nữ.”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, Mã Nhạc thở dài một hơi, lấy điếu thuốc ra khỏi túi, đặt lên môi… nhưng rồi lại cất hộp thuốc lại.

“Tôi phải học cách bỏ thuốc rồi…”

Anh Ma nhìn về phía tháp trung tâm của Basel ở xa xôi.

“Hành lang Tận Thế…”

“Thật phiền phức…”

Anh mở bảng điều khiển để kiểm tra dữ liệu của mình, xem còn điều gì cần chuẩn bị nữa… Khi nhìn vào mục [Thông tin cá nhân], do cuộc điện thoại vừa rồi và việc bận rộn trong thời gian qua, anh không khỏi cảm thấy bực bội.

“Đôi khi tôi cứ không biết mình là đội trưởng hay là người trông nom mọi người…”

**[Người Giải Cứu 2.0]**

**[Cách sử dụng: Điểm máu ≥50, không mang theo bất kỳ vật phẩm bổ sung máu nào, sau đó chọn một trong hai phương án… Phương án một: Giúp đỡ mười sinh mệnh khi vẫn còn bị thương (điểm máu từ 50% đến 30%);]**

**Cách thứ hai:** Cứu một sinh vật đang gặp nguy hiểm bằng mọi cách có thể, nhưng điều kiện là những chấn thương mà sinh vật đó phải chịu không được do bạn gây ra.

**Cách tắt hiệu ứng:**

1. Quấy rối người bệnh;

2. Cứu những người hoặc vật không nên được cứu (hãy tự suy nghĩ kỹ);

3. Đóng góp 3000 vàng để tự động tắt hiệu ứng.

**Hiệu ứng 1:** Chống lại ba đòn tấn công chết người.

**Hiệu ứng 2:** Dùng tính mạng của mình để mang lại cơ hội sống lại cho những người tin tưởng vào bạn; có thể hồi sinh tối đa hai người mỗi lần sử dụng. Nếu người được hồi sinh không hoàn thành nhiệm vụ trong kịch bản, bạn sẽ chết vĩnh viễn.

**Hiệu ứng 3:** Có thể khôi phục các chi bị đứt (theo nguyện vọng cá nhân), giá trị máu tăng thêm 100.

**Hiệu ứng 4:** Nhận được kỹ năng “Chữa trị bằng ánh mắt”; mỗi khi chữa trị cho một người, sức mạnh của bạn sẽ tăng lên một cách ngẫu nhiên, nhưng có giới hạn (ví dụ: sức mạnh có thể tăng tối đa lên 70%).

**Hiệu ứng 5:** Biến thành hình thức linh hồn để bảo vệ đồng đội trong vòng năm phút; hiệu ứng từ **Hiệu 4** sẽ được chuyển thành “sự bảo vệ” dành cho một người duy nhất trong đội. Sau khi hiệu ứng kết thúc, bạn sẽ không thể sử dụng lại “Người cứu rỗi” này trong kịch bản nữa.

**Hiệu ứng 6:** Nghiền nát các hạt khí đầm lầy phát ra từ “khối phân”, giúp phục hồi lượng máu của các sinh vật khác một cách từ từ, khoảng 0,5% mỗi giây. Không thể sử dụng liên tục; thời gian phục hồi phụ thuộc vào kích thước của “khối phân”.

**Hiệu ứng 7:** Không được sử dụng bất kỳ loại dung dịch hay kỹ năng nào để bổ sung máu cho chính mình.

……

“Nhờ sự giúp đỡ của bạn, [Người cứu rỗi] phiên bản 2.0 của Mã Nhạc đã được phát triển, nhưng để tiếp tục nâng cấp lên phiên bản cao hơn thì sẽ rất khó.”

Lý Nhược đang đi trong những con hẻm của Basel. Anh quay đầu nhìn Sô Lân – người đang ngồi trên xe lăn và được Sa Na Đuo đẩy đi.

“Tìm đủ nguyên liệu để nâng cấp lên phiên bản 2.0 không phải là điều khó, vấn đề là sau đó cần phải hoàn thành những nhiệm vụ mang tính ngẫu nhiên mới được.” Sô Lân nói một cách thong dong. “Cả hai chúng ta đều hiểu điều đó.”

“À, không phải vậy…” Lý Nhược chỉ vào anh ấy và hỏi: “Anh thực sự thích ngồi xe lăn như vậy sao?”

“Cảm giác được người khác đẩy đi luôn tốt hơn so với việc tự mình đi bộ.” Sô Lân đổi đề tài và hỏi: “Anh chắc chắn muốn tham gia cuộc chiến tranh thế giới đó à?”

“Ừm… Không biết nữa, vì vậy mới muốn tìm hiểu th

Lý Nhược Điều tôi nhờ anh ấy giúp đó là tìm ra vị trí của những người công nhân đang làm việc ẩn náu ở đây.

Giống như lần hợp tác đầu tiên của họ, Sô Lân – người sử dụng những công cụ đặc biệt trong tay mình – có thể xác định được vị trí của những thứ “được ẩn đi”.

Ở Basel này, có rất nhiều người công nhân đang làm việc một cách bí mật; những nơi họ ẩn náu thực sự rất khó để tìm ra.

Bây giờ, họ đang đi trong những con hẻm bẩn thỉu ở khu vực ngoại ô thành phố Basel; có những kẻ ăn xin nằm ven đường, và cái lạnh buốt khiến nhóm người này phải cúi người xuống để tránh rét.

“Những dòng nước bẩn trong ống cống đã làm bẩn đôi ủng da của tôi…”

Người nói ra câu này là Ôn Kế. Vị chủ tịch của “Hội Thám tử Thứ Năm” này được Lý Nhược kéo đến để tham gia vào nhiệm vụ này.

Lý Nhược nói: “Thưa ông Ôn Kế, đừng tỏ ra cao ngạo quá; biết đâu một ngày nào đó ông cũng sẽ trở thành thủ lĩnh của họ thôi.”

Ôn Kế đáp: “Dù sao thì cũng tốt hơn việc làm chủ tịch của các bạn mà.”

Lý Nhược mời anh ta tham gia chỉ vì muốn đảm bảo rằng họ sẽ có đủ quyền hạn cần thiết khi cần thiết.

Về phía tổng thể, Lý Nhược đã nhờ Ôn Kế tìm hiểu thông tin, nhưng để xác định chính xác vị trí, vẫn cần đến sự giúp đỡ của Sô Lân.

Mũi của những người săn ma quỷ chỉ có thể phát hiện ra những thứ tồn tại trong một khoảng thời gian nhất định; những tấm biển gỗ liên quan đến những người công nhân này hoàn toàn không có mùi gì cả. Chỉ có mũi “heo” đặc biệt của Sô Lân mới có thể xác định được khu vực mà những tấm biển đó nằm.

Người chơi ở Basel chỉ không được phép tấn công người bản địa mà thôi; họ không bị cấm việc khám phá những yếu tố ẩn giấu trong “Hành lang Vô Tận” đâu.

“Sau khi tìm thấy rồi thì sao?” Sô Lân hỏi khi đang dẫn đường.

Lý Nhược suy nghĩ một lát rồi đáp: “Khi tìm thấy rồi sẽ tính sau.”

Sô Lân lại hỏi: “Hiện tại ông ở cấp độ nào? Tôi đang hỏi về sức mạnh của ông đấy.”

“Tôi đang chờ đợi cho đến khi dòng máu thuộc chủng tộc của mình được nâng lên cấp độ bảy… Những thứ còn lại thì cũng không khác gì trước đây đâu.” Lý Nhược vuốt cằm, suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Trong ‘Hành lang Vô Tận’, có lẽ không có gì đáng sợ cả… Nhưng đối với những hành lang khác thì lại khác rồi.”

“Sô Lân bảo Sa Na Đuo dừng xe trước cửa một nhà vệ sinh công cộng.”

“Anh có tỷ lệ thắng cao nhất khi đối đầu với nhóm người chơi thuộc ‘Hành lang Vĩnh Sinh’ – họ chủ yếu sử dụng các kỹ năng chiến đấu tầm gần, nhưng vẫn không bằng anh và 2B. ‘Hành lang Trống Rỗng’ thì quá phụ thuộc vào phép thuật và những yếu tố bất ngờ; nếu gặp phải họ, hãy nói tên của Brup và những người khác, cố gắng đừng đánh nhau. Còn ‘Hành lang Cái Chết’ thì quá bí ẩn; tôi chưa từng gặp nhiều người chơi ở đó lắm. Cuối cùng là ‘Hành Lang Tận Thế’… Lần trước, người chơi thuộc ‘Tận Thế’ mà chúng ta gặp không hề bình thường.”

Sô Lân dừng lại một chút; dù Lý Nhược nói rằng “không chắc đã tham gia”, ông vẫn biết rằng, với tính cách của Lý Nhược, chắc chắn sẽ tham gia.

“Nếu là trước đây, anh hẳn sẽ từ chối kế hoạch này, phải không?”

“Thực sự, việc phải đối mặt với nhiều người quá phiền phức…” Lý Nhược nói.

Sô Lân đột nhiên hỏi: “Anh đang tìm kiếm cái gì vậy?”

Lý Nhược nhìn anh ấy và nói: “Sô Lân… Nhìn người ta rõ ràng như vậy thì không tốt đâu.”

Ôn Kế nói: “Cái cảm giác an toàn vô nghĩa đó của anh, đôi khi cũng cần phải buông bỏ đi.”

Ba người đàn ông ở đây đều quá thông minh…

Lý Nhược nhướng mày, nhún vai và nói: “Giống như Hình Khải… Nếu không tham gia trò chơi này, hoặc là…”

“Cái anh đang tìm có lẽ nằm ở Biên Ngục…” Sô Lân ngắt lời: “Nơi đó quá nguy hiểm; vì vậy anh không thể cứ ở trong nhà mãi được. Anh cần tiếp xúc với nhiều người hơn, quan sát nhiều thứ hơn… Đó là vì người yêu của anh, hay là vì anh thực sự không thích cuộc sống như này… Ừm, có lẽ là bởi vì thế giới của Ícaros đã cho các bạn thấy những điều tốt đẹp, chân thực… Đó quả thực là một nơi tuyệt vời… Dù sao đi nữa, tất cả những điều này đã khiến anh quyết định tham gia vào cuộc chiến tranh kinh khủng này.”

Khả năng suy luận của gã này thật đáng ghét… Lý Nhược nghĩ như vậy. “Đó là sự tự nguyện.”

Lý Nhược nói: “Tôi cũng có những cách khác, nhưng tôi cần phải tiếp xúc với nhiều hành lang hơn nữa – và đó là những hành lang không dựa vào bất kỳ ai. Tôi không muốn một ngày nào đó trở thành ‘con chó săn’ của Hội Đồng lớn, giống như K Roi De.”

Sô Lân liếc nhìn tháp trung tâm ở Basel, cách đó hàng chục km, rồi im lặng không nói gì.

“Nếu anh không muốn trở thành người chơi…” Ôn Kế càng nghĩ càng sợ hãi; anh nhớ lại lời Na Na Mi từng nói, rằng Lý Nhược đã tìm ra cách để giết chết những cư dân bản địa… “Thôi thì hãy thả tôi đi…”

Lý Nhược Hòa và Sô Lân đều không quan tâm đến lời anh ta. Cuối cùng, Sô Lân thở dài một hơi.

“Hãy cẩn thận nhé… Nếu cần gì, cứ gọi tôi.”

“Được.”

“Trước khi các bạn xuất phát, tôi sẽ mang những món quà đó đến cho các bạn.”

“Tốt.”

Lý Nhược vẫy tay, kéo Ôn Kế vào nhà vệ sinh.

Bên trong, Ôn Kế che mũi và nhìn quanh. Nhà vệ sinh thật bẩn thỉu, trên nền đất còn có những thứ hôi thối… Lý Nhược đã quen với những thứ đó rồi, nên không quan tâm lắm; nhưng Ôn Kế thì không thể chịu đựng được, anh ta lập tức mở vòi nước rửa mặt.

“Kỳ lạ thật… Tôi nhớ rõ là có người thường thấy những công nhân máy móc ở gần đây… Vậy sao nơi này lại là nhà vệ sinh chứ?”

“Rất đơn giản… Đó là điều chỉ có những người chơi mới biết đấy.” Giọng nói của Lý Nhược vang lên từ phía buồng vệ sinh.

“Ông Ôn Kế, qua đây.”

Hai người đứng trước một chiếc bồn cầu cực kỳ sạch sẽ.

“Ý ông là gì?” Ôn Kế không hiểu: “Không lẽ đây là một thiết bị dịch chuyển à?”

“Trong một kịch bản nào đó, tôi thực sự đã trải qua việc bị đưa đi bằng chiếc bồn cầu này.” Lý Nhược đeo mặt nạ, đá vào nút bồn cầu.

Ngay trong giây tiếp theo, cả hai người đều bị nước trong bồn cầu cuốn vào bên trong.

……

Khi sử dụng “Chuyến tàu vĩnh hằng”, Lý Nhược và Mã Nhạc đã từng bị cuốn vào bồn cầu và đi đến phía trước của con tàu; lần này cũng vậy.

Có thể khẳng định rằng những chiếc bồn cầu này chính là những “cánh cửa tự do” được chính quyền của “Hành lang Vô Tận” chỉ định sử dụng.

“Phải tìm cách có một cái…”

Lý Nhược nhặt chiếc mũ lên và đứng dậy. Cơ thể anh ấy ướt sũng; anh đang đứng bên trong bồn rửa tay. Anh nhìn xung quanh. Dưới bầu trời xanh lam, những tòa nhà chọc trời san sát nhau, nhưng không hề chật chội hay xuống cấp như khu vực dưới lòng thành phố Basel.

“Chỗ này chẳng phải là tầng trên cùng của Tháp Trung tâm sao?”

Giọng nói của Ôn Kế vang lên bên cạnh anh.

Lý Nhược kéo Ôn Kế ra.

“Lạ thật… Cho đến bây giờ tôi cũng không biết rằng có Đưa Truyền Môn có thể vào được tầng trên cùng.”

“Đó chỉ là những hạn chế dành cho người chơi mà thôi,” Lý Nhược giải thích. “Những người chưa đạt đủ cấp độ hoặc không có quyền truy cập thì không thể đến đây được.”

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào…”

“Thưa ông Ôn Kế, ông đã chơi game bao giờ chưa?” Lý Nhược hỏi.

“Tôi có giống kiểu người chơi game đó sao?” Ôn Kế đáp lại.

Lý Nhược đội chiếc mũ lên đầu và nói tiếp: “Trong các trò chơi thế giới mở, người ta thường thiết kế một số lối đi ngắn dẫn thẳng đến các khu vực sau này trong bản đồ ban đầu. Những thứ này được tạo ra để kích thích mong muốn khám phá của người chơi và giúp họ tìm cách lấy trang bị cần thiết một cách nhanh chóng.”

Ôn Kế bước ra khỏi bồn rửa tay và nói: “Thật là một thiết kế kỳ lạ.”

Lý Nhược đáp: “Cũng không có gì lạ đâu… Bạn có thể coi đó như một ‘trứng phục sinh’ – ví dụ như việc kẻ đứng sau những trò chơi kinh dị thực ra lại là một con chó, v.v.”

Bùm!

Bất ngờ, trên đường phía bên cạnh có tiếng pháo hoa nổ. Lý Nhược Hòa và Ôn Kế quay đầu nhìn lại. Trên một tòa tháp chuông, một màn hình đầy màu sắc đang được treo lên.

Trên màn hình là bức ảnh của một người phụ nữ được che khuất bằng các ô vuông nhỏ. Phía dưới có hàng chữ lớn: 【Thời gian còn lại trước khi Nana Mi đến khu vực thượng tầng…】 Một nhóm người tụ tập dưới tháp đồng hồ; có người cầm loa hát, lời bài hát chủ yếu là “Chúng ta yêu Nana Mi”.

“Cái quái gì thế này?” Lý Nhược ngạc nhiên.

“Jane không phải đã ký hợp đồng với công ty giải trí sao?” Ôn Kế châm điếu thuốc và nói: “Theo lời các bạn trong nhóm người chơi, cấp độ của cô ấy chưa đủ để vào khu vực thượng tầng, nhưng vì vẻ ngoài xinh đẹp của cô ấy, cùng với chiến dịch quảng cáo của công ty, số fan hâm mộ của cô ấy đã tăng lên rất nhiều.”

“Đó là hiệu ứng của người hâm mộ đấy.” Lý Nhược nói. “Không ngờ cô bé ấy lại có ngày như thế này…”

Ôn Kế đáp: “Cũng nhờ có bạn mà thôi.”

Lý Nhược khiêm tốn: “Cũng nhờ có bạn mới được.” Họ hai người giống như cha con vậy. Nhưng Lý Nhược bắt đầu nghĩ rằng Mã Nhạc có thể sẽ bị nhóm người hâm mộ này làm cho phiền phức đấy… Việc một sinh vật cơ khí đối đầu với đám đông fan hâm mộ thật sự rất thú vị; anh ta liền nở ra vẻ mặt say mê.

“Nhưng nói lại thì, thưa ông Ôn Kế, chuyện gì đang xảy ra với Basel vậy? Tôi muốn hỏi về mối quan hệ của họ với những người chơi.”

“À… về chuyện đó…” Ôn Kế hít một hơi thuốc sâu.

“Người quản lý của các bạn có tên là ‘Vua’, đúng không?”

“Ừ.”

“Tôi cũng nghe bà ngoại tôi kể…” Basel là một phần của thế giới trong “Vĩnh Cửu Chung Kết”; ban đầu, người “loài người” ở đây không có tuổi thọ hay thời gian, cho đến khi một số nguyên nhân cơ bản được loại bỏ, họ mới bắt đầu sống theo quy luật thông thường. Bà ngoại của Ôn Kế chính là một trong những người “loài người” không biết tuổi thọ là gì đó.

“Hắn ta đã giết chết người quản lý của một ‘hành lang’ khác.”

“Ah?”

“Ừm… Có vẻ như ban đầu, ‘Vua’ chỉ có mối liên hệ nhân quả với thế giới này mà thôi; sau đó, hắn ta bị một nhóm người truy đuổi và đến đây… Những người truy đuổi hắn ta là những người chơi từ những thế giới khác, cùng với người quản lý tự xưng là ‘Thẩm phán’ đó.” Ôn Kế nhớ lại những đoạn video mà bà ngoại mình đã cho anh xem.

“Vua đã giết hết mọi người, nghiền nát chính nhân quả của mình và cuối cùng trở thành vị vua mới.”

“Ha, thì cũng được thôi.” Lý Nhược ban đầu muốn hỏi xem có cách nào khác để không phải liên lạc quá nhiều với Biên Ngục, bởi theo lời Ôn Kế, việc giết hết tất cả các người chơi dù sao cũng là điều không thể thực hiện được… Nhưng việc trở thành người quản lý thì thực sự không nằm trong danh sách những lựa chọn của anh ta.

Một, khó.

Hai, phiền phức.

Ba, chưa sống đủ lâu.

Bốn, nhút nhát.

Lý Nhược gật gậy và nói: “Đi thôi, hãy tìm người mà tôi đang cần.”

Ôn Kế hỏi: “Tìm ở đâu? Đây có quá nhiều tòa nhà mà…”

Lý Nhược nhìn về phía một căn nhà không có biển hiệu nào.

“Địa điểm mà Đưa Truyền Môn gửi cho bạn chắc chắn là khu vực gần đích nhất.” Anh ta chỉ vào căn nhà đó.

“Ở đây rồi.”

“Anh đoán mà thôi phải không?”

“Đừng lãng phí thời gian. Nhanh lên!”

……

**[Đang kiểm tra các đội tham gia]**

Nhân viên đó đang uống trà, ngồi trên ghế sofa và tận hưởng ánh nắng mặt trời. Anh ta hoàn toàn không cảm nhận được sự nguy hiểm đang đến gần.

“Ừm… để tôi xem nào.”

Nhân viên nhìn chăm chú vào màn hình; lần này có tổng cộng sáu đội tham gia, và năm trong số đó đã đồng ý tham gia rồi, chỉ còn lại một đội duy nhất chưa đưa ra quyết định.

“Đội nào đó không tham gia chứ? Chắc hẳn là những kẻ nhút nhát…” Anh ta thì thầm, sau đó mở danh sách trên máy tính.

“Đội ‘Hèn nhát’ à?”

Ký ức ùa về từ quá khứ xa xôi…

“Đúng rồi, kẻ đã đe dọa tôi, bảo tôi phải tìm cách giúp đỡ họ… Thật là những kẻ ngu ngốc!”

“Ha.”

Nhân viên lắc đầu, nhướng mày và nằm xuống ghế sofa.

“Chỉ là những kẻ lừa đảo thôi…”

Bụp!

Cửa bị gõ mạnh.

“Ai vậy?”

“Đến đọc công tơ nước!”

“Công tơ nước ở bên ngoài kia mà!”

Sau vài giây yên tĩnh, cửa lại bị gõ tiếp.

“Dịch vụ tại nhà!”

Lần này là giọng nói của một người phụ nữ.

“Đợi đã.”

Nhân viên nhảy xuống ghế, bước đi lảo đảo như Doraemon và tiến về phía cửa.

Nhìn qua ổ khóa, anh ta thấy một khuôn mặt phụ nữ.

“Kẻ lừa đảo, cậu đang cầm tạp chí ấy kìa!”

“Cần tôi vẽ bức chân dung cho cậu không?”

Người làm việc đó giật mình; giọng nói phát ra từ phía sau anh ta.

Anh ta quay đầu lại.

Đôi mắt dưới chiếc mũ ấy đang nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Nếu cậu mở cửa, thì tôi đã không phải lãng phí thuốc của mình rồi… Cậu đúng là đang lãng phí đồ của tôi đấy.”

Lý Nhược tự nguyện ngồi xuống chiếc ghế sofa trong nhà.

“Theo như những gì tôi đã nói trước đây, tôi đã đến đây theo lời hứa.”

Lúc đó, anh ta nói sẽ tìm được người làm việc này, và quả thực anh ta đã làm được.

“Nếu tôi tham gia cuộc thi này, với tư cách là một thành viên của ban tổ chức, liệu các bạn có thể đưa ra cho tôi một số ưu đãi gì không?”

“Tối đa thì tôi có thể chỉ định vị trí xuất hiện cho bạn, hoặc tiết lộ trước một số thông tin về hệ thống phần thưởng… Những điều khác thì tôi cũng không biết nữa.”

“Vậy còn những ưu đãi ngoài kịch bản thì sao?” Lý Nhược hỏi.

Người làm việc bắt đầu suy nghĩ.

“Không đúng rồi…”

Anh chàng này cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó.

“À à… Tại sao tôi lại phải theo cậu chứ!” Anh ta bỗng nhiên nhớ ra: “Với tư cách là một người chơi, cậu không thể làm gì được tôi đâu!”

Ngoài khoảng thời gian được quy định trong kịch bản, người chơi thực sự không thể gây tổn thương cho những người làm việc; nếu người chơi tại Basel tự ý làm tổn thương đến nhân viên chính thức, họ sẽ bị trừng phạt.

“Cậu nói đúng đấy… Với tư cách là một người chơi, tôi thực sự không thể làm gì được cậu…”

“Hahaha!” Người làm việc đặt tay lên eo và cười kiêu ngạo: “Đồ ngốc! Cút khỏi đây ngay! Không chỉ vậy, sau này tôi sẽ cố tình gây rắc rối cho các bạn đấy!”

Anh ta nhét lưỡi ra ngoài và làm một biểu cảm xấu xa.

“Cút đi như một kẻ thất bại vậy! Hahaha!”

Lý Nhược đứng dậy, thở dài một hơi, đi vòng qua người làm việc và tiến về phía cửa ra vào.

Anh ta mở cửa; bên ngoài đang đứng Ôn Kế.