Bỗng nhiên, Yao Ji như nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt cô đỏ bừng lên, rồi quay mặt đi không nhìn anh ta nữa.

Công chúa ngây thơ này có lẽ vẫn chưa hiểu hết những chuyện này, nhưng lúc này cô chợt nhận ra rằng những việc như thế này có lẽ cũng là chuyện bình thường đối với Chỉ Dương.

Chỉ Dương ho khan một tiếng và nói: “Công chúa, khả năng cao là lối ra của bức phong ấn ở đây nằm trên người cô ấy. Xin công chúa hãy kiểm tra lại trên người cô ấy.”

Yao Ji hít một hơi thật sâu và nói: “Anh hãy nhường lại cho tôi, để tôi thử xem.”

Vậy là Vị Thần Chiến Tranh quay lưng đi, và Yao Ji, kiên nhẫn và tỉ mỉ, kiểm tra từng chi tiết trên quần áo của xác nữ người cá, không bỏ qua bất kỳ nếp gấp nào. Cuối cùng, cô tìm thấy viên ngọc huỳnh dưới gối cô ấy.

Yao Ji vươn tay ra để nhặt viên ngọc huỳnh lên xem kỹ hơn, nhưng khi tay cô chạm vào viên ngọc, cô cảm thấy tê buốt ở lòng bàn tay và vì hoảng sợ mà vô thức nắm lấy tay Chỉ Dương bên cạnh.

Sau đó, cô cảm thấy đầu đau dữ dội và ngất đi.

Khi cô tỉnh lại, cô thấy trên đầu mình treo một viên ngọc trai đêm khổng lồ.

Viên ngọc trai đêm phát ra ánh sáng dịu nhẹ, ánh sáng ấy chiếu lên tấm lụa cá treo xuống, làm cho nó trở nên nhẹ nhàng và uyển chuyển như nước.

Yao Ji cảm thấy như đang lạc trong một giấc mơ mộng mơ, không biết mình đang ở đâu.

Lời tác giả: Theo chú thích trong “Chu Lễ”, “Nửa miếng ngọc được gọi là huỳnh”.

Ngọc huỳnh, cùng với ngọc cong, ngọc bích, ngọc quý, ngọc trượng, ngọc hổ… đều được coi là những vật dụng ngọc dùng để thực hiện các nghi lễ liên quan đến trời đất và bốn phương trong sách “Chu Lễ”. Trong số sáu loại vật dụng ngọc này, ngọc huỳnh, ngọc cong, ngọc bích, ngọc quý… là những loại có lịch sử lâu đời nhất, đã xuất hiện từ thời kỳ Đồ Đá Mới. – Bách khoa toàn thư Baidu

Chương 48:

Cô nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó; chỉ nhớ rằng tay mình đã chạm vào viên ngọc huỳnh, sau đó đầu đau dữ dội và cô đã ngất đi. Khi tỉnh lại, cô thấy mình đang ở đây.

Phải chăng trên viên ngọc huỳnh đó có chứa phép thuật nào đó? Làm sao nó lại đưa cô đến đây? Và nơi này rốt cuộc là đâu?

Yao Ji ngồd dậy và nhìn quanh, mới nhận ra rằng mình đang ở trong một căn phòng dành cho phụ nữ. Nhưng nhìn cách bài trí đồ đạc bên trong, có lẽ đây là nơi ở của những người phụ nữ thuộc tộc người cá.

Cô quan sát xung quanh và thấy một tấm gương nước cao bằng người. Trong gương, một cô gái có vẻ buồn bã, đôi lông mày nhăn lại… Không lẽ đó là

“Vậy thì cô hãy dẫn đường đi trước đi.”

Người phụ nữ đó vâng lời, cầm một chiếc đèn pha lê rồi đi trước dẫn đường.

Yao Ji khoác áo choàng và theo sau, đi qua một khu rừng san hô, cuối cùng đến nơi được gọi là đền tổ tiên.

Cô tưởng mình sẽ thấy những hàng bàn thờ xếp thành từng hàng, nhưng khi mở cửa ra, chỉ thấy những ngọn đèn luôn sáng cháy.

Vị trưởng lão là một người đàn ông có mái tóc và râu đen, ăn mặc trang trọng, toát lên vẻ uy nghiêm.

“Ah Ren, hãy quỳ xuống.”

Yao Ji nghĩ trong lòng, mình không phải là Ah Ren đâu, tại sao lại phải quỳ? Vì vậy, cô đứng thẳng người và nói: “Tôi không quỳ.”

“Con gái ngoan cảm! Trước mặt các tổ tiên, con dám không quỳ sao?”

Yao Ji đáp lại một cách kiên quyết: “Các tổ tiên của ngài không phải là tổ tiên của tôi.”

Vị trưởng lão nói: “Mẹ của con là em gái ruột của tôi, chúng ta cùng một họ, cùng một nguồn gốc. Mỗi ngọn đèn trong này, không phải đều do tổ tiên của bà ấy tạo ra sao? Bà ấy đã ngoại tình với người hầu sinh ra con, nếu không phải vì tôi che giấu và coi con như con ruột của mình, gia đình chúng ta đã sớm mất danh dự từ lâu rồi, làm sao con có thể sống yên bình như ngày hôm nay?”

Yao Ji nói: “Nếu tôi thực sự sống yên bình, tại sao hôm nay lại phải đối mặt với tình huống như thế này?”

Vị trưởng lão nói một cách nặng nề: “Bây giờ, Hoàng tử thứ sáu của triều đình phương Bắc đã để mắt đến con, sớm đã sai người đến cầu hôn. Triều đình phương Nam thì liên tiếp có hai vị hoàng tử qua đời, đã suy yếu đi rất nhiều. Gia tộc chúng ta, những người cá heo phụ thuộc vào triều đình phương Nam, bây giờ sống càng ngày càng khó khăn. Làm sao chúng ta dám từ chối lời cầu hôn của Hoàng tử thứ sáu được?”

Nghe những lời đó, Yao Ji bỗng hiểu ra mình đang đóng vai trò gì. Cô không biết tại sao mình lại trở thành người phụ nữ không may mắn của gia tộc cá heo đó, người bị mang về Bắc Hải và sau đó chết vì không thích nghi được với môi trường mới.

Cô hỏi: “Ông muốn tôi kết hôn và đi đến Bắc Hải à? Nếu tôi không đi, liệu gia tộc cá heo có bị diệt vong không?”

Vị trưởng lão nhìn cô một cách đau buồn và nói: “Dù không đến nỗi bị diệt vong, nhưng trong thời buổi loạn lạc này, nếu không dựa vào một bên quyền lực mạnh mẽ, e rằng gia tộc chúng ta cũng khó mà bảo toàn được.”

Yao Ji gật đầu và nói: “Vậy là muốn hy sinh một mình tôi để bảo vệ toàn bộ gia tộc các người à? Dùng việc hiến dâng con gái để mong cứu toàn bộ gia tộc, thật là một ý tưởng tuyệt vời…”

Vị trưởng l

“Dù cho em không biết ơn, thì cuộc hôn nhân bắt buộc này cũng khó mà thay đổi được.”

Trong lòng Yao Ji tràn ngập sự phẫn nộ; cảm giác tức giận như những thanh kiếm đâm thẳng vào lồng ngực cô. Tuy nhiên, lúc này cô hoàn toàn không còn chút sức mạnh nào trong người; dù lòng đầy hận thù, cô vẫn không dám dùng vũ lực. Vì vậy, cô thở dài và nói: “Anh không cần phải làm thế đâu… Em sẽ quay về suy nghĩ kỹ lại.”

Nói xong, cô quay người rời khỏi đền thờ.

Bên ngoài, các cung nữ mang đèn đã đợi sẵn để đưa cô về. Yao Ji liếc nhìn họ một cái rồi bước ra ngoài.

Về đến phòng ngủ của mình, cô bảo các cung nữ rời đi, sau đó ngồi trước gương và từ từ vuốt tóc, suy nghĩ xem mình phải làm thế nào để thoát khỏi tình huống này.

Cô chưa kịp lấy chồng mà đã qua đời; việc được sống lại lần nữa, chắc chắn không phải để lại chịu đựng một cuộc hôn nhân bị ép buộc như thế này.

Bây giờ khi cô đã đến đây, thì Chỉ Dương đã đi đâu? Cô nhớ lúc đó, trong cơn hoảng loạn, có lẽ mình đã kéo theo Chỉ Dương… Liệu anh ta có đến đây không?

Nhớ lại chiếc ngọc bích kỳ lạ kia, Yao Ji cau mày và gọi một cung nữ vào hỏi: “Em có từng thấy một chiếc ngọc bích không? Hình dáng con cá hai đầu, được chạm khắc rất tinh xảo.”

Cung nữ suy nghĩ một lát rồi đáp: “Trước đây, thiếp nhớ đã thấy chiếc ngọc bích mà cô nói đến trong số những vật sính lễ đó.”

Thực ra, những vật sính lễ đó đã được đưa đến cho cô xem từ sáng sớm; vì cô không muốn kết hôn với người ở Bắc Hải, chỉ nhìn qua một cái rồi liền bảo người mang chúng đi. Bây giờ khi cô hỏi lại, có lẽ cô đã thay đổi ý định rồi.