“Song Yao là cháu gái họ tôi, tôi không thể bỏ rơi cô ấy được.” Vua Mu an ủi anh ta.

Hình Thiên ngẩn người một lát, rồi ngước đầu hỏi: “Vương gia đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Vua Mu ung dung trả lời: “Đã đến lúc tôi phải đi; tôi không thể từ chối.”

Sau đó, Vua Mu dâng lên Hoàng đế một bản tấu cảm ơn, nói rằng nhờ sự chỉ bảo của Quốc sư, ông đã loại bỏ những yếu tố xấu ảnh hưởng đến số mệnh mình, và giờ đây sức khỏe của ông đã hoàn toàn phục hồi.

Năm ngày sau, Hoàng đế ban chiếu khen ngợi và an ủi Vua Mu, đồng thời phong ông làm Đại tướng Bảo vệ Quốc gia, giao nhiệm vụ đến vùng miền nam đang bị dịch bệnh để tiêu diệt dịch bệnh và chăm sóc dân chúng thay mặt Hoàng đế. Cùng với chiếu chỉ, còn có hàng loạt phần thưởng và mười vị lang y trong cung đình.

Bây giờ ông lại trở thành một vị tướng… Thật đáng tiếc, danh hiệu Đại tướng Bảo vệ Quốc gia chỉ mang tính hình thức mà thôi; ông không được chỉ huy quân đội, nhưng vẫn phải đến nơi dịch bệnh hoành hành để chăm sóc người dân.

Nhìn những vị lang y được cử đến, Vua Mu nghĩ rằng ít ra Hoàng đế cũng không để một người lính như mình tự mình đối mặt với dịch bệnh.

Ba ngày sau, cổng lớn của cung điện Vua Mu mở rộng, và Vua Mu cùng đoàn xe ngựa hùng hậu rời khỏi kinh đô.

Khi ra khỏi thành, ông không hề ngoái đầu lại; ông biết rằng lần này mình sẽ không bao giờ quay trở lại nữa.

**Chương 92**

Thành Yao nằm ở phía bắc khu vực phía nam; tình hình dịch bệnh ở đây vẫn chưa quá nghiêm trọng. Tuy nhiên, các phòng khám y khoa trong thành đã kín chỗ do người dân đổ xô đến tìm thuốc phòng ngừa dịch bệnh.

Song Yao đang ở trong một quán trọ trong thành; lúc này cô đang bóc quả sinh trường, trên bàn đã chất đầy vỏ quả, cạnh đó là lá thư từ kinh đô.

Cô chỉ liếc nhìn lá thư đó một cái, rồi thở dài và bỏ nó sang một bên, không quan tâm đến nữa.

Vua Mu bảo cô nghỉ ngơi tại chỗ, nhưng cô không thể và cũng không muốn chỉ ngồi đợi chết. Hơn nữa, khi ở ngoài chiến trường, người lính không thể tuân theo mọi mệnh lệnh của vua; có vẻ như những kiến thức quân sự mà Vua Mu dạy cô đã bị lãng phí rồi. Nghĩ đến điều này, cô vỗ vảy lớp vỏ quả bám đầy trên tay, kéo lên áo và bước đi mạnh mẽ.

Từ nhỏ, Song Yao đã rất dũng cảm; lần này, cô quyết định tiếp tục hành trình về phía nam. Những binh sĩ bí mật của Vua Mu vẫn ở lại thành Xao; điểm đến của cô chính là thành Xao – nằm ở giữa khu vực phía nam. Vì người dân thành Yao đều tin rằng dịch bệnh bắt ngu

Người ta nói rằng vị Đại tướng Bảo vệ Quốc gia này được một con rồng thực sự bảo hộ; ai cũng muốn được gần gũi với ông ấy để may mắn hơn, dù vị đại tướng kia có tỏ ra lạnh lùng đến đâu đi nữa, mọi người vẫn tiếp tục đến gần, cố gắng “chạm vào” cái lưng lạnh lùng của ông ấy.

Còn Siêu Dư thì chỉ giả vờ làm quen với các quan chức địa phương mà thôi; trong khi đó, Hình Thiên đã theo đúng những tín hiệu bí mật mà Tống Diệu đã để lại mà tiếp tục hành trình về phía nam.

Lần này, Vua Mục mang theo toàn bộ tài sản của mình khi rời khỏi kinh thành; Tiểu Liên cũng lợi dụng cơ hội này để giả danh làm người hầu và theo Vua Mục tham gia các buổi yến tiệc. Giờ đây, với thân xác của một con rồng thực sự, dù cô ấy cúi đầu, né ánh mắt, thì vẫn toát ra vẻ đẹp đặc biệt. Có một số quan chức thiếu suy nghĩ, lợi dụng lúc đang say rượu để đùa cợt với cô ấy; nhưng Vua Mục đã lạnh lùng phản ứng, khiến những kẻ đó tỉnh táo ngay lập tức. Những người xung quanh thấy vậy, đều cho rằng cô gái này chắc chắn không phải là người bình thường, mà có liên quan đến vị đại tướng kia.

Người ta nói rằng vị Đại tướng Bảo vệ Quốc gia này có một người em họ được phong làm Chúa nhân vương; có vẻ như cô hầu gái xinh đẹp này chính là người em họ đó. Người ta cũng thường nói rằng một số cô gái giàu có có thói quen ăn mặc giả dạng người dân bình thường, để tận hưởng cảm giác mới mẻ khác biệt so với cuộc sống hàng ngày của mình.

Chúa nhân vương thực sự đang ở thành phố Lương Thành, nằm gần thành phố Yáo Thành; tình hình dịch bệnh ở đây còn nghiêm trọng hơn so với ở Yáo Thành. Ban đầu, dịch bệnh chỉ biểu hiện qua những triệu chứng như tiêu chảy thông thường; nhưng sau đó, bệnh nhân bắt đầu bị sốt cao, nôn mửa, tiêu chảy, và cuối cùng là xuất hiện phát ban và chết đi, một cảnh tượng thật bi thảm. Số người chết ở đây nhiều hơn nhiều so với ở Yáo Thành; mỗi ngày, có hai xe lớn chứa xác chết được đưa ra ngoài thành phố để chôn cất. Tuy nhiên, tình hình dịch bệnh ở đây tương đối ổn định, không hề thuyên giảm hay trầm trọng thêm; mọi người đều phải chịu đựng tình trạng này một cách kiên nhẫn.

Có vẻ như không có cách nào khác để giải quyết vấn đề này. Các loại thuốc thảo dược trên trần gian hầu như không có tác dụng gì đối với dịch bệnh này; nhưng ít ra chúng cũng giúp ích được một phần, mang lại sự an ủi cho mọi người. Các hiệu thuốc đều đông đúc người mua thuốc; ngay cả những người đi hái thuốc trên núi cũng kiếm được

Bên cạnh căn nhà thuốc, các loại thảo dược đang được sắc lấy nước uống; hương vị đặc trưng của chúng lan tỏa khắp khu vực bờ sông Tù Thủy.

Những người già yếu, phụ nữ và trẻ em xếp hàng trước căn nhà thuốc; ở phía bên kia, vị thầy thuốc mặc áo trắng đang múc những gói thuốc đã sắc xong để phân phát cho những người trong hàng.

Thật là tấp nập!

Song Dao trong lòng “tích” một tiếng, rồi ung dung xếp cuối hàng để xem chuyện gì đang xảy ra. Nhưng khi đến lượt cô, vị thầy thuốc lại lắc đầu thở dài và nói:

“Loại thuốc này dành riêng cho những phụ nữ và trẻ em mắc bệnh dịch. Cô trẻ trung, mạnh khoẻ và chưa bị nhiễm bệnh, không cần loại thuốc này đâu. Hãy để nó cho những người thực sự cần nó đi.”

Song Dao cười nhạo và nói:

“Làm sao anh biết tôi không cần thuốc này? Ngay cả bây giờ không có triệu chứng gì, cũng không thể chắc chắn rằng bệnh dịch không đang ẩn náu trong cơ thể tôi, chờ đợi cơ hội để bùng phát.”

Vị thầy thuốc trả lời:

“Tôi là một thầy thuốc, tự nhiên tôi biết rằng cô không bị bệnh. Nhìn vào vẻ mặt minh mẫn của cô, tôi cũng thấy rằng cơ thể cô rất khỏe mạnh, nên khó có khả năng mắc bệnh. Vậy thì tại sao lại cần đến gói thuốc này chứ? Hãy để nó cho những người đang cần nó sống còn đi.”

Song Dao nhíu mày và hỏi:

“Ý anh là loại thuốc này có hiệu quả rất lớn trong việc chữa trị bệnh dịch phải không? Nếu vậy, tại sao không tổ chức mọi người cùng nhau sắc thuốc, thay vì chỉ mình anh bận rộn ở đây?”