“Chào buổi sáng, ông Cook.”

Người mở cửa chính là Noah, trợ lý của An Sơn, và anh ấy đang dần hòa nhập vào vai trò của mình.

Edgar đang chuẩn bị hỏi về tình hình của An Sơn thì bất ngờ nhìn thấy… một chiếc lá xà lách trên đầu Noah.

Anh không đùa đâu; đó thực sự là một chiếc lá xà lách tươi mới, mọng nước, màu xanh biếc. Dù là trò đùa thì cũng không đến mức phô trương như vậy. Làm sao mà một chiếc lá lớn như vậy lại có thể mọc lên đầu Noah được?

Edgar muốn hỏi tiếp, nhưng rồi lại lắc đầu, quyết định không đi sâu vào vấn đề đó, chỉ nhắc nhở: “Trên đầu bạn có một chiếc lá đấy.”

Noah ngạc nhiên: “Lá à?”

Anh ấy ngước đầu lên và sờ sờ.

“À, đúng rồi, tôi vừa rồi còn đang tìm nó đây.”

Edgar… trong đầu anh ta có vô số câu hỏi, nhưng nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của Noah, anh quyết định im lặng.

“Vậy An Sơn thì sao?” Edgar quay lại với chủ đề ban đầu.

Noah cười toe toét và nói: “Ông Ngũ Đức đang bơi lội đấy.”

Edgar nhìn ra ngoài; hồ bơi trong xanh hoàn toàn trống không.

Noah tiếp tục giải thích: “Ở biển đấy. Hôm nay không có sóng gào, nên ông ấy nghĩ là thời điểm thích hợp để bơi.”

Edgar ngạc nhiên một chút rồi bật cười. An Sơn luôn làm những việc bất ngờ… Anh tưởng ông ấy đang chuẩn bị học lướt sóng chứ.

Noah gật đầu: “Đúng vậy. Nhưng hiện tại, ông ấy muốn làm quen với việc bơi ở biển trước đã, sau đó mới bắt đầu học lướt sóng. Ông ấy đã hẹn với ông Evans rồi.”

“Chris-Evans ư?”

“Đúng vậy. Ông Evans đã ở đây qua đêm hai ngày trước.”

Sau cuộc trò chuyện ngắn gọn, Edgar đi về phía sân sau, nhưng lại để ý đến một giá vẽ bên cạnh cửa sổ lớn ở hành lang. Trên đó đang treo một bức tranh chưa hoàn thành; những màu sắc rực rỡ tạo nên những khung hình đan xen lẫn nhau. Mặc dù chỉ là những đường nét đơn giản, nhưng thông qua sự tương phản của màu sắc, người ta vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh của cảm xúc được thể hiện trong bức tranh đó. Điều này khiến Edgar không khỏi dừng chân lại và nhìn kỹ hơn.

Edgar có vẻ do dự: “Đây là tác phẩm của An Sơn sao?”

  Noah cũng nhìn qua và gật đầu xác nhận: “Vào tối lễ trao giải Quả Cầu Vàng, ông Ngũ Đức không thể ngủ được, nên ông đã ngồi trong hành lang và vẽ bức tranh này; nhưng ông nói rằng vẫn chưa hoàn thành và cần thêm thời gian.”

  Edgar hiểu rồi và chuẩn bị tiếp tục đi, nhưng bước chân lại dừng lại ngay tại chỗ. Ánh mắt anh dán vào những đường nét và màu sắc đan xen kia; suy nghĩ của anh từ từ lắng đọng xuống. Đứng trước cửa sổ lớn trong phòng, anh cứ tưởng mình có thể nghe thấy tiếng sóng biển và ánh nắng mặt trời lan tỏa trong không khí…

  Cho đến khi…

  “Thuyền trưởng?”

  Edgar bất ngờ tỉnh táo lại, hai chân trở nên chắc chắn khi đặt xuống mặt đất. Anh ngước đầu lên và thấy An Sơn đang lau đầu bằng khăn tắm, toàn thân tràn ngập ánh nắng mặt trời.

  “Đó chỉ là những bản vẽ thử nghiệm thôi, không phải của Van Gogh đâu.” An Sơn đùa cợt.

  Edgar cũng cười nhẹ theo, nhưng không khỏi nhìn lại bức tranh một lần nữa: “Anh không thích lễ trao giải Quả Cầu Vàng à?”

  An Sơn ngạc nhiên: “Tại sao anh lại nghĩ như vậy?”

  Edgar chỉ vào bức tranh: “Những đường nét và màu sắc ấy chứa đựng quá nhiều cảm xúc mạnh mẽ… Nhưng đó không phải là niềm vui hay sự hạnh phúc, mà là nỗi lo lắng và bất an… Cứ như thể có điều gì đó sắp bùng nổ ra…”

  An Sơn ngập ngừng một chút, rồi nhìn Edgar kỹ hơn.

  Edgar nhún vai nhẹ: “Thỉnh thoảng tôi cũng xem nghệ thuật mà.”

  An Sơn cười ha hả, nụ cười rạng rỡ trên môi: “Xin cảm ơn, nếu anh coi tác phẩm của tôi là nghệ thuật, thì lòng kiêu hãnh của tôi chắc chắn sẽ tăng thêm một chút nữa đấy…”

  Nhìn thấy An Sơn vẫn còn tâm trạng đùa cợt, Edgar cảm thấy yên tâm hơn một chút… Nhưng nỗi lo lắng trong mắt anh vẫn chưa tan biến: Anh ấy thực sự nghiêm túc đấy.

  An Sơn thở dài nhẹ: “Không… Chỉ là mọi chuyện diễn ra quá nhanh thôi.”

  “Anh biết đấy… ‘Trò chơi mèo và chuột’, các sự kiện flash mob, lễ trao giải… và hàng loạt phản ứng sau đó… Cảm giác giống như bị ném vào đấu trường vậy… Tôi nghĩ mình đã chuẩn bị sẵn sàng để đối đầu một mình với con hổ… Nhưng hóa ra đó lại là cuộc chiến giữa một người và hàng trăm người… Thật khó để không cảm thấy hoảng loạn.”

“Tôi chỉ cần điều chỉnh một chút thôi, để tìm lại được giọng nói của mình.”

Lễ trao giải Quả Cầu Vàng đã diễn ra cách đây bốn ngày rồi.

Sau lễ trao giải, những cuộc bàn tán sôi nổi bắt đầu lan truyền khắp nơi, và vào buổi tối hôm đó, An Sơn – người đã liên tục thu hút sự chú ý trong cả hai khoảnh khắc trên thảm đỏ và khi các vị khách mời lên nhận giải – không nghi ngờ gì nữa đã trở thành tâm điểm chú ý lớn nhất, không chỉ liên quan đến việc trao giải mà còn vượt ra ngoài đó.

Ngay từ trước lễ trao giải, mọi người đã rất mong đợi và bàn tán về điều này:

Với mức độ quảng bá mạnh mẽ kể từ buổi ra mắt “Trò chơi mèo chuột”, liệu mọi thứ cuối cùng sẽ kết thúc như thế nào? Thực tế lại còn hấp dẫn hơn cả những gì mọi người mong đợi, và điều này đã giúp An Sơn trở thành chủ đề được bàn tán nhiều nhất hiện nay.

Các tạp chí uy tín như “Fashion”, “Entertainment Weekly”, “The New Yorker”, “Hollywood Reporter”, “People”… đều nhanh chóng đưa tin về sự kiện này, tạo nên một làn sóng nhiệt huyết chưa từng có.

Không chỉ An Sơn, Edgar và Y Phù cũng đều bận rộn không ngừng nghỉ.

Đây chắc chắn là một bước tiến vượt bậc.

Mặc dù “Spider-Man” trước đó đã tạo ra một làn sóng hứng thú, nhưng chỉ bây giờ mọi thứ mới thực sự bùng nổ, đẩy An Sơn lên một tầm cao chưa từng có.

Tiếng reo hò, tiếng vỗ tay và sự nhiệt tình của mọi người đều là những điều tốt; nhưng việc trong vòng nửa năm liên tiếp xảy ra hai sự thay đổi lớn, khiến Toàn bộ thế giới bị đảo lộn hoàn toàn, thì đó lại là một vấn đề khác rồi…

Quá đà cũng không tốt.

Chắc chắn, ai cũng cần thời gian và không gian để thích nghi.

Bốn ngày trôi qua, làn sóng nhiệt huyết vẫn chưa hề suy giảm.

Edgar hít một hơi thật sâu và nói: “Tôi hiểu.”

An Sơn cười nhẹ và nói: “Không, thuyền trưởng, bạn không hiểu đâu; nhưng tôi rất biết ơn sự thông cảm của bạn, ít nhất thì bạn cũng đang cố gắng.”

“Và đây chính là điều chúng ta luôn theo đuổi, phải không? Sau bao nhiêu nỗ lực, kế hoạch của chúng ta cuối cùng cũng đã thành công, vì vậy đây là điều đáng để ăn mừng. Tôi chỉ cần một chút thời gian để điều chỉnh mình mà thôi.”

“Bây giờ tôi mới nhận ra rằng, để trở thành một ngôi sao lớn, người ta cũng cần có tinh thần chuyên nghiệp; hiện tại, tôi vẫn còn là người mới, nhưng tôi rất sẵn lòng học hỏi kinh nghiệm.”

Nói xong, An Sơn dang rộng đôi tay, thể hiện thái độ dũng cảm sẵn sàng đối mặt với những điều chưa biết trước.

Trái tim căng thẳng của Edgar bắt đầu thư giãn lại một chút, anh lại mỉm cười và liếc nhìn bức tranh một lần nữa:

Ít nhất thì, An Sơn đang tìm cách giải tỏa cảm xúc của mình, và không phải thông qua rượu hay thuốc men – đây là một khởi đầu tích cực.

Nếu không, ở Hollywood, có vô số ngôi sao mới nổi đã mất hướng sau khi trở nên nổi tiếng trong một đêm.

Thở ra nhẹ nhõm, Edgar lấy lại sự bình tĩnh và nói: “An Sơn, nếu em cần thời gian nghỉ ngơi, hoặc muốn tạm thời tách biệt hoàn toàn với mọi âm thanh xung quanh, cứ nói với anh nhé. Anh sẽ làm mọi cách để em hài lòng.”

“Haha,” An Sơn cười thành tiếng, “Được rồi, Thuyền trưởng. Noah, hãy ghi lại lời này nhé.”

Phía sau vang lên giọng nói chân thành của Noah: “Vâng, ông Ngũ Đức.”

Edgar ngạc nhiên khi thấy cậu bé Noah thực sự lấy giấy bút ra và ghi chép lại lời nói đó một cách nghiêm túc, thậm chí còn kiểm tra ngày tháng và thời gian nữa.

Edgar…

An Sơn tiếp tục nói: “Còn bây giờ thì vẫn ổn thôi; họ vẫn chưa làm cho tôi phát điên. Tôi tự hỏi không biết những kẻ săn tin đó có đang đồn đại xấu về tôi không… Những khi tôi tiến lại gần, chúng thường tự động tránh xa tôi. Tôi đâu phải là một ác quỷ đâu… Hay có lẽ đó chỉ là ảo giác của tôi thôi.”