Hương vị của ánh nắng mặt trời và nước biển hòa quyện vào không khí, khiến Michael cảm thấy chóng mặt, như thể anh đã lạc vào vùng sóng vàng rực rỡ, chói lọi ấy.

Ngược lại, sau khi uống xong một tách cà phê espresso Ý, An Sơn cảm thấy tỉnh táo hơn một chút. Anh mở chiếc bánh sandwich ra và nhét nó vào miệng. Theo lý thuyết thì anh nên coi trọng hình ảnh của mình, tránh việc ăn uống lung tung trên đường phố, nhưng trong thời gian diễn ra liên hoan phim, anh cũng chẳng còn thời gian để lo lắng về điều đó nữa.

Đứng bên lề đường, ngay đối diện là rạp chiếu phim, chính là An Sơn người bắt đầu mở cuộc trò chuyện trước.

“Nghe có vẻ như đó là một dự án rất đặc biệt. Bạn chắc chắn đó là một dự án thương mại, hay là một tác phẩm độc đáo như ‘Biến Đổi 28 Ngày’ vậy?”

Michael ngập ngừng: “Gì cơ?”

Trong ánh mắt An Sơn hiện lên nụ cười: “‘Biến Đổi 28 Ngày’, đạo diễn Danny-Boyle, nam diễn viên chính Cillian-Murphy…”

Lúc này, Danny-Boyle vẫn chưa giành được giải Đạo diễn xuất sắc nhất Oscar với bộ phim ‘The Millionaire’s Wife’, còn Cillian-Murphy cũng chưa giành được giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất với ‘A Beautiful Mind’, vì vậy hai bộ phim này không thể so sánh được với nhau.

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Michael, An Sơn buộc phải giải thích thêm: “Đó là một bộ phim Anh công chiếu vào năm 2002, kể về một loại virus bị lây lan tai nạn tại London. Sau 28 ngày, nhân vật chính tỉnh dậy và phát hiện mình nằm giữa đống đổ nát; anh ta không hiểu tại sao mình vẫn sống sót, nhưng London đã trở thành một thành phố chết.”

“À, đúng rồi, những người bị nhiễm virus đó đã biến thành những con zombie.”

Michael…

Rõ ràng, Michael không hề ngờ đến cái kết này. Anh đã tin tưởng và cam đoan rằng mình có thể thuyết phục An Sơn về dự án của mình, nhưng hóa ra ba năm trước đã có một bộ phim tương tự? Nghe qua thì có vẻ giống hệt nhau, mặc dù anh chưa từng xem ‘Biến Đổi 28 Ngày’ và không biết chi tiết cụ thể, nhưng bây giờ muốn tiếp tục thuyết phục An Sơn thì thật sự rất khó.

Vậy thì, phải làm thế nào đây?

Lúc này, Michael đã thể hiện được khả năng của mình sau hơn mười năm hoạt động tại Hollywood: “Chúng ta không giống nhau.”

An Sơn tỏ ra hơi tò mò: “Khác biệt ở chỗ nào cụ thể vậy?”

  Michael giải thích: “Đó là vấn đề đầu tư. Bộ phim Anh kia, quy mô đầu tư chắc chắn không lớn lắm – khoảng mười triệu đô la Mỹ, hoặc nhiều nhất là ba mươi triệu đô la.”

  Phải nói rằng Michael rất thông minh; anh ấy đã nhanh chóng nhận ra điểm then chốt từ những manh mối nhỏ.

  Chi phí sản xuất của “Biến Đổi Kinh Hoàng 28 Ngày” chỉ là năm triệu đô la Mỹ mà thôi.

  “Còn dự án của chúng ta thì cần đầu tư hai hundred triệu đô la. Không chỉ về quy mô, mà cả ý tưởng, nội dung và hướng phát triển câu chuyện đều sẽ khác biệt.”

  Trong cuộc trò chuyện này, Michael đã giành được ưu thế: “Đúng vậy, đây là một dự án đặc biệt, nhưng về bản chất, chúng ta vẫn đang sản xuất một bộ phim thương mại. Chúng tôi mong muốn có thể khai thác triệt để những đặc điểm nổi bật của các nhân vật, đồng thời mang lại trải nghiệm xem phim độc đáo, tương tự như ‘Người Nhện 2’.”

  “Thực tế, ‘Người Nhện 2’ đã mang lại cho chúng tôi rất nhiều cảm hứng.”

  An Sơn không ngạc nhiên; người đối diện trước mắt chắc chắn có năng lực thực sự, nếu không làm sao anh ta có thể tồn tại được ở Hollywood? Nhưng những lời nói này chỉ đáng để lắng nghe mà thôi; chúng thường không có giá trị tham khảo nào cụ thể, và có lẽ sau này khi thảo luận tiếp, anh ta sẽ quên hết những gì vừa nói và đưa ra những lập luận khác.

  An Sơn mỉm cười: “Vậy là bạn tìm đến tôi chỉ vì sức hút về doanh thu phòng vé của tôi, và những lời nói trước đó chỉ là lời nói suông mà thôi?”

  Bất ngờ, anh ta đặt ra câu hỏi này.

  Nhưng Michael không hề lo lắng: “Nếu ai đó nói rằng sức hút về doanh thu phòng vé của bạn không quan trọng, thì đó chắc chắn là lời dối trá. Chúng tôi cần bạn, bởi vì bạn chính là An Sơn – Ngũ Đức.”

  “Nhưng nếu mọi người nghĩ rằng thành công của bạn chỉ đơn thuần dựa vào vẻ ngoài, thì họ đã sai lầm hoàn toàn.”

  “An Sơn – Ngũ Đức là điều gì đó đặc biệt, chắc chắn không phải là may mắn.”

  An Sơn nhìn Michael với vẻ chân thành đến mức gần như muốn thề thốt, và khóe miệng anh ta nhẹ nhàng nhếch lên… nhưng không ai có thể hiểu rõ ý nghĩa đằng sau đó là gì.

  “An Sơn!”

Tiếng hô vang lên từ bên kia đường; ngẩng đầu lên, có thể thấy một nhóm phóng viên đang đông đúc tiến về phía rạp chiếu phim.

“Tôi yêu ‘Đi cùng âm nhạc’!”

“Tôi ghét nó!”

“Chúc mừng bộ phim trở thành tâm điểm chú ý!”

Cười nói vui vẻ, thật là náo nhiệt… Có thể thấy họ vừa mới tranh luận sôi nổi; trên khuôn mặt họ vẫn còn dấu vết của những cuộc tranh cãi gay gắt.

An Sơn đang chuẩn bị đáp lại thì bất chợt nhìn thấy Scarlett Johansson đang đội mũ cao bồi phía sau đám đông.

Scarlett nhảy lên, vẫy tay liên tục, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt; cô im lặng mà vẫy tay gọi ai đó, nhưng tầm nhìn bị che khuất nên không thể nhìn rõ.

Trong ánh mắt An Sơn lóe lên một nụ cười; anh khéo léo chuyển hướng nhìn và giơ tay vẫy gọi: “Hãy tiếp tục duy trì tinh thần này nhé.”

Mọi người cười ầm lên.

An Sơn quay lại nhìn Michael và hỏi: “Vậy tại sao anh lại cho rằng tôi phù hợp với vai diễn này? Vai diễn đó có vẻ rất nặng nề…”

Bên kia đường, dòng người ào ạt trôi qua; bóng dáng của Scarlett cũng nhanh chóng biến mất trong dòng người tấp nập… Đây chỉ là một ngày bình thường tại Liên hoan Phim Cannes mà thôi…

Nhưng điều quan trọng là… đây không phải là một ngày bình thường!

An Sơn đứng đó, thoải mái trên đường phố Cannes…

Đúng vậy, Michael biết rằng cả Liên hoan Phim Cannes đều như vậy; mọi người dường như đã quen với điều này rồi… Nhưng đối với một người đã quen sống ở Hollywood như anh, việc thích nghi với điều này vẫn rất khó khăn… Chỉ cần không cẩn thận một chút là có thể gây ra rắc rối lớn.

Làm ơn đi… Đây là An Sơn – người khiến các paparazzi ở Anh Quốc và Bắc Mỹ phải bó tay, không thể làm gì được cả… Người mà những tạp chí đồn đại thậm chí còn phải cười nhạo họ vì liên tục mất dấu vết của anh… Những tạp chí đó sẽ phát điên lên vì một bức ảnh An Sơn mặc đồ thường…

Nhưng bây giờ…?

Michael cảm thấy hơi choáng váng; anh phải dùng hết sức lực mới có thể kiểm soát bản thân: “Bởi vì bạn là một diễn viên.”

“Hãy dừng lại một chút… Những diễn viên thực thụ ấy. Ý tôi là vậy.”

“Bạn có khả năng mang đến cho nhân vật sự phức tạp ấy. Chúng ta đã từng chứng kiến điều này trong ‘Nuan Nuan Nội Hàm Quang’, và bây giờ lại một lần nữa được chứng kiến trong ‘Cùng Nhau Ca Hát’.”

“Trong bộ phim kia, cảnh bạn lao vào cuồng loạn trên sân khấu rồi ngất xỉu… Ai có thể không xúc động khi xem?”

“Robot – Neville cần đến những chi tiết sâu sắc như vậy: bề ngoài là một người đàn ông mạnh mẽ, nhưng bên trong lại đầy tổn thương. Anh ấy không phải siêu anh hùng; anh ấy sợ hãi, tự hoài nghi bản thân, thậm chí muốn từ bỏ… Nhưng mỗi lần, anh ấy đều đứng dậy và tiếp tục chiến đấu.”

“Bạn có khả năng khiến khán giả tin rằng mỗi khoảnh khắc đấu tranh của nhân vật đó đều thật sự xảy ra.”

“Nhưng đồng thời, chúng ta không phải là Mã Đinh – Scorsese; chúng ta không định quay những bộ phim như ‘Gangsters of New York’ hay ‘The Fly’. Chúng ta cần những màn trình diễn tự nhiên, để khán giả cảm nhận được sự nặng nề ấy mà không phải chịu đựng nỗi đau. Thành thật mà nói, hiện tại, chỉ có bạn mới có thể làm được điều này ở Hollywood.”

“Ha ha.” An Sơn cười nhẹ, “Johnny Depp chắc chắn sẽ không vui khi nghe những lời này đâu.”

Michael nghiêng đầu: “Bạn nói thật à? An Sơn, Johnny Depp không phải là một diễn viên đâu.”

An Sơn nhướng mày nhẹ.

Michael tiếp tục: “Anh ấy không đọc kịch bản, không học thuộc lòng lời thoại; anh ấy cần người hỗ trợ đặt kịch bản phía sau máy quay để có thể đọc trực tiếp, thậm chí còn cần người khác đọc kịch bản cho mình nghe. Hollywood yêu mến anh ấy không phải vì anh ấy xuất sắc, cũng không phải vì anh ấy có sức hút về mặt doanh thu… Mà là vì anh ấy biết cách tổ chức các bữa tiệc và sử dụng chúng để kết nối với mọi người.”

“An Sơn, tất cả chúng ta đều biết Hollywood là nơi như thế nào và hoạt động theo những quy tắc gì… Anh ấy chỉ đơn giản là tuân theo những quy tắc đó một cách thành thạo mà thôi.”