Sam – Lâm Mỹ ngồi đó một cách e dè và khó chịu, kiên nhẫn chờ đợi nhân viên phục vụ đến hỏi thăm; tính cách hướng nội của anh khiến anh không dám mở miệng – sợ làm phiền đến công việc của người khác.

Tuy nhiên…

Anh đã ngồi ở đó suốt mười lăm phút trời, thậm chí chưa kịp uống một ngụm nước nào. Những nhân viên phục vụ đi qua đi lại liên tục, tưởng rằng anh đã gọi món xong, nên dù thỉnh thoảng nhìn thấy anh ở đó, họ cũng không tiếp cận. Buổi tối đông đúc bắt đầu từ sớm, và họ quá bận rộn để dành thời gian cho anh.

Anh ngồi đó trong tình trạng căng thẳng và đáng thương, nhưng lại không dám nhìn thẳng vào ai cả; chỉ cẩn thận lén nhìn những người qua lại phía trước, vai co ro lại với nhau, tạo cảm giác như một con chó lang thang bị ướt trong cơn mưa.

“Chào buổi tối, có ai ở chỗ này không ạ?”

Một giọng nói lịch sự vang lên phía trước.

Sam mừng thầm: Cuối cùng rồi! Nhân viên phục vụ đến gọi món rồi sao?

Anh ngẩng đầu lên một chút, nhưng lại thấy hai khuôn mặt bất ngờ: An Sơn và một người lạ. Dù sao thì cũng không phải nhân viên phục vụ.

Sam sững sờ; não bộ của anh, do thiếu đường, không thể phản ứng kịp thời, và anh bất chợt cảm thấy lo lắng.

An Sơn không ngạc nhiên, nhưng bây giờ tình hình đã khác so với buổi sáng; anh mỉm cười và nói: “Khoan đã, đạo diễn… hay là ở đây thực sự có người à?”

Chỉ có Sam mới thấy được điều đó, còn những người khác thì không?

Sam ngập ngừng, theo hướng mà An Sơn đang nhìn, và sau một lúc mới hiểu ra đây là trò đùa của anh ta.

“Haha…”

Nụ cười nở trên môi Sam; anh nhìn lại An Sơn, nuốt nước bọt và không chắc liệu mình có nên nói gì không, nhưng cuối cùng vẫn lên tiếng: “Tại sao các bạn lại xuất hiện ở đây?”

An Sơn mỉm cười và đáp: “Nếu tôi nói đó là sự trùng hợp, đạo diễn chắc chắn sẽ không tin đâu.”

Sam không trả lời gì cả…

Buổi chiều, Ien – Bryce đã gọi điện cho anh, mời anh đi ăn tối cùng và gặp gỡ những diễn viên tài năng đang được mong đợi.

Sam đã từ chối.

Đối với những cuộc gặp gỡ xã hội ngoài môi trường làm việc, Sam không thích chút nào, thậm chí còn coi đó là điều không cần thiết. Anh cho rằng tất cả thông tin anh cần đã được thu thập trong quá trình thử vai, vì vậy việc gặp gỡ nhau nữa thực sự không cần thiết.

Mặc dù Ien không nói rõ người diễn viên nào sẽ gặp nhau, nhưng bây giờ khi gặp lại An Sơn ở đây, Sam không nghĩ đó là sự trùng hợp.

Câu trả lời, chẳng phải đã rất rõ ràng sao?

An Sơn cũng không có vẻ phiền lòng, “Chúng tôi thấy đạo diễn ở đây, nên muốn ghé qua chào hỏi một chút. Nếu đạo diễn không thoải mái, chúng tôi sẽ không làm phiền ông ăn uống đâu. À, đạo diễn, ông nên thử món thịt bò luộc ở đây; tôi tin rằng nó sẽ mang lại cho ông một số bất ngờ đấy.”

Nói xong, An Sơn vỗ nhẹ vào vai Edgar, không giới thiệu Edgar với ai, cũng không dừng lại hay lưu luyến, rồi quay đi.

Sam không nói gì, chỉ nhìn theo bóng lưng của An Sơn…

Anh thực sự không hề lưu luyến gì cả; dáng vẻ của An Sơn khi rời đi trông thật tự nhiên và thoải mái.

Ngay sau đó, Sam dừng lại gần đó, gọi một nhân viên phục vụ và nói rằng “Khách ngồi phía sau kia vẫn chưa gọi món”. Nhân viên phục vụ tỏ ra ngạc nhiên và phủ nhận điều đó, nhưng dưới ánh mắt kiên quyết của Sam, anh ta đành nuốt lời lại và tiến về phía Sam.

“Xin lỗi, có thể cho tôi biết, chúng tôi vẫn chưa gọi món cho anh ấy à?”

Cuối cùng rồi!

Sam vô thức trả lời: “Đúng vậy, vẫn chưa.”

Giọng nói của anh nhỏ đến mức người khác có thể nghĩ rằng anh vừa làm sai điều gì đó… Và nhân viên phục vụ đó, với khuôn mặt vô tội, bỗng nhiên trở thành “người mẹ kế đánh đập trẻ con” trong mắt mọi người…

Tuy nhiên…

Lúc này, sự chú ý của Sam không hề nằm ở nhân viên phục vụ, mà là ở An Sơn.

Theo thói quen của mình, Sam không nên, cũng không muốn để ý đến An Sơn; bây giờ là giờ ăn tối, đây là khoảng thời gian riêng tư của anh… Nhưng vấn đề là… Món thịt bò luộc kia… Rốt cuộc nó là cái gì?

Sam cũng không nhận ra điều đó, chỉ biết nuốt nước bọt.

Một số do dự, một số chần chừ… Khi nhớ lại buổi thử vai sáng nay và lần va chạm ban sáng… Tất cả những suy nghĩ ấy cuộn trào trong đầu anh… Cuối cùng, anh vẫn quyết định phải làm điều đó.

“An… Sen…”

“Này, đây này.”

Giọng nói của anh ta hơi lớn hơn tiếng muỗi một chút; trong khi nói, anh ta cũng liên tục quan sát phản ứng của những vị khách xung quanh, sợ rằng mình sẽ làm phiền họ khi họ đang dùng bữa.

“An Sơn. Nếu không phiền thì hãy đến ngồi cùng chúng tôi đi. Tôi thấy trong nhà hàng đã không còn chỗ trống nữa, vậy thì chúng ta cũng không cần lãng phí không gian nữa.”

“Ở đây… chẳng có ai cả.”

Sam lại nhìn vào những chỗ trống bên cạnh và đối diện mình, rồi nhớ lại lời nói của An Sơn và không khỏi mỉm cười.

Đứng quay lưng về phía Sam, Edgar tỏ ra rất ngạc nhiên, liếc nhìn An Sơn một cái:

Thật không ngờ!

Buổi chiều, Ien thông báo rằng Sam đã từ chối cuộc gặp tối hôm đó. Ban đầu, Edgar định sẽ tận dụng cơ hội này để gặp Ien, nhưng Ien cho rằng không cần thiết.

“Tôi thích An Sơn. Mặc dù sau này chúng ta vẫn cần thảo luận thêm, và mỗi người đều có ý kiến riêng, nhưng tôi vẫn ủng hộ việc An Sơn đảm nhận vai trò này.”

“Vì vậy, các bạn không cần lo lắng về tôi đâu. Thay vào đó, hãy suy nghĩ cách thuyết phục những người khác đi.”

“Tôi sẽ cho các bạn một manh mối nhé: Đạo diễn không thích thức ăn trong khách sạn, mỗi tối ông ấy đều tự đi tìm đồ ăn ngoài.”

“Thức ăn… Có lẽ đó là một trong những sở thích lớn nhất của đạo diễn. Ông ấy rất kén ăn và luôn thích thử những món mới khác nhau.”

Những thông tin nội bộ này do Ien cung cấp… “Không cần cảm ơn tôi đâu; tôi chỉ đang cố gắng tạo điều kiện thuận lợi cho mình mà thôi. Ai cũng mong muốn bộ phim được thực hiện theo hướng mà mình mong đợi, và tôi cũng hy vọng đạo diễn sẽ đứng về phe tôi. Rất tốt… Bây giờ, tất cả phụ thuộc vào các bạn rồi.”

Và thế là… Họ đã kiên nhẫn chờ đợi bên cửa khách sạn, theo dõi Sam đến khu Chinatown, và cẩn thận sắp xếp thời gian để tạo điều kiện cho cuộc gặp này xảy ra.

Quả nhiên, Sam là một người cứng đầu, không hề dễ bị thuyết phục chút nào… Edgar gần như không có cơ hội nào để nói chuyện cả… Nhưng không ngờ, An Sơn lại tìm được cách để tạo ra cơ hội đó.

Edgar liếc nhìn An Sơn một cái.

  An Sơn cũng đáp lại Edgar bằng ánh mắt; họ có thể cảm nhận được sự cảnh giác của Sam, điều này có nghĩa là kế hoạch tối nay có lẽ cần phải được điều chỉnh lại.

  Nếu họ trực tiếp bàn về vai trò hay cách biểu diễn, rất có thể sẽ gây ra hiệu quả ngược, khiến Sam càng thêm cảnh giác, thậm chí làm hỏng những ấn tượng tốt mà họ đã tạo dựng được cho đến nay; vì vậy, họ cần phải tạo ấn tượng, nhưng cần phải sử dụng những chiêu thức khéo léo hơn.

  Quay người lại, An Sơn và Edgar đi đến chỗ ngồi, ngồi đối diện với Sam.

  Tuy nhiên, An Sơn không vội vàng giới thiệu Edgar, mà hỏi Sam: “Đạo diễn, ông có loại thức ăn yêu thích không? Hay muốn thử những thứ mới mẻ?”

  Sam hơi do dự.

  Anh thích những thứ mới mẻ, thích thử các loại thức ăn khác nhau, nhưng anh không muốn điều đó trở thành điểm yếu của mình, vì vậy thường xuyên phải che giấu điều đó.

  Đối với những người không quen biết Sam, họ có thể nghĩ rằng anh là một người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế, thích tuân theo những quy tắc cố định, thích những thứ quen thuộc.

  Vậy lúc này, anh nên tiếp tục duy trì hình ảnh đó, hay nên thử một bước mới?

  Nhìn vào ánh mắt dịu nhẹ nhưng sáng sủa của An Sơn, không hề có sự áp đặt trong lời đề nghị, nhưng lại khiến người ta không thể không tò mò, Sam nuốt nước bọt một cái nữa.

  Sau một lúc suy nghĩ, Sam hỏi: “Ông có gợi ý gì không?”

  An Sơn mỉm cười và nói: “Về ẩm thực Trung Quốc, tôi có một số hiểu biết.”

  Thật đấy… chỉ là “một chút thôi”.

  Canh năm.