Cười ha hả, vui vẻ không ngớt. Cuối cùng cũng kiềm chế được mình, An Sơn nhìn Edgar đang trong tình trạng lộn xộn mà lắc đầu liên tục, với vẻ mặt thất vọng, rồi dùng ngón trỏ chỉ vào Edgar từ xa.

“Thuyền trưởng, dù bỏ qua những điều này ra, hãy thử tưởng tượng xem: William-Morris luôn khuyến khích sự cạnh tranh ác ý, lại lén lút chiếm đoạt vai trò của tôi… Tại sao Brian lại nghĩ rằng tôi sẽ thờ ơ và sẵn lòng hợp tác với họ?”

“Hợp tác với một đối tác như vậy, giống như đang cố gắng lấy da hổ; khi làn sóng này qua đi, họ sẽ dễ dàng loại bỏ tôi.”

“Bạn phải nhận ra điều này chứ… Dù tôi có là một diễn viên thiếu suy nghĩ, nhưng cũng không đến nỗi ngu ngốc đến thế chứ?”

Edgar giơ hai tay lên, với vẻ bất lực, “Đúng, lỗi là của tôi.”

Anh ta thành thật nhận lỗi, nhưng vẫn không kìm được sự phản đối: “Tôi chỉ có chưa đầy hai tiếng để giải quyết những vấn đề này… Đầu óc tôi hoàn toàn không thể suy nghĩ thông suốt được.”

“Hơn nữa, khi đến đây, lại còn có người muốn thử thách tôi nữa… Làm ơn đi, tôi chỉ có một cái đầu thôi!”

Hiếm khi thấy Edgar tức giận như vậy… Có vẻ như mọi chuyện lại trở về quỹ đạo quen thuộc… Ánh mắt An Sơn lấp lánh niềm cười, nhưng trên mặt lại cố tình nhếch mép, tỏ vẻ chán ghét.

“Vậy là bạn đang trách tôi à?”

Edgar nhìn An Sơn, kiềm chế lại sự bất mãn của mình và tỏ ra ngoan ngoãn: “Xin lỗi, ông Ngũ Đức… Xin hãy tha thứ cho sự bất lịch sự của tôi.”

An Sơn cũng nhẹ nhàng nâng cằm lên, nhìn Edgar một cách kiêu ngạo: “Tôi sẽ suy nghĩ thêm đã.”

Rồi anh ta thấy biểu hiện thất vọng của Edgar… Điều này khiến An Sơn bật cười thoải mái… Nước mắt lại bắt đầu rơi…

Quả nhiên, anh ta thực sự rất mệt mỏi…

Nghỉ một lát, An Sơn tiếp tục nói: Mặc dù mệt mỏi, nhưng vẫn có những việc cần phải giải quyết.

“Thuyền trưởng, dù chúng ta tiếp tục hợp tác, tôi không nghĩ chúng ta có thể tiếp tục ở lại cùng William-Morris được nữa.”

“Nếu quyết định của bạn đúng, chúng ta đang cạnh tranh vì một mục tiêu lớn… Hôm nay họ cố gắng thay thế bạn, kéo tôi trở lại con đường đúng đắn… Ngày mai, họ có thể sẽ trực tiếp tấn công tôi.”

“Đạn bắn ra trước dễ tránh hơn, nhưng mũi tên bắn từ sau thì khó phòng thủ hơn; tôi không nghĩ William-Morris đáng tin cậy.”

Edgar ngạc nhiên:

Nếu Brian biết rằng những kế hoạch của anh ta lại khiến An Sơn nảy sinh ý định riêng, liệu anh ta sẽ có vẻ mặt thế nào chứ?

An Sơn không nhận được phản hồi, liền gọi lên: “Thuyền trưởng?”

Edgar tỉnh táo lại và nói: “Đúng, bạn nói đúng. Tôi chỉ đang nghĩ rằng Brian chắc chắn không ngờ đến diễn biến này. Về cơ bản, anh ta vẫn coi bạn chỉ là một vật trang trí; anh ta tin rằng có thể thuyết phục bạn bằng lợi ích… Anh ta chắc chắn không ngờ rằng bạn có suy nghĩ riêng của mình.”

An Sơn nói một cách bình thản: “Ngay cả con cáo già cũng đôi khi nhìn nhầm; anh ta sẽ phải trả giá cho những lựa chọn của mình.”

Edgar mỉm cười: “Tôi đã không thể chờ đợi để xem phản ứng của anh ta rồi…”

Nhưng An Sơn thì không hề có mong muốn đó. Đối với William-Morris hay Brian… anh ta không hề có bất kỳ cảm xúc thực sự nào cả. Dù đã ký hợp đồng suốt nhiều năm, anh ta chưa bao giờ đến trụ sở chính của công ty; những ấn tượng về William-Morris đều do Edgar mang đến cho anh ta… Những âm mưu và mâu thuẫn đó đều bị Edgar che chở đi, không ảnh hưởng thực sự đến An Sơn, vì vậy anh ta luôn giữ được sự bình tĩnh và khách quan.

An Sơn hỏi: “Về bước tiếp theo, bạn có ý định gì không? Muốn thành lập công ty riêng, hay muốn gia nhập một công ty quản lý nghệ sĩ mới?”

Edgar ngạc nhiên: “Bạn không phiền nếu tôi thành lập công ty riêng sao? Một công ty mới thành lập ở Hollywood sẽ không có bất kỳ quyền lực nào cả…”

An Sơn đáp: “Chính tôi mới là người nắm giữ quyền lực đó.”

Một câu nói đơn giản, nhưng đầy ý nghĩa.

An Sơn tiếp tục: “Hơn nữa, tôi hiểu tại sao Luca lại thành lập Forest Film… Và tôi cũng hiểu tại sao bạn muốn tự mình nắm quyền định đoạt số phận của mình. Vì vậy, nếu bạn quyết định thành lập công ty riêng và dùng tên tôi để thu hút các diễn viên tham gia, tôi không ngại đóng vai trò đó.” Edgar mỉm cười nhẹ: “Tôi không nghĩ đó là một ý tưởng hay đâu…”

An Sơn lắc đầu: “Góc miệng và biểu cảm của bạn nói lên điều khác đấy…”

“Ha.” Edgar bật cười thành tiếng, “Bạn phải hiểu rằng, việc một người đàn ông trung niên có thể mất việc bất kỳ lúc nào lại trở thành chủ nhân của một công ty tự lập là điều đáng để vui mừng… Ngay cả khi chỉ là tưởng tượng thôi, tôi cũng cảm thấy rất hào hứng.”

“Nhưng…”

Edgar thở dài một hơi.

“Bây giờ, thời điểm vẫn chưa thích hợp.”

“Tôi biết. Bạn không cần sự hỗ trợ của các công ty quản lý nghệ sĩ; với danh tiếng và uy tín hiện tại của bạn, các dự án sẽ tự nhiên đến với bạn. Như bạn đã nói, tôi cũng có thể dùng tên tuổi của bạn để thu hút các diễn viên khác tham gia… Tôi tin rằng bước đầu tiên trong việc thành lập công ty mới sẽ không quá khó khăn.”

“Tuy nhiên, tôi vẫn thiếu kinh nghiệm. Mạng lưới quan hệ, nguồn lực, danh tiếng… tất cả đều còn non yếu.”

“Sau khi rời bỏ William-Morris, cho dù họ có âm mưu trả thù hay không, thì ngay cả khi không có điều đó xảy ra, tôi cũng khó có thể giành được nhiều dự án hơn nữa. Tôi không thể ngồi yên trong văn phòng chờ đợi các dự án tự đến… Tôi cần phải chủ động tìm kiếm những dự án phù hợp để mở đường cho bạn.”

“Đừng nhìn vào việc hàng năm Hollywood luôn có nhiều công ty điện ảnh được thành lập, nhưng số ít công ty quản lý nghệ sĩ dám thử sức thực sự. Hiện nay, thị trường này khá ổn định; không phải bất kỳ ai mới nhập cuộc cũng có thể đứng vững được.”

“Bạn đang ở trong giai đoạn vàng… Ba đến năm năm tới là thời gian then chốt. Dù việc tự lập là một lời mời gọi hấp dẫn, nhưng tôi tin rằng chúng ta nên gia nhập một công ty quản lý nghệ sĩ hiện có.”

An Sơn muốn nói rằng, Edgar không cần phải lo lắng về các dự án điện ảnh, bởi vì anh ấy biết rõ mục tiêu và hướng đi của mình… Ngay cả khi Edgar không cần phải tự mình tìm kiếm dự án, điều đó cũng không sao cả.

Nhưng suy nghĩ đó chỉ lướt qua đầu anh ấy một chút thôi, rồi anh ấy đã nuốt nó xuống… Bởi vì anh ấy không thể nói với Edgar rằng những thông tin đó đến từ đâu.

An Sơn dang rộng hai tay, “Tôi chỉ muốn nói với bạn rằng, tôi không phản đối việc bạn tự lập. Việc dựa vào một ‘cây lớn’ có những ưu điểm riêng, còn việc tự mình bắt đầu sự nghiệp cũng mang lại sự tự do tương ứng… Đối với tôi, cả hai lựa chọn đều không thành vấn đề; nhưng về vấn đề này, bạn là người chuyên nghiệp, nên tôi tin tưởng vào sự đánh giá của bạn.”

Niềm tin tuyệt đối.

Với địa vị và danh tiếng hiện tại của An Sơn, anh ấy hoàn toàn có thể chiếm lĩnh cả Hollywood… Nếu có ai đó lan truyền tin tức r

Tuy nhiên, An Sơn thì không có điều đó.

Edgar hít một hơi thật sâu và nói: “An Sơn, Xin cảm ơn…”

Lần này, chính An Sơn mới bất ngờ một chút.

Edgar tiếp tục: “Tôi biết, những lời này nghe có vẻ quá xa lạ và trang trọng; bạn hoàn toàn không cần phải nói như vậy, nhưng đối với tôi, điều này rất quan trọng. Tôi thực sự rất biết ơn.”

Ban đầu, An Sơn chỉ muốn đùa cợt một chút thôi, nhưng khi thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Edgar, anh ta nhẹ nhàng nâng cằm lên và nhìn thẳng vào mắt Edgar với ánh mắt nghiêm túc: “Đó là vinh dự của tôi.”

Sau một khoảng lặng ngắn, khóe miệng An Sơn nhẹ nhàng nhướng lên: “Mười phút đã trôi qua rồi… Luca đang đợi chúng ta ở tầng hai. Tôi cần nghỉ ngơi rồi; thành thật mà nói, mí mắt tôi gần như không thể mở nổi nữa.”

Edgar gật đầu liên tục: “Tất nhiên.”

Edgar đứng dậy và nhìn theo bóng dáng An Sơn đang bước đi một cách mệt mỏi lên tầng hai; từ đó, anh có thể thấy rõ ánh mắt của Lu Ka Sá đang nhìn xuống từ trên cao.

Dù Lu Ka Sá chưa nói ra lời nào, Edgar vẫn có thể hiểu được ý nghĩa trong ánh mắt đó: Đừng để Lu Ka Sá phải hối tiếc vì đã không ngăn cản quyết định của An Sơn tối nay.