Sương mù bao phủ khắp đỉnh núi Kim Đầu Sơn với những đám mây vàng cuộn trào xung quanh; từ khu rừng đào, liên tục vang lên những tiếng ngáy.

“Ngáy… ngáy…”

Bên trong khu rừng đào rực rỡ sắc hồng, có một bóng dáng mặc áo choàng trắng, đầu to mũi lớn, người mập mạp đang ôm một cái bình rượu và ngủ say sưa.

Người này chính là vị sứ giả thanh tẩy Chu Bát Giới – người đã được Tôn Ngộ Không kéo ra khỏi đền thờ của các sứ giả thanh tẩy.

Những tiếng ngáy ấy chính là âm thanh phát ra từ miệng và mũi to của Chu Bát Giới.

Đúng lúc đó, một bóng dáng bước đến gần Chu Bát Giới, cúi xuống và vỗ nhẹ vào bụng anh ta.

Chu Bát Giới ngủ rất say, phải sau vài lần vỗ mới bắt đầu có phản ứng. Anh ta không nhúc nhích, vẫn ôm bình rượu và vỗ nhẹ vào bụng, lẩm bẩm:

“Hừm… Đồ khỉ này, đừng nghịch nữa!”

Nói xong, Chu Bát Giới còn nghiêng người và dùng tay áo choàng trắng in hoa vàng che bụng lại.

Nhưng bóng dáng kia lại quay lại, vỗ nhẹ vào vai Chu Bát Giới vài lần nữa, cho đến khi anh ta không kiên nhẫn nữa và mở mắt nhìn người đang vỗ mình.

“Trời ơi! Ngài là Tiên Đạo gia à?!”

Mắt Chu Bát Giới tròn xoe khi nhìn thấy vị lão nhân mặc áo đạo màu tím đang mỉm cười nhìn mình. Chỉ trong chốc lát, anh ta đã nở nụ cười và nói:

“Ôi trời, Tiên Đạo gia sao lại ở đây vậy? Có phải ngài cũng đến thăm anh em của Tôn Ngộ Không không? Nếu biết trước thì tôi đã đi đón ngài rồi.”

Vị Tiên Đạo gia đó liền chớp mắt vài cái, nở nụ cười tinh nghịch, gãi gáy và nhanh chóng biến thành khuôn mặt khỉ có bộ lông vàng.

“Hehe… Bát Giới, sao trước đây không thấy ngươi đến đón ta?”

“À? Khỉ ư?!”

Nhìn thấy Tôn Ngộ Không đang vui vẻ cười nói, Chu Bát Giới lập tức nhận ra mình lại bị con khỉ này chơi khăm rồi!

  “Con khỉ này! Lại làm phiền giấc ngủ yên bình của ta nữa! Còn biến hóa thành Đạo Quân để lừa ta nữa chứ… Dừng lại ngay!”

  Chu Bát Giới đặt cái bình rượu sang một bên, đứng dậy và đuổi theo Tôn Ngộ Không.

  Chẳng mất bao lâu, hai bóng dáng đuổi bắt nhau đã xuất hiện trong khu rừng hoa đào. Cho đến khi Tôn Ngộ Không trốn vào cây đào lớn nhất trong rừng.

  “Này! Con khỉ này! Ra đây ngay!”

  Chu Bát Giới tiếp tục đuổi theo, vừa đến gần gốc cây đào to lớn ấy thì thấy một vị Đạo Quân mặc áo tím, cầm chiếc quạt trắng, đang nở nụ cười bất đắc dĩ bước ra từ phía sau cây.

  “Con khỉ này, còn muốn lừa Đạo Quân để làm ta sợ nữa à?”

  Chu Bát Giới vừa nói vừa tiến lên, muốn túm lấy bộ râu đen của vị Đạo Quân ấy, nhưng chiếc quạt trắng đã chặn lại ông ta.

  “Ngài Sứ Giả Tẩy Rửa Bàn Thờ ơi, việc túm râu ngài ngay lúc này không phải là hành xử đúng mực đâu.”

  Đúng lúc đó, đầu của Tôn Ngộ Không bỗng hiện ra phía sau lưng vị Đạo Quân, cười nói với Chu Bát Giới:

  “Đúng rồi đúng rồi, Đạo Quân ơi, kẻ ngốc này thật là thiếu lễ phép, ngài nên dạy dỗ nó một bài mới được…”

  “À? Đạo Quân ư?”

  Nhìn thấy cảnh tượng này, Chu Bát Giới tròn mắt, biết rằng mình đã gặp chính vị Đạo Quân rồi, vội vàng cúi đầu nói:

  “Đạo Quân ơi, xin ngài đừng tin những lời nói dối của con khỉ này. Lúc trước chính nó đã biến hóa thành hình dáng ngài để lừa ta; nếu muốn trách phạt ai thì hãy trách nó đi…”

  Kể từ khi Chu Bát Giới đi qua Đạo Quân Sơn và bị vị Đạo Quân cùng Phật Bồ Tát Quan Thế Âm kéo vào giấc mơ để kiểm tra tâm hồn thiền định, bị treo lơ lửng trong mơ trong thời gian dài như một hình thức trừng phạt, kể từ đó mỗi khi gặp Đạo Quân, ông ta đều cảm thấy e ngại. Hơn nữa, luật lệ trên trời rất nghiêm ngặt; ngay cả giữa các vị thần tiên cũng có sự phân cấp cao thấp. Vị Đạo Quân này về mọi mặt – từ địa vị, năng lực cho đến sự tín ngưỡng của mọi người trên trần gian – đều vượt trội hơn ông ta rất nhiều, vì vậy ông ta càng phải tôn trọng ngài hơn nữa.

Đạo Quân cười nhẹ và lắc đầu, rồi quay sang nhìn Tôn Ngộ Không đang mỉm cười bên cạnh và nói:

“Ngươi vẫn chưa kể cho hắn biết chuyện của ta phải không?”

“Sư huynh, thằng ngốc này kể từ khi thành Phật đã ở trong chùa suốt ngày, chỉ ăn và ngủ mà thôi; nó lười biếng đến mức tôi gần như không bao giờ gặp được nó.”

“Hơn nữa, nếu không có sự chỉ thị của sư huynh, làm sao tôi dám tiết lộ danh tính của ngài? Trước đây tôi đã định nói với nó, nhưng không ngờ thằng ngốc này lại đến chùa của sư huynh, và lại tiếp tục sống cuộc sống ăn ngủ hàng ngày như trước.”

“Sư huynh?”

Chu Bát Giới nhìn Đạo Quân rồi lại nhìn Tôn Ngộ Không, anh ta chớp mắt vài cái rồi tiến lại gần họ hơn.

“Sư huynh cả, từ khi nào Đạo Quân lại trở thành sư huynh của ngươi vậy? Các người đã quen biết nhau từ khi nào vậy?”

“Thằng ngốc này…”

Tôn Ngộ Không đi đến bên cạnh Chu Bát Giới và nắm lấy vai anh ta, kéo anh ta đến trước mặt Đạo Quân, nói:

“Ngốc ơi, ta nói cho ngươi biết: sư huynh của ta chính là Đạo Quân, và Đạo Quân cũng chính là sư huynh của ta. Người đàn ông trước mặt ngươi này và sư huynh của ta trên Kim Đầu Sơn đều là cùng một người.”

“À?”

Chu Bát Giới mở miệng tròn xoe, nhìn chằm chằm vào hình bóng trước mặt mình. Sau một lúc, anh ta dường như hiểu ra điều gì đó, gật đầu một cách đột ngột, rồi lại mỉm cười và tiến lại gần hơn nữa.

“Không lạ gì khi chúng tôi đi qua Đạo Quân Sơn và Đạo Quân đã tiếp đón chúng tôi một cách nhiệt tình đến thế, thậm chí còn dùng loại hương thơm quý giá để chiêu đãi chúng tôi… Hóa ra là ‘người cùng phe’ à~”

“À... Nếu Đạo Quân là sư huynh của Anh Hổ, vậy thì cũng chính là sư huynh của tôi rồi… Nhìn này, cái bí quyết làm đẹp mà tôi đã học được ở Ngũ Trang Quan...”

Đạo Quân bật cười không nhịn được. Chu Bát Giới này dù đã trở thành “Thanh Tẩy Sứ Giả”, nhưng khả năng tìm kiếm mối quan hệ vẫn rất nhanh chóng… Dù luôn cười nói vui vẻ, nhưng anh chàng này cũng không hề khiến người ta cảm thấy phiền lòng đâu.

“Này này… Thằng ngốc này, đi đi đi… Đi tìm bí quyết khác đi!”

Tôn Ngộ Không nghe vậy không nhịn được mà liếc mắt, vỗ nhẹ vào vai Chu Bát Giới và đuổi anh ta đi.

“Này này —— Đồ keo kiệt nhỏ bé, lần này cuối cùng cũng gặp được sư huynh mình rồi mà.”

Chu Bát Giới bị Tôn Ngộ Không đẩy sang một bên không mấy vui vẻ; trong khi đó, Đạo Quân cười nói:

“Tướng quân Thiên Bồng ơi, ngày xưa dù ông cao lớn oai phong đến thế nhưng cũng chẳng được Nữ Tiên Ni Thường để mắt đâu; cái vẻ ngoài chỉ là hình thức mà thôi, điều quan trọng nhất vẫn là tấm lòng.”

“Hơn nữa, bây giờ ông đã xuất gia rồi; nếu còn tiếp tục có ý đồ xấu xa, e rằng ta sẽ báo với Bồ Tát Quán Thế Âm đấy.”

Chưa kịp nói hết, Chu Bát Giới vội vàng đáp lại:

“Đạo Quân ơi, tôi đùa thôi mà… Chúng ta đừng đi nhắc đến chuyện cũ nữa; việc mãi nhắc về quá khứ thì thật là vô ích.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Chu Bát Giới, Tôn Ngộ Không cười nói với sư huynh mình:

“Sư huynh ơi, tôi thấy anh chàng ngốc này chỉ có ý đồ mà không dám thực hiện thôi; thôi thì tha cho anh ta lần này đi.”

Đạo Quân mỉm cười gật đầu, rồi quay người đi về phía căn nhà tranh.

“Đi thôi, các bạn hiếm khi ghé thăm nhà tôi như thế này; tôi cũng phải chuẩn bị thức ăn ngon và rượu tốt để tiếp đãi các bạn. Hôm nay đừng uống rượu Hoa Đào nữa, thay vào đó hãy thử rượu Hạnh Nhân đi; tôi sẽ xào thêm vài món cho các bạn nữa.”

“Ôi, cảm ơn sư huynh thật nhiều!”

Nghe vậy, Chu Bát Giới liền mỉm cười và theo sau họ; tiếng gọi “sư huynh” của anh ta càng lúc càng thân thiện hơn.