Trong một không gian mộng mị đầy sương trắng mù mịt, Hổ Lực Đại Tiên từ từ mở mắt ra.

“Sì…”

Hổ Lực Đại Tiên với thân hình to lớn, người đầy cơ bắp, dùng một tay đỡ người dậy và vô thức sờ vào vùng cổ – nơi đã bị dao chém trúng.

Cho đến lúc này, ông vẫn cảm thấy lạnh lẽo ở vùng cổ.

“Sư huynh!”

“Sư huynh!!!”

Nghe thấy hai tiếng hét phía xa, Hổ Lực Đại Tiên vẫn còn hoang mang, liền quay đầu nhìn lại và thấy hai bóng dáng đang chạy về phía mình – đó chính là hai đệ tử của ông.

“Các ngươi…?!”

Hổ Lực Đại Tiên đứng dậy, nhìn thấy hai người đang chạy về phía mình, nhưng mắt ông tròn xoe vì kinh ngạc.

Ông thấy Lộc Lực Đại Tiên bị mổ ruột, tất cả các cơ quan nội tạng đều biến mất; còn Dương Lực Đại Tiên thì không còn chút da thịt nào, chỉ còn lại những bộ xương trắng lốc.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Hổ Lực Đại Tiên bỗng hiểu ra điều gì đó, ngước tay lên và thấy một dòng máu đỏ thắm dính trên lòng bàn tay mình.

“Đây… này…”

Lúc này, hai đại tiên khác đã chạy đến gần Hổ Lực Đại Tiên. Miệng xương của Dương Lực Đại Tiên mở ra, phát ra tiếng khóc thảm thiết:

“Hai sư huynh ơi~ Chúng ta đều bị bọn hòa thượng trộm mạng rồi… Một người bị chó cắn mất đầu, một người bị đại bàng giật mất nội tạng; còn tôi thì bị nấu trong chảo dầu, chỉ còn lại một bộ xương trắng thôi…”

Nghe vậy, Hổ Lực và Dương Lực cũng không khỏi đau buồn. Bao năm tu luyện vất vả, cuối cùng họ lại gặp phải cái kết như thế này.

Ba đại tiên đều tỏ ra đau khổ và bắt đầu khóc.

“Các ngươi ba anh em đệ tử, bây giờ có nhận ra mình đã sai lầm gì chưa?”

Nghe thấy một giọng nói mơ hồ phía xa, ba đại tiên vội vàng nhìn về phía đám sương mù và thấy một bóng dáng mờ ảo đang xuất hiện giữa làn sương trắng.

“Thượng tiên!”

“Thượng tiên ơi!”

Khi nhìn thấy bóng dáng đó, ba đại tiên như thấy được tia hy vọng cứu mạng, vội vàng tiến lên vài bước, quỳ gối xuống.

“Thượng tiên! Xin Thượng tiên cứu chúng con! Cứu chúng con với!”

“À…”

Ba đại tiên chỉ nghe thấy tiếng thở dài nhẹ nhàng từ bóng dáng trong sương mù, rồi người đó từ từ nói:

“Các ngươi ba người bây giờ đã chết rồi, chỉ còn lại linh hồn… Ngay cả trên sổ sinh tử, sống thọ của các ngươi cũng đã hết… Làm sao có thể cứu được nữa?”

“Hai mươi năm áp bức các nhà sư Phật giáo, khiến họ chết đi đại đa số; hậu quả của việc này đã đến hôm nay, và Phương Tài đã được giải quyết… Đây chính là quả báo của những hành động xấu xa ấy.”

Nghe vậy, ba vị tiên kia đều trở nên tái nhợt mặt, cảm thấy tuyệt vọng.

Một lát sau, Hổ Lực Đại Tiên như nhớ ra điều gì đó, tựa như đã tìm thấy tia hy vọng cuối cùng, bước tới và nói chân thành với vị tiên trước mặt:

“Thưa tiên gia… Chúng con áp bức Phật giáo chỉ là để phục vụ cho sự phát triển của Đạo giáo mà thôi! Thưa tiên gia!”

Dương Lực và Lộc Lực cũng bước tới, liên tục gật đầu đồng ý:

“Đúng vậy! Tất cả những gì chúng con làm, đều vì Đạo giáo mà thôi!”

“Phải rồi! Đúng vậy!”

Bóng dáng trong làn sương trắng lắc đầu và phát ra tiếng cười lạnh lùng:

“Hừ! Cứ mãi mê không tỉnh ngộ!”

Khi tiếng nói đó vang lên, một làn sương trắng lao nhanh về phía ba vị tiên, bao phủ họ hoàn toàn.

Khi họ ba bắt đầu hoảng sợ, bỗng nhiên họ nhận ra mình đã xuất hiện trong một khu rừng quen thuộc.

Đột nhiên, một con hổ vàng, một con hươu trắng, một con dê trắng lao ra khỏi rừng, chạy về phía dưới núi với vẻ hoảng loạn.

Tiếp theo đó, từ rừng bước ra hàng chục vị võ sĩ Phật giáo, người người đều được bao phủ bởi ánh sáng Phật và cầm trên tay những cây gậy hay chuông vàng.

“Nhanh lên! Đừng để ba con yêu quái đó trốn thoát! Nếu không, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng!”

Khi nhóm võ sĩ kia đi xa, biểu hiện trên mặt ba vị tiên thay đổi liên tục… Cảnh tượng này dường như đã kích hoạt lại những ký ức đau buồn trong lòng họ.

Lúc này, giọng nói mơ hồ ấy lại vang lên:

“Chúng ta tu luyện Đạo giáo, truyền bá giáo lý chính thống, sử dụng phép thuật để loại bỏ những tà khí trong thế gian này… Chúng ta hấp thụ tinh khí của trời đất, thu thập ánh sáng của mặt trời và mặt trăng, để tu luyện bản thân và làm sáng tỏ bản chất thiện thiện trong lòng mình.”

“Các ngươi ba người, luôn nói rằng mình làm tất cả này vì Đạo giáo, nhưng có lẽ chính cảnh tượng này mới là lý do thực sự khiến các ngươi hành động áp bức Phật giáo.”

“Trong suốt hai mươi năm qua ở Quốc gia Xe Chậm, các ngươi đã dùng lý do này để thuyết phục bản thân, thuyết phục vua và mọi người… Có lẽ bây giờ các ngươi vẫn tin vào điều đó một cách chân thành, và đã che giấu đi bản chất thật của mình.”

Nghe những lời này, biểu hiện trên mặt ba vị tiên lại thay đổi liên tục… Cảnh tượng này đã kéo ra những ký ức mà họ đã cố gắng che giấu từ lâu.

Đúng vậy… Họ nói rằng mình là

Nhưng ban đầu, ba người họ chỉ vì sự kiện năm xưa mà ghét bỏ tất cả các nhà sư Phật giáo mà thôi.

Ba vị tiên có khuôn mặt tái nhợt, cúi đầu chào phía trước.

“Thượng tiên ơi, chúng con... đã nhận ra lỗi của mình.”

Giọng nói mờ ảo ấy vang lên:

“À, thôi đi. Các ngươi tu luyện không dễ dàng, lòng quyết tâm theo đạo cũng rất vững vàng; chỉ là đã đi sai con đường mà thôi. Bây giờ khi đã nhận ra lỗi, ta sẽ cho các ngươi một cơ hội.”

“Sau khi xử lý xong việc ở nước Chāchí này, các ngươi hãy đầu thai lại. Nếu kiếp sau các ngươi chịu tu luyện nghiêm túc, không sinh ra những ý nghĩ sai lầm, ta sẽ dẫn dắt các ngươi vào con đường chính thống của Thiên Môn.”

Ba vị tiên ngạc nhiên, nhìn nhau không thể tin được. Những biến động liên tục hôm nay thực sự đã khiến họ gần như không thể chịu đựng nổi.

Nhưng ba người vẫn nhanh chóng reo lên cảm ơn, cúi đầu thành kính trước bóng dáng trong làn sương trắng.

“Cảm ơn Thượng tiên ơi! Cảm ơn Thượng tiên ơi!”

Ba huynh đệ chưa kịp nghe thấy câu trả lời từ Thượng tiên, thì trong chốc lát, cảnh vật xung quanh họ lại thay đổi. Lần này, họ không xuất hiện trở lại trong làn sương trắng, mà là ở một khu vườn quen thuộc.

“Đây là... vườn của cung điện nước Chāchí sao?”

Khi ba vị tiên còn đang bối rối, họ thấy một nhóm lính canh đang kéo theo ba cái túi lớn, đi về phía họ.

“Nhanh lên! Cho ba xác chết đó vào hố đất và chôn ngay đi!”

“Vâng!”

Theo lệnh của người chỉ huy, các lính canh vội vàng kéo ba cái túi đó đến gần hố đất và đẩy chúng xuống đó.

“Bụp!!”

Nghe thấy tiếng đó, Hổ Lực Đại Tiên tức giận. Làm sao ông có thể không biết rằng bên trong những cái túi đó chính là xác của ba huynh đệ mình? Vậy mà bây giờ xác họ lại bị đối xử như vậy!

Họ vốn là những vị quốc sư của nước Chāchí, người có uy tín lớn nhất trong nước! Thậm chí, ngay cả vua cũng phải nghe theo lời họ.

“Các ngươi dám làm như vậy sao??”

Hổ Lực Đại Tiên định bước tới, nhưng hai huynh đệ của mình đã kéo ông lại, và bản thân ông cũng không thể để lính canh nhìn thấy.

“Huynh ơi, chúng con đã chết rồi... Hãy bỏ qua chuyện này đi.”

“Đúng vậy, huynh ơi.”

Nghe vậy, Hổ Lực Đại Tiên mới miễn cưỡng từ bỏ ý định của mình.

“Hừ!”

Các lính canh ở đó cũng bỗng nhiên cảm thấy một luồng gió lạnh thổi qua, khiến họ run rẩy.

Vị tướng ấy đổi sắc mặt ngay lập tức.

“Nhanh lên!”

“Vâng!”

Ba vị tiên kia cũng trông rất buồn bã; họ nhìn nhóm người hộ vệ chôn cất thi thể của mình, sau đó lần lượt rời khỏi nơi này.

Họ ba đã bảo vệ Vương quốc Chēchí suốt hai mươi năm, mang lại điều kiện thời tiết thuận lợi cho dân chúng… Nhưng cuối cùng, mọi chuyện lại kết thúc như vậy.

Tuy nhiên, không lâu sau khi những người đó rời đi, lại có một bóng dáng khác đến nơi này một mình.

“Ôi, ba vị Quốc sư…”

Vua Vương quốc Chēchí nhìn những ngôi mộ đất trước mắt, khuôn mặt đầy bi thương, đôi mắt đỏ hoe.

“Hai mươi năm bên nhau… Tôi không ngờ các ngài lại phải ra đi trước tôi… Tại sao các ngài lại muốn gây rắc rối với những người tu sĩ kia chứ?”

“Họ nói các ngài là yêu ma… Nhưng suốt hai mươi năm qua, những điều kiện thời tiết tốt lành, những lời cầu nguyện của các ngài… Tôi đều chứng kiến tất cả.”

Hai mươi năm… Đối với những vị tiên, có lẽ chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi… Nhưng đối với ông ta, đó là quãng thời gian từ tuổi trẻ sang tuổi trung niên, và sắp bước vào tuổi già.

Có lẽ ông ta thực sự là một vị vua ngu dốt, đã tin tưởng những vị Quốc sư này, lại để những người tu sĩ trong nước bị áp bức…

Nhưng sau bao năm bên nhau, làm sao ông ta có thể không cảm thấy xúc động được?

Nói đến đây, vua bỗng nhiên khóc nức nở, ngã xuống đất… Sau một lúc mới lấy lại bình tĩnh, ông ta đứng dậy và rời khỏi nơi này trong nỗi buồn.

Nhìn thấy cảnh tượng này, ba vị tiên cũng rất xúc động; lòng oán giận của họ tan biến hết, họ thở dài và dần dần biến mất, hóa thành ba tia sáng bay lên bầu trời, tiếp tục cuộc sống mới của mình.

Trong khi đó, vị Đạo gia nhìn những gì đang diễn ra trong chậu nước bằng ngọc trắng hình hoa sen, tính toán một lát rồi gật đầu.

Lần tái sinh này, con đường của ba vị tiên chắc chắn sẽ thuận lợi hơn nhiều… Chỉ cần vài năm nữa, họ sẽ có thể trở lại.

“Quỷ Vương, trong linh hồn của ba người đó, có dấu ấn của ta… Hãy theo dõi họ cẩn thận… Dù sao họ cũng là những người mà ta đã định sẵn… Đừng để xảy ra bất cứ chuyện gì không mong muốn.”

“Vâng, Đạo gia.”

Khi giọng nói hơi khàn đục ấy vang lên, một luồng khí đen kịt nhanh chóng bay lên trời, hướng về phía nơi ba vị tiên tái sinh.

Đạo Quân bước chậm rãi đến bên lan can tầng cao nhất của nơi này, nhìn theo hình bóng phân hồn của Vương Phân Hồn kia dần biến mất xa xôi trên bầu trời.

“Nhóm người đi lấy kinh sách giờ đã vượt qua quốc gia Chēchí, nhưng vẫn còn khoảng nửa năm nữa mới đến được sông Thông Thiên.”

“Huynh đệ, chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi.”

Tại nhà họ Mã, Shí Cui và Pang Wen đang ngồi đối diện nhau trong một căn nhà khá cũ kỹ; Pang Wen đang lật xem cuốn “Biên Niên Sử Những Linh Hồn Oan Khuất” trong tay mình.

“Tốc độ của chúng ta thực sự quá chậm… Nhiều tháng trôi qua, chúng ta chỉ cứu được bốn mươi linh hồn mà thôi.”

Giọng nói của Pang Wen đầy bất mãn; Shí Cui thì tỏ ra bình tĩnh và nói từ từ:

“Đừng quên nhé… Chúng ta đã sử dụng những thân xác giả do Chủ Tôn ban tặng để lừa gạt những ác ma ở Địa Ngục, khiến cho những xiềng xích vàng bạc đó không thể tiếp cận được… Ngay cả những vị thần binh oai phong của Đạo Quân cũng bị những thân xác giả đó đánh lạc hướng.”

“Tất nhiên, nếu anh không hài lòng, anh hoàn toàn có thể rời khỏi nơi này.”

Nhưng Pang Wen lại ngẩng đầu lên, nhìn về phía cửa ra vào, dường như nhìn thấy điều gì đó ở bên ngoài.

“Tất cả đều bị đánh lạc hướng sao? Tôi không chắc lắm đâu.”

Sắc mặt Shí Cui thay đổi; cô quay đầu nhìn Pang Wen, người đang nhìn cô với vẻ mỉm cười khó hiểu. Pang Wen chỉ liếc nhìn cô một cái rồi tiếp tục đọc cuốn “Biên Niên Sử Những Linh Hồn Oan Khuất”.

Bên ngoài cửa căn nhà, trên một cây lớn, hình bóng phân hồn của Vương Phân Hồn đang đứng trên ngọn cây, nhìn xuống căn phòng bên dưới.

“Quả nhiên… Những thứ đầy âm khí kia chỉ là những thân xác giả mà thôi.”