“Cái gì?! Bảo tôi đi làm khó người đó, đệ tử cả của ông ta, hay chính là Tôn Ngộ Không đó!!!”

Kẻ mặc áo giáp vàng, khoác áo choàng vàng nghe vậy, ánh mắt lộ ra nỗi sợ hãi, liên tục lắc đầu nói:

“Không được không được, chuyện này tuyệt đối không thể xảy ra. Ngày xưa, Đại Thánh Thiên Sơn đã có sức mạnh như thế nào, Ngài Tài Bạch Châu Tinh chắc cũng biết rõ, làm sao tôi có thể đối đầu với ngài ấy!”

Tài Bạch Kim Tinh nhìn Quỷ Mộc Lang – một trong hai mươi tám chòm sao trước mắt mình – và lắc đầu nói:

“Lần này ngươi xuống trần gian, chỉ vì muốn tìm kiếm kiếp sau của nữ tiên phục vụ trong điện Phí Hương, ngươi đã sai lầm rồi.”

“Nếu lần này ngươi có thể góp sức vào việc truyền bá Phật pháp về phía đông, ghi công chuộc tội, thì tôi mới có thể xin lời cho ngươi với Hoàng Đế Ngọc Đế.”

“Điều này…”

Nghe vậy, kẻ mặc áo vàng lộ ra vẻ do dự; trong khi đó, Tài Bạch Kim Tinh bắt đầu tạo ra sương mù từ chân mình, tụ lại thành mây và từ từ bay lên trời.

“Quỷ Mộc Lang, ngươi hãy suy nghĩ kỹ lại đi. Nhưng nữ tiên kia đã tái sinh thành Công chúa Bách Hoa Tiêu, đã mất hết ký ức về kiếp trước… Tại sao ngươi vẫn cứ mãi bám víu vào điều đó?”

Mặt kẻ mặc áo vàng thay đổi, không nhịn được mà nói:

“Ngài Tài Bạch Châu Tinh, ngài không hiểu tình cảm giữa chúng tôi đâu. Dù tái sinh đi nữa thì sao? Tôi vẫn yêu cô ấy, và cô ấy cũng vẫn sẽ yêu tôi.”

Tài Bạch Kim Tinh lắc đầu, thấy Quỷ Mộc Lang quá kiên định, liền cưỡi mây trở về thiên đường.

Bên kia, trong thành phố Trường An, cuộc hội nghị lớn về đường thủy và đường bộ do Hoàng đế Đại Đường Lý Thế Minh ra lệnh xây dựng đã diễn ra đúng như dự định. Và Chen Xuanzang cũng được nhiều quan lại và tu sĩ đề cử làm chủ tịch buổi hội nghị này để gặp gỡ hoàng đế.

Lý Thế Minh vẫn còn nhớ đến những chuyện xảy ra với Chen Xuanzang ngày xưa. Khi tìm hiểu về người này, ông thấy nguồn gốc gia đình tốt đẹp, đạo đức cao thượng, am hiểu rộng rãi về các kinh sách Phật giáo, không có điều gì là không biết… Ông không khỏi rất vui mừng và ngay lập tức quyết định ủy quyền cho Chen Xuanzang đảm nhận chức vụ Giáo đầu Tăng đoàn Toàn cầu.

Tuy nhiên, Hoàng đế Đại Đường cũng không ngờ rằng, trong lúc cuộc hội nghị đang được tổ chức, lại thấy một vị sư đầu trọc đang bán những chiếc áo cà sa lụa và cây gậy bằng đồng chín vòng. Hoàng đế thấy những vật phẩm này thực sự là bảo vật quý giá, liền quyết đị

Chen Xuanzang đã phát lời thề lớn, quyết tâm đi về phương Tây để bái Phật và cầu kinh, nhằm mang trở về đất nước Đông Thổ những bộ kinh Phật Đại Thừa.

Tại thành Trường An, trong đền Thần Y Đạo Quân.

Yin Wenjiao cùng chồng mình là Chen Guangrui và mẹ chồng đến đền này để cầu phúc.

Năm xưa, cả gia đình họ đều nhận được ân huệ từ Đạo Quân và các đệ tử của ngài; kể từ khi thoát khỏi cảnh khốn cực, họ đã trở thành những tín đồ sùng đạo của Thần Y Đạo Quân và Bồ Tát Quan Thế Âm, hàng năm đều đến cúng bái.

Trong đại điện tràn ngập mùi hương thơm ngát này, tượng thần của Thần Y Đạo Quân đặt ở vị trí trung tâm, còn bên hai bên là bảy vị thần hộ mệnh dưới sự chỉ huy của ngài.

“Đạo Quân, con trai tôi hiện nay đã may mắn được Hoàng đế Đại Đường phong làm em ruột của ngài, và sắp lên đường về phương Tây để cầu kinh Phật Đại Thừa. Nó đã thề rằng nếu không có được kinh thật, sẽ không bao giờ trở về.”

“Nhưng con đường về phương Tây rất xa xôi, trên đường có rất nhiều yêu ma quấy rối. Xin ngài ban phước cho con trai tôi, giúp con ấy có thể an toàn đến được phương Tây, cầu được kinh thật và trở về một cách bình an.”

Sau khi nói xong, ba mẹ con Yin Wenjiao cúi đầu thành kính trước tượng thần, cúi ba lần.

Bên ngoài thành Trường An, Hoàng đế Đường cùng với nhiều quan lại, tướng lĩnh và các sư sãi đến tiễn Chen Xuanzang lên ngựa trắng, cùng với hai người hầu đi về phía tây.

Lúc này, do được Hoàng đế Đường phong làm em ruột, Chen Xuanzang đã mang họ Đường; lại cũng vì vào ngày hội thảo đó, Bồ Tát đã hiển linh và nói rằng ở phương Tây có những bộ kinh thật, nên ông được đặt một biệt danh là Đường Tam Tạng.

Hoàng đế Đường đã ban tặng cho ông một cái bát bạc để dùng khi đi xin ăn, cùng với một con ngựa trắng và hai người hầu. Sau đó, hoàng đế còn tặng ông một ly rượu chay chứa đầy bụi đất của Trường An, để ông dùng trên đường đi.

“Người này có vẻ hơi giống với tính cách của Bồ Tát Địa Tạng Vương,” Đạo Quân nhìn Chen Xuanzang đang trên đường đi, người này da mịn màng, nhiều năm qua luôn tu luyện và cúng Phật, thân hình cũng có vẻ yếu đuối; cách ông ta cưỡi ngựa cũng có vẻ hơi vụng về.

Không hiểu sao, Đạo Quân bỗng nghĩ đến lời nói của người đệ thứ hai trong nhà mình: những người trong Phật giáo thường rất thích đưa ra những lời thề lớn.

Ngày xưa, Bồ Tát Địa Tạng Vương cũng vậy, khi bước vào địa ngục để cứu rỗi các linh hồn, ngài đã thề rằng sẽ không trở thành Phật cho đến khi địa ngục trống rỗng.

Người này cũng giống như Chen Xuanzang, đều rất kiên định; có lẽ người kia còn kiên định hơn nữa.

Theo quan điểm

Đây cũng chính là lý do tại sao ông ta lại chọn Đạo giáo thay vì Phật giáo.

Nhưng Đạo sư cũng phải thừa nhận rằng người trước mắt này – Đường Tam Tạng – có một phẩm chất tuyệt vời, đó là sự kiên định.

Trên con đường Tây Du, họ đã trải qua biết bao gian khổ và thử thách; nếu không có sự bảo vệ của ba đệ tử của mình, Đường Tam Tạng chắc đã bị ăn thịt không biết bao nhiêu lần rồi.

Nhưng dù chỉ là một vị sư nhỏ yếu, có thân xác phàm tục, thường xuyên tu luyện trong chùa chiền, Đường Tam Tạng vẫn không hề bị các khó khăn hay hiểm nguy làm cho sợ hãi, cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ. Điều này thực sự rất đáng kinh ngạc.

Xét về điểm này, có lẽ Đường Tăng quả thực là một người thầy tuyệt vời đối với ba đệ tử của mình.

“Đạo sư.”

Niu Yì quay đầu nhìn lại, thấy Bồ Tát Quan Thế Âm cùng Hội Chánh Huệ Án đang bay đến.

“Nếu Đạo sư tò mò về Đường Tam Tạng, sao không tự mình gặp mặt anh ta một lần, để xem liệu anh ta có thực sự quyết tâm đi Tây Du hay không?”

Đạo sư cười và lắc đầu:

“Chuyện này không cần vội vàng. Trước khi Đường Tam Tạng rời khỏi lãnh thổ Đại Đường, chắc chắn sẽ được đón tiếp long trọng bởi các sư sãi trong chùa chiền và nhiều quan chức. Chỉ khi anh ta ra khỏi lãnh thổ Đại Đường, phải đối mặt với nhiều khó khăn và thử thách, lúc đó mới có thể thấy được quyết tâm thực sự của anh ta.”

Bồ Tát Quan Thế Âm gật đầu, dường như cũng đồng ý với quan điểm này.

Quốc gia Sư Tử Lạc Đà.

Sau năm trăm năm phát triển, quốc gia này đã trở nên rất lớn mạnh; toàn bộ cư dân đều là yêu tinh, và tiếng ồn ào liên tục vang lên từ nơi đây.

Trong cung điện của quốc gia Sư Tử Lạc Đà, Kim Chi Đại Bàng nhìn xuống những yêu tinh đang đến báo cáo và nói chậm rãi:

“Ồ? Có một vị sư muốn đi Tây Thiên lấy kinh sách ư? Một vị sư từ Đại Đường thuộc Nam Thiên Châu ư? Đường Tăng ư?”

Con yêu tinh hình báo dáng vẻ xinh đẹp bên dưới vội vàng đáp:

“Đúng vậy, thông tin mà chúng tôi nhận được cũng là như vậy. Người ta nói rằng Đường Tăng là một người tốt đã tu luyện suốt mười kiếp; nếu ăn được thịt của anh ta, thì sẽ sống lâu trăm tuổi và nhận được những phước lành lớn lao.”

Con yêu tinh nói xong, đuôi nó vẫy lia lịa, ánh mắt lộ ra vẻ tham lam.

“Hừm… Một người tốt đã tu luyện mười kiếp ư… Thật thú vị…”

Kim Chi Đại Bàng vuốt ve cằm mình, ánh mắt lóe lên vẻ hung ác.

Chiếc lông vũ thiêng liêng của nó vẫn chưa