Ngay khi những lời này vang lên, Rồng Vương sông Jing – kẻ vừa hung hãn bề ngoài nhưng yếu đuối bên trong và luôn mong muốn may mắn – đã bỗng giật mình tỉnh táo. Nó vội vàng quỳ xuống, van xin Nguyên Thủ Thành chỉ cho một con đường sống.

Nguyên Thủ Thành nói với Rồng Vương rằng lúc này nó đã vi phạm các quy định của trời, và ông cũng không thể làm gì được. Nhưng nếu nó có thể đến gặp Vua Đường vào lúc ba giờ chiều ngày mai để xin sự giúp đỡ, ngăn chặn Cao Quan và Ngụy Trinh – hai người vẫn còn sống – thì nó mới có thể thoát khỏi cái chết.

Nghe vậy, Rồng Vương vô cùng vui mừng. Sau khi cảm ơn Nguyên Thủ Thành, nó liền đi tìm Vua Đường trong giấc mơ để xin sự giúp đỡ. Vua Đường đồng ý giúp đỡ, và ngày hôm sau đã mời Ngụy Trinh đến chơi cờ.

Thật đáng tiếc, có lẽ số phận của Rồng Vương sông Jing đã đến hồi kết thúc. Khi Ngụy Trinh và Vua Đường đang chơi cờ, Rồng Vương bất ngờ ngủ thiếp đi. Trong giấc mơ, nó đến nơi hành hình và bị chặt đầu.

Sau khi chết, Rồng Vương cảm thấy uất ức vì dù Vua Đường đã hứa sẽ giúp đỡ, nhưng vẫn không ngăn được Ngụy Trinh, khiến nó bị giết.

Sau đó, Rồng Vương đã nộp đơn kiện lên Tam Tào ở âm phủ, và từ đó mới có chuyến đi của Vua Đường Lý Thế Minh đến âm phủ.

Đáng tiếc, lúc này Rồng Vương sông Jing đã bước vào vòng luân hồi và tái sinh, nó chắc chắn không ngờ rằng Lý Thế Minh chỉ đi qua âm phủ một cách hình thức mà thôi; nó được các vị Yama tiếp đón, và Tư Phán Quan cũng đã sửa đổi sổ sinh tử của nó, tăng thêm mười năm tuổi thọ, cho nó cơ hội du ngoạn trong âm phủ.

Sau khi trở về từ âm phủ, Vua Đường suy ngẫm về những gì mình đã chứng kiến và nghe thấy ở đó, rồi bắt đầu tìm kiếm những vị cao tăng đạo đức để tổ chức một cuộc hội lớn, nhằm giúp đỡ những linh hồn cô đơn ở âm phủ.

Vài ngày sau, bên ngoài Núi Ngũ Hành, trước miếu Đạo Quân...

Đạo Quân – vị thầy thuốc thần – đang đứng đó, nhìn ngắm Bồ Tát Quan Âm đang bay về phía này, cùng với Huệ An Hành Giả.

“Bồ Tát.”

“Đạo Quân.”

Hai người chào hỏi nhau, sau đó cùng nhau vào sân sau của miếu Đạo Quân và ngồi xuống trò chuyện.

“Trong thời gian này, Đạo Quân thực sự đã vất vả trong công việc chăm sóc, phải không?”

“Vì tôi đã đồng ý giúp đỡ, việc này cũng là trách nhiệm của tôi, Bồ Tát không cần phải cảm ơn tôi đâu.”

Bồ Tát Quan Âm mỉm cười và gật đầu.

“Lần này, tôi theo lệnh của Phật Thích Ca Mâu Ni, đặc biệt đến Đông Thổ để tìm những người đi lấy kinh điển đến Tây Thiên… E rằng lại phải làm phiền Đạo Qu

“Hành trình về phía tây đầy gian khổ và thử thách; ngay cả những con ngựa bình thường cũng khó có thể vượt qua được những ngọn núi cao chót vót và dòng sông hùng vĩ này. Khi tôi đến đây, tôi đã tuân theo lời hứa trước đó với Đạo Tôn mà giải cứu được Thái tử thứ ba của gia tộc Ao Rùn ở biển Tây, để anh ta tu luyện tại Thác Én Sầu, chờ đợi những người đi lấy kinh đi đến.”

“Trên suốt hành trình này, tôi cũng đã thuyết phục được Vạn Lý Trang Quân – hiện có danh xưng Pháp danh là Sa Ngộ Tịnh – cùng với Thiên Bồng Nguyên Soái tái sinh, hiện có danh xưng Pháp danh là Chu Bát Năng, để hai người này trở thành hai đệ tử thứ ba và thứ hai của nhóm người đi lấy kinh, chờ đợi họ.”

“Còn về đệ tử cả… tất nhiên, đó chính là Đại Thánh Kiếm Tiên, Tôn Ngộ Không rồi.”

“Chỉ là tôi thấy Tôn Ngộ Không vẫn còn thiếu sự kiên định trong tâm hồn, tính cách nóng vội, không thể chịu đựng được sự chỉ trích hay quản lý; ngay cả khi sau này anh ta thoát khỏi những khó khăn và sẵn lòng trở thành đệ tử cả để bảo vệ nhóm người đi lấy kinh đến Tây Thiên, nhưng nếu không có sự kiểm soát, e rằng anh ta vẫn sẽ tiếp tục gây ra rắc rối như trước đây.”

Đạo Tôn nhíu mày nhẹ, nhưng ông buộc phải thừa nhận rằng những lời nói của Bồ Tát Quan Thế Âm thực sự là sự thật.

Với tính cách của đệ tử mình và việc Xuanzang lại là người hay lải nhải, nếu lúc này không có chiếc mũ bảo vệ đó, chỉ cần đệ tử mình không hài lòng hoặc bị những lời lải nhải làm phiền, thời gian dài thì chắc chắn anh ta cũng sẽ dùng gậy đập vào người khác.

Vấn đề này cũng khá dễ giải quyết; chỉ cần sau này Wukong cùng với Đường Tăng vượt qua được những thử thách và thu phục được “con khỉ trong lòng” mình, tính cách của anh ta chắc chắn sẽ trở nên ổn định hơn. Nhưng trước khi điều đó xảy ra…

Đạo Tôn đã đoán được Bồ Tát Quan Thế Âm muốn nói gì; quả nhiên, Bồ Tát nhìn về phía Hội Anh Hành Giả bên cạnh mình, và Hội Anh hiểu ý của sư phụ mình, liền lật tay và ba chiếc mũ bảo vệ đó xuất hiện trong tay anh ta.

Bồ Tát Quan Thế Âm nói:

“Những bảo vật này được gọi là ‘chiếc mũ bảo vệ’. Mặc dù có ba chiếc, nhưng mỗi chiếc đều có công dụng khác nhau, và đi kèm với ba câu chú ‘Kim Cấm Chế’. Những bảo vật này do Phật Tổ truyền cho tôi, chính xác là thích hợp để kiềm chế những tâm hồn bất ổn.”

“Khi Tôn Ngộ Không thu phục được ‘con khỉ trong lòng’ mình, những chiếc mũ này sẽ trở nên vô dụng. Sau này, khi nhóm người đi lấy kinh mang được kinh thật về, công đức của họ sẽ được hoàn thành viên mãn và họ s

Bồ Tát Quan Thế Âm biết rằng ngài rất quan tâm đến đệ tử của mình, và vì ngài cũng là người chịu trách nhiệm về việc này cùng với Thái Bạch Kim Tinh ở thiên đình, nên mới giải thích như vậy cho ngài nghe.

Sau khi trò chuyện một lúc với Đạo Quân, Bồ Tát lại mời một số thần tiên đến gặp và bái kiến.

“Chúng con xin kính bái Bồ Tát và Đạo Quân.”

Đạo Quân nhìn xuống dưới và thấy có sáu Đinh Sáu Giáp, Ngũ Phương Kiết Đế, Tứ Trị Công Tào, cùng mười tám vị Hộ Giáo Gia Lãm.

“Đạo Quân, hành trình này gian khổ và đầy thử thách; tôi lo rằng có thể sẽ xảy ra tai nạn nếu không cẩn thận, nên đã mượn những vị này từ Hoàng Đế Ngọc để họ bảo vệ những người đi lấy kinh.”

“Nếu sau này Đạo Quân cần, cũng có thể gọi họ đến bất cứ lúc nào.”

Đạo Quân gật đầu và nói với các vị thần dưới đây:

“Nếu sau này những người đi lấy kinh gặp phải khó khăn gì, cũng có thể thông báo cho tôi.”

“Vâng, chúng con sẽ tuân theo lệnh của Đạo Quân!”

Sau khi gặp gỡ các vị này và trò chuyện thêm nửa ngày với Bồ Tát, Bồ Tát liền cáo từ và đi thẳng về phía Trường An để tìm những người đi lấy kinh.

Quốc gia Thiên Châu, bang Ngọc Hoa, núi Trúc Tiết, hang Động Chín Khúc Uốn Lượn.

Hang động này rất rộng lớn, thường xuyên có sương mù linh thiêng bay ra; đây là nơi cư ngụ của những con sư tử như sư tử hoa mai, sư tử tuyết, sư tử xuan, bạch tạc, Phục Lý, và sư tử sáu đầu. Tuy nhiên, vài ngày trước, một con yêu ma già đã xuống thế gian này, và những con sư tử sáu đầu đã mời nó vào trong hang và tôn nó làm tổ tiên.

Lúc này, Cửu Linh Nguyên Thánh đang ngồi ở vị trí cao nhất, hóa thân thành một ông lão giàu có, cầm chiếc cốc rượu và cùng với các cháu trai sư tử dưới đây vui vẻ thưởng thức niềm vui thiên đường.

“Xuan! Kỹ năng cung tên của ngươi kém lắm, đừng làm mất mặt trước tổ tiên nhé, hãy xem này!”

“Tuấn Tượng! Nếu ngươi không chịu thua, thì hãy xuống đây đấu với ta một trận, để tổ tiên xem tài năng của ngươi!”

Bên cạnh Cửu Linh Nguyên Thánh, con sư tử tuyết mặc áo trắng, mái tóc trắng như tuyết và khuôn mặt giống sư tử, đang cười ha hả rót rượu cho tổ tiên.

“Tổ tiên, đây là loại rượu linh được chế biến từ thuốc linh trong núi, đây là thùng đầu tiên của năm nay; xin tổ tiên thử một chút~”

“Tốt lắm, tốt lắm~”

Cửu Linh Nguyên Thánh cười ha hả nhận lấy chiếc cốc rượu, rồi nhìn xuống hai con sư tử đang chuẩn bị đối đầu dưới đây.

“Xuan, Tuấn Tượng, hai ngươi hãy dừng lại ở đây thô

Niu Ý nhìn về phía Cửu Linh Nguyên Thánh đang ngồi đối diện bàn và cười nói:

“Nguyên Thánh tiền bối, thấy tiền bối những ngày này dường như rất vui vẻ, chắc là đã để mắt đến sáu con sư tử nhỏ này rồi phải không?”

Cửu Linh Nguyên Thánh nghe vậy liền khẽ phát ra tiếng cười khinh miệt.

“Sao lại không được chứ? Tôi thích những con sư tử nhỏ này thì có sai gì đâu? Chỉ cho phép bạn và con trâu xanh kia quen nhau như gia đình, còn tôi thì không được nuôi cháu sao?”

“Tôi đã nghe từ chủ nhân của mình rằng, con trâu xanh của Đại Thượng Đạo Tổ giờ đây hàng ngày đều nhớ đến Kim Đầu Sơn của tiền bối; chắc hẳn lúc này nó đã quay trở lại đó rồi.”

Niu Ý cười một cách hơi ngượng ngùng.

“Đệ tử tất nhiên không có ý đó đâu. Những năm qua, đệ tử cũng đã gửi đến đây không ít rượu ngon cho tiền bối, tiền bối quả thực đã kém ơn đệ tử rồi.”

Cửu Linh Nguyên Thánh liếc nhìn cậu bé trước mặt mình.

“Yên tâm đi, khi đệ tử nhờ Đại Bạch Kim Tinh đến Đông Cực Diệu Nghiêm Cung tìm tôi, yêu cầu anh ta gây trở ngại cho nhóm người đi lấy kinh này trên đường đi về phương Tây, chủ nhân của tôi đã đồng ý rồi. Tôi sẽ hoàn thành việc này một cách chu đáo, không làm trì hoãn công việc chính đâu.”

Những năm gần đây, Niu Ý, Đại Bạch Kim Tinh và Bồ Tát Quan Thế Âm thực sự đã bắt đầu bận rộn với việc truyền bá Phật pháp về phương Đông.

Phân thân thần đạo của Niu Ý ở Đại Đường đã giám sát Chen Xuanzang; sau khi Bồ Tát Quan Thế Âm trở về núi Linh Sơn ở phương Tây, ngài bắt đầu tuyển chọn những người có năng lực từ chùa Lôi Âm. Về phía thiên đình, việc này tự nhiên do Đại Bạch Kim Tinh đảm nhiệm.

Vì đã chọn đệ đệ Ngộ Không của mình làm một trong những thành viên của nhóm đi lấy kinh về phương Tây, nên những con quỷ thông thường thì ba người họ chẳng hề coi trọng chút nào.

Trong suốt chín mươi chín khó khăn trên đường đi lấy kinh, những thứ có thể được gọi là “khó khăn” chắc chắn không phải là những việc dễ dàng. Với năng lực của đệ đệ Ngộ Không, những con quỷ bình thường làm sao có thể gọi là “khó khăn”? Chúng có thể chịu đựng được vài cái đánh của cây gậy vàng không?

Ngay cả con rắn tinh ở Nữ Hoàng Quốc cũng xuất thân từ chùa Lôi Âm, hàng năm đều nghe Phật pháp ở núi Linh Sơn; ngay cả Phật Tổ Thích Ca cũng không dám đụng vào nó.

Vì vậy, việc lựa chọn những người tham gia cuộc hành trình này cần phải hết sức thận trọng. Mỗi cái đánh của cây gậy vàng không phải là chuyện đùa đâu; những người có thể xuống thế gian tham gia việc lấy kinh và tích l

Niu Ý nhìn về phía Cửu Linh Nguyên Thánh đối diện, nhưng trong lòng anh lại đang nghĩ về chuyện khác.

Người sư huynh này của mình, so với khi mới xuống thế gian này, đã hoàn toàn thay đổi. Trước kia, ông ấy cũng rất thích những con sư tử nhỏ đó; bây giờ, khi được những con sư tử ấy tôn trọng và đối xử một cách kính nể như người tổ tiên, ông ấy thực sự có vẻ như một vị tổ tiên thật sự rồi.

E rằng nếu sau này con sư tử vàng kia bị giết, Nguyên Thánh sư huynh chắc chắn sẽ rất tức giận và buồn bã, vì vậy mà anh Phương Tài, mới có những suy nghĩ như vậy.

Niu Ý suy nghĩ một lát, rồi vỗ vào quả bầu bên mình; ngay lập tức, một ngọn núi đầy các bình rượu xuất hiện bên cạnh Cửu Linh Nguyên Thánh, làm cho ông ta rất ngạc nhiên.

“Nguyên Thánh sư huynh, lần này con đến một cách vội vàng, chưa chuẩn bị nhiều thứ; những chai rượu này hy vọng sẽ đủ để sư huynh và những con sư tử tinh uống một hồi, coi như là lời chân thành từ con.”

Niu Ý nói xong, đứng dậy và cúi chào một cách nghiêm túc trước mặt Cửu Linh Nguyên Thánh.

“Hồi đó, sư huynh đã giúp con thoát khỏi nguy hiểm; con luôn ghi nhớ điều đó trong lòng. Nếu sư huynh gặp phải bất cứ chuyện gì, con chắc chắn sẽ không đứng yên mà nhìn.”

Cửu Linh Nguyên Thánh nhìn Niu Ý với vẻ ngạc nhiên và hỏi:

“Hôm nay cậu bé này có chuyện gì vậy?”

Ông ta và cậu bé này cũng quen biết nhau từ nhiều năm nay; Niu Ý luôn tôn trọng và thân thiện với ông ta. Thậm chí có thể nói rằng, ông ta đã chứng kiến Niu Ý từ một đứa trẻ nhỏ Ngư Tinh dần dần tu luyện đến trình độ như bây giờ.

Ông ta đối xử với Niu Ý giống như đối với một đứa cháu ruột của mình; vì sao lại phải nói ra những lời như vậy chứ?

Tại sao hôm nay, cậu bé này lại có vẻ hơi kỳ lạ nhỉ?

“Này cậu bé, nếu có chuyện gì, cứ nói thẳng với tôi đi. Mặc dù bây giờ cậu có khả năng và sức mạnh không tồi, nhưng theo tôi thấy vẫn còn thiếu sót. Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi thật sự không nghĩ ra việc nào mà tôi cần sự giúp đỡ của cậu.”

Không phải là Cửu Linh Nguyên Thánh coi thường Niu Ý, ông chỉ nói ra sự thật mà thôi. Mặc dù cậu bé này có sở hữu năm loại hạt linh và nhiều phương pháp Pháp Bảo khiến ông phải ngưỡng mộ, nhưng nếu muốn coi cậu ta là đối thủ thực sự, thì cậu ta vẫn cần phải tu luyện thêm nhiều năm nữa.

Niu Ý cười và nói:

“Con tự nhiên biết rõ những phương pháp của sư

Nói đến đây, những năm gần đây trên núi của tôi có rất nhiều quả hỏa đào chín, tôi đã dùng chúng để pha trà hỏa đào, hương vị cũng khá ngon đấy. Ngày mai tôi có thể mang một ít đến cho ngài không?

Tốt lắm, tốt lắm! Sau khi đã thưởng thức rượu và cơm do ngươi chuẩn bị, chắc hẳn kỹ năng pha trà của ngươi cũng không tồi đâu.

Niu Ý và Cửu Linh Nguyên Thánh trò chuyện với nhau một hồi lâu, mãi đến tối mới chia tay ra về.

Nếu không có sự xuất hiện của anh ta, theo quỹ đạo ban đầu, Cửu Linh Nguyên Thánh sẽ bị một đứa trẻ làm tôi cho thiên tôn uống trộm rượu tiên, sau đó ngủ liệt không thức dậy được, và cuối cùng phải thoát khỏi xiềng xích để xuống thế giới phàm trần.

Và cuối cùng, sáu con sư tử trên núi Trúc Tiết cùng con sư tử vàng đều bị giết hết; Cửu Linh Nguyên Thánh thì bị đứa trẻ làm tôi đánh đập một trận và sau đó bị thiên tôn đưa trở về.

Nhưng bây giờ, nhờ có sự xuất hiện của anh ta, mọi chuyện đều phải thay đổi.

Anh ta cùng với sư huynh thứ hai – hai “biến số” từ ngoài trời này – đã tạo nên những sóng gió riêng trong thế giới này.

Chính vì sư huynh thứ hai mà con quái vật rắn ấy đã tự nguyện tìm đến anh ta, và anh ta đã thu nhận nó, giúp nó tránh khỏi cái chết.

Còn bản thân anh ta thì lại gây ra nhiều biến động hơn nữa; bây giờ danh tiếng của anh ta với tư cách là một vị thầy y thần kỳ đã lan truyền khắp bốn lục địa lớn, và anh ta cũng đã thay đổi số phận của rất nhiều người.

Bây giờ, Niu Ý muốn thay đổi nhiều điều hơn nữa, đặc biệt là đối với vị tiền bối Nguyên Thánh tuyệt vời này của mình.

Nếu nói rằng sự tốt bụng mà thiên tôn và tiền bối Nguyên Thánh dành cho anh ta ngay từ đầu có phần là niềm tin và cũng có phần là “đầu tư”, thì đã đến lúc phải gặt hái thành quả cho “sự đầu tư” ấy rồi.