Mặc dù Thương Tế Nhụy đã ra lệnh cấm chặt chẽ các nghệ sĩ dưới quyền mình lan truyền những tin đồn về mối quan hệ giữa Dư Thanh và Nguyên Tiểu Đích, nhưng những người làm nghệ thuật trong Thủy Vân Lâu đâu phải là những người dễ bị kiểm soát. Những tin đồn này vẫn nhanh chóng lan rộng, và cuối cùng đã được đăng trên báo chí, trở thành một “bí mật” mà ai cũng biết. Tuy nhiên, những tin đồn thường không có căn cứ chắc chắn; thường có nhiều phiên bản xung đột lẫn nhau, và mỗi phiên bản đều có vẻ hợp lý. Chỉ vài ngày sau khi tin đồn được đăng trên báo, lại có những người am hiểu sự việc xuất hiện để khẳng định rằng Dư Thanh và Nguyên Tiểu Đích hoàn toàn trong sạch, bởi vì họ mới là một cặp tình nhân đích thực. Nếu không, tại sao Dư Thanh lại sẵn lòng hỗ trợ Thương Tế Nhụy đến vậy – từ việc tổ chức các vở kịch mới cho đến việc cùng nhau đi lưu diễn? Khi các nghệ sĩ đến Bắc Kinh để giao lưu, theo thứ tự tuổi tác, lẽ ra phải là Hội Âm Ngôn do Ninh Cửu Lang sáng lập mới được ưu tiên, vậy tại sao lại để Thủy Vân Lâu chiếm lấy cơ hội này? Ngay cả khi ban đầu hai người không có tình cảm gì với nhau, nhưng với những cử chỉ âu yếm và tương tác thường xuyên như vậy, dần dần họ cũng có thể trở thành một cặp đôi thật sự. Sự thân thiện của Thương Tế Nhụy đối với Dư Thanh và tình cảm dịu dàng mà Dư Thanh dành cho cô ấy đều được mọi người trong giới nghệ thuật chứng kiến rõ ràng. Từ việc Dư Thanh đưa đồ ăn cho Thương Tế Nhụy đến việc Thương Tế Nhụy che ô cho cô ấy, có vô số những chi tiết mang tính ám chỉ. Khi một nam một nữ ở bên nhau, ngoài những chuyện không thể công khai, thì còn có thể có loại tình cảm nào khác nữa chứ?

Cuối cùng, một số người đã kết hợp cả hai phiên bản tin đồn trên lại với nhau, tạo ra một phiên bản mới cho rằng Nguyên Tiểu Đích và Thương Tế Nhụy đang tranh giành tình cảm của Dư Thanh. Phiên bản này vì có sự tham gia của ba ngôi sao nổi tiếng, nên trở nên rất hấp dẫn và được nhiều người tin tưởng. Mỗi người đều có cách giải thích riêng của mình, khiến câu chuyện trở nên có vẻ hợp lý và rõ ràng hơn. Khi phiên bản tin đồn này đến tai Thương Tế Nhụy, cô ấy cũng không có lời nào để phản bác hơn nữa, chỉ có thể trả lời bằng hai từ “đồ vớ vẩn”. Câu trả lời này sau đó được lan truyền rộng rãi theo ý muốn của những người đang lan truyền tin đồn. Dù sao thì, đối với những tin đồn không có căn cứ, việc người liên quan kiên nhẫn giải thích chỉ càng làm cho chúng trở nên rõ ràng hơn; việc không quan tâm

Thương Tế Thúy cũng hiểu rõ một điều: người ngoài muốn nói gì về bạn thì họ cứ tự do bàn tán, và bạn chẳng thể biện hộ được gì cả. Chuyện đồn đại về anh ta và Dư Thanh cuối cùng đã trở nên quá rõ ràng.

Khi những lời đồn đại đã lan truyền rộng rãi, cả hai bên đều mất mặt. Làm sao Trình Phượng Đài có thể để Thương Tế Thúy phải chịu thiệt thòi mà không làm gì cả? Anh ta là kiểu người có thể trả thù sau hàng chục năm, rất khôn ngoan và xảo quyệt. Anh ta sợ rằng những tin đồn này sẽ tiếp tục lan truyền, và có người vì lòng thương xót mà không cho chúng đến tai Nguyên Tiểu Đích. Vì vậy, anh ta đã nhờ một cô gái phục vụ trong bữa tiệc kể lại chi tiết câu chuyện với Nguyên Tiểu Đích, khiến cô ấy vô cùng sốc và tức giận. Dù thường xuyên giữ thái độ thanh lịch của một người học giả, nhưng vì quá lo lắng cho Dư Thanh và vì sự mất mặt của gia đình, lần này Nguyên Tiểu Đích cũng không thể kiềm chế được cơn giận dữ của mình. Như Trình Phượng Đài đã dự đoán, ngay khi trở về nhà, ông ta lập tức yêu cầu người vợ thứ ba nuôi con trai cả của mình. Sau đó, khi người vợ thứ ba sinh ra con trai thứ hai, chưa kịp hết tháng nuôi con, đứa bé lại bị người vợ thứ hai đem đi nuôi. Trong suốt thời gian đó, người vợ thứ ba đã khóc lóc, gây rối, thậm chí còn có ý định tự tử, nhưng thái độ của Nguyên Tiểu Đích rất kiên quyết: ông ta kết hôn với người vợ thứ ba chỉ vì muốn có con trai, vì cô ấy còn trẻ và khỏe mạnh; ông ta hoàn toàn không có tình cảm gì với cô ấy cả. Hai người vợ khác đều đã có được con trai như mong muốn, không những không bênh vực người vợ thứ ba mà còn khuyên Nguyên Tiểu Đích nên trả tiền cho cô ấy để ly hôn, tránh việc sau này cô ấy dựa vào việc mình là mẹ ruột của các con trai mà gây ra những rắc rối, làm xấu danh tiếng gia đình. Nguyên Tiểu Đích rất muốn loại bỏ cái danh “gái hát” của mình và cố gắng xây dựng một gia đình có học thức, vì vậy ông ta rất coi trọng lời khuyên của hai người vợ đó. Nói chung, người vợ thứ ba đã hoàn toàn mất quyền lực trong gia đình Nguyên.

Những chuyện đó là chuyện sau này… Còn bây giờ, Thương Tế Thúy bị người vợ thứ ba của Nguyên làm tổn thương khuôn mặt đẹp đẽ; vết thương phải được bôi phấn để tránh bị nhiễm trùng, nên cô ấy phải nghỉ vài ngày không thể lên sân khấu biểu diễn. Một ngày nọ, Trình Phượng Đài đến tìm Thương Tế Thúy và thấy cô ấy đang lục tung tìm kiếm điều gì đó, làm rơi đầy sàn những tờ giấy vẽ tranh, thư từ… Thương Tế Thúy ngồi xuống đ

Những bức ảnh chụp cùng các ngôi sao sân khấu; những bức ảnh chụp cùng những người yêu thích nghệ thuật sân khấu; những bức tranh, thơ văn mà các văn hào, học giả tặng cho anh ta; những lời cảm ơn do chính phủ trao tặng sau các buổi biểu diễn từ thiện trong thời kỳ đói kém… Điều khiến Trình Phượng Đài ngạc nhiên nhất là có cả một đống hóa đơn nợ được buộc lại bằng dây đỏ. Khi mở ra xem, anh ta thấy toàn là những khoản nợ mà các đồng nghiệp trong giới sân khấu đã ghi nợ anh ta; số tiền trong những hóa đơn đó lên đến hàng nghìn, và hầu hết những người nợ đều là những người vô danh, không có tên tuổi gì trong giới. Thông thường, Shang Xirui chỉ chi tiêu mạnh tay cho việc ăn uống và hoạt động nghệ thuật sân khấu mà thôi; những việc khác, anh ta luôn cố gắng tiết kiệm, sống rất giản dị. Không ngờ rằng anh ta lại đã quyên góp một số tiền lớn như vậy cho người khác.

Trình Phượng Đài nhìn vào những hóa đơn nợ đó và thốt lên: “Ôi trời, ông chủ Shang thật là hào phóng! Nếu cộng tất cả những khoản này lại, chắc đủ để mua cả vài căn nhà ở Bắc Bình Thành rồi đấy! Chẳng lẽ đây toàn là tiền in ra à?” Shang Xirui mỉm cười và không muốn giải thích gì thêm. Anh ta rút ra một tờ hóa đơn và nói: “Người này nợ ông 650 đồng, đã quá hạn năm năm rồi; ông định làm thế nào để đòi nợ đây?”

Shang Xirui nhìn vào tờ hóa đơn và đáp: “Người này đã chết cách đây hai năm rồi; làm sao có thể đòi nợ được nữa chứ?”

Trình Phượng Đài nói: “Không còn ai ở nhà à? Theo quy tắc ‘cha nợ con trả’, thì phải đòi tiền từ con trai của anh ta mới đúng chứ.” Thật là hành xử của một kẻ buôn bán vô lương.

Shang Xirui trả lời: “Anh ta chưa kịp có con trai thì đã qua đời rồi.”

Trình Phượng Đài nhìn anh ta một cái, rồi rút ra một tờ hóa đơn khác và nói: “Còn tờ này thì sao? Ngày đáo hạn của nó còn gần đây lắm.”

Shang Xirui đáp: “Ngày đáo hạn thì gần, nhưng người nợ thì không còn nữa. Người đứng đầu đoàn kịch đã đưa đoàn đi Wuhan rồi; liệu chúng ta có cần phải đi Wuhan để đòi nợ không nhỉ?”

“Hãy nhìn tờ này xem này… Thật là đáng ngưỡng mộ! 2000 đồng đấy!”

Shang Xirui vỗ tay và vui mừng nói: “Ôi trời! Người đó thực sự là một diễn viên xuất sắc! Bạn nhất định phải xem vở kịch “Thám hiểm núi âm phủ” do anh ta đóng chính đấy! Thật là tuyệt vời!” Nói xong, anh ta bắt đầu hát: “Bao Long Tu đến núi âm phủ để điều tra… Quỷ dữ oán hận, phải nói ra sự thật…”

Trình Phượng Đài bất ngờ ngập ngừ

Thủy Vân Lâu Đó đã là một cái hố không đáy rồi; những kẻ bên ngoài dù có phải là người tốt hay không, chỉ cần họ nói ra yêu cầu, anh ta chưa bao giờ từ chối cả! Dù người này hát hay thì sao? Anh ta vay tiền khắp nơi để sử dụng ma túy và đi nhà thổ; bây giờ thì cũng không hát kịch nữa… Hãy hỏi xem trong những năm qua, những kẻ không biết xấu hổ đó đã lừa anh ta bao nhiêu tiền? Và bản thân anh ta đã tiết kiệm được bao nhiêu?

Chắc hẳn Xiao Lai đã tức giận từ lâu về quan điểm kinh tế của Shang Xirui, đến nỗi anh ta không thể kiềm chế được mình và tiếp lời Trình Phượng Đài. Trình Phượng Đài cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và mỉm cười nhìn Shang Xirui. Nhưng Shang Xirui đã không còn kiên nhẫn nữa: “Đừng nói nữa! Tiền tôi kiếm được, tôi muốn tiêu thế nào thì tiêu thế đó! Đó không liên quan gì đến các bạn!”

Xiao Lai đẩy chiếc thùng tre vào tay anh ta: “Ai quan tâm đến lời bạn nói đâu! Rồi sẽ tìm một người vợ mạnh mẽ để trị bạn xem! Bạn còn dám không tuân theo không?”

Khi Xiao Lai quay lưng đi, Trình Phượng Đài lập tức thì thầm vào tai Shang Xirui: “Nghe thấy chưa? Sẽ trị bạn đấy!”

Shang Xirui nhìn anh ta một cách khinh thường và cũng thì thầm đáp lại: “Nghe thấy rồi! Người vợ ấy à!”

Thật là may mắn khi có những người bạn như vậy! Trình Phượng Đài cười phá lên và vỗ nhẹ vào sau đầu anh ta.

Không thể trách Shang Xirui vì sự hào phóng của mình, bởi vì thực ra anh ta cũng có những nguyên tắc riêng của mình. Chẳng hạn, khi những nghệ sĩ kịch đến xin tiền, người hát hay và người hát dở sẽ được đối xử khác nhau; việc cho tiền để duy trì cuộc sống hàng ngày hoặc để cưới vợ sinh con cũng sẽ có mức giá khác nhau. Nếu là những nghệ sĩ hát dở đến xin tiền để cưới vợ nuôi con, anh ta chỉ sẵn lòng giúp đỡ họ với một số tiền nhỏ. Nhưng nếu là những nghệ sĩ hát hay muốn nghỉ ngơi một thời gian, dù không có mối quan hệ họ hàng, anh ta cũng sẵn lòng chi tiêu cho họ một cách thoải mái. Cũng không rõ liệu anh ta có phong cách như Mạnh Thường Quân, hay chỉ đơn giản là người hào phóng một cách ngây thơ mà thôi…

Shang Xirui lấy những thứ trong thùng tre ra xem, và cuối cùng Trình Phượng Đài cũng nhớ ra và hỏi: “Lần đầu tiên tôi thấy bạn giúp Xiao Lai dọn dẹp nhà cửa, bạn đang tìm cái gì vậy?”

“Tôi cần một tờ báo để đăng ảnh cá nhân của mình,” Shang Xirui nói. “Nhìn vào những vết thương trên mặt tôi này, làm sao có thể chụp ảnh được chứ? Tôi chỉ có thể tìm một bức ảnh sẵn có để đưa cho họ.”

Shang Xirui là người khá coi trọng vẻ ngoài của m

Trong bức ảnh, Shang Xirui trông mập hơn một chút so với bây giờ; mái tóc cô ngắn gọn, nụ cười rất ngây thơ và trong sáng. Cô ngồi yên bình bên cạnh cô gái kia. Lúc đó, cô gái kia cũng mập hơn bây giờ; khuôn mặt dịu dàng như quả trứng ngỗng, đôi lông mày và đôi mắt thanh tú như nước. Vẫn là mùa đông, hai người mặc áo dài màu nhạt và váy kiểu Trung Quốc, nhưng không hề có vẻ lạnh lẽo hay e ngại; khi cười, họ trông giống nhau đến mức ai cũng có thể tin rằng họ là chị em ruột thịt, và trông họ thật vui vẻ.

Trình Phượng Đài sợ Shang Xirui sẽ nổi giận và xé nát bức ảnh, vội vàng giật nó ra khỏi tay anh ta và liên tục khen ngợi: “Ông chủ Shang thật là đẹp trai!”

Shang Xirui chỉ cúi đầu và lẩm bẩm: “Đúng là vậy!”

Khi nhìn vào mặt sau bức ảnh, họ thấy dòng chữ: Tặng cho Giang Mộng Bình Shang Xirui. Chụp vào ngày thứ tám tháng Giêng năm thứ mười tám của nền Dân Quốc, tại khách sạn Thái Hòa ở Pingyang. Bức ảnh cũng được chụp trong nhà hàng.

Shang Xirui lại giành lấy bức ảnh và nghiêm mặt. Kể từ khi ở bên Trình Phượng Đài, cô ít nghĩ đến những chuyện này hơn, nhưng mỗi khi nhìn thấy thứ gì liên quan đến người đàn ông đó, lòng cô lại tràn ngập hận thù. Trình Phượng Đài thấy ngón tay anh ta siết chặt bức ảnh đến mức đầu ngón tay trắng bệch đi, đôi mắt đen long lanh vì giận dữ. Ngay cả tiếng anh ta cắn răng cũng có thể nghe thấy; có vẻ như anh ta muốn xé nát Giang Mộng Bình trong bức ảnh ra và nuốt sống cô ấy.

Shang Xirui tức giận và hét lớn: “Tiểu Lai! Mang cái kéo đến đây!”

Chốc lát sau, Tiểu Lai mang kéo đến. Khi nhìn thấy bức ảnh, cô biết ngay Shang Xirui định làm gì. Trình Phượng Đài cũng nghĩ rằng anh ta sẽ nghiền nát bức ảnh thành tro bụi, nhưng không ngờ anh ta đã cắt nó đôi một cách không khoan nhượng, phần của Giang Mộng Bình rơi xuống đất, còn phần của mình thì anh ta đưa cho Tiểu Lai: “Cất đi, nếu nhà báo đó đến tìm tôi nữa, cứ đưa bức ảnh này cho họ.”

Khi anh ta đang nói, Trình Phượng Đài cúi xuống nhặt bức ảnh của Giang Mộng Bình lên và thổi bụi cho nó. Khi Shang Xirui quay đầu lại, cô chính xác thấy hành động này và lập tức la lên giận dữ, lông mày nhăn lại. Trình Phượng Đài không nhìn lên, chỉ lắc đầu và lẩm bẩm: “Nhìn kìa, khuôn mặt tròn trịa này…”

Xấu xí đến thế này, làm sao có thể so sánh được với ông chủ Shang của chúng ta! Khi Thường Chí Tân trở về, tôi sẽ lấy bức ảnh này để chế giễu anh ta một trận, cái gì mà lại có gu thẩm mỹ như vậy!” Nói xong, cô ấy cất bức ảnh vào sổ séc một cách cẩn thận.

Shang Xirui gật đầu hài lòng: “Đúng rồi!” Và cũng không tiếp tục đi sâu vào chuyện đó nữa.

Sau đó, Shang Xirui và Trình Phượng Đài đã kể cho nhau nghe về nguồn gốc của bức ảnh này. Năm đó, chị em Jiang Shang đang rất nổi tiếng ở Pingyang; các bạn yêu âm nhạc đã mời họ ăn vịt quay tại nhà hàng Taihe Lou, và Thường Chí Tân cũng có mặt ở đó. Ngay khi anh ấy đến, anh ấy liền nhìn Giang Mộng Bình và cười với nhau, sau đó lén lút nắm tay nhau. Mọi người đều biết rõ về sự ám ảnh của Shang Xirui, nên họ cố gắng che giấu mọi thứ, sợ rằng cô ấy sẽ nhận ra và nghi ngờ. Nhưng Shang Xirui lại thấy hết, và dù thấy rồi cô ấy cũng không quá bận tâm; từ nhỏ cô ấy đã luôn chậm hiểu và thiếu suy nghĩ, thậm chí còn cảm thấy vui mừng trong lòng, nghĩ rằng mối quan hệ giữa chị gái mình và thiếu gia Thường Tam thật là tốt đẹp – với sự hỗ trợ của thiếu gia Thường Tam, chị gái mình chắc chắn sẽ càng nổi tiếng hơn!

Nói đến đây, Shang Xirui đập đầu và hối tiếc vì những gì đã qua, ước gì thời gian có thể quay trở lại để cô ấy có thể dán miếng da vịt lên mặt Thường Chí Tân… “Tôi thật là ngốc, thực sự là ngốc! Đôi tình nhân đó công khai tỏ tình trước mặt mọi người; Yuan Lan và những người khác sợ tôi nhìn thấy, nên đã cố gắng chuyển hướng sự chú ý của tôi bằng cách đưa cho tôi rất nhiều cuộn vịt quay để ăn! Hôm đó, tôi đã ăn hai con vịt quay lớn liền, suýt nữa thì bị no chết!”

Chuyện này quả thực có vẻ ngốc nghếch, nhưng Shang Xirui đã nhận thức rõ về sự ngốc nghếch của mình, vì vậy Trình Phượng Đài cũng không dám chế giễu cô ấy nữa, mà chỉ có thể vỗ vai cô ấy với sự thông cảm và không biết phải nói gì.

Đối với người ngoài, đây chỉ là một câu chuyện buồn cười, nhưng khi nhớ lại, Shang Xirui lại cảm thấy vô cùng buồn bã. Trình Phượng Đài đã dạy cô ấy đọc và viết chữ, làm cho cô ấy vui vẻ; anh ấy cầm tay cô ấy và viết chữ “phượng” trong tên mình, giải thích rằng đó là “một con chim, mặc một chiếc áo khoác lớn”. Shang Xirui thì rất nhanh nhẹn trong việc đùa cợt, và ngay lập tức đã chế giễu Trình Phượng Đài vì đã đặt tên cho con chim đó… Trình Phượng Đài sau đó đã ôm cô ấy lên giường và gãi lưng cho

“Thương Tế Thúy vội vàng đi thay đồ: ‘Món gì mà ngon đến thế? Ở Tứ Cửu Thành còn có món nào tôi chưa từng thử không?’”

Trình Phượng Đài vuốt ve bụng cô ấy và nói: “Lời nói của em thật là lớn lao đấy! Bụng em đã to đến mức đó à?”

“Đúng rồi!” Thương Tế Thúy cười nói: “Anh không biết sao trong giới ca sĩ chúng tôi, dù có người không thích hút thuốc, không thích cá cược, không thích chơi bạc, nhưng chắc chắn không ai lại không thích ăn uống đâu. Nếu có quán nào có món ngon, chẳng đầy ba ngày là sẽ có người mời tôi đến thử ngay!”

Trình Phượng Đài nói: “Chủ nhân Thương thật là được mọi người yêu mến. Hôm nay quán đó ra món mới, Quán Tiểu Đích quả là đã chọn đúng chỗ rồi.”

Thương Tế Thúy đang cài khuyên áo thì tạm dừng lại: “Quán Tiểu Đích mời tôi ăn à?”

“À, anh ta làm vậy để xin lỗi thay cho vợ dì của mình.”

Nghe vậy, Thương Tế Thúy liền tức giận và từ chối đi. Trình Phượng Đài đã đoán trước rằng sẽ như vậy. Sau khi bị sỉ nhục, ngày hôm sau cô ấy không nói với ai, cũng không nhận tiền công cho hai buổi diễn, chỉ để lại một lá thư cho Thương Tế Thúy rồi lập tức lên đường đến Thượng Hải. Những kế hoạch sau này của Thương Tế Thúy muốn cùng cô ấy biểu diễn các vở như “Mã Đầu Đình”, “Ngọc Trâm Ký”, hay các vở kinh kịch Bắc Kinh như “ Mai Long Trấn”, “Tứ Lang Thăm Mẹ”… tất cả đều tan thành mây khói. Việc mất đi một đồng nghiệp và người bạn tốt như vậy, làm sao Thương Tế Thúy có thể không giận dữ được?

Trình Phượng Đài buộc hai chiếc khuyên áo còn lại cho cô ấy và cười nói: “Chủ nhân Thương cũng là người đi lang thang trên đời này, sao lại không biết giữ thể diện chút nào? Đừng cứ bướng bỉnh như vậy.”

Thương Tế Thúy tức giận nói: “Được thôi! Nếu anh ta xuất hiện và cùng tôi biểu diễn hai vở, sau đó tôi sẽ tha thứ cho anh ta.”

Trình Phượng Đài vuốt ve mái tóc của cô ấy và đùa cợt: “Lời nói của em thật là mạnh mẽ… Nếu thay ‘biểu diễn hai vở’ thành ‘ngủ hai đêm’, thì em cũng giống như những ông lão xấu xa thích theo đuổi phụ nữ vậy.” Thương Tế Thúy trừng mắt nhìn anh ta, nhưng anh ta vẫn tiếp tục cười và nói: “Tôi thấy Quán Tiểu Đích thà ngủ hai đêm với em còn hơn là biểu diễn hai vở cùng em. Em không nhận ra suy nghĩ của anh ta sao? Gọi anh ta là diễn viên cũng giống như đang mắng anh ta vậy.”

Thương Tế Thúy nhíu mày và vẫy tay: “Vậy tại sao anh ta lại cố tình làm quen và xin lỗi tôi, một nữ diễn viên như này?”

“Chủ nhân Thương là một ngôi sao lớn, có thể nói chuyện

“Mày là một con chó ghẻ!” Thương Tế Nhụy tức giận nói: “Ngay bây giờ đi giết hại Nguyên Tiểu Đích đi!”

Thương Tế Nhụy đầy ý chí như vậy, nhưng khi thực sự đến quán ăn, cô lại im lặng và ngoan ngoãn, không hề có vẻ gì khác biệt so với trước đây. Chỉ là khuôn mặt cô trông không tốt lắm, hoàn toàn không còn vẻ e thẹn khi gặp Nguyên Tiểu Đích nữa; trên khuôn mặt cô hiện rõ bốn chữ đầy oán giận: “Trả lại cho tôi Dư Thanh!”

Trình Phượng Đài vỗ vai Thương Tế Nhụy và thì thầm vào tai cô: “Đi đi, giết hắn đi!”

Thương Tế Nhụy liếc nhìn anh ta một cái rồi im lặng không nói gì.

Thái độ của Thương Tế Nhụy, Nguyên Tiểu Đích tất nhiên cũng nhận ra được. Anh ta nhiệt tình mời hai người ngồi xuống và bắt đầu bày đĩa thức ăn. Thương Tế Nhụy không nói một lời nào, chỉ có Trình Phượng Đài là người trò chuyện với Nguyên Tiểu Đích.

Nguyên Tiểu Đích là người đầu tiên nâng ly rượu lên và nói với Thương Tế Nhụy: “Tất cả đều là lỗi của tôi, vì không quản lý gia đình tốt, không chỉ mất mặt cho bản thân mà còn gây ra rất nhiều rắc rối cho ông chủ Thương… Tôi thực sự rất xin lỗi.”

Thương Tế Nhụy lạnh lùng chạm ly với anh ta và chỉ đơn giản trả lời bằng một tiếng “Ồ”.

Trước mặt những người mà cô không ưa, Thương Tế Nhụy không còn e thẹn nữa; cô cứ thế ăn thịt một cách ngon lành, miệng đẫm dầu mỡ. Trong lúc Nguyên Tiểu Đích và Trình Phượng Đài trò chuyện, họ đã nhiều lần để ý đến Thương Tế Nhụy và nhận ra rằng cô vẫn còn tức giận. Họ nghĩ rằng cô không cần phải kiềm chế bản thân để giải tỏa cơn giận đâu… Có lẽ cô muốn tiêu tiền để xả tức giận? Thật là trẻ con quá! Nghĩ đến đây, họ mỉm cười và lập tức gọi thêm vài món ăn xa xỉ nữa. Thương Tế Nhụy ăn hết tất cả. Nguyên Tiểu Đích không hề biết rằng trước đây cô chỉ giả vờ lịch sự và đạo đức mà thôi; hôm nay mới là khẩu vị bình thường của cô.

Khi đã ăn đến một mức nhất định, Nguyên Tiểu Đích thấy má Thương Tế Nhụy đỏ bừng, chiếc cúc áo cổ đã được tháo ra một cái, và khóe miệng cô cũng nở nụ cười nhẹ nhàng… Lúc này chắc chắn là thời điểm thích hợp nhất để hỏi về tung tích của Dư Thanh.

Thương Tế Nhụy ngừng dùng đũa và tỏ ra buồn bã. Trình Phượng Đài cười nhìn Nguyên Tiểu Đích và nghĩ trong lòng: Hóa ra đây mới chính là chủ đề quan trọng của tối nay.

“Dư Thanh đã bỏ đi mà không báo trước… Có lẽ cô ấy đã đi về phía nam. Người nhà bạn đã đánh cô ấy

Lúc này, Thương Tế Nhụy lại nhìn kỹ người nam nổi tiếng một thời kia ấy – anh ta đã gần năm mươi tuổi rồi, khuôn mặt không còn sáng đẹp nữa, trở nên u ám và mệt mỏi. Vì bị áp lực từ dư luận xã hội, anh ta đã cố gắng xóa bỏ quá khứ của mình. Anh ta tự cho mình là người yêu thích âm nhạc, cờ vây, hội họa… nhưng thực tế lại suốt ngày làm những công việc liên quan đến tiền bạc. Sau hơn mười năm vật lộn trong cuộc sống phù phiếm ấy, anh ta cuối cùng cũng kiếm được chút tiền, và có được danh hiệu “thương nhân Nho giáo”. Trong nhà, toàn là những người phụ nữ đầy tính toán, luôn cố gắng sinh con trai để tranh giành quyền lực. Nguyên Tiểu Đích… thực ra chỉ là một kẻ phù phiếm đang che đậy bản chất thật của mình mà thôi! Thương Tế Nhụy không hiểu nổi Dư Thanh lại thích anh ta ở điểm nào; chẳng lẽ cô ấy đã mù quáng sao? Ngoài việc hát kinh kịch rất giỏi ra, anh ta chẳng có điểm gì đáng quý cả. Thương Tế Nhụy quay đầu nhìn người con trai thứ hai của anh ta – một kẻ thực sự ham ăn, ham chơi, biết rõ mình thích phụ nữ, thích vàng bạc và thích cuộc sống xa hoa… May mắn thay, anh ta chẳng bao giờ giả vờ hay che đậy điều đó. Sự xấu xa của anh ta còn khiến người ta cảm thấy đáng yêu nữa. Thương Tế Nhụy cảm thấy mình thật sự có con mắt tinh tường; với niềm vui ấy, cô ấy tiếp tục nói xấu Nguyên Tiểu Đích: “Dư Thanh ấy cô đơn và đầy tổn thương… chắc chắn sẽ không thể sống nổi đâu.”

Nguyên Tiểu Đích nhìn Thương Tế Nhụy một cách ngớ ngẩn, rồi quay đầu đi và bắt đầu khóc.

Trình Phượng Đài cảm thấy rất ngượng ngùng, liền an ủi anh ta vài câu… Nhưng mối quan hệ không chính thức này cũng không thể tiến triển sâu hơn được. Thương Tế Nhụy vẫn nhìn Nguyên Tiểu Đích với vẻ tò mò và kỳ lạ; cô ấy không hiểu rằng một người đàn ông khóc trước mặt mọi người là điều gì thật sự đáng xấu hổ… và cũng là điều thể hiện sự thiếu kiềm chế của anh ta. Trình Phượng Đài vội vàng kéo Thương Tế Nhụy đi và nhanh chóng chào tạm biệt. Nguyên Tiểu Đích quá buồn lòng, không kịp tiễn họ nữa.

Khi ra khỏi nhà, Trình Phượng Đài nhéo nhẹ mũi Thương Tế Nhụy và nói: “Ông chủ Thương ơi, thật là đáng ghét… đã làm cho Nguyên Tiểu Đích khóc đến thế này!”

Thương Tế Nhụy thở dài và nói: “Anh ta thực sự khiến tôi rất ngại ngùng! Bây giờ khóc cũng chẳng ích gì cả… Sao không làm gì sớm hơn chứ?” Rồi anh ta vui vẻ nói thêm: “Tôi đã trả thù cho Dư Thanh