Năm thứ hai, cũng vào mùa đầu đông. Vào một buổi chiều uể oải, Trình Phượng Đài bị những người trong hội thương buộc đi dùng bữa như thể đang bị bắt cóc vậy. Trình Phượng Đài độc quyền kinh doanh hàng hóa vận chuyển ở khu vực phía Bắc; cùng với sự hỗ trợ của Tào Tư Lệnh, họ tự cung tự cấp và không để phe Mãn Châu dám gây rối. Khi gặp những lô hàng quan trọng, họ sẽ tìm đường vòng qua những ngọn núi hiểm trở để tránh thuế – dù sao thì các băng đảng địa phương đã từng bị ông ta khống chế rồi. Nhờ cách này, mọi giao dịch đều mang lại lợi nhuận đáng kể. Trình Phượng Đài đã mở ra hai con đường thương mại riêng biệt mà không gặp trở ngại nào; mặc dù mọi người trong hội thương đều ghen tị với ông, nhưng họ cũng không thể làm gì được trước tính cách phóng khoáng và độc lập của ông. Lần này, họ đã sử dụng cả sức ép lẫn lời dụ dỗ để cố gắng chiếm lấy ông.

Hôm qua, Trình Phượng Đài chơi bài suốt đêm; hôm nay ông ngủ quá giấc nên bỏ lỡ bữa trưa, đến chiều thì đói meo. Khi thức dậy, ông thấy hội thương đang tổ chức tiệc chiêu đãi, và nhà hàng cũng khá tốt nên ông quyết định tham gia. Ngồi trên bàn tròn, ông ăn thịt gà và uống rượu, kiên nhẫn lắng nghe họ tranh luận, phân công vai trò cho nhau một cách rõ ràng. Khi món ăn nóng được mang lên, ông ăn ngon lành; sau khi ăn xong, ông còn yêu cầu người phục vụ thêm một bát cơm mà không nói một lời nào. Mọi người trong hội thương đều không hiểu ý ông; họ đã nói về ông đủ mọi thứ, nhưng ông chỉ cứ im lặng ăn uống, thậm chí còn ăn rất nhanh, không hề tỏ ra lịch sự chút nào… Điều này có nghĩa là gì?

Sau khi ăn no, Trình Phượng Đài đặt đũa xuống, dùng khăn lau miệng và tay một cách từ từ. Mọi người đều nhìn ông một cách ngạc nhiên.

Trình Phượng Đài hỏi: “Các bạn đã nói hết chưa?”

Mọi người gật đầu: “Đã xong rồi.”

Trình Phượng Đài nói: “Vậy đến lượt tôi phát biểu chứ?”

Mọi người lại gật đầu: “Xin ông nói đi.”

Trình Phượng Đài liếc nhìn một ông lão ngồi gần mình nhất và nói: “Ông Lý, người khác thì thôi, nhưng ông còn dám đề nghị việc kinh doanh với tôi à? Năm ngoái, lô lụa của ông từ Hàng Châu về với giá bao nhiêu? Ông nói với tôi là bao nhiêu? Tưởng tôi là kẻ ngốc sao? Ông già rồi mà còn đến tìm tôi, tôi không nỡ từ chối, nên mới làm một giao dịch thiệt thòi để giúp ông… Vậy mà ông vẫn còn muốn

Ông chủ Lý không ngờ rằng anh ta dám nói thẳng thắn đến thế; mặt ông đỏ bừng lên, lưỡi cứng lại, không thể nói ra lời nào. Anh ta tiếp tục nói không ngừng, điểm danh từng người một, khiến tất cả mọi người đều cảm thấy xấu hổ. Giữa những người làm ăn, việc nói những lời ngọt ngào nhưng lòng dạ xảo quyệt vốn đã là thông lệ; ai giỏi lừa đảo hơn người kia thì người đó sẽ chiến thắng. Chưa bao giờ có ai như anh ta này, thẳng thắn và không kiêng nể gì cả. Trong bữa tiệc, mọi người đều im lặng, sửng sốt trước lời nói của anh ta.

Anh ta đứng dậy, một tay cho vào túi quần, tay kia cầm khăn tay, chỉ vào họ và nói: “Sau sự kiện 9/18, phía Bắc liên tục gặp rắc rối với người Nhật và các băng đảng cướp bóc; các bạn không dám đi đâu nữa, nhưng chính tôi – Trình Phượng Đài – là người đã vượt qua hàng loạt trở ngại, chi trả tiền để mở đường! Con đường đó được tôi xây dựng bằng tiền bạc của mình! Bây giờ khi con đường đã thông suốt, các bạn lại xuất hiện đòi hỏi một phần? Trên đời này, có cái gì dễ dàng đến thế không?”

Mọi người đều nhìn anh ta, lời nói của anh ta quá thẳng thắn đến nỗi họ không biết phải nói gì. Sau một lúc yên lặng, chủ tịch hội thương nhân, một người đàn ông già được mọi người kính trọng, bước lên và nói: “Trình Nhị Yế, không phải như vậy đâu. Mỗi ngành nghề đều có quy tắc riêng; Hội thương nhân Bắc Kinh luôn tuân theo những quy tắc này. Việc ông chiếm độc quyền con đường này không phù hợp với quy tắc đâu!”

Anh ta cười lạnh: “Ông cũng không tìm hiểu gì cả mà đã đặt quy tắc lên đầu tôi à? Tôi bao giờ gia nhập Hội thương nhân Bắc Kinh của các ông đâu? Hơn nữa, con đường lớn luôn mở rộng cho mọi người; dù hôm nay tôi mở ra một con đường mới, cũng không thể ngăn cản các ông tiếp tục đi tìm cơ hội làm ăn. Mỗi người cứ theo khả năng của mình mà làm việc thôi!”

“Nhưng thưa ông, con đường phía Bắc đầy rủi ro và khó khăn… Ông đang cắt đứt con đường sinh kế của chúng tôi…”

“Đó là vì các ông không đủ khả năng mà thôi.” Anh ta lắc đầu và nói: “Tôi còn thắc mắc nữa… Khi tôi mở ra con đường này, tại sao các ông lại không thể sống sót được? Còn trước khi tôi làm điều đó, các ông sống nhờ vào cái gì vậy?”

Chủ tịch hội thương nhân tỏ ra rất khoan dung; có lẽ ông thuộc phe vừa rồi, ông gật đầu và cười nói: “Thưa ông, con đường làm ăn của ông rất thuận lợi, nhưng chúng tôi đang gặp nhiều kh

Trình Phượng Đài nói: “Ồ? Các người tìm tôi để thảo luận à? Tôi cứ tưởng là họ đang dùng số đông áp đặt tôi đến đây.”

Trong tình hình hiện tại, cũng không biết ai đang áp bức ai nữa. Chủ tịch hội thương nhân tự hỏi trong lòng: Trình Phượng Đài này quả thật xứng đáng với danh tiếng của mình – cực kỳ khó đối phó. Bây giờ anh ta hoạt động độc lập, ít liên quan đến các giao dịch với người khác, nên không có gì có thể được dùng để đe dọa anh ta được. Việc dựa vào quyền lực để uy hiếp là không thể, chỉ còn cách đưa ra những điều kiện có lợi: “Thưa ông, chúng tôi không dám nghĩ như vậy đâu. Chúng tôi đến đây không phải vô cớ, mà chỉ là muốn nhờ ông dẫn đường cho chúng tôi thôi. Mọi người đều biết ơn ông, sẽ không làm gì thiệt hại đến ông đâu. Về giá cả, chúng ta có thể thương lượng được.”

Trình Phượng Đài vẫy tay: “Không thể thương lượng được đâu. Con đường này là tôi đã đánh đổi bằng mạng sống của mình; tiền không thể mua được nó đâu. Tôi chỉ chia sẻ nó với bạn bè mà thôi.”

Vì Trình Phượng Đài rất giàu có và là người trung thực, mọi người ở đó đều tin rằng anh ta sẽ chỉ chia sẻ con đường này với bạn bè. Vì vậy, họ lập tức trở nên nhiệt tình hơn, thay đổi thái độ thành thân thiện và mong muốn kết bạn với anh ta. Nhưng Trình Phượng Đài lại nói: “Nhưng tất cả mọi người có mặt ở đây hôm nay, từng người một, đều là những kẻ dùng quyền lực áp đặt người khác!”

Khi nói đến từ cuối cùng, anh ta vung chiếc khăn tắm vào bát canh, khiến nước canh bắn tung tóe khắp bàn, làm bẩn hết mọi thứ. Một vài giọt nước canh rơi vào kính của chủ tịch hội thương nhân, khiến ông ta giật mình. Sau khi giành được chiến thắng về mặt lời nói, Trình Phượng Đài cảm thấy vô cùng thoải mái và tự hào, rồi bước ra khỏi căn phòng.

Anh ta đã muốn mắng hội thương nhân này từ lâu rồi; chỉ vì họ chưa từng mang lại lợi ích gì cho anh ta, nên họ thường xuyên gây rắc rối cho anh ta mỗi khi có cơ hội. Họ thật là tồi tệ… May mắn thay, hôm nay họ tự đến tìm anh ta để bị mắng; anh ta đã được ăn no uống ngon trước khi bắt đầu mắng họ. Nghĩ lại cuộc đối đầu vừa rồi, anh ta cảm thấy vô cùng sảng khoái.

Khi cảm thấy hào hứng, anh ta cảm thấy như đang say; cảm giác này giống như việc anh ta đã sử dụng morphin vậy, khiến cơ thể anh ta trở nên bất an và khó kiểm soát được. Anh ta ngồi trong xe hơi, cười ha hả; tài xế Lão Cát thì không ngạc nhiên chút nào, và chỉ khi anh ta ngừng cười và thở dốc mới hỏi: “Thưa

“Căn biệt thự nhỏ ấy!”

Căn biệt thự nhỏ đó là nơi cư ngụ của một nữ vũ công do Trình Phượng Đài và Phạm Liên cùng nhau bỏ tiền ra nuôi dưỡng. Năm ngoái, cả hai đều để mắt đến cô gái xinh đẹp này, không ai chịu nhường nhịn ai, suýt nữa thì xảy ra ẩu đả. Nhưng rồi cô gái ấy, với kinh nghiệm dày dặn và tâm lý rộng lượng, đã nói rằng cô rất cảm động trước tình cảm sâu đậm giữa hai anh em rể này, và không thể chấp nhận việc họ vì cô mà xung đột với nhau. Thế là họ quyết định cùng nhau sử dụng căn biệt thự đó. Trình Phượng Đài cười toe toét, trong khi Phạm Liên vẫn không hiểu, hỏi làm sao có thể “cùng nhau” được trong chuyện này. Cô gái ấy chỉ vào trán anh ta và trách móc: “Ngốc quá! Một tuần có bảy ngày, anh làm vào các ngày thứ ba, thứ năm, thứ bảy; còn anh ấy thì vào các ngày thứ tư, thứ sáu, thứ bảy… Chỉ cần phân chia thời gian ra là được mà.” Phạm Liên nghe xong mà bối rối, mặt đỏ bừng. Trình Phượng Đài thấy ý tưởng này rất hay và khả thi, nên liền chi tiêu mạnh tay để mua căn nhà và cùng em rể mình sử dụng nó.

Khi đến căn biệt thự, người giúp việc thấy Trình Phượng Đài liền ngạc nhiên và cười nói: “Trình Nhị Yế đến đây làm gì vậy? Không may lắm đâu, ông Phan đang ở trên lầu đấy.”

Trình Phượng Đài vẫy tay và nói: “Đâu có nhiều ông Phan đến thế! Tôi đi lên lầu ngay.” Khi đến phòng ngủ, anh ta đập cửa bước vào và thấy Phạm Liên đang âu yếm với nữ vũ công trên giường. Nghe thấy tiếng cửa, anh ta nhô đầu ra khỏi chăn, đeo kính nhìn thấy người đến liền cau mày nói: “Anh rể ơi, hôm nay không phải ngày của anh đâu.”

Trình Phượng Đài nhặt lấy quần áo rải rác trên đất, kéo chăn ra và ném quần áo lên người anh ta: “Bắt đầu từ hôm nay thì thay đổi lại thôi. Anh làm vào các ngày thứ ba, thứ năm, thứ bảy; còn anh ấy thì vào các ngày thứ tư, thứ sáu, thứ bảy… Anh ấy hãy đi tìm người khác đi; hôm nay tôi muốn cô ấy.”

Phạm Liên mặt đỏ bừng, ném quần áo xuống đất và dùng góc chăn che khuất vùng kín của mình: “Tôi đã như thế này rồi! Anh bắt tôi ra ngoài để tìm người khác à? Sao anh không đi thay thế cho tôi?”

Ánh mắt của Trình Phượng Đài đầy dục vọng khi nhìn người con trai trẻ tuổi, da mịn màng đó, rồi anh ta cười nói: “Tôi đi tìm ai đây? Hay là… tôi đi thay thế cho anh ấy?” Nói xong, anh ta thực sự đưa tay ra để sờ soạt người anh ta kia, nhưng bị Phạm Liên tát một cái.

Cô gái múa cười khúc khích, nằm trên chăn và nói giọng nhỏ nhẹ: “Khi đã đến rồi thì cùng nhau đi thôi! Trời lạnh thế này, không ai được phép đi đâu.”

Trình Phượng Đài vừa cởi quần áo vừa sờ mặt cô gái múa, cười dâm đãng: “Đúng là em hiểu chuyện.” Anh ta quay đầu nhìn Phạm Liên và nói: “Em muốn đi thì cứ đi.”

Phạm Liên biết rằng Trình Phượng Đài đã say rượu bên ngoài và đang hành xử điên rồ, nhưng tính cách cứng đầu của anh ta cũng trỗi dậy, anh ta nói tức giận: “Tôi không đi!”

Mặc dù Phạm Liên cố tình không chịu đi, nhưng sau đó chẳng có chuyện gì xảy ra với anh ta nữa. Khi Trình Phượng Đài muốn cô gái múa giúp anh ta giải tỏa cơn thèm muốn bằng những cách khác, anh ta lại sờ mó, cắn nát cơ thể anh ta… Những hành động đó khiến Phạm Liên cảm thấy ghê tởm đến mức da đầu như muốn nổ tung. Cuối cùng, anh ta chỉ có thể co ro một bên, chịu đựng những tiếng rên rỉ và rung động xung quanh mình, chịu đựng mong muốn không thể thực hiện được của mình.

Kể từ khi quen biết Trình Phượng Đài, anh ta mới thực sự hiểu được cái gọi là phóng đãng, cái gọi là vô liêm sỉ. Trình Phượng Đài luôn làm những việc ô uế mà anh ta không thể tưởng tượng nổi, và anh ta lại còn bị thu hút bởi những điều đó; rõ ràng, bản chất anh ta cũng không phải là người đàn ông tử tế gì cả.

Phạm Liên nhìn đôi nam nữ trần trụi đang quấn lấy nhau bên cạnh mình và nghĩ trong lòng: Thật là không biết xấu hổ quá… Thật là không biết xấu hổ…

Sau khi hoàn thành công việc của mình, Trình Phượng Đài thở dài một hơi, từ từ ngồi dậy và mặc quần áo. Cử chỉ của anh ta thể hiện sự thoải mái và hài lòng sau khi đã thỏa mãn được dục vọng. Nhưng cô gái múa thì đã kiệt sức, không còn sức lực nữa. Khi anh ta trở nên hứng thú, anh ta lại không kiểm soát được bản thân, đó cũng là lý do tại sao anh ta lại đi tìm người khác bên ngoài… Nếu anh ta làm những điều đó với người vợ thứ hai của mình, chắc chắn sẽ bị đánh chết mất. Sau khi mặc quần áo xong, anh ta nói với Phạm Liên: “Tôi đã xong việc rồi. Em cứ tự nhiên đi.”

Phạm Liên hỏi: “Đã khuya thế này mà anh vẫn đi à?”

Trình Phượng Đài nhướng mày cười và nói: “Tôi không thích cách làm của người khác.”

Phạm Liên bỗng nhiên nhận ra mình đã bị lừa dối… Những lời nói về “cùng nhau đi” thực ra chẳng bao giờ là ý định thực sự của Trình Phượng Đài cả!

Anh ta nói giận dữ: “Cô không thích thì tôi lại thích sao?!” Anh ta nhảy dậy lấy quần áo mặc vội vàng rồi nói: “Tôi cũng đi đây.” Cô gái vũ công bị làm tổn thương như vậy, người ướt sũng, dính nhớp khắp nơi; anh ta cũng chẳng còn hứng thú ăn uống gì nữa.

Hai người cùng nhau ra khỏi cửa biệt thự nhỏ. Người này có dáng vẻ săn chắc, người kia thì trông uể oải. Khi đến xe, người đầu tiên nắm lấy cổ tay người thứ hai và nói: “Anh đưa em về nhé.”

Người thứ hai đang tức giận, cố gắng giật tay ra và nói: “Em có xe riêng mà!”

Người đầu tiên không biết là do cảm thấy tội lỗi trong lòng hay chỉ muốn trêu chọc anh ta nữa, ông ta vẫn nắm chặt tay anh ta và cười nói: “Đi thôi mà, đừng ngại ngùng! Chúng ta đã từng ngủ chung một giường mà, để anh đưa em về nhé.” Người thứ hai tức giận đến mức vùng vẫy mạnh mẽ, xô anh ta ra và mắng: “Biến mất đi! Đồ khốn nạn!” Sau đó, anh ta tức giận bước lên xe của mình và đập cửa xe mạnh mẽ.

Ông Gã thấy cảnh tượng này, đặc biệt là khi nghe thấy câu “đã từng ngủ chung một giường”, ông ta hiểu lầm rằng giữa họ đã xảy ra chuyện gì đó, và thở dài trong lòng: Những chuyện vô lý ở nhà giàu thật là không thiếu. Trong khi đó, Cheng Feng đã lên xe và cảm thấy rất vui vẻ, cảm giác mệt mỏi dường như đã tan biến hết.

Ông Gã hỏi: “Vậy là chúng ta về nhà luôn à?”

Người kia trả lời: “Không. Chúng ta sẽ đi dạo quanh phòng khiêu vũ thêm một chút nữa.”

Phòng khiêu vũ và rạp chiếu phim Thanh Phong nằm trên cùng một con đường. Khi xe đi qua rạp chiếu phim Thanh Phong, trên biển hiệu có viết tên “Thương Tế Nhụy” và “Chân Sinh Điện”. Người kia nghĩ ngay đến việc bỏ qua phòng khiêu vũ và đi vào một con hẻm nhỏ để tìm đến phòng trang điểm và chơi với các nữ diễn viên.

Thương Tế Nhụy đã hoàn thành việc trang điểm, khuôn mặt xinh đẹp được trang điểm đỏ trắng, đầu đội đầy trang sức bạc vàng. Khi thấy người kia, cô ta vui vẻ nhảy nhót đến bên cạnh anh ta, nắm lấy cánh tay anh ta và cười nói: “Ông chủ thứ hai! Sao ông lại đến đây vậy?” Rồi cô ta quay đầu gọi người hầu mang trà cho ông chủ thứ hai. Người hầu đáp lại nhưng không hề di chuyển. Người kia cũng không quan tâm, anh ta từ từ vuốt ve hàng ruy băng trên ngực Thương Tế Nhụy và cười nói: “Lại là Dương Quý Phi à?”

Thương Tế Nhụy gật đầu: “Ừ.”

Bạn đến đúng lúc thật, tối nay là vở “Thiên Thọ Điện” đấy.

Ồ, Dương Quý Phi và Đường Minh Hoàng à…

Ông hai, ngồi xem đi nhé? Tôi nợ bạn một vở kịch mà.

Trình Phượng Đài nói: “Tôi không xem đâu, tôi hiểu gì được chứ… Tuổi già rồi, cũng không thích xem những vở về tình yêu đâu. Tôi chỉ đến để chào hỏi thôi, haha.” Nói xong, ông ta lại sờ vào đầu và mặt của Shang Xirui: “Đây làm bằng kính à? Sáng thật đấy.”

Shang Xirui cười hiền lành để ông ta sờ; cô cảm thấy Trình Phượng Đài có vẻ như đang say, nhưng ánh mắt ông ta lại rất tỉnh táo… Cô cười nói: “Vở ‘Thiên Thọ Điện’ của tôi khác với những vở thông thường đấy. Nếu bạn kiên nhẫn một chút, chắc chắn sẽ hiểu được đấy. Lời bài hát trong vở này do Đỗ Thất viết; rất ngắn gọn và súc tích. Chúng tôi đã mất một năm trời mới dàn dựng xong vở này… Chắc chắn sẽ không làm bạn phải thất vọng đâu.”

Chưa kịp nói gì thêm, Thịnh Tử Vân đã chạy vào từ cửa trước, thấy Trình Phượng Đài liền giật mình, không khỏi lùi lại một bước, tỏ ra e ngại. Không ngờ lại bị bắt quả tang ở đây… Sợ rằng ông ta sẽ báo cáo về nhà ở Thượng Hải, Thịnh Tử Vân lúng túng nói: “Anh Trình, tôi…”

Trình Phượng Đài biết rõ hành vi của mình không chuẩn mực lắm, nhưng lại thích giả vờ nghiêm túc để dạy bảo người khác… Nhìn vào mặt Thịnh Tử Vân, ông ta cười nhạo: “Ồ? Sinh viên đại học của chúng ta lại đến đây à? Đến đây để học hỏi à?”

Thịnh Tử Vân đứng bên cửa, run rẩy đến nỗi mồ hôi lạnh đổ. Thấy anh ta thật tội nghiệp, Shang Xirui liền nói: “Vở kịch sắp bắt đầu rồi, ông hai mau ngồi xuống đi.”

Thịnh Tử Vân vẫn muốn nói thêm điều gì đó với Shang Xirui, nhưng khi Trình Phượng Đài nhìn anh ta, anh ta đành im lặng theo sau ra ngoài.

Rạp Qingfeng lớn gấp ba lần các rạp kịch thông thường, nhưng mỗi khi Shang Xirui biểu diễn, tỷ lệ khán giả đến xem luôn đạt mức 100%. Không chỉ chỗ ngồi dưới kia đã kín đầy, mà còn có người không mua được vé, phải mua vé đứng và đứng thành hàng dọc theo tường phía sau. Trình Phượng Đài và Thịnh Tử Vân đến một phòng riêng ở tầng hai bên trái; vị trí ngồi của họ hoàn toàn giống như lần đầu tiên họ đến xem Shang Xirui biểu diễn tại Huyền Hiền Lâu.

Khi vở kịch bắt đầu, trước tiên là Gao Lishi đùa cợt, khiến hoàng đế thốt lên rằng mình cảm thấy cô đơn. Sau đó, Shang Xirui – người đóng vai Dương Quý Phi – bước lên sân khấu và nhướng mày một cái. Trình Phượng Đài cảm thấy rằng chỗ ngồi này thật tuyệt vời; một nữ nghệ sĩ giỏi không chỉ có dáng vẻ và giọng hát xuất sắc, mà ngay cả ánh mắt của cô ấy cũng toát lên vẻ quyến rũ và đầy nghệ thuật. Anh không hiểu tại sao Shang Xirui – người vốn dĩ là một cô bé ngây thơ và naìn nỉn – sau khi trang điểm xong lại trở thành một người khác hẳn; cử chỉ và biểu cảm của cô ấy chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc, như thể cô ấy đã sống rất lâu trên đời này và trải qua vô số chuyện.

Shang Xirui hát mãi, và Trình Phượng Đài thì cảm thấy hoàn toàn không hiểu gì cả, thậm chí còn cảm thấy buồn chán. Anh nhìn người trên sân khấu một cách mỉm cười rồi hỏi người bên cạnh: “Đây là bài hát gì vậy?”

Thịnh Tử Vân thì đã say mê từ lâu rồi. Mỗi khi Shang Xirui bắt đầu hát, anh ta lập tức mất hết tâm trí; anh ta vội vàng ghép hai câu trong lời bài hát lại với nhau để giải thích cho Trình Phượng Đài nghe. Khi nghe xong, Trình Phượng Đài bỗng nói: “Tại sao lại có đoạn này? Tôi nhớ lần trước xem, có vẻ như không có đoạn này đâu.”

Thịnh Tử Vân trả lời: “Đoạn này là do Xirui… là do ông chủ Shang cùng với Đỗ Thất cùng nhau sửa đổi đấy.”

Trình Phượng Đài nói một cách nhẹ nhàng: “Việc thêm đoạn này thật là thú vị.”

Thịnh Tử Vân rất hào hứng: “Tôi cũng nghĩ rằng việc thêm đoạn này rất tuyệt vời; nó giúp nhân vật trở nên sống động và đầy đặn hơn nhiều, và càng làm nổi bật sự bi thảm của sự kiện tại Mã Vai Bổ…”

Trình Phượng Đài thì đã qua tuổi độ tuổi yêu thích văn học và nghệ thuật; nghe những phân tích văn học như vậy, anh chỉ cảm thấy buồn bã và cười nói: “Sống động và đầy đặn à? Dương Quý Phi đã đủ sống động và đầy đặn rồi.”

Ngay lập tức, những ý kiến sâu sắc của Thịnh Tử Vân đều trở nên vô nghĩa. Anh tự nhận rằng mình không thể tìm được điểm chung nào với những người thương gia tục tĩu như Trình Phượng Đài, và từ đó cảm thấy cô đơn vì những suy nghĩ của mình quá cao siêu so với người khác. Vì vậy, anh càng coi Shang Xirui như một thiên thần… một người được sinh ra từ trên trời, mà không ai khác ngoài anh có thể nhận ra giá trị thực sự của cô ấy.

Trên sân khấu, Shang Xirui hát và diễn xuất một cách chăm chỉ và đầy tận tâm, cố gắng thể hiện h

Dưới sự hướng dẫn của Thịnh Tử Vân, Trình Phượng Đài dường như bắt đầu hiểu được điều gì đó; không cần lời giải thích nào, anh vẫn có thể nghe và hiểu một phần thông qua việc suy đoán. Mỗi từ, mỗi câu đều vang vào tai, in sâu vào trái tim anh. Rồi dần dần, nụ cười lơ đãng kia biến mất, đôi lông mày anh nhăn lại, ánh mắt trở nên sâu thẳm hơn… Anh đã hoàn toàn đắm chìm trong vở kịch này, đắm chìm trong “vở kịch” của Thương Tế Nhuyễn.

Có lẽ trong cuộc đời mình, anh chưa bao giờ trải qua cảm giác như thế này. Một giấc mơ là cả một đời người, còn một đời người lại chỉ là một giấc mơ. Thương Tế Nhuyễn giống như một nàng tiên xuyên thời gian từ hàng nghìn năm trước, mang theo linh hồn của Dương Ngọc Phi, hát và múa, bước đi một mình, kể cho người ta nghe về muôn vàn biến đổi của cuộc sống và thế giới này… Thời gian dường như nằm trong chiếc tay áo của cô ấy. Một cái vung tay, một tiếng thở dài… Người diễn xuất say mê, người xem say đắm; người diễn không biết mình đang ở trong vở kịch, người xem không biết mình đang trong một giấc mơ…

Trình Phượng Đài hóa thân thành một phần của thế giới cũ kỹ nhưng đầy màu sắc ấy, theo dõi bóng dáng của Thương Tế Nhuyễn đi mãi… Qua Đại Sảnh Trường Sinh, qua Đồi Mã Vĩ, qua các bức tường thành Bắc Kinh và con hẻm Nam Lỗ Cổ… Có tiếng binh đao, có sự xa hoa lộng lẫy… Xung quanh anh là những bóng ma lướt qua… Anh đi qua họ, rồi cuối cùng bước vào một khoảng trắng hoặc đen tối, bị thời gian nuốt chửng, không để lại dấu vết gì.

Điều này không thể diễn tả bằng lời nói được…

Trình Phượng Đài ngồi yên lặng, tâm hồn bay bổng qua hàng nghìn năm… Trong lòng anh, mọi thứ thay đổi chóng mặt… Anh cảm thấy mình trở nên tê dại đến mức không còn cảm nhận được sự tồn tại của chính mình nữa… Anh không thể nói ra điều gì khiến vở kịch này hay đến thế… Chỉ biết rằng Thương Tế Nhuyễn đã khiến linh hồn anh bay bổng theo giai điệu của cô ấy… Nếu như vào những năm tháng sinh viên, anh có thể viết ra vài vạn từ để phân tích vở kịch này từ góc độ nghệ thuật và văn hóa… Nhưng bây giờ, anh không thể làm được nữa… Kinh nghiệm sống đã khiến anh trở nên im lặng và bất lực trước những cảm xúc mạnh mẽ này…

Thương Tế Nhuyễn cảm ơn khán giả và rời sân khấu… Ánh đèn dưới sân khấu bật sáng lên… Cô ấy nhìn về phía Trình Phượng Đài và biểu hiện trên khuôn mặt cô ấy thay đổi đột ngột, tràn đầy ngạc nhiên…

Thịnh Tử Vân đứng dậy, vỗ tay nhiệt liệt cho Thương Tế Nhuyễn và nói với giọng h