Thời tiết dần trở nên se lạnh hơn, Tiểu Lai đã đưa cho Thương Tế Nhụy một số quần áo mùa thu, nhưng chẳng hề đề cập gì đến chuyện Thủy Vân Lâu. Thương Tế Nhụy thực sự cũng không hỏi gì cả. Tiểu Lai cảm thấy Thương Tế Nhụy đã gầy đi rất nhiều; hai bên má ông ta đã phẳng lại, không còn vẻ tròn trịa của tuổi thanh niên nữa, thay vào đó là đường nét cứng cáp của người đàn ông trưởng thành. Phong thái của ông ta cũng trở nên yên bình hơn, nhưng sự yên bình đó ẩn chứa một sự sắc bén và quyết liệt. Trước đây, Tiểu Lai chắc chắn sẽ nói rất nhiều lời khuyên ông ta chăm sóc bản thân, nhưng giờ đây, khi thấy vẻ ngoài của ông ta đã thay đổi hoàn toàn so với ngày hôm qua, Tiểu Lai lại không dám nói gì thêm, chỉ đặt đồ xuống rồi lặng lẽ rời đi. Khi ra ngoài, Tiểu Lai thấy vài cô gái đang đứng dưới cửa sổ nhìn vào bên trong; sau khi nhìn thấy Thương Tế Nhụy, các cô ấy bắt đầu cười khúc khích nhau. Tiểu Lai đã quen với những cô gái như thế này rồi; khi biết rằng người đang được họ nhìn là ông chủ nổi tiếng khắp thế giới, Tiểu Lai cảm thấy rất không hài lòng. Thương Tế Nhụy để mặc họ nhìn mình như vậy; Tiểu Lai đứng đó với ánh mắt nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào những cô gái kia. Khi nhận ra điều này, các cô gái liền kéo nhau và chạy away một cách vội vã… Nhưng Tiểu Lai vẫn không hài lòng.

Trình Phượng Đài vẫn nằm im bất động như xác chết; dù đã uống vài cây nhân sâm, tình trạng của ông ta vẫn không hề thay đổi chút nào. Ngược lại, tinh thần của Thương Tế Nhụy lại trở nên tỉnh táo hơn; ông ta cả ngày đều nhìn chằm chằm vào Trình Phượng Đài. Bà Hai Nương nhìn thấy điều này nhưng không hề nói gì; tuy nhiên, một đêm nọ, bà mang theo công việc thêu thùa đến bên cạnh Trình Phượng Đài, bật đèn dầu lên và nói: “Con ngủ đi đã, hôm nay bà sẽ canh giữ ông ấy.” Khi nói chuyện với Thương Tế Nhụy, bà Hai Nương chưa bao giờ gọi ông ta là “Ông chủ Thương” hay “Ông Thương”; có lẽ đó cũng là một cách để bà thể hiện sự tức giận của mình… Vì trước mặt bà, Thương Tế Nhụy không xứng đáng được gọi bằng những danh từ cao quý đó, ông chỉ xứng đáng được gọi là “con” mà thôi. Thương Tế Nhụy chẳng bao giờ để tâm đến những điều đó; theo thời gian, ông đã có thể rút ra được một thông điệp từ những lệnh mà bà Hai Nương hàng ngày đưa ra cho các y tá và người hầu. Nghe thấy những lời đó, Thương Tế Nhụy ngập ngừng một chút, rồi bước xuống giường và đi ra ngoài.

Bà Hai Nương gọi theo

Chơi với con dế! Nó còn là đứa trẻ mà! Giọng nói của bà tự nhiên trở nên nhẹ nhàng hơn: “Đừng làm phiền nó nữa.”

Thương Tế Thúy nói: “Nếu nó tỉnh giấc lên thì tốt biết mấy?”

Bà hai không biết phải nói gì tiếp.

Thương Tế Thúy luôn nhớ rằng Trình Phượng Đài muốn có một con dế; anh ấy vẫn còn nợ Trình Phượng Đài một con dế nữa. Đáng tiếc là con dế này không tốt lắm – sau khi Trình Phượng Đài tỉnh lại, nó chỉ biết kêu thảm thiết và không thể dùng để đánh nhau được nữa. Khi Trình Phượng Đài tỉnh dậy, anh ấy sẽ tặng cho Trình Phượng Đài một con dế tốt hơn nữa, thậm chí còn tốt hơn cả “Tướng quân Sắt đầu”. Nhưng Trình Phượng Đài sẽ tỉnh lại vào lúc nào đây? Bác sĩ Phương không dám nói rõ; Thương Tế Thúy và bà hai đều hiểu rằng vết thương của Trình Phượng Đài càng kéo dài thì càng khó có thể tỉnh lại được.

Tiếng kêu của con dế khiến mắt Thương Tế Thúy đỏ hoe; cô dùng ngón tay gõ nhẹ vào đáy cốc trà, vuốt ve con dế, và nước mắt dần dần tích tụ trong khóe mắt, long lanh, run rẩy, sắp rơi xuống. Bà hai nhìn thấy điều đó và cảm thấy lòng mình đau xót vô cùng. Đến lúc này, ai ngờ họ lại cùng chia sẻ nỗi đau này với nhau!

Cô lén lút quay mặt đi lau nước mắt, rồi đổi đề tài để nói chuyện với Thương Tế Thúy, hỏi anh: “Lần đó khi em thấy quan tài liền chạy mất, mọi người đều nói em điên rồi; cả thành phố tìm kiếm mãi mà không thấy tung tích của em. Em đã đi đâu vậy?”

Thương Tế Thúy đáp: “Em không nhớ nữa.” Anh thực sự không nhớ: “Nhưng sau đó em mới biết là các cô đã lừa dối em. Ngày hôm đó, các cô mặc áo đỏ… Nếu ông hai thật sự qua đời, bà hai có thể mặc áo đỏ được sao? Các cô đang chuẩn bị quan tài để mang may mắn cho ông hai mà!”

Nói xong, Thương Tế Thúy mỉm cười, tràn đầy niềm vui sau khi thoát khỏi hoạn nạn. Bà hai cũng không đồng tình với những lời trêu chọc của Trình Mỹ Tâm, không muốn nói thêm nữa, và chỉ hỏi về những chuyện liên quan đến sân khấu. Thương Tế Thúy trả lời từng câu hỏi; khi được hỏi về gia đình mình, anh nói: “Có cũng được, không có cũng được.”

Bà hai không hiểu ý của anh. Thương Tế Thúy giải thích: “Gia đình chúng tôi là những người coi trọng học thức; nếu họ biết rằng khi lớn lên tôi sẽ đi hát kịch, họ chắc chắn sẽ không nhận ra tôi đâu.”

Không biết phải nói gì tiếp… Trong gia đình họ, sự kỳ thị đối với những người làm nghệ sĩ sân khấu đã ăn sâu vào tiềm thức; việc con người đi theo con đường sai lầm nh

Điều này khiến Thương Tế Nhụy bối rối; không cần nói ra, các người đang ám chỉ đến anh ta và Trình Phượng Đài. Làm sao mà anh ta và Trình Phượng Đài có thể yêu nhau được chứ? Cứ như thể đã trải qua cả một đời vậy… Kể từ khi biết đến sự tồn tại của người này, họ đã yêu nhau. Chẳng hạn, lúc nãy bà hai hỏi anh ta về những chuyện xưa giữa Bình Dương và Quảng Châu, anh ta nhớ lại và thấy rằng mọi việc dường như đều có bóng dáng của Trình Phượng Đài trong đó. Có lẽ anh ta thực sự đã điên rồ, não bộ anh ta đã bị hủy hoại hoàn toàn…

Thương Tế Nhụy thành thật trả lời: “Không thể nói ra được… Chúng tôi quen biết nhau đã quá lâu rồi.”

Bà hai nghĩ thầm: Gia đình chúng ta mới đến Bắc Bình được vài năm mà thôi… Làm sao hai người có thể quen biết nhau lâu đến thế được? Nghĩ rằng Thương Tế Nhụy đang cố tình tránh né câu hỏi của mình, bà liền không hỏi thêm nữa. Thương Tế Nhụy cảm thấy mệt mỏi, căn phòng lại yên tĩnh quá; anh ta buồn ngủ và thiếp đi. Chỉ sau khoảng hai tiếng, anh ta tỉnh dậy trong tình trạng đổ mồ hôi đầy người, mất tỉnh táo trong một lúc lâu. Khi nhìn thấy khuôn mặt bình yên của Trình Phượng Đài và ánh mắt ngạc nhiên của bà hai, anh ta hỏi: “Anh đã mơ thấy điều gì ách?”

Thương Tế Nhụy lấy lại bình tĩnh và nói: “À… Anh mơ thấy…” Anh ta thở đều lại, nhấn môi lại và không dám nói tiếp. Thấy vậy, bà hai cũng hiểu rằng giấc mơ đó chắc chắn không phải là điều tốt lành, nên bà không hỏi thêm nữa. Thương Tế Nhụy nói: “Thôi để anh canh gác tiếp đi… Bà cứ đi đi.”

Bà hai bỗng nhiên hiểu ra: Anh ta không ngủ suốt ngày, không phải vì lo lắng cho tình trạng sức khỏe của Trình Phượng Đài mà còn vì sợ phải mơ thấy những điều kinh hoàng nữa! Sau khi cảm thán, bà lại cảm thấy bất mãn: Đây chẳng phải là sự kiêu ngạo sao? Chỉ vì cho anh ta một chút ân huệ, anh ta đã dám đuổi cô vợ chính thức của mình đi!

Bà hai không quan tâm đến anh ta nữa, tiếp tục làm việc may vá của mình cho đến khi kiên nhẫn không thể chịu đựng được nữa mới rời đi.

Những ngày yên bình đau khổ như vậy cuối cùng cũng không kéo dài được lâu.

Khi thời tiết trở nên lạnh hơn, Trình Phượng Đài bắt đầu sốt nhẹ; sau đó, cơn sốt nhẹ biến thành sốt cao, kèm theo co giật. Vết thương trên chân anh ta bắt đầu hoại tử và loét sâu, gần như lộ ra xương. Bác sĩ Phương và các bác sĩ người Anh đã họp khẩn cấp để thảo luận xem liệu có cần phải cắt bỏ chi hay không. Nghe vậy, bà hai lập tức phản đối: “Cắt bỏ một chi như vậy thì làm sao được! Nếu sau đó v

Vết thương của Trình Phượng Đài đã mất kiểm soát, chủ yếu là do vết thương bị nhiễm trùng đi nhiễm trùng lại; chỉ có penicillin mới có thể cứu mạng anh ta được. Sau hơn một năm chiến tranh, penicillin đã trở thành loại thuốc bị cấm sử dụng. Không những các bệnh viện không còn hàng tồn kho, ngay cả trên thị trường đen cũng rất khó mua được. Phạm Liên cùng với những người thân quen có quyền lực như Hạc Thiên Sơn đã cố gắng hết sức để tìm mua vài hộp penicillin, nhưng một số hộp đã hết hạn, một số thì chai bị vỡ trong quá trình vận chuyển; những gì họ có được cuối cùng cũng không đủ để giúp Trình Phượng Đài sống qua vài ngày. Khi nghĩ đến việc vài tháng trước, Trình Phượng Đài từng giúp phía Yên An vận chuyển một lượng lớn penicillin ra khỏi thành phố, Shang Xirui cảm thấy đau khổ vô cùng, như thể mình đã bỏ lỡ cơ hội cứu sống anh ta. Đau khổ đến mức, cô ta đã làm điều chưa từng có tiền lệ: bỏ rơi Trình Phượng Đài và đi nằm vào quan tài được chuẩn bị sẵn để “giải hạn”. Có người hầu dám tiến lại nhìn, thì cô ta bảo họ đậy nắp quan tài lại. Người hầu sợ hãi chạy mất, đi tìm bà hai.

Bà hai đến và nói một cách gay gắt: “Cô nghĩ nhà này chưa đủ hỗn loạn sao? Cô lại điên rồ cái gì thế!”

Shang Xirui nói: “Hãy để họ đậy nắp quan tài cho tôi xem.”

Bà hai tức giận đến mức không sợ Shang Xirui mang điều xui xẻo đến cho mình, cô ta chỉ sợ Shang Xirui làm ô uế linh cốt của Trình Phượng Đài. Sau một lúc im lặng, Chéng Měixīn cũng đến. Cô ấy biết rằng Shang Xirui không thể chịu đựng được lâu nữa, sớm muộn gì cô ta cũng sẽ tỏ ra như một kẻ điên. Cô ấy liếc mắt với các người hầu và nói: “Ông chủ Shang muốn thử, các bạn còn không nhanh chóng giúp ông ấy?”

Các người hầu chưa bao giờ thấy ai nằm trong quan tài mà vẫn có người đậy nắp, nhưng vì chủ nhân ra lệnh, họ đành phải tuân theo. Bốn người hầu cùng nhau đặt các tấm nắp xuống và đậy chặt lại. Shang Xirui, như mong muốn của mình, nằm trong bóng tối hẹp hòi, nhìn quanh rồi cuối cùng cũng nhắm mắt lại. Trước đó, anh ta đã nói với bà hai rằng nếu Trình Phượng Đài không còn nữa, anh ta sẽ chăm sóc họ mẹ con. Nhưng bây giờ, anh ta đã thay đổi ý định; anh ta hoàn toàn không muốn chăm sóc họ nữa. Không có Trình Phượng Đài, thế giới này trở thành một căn phòng bị bít kín cửa sổ và cửa ra vào, nơi mà sự sống và cái chết đều bị xóa nhòa, thời gian trở nên vô tận… Ngay cả những người mà Trình Phượng Đài quan tâm đến, cũng không còn tồn tại nữa.

Chéng Měixī

“Bà hai nở một nụ cười đầy biết ơn: ‘Chị đã vất vả rồi! Việc ngừng uống thuốc vài ngày khiến tôi lo lắng không yên được! Sáng nay bà Lâm còn bảo, thà rằng chúng ta nuôi một con gà trống to ở ngã tư để những người đàn ông lên mái nhà kêu gọi linh hồn của Trình Phượng Đài nữa!’”

Cheng Meixin ngạc nhiên: “Những chuyện huyền bí như vậy, làm sao có thể tin được chứ? Nếu việc kêu gọi linh hồn có hiệu quả, thì cần gì đến các bác sĩ ở bệnh viện nữa?”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, có người báo rằng Sakata đã đến. Nghe tin này, khuôn mặt vừa mới dịu lại của bà hai lại tái nhợt đi; bà không quan tâm đến việc Shang Xirui vẫn còn trong quan tài, và tức giận bước ra ngoài: “Hắn đến đây để làm gì! Hắn còn dám đến nữa à! Chắc là đến xem Trình Phượng Đài đã chết chưa!”

Cheng Meixin định theo sau, nhưng một người hầu la lên, chỉ vào chiếc quan tài. Theo suy nghĩ ban đầu của Cheng Meixin, chắc hẳn người hầu muốn bảo cô đừng quan tâm đến hắn, để hắn ở trong đó thoải mái… Nhưng bây giờ cô có một ý tưởng tốt hơn. Cô ra lệnh đẩy mở nắp quan tài, gõ nhẹ vào thân quan tài và gọi: “Ông Shang.”

Shang Xirui vẫn nhắm mắt, đắm chìm trong ảo giác về cái chết.

Cheng Meixin nói: “Kẻ đã hại Trình Phượng Đài đã đến rồi, ông không muốn nhìn thấy hắn sao?”

Shang Xirui mở mắt, từ từ quay đầu nhìn về phía Cheng Meixin. Cheng Meixin cười lạnh với anh ta rồi bỏ đi. Sau một lúc, Shang Xirui đá mở nắp quan tài và bò ra ngoài.

Trong hành lang dài, Shang Xirui đi theo sau Cheng Meixin, cách khoảng bốn năm bước. Biết rằng có một người đầy sát khí đang theo sau mình, Cheng Meixin hoàn toàn bình tĩnh và nói: “Ông Shang, em trai tôi đã chết oan uổng! Người Nhật dùng những bằng chứng đó để đe dọa anh ấy, buộc anh ấy phải vận chuyển vũ khí cho bọn cướp… Anh ấy là một thiếu gia mà! Làm sao có thể sống dưới áp lực như vậy được! Chúng tôi đã khuyên anh ấy đừng đi, nhưng anh ấy kiên quyết không nghe… Nói rằng nếu không đi, người Nhật sẽ hại đến ông, vì vậy anh ấy vẫn quyết định đi… Kết quả là, khi người Nhật và bọn cướp đánh nhau, em trai tôi đã phải hy sinh mạng sống của mình! May mắn thay, ngày hôm nay người đứng đầu phe Nhật cũng đang ở đây… Ông Shang, nếu có bất kỳ hiểu lầm nào, thì ông hãy tự gánh vác trách nhiệm và nói rõ mọi chuyện trước mặt họ, để gia đình chúng tôi được yên thân… Nếu tôi đã có lời nói không đúng, tôi xin lỗi trước; nếu ông cần tiền hay nhà cửa,

Bà lão nói: “Người ta nói có người Nhật đến thăm ông hai nhà chúng ta.”

Thấy vẻ mặt lo lắng của Thương Tế Nhụy, bà lão không thể an ủi được và đành phải dìu cô ấy đi xem.

Chín Đạo tướng quân đã bị những tảng đá vỡ sau vụ nổ chôn vùi bên trong hang Tiên Cửu, và dù Sakata đã huy động hàng trăm lao động Trung Quốc đào mãi từ đó đến nay, họ vẫn không tìm thấy xác Chín Đạo. Hầu hết binh sĩ Nhật Bản lúc đó đều đã hy sinh; chỉ có vài người may mắn sống sót sau khi trốn vào rừng núi, nhưng họ cũng không thể giải thích rõ chuyện gì đã xảy ra. Hang động bỗng nhiên phát nổ, và bên ngoài còn có bọn cướp đang chờ đợi cơ hội. Nói chung, họ đã rút lui trong tình trạng kiệt sức, không kịp chuẩn bị tinh thần để đối phó với đối thủ có sự chuẩn bị kỹ lưỡng và lợi thế địa lý… Làm sao họ có thể thắng được? Ai ngờ rằng một nhóm cướp lại có can đảm và sức mạnh chiến đấu ngang ngửa với quân đội Nhật Bản.

Sakata không khỏi nghi ngờ; với những nghi ngờ đó, ông quyết định giải quyết những tàn dư do Chín Đạo để lại. Tuy nhiên, những nghi ngờ này càng lúc càng lớn; ông nghi ngờ có âm mưu nào đó bên trong hang động, nghi ngờ rằng bọn cướp chỉ là cái bẫy, thậm chí còn nghi ngờ liệu Trình Phượng Đài có điều gì bất thường không. Khi nghe tin Trình Phượng Đài thực sự đang hấp hối, Sakata đã mang theo bác sĩ quân y đến thăm. Kết quả kiểm tra cho thấy Trình Phượng Đài thực sự sắp qua đời; tiếng rít trong đường thở rất nặng, có lẽ viêm đã lan sang phổi. Bác sĩ quân y gật đầu, lấy hai mẫu máu để đưa đi tìm thuốc chữa trị. Sakata luôn coi thường Trình Phượng Đài, không tin rằng anh ta sẵn lòng hy sinh mạng sống vì đất nước và cuộc chiến… Nhưng khi thấy anh ta thực sự đang ở giai đoạn nguy kịch, những nghi ngờ của ông dần tan biến. Ông cúi đầu chào bà hai và bày tỏ sự chia buồn chân thành. Còn đối với bà hai, thấy Sakata đau buồn đến mức gầy yếu, biến dạng hoàn toàn, giống như một bộ xương khô đứng thẳng đó, bà cảm thấy rất thoải mái trong lòng.

Thương Tế Nhụy đứng lại ngay cửa phòng; lúc đó, bác sĩ quân Nhật đang đi ngang qua cô. Sakata biết rằng theo quy tắc của các gia đình giàu có ở Trung Quốc, giống như ở Nhật Bản, họ không cho phép nam giới trưởng thành ngoại gia vào sân trong, vì vậy các binh sĩ đều ở bên ngoài cổng thứ hai; chỉ có mình ông là người Nhật Bản bên trong nhà. Thương Tế Nhụy lập tức chú ý đến người đàn ông này. Sau khi Sakata chào hỏi Cheng Meixin, ông cũng nhìn thấy Thương Tế Nhụy.

Khi Thương Tế Nhụy bước vào nhà, bà hai đã quen với biểu hiện khuôn

Thương Tế Thúy không hề để ý đến những lời nói đó, cô chỉ tiếp tục bước vào phía trong. Bà hai vợ chồng lập tức quát lên: “Ông chủ Thương!”

Bản Điền lại quay đầu nhìn Thương Tế Thúy.

Khi đến bên giường, ánh mắt Thương Tế Thúy trở nên u ám; cô lén lấy chiếc kéo vàng dùng để may vá của bà hai vợ chồng vào tay. Khi anh ta nhìn về phía khuôn mặt ngủ yên của Trình Phượng Đài, ánh mắt u ám kia biến mất hoàn toàn, thay vào đó là sự ấm áp sâu lắng và đầy nuối tiếc. Thương Tế Thúy đặt tay lên má Trình Phượng Đài– khuôn mặt anh ta nóng bỏng như than hồng; sau đó cô vuốt ve lông mày anh ta – những lông mày được vẽ bằng mực của một nữ diễn viên. Cô ghi hình ảnh này vào lòng mình, chắc chắn sẽ không bao giờ quên được. Rồi cô quay người đi về phía Bản Điền.

Bà hai vợ chồng vội vàng tiễn Bản Điền ra khỏi nhà. Chưa kịp bước ra cửa, Thương Tế Thúy đã đuổi theo từ phía sau. Trái tim cô đang đập thình thịch; cô túm lấy tay áo của Trình Mỹ Tâm. Trình Mỹ Tâm cũng rất hồi hộp – cô hiểu rõ tính cách của Thương Tế Thúy. Những lời vừa rồi thật sự như đã đổ dầu vào lửa; nếu Thương Tế Thúy không hành động, thì cô ấy không còn là Thương Tế Thúy nữa!

Thương Tế Thúy nhanh chóng tiến lại gần Bản Điền. Nhận thấy có chuyện không ổn, Bản Điền không kịp quay đầu lại, liền vội vàng tháo khóa súng trên thắt lưng… Nhưng đã quá muộn. Thương Tế Thúy vung chiếc kéo, làm một vết thương máu me trên lưng Bản Điền. Chiếc kéo dùng để may vá, với phần lưỡi lớn và phần chuôi nhỏ, thực sự không phải là công cụ giết người hiệu quả. Bản Điền lao về phía trước, chạy ra sân và hét lên bằng tiếng Nhật để gọi lính canh; anh ta vừa cố gắng rút súng ra thì Thương Tế Thúy đá mạnh vào người anh ta, khiến khẩu súng bay xa. Cô đánh bại Bản Điền, leo lên người anh ta, một tay siết cổ anh ta, tay kia chuẩn bị dùng kéo đâm vào cổ họng anh ta…

Chiếc kéo đó đã cướp đi mạng sống của Bản Điền. Giang Mộng Bình kêu lên thất thanh ở cửa: “Tế Nha! Con đừng làm vậy!” Và lao vào để giành lấy chiếc kéo. Chiếc kéo cắt vào tay Giang Mộng Bình, máu tươi chảy ra; mắt Thương Tế Thúy đỏ hoe, cô đẩy Giang Mộng Bình xuống đất. Giang Mộng Bình dùng tay đầy máu che bụng, không thể đứng dậy được; mồ hôi đẫm trên trán, cô gào thét: “Tế Nha! Con đã giết hắn rồi… Làm sao con có thể sống tiếp được nữa!”

Thương Tế Thúy không hề nghĩ đến việc sống tiếp… Khi Trình Phượng Đài sắp chết như vậy, cô còn sống làm gì nữa! Trước đó, những kẻ Nhật Bản

Thà rằng mọi người đều chết hết đi, để đến cõi âm mới bàn xem oán thù ra sao! Thương Tế Nhụy lại dùng sức đẩy Bản Điền ngã xuống đất. Bản Điền tỉnh táo lại và lao vào đấu thủ với Thương Tế Nhụy. Việc dùng ba quả đấm hai cú đá để giết chết một người sống là tình tiết chỉ có trong truyện sách; ngay cả với sức mạnh và võ nghệ như Thương Tế Nhụy, việc giết người bằng tay không cũng không hề dễ dàng, huống chi Bản Điền đã từng phục vụ trong quân đội nhiều năm và cũng có kiến thức chiến đấu cơ bản. Trong lúc họ đang vật lộn, các lính canh bên ngoài đã đến; họ dùng nòng súng đập vào đầu Thương Tế Nhụy, khiến anh ta ngã gục xuống đất, trong khi một lính khác dùng giày ống đạp lên tay anh ta đang cầm kéo, đạp liên tục vài cái khiến Thương Tế Nhụy đau đớn đến mức mất ý thức, run rẩy và từ từ buông lỏng tay. Những khẩu súng khác cũng được nạp đạn sẵn sàng, chỉ chờ lệnh của Bản Điền là họ sẽ bắn chết Thương Tế Nhụy như kẻ ám sát.

Bản Điền bị vài vết thương nhẹ do kéo, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng. Giang Mộng Bình khóc lóc và van xin: “Ngài chỉ huy ơi! Xin hãy tha cho anh ấy đi, anh ấy không cố ý đâu! Anh ấy là một người bệnh, tâm trí anh ấy không minh mẫn!”

Bà Hai Nương muốn lên tiếng, nhưng Trình Mỹ Tâm đã ngăn cô lại và nói: “Ông chủ Thương ơi! Chúng tôi đã đối xử với ông như khách, vậy tại sao ông lại vô cớ dùng dao tấn công chúng tôi, cố tình gây họa cho mọi người?”

Lưng Bản Điền vẫn đang chảy máu, anh ta không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với những người phụ nữ này. Nhìn vào ông chủ Thương này, rồi lại nghĩ đến Trình Phượng Đài nằm bất động trên đất, Bản Điền luôn cẩn thận trong cách đối xử với những người quan trọng và nổi tiếng; theo chỉ thị từ trên, ông cần phải duy trì mối quan hệ tốt với họ. Nếu giết chết Thương Tế Nhụy ở đây, người Trung Quốc sẽ nói gì về anh ta? Họ sẽ coi anh ta là một người hùng đã thực hiện nhiệm vụ ám sát, và anh ta sẽ trở thành “Lương Hồng Ngọc” thực sự! Anh ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định. Bản Điền vẫy tay, ra lệnh cho binh sĩ đưa Thương Tế Nhụy đi. Giang Mộng Bình vùng vẫy muốn đứng dậy để van xin Bản Điền, nhưng bụng cô đột nhiên đau dữ dội; có lẽ cô sắp sinh con.

Đầu óc Thương Tế Nhụy mơ hồ, khi anh ta bị đặt lên vai để đi, anh ta nghe thấy tiếng kêu đau đớn của Giang Mộng Bình, và với sức lực còn sót lại, anh ta quay đầu nhìn lại. Ánh mắt đầy nước mắt của cô ấy đang nhìn về phía anh

Nhưng trước khi điều đó xảy ra, Tuyết Chi Thành đã sẵn sàng bỏ chạy rồi.

Bây giờ, Sakata đang được các bác sĩ quân y băng bó vết thương; những người xung quanh đang báo cáo tình trạng sức khỏe của Trình Phượng Đài, nói rằng ngoài những biến chứng y tế sau này có thể gây nhiễm trùng, vết thương ban đầu của Trình Phượng Đài cũng thực sự rất nặng nề – vài xương bị gãy, nội tạng cũng bị tổn thương. Việc anh ta may mắn sống sót không phải là do giả dối được. Sakata nghe xong mà không biết nên nói gì; bác sĩ quân y hỏi: “Thật sự muốn cho anh ta uống thuốc sao?” Sakata cảm thấy vô cùng bất mãn – Chín Đạo đã chết trong hang Liú Tiên, nhưng người Trung Quốc này lại sống sót! Sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta lắc đầu thất vọng và bảo bác sĩ quân y rời đi. Rồi ông ta ngẩng đầu hỏi Tuyết Chi Thành: “Có chuyện gì vậy?”

Khi Chín Đạo chết, Tuyết Chi Thành trở nên gan dạ hơn nhiều. Mặc dù Sakata có cấp bậc cao hơn, nhưng về mặt địa vị, chỉ là một tôi tớ mà thôi; Tuyết Chi Thành không sợ ông ta sẽ đánh mình như anh trai mình đã từng làm. Tuyết Chi Thành ngẩng đầu xin tha cho Thương Tí Nhụy, nói rằng Thương Tí Nhụy có địa vị rất cao trong dân gian Trung Quốc; nếu làm tổn thương đến anh ta, người Trung Quốc sẽ cảm thấy phản đối, và Thương Tí Nhụy còn có rất nhiều bạn bè quý tộc; nếu làm họ tức giận, tình hình sẽ trở nên rất căng thẳng, điều đó không đáng để làm chút nào. Tuyết Chi Thành rời Nhật Bản từ khi mới bốn năm tuổi, tiếng Nhật của anh ta không được thông thạo lắm, nói ra nghe rất lạ tai. Sakata luôn từ chối công nhận rằng Tuyết Chi Thành cũng là thành viên của gia đình Chín Đạo; khi tướng Chín Đạo hy sinh vì đất nước, Tuyết Chi Thành không hề thể hiện bất kỳ sự đau buồn nào, nhưng khi một nữ diễn viên Trung Quốc bị giam giữ, Tuyết Chi Thành lại tỏ ra rất lo lắng và lý luận rất hăng hái. Trong lòng, Sakata cảm thấy đau lòng cho Chín Đạo; ông ta nói to lên, bảo Tuyết Chi Thành phải rời khỏi đó ngay lập tức.

Tuyết Chi Thành không dám không đi; sau khi rời đi, anh ta quyết định mang theo một ít thức ăn đến nhà tù để gặp Thương Tí Nhụy. Lúc đó đã là đêm khuya; khi Thương Tí Nhụy bị đưa vào nhà tù, ban đầu anh ta bị giam chung với những tù nhân khác. Vì tai không nghe rõ, khi những tù nhân khác nói chuyện với anh ta, anh ta không để ý đến họ, vì vậy mà mối quan hệ với họ không tốt lắm; chưa đầy nửa ngày, anh ta đã đánh nhau với những người hay gây rối, quần áo bị xé nát, những chiếc nhẫn và đồng hồ có giá trị cũng bị cướp đi. Khi đêm đã yên tĩnh, c

Những tù nhân cùng phòng với anh ta bị gọi đến mức tai đau nhức; họ kéo tay áo chuẩn bị đánh anh ta, nhưng không cần họ làm gì, người canh tù đã mở cửa xà lim và đưa Shang Xirui ra ngoài. Lúc này, Shang Xirui vẫn đang tự trách mình vì tính cách nóng nảy của mình, nhưng rõ ràng việc tự kiểm điểm đó chẳng mang lại kết quả gì cả. Vừa ra khỏi nhà tù, anh ta như con cá thoát vào dòng sông lớn, trở nên năng động hơn hẳn và thậm chí còn cố gắng trốn thoát khỏi nhà tù được canh giữ chặt chẽ của Nhật Bản, thể hiện những kỹ năng leo trèo tuyệt vời, khiến các tù nhân khác vỗ tay hoan nghênh anh ta. Người canh tù đã quen với những kẻ không biết điều này rồi, họ vây quanh và bắt giữ anh ta, thay vì báo cáo lên cấp trên, họ chỉ đơn giản là đập anh ta một trận dữ dội, sau đó ném anh ta vào một căn phòng riêng, không cho nước uống, không cho ăn, chỉ có một cái xô để tiểu, khiến anh ta sống trong sự ô uế.

Thực ra, Shang Xirui đã không còn quan tâm đến việc mình đang ở đâu nữa; nếu không phải ở bên cạnh Trình Phượng Đài, thì dù ở đâu anh ta cũng chẳng khác gì nhau. Cơ thể anh ta đau đớn khắp nơi, nhưng anh ta không còn cảm thấy đau nữa. Anh ta thực sự rất nhớ Trình Phượng Đài… Muốn nói chuyện với Trình Phượng Đài… Nỗi nhớ đó khiến trái tim anh ta như muốn nổ tung, máu trong người anh ta dường như đang cạn kiệt hết. Shang Xirui ngồi dựa vào tường, ngửa đầu lên; ánh trăng chiếu sáng nửa người và vai anh ta… Những vết máu trên người anh ta giống như son môi chưa được lau đi. Kể từ khi Trình Phượng Đài bị thương, Shang Xirui chưa bao giờ hát một bài hát nào nữa… Nhưng bây giờ, anh ta muốn hát… Thực ra, anh ta là một người thật vô dụng… Trong suốt nửa đời mình, trong lòng anh ta luôn có một thứ nặng nề đè lên mình, mới khiến anh ta có thể sống một cách vững vàng… Trước đây, đó là nghệ thuật hát kịch… Bây giờ, đó là Trình Phượng Đài… Nếu không có Trình Phượng Đài, nếu anh ta không hát thêm vài bài hát nữa, anh ta e rằng tâm trí mình sẽ tan biến hết, và anh ta sẽ bay lên mặt trăng, chỉ để lại trên đời này một xác chết điên rồ…

Shang Xirui nhìn lên mặt trăng và bắt đầu hát về Chang E.

Những tù nhân bị giam giữ ở đây đều là người dân bình thường của địa phương… Trong số họ, không ai là không biết khuôn mặt của Shang Xirui, cũng không ai là không biết giọng hát của anh ta… Nghe thấy anh ta hát, họ liền bàn tán với nhau: “Có vẻ như đó là ông chủ Shang!”

“Chắc chắn là ông chủ Shang rồi!”

“Ông Shang đang ở đây đấy!”

Khi Xue Zhicheng đến thăm Shang Xirui, trời đã bắt đầu

Tuyết Chi Thành không cần phải hỏi, chỉ cần lắng nghe tiếng hát là biết được Shang Xì Ruǐ đang ở đâu. Nhìn qua cửa sổ, anh ta tức giận đến mức nói lớn: “Các người! Các người dám đánh anh ta! Và còn nhốt anh ta ở chỗ này nữa! Các người có biết anh ta là ai không!”

Người lính canh thực sự trả lời: “Đúng là ông chủ Shang phải không?”

Tuyết Chi Thành tức giận tột độ; anh hiểu rằng người Trung Quốc không tôn trọng các nghệ sĩ hát kịch, vì vậy không thể mong họ đối xử tốt với Shang Xì Ruǐ được. Anh liền dùng giọng điệu của một quan chức Nhật Bản để ra lệnh cho người lính canh phải chuyển Shang Xì Ruǐ sang một căn phòng tốt hơn. Người lính canh nhăn mặt và nói: “Chúng tôi không dám thả anh ta ra ngoài, sợ anh ta sẽ bỏ trốn!”

Tuyết Chi Thành trừng mắt: “Hãy làm ngay bây giờ!”

Những người lính canh không hiểu tiếng Nhật, nhưng họ nhận ra từ “Hãy làm ngay” mang ý nghĩa rằng người đó rất tức giận; nếu không tuân theo lệnh, họ có thể sẽ bị giết. Vì vậy, họ vội vàng mở khóa cửa. Tuyết Chi Thành bước vào và hỏi: “Shang… anh còn ổn không?”

Shang Xì Ruǐ ngừng hát, ngẩng đầu nhìn anh và nói: “Anh đến đây để đưa em ra ngoài à?”

Tuyết Chi Thành tỏ vẻ áy náy và lắc đầu.

Shang Xì Ruǐ nói: “Em đã bắt cóc anh, vì vậy anh hãy đưa em ra ngoài.”

Tuyết Chi Thành trả lời: “Sakata không coi trọng anh chút nào, e rằng ông ấy sẽ không quan tâm đến sự an toàn của anh đâu.”

Shang Xì Ruỉ im lặng. Tuyết Chi Thành nói: “Sakata đã bị em đâm trọng thương, khi ông ấy hồi phục một chút… hãy cho anh vài ngày, anh chắc chắn sẽ tìm cách giúp em ra ngoài!”

Shang Xì Ruỉ suy nghĩ một lát rồi nói: “Em sẽ gọi vài người đến cứu em, và nói rằng Shang Xì Ruǐ rất biết ơn họ!”

Người lính canh ngạc nhiên khi nghe hai người họ bàn về kế hoạch trốn thoát. Sau khi họ thống nhất được mọi thứ, Phương Tài mới nhớ đến việc chuyển phòng. Tiếp theo, Shang Xì Ruǐ rất hợp tác; anh ta rửa sạch vết máu trên mặt và mặc một bộ quần áo cũ. Tình trạng hoảng loạn của anh ta dường như biến mất trong chốc lát; anh ta ngồi trong một căn phòng sạch sẽ hơn, hưởng thụ những chiếc bánh quy mà Tuyết Chi Thành mang đến cho mình, nhưng vẫn cảm thấy đói. Một số bạn tù nghe thấy và gọi anh ta từ xa: “Ông Shang! Ông Shang còn ở đây không? Hãy hát cho chúng tôi nghe một bài đi!” Nhưng Shang Xì Ruǐ không bao giờ hát lại nữa.