Trên bản đồ của Đài Lý Liên Minh, hai viên ngọc sáng lấp lánh cùng nhau tỏa sáng rực rỡ.

  Lafai hoàn toàn là một thành phố được xây dựng dựa trên nền tảng thương mại và lợi nhuận; bến cảng chất đầy hàng hóa, các con tàu thương mại lớn như những con quái vật bằng thép, liên tục vận chuyển của cải; trong các sàn giao dịch, những giao dịch hợp pháp hay không hợp pháp đều mang lại lợi ích lớn cho mọi người. Đối với những ai ước mơ giàu có, luôn có rất nhiều cơ hội.

  Ngược lại, Milen nằm trong thung lũng được bao quanh bởi những ngọn núi; dưới bầu trời xanh và những đám mây trắng, những công trình kiến trúc đầy màu sắc khiến người ta say lòng. Đây là một trung tâm nghệ thuật nổi tiếng, nổi danh khắp lục địa với các sản phẩm nghệ thuật thủ công và vải may mặc; trong khi đó, ngành công nghiệp ở đây chủ yếu tập trung vào sản xuất thép, da, cũng như các sản phẩm thủ công như chế tác vàng bạc, sao chép tác phẩm nghệ thuật.

  Sau khoảng một tuần lang thang ở Lafai, Lý Ân đã đưa vợ và con gái đến Milen. Thành thật mà nói, anh thực sự muốn xem thử thành phố công nghiệp này… Với vai trò tương tự như Lafai, hiện nay Chấn Đan Vương Quốc đang rất cần một thành phố công nghiệp đàng hoàng.

  “Công nghiệp là những hoạt động kinh tế dựa trên cơ sở cơ khí hóa, sản xuất quy mô lớn và hiệu quả cao; nó bao gồm việc chế biến nguyên liệu thô, sản xuất trong ngành công nghiệp và phân phối sản phẩm cuối cùng. Công nghiệp là một phần quan trọng của nền kinh tế hiện đại, đóng vai trò then chốt trong sự phát triển của mỗi quốc gia và toàn bộ nền kinh tế thế giới…”

  “Công nghiệp là một trong những động lực chính thúc đẩy tăng trưởng kinh tế. Thông qua sản xuất công nghiệp, một quốc gia có thể tạo ra nhiều cơ hội việc làm hơn, tạo ra nhiều giá trị và của cải hơn. Sự phát triển của ngành công nghiệp có thể thúc đẩy sự phát triển của các ngành công nghiệp liên quan, góp phần vào sự thịnh vượng chung của nền kinh tế…”

  “Theo bạn, tại sao Milen lại có thể trở thành một thành phố công nghiệp? Bạn nghĩ để phát triển công nghiệp cần những điều gì?”

  “Nếu muốn sản xuất hàng hóa, chắc chắn cần có nguyên liệu thô phải không? Khi hàng hóa được sản xuất ra, chúng cần phải được bán; nếu muốn bán, thì cần những gì nữa? Đúng rồi, cần có phương tiện vận chuyển – trước hết phải vận chuyển chúng ra ngoài. Hơn nữa, vận chuyển bằng đường thủy thường rẻ hơn so với đường bộ; dù chi phí vận chuyển có hơi cao một chút cũng không sao cả, nhưng nếu không có thị trường thì mọi thứ đều sẽ không thể diễn ra.”

  Khi đi dạo trên các con phố của

“Tasella đã lắng nghe suốt quá trình đó; quả nhiên anh thật sự là kẻ lười biếng.”

Leon liếc nhìn Tasella và nói: “Tôi tưởng em đã biết từ lâu rồi.”

“Biết từ lâu rồi, nhưng chỉ bây giờ mới thực sự hiểu rõ,” Tasella thở dài, may mắn vì mình đã hành động nhanh chóng, tiến công trước.

Chính Tasella là người yêu cầu được đến đó.

Thành phố của các pháp sư ấy rực rỡ lộng lẫy, do một hội đồng gồm chín người thành viên cùng nhau điều hành. Hội đồng này tổ chức các cuộc họp để thảo luận về những vấn đề quan trọng và bỏ phiếu quyết định một số việc. Người ta nói rằng trong hội đồng này có đủ mọi loại sinh vật, từ rồng, tiên cao cấp cho đến con người.

Lúc này, nhóm người đã đi thăm xong cửa hàng tạp hóa nổi tiếng của các nữ pháp sư, dạo quanh Vườn Thực vật Kỳ diệu trong nửa ngày, ngắm nhìn những loại dây leo phát sáng lay động trong gió, những bông hoa khổng lồ có vẻ đẹp nhưng lại có mùi hôi thối nặng nề… Cuối cùng, họ đứng trước cổng Đại học của Tiara.

“Tôi nhận ra là chúng ta vẫn chưa có một ngôi trường đại học nào đàng hoàng cả,” Leon nhìn những pháp sư trẻ tuổi ra vào trường không ngớt và bỗng nghĩ ra ý tưởng, “Khi trở về, chúng ta nên xây dựng một ngôi trường như vậy.”

“Tôi ủng hộ,” Tasella vuốt ve chiếc khuyên tai hình vòng tròn lớn, “Tôi nhớ Ngải Đức Ôn trước đây từng làm giáo sư.”

“Anh ấy là giám đốc viện nghiên cứu; viện nghiên cứu vẫn cần anh ấy bận rộn… Tôi muốn em đảm nhận vai trò hiệu trưởng,” Leon quay đầu nhìn Tasella, “Là một nữ hoàng, em không thể không làm gì cả.”

“Em không muốn đâu… Thật phiền phức,” Tasella nhăn mũi, “Ngay cả khi làm hiệu trưởng, em cũng chỉ là người quản lý mà thôi.”

“Tôi thấy đôi khi em cũng khá lười biếng đấy,” Leon nhướng mày nói.

“Cả hai chúng ta đều vậy thôi… Chúng ta không phải gia đình nhau, không cần phải làm chung một việc gì đâu,” Tasella nói, “Em chỉ muốn làm những việc mình thực sự quan tâm mà thôi.”

Những thành phố nổi tiếng ấy có tổng cộng vài cái; họ đã đi thăm hết tất cả, mất hơn một tháng thời gian. Bây giờ, Leon muốn đến những vùng nông thôn của Đài Lý Liên Minh xem sao.

Ở những vùng nông thôn của Đài Lý Liên Minh, cuộc sống hàng ngày của mọi người bắt đầu từ lúc bình minh, họ lấy lưỡi hái và cuốc ra khỏi lều tranh để bắt đầu làm việc. Ngoại trừ việc mài dao, họ phải liên tục làm việc từ việc thu hoạch cỏ, nhổ cỏ dại, cày ruộng, điều chỉnh khoảng cách cây trồng… đến việc sửa sang sân vườn; hầu như không có lú

“Không được đâu.”

Lyon thừa nhận rằng thành phố của mình hiện vẫn chưa sánh kịp những thành phố lớn như Đài Lý Liên Minh, nhưng khi nói đến cuộc sống của người dân ở vùng nông thôn xung quanh, anh ta hoàn toàn tự tin vào khả năng của mình.

Phải nói rằng, nhà máy của anh ta có thể cung cấp lao động giá rẻ cho công việc khai thác mỏ và rèn đúc; liên tục sản xuất ra các loại dụng cụ nông nghiệp giá rẻ. Ngoài ra, một nhóm druid sa đọa dưới sự chỉ huy của anh ta đã nghiên cứu và áp dụng những kỹ thuật tiên tiến như ghép cây, chọn giống tốt, trồng xen canh, v.v., và những loại phân bón sản xuất từ guano chim cũng mang lại nhiều lợi ích to lớn.

Đến thời điểm này, Lyon đã đến thăm tất cả các thành phố và vùng nông thôn của Đài Lý Liên Minh; anh ta tin chắc rằng Hạ Luân đã mở rộng tầm nhìn và sau này sẽ không dễ dàng bị lừa gạt nữa.

Gió biển mang theo mùi mặn tanh.

Lyon, người đã đến Công quốc Porto bằng xe ngựa, nhìn quanh xung quanh.

Do tác động “hút hết” của thành phố cảng và tài chính này, Công quốc Porto khó có thể giành được một phần trong thương mại hàng hải; họ chủ yếu dựa vào ngành cá để sinh sống, vì vậy niềm tin vào nữ thần của sự giàu có không mấy phổ biến, mà người dân địa phương thường thờ phượng Nữ Thần Biển; sự tín ngưỡng của các quý tộc đối với Nữ Thần Biển không chỉ dừng lại ở lời nói mà còn thể hiện qua hành động thực tế.

Mặc dù ngành tài chính và thương mại khó có thể phát triển mạnh mẽ, nhưng họ cũng không thể từ bỏ hy vọng. Người ta nói rằng Công tước Porto luôn nỗ lực phát triển ngành du lịch, và địa điểm nghỉ dưỡng tên là Thị trấn Vịnh chính là điểm đến của họ.

Khi xe ngựa tiếp tục tiến gần Thị trấn Vịnh, từ xa có thể nhìn thấy những ngôi nhà màu sắc rực rỡ được xếp đặt tỉ mỉ dọc theo bờ biển, nằm sau những ngọn núi xanh um tùm, hướng về phía mặt biển lấp lánh ánh nắng; màu hồng, vàng, nâu tạo nên sự tương phản rõ rệt với những ngọn đồi xanh lá và màu xanh lam của biển, vẻ đẹp đó thật sự khó có thể diễn tả bằng lời.

Dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ, mọi người trò chuyện nhẹ nhàng và không ngừng ca ngợi Nữ Thần Biển; điều này khiến Hạ Luân – người da đen – cảm thấy thắc mắc và hỏi: “Khi ra khơi hay trở về, mọi người đều cảm ơn Nữ Thần Biển; trước khi ăn cơm cũng cảm ơn Nữ Thần Biển… Họ đâu phải là những vị thần được chọn lựa hay các linh mục; Nữ Thần Biển cũng không thể sử dụng sức mạnh thần thánh để giúp đỡ họ… Vậy họ thực sự đang cảm

Những điều không cản trở đức tin của họ… là một vị thần thất thường, hung bạo như đại dương, lạnh lùng như sóng gió. Dù nguyên nhân chủ yếu là bởi vì đa số mọi người sợ uy quyền hơn là đức độ, kính sợ cái xấu hơn là cái tốt; việc gây ra thiên tai lại dễ dàng thu hút được lòng tin của mọi người hơn.

Lion luôn không mấy kính trọng các vị thần, anh cười nói: “Cậu đoán xem tại sao vậy?”

“Người hầu gái của bố đều rất tốt với em…” Hạ Luân nháy mắt, “Em không nhớ ai đã tốt với mình, nhưng ai đã bắt nạt em, em nhớ rất rõ.”

Lion gật đầu đồng ý.

Tassella nhíu mày và hỏi: “Có người hầu gái nào dám bắt nạt em đến thế à?”

“Không có đâu.” Hạ Luân nói một cách trong sáng, “Đó chỉ là một phép ẩn dụ thôi.”

Trước tiên, hãy tìm một nhà hàng để ăn uống.

Dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ, chuông gió trên ban công nhà hàng reo vang.

Hạ Luân ăn hết miếng cá nướng trong vài miếng, má vẫn phồng lên, sau đó nhảy nhót chạy ra bãi biển để chơi cát; trong khi đó, Lion và Tassella thong dong thưởng thức món ăn ngon, ngồi thoải mái trên ghế hướng ra biển, tận hưởng làn gió biển ấm áp cùng rượu vang thơm ngon.

“Con đã no chưa?” Tassella bỗng nhiên hỏi, “Chúng ta đi dạo một chút nhé?”

Ánh mắt của Lion đang theo dõi bóng dáng con gái đang nghịch ngợm, nghe thấy câu hỏi của Tassella, anh quay đầu lại và gật đầu: “Được thôi, bố sẽ gọi con.”

“Hãy để con tự chơi một lúc nữa.” Tassella cười nhẹ, vuốt những sợi tóc bị gió thổi bay ra khỏi má và cho chúng vào sau tai, “Lần này chúng ta ra ngoài hiếm khi có cơ hội như thế này, thỉnh thoảng chúng ta cũng nên có khoảng thời gian riêng cho hai mình mà.”

Lion cảm thấy hứng thú, nhưng cũng lo lắng, do dự nói: “Nếu để con ở đây một mình… Con bé rất đáng yêu, nếu gặp phải kẻ buôn người thì sao đây?”

Tassella bật cười thành tiếng, nói một cách hài hước: “Anh đang nghĩ gì vậy? Anh nghĩ ai có thể bắt cóc con bé chứ? Con bé là một con rồng, một con rồng Naicel.”

Lion bỗng nhiên hiểu ra, sự lo lắng của mình thật là vô lý.

Con gái anh không phải là một cô bé bình thường, mà là một con rồng, một con rồng Naicel; dù còn nhỏ, nhưng con bé đã sở hữu thân hình lớn và biết hầu hết các phép thuật dưới cấp độ năm vòng; hơn nữa, con bé còn được Fiola huấn luyện nữa… Làm sao kẻ buôn người nào có thể bắt cóc được con bé chứ? Nếu cần, con bé chỉ cần hét lên một tiếng là được.

“Được thôi.” Lion đứng dậy và nói, “Bố sẽ đi nói với con bé.”

Lion nhanh chóng đi về phía bãi