Hoặc là do tính chất trì hoãn, sống qua ngày mà thôi; nhưng một khi đã quyết tâm, sự nhanh chóng và quyết đoán của Lyon thực sự đáng kinh ngạc.

Đêm hôm đó, Lyon không đi nghỉ ngơi tại tổ của bất kỳ người bạn đời nào như mọi khi, mà lại một mình khóa mình trong phòng đọc sách, chuẩn bị viết một cuốn cẩm nang giáo dục gì đó để giáo dục Hạ Luân một cách có hệ thống. Thật đáng tiếc, dù anh ta đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng vẫn không tìm ra được gì cả.

Phải nói rằng kiến thức trong đầu anh ta quá lộn xộn và phức tạp; nếu không phải vì cần thiết, có lẽ anh ta cũng không thể nhớ ra chúng.

Không chịu từ bỏ, Lyon đã vò nát hàng tá tờ giấy, và cuối cùng cũng nghĩ ra một câu nói: “Đọc hàng vạn cuốn sách cũng không bằng đi hàng vạn dặm đường.” Anh ta vui mừng đến mức không thể ngủ được, và vào sáng hôm sau, liền đến tìm Tassella để thông báo rằng anh ta muốn đưa Hạ Luân đi du lịch.

“Các bạn định đi đâu vậy?” Ánh mắt sắc bén của Tassella liên tục quan sát cha con họ.

“Tôi cũng không biết sẽ đi đâu; cứ đi đến đâu thì ở đó thôi.” Lyon ôm Hạ Luân ngồi bên cạnh giường, cằm đặt lên đầu con gái mình, “Chúng ta không đi chơi đâu, mà là đi học tập, để nhìn thế giới và hiểu về cuộc sống.”

“Nếu các bạn chỉ đi chơi thôi, tôi còn yên tâm hơn một chút…” Tassella nhìn Lyon với vẻ nghi ngờ, “Đừng để con gái chúng ta bị huấn luyện sai lầm.”

“Nếu không thì giao cho bạn sao? Mỗi ngày đều dẫn nó đi thí nghiệm, học phép thuật hay săn bắn… Cuối cùng nó sẽ chẳng học được gì về đời sống cả.” Lyon phản đối, việc cha mẹ tranh cãi vì vấn đề giáo dục con cái là điều không thể tránh khỏi.

Tassella im lặng.

Lyon đã quyết tâm nuôi dưỡng Hạ Luân thành người kế vị – Chấn Đan Vương Quốc mà anh ta đã vất vả xây dựng lên không thể để mất; nhưng giao nó cho con gái mình thì anh ta không hề ngại. Từ nay trở đi, anh ta có thể nghỉ ngơi sau những nỗ lực này… Dù bây giờ Hạ Luân vẫn chưa đến tuổi trưởng thành, nhưng anh ta tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai can thiệp vào kế hoạch của mình.

“Thôi được rồi. Cô yên tâm ở nhà đi, chúng tôi sẽ không đi lâu đâu.” Lyon an ủi.

“Các bạn đi thì được…” Tassella cuối cùng cũng lên tiếng, “Nhưng tôi cũng muốn đi cùng.”

Lyon vỗ đầu; anh ta suýt quên mất rằng Tassella là một con rồng có khả năng lưu trữ phép thuật, và vì tính ham học hỏi, nó thường xuyên đi du lịch. Những nơi như Thành Lối Giao Nhau, các ngôi mộ của các đế chế cổ đại, hay các căn phòng bí mật ở Đài Lý Liên Minh– tất cả đề

Sau khi sinh ra Hạ Luân, Tassella càng ngày càng thích hình ảnh của một người vợ dịu dàng và thông minh. Cô đẩy chiếc kính lên và tiến lại gần Leon, nắm lấy tay anh rồi nói: “Anh chắc không từ chối đâu nhỉ.”

Leon không có lý do gì để từ chối; dù sao bây giờ cũng không có chức vụ trống nào cần được bổ nhiệm, mọi người đều đang đảm nhận trách nhiệm của mình, và việc anh không có mặt cũng không ảnh hưởng đến hoạt động bình thường của tổ chức. Tất nhiên, nếu có việc quan trọng xảy ra, mọi người sẽ thông báo cho họ qua phép gửi tin tức… Anh có khả năng di chuyển nhanh bằng pháp thuật Long Hồng Đôn, còn Tassella và Hạ Luân thì có pháp thuật di chuyển tức thời.

Và thế là cả gia đình ba người đã lên đường, từ Bến Gác Canh đi đến Đài Lý Liên Minh.

Lần đầu tiên đi thuyền, Hạ Luân rất hào hứng, chạy lung tung trên boong thuyền.

Leon thì đứng tựa vào lan can, cùng Tassella ngắm biển, cho đến khi Hạ Luân mệt mỏi và yên lặng xuống, đặt hai tay lên lan can, anh vuốt ve đầu bé và hỏi: “Con có biết tại sao thuyền buồm có thể di chuyển trên biển không?”

“Bởi vì gió,” Hạ Luân trả lời, “Gió thổi khiến thuyền buồm di chuyển trên biển.”

“Vậy tại sao thuyền buồm lại có thể di chuyển ngược gió được nhỉ?” Leon nhìn mái tóc dài hơi xoăn của Hạ Luân bị gió thổi bay, biết rằng con thuyền đang di chuyển ngược gió.

Hạ Luân nhìn Leon với đôi mắt tròn xoe.

“Nếu muốn biết tại sao thuyền buồm có thể di chuyển ngược gió…” Leon bắt đầu giải thích, “Khi thuyền buồm di chuyển trên biển, nó chịu tác động của hai lực: lực của gió và lực đẩy từ dòng nước. Lực của gió có thể được phân thành hai lực khác nhau bằng cách điều chỉnh góc của buồm; còn lực đẩy từ dòng nước cũng có thể được phân thành hai lực khác nhau bằng cách điều chỉnh lái thuyền…”

Leon tiếp tục kể, “Người ta thường có một quan niệm sai lầm về thuyền buồm, cho rằng thuyền buồm chỉ di chuyển nhờ gió thổi. Thực ra, nguồn năng lượng lớn nhất để thuyền buồm di chuyển đến từ hiệu ứng Bernoulli – đó là khi không khí chảy qua một bề mặt cong giống như cánh máy bay, nó sẽ tạo ra một lực hút kéo về phía trước và lên trên…”

Từ đó, Leon bắt đầu nói về ba yếu tố cấu thành lực: lực tác động lên vật phụ thuộc vào độ lớn, hướng và điểm tác động của nó, sau đó anh mở rộng đề tài sang các loại lực như trọng lực, lực hấp dẫn vạn vật, lực ma sát, v.v.

“Hiểu chưa?” Liôn đã cố gắng hết sức rồi.

Hạ Luân gật đầu; quả thực là một thiên tài nhỏ! Tất nhiên, một phần lý do cũng là vì những điều Liôn nói khá dễ hiểu… Vấn đề là bản thân Liôn cũng chỉ biết có ít thôi.

“Tôi có câu hỏi.” Thassera nghe mà say mê; khát vọng kiến thức của cô ấy còn lớn hơn cả tiền bạc.

“Cô ấy có câu hỏi, còn tôi cũng có câu hỏi nữa…” Liôn không dám trả lời những câu hỏi của Thassera, bởi vì anh không chắc mình có thể giải đáp được chúng. “Các bạn có biết tại sao nước biển lại màu xanh như vậy không?”

Liôn lại bắt đầu giải thích: từ lý do tại sao nước biển lại màu xanh, cho đến việc ánh sáng mặt trời được tạo thành từ nhiều loại ánh sáng khác nhau, về tính năng nổi của nước, về mật độ, về khối lượng, và về định luật bảo toàn năng lượng… Anh không quên đề cập đến những điểm khác biệt giữa Trái Đất và thế giới này.

Quay trở lại với Đài Lý Liên Minh.

Vừa bước lên bến cảng Raphie, Liôn liền bắt đầu nói không ngừng: “Khác với chúng ta Chấn Đan Vương Quốc, Đài Lý Liên Minh thuộc về Cộng hòa Thương nhân… Khác với chúng ta Chấn Đan Vương Quốc sử dụng chế độ tuyển mộ binh sĩ, Đài Lý Liên Minh lại áp dụng chế độ tuyển mộ thuê binh; toàn bộ quân đội của Đài Lý Liên Minh đều là những lính đánh thuê.”

Liôn đã giải thích rõ ràng về sự khác biệt giữa các hệ thống tuyển mộ binh sĩ – dù là chế độ thuê binh, chế độ tuyển mộ thông thường hay các hệ thống khác – và cuối cùng anh nhận định rằng không có hệ thống nào tốt bằng việc một người tự mình gây dựng nên một đội quân mạnh mẽ.

So với liên minh, Liôn thích sự thống nhất hơn nhiều. Sự thống nhất không chỉ đơn thuần là sự thống nhất về lãnh thổ, mà còn là sự đồng bộ về mặt chính trị, sự tập trung cao độ về kinh tế và văn hóa… Liôn cố gắng truyền đạt cho Hạ Luân tầm quan trọng của sự thống nhất này.

Từ chủ nghĩa phong kiến đến quan niệm về quyền lực thần linh, từ việc chinh phục các vùng đất bản địa đến việc xây dựng lòng tin chung của người dân trong một quốc gia – Chấn Đan Vương Quốc gặp nhiều khó khăn trong việc thực hiện điều này, bởi vì có quá nhiều chủng tộc sinh sống ở đây, mỗi chủng tộc đều có ngôn ngữ, văn hóa và tín ngưỡng riêng… Cho đến ngày nay, họ vẫn chưa thể hòa nhập hoàn toàn vào nhau. Liôn đã nói về điều này trong suốt nửa ngày.

Hạ Luân vẫn còn là một đứa trẻ non nớt; Liôn không quá ép buộc cô ấy, mà còn dành thời gian để cùng cô ấy vui chơi: họ đi dạo trên phố Clock Tower,

Mặc dù đây là một thế giới đầy những sức mạnh siêu nhiên, và người bình thường trước mặt những kẻ mạnh mẽ cũng chẳng khác gì những con kiến, nhưng Lyon vẫn đã giải thích cho Hạ Luân nguyên lý “nước có thể chở thuyền, nhưng cũng có thể lật thuyền”: Người bình thường có thể đóng góp thuế thu nhập, người bình thường cũng có thể mang lại niềm tin cho xã hội.

Không có quy tắc thì không thể thiết lập trật tự. Trong việc quản lý đất nước và bảo vệ an ninh của người dân, mỗi công dân đều phải tuân thủ luật pháp. Tuy nhiên, mối nguy hiểm lớn nhất đối với chính quyền quốc gia không phải đến từ người dân, mà là từ việc các quan chức lạm dụng quyền lực, tham nhũng, hành động vì lợi ích cá nhân… Đó chính là lý do tại sao việc quản lý đất nước còn phải bao gồm cả việc kiểm soát hành vi của các quan chức… Khi nói ra điều này, Lyon không khỏi nhớ lại những ngày ông từng tham gia vào các cuộc tranh luận trực tuyến.

“Đừng chỉ biết gật đầu.” Tasella có rất nhiều câu hỏi, nhưng Hạ Luân hầu như không hỏi gì cả; vì vậy Lyon không nhịn được mà phải hỏi: “Con có thực sự lắng nghe kỹ không?”

“Con đã lắng nghe kỹ rồi.” Hạ Luân gật đầu mạnh mẽ, trong khi gật đầu còn cúi người xuống và nhô mông lên.

“Con hiểu hết tất cả chưa?” Lyon hỏi. “Nếu có điều gì không hiểu, cứ hỏi nhé.”

“Được ạ.” Hạ Luân giơ tay lên và nói: “Con có một câu hỏi.”

“Cứ nói đi.” Lyon mỉm cười vui mừng.

“Bố nói đủ thứ lý thuyết rồi, dường như bố hiểu biết tất cả mọi thứ, và không ai sánh kịp bố cả…” Hạ Luân nháy mắt, nói một cách thật thà: “Theo những gì bố nói, bọn con Chấn Đan Vương Quốc lẽ ra đã sớm vượt qua Đài Lý Liên Minh và cả đế chế rồi…”

“Đây chẳng phải là cơ hội để con thể hiện bản thân sao?” Lyon vỗ nhẹ má con gái mình, nói một cách bình thản: “Bố đã làm tất cả mọi thứ rồi; vậy sau này con sẽ làm gì?”

Hạ Luân bỗng nhiên hiểu ra ý của bố.

Lyon cúi ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt con gái, đặt hai tay nhẹ lên vai cô bé và nói: “Con gái yêu quý của bố, bố đã dạy con rất nhiều điều về cách quản lý đất nước… Con có tự tin không? Con có thể xây dựng một đế chế hùng mạnh, bao trùm cả lục địa này không?”

“Có ạ.” Hạ Luân trả lời một cách run rẩy.

“Hãy nói to lên nữa, to hơn nữa.” Lyon nói. “Con không có sức sao?”

Hạ Luân cảm thấy xấu hổ, mặt đỏ bừng và hét lên to: “Có ạ!”

“Sau khi lập nên đế chế rồi thì phải làm gì?” Liôn tiếp tục hỏi.

“Thu thuế… Thu thuế mạnh mẽ mới đúng.” Hạ Luân vội vàng trả lời, hoàn toàn theo bản năng của mình.

“Sau khi thu được thuế, có tiền rồi thì làm gì tiếp?” Liôn nhíu mắt lại, “Tôi đã nói với cậu rồi, việc giữ tiền trong kho báu là điều ngu ngốc nhất.”

“Đầu tư, cho vay… để tiền sinh lợi nhuận.” Đôi mắt của Hạ Luân sáng lên.

“Và sau đó thì sao?” Liôn nói, “Cậu kiếm được nhiều tiền như vậy, dự định sử dụng chúng vào việc gì? Kiếm tiền chỉ là quá trình, chứ không phải là kết quả cuối cùng.”

“Thưởng thức.” Hạ Luân nhướng mày cao, đôi mắt tròn xoe, “Tôi thích ăn thịt… Khi có tiền rồi, tôi sẽ ăn thịt ngon nhất mỗi ngày. Tôi cũng thích ăn kem, ăn một cái rồi vứt đi cái khác… Và tôi còn muốn mua rất nhiều quần áo đẹp nữa.”

Liôn bỗng thở dài, vai rủ xuống, trông rất mệt mỏi.

“Tại sao ba lại thở dài vậy ạ?” Hạ Luân lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Chúng ta làm cha mẹ… luôn muốn mang đến cho con cái những thứ tốt đẹp nhất.” Liôn liếc nhìn Thassera một cái, “Giáo dục của cô có vấn đề đấy… Chúng ta đã cho con cái tất cả mọi thứ, nhưng khi chúng có tiền rồi, chúng chỉ biết lo cho bản thân mình, làm sao chúng ta không thể thở dài được?”

Hạ Luân ban đầu ngẩn ngơ một chút, nhưng ngay lập tức hiểu ra ý của Liôn, vòng tay ôm chặt lấy đùi anh, hai cánh tay nhỏ bé siết chặt lại, rồi ngước đầu nhìn Thassera và nói: “Con sẽ không bao giờ quên ba mẹ đâu.”

“Con cừu khi còn nhỏ cũng biết quỳ gối để bú sữa mẹ; chim quạ khi già cũng biết nuôi dưỡng cha mẹ mình… Ngay cả động vật cũng biết hiếu thảo với cha mẹ, huống chi chúng ta.” Liôn nói một cách trang nghiêm, “Là con cái, việc hiếu thảo với cha mẹ là bổn phận của chúng ta. Cha mẹ đã nuôi dưỡng chúng ta bằng công sức lao động không ngừng nghỉ, chúng ta nên làm hết sức mình để đền đáp lại họ.”

“Trong quá trình sống, chúng ta có thể dần quen với việc phụ thuộc vào cha mẹ, nghĩ rằng mọi thứ họ làm cho mình đều là điều đương nhiên… Điều đó là sai lầm.” Liôn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giáo dục, “Cha mẹ hy sinh mọi thứ vì chúng ta, dùng hết sức lực của mình để bảo vệ và nuôi dưỡng chúng ta… Nếu không hiếu thảo, thì trời đất cũng không thể chấp nhận được.”

Thassera đứng bên cạnh, ban đầu có chút ngượng ngùng, nhưng sau đó cũng hiểu ra rằng việc cha mẹ chăm sóc con cái và