Việc biến nơi đó thành một “địa điểm phong thủy tuyệt vời” đã tiêu tốn của Liên gần nửa năm; anh thực sự kiệt sức và giờ cần phải nghỉ ngơi thật kỹ để có thể tiếp tục công việc. Đúng là trong túi không còn tiền, và điều đó khiến anh rất lo lắng, nhưng dù có vội vàng đến đâu, cũng không thể vội vàng được.

Linh thú lửa tự do đã đi trước và đến cao nguyên bị lãng quên từ lâu rồi; trong khi đó, Liên thì nghỉ ngơi khoảng một tháng. Chính vào ngày hôm sau khi thua cuộc trong trò chơi mahjong và suýt nữa không đủ tiền trả nợ, anh mới quyết định lên đường.

Liên có trí nhớ rất tốt, nên anh dễ dàng tìm thấy lâu đài Vân Cự Nhân nằm trên đỉnh núi.

Anh tưởng mình sẽ thấy một lâu đài đơn sơ, nhưng thực tế, lâu đài đó lại cực kỳ xa hoa: khắp nơi đều được trang trí bằng vàng bạc, sàn nhà được lát bằng thảm len, rèm cửa làm bằng lụa, trong vườn trồng đầy bí ngô, còn trong chuồng thú có cả gấu sói và sư tử đại bàng… Tất cả đều có đủ.

“Chắc là bạn vừa đi cướp được cái gì đó phải không?” Liên hỏi khi hạ cánh xuống sân dưới. Anh thấy Vân Cự Nhân – người đã ra đón mình từ sớm – đeo những chuỗi vàng trên cổ, tay đeo năm sáu chiếc nhẫn, và các viên đá quý trên nhẫn cứ lấp lánh ánh sáng.

“Sao bạn lại đến đây vậy?” Mancus liếc nhìn Liên một cách thoải mái, không hề cảm thấy nguy hiểm gì cả; dù sao thì đây cũng là một con Vân Cự Nhân “tốt bụng”, không giống như những con Hồng Long xấu xa kia thích cướp bóc…

“Nếu không phải là đi cướp, làm sao bạn có thể xây dựng lại lâu đài nhanh đến thế?” Liên nhìn quanh và thốt lên: “Cái lâu đài này còn xa hoa hơn cả trước đây nữa.”

Mancus do dự một lát, rồi quyết định nói thật: “Chỉ là để trông cho oai thôi… Tất cả tài sản của tôi đều ở đây; những gì bạn đang thấy bây giờ chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi… Trong kho báu thì chẳng có gì cả.”

“Nghèo đến thế mà vẫn phải đeo vàng đeo bạc… Thật là đặc biệt.” Liên chế giễu.

“Bạn hiểu cái gì chứ?” Mancus nói: “Một người càng nghèo, thì càng phải giả vờ giàu có. Điều này không phải là giả tạo, mà là cách để duy trì danh tính khi sống ngoài xã hội.”

“Nếu tôi không giả vờ giàu có, những con Vân Cự Nhân khác sẽ coi thường tôi, không muốn giao tiếp với tôi… Và tôi sẽ mất đi địa vị xã hội của mình.”

“Mancus tiếp tục nói, ‘Có lẽ ngay cả những tên khổng lồ băng giá và khổng lồ lửa cũng sẽ nghĩ rằng tôi đã sa sút, sau đó chán ghét tôi và không nghe theo lời tôi nữa.’”

Nghe Vân Cự Nhân nói vậy, Leon cũng thấy có phần hợp lý.

Trong ký ức của anh, rất nhiều ông chủ dù không có nhiều tiền nhưng vẫn cố tình lái xe hơi sang trọng, và đó chính là lý do. Những ông chủ lái xe hơi sang trọng chắc chắn sẽ được tin tưởng nhiều hơn so với những người lái xe cũ kỹ, và từ đó cũng dễ dàng có được nhiều cơ hội hơn. Ai mà không thích việc được giúp đỡ trong lúc gặp khó khăn chứ?

Mancus muốn dạy Hồng Long một bài học, nhưng cuối cùng lại lắc đầu; anh thực sự không muốn bàn về chuyện tiền bạc. Hồi xưa, anh cũng từng là một người giàu có, nhưng bây giờ lại phải giả vờ giàu có để duy trì danh tiếng… Thật là thế sự thay đổi không ngừng. Anh nói: “Thôi, đừng nói về chuyện đó nữa. Cậu tìm tôi có chuyện gì cụ thể vậy?”

“Tôi tìm cậu có chuyện gì à…” Leon lẩm bẩm, “Nhìn thấy cậu nghèo khó như vậy, tôi mới yên tâm.”

Nghe vậy, Mancus lập tức nắm chặt hai tay lại, nghĩ về Đầu Hồng Long kia mạnh mẽ đến mức nào… Rồi anh lại buông tay ra và nói: “Đừng nói với tôi là cậu đến đây chỉ để chế giễu tôi đấy.”

“Tôi có phải là người vô ích đến thế không? Tôi không hề vô ích đâu.” Leon nói, “Tôi không đến đây để chế giễu cậu đâu, ngược lại, tôi đến đây để chỉ cho cậu con đường làm giàu.”

“Con đường làm giàu nào?” Mancus nhìn Leon với vẻ nghi ngờ, “Cậu muốn đối phó với ai, và muốn tôi giúp đỡ? Hãy nói trước xem kẻ thù là ai, sau đó tôi mới có thể trả lời cậu.”

“Cậu nghĩ tôi là người như thế nào vậy? Tôi không thích gây rắc rối đâu.” Leon nói.

Mancus chỉ cười lạnh.

“Tôi không cần cậu giúp đỡ để đối phó với ai cả…” Leon tổ chức lại lời nói của mình, không giấu giếm gì nữa, “Tôi chỉ muốn dạy cậu cách trở thành một thương nhân để kiếm tiền thôi.”

“Thương nhân?” Mancus có vẻ hoang mang.

“Đúng vậy, một thương nhân – người mua rẻ bán đắt.” Leon nói, “Những tên khổng lồ băng giá thường đi săn trên cao nguyên Lạc Lõng, chắc chắn họ sẽ có rất nhiều ngà voi ma mút, lông hổ răng kiếm và lông gấu Bắc Cực… Cậu có thể mua chúng với giá rẻ, sau đó bán lại với giá cao.”

“Cậu nghĩ quá đơn giản rồi.” Mancus nói, “Những tên khổng lồ băng giá không cần tiền, họ chỉ cần thức

Mancus gật đầu như thể đang suy nghĩ điều gì đó; anh đã hiểu ý của Leon rồi, nhưng không trả lời ngay mà hỏi lại: “Tại sao bạn bỗng nhiên đến tìm tôi để làm ăn vậy? Chắc bạn không thiếu tiền chứ… Hơn nữa, tôi nhớ bạn luôn nói rằng chỉ cần có đủ tiền là được.”

“Được thôi, nếu tôi không giải thích rõ ràng, bạn chắc chắn sẽ lo lắng,” Leon nói. “Tôi cũng không muốn giấu bạn đâu… Lý do tôi đến hôm nay chính là vì bây giờ tôi cũng trở thành kẻ trắng tay giống như bạn vậy.”

“Bạn đã cướp được quá nhiều tiền… Không phải so với những người cùng tuổi với bạn, thậm chí so với những người lớn tuổi hơn bạn, bạn vẫn thuộc nhóm những người giàu có nhất mà,” Mancus không tin. “Làm sao bạn có thể tiêu hết số tiền đó?”

“Có khả năng là tôi cũng bị ai đó cướp giống như bạn không?” Leon đặt câu hỏi ngược lại.

“Không thể,” Mancus nói. “Ai mạnh mẽ đến mức có thể cướp được bạn chứ? Tôi chắc chắn không hề nghe thấy tin gì cả.”

“Thực ra, số tiền đó tôi dùng để trang trí nhà cửa thôi,” Leon giải thích.

“Trang trí nhà cửa mà tiêu hết nhiều tiền như vậy à?” Mancus tỏ vẻ ngạc nhiên. “Bạn là xây một căn nhà bằng vàng à?”

“Với số tiền ít ỏi của tôi, làm sao có thể xây được một căn nhà bằng vàng chứ?” Leon nói. “Bạn đừng quan tâm tôi đã tiêu tiền vào đâu… Chỉ cần nói xem có muốn làm ăn với tôi không thôi.”

“Bạn có thể không tin người khác,” Leon tự tin nói. “Nhưng tôi thì hoàn toàn tin được… Đạo đức của tôi là có thể đảm bảo.”

Mancus vẫn cười lạnh, nhưng thực sự anh cũng bắt đầu cảm thấy hứng thú.

Thông thường, những kẻ như Vân Cự Nhân thường sử dụng các phương thức trộm cắp hay cướp bóc để có được của cải… Đó không phải là việc dễ dàng chút nào… Hơn nữa, họ cũng rất thích những trò cá cược có rủi ro cao nhưng lợi nhuận lớn… Nhưng khi một người buôn bán thực sự khiến Mancus gặp khó khăn, anh nói: “Tôi không biết cụ thể phải làm thế nào.”

“Nếu bạn thực sự muốn, hãy đến Thị trấn Gác Canh để tìm tôi… Chúng ta sẽ từ từ bàn bạc ở đó,” Leon nói. Bản thân anh cũng không giỏi lắm trong việc kinh doanh… Anh chỉ định mời Mancus đến Thị trấn Gác Canh, sau đó liên hệ với Hội thương gia Bờ Vàng.

Leon ở lại lâu trong lâu đài của Vân Cự Nhân cho đến buổi chiều mới trở về… Anh nghĩ rằng mọi việc của mình diễn ra khá thuận lợi… Nhưng không biết Cecilia và những người yêu tinh kia đã thương lượng như thế nào…

Buổi tối, Leon trở về Hoàn Hoàng Đảo và thấy Cecilia đầy máu me và vết thương… Anh hoàn toàn bất ngờ.