Dưới ánh mắt đầy thương yêu, Thứ Sáu giống như một em bé vừa học đi, cẩn thận bước tới trước mặt Ma Vĩ, đôi mắt lấp lánh nhìn quanh, hướng về phía Ba Kỳ và Odin.

“Cậu có chuyện gì muốn nói không?”

“Tôi đã nghe hết về những việc cậu làm rồi.”

Đôi mắt Thứ Sáu co lại; chưa kịp mở miệng, Ma Vĩ đã tiếp tục nói:

“Những năm qua, cậu đã làm rất tốt, luôn nghiêm túc thực hiện nhiệm vụ của Quân đoàn Mèo, đạt được nhiều thành tích xuất sắc, xứng đáng được khen thưởng.”

Nghe những lời này, tâm trạng lo lắng của Thứ Sáu mới dần thư giãn.

“Cũng may là cậu còn biết khen thưởng tôi… Vậy thì, cậu sẽ cho tôi món quà gì đây?”

“Đợi đã, tôi chưa nói hết đâu.”

Ma Vĩ ho khan một tiếng, rồi cười tươi mở ra một hộp đồ hộp và đẩy nó về phía Thứ Sáu:

“Thử xem này… Đây là loại đồ hộp mới được Nhà thờ phát triển, hương vị được Lão Hắc lựa chọn kỹ lưỡng đấy.”

Thứ Sáu cúi đầu liếm thử và thấy hương vị khá ngon, liền ngấu nghiến vào.

Trong lúc vuốt ve bộ lông cho nó, Ma Vĩ từ từ nói:

“Nếu không có Quân đoàn Mèo, thì Nhà thờ sẽ không có ngày hôm nay. Tôi rất biết ơn các bạn… Người có công phải được khen thưởng, người có lỗi phải chịu trách nhiệm… Còn cậu, Thứ Sáu… Là một trong những con mèo có địa vị cao nhất sau Béo Cam và Lão Hắc… Việc khen thưởng cậu là điều hoàn toàn xứng đáng.”

Liếm mép, Thứ Sáu ngẩng đầu lên và tự hào nói:

“Đúng vậy! Đúng vậy!”

“Theo cậu, Nhà thờ có thiếu sót gì đối với cậu trong những năm qua không?”

“Thiếu sót ư? Ừm… Không có đâu.” Thứ Sáu suy nghĩ một lúc, “Ngoài những nhiệm vụ có phần khó khăn ra, thì mọi thứ vẫn ổn cả.”

“Vậy à…”

Ma Vĩ gật đầu từ từ:

“Levin có yêu thương cậu đủ không?”

“Tại sao cậu lại hỏi về anh ấy?”

“Chỉ là tò mò thôi.”

“Anh ấy rất tốt với tôi đấy! Tôi quen anh ấy đã nhiều năm rồi… Nếu anh ấy không tốt với tôi, tôi đã chạy mất từ lâu rồi!”

“Vậy theo cậu, tình yêu có thể làm tan chảy những tảng băng không?”

“Tất nhiên!” Thứ Sáu trả lời một cách tự tin.

“Nếu vậy…”

Ánh mắt của Ma Vĩ dần trở nên lạnh lùng:

“Tại sao cậu lại lừa dối chúng tôi nhỉ?”

Râu của anh ta rung lên; Thứ Sáu bỗng giật mình, nhìn quanh và thấy Ba Kỳ cùng Odin đang che khuất con đường trốn thoát.

“Tôi… tôi đã lừa các bạn điều gì chứ?”

“Levin nói rằng hai người đã gặp nhau vào một buổi chiều nắng đẹp… Vì hôm đó là Thứ Sáu, nên anh được gọi là Thứ Sáu – đó có phải là tên thật của anh không?”

“Anh đang đùa à…” Thứ Sáu vẫn cố gắng biện hộ.

“Tôi nên gọi anh là Thứ Sáu, hay là Arabi – vị thần trí tuệ vĩ đại ạ?”

Khi cái tên Arabi được nhắc đến, nụ cười trêu chọc trên khuôn mặt Thứ Sáu biến mất, anh trở nên nghiêm túc và bình tĩnh hoàn toàn; sự hoảng loạn và cảnh giác trước đó cũng tan biến hết. Cách anh nói cũng thay đổi: “Anh biết điều này từ khi nào?”

“Ba tháng trước.”

“Belil đã nói với anh sao?”

“Chính xác hơn, là tôi tự suy đoán ra… Dù sao thì Ngài cũng đã cho tôi manh mối; dù tôi đã biết từ lâu rằng vị thần trí tuệ Arabi đang ẩn náu ngay bên cạnh chúng ta.”

Thứ Sáu gật đầu rồi hỏi: “Ngài ấy có biết không?”

“Cậu nói đến Levin ư? Ông ấy vẫn chưa biết… Nhưng sớm thôi ông ấy sẽ biết thôi. Cậu muốn tôi nói sự thật với ông ấy không?”

“Không sao cả.”

“Có vẻ như tình yêu không thể làm tan chảy những tảng băng…” Ma Vĩ cười lạnh.

Thứ Sáu nói một cách bình thản: “Điều kiện để tình yêu có thể làm tan chảy những tảng băng là những tảng băng đó có thể bị tan chảy… Tôi chưa bao giờ nói rằng mình là một tảng băng đâu.”

Ma Vĩ nhìn đồng hồ trên tường, thấy đã qua mười phút kể từ khi Thứ Sáu ăn hộp đóng hộp, liền nói: “Có lẽ đã đến lúc nó phát tác rồi…”

Vừa nói xong, bụng Thứ Sáu bỗng đau dữ dội, cứ như thể có thứ gì đó đang cố gắng thoát ra ngoài, co giật liên hồi, va đập vào bụng anh.

“Anh đã cho tôi ăn cái gì vậy?”

“Một số con bọ nhỏ mà tôi lấy ra từ đầu Odin… Hương vị thế nào?”

“Khá ngon đấy.”

Nói xong, Thứ Sáu đứng dậy, cơ thể nhanh chóng cao lên; lông trên người biến mất, thay vào đó là làn da săn chắc… Chỉ trong vài giây, anh đã biến thành một người đàn ông trung niên cao lớn.

Miệng anh mở ra ở một góc độ khó tin, hai cánh tay dài đến nỗi có thể chạm đất được; anh luồn tay vào bụng mình, kéo ra cái dạ dày rồi vứt bỏ nó… Sau đó, anh lau miệng và nói như không có chuyện gì xảy ra: “Có vẻ như tôi đã nếm thử loại dầu gội đầu mà Odin chưa từng rửa trong hàng vạn năm… Thật là xúc phạm đến hương vị ngon lành của những con b

Thấy rằng những con côn trùng đó không hề có tác dụng gì đối với nó, Ma Vĩ lùi lại hai bước và gửi tín hiệu cho Ba Kỳ cùng Odin: “Hãy tấn công!”

Ba Kỳ và Odin, đã sẵn sàng từ trước, đồng thời lao vào tấn côngÁ Rập.Á Labi chẳng hề cố gắng phản kháng, để mặc họ đánh mình; trong chớp mắt, nó đã bị đánh thành một đống thịt nát.

“Chết tiệt! Nó đã trốn mất rồi!”

Lớp vỏ này chỉ là giả mạo thôi, Ba Kỳ tức giận quát lên. Dù biết trước rằng không thể bắt đượcÁ Labi, nhưng việc bị nó chế giễu vẫn khiến anh ta cảm thấy khó chịu.

“Nó đang điều khiển cái xác này từ xa! Thân thể thực sự của nó hoàn toàn không ở đây!”

Béo Cam tiến đến gần chiếc bao tử màÁ Labi đã vứt bỏ, thấy bên trong nó căng phồng, như thể có thứ gì đó bên trong. Anh ta vươn móng vuốt ra và mở một góc chiếc bao tử; ngay lập tức, một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên, và hàng loạt con côn trùng đen nhỏ bò ra ngoài. Dưới chân chúng, là xác của một chú mèo con.

Chú mèo con có màu xanh lam, giống hệt giống chó Friday, chỉ là nhỏ hơn nhiều so với Friday – có vẻ như mới sinh ra không lâu. Nó cuộn mình lại, giống như đang ngủ say trong gió tuyết của một đêm đông giá lạnh, vẫn giữ nguyên tư thế khi chết.

Tại sao xác của chú mèo con màu xanh lam này lại xuất hiện trong bao tử củaÁ Labi? Ma Vĩ có thể đoán ra một số điều.

Alaibi đã sử dụng thân thể của Friday. Trước khi Alaibi tìm thấy Friday, cậu bé đã chết trong một con hẻm lạnh giá vào mùa đông. Nếu Friday có thể sống sót qua đêm lạnh đó, có lẽ cậu bé đã gặp được Levin...

Ma Vĩ không biết liệu Friday, người đang bị sử dụng làm thân xác, có ý thức hay không. Nếu có, thì sau khi gặp Levin, chắc chắn cậu bé sẽ rất hạnh phúc, giống như giấc mơ đẹp mà cậu bé đã mơ trước khi chết, vào một buổi chiều nắng đẹp...

“Alaibi đã cố tình để Friday lại đây.”

Béo Cam im lặng, nhìn chằm chằm vào xác chú mèo con màu xanh lam, rồi bỗng nói: “Điều gì là giả mạo, điều gì là thật? Nếu chúng ta không phanh phui âm mưu của Alaibi, liệu Friday có thể tiếp tục sống sót không? Điều chúng ta phanh phui ra, rốt cuộc là âm mưu của Alaibi hay là giấc mơ đẹp của Friday?”

“Tôi không biết,” Ma Vĩ trả lời.

“Vậy bạn định giải thích thế nào với Xiao Mei?”

“Tôi không biết.”

Thứ Sáu đã qua đời; có những con mèo mất đi bạn đồng hành, có người mất đi thú cưng yêu quý của mình, và cũng có nhiều người cảm thấy hoang mang trước sự ra đi đó.

Cái chết của Thứ Sáu chắc chắn không gây ra nhiều xôn xao; nó đã chết trong một con hẻm khuất, không ai để ý đến, và lễ tang của nó cũng rất giản dị: một cái quan tài, một mảnh đất mộ phần, một tấm bia mộ ghi tên “Thứ Sáu”, một bó hoa trắng, vài hộp thức ăn đóng hộp, cùng với vài người đến tiễn biệt nó.

Điều trùng hợp là, ngày an táng cũng lại là thứ Sáu; tên trên tấm bia giống như một ngày tháng hơn là tên người.

Tiểu Mỹ tỏ ra rất bình tĩnh, đến mức không giống như người đến dự một lễ tang; cô ngồi đó một cách trang nghiêm trước tấm bia mộ, nhìn ngắm những đám đất được đổ xuống để lấp đầy chỗ trống.

Levin thì rất buồn; anh nhìn chằm chằm vào tấm bia mộ và lẩm bẩm điều gì đó bằng giọng điệu khó hiểu. Anh từng cố gắng đến “Quốc gia Của Cái Chết” để tìm linh hồn của Thứ Sáu, nhưng thật đáng tiếc, linh hồn của Thứ Sáu chưa bao giờ đặt chân đến đó; nó đã bị Arabi giữ lại… Làm sao một linh hồn của con mèo có thể mạnh mẽ đến thế?

Khi mất đi sự bảo vệ của Arabi, linh hồn đó cũng trở thành những tinh hoa thuần khiết và trở về với thiên nhiên.

Sau lễ tang kết thúc, Ma Vĩ cùng những người khác trở về Moskva; những tù nhân bị bắt trước đó đều được tha thứ nhân danh Nữ Thần và Giáo Hoàng Levin, và họ được trao cơ hội sửa sai.

Sau khi Ma Vĩ trở về, các thủ lĩnh của các chủng tộc siêu nhiên như Ba Ba Tư đã cảm thấy yên tâm hơn nhiều; họ không còn nghĩ đến việc đầu hàng các vị thần cổ đại nữa. Ngược lại, sự ra đi của Edward khiến Levin không thể giải thích cho Ma Vĩ.

Edward, sau khi lấy lại trí nhớ, đã cùng Y Phù Lâm và phe ma tộc rời bỏ Roman Vương quốc Nô-f và đi đến Hoa Kỳ Hợp Chủng Quốc, trở thành một trong bảy mươi hai vị thần ma. Dù điều này đáng tiếc, nhưng Ma Vĩ không hề buồn.

Người chọn rời đi không phải là Edward, mà là Y Qua Nhĩ.

Mỗi điều xấu xa đều đi kèm với điều tốt đẹp; trong suốt ba năm, nhờ sự hỗ trợ mạnh mẽ của Đạo Chân Lý, các nhà khoa học của Liên minh Bắc Âu liên tục đạt được những bước tiến lớn. Để đối phó với tình hình thay đổi từng ngày, liên minh đã thành lập Viện Khoa học Trung ương, tập hợp những nhà khoa học hàng đầu từ các quốc gia lại với nhau tại Moskva để cùng nhau nghiên cứu và giải quyết vấn đề.

Nhìn vào kết quả, quyết định này rõ ràng là s

Điều khiến Ma Vĩ càng ngạc nhiên hơn là, người đứng đầu lĩnh vực thuật giả kim hiện nay chính là Mễ Sa – người mà vài năm trước đã được phát hiện tại Thành phố Thu Minh. Cô không chỉ hoàn thành việc chế tạo những thiết bị thuật giả kim thực dụng mà còn tiến xa hơn nữa trong việc cải tiến cấu trúc của loại đá Er, khiến nó có thể được tích hợp vào vũ khí. Các binh sĩ chỉ cần bóp cò súng là có thể phóng ra ma lực, kích hoạt những con chìa khóa nhỏ được khắc trên đầu đạn, sau đó đạn sẽ được đẩy đi nhờ thuốc súng.

Cần biết rằng, Mễ Sa mới chỉ mười tám tuổi thôi!

Nhờ những thành tựu của cô, Viện Hàn lâm Khoa học Trung ương cũng đã công bố bản thiết kế cho những loại vũ khí khủng khiếp này – những thiết bị được vận hành bởi động cơ đốt trong, có khả năng bắn ra đạn ma thuật; bề ngoài được bao phủ bởi áo giáp ma thuật, cứng cáp và có khả năng chống lại ma lực; những móng vuốt của quỷ dữ cũng chỉ để lại những vết xước nhẹ khi chạm vào chúng, trong khi một viên đạn ma thuật có thể phóng ra hàng chục loại ma thuật mạnh mẽ trong chốc lát.

Sự xuất hiện của các vũ khí ma thuật có nghĩa là thuật giả kim đã mở ra một hướng phát triển mới: không cần sử dụng sinh vật sống, mà thông qua việc kim loại hóa và cơ khí hóa!

Ngay cả những người bình thường cũng có thể sử dụng những vũ khí này một cách dễ dàng!

Trong lòng, Ma Vĩ cảm thấy rằng bánh xe của thời đại đang bắt đầu quay tròn. Ông đã từng đến chiến trường Belga và chứng kiến sức mạnh khủng khiếp của các vũ khí ma thuật trong chiến đấu thực tế: chỉ cần 150 chiếc xe tăng thôi cũng đủ để phân tán một đội quân gồm hàng trăm nghìn quỷ dữ, tiêu diệt vô số kẻ thù với một cái giá rất nhỏ!

Thành tựu và tài năng của Mễ Sa trong lĩnh vực thuật giả kim là không ai sánh kịp trong liên minh hiện nay. Nhờ những công lao đó, cô đã được bổ nhiệm làm Phó viện trưởng Viện Hàn lâm Khoa học. Việc trở thành viện trưởng cũng không phải là điều khó khăn, nhưng đó là một vị trí quản lý… Làm sao có thể lãng phí tài năng của mình vào việc đó được?

Với sự hỗ trợ của các vũ khí ma thuật, việc phản công quỷ dữ dường như chỉ còn là vấn đề thời gian nữa… Và quả thực, hầu hết lãnh thổ của Carlos Vương quốc đã được giành lại, quỷ dữ buộc phải lùi bước liên tục và vẫn chưa thể ổn định lại tình hình sau thất bại nặng nề đó.

Đây là lần đầu tiên chúng phải chịu thất bại như vậy… và đó là một bài học sâu sắc đối với chúng.

Trong khi các cuộc chiến trên tiền tuyến đang diễn ra gay gắt, Ma Vĩ bất ngờ gọi Leven đến và nói về kế ho

“Chúng ta không biết Ahis đang ở đâu cả; ngay cả khi tìm thấy Ngài, liệu chúng ta có thể đánh bại được Ngài không?”

“Hiện tại, Ahis không ở trạng thái mạnh mẽ nhất, rất yếu đuối – đây chính là cơ hội tuyệt vời dành cho chúng ta.”

Ma Vĩ nói: “Mặc dù Ngài đang ẩn mình trong bóng tối vô tận và rất khó để tìm thấy, nhưng chỉ cần bạn triệu hồi Ngài, Ngài chắc chắn sẽ phản hồi. Phép thuật của Mai Lâm có thể giúp chúng ta xâm nhập vào thế giới bóng tối đó.”

Khi ngày hạn đến gần, lời nguyền máu trên người Levine cũng đến lúc phải được giải quyết. Trước đây, việc này không thể thực hiện được vì không có cách nào; nhưng bây giờ…

Ma Vĩ đã hỏi ý kiến của Ba Kỳ và Odin, và họ đều đồng ý: miễn là Đạo Chân Lý sẵn lòng tổ chức cuộc hành động này, họ sẽ sẵn lòng hỗ trợ và cùng Đạo Chân Lý tiêu diệt Ahis.

Dù là Ba Kỳ hay Odin, cả hai đều coi Ahis là kẻ thù lớn nhất. Với sự tham gia của hai vị thần này, Đạo Chân Lý hoàn toàn có khả năng giải quyết vấn đề này và loại bỏ “quả bom hẹn giờ” này.

“Belil và Arabi đều đang ở trạng thái mạnh mẽ nhất. Bây giờ, nếu chúng ta đuổi Arabi đi, phe ác quỷ sẽ nhanh chóng quay lại tấn công. Đây là một trong số ít cơ hội để chúng ta nghỉ ngơi và chuẩn bị tốt hơn; nếu bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ sau này chúng ta sẽ không còn thời gian nữa.”

Levine gật đầu, thấy lời nói của Ma Vĩ rất hợp lý. Hiện tại, liên minh đang tiến triển mạnh mẽ vì phe ác quỷ vẫn chưa hồi phục; một khi Arabi trở lại, cuộc tấn công mới của chúng là điều không thể tránh khỏi. Chúng ta phải tận dụng thời gian này thật tốt! Có lẽ đây là khoảng thời gian rảnh rỗi cuối cùng, và cũng là cơ hội lớn nhất mà họ có được trong thời gian gần đây.

Một khi chiến tranh bắt đầu trở lại, mọi thứ sẽ trở nên căng thẳng hơn; lúc đó, ai còn quan tâm đến Ahis nữa chứ? Nếu để thời gian trôi qua quá lâu, Levine sẽ gặp rất nhiều rắc rối! May mắn thay, cả Ba Kỳ lẫn Odin đều có chung ý định này; vậy thì tại sao không thử làm đi?

Nhờ sự hỗ trợ của Ma Vĩ, Ba Kỳ và Odin đã đến Mosk, không mang theo bất kỳ vị thần nào khác – bởi vì chỉ có các vị thần chính mới có khả năng đối đầu với Ahis; những vị thần khác thì không có ích gì cả.

Yunia lại là một ngoại lệ. Mặc dù Ba Kỳ và Odin đều cho rằng cô ấy tốt nhất không nên tham gia, vì điều đó có thể gây nguy hiểm, nhưng Ma Vĩ vẫn kiên quyết muốn cô ấy tham gia – lý do rất đơn giản.

  Nếu chiến thắng được Ahithis, thì phải chia sẻ thành quả thế nào?

  Về vấn đề này, Ba Kỳ và Odin đều không đề cập đến; Ma Vĩ cũng vậy.

  Có những việc, dù nói ra cũng vô ích thôi.

  Ba Kỳ đã mang theo phép thuật di chuyển của Mai Lâm, chuẩn bị tạo ra một “khoảng trống” ở ngoại ô Mosk để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ khi Ahithis đến. Việc kích hoạt phép thuật này đòi hỏi khá nhiều năng lượng ma thuật; nếu thực hiện vào lúc gấp rút, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sức mạnh của họ, vì vậy cần phải chuẩn bị trước bằng cách sử dụng đá Er để đảm bảo rằng tất cả mọi người đều duy trì trạng thái tối ưu.

  Trong lúc Ma pháp trận đang chuẩn bị mọi thứ, Ma Vĩ đã lén lút tìm gặp Christopher và yêu cầu anh ta tích trữ đầy năng lượng ma thuật cho khẩu pháo khổng lồ Garon tại Pháo đài Sẻ Chim, sẵn sàng sử dụng bất kỳ lúc nào.

  “Thầy tu ơi, khẩu pháo Garon đã tích trữ năng lượng ma thuật suốt nhiều năm như vậy… Chúng ta có nên sử dụng hết nó không?” Christopher cảm thấy áy náy; khẩu pháo Garon chưa bao giờ được sử dụng, và lượng năng lượng ma thuật được tích trữ trong pháo đài thật sự rất lớn. Việc tiêu hết hết số đó chỉ trong một lần sẽ khiến mọi người cảm thấy tiếc nuối.

  Nhìn lên bầu trời, Ma Vĩ hít một hơi thật sâu và nói: “Nếu khẩu pháo này được sử dụng một cách hiệu quả, thì dù là năng lượng ma thuật được tích trữ trong vài năm, hay thậm chí hàng chục năm, hàng trăm năm, cũng đều xứng đáng.”