“Nếu chủ nhà trọ có vấn đề gì, tại sao Ủy viên Lachi lại không phát hiện ra được?”

Tại Nhà thờ Thánh Vasily, Leven đặt ra câu hỏi: “Các phương pháp kiểm tra dành cho sinh vật siêu nhiên của tổ chức Aurora đều có tiêu chuẩn rất nghiêm ngặt; không thể có trường hợp nào bị bỏ sót cả!”

Mặc dù không có điều gì là tuyệt đối, nhưng Ma Vĩ hoàn toàn hiểu được sự bối rối của Leven; ông cũng cảm thấy giống như vậy.

Những công cụ ma thuật mà Ủy viên Aurora mang theo đều được thiết kế riêng để phát hiện các sinh vật siêu nhiên; ngay cả những vị thần cũng không thể trốn thoát khỏi chúng.

Vậy làm thế nào mà chủ nhà trọ lại có thể lọt qua được?

“Hãy gọi Ủy viên Lachi đến đây; tôi có việc muốn hỏi anh ta, cùng với Edward nữa.”

“Được.”

Vào lúc tám giờ tối, Edward dẫn Lachi vào phòng và cảm thấy bầu không khí trong phòng có gì đó không ổn.

“Lachi, hãy trả lời tôi: Khi thẩm vấn Roy O’Brien, anh đã tuân thủ đúng quy trình ba bước kiểm tra hay chưa?”

“Vâng, tôi đã làm đúng theo quy định,” Lachi trả lời. “Sau khi thực hiện các cuộc hỏi thăm thông thường, tôi đã sử dụng Quả cầu Moses để xác nhận rằng Roy O’Brien không có bất kỳ dao động ma thuật nào trong cơ thể và cũng không mang theo bất kỳ vật thiêng nào; sau đó tôi lại sử dụng Que âm bạc bí mật để kiểm tra suy nghĩ của cô ấy.”

Ba bước kiểm tra đều được thực hiện đúng quy định; Lachi không làm sai điều gì cả… Ông thậm chí không hiểu tại sao Ma Vĩ lại gọi mình đến đây.

Chẳng lẽ họ nghi ngờ rằng Lachi có liên quan đến các sinh vật siêu nhiên sao?

Không thể nào như vậy được!

Lachi là một thành viên của gia tộc máu! Một người hoàn toàn trung thành với Edward… Tại sao lại có thể đứng về phía Thần Phán Xét Seakura chứ?

“Đừng lo lắng.”

Nhận thấy những biểu hiện căng thẳng của Lachi, Ma Vĩ bảo nó bình tĩnh lại, sau đó yêu cầu Leven lấy Que âm bạc bí mật ra.

“Bây giờ, tôi sẽ tiến hành một cuộc kiểm tra với bạn.”

Khi nhìn thấy Que âm bạc bí mật, Edward, người đang đứng tựa vào tường, bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và đứng thẳng dậy: “Ông nghi ngờ rằng ký ức của Lachi đã bị sửa đổi sao?”

“Tôi hoàn toàn tin tưởng vào sự trung thành của Ủy viên Aurora,” Ma Vĩ nói. “Nếu chủ nhà trọ, Roy O’Brien, thực sự có vấn đề, và Lachi đã trả lời đúng mọi thứ, thì chắc chắn là do có những yếu tố bất khả kháng xen vào.”

Edward nhìn Lachi một cái rồi nói với nó: “Hãy thư giãn đi.”

Dần dần, cơ thể căng thẳng của Lachi được thả lỏng; nó nhắm mắt lại.

**Tính—**

Levin nhẹ nhàng gõ chiếc kèn tạo âm thanh bằng bạc nguyên chất; những sóng âm đặc biệt lập tức phát ra, kích hoạt bộ phận Ma pháp trận bên trong nó.

Ban đầu, Lachi không hề có phản ứng gì, nhưng khi Levin tiếp tục gõ chiếc kèn, những sóng âm sắc bén ấy như cơn gió lốc xâm nhập vào tâm hồn Lachi, khiến má anh ta dần đẫm mồ hôi.

Trong ký ức của mình, cuộc trò chuyện với chủ nhà trọ, Roey O’Brien, dường như trở nên mơ hồ; đôi môi đỏ của cô ấy mở ra và khép lại, như thể đang thốt ra những lời yêu đương đẹp nhất thế gian… Nhưng Lachi lại không thể nhớ nổi cô ấy đã nói điều gì!

Lachi cố gắng hết sức để nhớ lại, nhưng đột nhiên, một cơn đau dữ dội bùng nổ từ sâu thẳm tâm trí anh ta; anh ta đau đớn ôm lấy đầu mình, cơ thể co rút lại như những con tôm đã được luộc chín.

Hành động gõ chiếc kèn dừng lại, cơn đau cũng tan biến; Lachi mở mắt nhìn về phía Ma Vĩ muốn giải thích điều gì đó, nhưng những người xung quanh hoàn toàn không để ý đến anh ta, mà đang chăm chú nhìn về phía bên cạnh anh ta.

Lachi quay đầu và thấy Edward với những giọt mồ hôi còn đọng trên khuôn mặt; ánh mắt anh ta lạnh lùng và đầy lo lắng.

“Chủ nhân, ngài…”

“Có vẻ như không chỉ riêng bạn mà ký ức của các người cũng đã bị sửa đổi.”

Ma Vĩ bảo Levin thu lại chiếc kèn, sau đó gõ liên hồi vào mặt bàn và suy nghĩ: “Việc Edward mất trí nhớ không phải là sự ngẫu nhiên; chúng ta đã biết điều này từ lâu rồi. Bây giờ, ký ức của Lachi cũng bị sửa đổi, điều này cho thấy nghi phạm của chủ nhà trọ rất cao.”

“Chúng ta nên hành động không?”

“Trước hết, hãy theo dõi cô ấy và tìm hiểu rõ thông tin.”

Seakura đã xâm nhập vào Vương quốc Nô-f của Roman; chắc chắn cô ta không hành động một mình, mà chắc chắn có người hỗ trợ.

Xét đến hành động của chủ nhà trọ – cô ấy cố tình hoặc vô tình cho mình xem chiếc nhẫn kim cương đó – Ma Vĩ cho rằng cô ấy không phải là Seakura.

Vậy thì tại sao không theo dõi cô ấy để tìm ra nơi ẩn náu của Seakura?

Thông tin về việc nhóm Băng Quang sẽ tấn công Khách Sạn Ánh Nắng Mặt Trời đã lan truyền rộng rãi; nếu Seakura đang ở Moskva, chắc chắn cô ta sẽ rất cảnh giác. Nếu chúng ta bắt giữ chủ nhà trọ ngay bây giờ, liệu Seakura hoảng sợ mà bỏ trốn không?

Câu trả lời là chắc chắn.

Hiện tại, Seakura vẫn chưa biết rằng Đạo Chân Lý đã xác định được danh tính của chủ nhà trọ; chỉ cần chúng ta kiên nhẫn thêm một hoặc hai ngày nữa, cô ta chắc chắn s

“Và cả hai con người chim mà chúng ta vừa bắt được hôm nay, phải ngay lập tức thẩm vấn chúng! Tôi muốn biết lý do tại sao chúng lại đột nhập vào Mosk!”

“Vâng!”

Đêm khuya, trên đường Saint Peter.

Ánh đèn trên đường mờ ảo; chỉ còn lại những kẻ say rượu. Người phụ nữ chủ quán vừa xin lỗi và hoàn tiền cho khách hàng xong, liền đóng cửa quán và đi về nhà cùng chiếc túi xách của mình.

Cuộc tấn công của Hội Băng Quang đã làm hỏng khách sạn, và nó cần được sửa chữa lớn mới có thể mở cửa trở lại. May mắn thay, giáo hội đã gánh vác toàn bộ chi phí bồi thường, nên không gây ra thiệt hại quá lớn.

Đã quá muộn; trên đường không còn xe ngựa nào nữa. Người phụ nữ đành phải đi bộ về nhà. Dù là giữa đêm khuya, khi đi trên con đường vắng vẻ này, cô ấy không hề cảm thấy sợ hãi. Cô vẫn đi thong dong, vừa đi vừa hát, rất chậm rãi.

An ninh ở Mosk so với các thành phố khác đã tốt hơn nhiều rồi, nhưng dù vậy, giáo hội vẫn không khuyến cáo mọi người đi lang thang trên đường vào ban đêm. Thời đại ma thuật này, nếu gặp phải nguy hiểm thực sự, không phải vài người cảnh sát tuần tra là có thể giải quyết được đâu.

Đêm nay, con đường về nhà của cô ấy thật yên tĩnh. Những kẻ say rượu lảo đảo trên đường; có người thì nằm ngủ gục ngay trên vỉa hè, vẫn ôm chặt chai rượu trong tay.

Nhìn thấy người đàn ông mạnh mẽ nằm giữa đường, người phụ nữ chủ quán không chọn đi đường vòng, mà thẳng thắn bước lên trên người anh ta, như thể đang bước lên một tấm thảm vậy.

“Ào ào ào!!!”

Gót giày đâm sâu vào bụng người đàn ông đang ngủ gục; anh ta bỗng nhiên mở mắt, vung tay định nắm lấy cổ chân cô, nhưng khi tay vừa với tới, đế giày đã đập mạnh vào mặt anh ta, khiến anh ta ngất đi.

Sau khi làm xong tất cả những việc đó, người phụ nữ chủ quán như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục đi về phía trước, qua hai góc đường, rồi đến trước một căn nhà, lấy chìa khóa ra mở cửa.

“Kẹt…”

Cửa mở ra; hành lang phía trước tối om, chỉ có ánh trăng le lói từ bên ngoài chiếu vào, lạnh lẽo và u ám.

Cô cởi giày, đi chân trần lên sàn nhà kêu rít, dần dần biến mất vào bóng tối… Phía sau, cánh cửa đóng lại một cách lặng lẽ.

“Bạch!”

Trong bóng tối, một bàn tay to lớn xuất hiện, chặn lấy cổ cô, đẩy cô vào tường… Tiếp theo đó, một giọng nói trầm ấm, mạnh mẽ vang lên:

“Cô đã làm điều gì tốt đẹp đâu?”

Bị kẹp cổ đến nỗi khó thở, nhưng người phụ nữ chủ quán vẫn mỉm cười: “Tôi

“Tại sao lại để những sinh vật bí ẩn ở trong khách sạn! Ông định làm gì thế!”

Bàn tay anh ta siết chặt lấy người phụ nữ chủ khách sạn và nhấc cô ấy dậy.

Khuôn mặt cô ấy đỏ bừng vì thiếu oxy; đôi mắt cô nhìn chằm chằm vào bóng tối, kiên quyết không muốn rời mắt khỏi đó. Bỗng nhiên, một giọng nói khác vang lên trong bóng tối:

“Xin hãy khoan dung một chút… Cô ấy là người được Napoleon Đại đế tin tưởng, được cử đến để hỗ trợ chúng ta. Nếu giết cô ấy, chúng ta sẽ không thể giải thích được với Napoleon Đại đế.”

Vài giây sau, bàn tay anh ta buông ra; người phụ nữ chủ khách sạn ngã xuống đất và bắt đầu ho khan vì đau cổ.

“Giải thích với hắn ư? Hắn có xứng đáng không? Chỉ là một con chó do Anatol nuôi thôi mà.”

Giọng nói lạnh lùng vang lên lần nữa, đầy cảnh báo: “Sẽ không còn lần tiếp theo nữa đâu.”

Bóng tối dày đặc tan biến; có vẻ như người kia đã rời đi. Một người đàn ông gầy yếu bước tới, đỡ người phụ nữ chủ khách sạn dậy và hỏi nhỏ:

“Cô ổn chứ?”

“Không sao đâu.”

Người phụ nữ vuốt ve cổ mình, rồi quay lại hỏi:

“Có thức ăn không? Tôi đói lắm.”

“Có chứ! Tôi đã nấu súp cá, đang còn nóng ở nhà bếp đấy.”

“Hãy mang lên phòng tôi.”

“Vâng ngay.”

Chẳng mấy chốc, người đàn ông gầy yếu mang đến một tô súp cá và hai miếng bánh mì, rồi gõ cửa.

“Mời vào.”

Khi mở cửa, người đàn ông thấy người phụ nữ chủ khách sạn đang ngồi trước bàn trang điểm, lưng thẳng tắp, đang thoa son phấn cho đôi tay mình; đôi mắt lạnh lùng của cô nhìn thẳng qua gương.

Người đàn ông vội vàng cúi đầu, đặt tô súp cá và bánh mì lên bàn, rồi lùi ra cửa và nói:

“Cô cứ thoải mái dùng đi.”

“Việc đó đã được xử lý như thế nào rồi?”

“Chúng tôi đã mất cơ hội liên lạc với Levin Boeger, chỉ có thể chờ đợi thời cơ thích hợp. Tôi vẫn đang thu thập thông tin về những nơi mà Levin Boeger thường xuất hiện.”

Nói xong, người đàn ông gầy yếu liếc nhìn phía sau và thì thầm:

“Nếu chúng ta muốn hoàn thành nhiệm vụ của Chúa tể một cách nhanh chóng, chúng ta nên đến London. Chỉ cần tìm thấy Helena Sheffield, chúng ta sẽ tìm thấy Levin Boeger.”

Lời nói của anh ta đầy ý nhắc nhở; có vẻ như anh ta rất muốn người phụ nữ chủ khách sạn thoát khỏi sự kiểm soát của kẻ đó, nhưng những lời chân thành của anh ta chỉ nhận được một tiếng “Ừm” từ cô ấy.

Sau đó, không còn tiếng trả lời nào nữa.

Thở dài một hơi, người đàn ông gầy yếu đóng cửa và rời đi.

Sau khi anh ta đi, người phụ

“Người đàn ông này chính là Dominic Corral phải không?”

Vào lúc trưa nắng, Ma Vĩ sau khi thay đổi dung mạo nhìn người đàn ông gầy yếu bước ra khỏi ngôi nhà và hỏi: “Anh ta làm nghề gì vậy?”

“Đôi khi anh ta đi làm việc tại các khách sạn vào ban đêm, nhưng phần lớn thời gian anh ta chỉ lêu lổn ở các quán rượu.”

Levin cầm chiếc thìa nhỏ liên tục cho đường vào cà phê, vừa làm vừa nói: “Mỗi ngày anh ta đều uống đến say mèm mới về nhà, rồi vào buổi trưa lại ra chợ mua rau củ, thịt cá.”

Nghe xong, Ma Vĩ bật cười: “Việc giấu mình của anh ta thật sự không hiệu quả lắm đâu.”

Với kinh nghiệm ngụy trang trước đây, Ma Vĩ hoàn toàn coi thường cách giả dạng tệ hại của người đàn ông gầy yếu đó. Việc giả danh thành một người khác không hề đơn giản chút nào – từ thói quen sống, cách nói chuyện, ngoại hình cho đến cách ăn uống… Tất cả đều cần được suy nghĩ kỹ lưỡng.

Khi Ma Vĩ giả danh thành Nicholas von Mantschstein, anh ta không chỉ học tiếng Friedrich mà còn bắt chước cách nói chuyện của người dân Friedrich để có thể che giấu danh tính mình một cách khá thành công. Nhưng so với người đàn ông gầy yếu kia, ngoại trừ ngoại hình giống với Dominic Corral, mọi thứ khác đều thật sự tệ hại. Một kẻ nghiện rượu lêu lổn ở quán rượu suốt ngày, lại đi chợ mua rau củ? Đây là Roman Vương quốc Nô-f mà! Là Mosk! Thức ăn hàng ngày của những kẻ nghiện rượu chỉ là bánh mì, xúc xích và dưa chuột chua thôi! Chẳng có thứ gì cần phải hâm nóng cả! Anh ta đi chợ làm gì chứ? Thật là nực cười… Dù tôi là một kẻ nghiện rượu, uống đến say mèm mới về nhà, nhưng tôi vẫn là một người đàn ông tốt; tôi sẽ ra chợ mua rau củ, nấu ăn chuẩn bị bữa tối cho vợ trước khi đi uống rượu… Nói nhảm à! Hai nhân vật này hoàn toàn không thể ghép lại với nhau được! Làm sao có thể kết hợp chúng lại được chứ?

“Đây là lộ trình hoạt động của anh ta trong vài ngày gần đây.”

Uống một ngụm cà phê quá ngọt, Levin lau tay rồi lấy ra một tấm bản đồ đặt lên bàn, chỉ vào điểm đỏ trên bản đồ và nói: “Vài ngày trước, anh ta đã đến một quán rượu gần Quảng trường Đỏ; theo báo cáo của Miao Miao, anh ta gọi một ly bia và trò chuyện với mọi người; khi vui vẻ, anh ta sẽ chi trả tiền cho họ…”

“Rồi sau đó thì sao?”

“Hắn đang điều tra về chúng ta đấy.” Levin liếm mép và nói: “Cậu không nghe nhầm đâu, khả năng cao là hắn đến để tìm chúng ta.”

“Hệ thống Thần linh Thiên Khai vẫn chưa từ bỏ ý định với cậu à…” Ma Vĩ thở dài và tiếp tục: “Chủ nhà trọ, bà Roy O’Brien, có địa vị cao hơn hắn; mặc dù bề ngoài họ là vợ chồng, nhưng thực ra họ thuộc quan hệ cấp trên-cấp dưới.”

“Vậy thì Dominic Corall không phải là Seakura sao?”

“Chắc chắn không phải.”

Ma Vĩ lắc đầu; anh ta vẫn chưa tìm ra manh mối nào về tung tích của Seakura. Kẻ đó đang ẩn náu rất kỹ lưỡng, cho đến nay vẫn chưa để lộ dấu vết gì; điểm yếu duy nhất mà họ có được là do chính bà chủ nhà trọ đã cố tình tiết lộ!

Phải chăng bà chủ nhà trọ và Seakura đang cùng một phe?

Không thể nào đâu…

Ma Vĩ suy nghĩ trong lòng; tất cả họ đều là thành viên của Hệ thống Thần linh Thiên Khai, làm sao lại có thể không đồng lòng được chứ?

Hay có phải là do xung đột nội bộ, và Anatol đã gửi tín hiệu cảnh báo?

Có lẽ không phải vậy; ngay cả khi có xung đột nội bộ, các vị thần trong Hệ thống Thần linh Thiên Khai cũng đã cùng nhau trải qua rất nhiều khó khăn; trước những vấn đề lớn lao, họ chắc chắn sẽ không để bản thân trở thành trở ngại!

Nghĩ đến đây, Ma Vĩ cảm thấy rằng bà chủ nhà trọ có lẽ không phải là thành viên của giáo hội.

Nếu suy nghĩ theo hướng này, thì việc bà ấy âm thầm cảnh báo họ cũng có thể được giải thích.

Ngay từ đầu, họ đã không cùng một phe rồi; làm sao có chuyện phản bội được chứ?

“Là phụ nữ… Liệu kẻ phản bội có phải là bà ấy không?”

“Anh đang nghĩ đến ai vậy?”

“Công tước Chevalier.”

“Freyja? Cô ấy không phải đang ở London sao? Làm sao có thể giúp đỡ Hệ thống Thần linh Thiên Khai được chứ?”

Trong lúc đó, Levin bỗng nhiên nhận ra: “Công tước Chevalier ở Paris… Maria de Chevalier?”

“Tôi không chắc lắm,” Ma Vĩ nói: “Mặc dù Maria trung thành với Napoleon, nhưng có lẽ cô ấy không biết sử dụng phép thuật… Trừ khi…”

“Trừ khi cái gì?”

“Trừ khi cô ấy là ác quỷ; như vậy thì mới có thể giải thích tại sao khi chúng ta ở Paris, lại có ác quỷ xuất hiện để giúp đỡ chúng ta.”

“Điều đó cũng có thể giải thích tại sao ký ức của anh Edward lại bị xóa đi!” Eunia bổ sung: “Kẻ đã xóa ký ức của anh Edward chính là ác quỷ; lần này, kẻ đã thao túng ký ức của thanh tra Lachi cũng là ác quỷ! Chắc chắn chúng có phương pháp kiểm soát ký ức! Tất cả đều là kế hoạch có sẵn!”

“Nói đúng lắm.”

Ma Vĩ nhíu mắt lại: “Ban đầu, Maria không cần thiết phải tiết