“Mèo~”

Khi bình minh vừa ló dạng, một con mèo hoa đã bước đi uyển chuyển trên mái nhà để tìm bạn đồng hành; sau khi ngửi thấy mùi của nhau, chúng đã tiến hành việc “trao đổi công việc”.

Mosk rất lớn, Roman Vương quốc Nô-f cũng rất lớn; những con mèo được coi là nguồn tài nguyên quý giá, bởi vì chỉ có rất ít con mèo sẵn lòng tự kiếm tiền để sống, và trong số đó, lại càng ít hơn nữa những con mèo sẵn lòng đến những nơi lạnh giá, xa xôi như rừng sâu.

Dưới sự dẫn dắt của Giáo hội, những con mèo đã trở thành thú cưng được săn đón nhiều; trung bình mỗi gia đình đều có thể nhận nuôi một con, và đây hoàn toàn là sự tự nguyện, không phải là biện pháp bắt buộc.

Điều mà Đạo Chân Lý có thể làm, đó là tổ chức những cuộc “gặp gỡ” cho những ai muốn nhận nuôi mèo; chỉ khi cả hai bên đồng ý, họ mới có thể ký vào các giấy tờ liên quan đến việc sống chung và nhận được các thủ tục chính thức.

Nhờ có những con mèo như Béo Cam, Nhỏ Đen – những con được Thần nữ ban phước và có thể nói chuyện bằng tiếng người – việc giao tiếp không còn là vấn đề lớn nữa; mỗi Giáo hội đều có một “phiên dịch viên mèo” chuyên trách việc dịch tiếng mèo sang ngôn ngữ địa phương.

Trên đường phố, trong các cửa hàng, khách sạn… ở mọi thành phố, đâu đâu cũng có bóng dáng của những con mèo; chúng không cần phải săn mồi, mà chỉ cần dựa vào hệ thống nuôi trồng và công nghiệp mạnh mẽ của loài người là có thể sinh tồn được.

Tuy nhiên, xét đến tốc độ sinh sản nhanh chóng của những con mèo, có lẽ trong vài năm nữa, số lượng chúng sẽ tăng lên quá mức; vì vậy, Giáo hội đang tìm cách giải quyết vấn đề này, nhằm kiểm soát số lượng mèo ở mức độ hợp lý.

Hiện tại, số lượng mèo vẫn nằm trong tầm kiểm soát, chưa có dấu hiệu nào cho thấy tình hình trở nên khó kiểm soát.

Khi sương mai tan đi, lượng người đi đường trên đường phố dần tăng lên; khách sạn Ánh Nắng Mặt Trời trên đại lộ Thánh Peter cũng mở cửa đón khách hàng.

Bà chủ khách sạn ngáp một cái, pha cho mình một tách cà phê, vừa định đọc báo thì bỗng nhiên có một bóng người bước vào và giơ tay ra với bà.

Ánh sáng lấp lánh từ viên đá quý thoáng qua; bà chủ khách sạn run rẩy, cảm thấy như ý thức mình đã mất đi trong chốc lát; vị khách vừa bước vào trước đó đã biến mất không dấu vết; ánh nắng mặt trời chiếu rọi rực rỡ trên đường phố, và tách cà phê trong tay bà cũng đã lạnh hẳn đi.

Khách sạn Ánh Nắng Mặt Trời là một trong số ít những cửa hàng “thanh tĩnh” ở Mosk; danh hiệu “thanh tĩnh” này được

Có người thích mèo, cũng có người không thích mèo; có quá nhiều yếu tố ảnh hưởng đến điều này, và không thể liệt kê hết từng cái được. Việc liệu mèo có thể thay đổi quan niệm của con người hay không phụ thuộc vào chính sự nỗ lực của chúng, chứ không phải thông qua việc “giáo dục” hay “thôi miên” họ.

Giống như các sinh vật huyền bí, giáo hội chưa bao giờ chủ động quảng bá về chúng; ban đầu, mọi người không công nhận sự tồn tại của chúng, nhưng theo thời gian, chúng dần được mọi người chấp nhận, và sức mạnh siêu nhiên đặc biệt của chúng cũng không còn đáng sợ nữa.

Đặc biệt là sau khi Lĩnh vực Vĩnh sinh xuất hiện, những xung đột cuối cùng giữa các sinh vật huyền bí và con người cũng đã được giải quyết, và rào cản giữa hai bên càng ngày càng được xóa bỏ.

Ngày nay, tại Liên minh Bắc Cực, việc các sinh vật huyền bí đi lại trên đường phố đã trở thành điều bình thường. Dân tộc Seran thường xuyên đi mua sắm; họ là một trong những loài sinh vật huyền bí giàu có nhất, có khả năng mua bất cứ thứ gì họ muốn, và nếu hết tiền, chỉ cần rơi vài giọt nước mắt là có thể đổi lấy rất nhiều tiền.

Các sinh vật huyền bí chính là một nhóm người tiêu dùng quan trọng; nhờ vào họ, mọi người đều được hưởng lợi, và nói rằng đây là một tình huống “cùng có lợi” cũng không quá đáng.

Không chỉ con người mới có thể bị dị ứng; các sinh vật huyền bí cũng có thể gặp phải phản ứng dị ứng. Lần đầu tiên nghe nói về điều này, tôi cũng thấy rất khó tin, nhưng thực tế là trong thế giới ma thuật, không cần phải suy luận theo logic; mọi thứ đều có thể xảy ra.

Những khách sạn được gọi là “khách sạn thanh tịnh”, nơi cấm các loài sinh vật dễ rụng lông vào, lại có doanh thu rất tốt. Chỉ cần nhìn chiếc khăn quấn đầu của chủ nhân khách sạn là có thể thấy rằng môi trường vệ sinh trong khách sạn rất tốt; từ trong ra ngoài, mọi thứ đều được lau chùi sạch sẽ, không hề có bụi bẩn.

Tương ứng với đó, giá cả của các khách sạn này cũng rất đắt đỏ, nhưng vẫn có những sinh vật huyền bí có đủ tiền để sử dụng dịch vụ của chúng. Ví dụ, dân tộc Seran, những người thích sự sạch sẽ và yên tĩnh, để đáp ứng nhu cầu của họ, khách sạn này còn thiết kế riêng các phòng tắm với những bể nước lớn, nước trong đó được thay đổi hàng ngày để đáp ứng yêu cầu của họ.

Những loài sinh vật dễ rụng lông không chỉ có mèo, mà còn có chó, dân tộc Khổng lồ, dân tộc Sói Đêm… Tuy nhiên, điều này có thể hơi phản cảm; may mắn thay, dân tộc Khổng lồ có tâm trí đơn giản, không hề nghĩ đến những điều đó, còn dân

Bất kỳ ai kinh doanh nhà nghỉ đều biết rằng thói quen của khách hàng vô cùng đa dạng và kỳ lạ; đặc biệt là đối với những cửa hàng phải tiếp xúc với các sinh vật siêu nhiên, việc gặp phải những tình huống kỳ quái là điều không thể tránh khỏi.

So với đó, khách ở phòng số 202 có thể được coi là khá bình thường rồi.

Khách ở phòng số 202 đã đến ở từ hai tháng trước và luôn gia hạn thuê phòng theo cách này; họ rất thoải mái chi trả tiền thuê mà không bao giờ trì hoãn. Chủ nhà nghỉ cũng chẳng buồn để ý đến lý do tại sao họ lại làm vậy, bởi vì mỗi ngày cô ấy phải chăm sóc quá nhiều khách hàng, làm sao có thời gian để quan tâm đến những chuyện như vậy?

Chỉ cần kiếm được tiền là đủ rồi.

Còn khách ở phòng số 309 trên tầng thì đã thuê phòng liên tục trong ba tháng rồi, thời gian ở đó còn dài hơn cả phòng số 202 nữa!

Nhưng chủ nhà nghỉ cũng chẳng hề phàn nàn gì cả!

Quay trở lại quầy lễ tân ở tầng dưới, vừa mới ghi nhận số tiền vào sổ sách, bỗng nhiên tiếng mèo kêu vang lên bên ngoài cửa. Chủ nhà nghỉ vội vàng lấy ra một ít cá khô để nhắc nhở con mèo đừng vào cửa hàng.

Nhưng người xuất hiện bên ngoài cửa không chỉ có con mèo mà còn có một chàng trai trẻ mặc áo khoác đen, da trắng, cầm theo túi xách công vụ. Anh ta trông rất đẹp trai và nở một nụ cười duyên dáng, rất thanh lịch.

“Xin chào, tôi là Laci Sims, nhân viên của Phòng Điều tra Thứ Hai thuộc Hội Cực Quang. Đây là giấy tờ tùy thân của tôi.”

Đứng bên ngoài cửa, chàng trai trẻ lấy ra một cuốn sổ đen và đưa cho chủ nhà nghỉ.

Khi mở giấy tờ ra, bức ảnh đen trắng hiện lên trên đó chính là hình ảnh của anh ta; ngay cả nụ cười cũng giống hệt nhau. Tuy nhiên, ở mục “chủng tộc”, ghi rõ là “dòng máu ma cà rồng”!

Mặc dù là ma cà rồng, nhưng chủ nhà nghỉ vẫn không tỏ ra ngạc nhiên, cô ấy trả lại giấy tờ và nói một cách bình tĩnh: “Anh cần gì vậy? Có phải là kiểm tra điều kiện hành nghề không? Rõ ràng tháng trước chúng tôi đã kiểm tra rồi mà.”

“Xin lỗi, chúng tôi thuộc Phòng Điều tra Thứ Hai, chúng tôi chuyên phụ trách các vấn đề liên quan đến sinh vật siêu nhiên. Nói cách khác, tất cả những sự việc liên quan đến sức mạnh siêu nhiên đều thuộc thẩm quyền của Hội Cực Quang. Việc kiểm tra điều kiện hành nghề thông thường là trách nhiệm của cơ quan quản lý công thương, không liên quan đến chúng tôi.”

Laci giải thích: “Vì một số lý do, tôi cần kiểm tra cửa hàng của bạn và yêu cầu bạn cung cấp danh sách khách hàng cũng như thông tin đăng ký của họ.”

Con mèo mang theo nó thì yên lặng ngồi bên ngoài cửa hàng, chờ đợi một cách lặng lẽ.

Lật qua sổ đăng ký, Lạc Kỳ chỉ vào vài số phòng mà khách ở lâu dài và hỏi: “Các vị khách này, quý cô có từng gặp họ không?”

“Khách ở phòng 202 hiếm khi xuất hiện, vì tôi làm ca đêm hai ngày liền, nên ít khi gặp anh ta; đôi khi anh ta ra ngoài vào buổi sáng, đôi khi thì không.”

Bà chủ nhà nói: “Còn khách ở phòng 309 thì thường xuyên xuất hiện, đó là một người phụ nữ rất xinh đẹp; buổi tối thường có một chiếc xe ngựa lộng lẫy đến đón cô ấy, và mãi đến sáng hôm sau cô ấy mới trở về với vẻ mệt mỏi. Cô ấy rất thích ăn bánh mì hình sừng bò, ừm.”

“Vậy còn khách ở phòng 401 thì sao?” Lạc Kỳ tiếp tục hỏi: “Phòng này có một nam một nữ ở, và họ đã thanh toán tiền thuê phòng cho cả một tháng ngay từ đầu; họ đã ở đó được nửa tháng rồi.”

“Họ chỉ là một cặp đôi bình thường thôi mà!” Bà chủ nhà có vẻ không hiểu: “Thanh tra Lạc Kỳ, rốt cuộc có chuyện gì đang xảy ra vậy? Trước đây chưa bao giờ có ai điều tra khách sạn một cách cẩn thận như thế này cả!”

Lạc Kỳ mỉm cười: “Tất cả những thông tin này đều là bí mật, tôi không thể nói cho quý cô biết được. Xin hãy kiên nhẫn, tôi còn cần tiến hành vài bài kiểm tra nữa, sẽ nhanh thôi.”

Nói xong, Lạc Kỳ lấy ra từ túi xách của mình một que gõ, một quả cầu kim loại có lỗ ở giữa và chứa một viên bi thép màu bạc, cùng với một chai chất lỏng màu xám kỳ lạ.

Bà chủ nhà chưa bao giờ thấy những vật dụng này trước đây; khi đang tò mò, Lạc Kỳ thổi vào quả cầu kim loại chứa viên bi bạc, và ngay lập tức, quả cầu bay lên, xoay tròn xung quanh bà chủ nhà từ trên xuống dưới, càng lúc càng nhanh, theo quỹ đạo tròn đều.

Trong quá trình xoay tròn, viên bi bạc bên trong luôn giữ nguyên trạng thái ổn định, không phát ra tiếng nổ chói tai nào.

“Có vẻ như quý cô không mang theo bất kỳ vật dụng ma thuật nào, và cũng không có sóng năng lượng ma thuật nào trong cơ thể.”

Lạc Kỳ gật đầu, sau đó lấy que gõ ra và nói: “Để tránh trường hợp quý cô sử dụng bạc để che giấu khí chất của mình, tôi sẽ tiến hành một bài kiểm tra thứ hai. Nếu quý cô vượt qua được, thì không cần phải uống thuốc thật lòng nữa.”

“Ding!”

Que gõ phát ra tiếng vang sắc bén, sóng âm lan tỏa ra xung quanh; Lạc Kỳ nhắm mắt lại, thu thập các sóng âm trở về và tái hiện hình ảnh của bà chủ nhà trong đầu mình.

Nhờ vào thiên phú của dòng máu ma cà rồng, Lạc Kỳ có thể phân tích rõ ràng mọi th

Lạc Kỳ mỉm cười, sau đó lại gõ thêm một lần nữa.

Lần này, tiếng vang phát ra từ chiếc que gỗ càng trở nên sắc bén hơn; như thể có những “gai nhọn” xuyên thẳng vào tận sâu tâm hồn người phụ nữ kia. Cô ta chợt choáng váng và lại mất đi ý thức; vô số ký ức đã bị lãng quên bỗng nhiên trào dâng về, khiến đầu cô đau như muốn nổ tung.

“Ái!”

Người phụ nữ kia ôm đầu cúi xuống, không thể chịu đựng nổi cơn đau dữ dội đó. Thấy cảnh này, biểu cảm của Lạc Kỳ lập tức trở nên u ám.

Khi người phụ nữ kia dần bình tĩnh hơn và đứng dậy được, Lạc Kỳ bảo cô ngồi xuống ghế.

“Tôi đã qua bài kiểm tra chưa?”

“Thôi.”

Lạc Kỳ mở nắp chai và đưa chiếc chai chứa chất lỏng màu xám đến trước mặt cô: “Uống một ngụm thôi, đừng uống nhiều quá.”

Người phụ nữ kia, vẫn còn hoảng sợ vì cơn đau vừa rồi, run rẩy hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

“Đây là thuốc thật lòng, hương sô-cô-la. Nếu bạn không thích, tôi cũng có loại hương dâu tây nữa đấy.” Lạc Kỳ lấy ra một chai thuốc thật lòng màu hồng từ túi xách công vụ.

“Tôi muốn hỏi, uống thứ này có khiến tôi cảm thấy đau như lúc nãy không?”

“Không đâu. Thuốc thật lòng không gây hại gì cho cơ thể bạn đâu. Lý do bạn đau lúc nãy là vì ký ức của bạn đã bị sửa đổi, và dưới tác động của sóng âm, các ký ức đó bị rối loạn.” Lạc Kỳ nói một cách điềm tĩnh: “Người bình thường nghe sóng âm thì không bao giờ cảm thấy đau đâu.”

“Ký ức của tôi bị sửa đổi à?” Người phụ nữ kia hoàn toàn sốc, cô chẳng nhớ gì cả! Chuyện này đã xảy ra vào lúc nào vậy?

“Hãy yên tâm, nếu trong quá trình hợp tác với cuộc điều tra mà bạn gặp phải bất kỳ vấn đề gì, tổ chức Băng Quang sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn.”

“Ồ, tôi muốn loại hương dâu tây.”

“Tách!”

Chiếc chai thuốc thật lòng màu hồng được đưa đến trước mặt cô. Người phụ nữ kia nhấp một ngụm nhỏ, hương vị ngọt ngào khiến cô gật đầu hài lòng, giống như nước đường vậy.

“Đừng uống nhiều quá.” Lạc Kỳ ngăn cô lại trước khi cô muốn uống thêm. Anh đóng nắp chai lại.

“Bạn không nói rằng thuốc thật lòng không gây hại gì cho cơ thể tôi sao?”

“Đúng vậy, không gây hại đâu.”

“Vậy tại sao không được uống nhiều?”

“Bởi vì nó rất đắt đấy. Lượng thuốc này được quy định rất chặt chẽ; nếu sử dụng quá nhiều, bạn sẽ phải viết báo cáo để xin phép.” Lạc Kỳ trả lời một cách kiên nhẫn; đây cũng là một

Hơn nữa, mùi vị của thứ này cũng chẳng có gì đặc biệt cả; nếu thực sự thích, cứ đi mua một chai nước đường là xong mà.

Lưỡi bà liếm qua môi, nhưng bà chủ quán không cảm thấy có gì thay đổi trong cơ thể mình. Tuy nhiên, Lạc Kỳ đã mở sổ ghi chép và bắt đầu hỏi bà:

“Tên của bà là gì?”

“Roi·ÓBù Lai Ân.”

“Tuổi tác?”

“35 tuổi.”

“Gần đây, bà có tiếp xúc với các sinh vật siêu nhiên chưa? Chúng là ai vậy?”

“Có. Cô Aina ở phòng 101 thuộc chủng tộc Sĩ Ran, cùng với người bạn thân của cô ấy là Kristina; hai người này thường xuyên yêu cầu tôi thay nước cho chúng. Ngoài ra, ông Bert Perry ở phòng 507 luôn quấy rối tôi, nói những lời tình tứ kinh khủng… Trời ạ, tôi còn có chồng đấy! Nếu ông ta đẹp trai hơn một chút thì cũng không sao đâu… Dù sao thì chồng tôi cũng đã lâu không quan hệ với tôi rồi… Thật là khó chịu!”

Bà chủ quán bỗng nhiên che miệng lại, đôi mắt trợn lên vì hoảng sợ, nhận ra mình đã nói quá nhiều.

Vấn đề là…

Lạc Kỳ đã ghi lại từng lời bà nói một cách cẩn thận!

Nhận thấy ánh mắt hoảng loạn của bà, Lạc Kỳ liếc nhìn rồi xóa phần cuối câu chuyện, sau đó hỏi:

“Bà có nghe nói về vị thần Phán Quyết Seaku La không?”

“Không.”

“Bà có nhận bất kỳ khoản tiền nào khác ngoài tiền phòng không?”

Bà chủ quán cố gắng kiềm chế mình, thậm chí muốn che miệng lại, nhưng chỉ với một cái nhìn của Lạc Kỳ, bà không thể kiểm soát được mình nữa.

“Ông Madden ở phòng 205 đã đưa cho tôi 50 đô la hôm kia, yêu cầu tôi tìm hai cô gái mại dâm cho anh ta… Tôi đã đi con phố bên cạnh và mua hai người rẻ nhất với giá 5 đô la mỗi người; sau khi hoàn thành công việc, tôi nhận được 45 đô la tiền hoa hồng… Dù sao thì những sinh vật siêu nhiên này cũng không thể phân biệt được vẻ đẹp hay xấu của con người mà.”

Lạc Kỳ nhẹ nhàng gật đầu và đưa ra nhận xét: “Không hoàn toàn đúng, nhưng cũng không quá nghiêm trọng… Còn điều gì nữa không?”

“Không còn gì nữa.”

“Được rồi, tôi đã hỏi xong. Sau đây tôi sẽ triệu tập đồng nghiệp đến đây… Xin bà đừng lo lắng; nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, bà sẽ không chết đâu.”

“Nếu không suôn sẻ thì sao?”

“Tôi cũng sẽ chết thôi.”