“Tôi muốn nôn rồi…”

Hàng chục con mắt đẫm máu được đặt trên khay; Éfgeni không thể kiểm soát nổi dạ dày đang quáco lộn của mình, liền quay đầu và ói ra.

Đám đông la hét hoảng sợ; khuôn mặt mọi người đều trở nên nhợt nhạt. Việc móc ra hàng chục con mắt từ cơ thể một người thật sự là điều vô cùng ghê tởm… Dù bạn có sức chịu đựng mạnh mẽ đến đâu, vào lúc này cũng khó mà không cảm thấy buồn nôn.

“Đập!”

Con dao đẫm máu rơi xuống đất; pháp sư Meida cũng bắt đầu hoảng loạn. Đôi mắt của RandMǐ ěr lại mọc trở lại, nhìn thẳng vào anh ta.

Cái chết chính là công cụ mạnh mẽ nhất mà kẻ sát nhân có thể dùng để đe dọa người khác… Nhưng nếu không có cái chết, những hành động tàn ác của chúng rồi cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Lúc này, pháp sư Meida bắt đầu cảm thấy sợ hãi. Anh ta đã dùng danh nghĩa của các vị thần để trừng phạt những tín đồ của mình; những hình phạt mà anh ta áp đặt lên RandMǐ ěr chắc chắn là ý muốn của các vị thần… Vậy thì ngược lại sao?

Cũng là ý muốn của các vị thần mà!

Nhưng RandMǐ ěr đã gia nhập Đạo Chân Lý và trở thành một kẻ ngoại đạo… Vị thần nào đang bảo vệ anh ta chứ?

Pháp sư Meida bắt đầu run rẩy. Anh ta đã dùng danh nghĩa của thần Chết Mictecahuatl để trừng phạt RandMǐ ěr… Nhưng giờ đây, khi RandMǐ ěr có thể tái sinh và không thể chết được, liệu điều đó có nghĩa là sức mạnh của Mictecahuatl yếu hơn Nữ thần Chân Lý hay không?

Rốt cuộc, ai mới là thần Chết đây?

Nếu Mictecahuatl không thể kiểm soát những tín đồ đã chết, họ sẽ nghĩ gì chứ?

Pháp sư Meida hoảng loạn… Nhiệm vụ của anh ta hôm nay chỉ là thu hút sự chú ý của Đạo Chân Lý, để những pháp sư khác có thể xâm nhập vào nhà thờ và gây rối… Nhưng bây giờ, tất cả đã tan biến rồi… Ngôi nhà của anh ta sắp bị mất…

Điều này có nghĩa là gì chứ?

Đây có phải là chiến thuật “thay đổi nơi ở” không?

Nhận ra rằng tình hình không thể tiếp tục thoát khỏi tầm kiểm soát, pháp sư Meida bỗng nhiên chỉ vào Ganzhalov và những người khác, la hét lớn:

Đám đông dần trở nên yên tĩnh; vô số ánh mắt nhìn về phía họ… Adam vội vàng dịch: “Pháp sư Meada nói rằng chúng ta là hiện thân của quỷ dữ trắng… Chỉ có giết chúng ta đi, thì ân huệ của Mictecahuatl mới có thể tiếp tục đến với mọi người.”

“Lý do vô lý như thế này, ai lại tin chứ? Đây rõ ràng là đang coi mọi người như những kẻ ngốc nghếch mà!”

Chưa kịp nói hết, Ulmit đã cảm nhận được ánh mắt không mấy thiện cảm của mọi người xung quanh

Ma thuật sĩ Meida vẫn tiếp tục nói lớn không ngừng, còn Adan thì nhanh chóng dịch lại những lời đó:

“Hắn nói rằng chúng ta giống như những con quỷ trắng hai trăm năm trước, dùng lợi ích để mua chuộc lòng người, và khi đã vững chân, chúng ta sẽ tàn sát họ.”

Những lời này có vẻ ngu ngốc, nhưng hiệu quả của nó thật là rõ ràng; việc kích động tình cảm dân tộc thường là một phương pháp rất hiệu quả. Tuy nhiên, Gontscharov hoàn toàn bình tĩnh. Đối mặt với đám đông đang tiến gần, ông vỗ vai Adan và nói:

“Tại sao lại đổ lỗi cho chúng ta?”

Qua sự dịch của Adan, mọi người đều hiểu được câu trả lời của Gontscharov:

“Mọi người ơi, liệu tối nay không phải là buổi xét xử mà ma thuật sĩ Meida tiến hành dưới danh nghĩa của Thần Chết đối với Landmir sao?”

“Kết quả của cuộc xét xử, tôi nghĩ mọi người đều đã thấy rồi. Ở đây, tôi muốn hỏi ma thuật sĩ Meida: Rốt cuộc là bạn đã dùng danh nghĩa của Thần Chết để thực hiện hành quyết tư thục, và kết quả là bị các vị thần bỏ rơi, hay là vì sức mạnh của Nữ thần Chân Lý mạnh hơn cả Thần Chết Mikhtalkasivatel?”

“Không phải vậy! Chính các bạn, những con quỷ trắng này, mới là những kẻ can thiệp vào sức mạnh của Thần Chết!” Ma thuật sĩ Meida la lên.

“Nhưng nếu bạn gọi chúng ta là quỷ trắng, thì Nữ thần Chân Lý cũng chính là quỷ, phải không?”

Ma thuật sĩ Meida không ngờ Gontscharov lại đưa ra luận điểm này, vội vàng nói:

“Đúng vậy! Cái gì là Nữ thần Chân Lý chứ? Chắc chắn chỉ là những con quỷ đang giả dạng mà thôi!”

“Nếu Nữ thần Chân Lý là quỷ, thì câu hỏi đặt ra là: Những con quỷ có thể can thiệp vào sức mạnh của Mikhtalkasivatel, liệu chúng có mạnh hơn chính Mikhtalkasivatel không?”

Gontscharov nhún vai và nói:

“Điều đó là do bạn tự nói ra đấy – rằng những con quỷ trắng đã can thiệp vào sức mạnh của Thần.”

Mặt ma thuật sĩ Meida biến sắc, chưa kịp phản bác thì Gontscharov tiếp tục nói:

“Trước hết bạn nói rằng chúng ta là những con quỷ trắng, can thiệp vào sức mạnh của Thần, sau đó lại nói rằng Mikhtalkasivatel mạnh hơn chúng ta… Những luận điểm mâu thuẫn như vậy, căn bản không thể đứng vững được. Ma thuật sĩ Meida, với tư cách là người đại diện cho Thần, bạn thật sự không xứng đáng với vai trò đó.”

“Đây là sự xúi giục của quỷ dữ! Đừng nghe lời hắn! Nhanh chóng giết chúng đi!”

Ma thuật sĩ Meida, trong cơn tức giận, bắt đầu ra lệnh cho đám đông xung quanh, hy vọng có thể dùng sự phẫn nộ của họ để chống lại Gontscharov. Chỉ cần đám đông hành động, dù Gontscharov có đối phó thế nào đi n

“Mọi người!”

Gangtsarov giơ tay lên để mọi người đều chú ý đến anh: “Có thể các bạn không biết, Mictecaxiwatl và Nữ thần Chân Lý là những người bạn rất thân thiết; họ quen biết nhau từ lâu và có mối quan hệ cá nhân rất tốt, cả hai đều là những vị thần!”

“Nếu các bạn đã từng tìm hiểu về giáo lý của Đạo Chân Lý, các bạn sẽ hiểu rằng Nữ thần Chân Lý hoàn toàn không sở hữu quyền năng kiểm soát sinh tử! Ít nhất là hiện tại thì không!”

“Một vị thần không có quyền năng kiểm soát sinh tử, làm sao có thể can thiệp vào phiên xét xử của pháp sư Meada được?”

Thở dài, Gangtsarov tỏ ra vô cùng đau lòng: “Phiên xét xử này hoàn toàn không phải là ý muốn của Mictecaxiwatl! Mictecaxiwatl là một vị thần của cái chết tốt bụng đến thế nào! Làm sao Ngài lại sử dụng những biện pháp tàn ác để giết chết một tín đồ chỉ vì họ chuyển sang theo đuổi một giáo hội khác?”

“Là những người sống ở Con phố Đá, các bạn chẳng lẽ không biết rằng pháp sư Meada muốn Josephina trở thành người trung gian giao tiếp với mình sao? Điều này hoàn toàn không phải là ý muốn của thần linh! Mà là vì ông ta say mê vẻ đẹp của Josephina! Dưới danh nghĩa của thần linh, ông ta muốn chiếm đoạt thân xác của cô ấy! Điều này chính là sự xúc phạm đến uy nghiêm của thần linh!”

“Nếu không phải vì pháp sư Meada đã xúc phạm thần linh, làm sao ông ta lại buộc Landmir phải gia nhập giáo hội của Đạo Chân Lý được? Phiên xét xử tối nay chính là sự phản ứng của Mictecaxiwatl! Vị thần của cái chết không cho phép pháp sư Meada giết chết Landmir! Đó mới thực sự là ý muốn của thần linh!”

“Đừng nghe những lời nói dối của hắn!” Pháp sư Meada vội vàng la lên, đầu đẫm mồ hôi: “Hãy giết chúng đi ngay!”

Tuy nhiên, đám đông bắt đầu do dự, không ai tiến lên và bắt đầu nghi ngờ những suy nghĩ trước đây của mình.

“Tại sao chúng ta lại bước chân đến miền đất này?”

Gangtsarov tiếp tục nói:

“Pháp sư Meada coi chúng ta là những con quỷ trắng… Đó chỉ là đánh giá chủ quan của ông ta thôi! Bởi vì ông ta sợ hãi… Ông ta hoảng sợ!”

“Ông ta biết rằng chúng ta là những người được Mictecaxiwatl mời đến để giúp đỡ! Đúng vậy, vì sự sa đọa của người đại diện cho thần linh, Mictecaxiwatl không thể truyền đạt ý muốn của mình đến các bạn, nên Ngài đã giao việc này cho giáo hội của Đạo Chân Lý để chúng tôi đến đây và sửa chữa sai lầm đó!”

“Pháp sư Meada sợ rằng sự xuất hiện của chúng ta sẽ làm lung lay vị trí của mình… Bởi vì nếu không có chúng ta, những lời nói của ông ta sẽ được coi là ý muốn của thần linh!”

“Mọi người, hãy suy

“Có vị thần vĩ đại nào lại tàn nhẫn giết hại những người tin tưởng mình chỉ vì họ phạm phải những lỗi lầm nhỏ bé, hoàn toàn có thể được tha thứ chứ?”

“Tôi cũng giống các bạn, luôn nhớ nhung quê hương và người thân! Nếu không phải vì những kẻ tu sĩ này giả mạo ý muốn của thần linh, làm sao tôi lại phải đến đây!”

Những lời nói đầy phẫn nộ ấy dường như đã khơi dậy trong lòng mọi người những ký ức đau đớn không thể quên.

Giống như họ vẫn nhớ rõ những hành vi tàn bạo mà người da trắng đã gây ra trên mảnh đất này hai trăm năm trước, những việc làm của những kẻ tu sĩ này cũng không hề thoát khỏi trí nhớ của họ!

Khuôn mặt của tu sĩ Meada tái nhợt đi, đôi mắt anh ta đầy nỗi sợ hãi khi nhìn vào ánh mắt đầy căm ghét của mọi người xung quanh. Trong lòng anh ta, nỗi tuyệt vọng dâng trào.

Anh ta ước gì lời tiên tri của thần Mictecahuatl sẽ hiện thực hóa!

Tại sao thần linh của họ lại không đáp lại?

Gontsarov nói đúng, anh ta luôn giả mạo ý muốn của thần linh; nếu không làm vậy, làm sao mọi người có thể tin tưởng anh ta chứ?

Việc không có bất kỳ phép màu nào chính là điểm yếu lớn nhất của anh ta, và Gontsarov đã nhận ra điều đó.

Những người tức giận lao lên bục thờ, bắt giữ tu sĩ Meada và trút hết nỗi sợ hãi cùng sự phẫn nộ tích tụ bao năm qua lên người anh ta.

Tiếng kêu thảm thiết của tu sĩ Meada vang vọng trên bầu trời đêm… Gontsarov đã bảo Kot giải hủy Lĩnh vực Vĩnh sinh, và cái chết của tu sĩ Meada đã càng củng cố tính chính thống cho những lời nói của anh ta.

“Giám mục, làm sao họ lại nghe theo lời ngài chứ?”

Éfgeni thật sự không hiểu nổi; họ mới là những kẻ ngoại lai, lẽ ra phải bị người Aztec ghét bỏ, thế nhưng Gontsarov chỉ cần một buổi lễ tế và vài câu nói đã khiến mọi người giết chết chính tu sĩ của mình.

Điều này thật sự quá khó tin!

“Giáo hội là cái gì, Éfgeni?”

“Giáo hội… chính là giáo hội mà!”

Gontsarov từ từ lắc đầu: “Giáo hội là công cụ để truyền bá tư tưởng. Mỗi khi liên quan đến tư tưởng, chắc chắn sẽ xuất hiện sự phân biệt giữa chủ quan và khách quan.”

“Người Aztek tin tưởng vào các vị thần, điều này bắt nguồn từ truyền thống của họ – đó chính là tư tưởng. Không chỉ là tư tưởng cá nhân, mà còn là tư tưởng của cả tập thể. Tư tưởng cá nhân có thể dễ dàng bị lật đổ, nhưng tư tưởng của tập thể thì rất khó để thay đổi.”

Gontsarov nhặt lên một viên đá và nói: “Bạn nghĩ đây chỉ là một viên đá thôi, Ulmit cũng nghĩ vậy

“Một con cừu ư?”

“Tôi có thể thay đổi nhận thức của bạn, nhưng rất khó để thay đổi quan điểm đã được hình thành trong tâm trí một nhóm người. Bởi vì khi chỉ có một mình bạn, bạn không thể chứng minh được sự đúng đắn của mình; nhưng khi bạn và những người khác có cùng suy nghĩ, bạn có thể dùng ý kiến của họ để củng cố niềm tin của bản thân và tin vào nó một cách chắc chắn.”

Ném chiếc đá xuống đất, Gontscharov nói một cách bình thản: “Con người là sinh vật xã hội; mọi nhận thức của họ đều bắt nguồn từ việc bắt chước một cách âm thầm.”

Éfgeni gật đầu suy tư: “Vậy nên chúng ta cần phải phát triển trong môi trường của Đế quốc Zteck, thay vì cố gắng lật đổ niềm tin của họ, chúng ta nên hòa nhập vào đó, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng làm sao họ lại tin tưởng chúng ta được nhỉ?”

Nhìn về phía đám đông vẫn đang tức giận trên bục lễ, Éfgeni hỏi: “Lời nói của chúng ta lại hiệu quả hơn cả lời của pháp sư Meida? Chúng ta mới đến đây không lâu mà!”

“Bạn nghĩ tại sao mọi người lại muốn gia nhập giáo hội và tin vào thần linh?”

“Bởi vì mọi người khác đều làm vậy mà.”

“Không, bởi vì việc gia nhập giáo hội mang lại lợi ích cho bản thân họ.”

Gontscharov nói một cách không biểu cảm: “Đó là một vấn đề rất thực tế. Con người lập gia đình để chống lại cảm giác cô đơn, tin vào thần linh để xóa bỏ cảm giác tội lỗi… Tất cả đều vì lợi ích riêng của họ.”

“Tại sao Đạo Chân Lý lại có thể thu hút được sự ủng hộ của mọi người như vậy?”

“Bởi vì Đạo Chân Lý đã nắm bắt được những nhu cầu thực sự của người dân. Mọi người sẵn lòng làm những điều có lợi cho bản thân họ, dù là về mặt tinh thần hay vật chất. Nếu có thể đáp ứng cả hai yếu tố đó, người dân chắc chắn sẽ rất hài lòng.”

Trong ánh mắt hơi ngẩn ngơ của Éfgeni, Gontscharov tiếp tục nói: “Đó chính là bí mật thành công của Đạo Chân Lý. Tôi đã tận dụng điều này.”

“Trong nửa tháng qua, chúng ta đã mang lại những lợi ích thiết thực cho người dân trong thành phố. Điều này khiến họ do dự khi đối mặt với sự kích động của pháp sư Meida, bởi vì họ không muốn từ bỏ những khoản tiền có thể cải thiện cuộc sống của mình.”

“Tiền bạc là nhu cầu vật chất; niềm tin tôn giáo mang lại cho họ những nhu cầu tinh thần. Khi nhu cầu vật chất và tinh thần xung đột với nhau, điều khó giải quyết nhất chính là nhu cầu vật chất. Điều đó đòi hỏi chúng ta phải đưa ra những phản hồi thiết thực. Đây cũng chính là rào cản lớn nhất mà Đạo Chân Lý đã gặp phải khi bắt đầu trên con đường thành công của mình… Và

“Và khi người cung cấp những nhu cầu vật chất cần phải giải quyết những nhu cầu tinh thần của con người, họ chỉ cần sử dụng những lời nói không mấy sâu sắc để kết hợp niềm tin của người Aztec với Đạo Chân Lý lại với nhau.”

Gangtserov đặt tay sau lưng, giọng nói bình tĩnh: “Nhiều lúc, bạn chỉ cần đưa ra một cái cớ, một lý do, và những người phải đối mặt với sự lựa chọn đó sẽ tự thuyết phục bản thân mình.”

Nghe đến đây, Éfgeni run rẩy, khuôn mặt trở nên tái nhợt: “Chẳng lẽ… chẳng lẽ cái gọi là chân lý chỉ là công cụ để làm tê liệt lòng dân thôi sao?”

“Anh đang nói gì vậy?”

Gangtserov nhíu mày: “Điều tôi vừa nói là những khó khăn mà đại đa số mọi người gặp phải khi phải đưa ra quyết định, đó chính là bản chất con người! Khi Đạo Chân Lý khởi xướng cuộc cách mạng, có rất nhiều quý tộc tham gia vào đó; tại sao họ lại muốn lật đổ chính bản thân mình? Đó cũng là bản chất con người!”

“Bản chất con người vừa có mặt tối, vừa có mặt sáng, nhưng phần lớn thời gian, nó vẫn thuộc về mặt tối – về những điều vật chất, những thực tế! Mặt tối không nhất thiết không thể tạo ra ánh sáng, và ánh sáng cũng không nhất thiết không thể biến thành bóng tối!”

“Những gì chúng ta đang làm, là vừa tuyên truyền chân lý, vừa tạo điều kiện cho chân lý được phát triển! Chúng ta đang khai thác những mặt tốt đẹp trong bản chất con người!”

Éfgeni dần hồi lại màu sắc trên khuôn mặt; lúc này, Ulmit tò mò hỏi: “Giám mục, ông biết những điều này từ đâu vậy?”

“Tất cả đều do Ma Vĩ Giáo hoàng nói ra.”

Gangtserov mỉm cười: “Tôi nghĩ ông ấy là người duy nhất sẵn lòng chia sẻ với chúng ta bí mật của sự thành công; đó chính là điều vĩ đại ở ông ấy. Những gì ông ấy nói với chúng ta không chỉ là bản chất thực sự của sự thành công, mà còn là chân lý!”

Trong lúc nói chuyện, Gangtserov đột nhiên tỏ ra lo lắng, thì thầm: “Những gì Ma Vĩ Giáo hoàng đã dạy chúng ta, không chỉ có thể được sử dụng để tìm kiếm chân lý, mà còn có thể được dùng để theo đuổi danh vọng và lợi ích; đó là một thanh kiếm hai lưỡi… Hy vọng rằng những kẻ có ý đồ xấu sẽ không nghe thấy điều này, nếu không, đó sẽ là một thảm họa.”

“Giám mục, ông vừa nói gì vậy?” Ulmit hơi không hiểu.

“Không sao đâu.”

Gangtserov hít một hơi thật sâu, lại mỉm cười: “Miễn là Ma Vĩ Giáo hoàng còn sống, chân lý sẽ không bao giờ bị lung lay; miễ