Chỉ có ánh trăng chiếu rọi vào căn phòng đó, Russell nhìn người đàn ông tên Gontsarov và cảm thấy muốn kéo anh ta về phe mình.

Người tài giỏi luôn là điều tốt; ai lại ghét bỏ những người có tài năng chứ?

Nếu Russell chỉ biết ghen tị với người khác, thì anh ta sẽ không thể trở thành một “phước lành” cho ai cả.

Gontsarov trước mắt anh ta chắc chắn là một người tài giỏi. Nếu có thể thuyết phục anh ta gia nhập Đảng Ngày Tận Thế, không chỉ sẽ giúp Đạo Chân Lý trở nên mạnh mẽ hơn, mà còn nâng cao sức mạnh của chính Đảng Ngày Tận Thế nữa – quả là hai trong một!

Nghĩ đến đây, Russell bắt đầu nói: “Thưa ông Gontsarov, tôi đã hiểu rõ quan điểm của ông, nhưng tôi muốn chỉ ra một điểm.”

“Điểm nào vậy?”

“Quan điểm về ‘chân lý’ mà ông đề xuất, liệu có dựa trên cơ sở con người không? Nếu không còn con người nữa, việc theo đuổi ‘chân lý’ đó còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

“Ông muốn nói gì vậy?”

“Việc ‘vì con người’ được coi là tiền đề cơ bản, đúng không?”

“Từ góc độ của tôi, đúng vậy,” Gontsarov trả lời.

Russell mỉm cười và nói: “Nhưng bây giờ, loài người đang đối mặt với cuộc khủng hoảng sinh tồn. Mục tiêu của chúng ta, Đảng Ngày Tận Thế, chính là cứu lấy loài người bằng mọi giá. Lý tưởng của ông rất vĩ đại… và chúng tôi cũng vậy!”

“Theo tôi, việc ông theo đuổi ‘chân lý’ không sai, nhưng điều đó nên được thực hiện sau khi loài người thoát khỏi cuộc khủng hoảng sinh tồn. Nếu con người đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng, thì ‘chân lý’ lại trở nên không quan trọng nữa.”

“Giống như những gì giáo lý của Đạo Chân Lý đã giảng dạy: Nếu một người phải phạm tội trộm cắp vì đói khát, việc trừng phạt họ là điều thiếu đạo đức… Sự sống mới là ‘chân lý’ hàng đầu.”

Gontsarov nhìn Russell một cách lạnh lùng và nói: “Ý ông là, vì sự sống, chúng ta có thể từ bỏ mọi lương tâm và đạo đức sao?”

“Đúng vậy!” Russell nói với đôi mắt đầy hứng thú: “Khi bạn sắp chết, thì còn điều gì là không thể làm được nữa chứ! Những thứ như lương tâm hay đạo đức… chỉ là những ý niệm do xã hội đặt ra mà thôi! Chỉ có sự sống và cái chết… mới là thực tế! Sống rất quan trọng… và cái chết cũng vậy!”

“Theo quan điểm của ông, nếu một ngày nào đó ông bị kẻ thù bắt giữ, việc đầu hàng cũng có thể được coi là điều hiểu được, phải không?”

“Phải không sao?”

“Ha…”

Gontsarov cười lạnh: “Con đường mà chúng ta đang đi… khác nhau.”

Trong ánh mắt ngạc nhiên của Russell, Gontsarov nói một cách nghiêm túc: “Con người được gọi là con

“Bạn nói rằng đạo đức và lương tâm là những thứ được hình thành sau này trong quá trình sống, điều đó quả thực đúng. Nhưng chính vì chúng ta sở hữu đạo đức và lương tâm mà chúng ta mới trở thành con người! Nếu không, chúng ta có gì khác biệt so với loài thú vật!”

“Tôi là con người! Là một người có suy nghĩ độc lập, có cá tính riêng biệt! Ngay cả trong lúc sinh tử, tôi cũng sẽ không từ bỏ đạo đức và lương tâm! Đó là ranh giới cuối cùng của con người!”

Dường như không muốn ngồi cùng một bàn với Russell, Gontscharov đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, quay lưng lại và nhìn ra ngoài: “Giáo hoàng nói rằng bản chất con người là xấu xa, bởi vì trẻ em chưa hình thành được những khái niệm về đạo đức và lương tâm; chúng không biết đúng sai, chỉ biết đến nỗi sợ hãi và bản năng sinh tồn đã được khắc sâu vào gen của chúng mà thôi!”

“Chỉ khi có suy nghĩ, chúng ta mới có thể vượt qua nỗi sợ hãi, kiềm chế ham muốn, hiểu rõ lý lẽ và phân biệt được thiện ác!”

“Làm người, phải thực sự đặt những giá trị đó vào trái tim mình, từ bên trong ra bên ngoài; tuyệt đối không được chỉ mang vẻ ngoài của con người mà có tâm hồn của loài thú vật!”

Ngay cả khi Russell sở hữu vẻ ngoài đẹp đẽ và đôi mắt quyến rũ, vào khoảnh khắc này, Gontscharov vẫn cảm thấy anh ta thật xấu xa.

Sự xấu xa đó xuất phát từ tận đáy lòng anh ta, giống như một con quỷ mặc lớp da người, toát ra mùi hôi thối của sự hủy diệt từ từng lỗ chân lông…

Edward và Rokkin có thể có cơ thể khác biệt so với con người, nhưng tâm hồn của chúng đã gần giống con người hơn nhiều so với Russell – người sở hữu cơ thể con người!

Russell, người đang bị sỉ nhục, ánh mắt trở nên lạnh lùng; anh ta biết mình không thể thuyết phục được Gontscharov nữa… Họ không thuộc cùng một loại người, mãi mãi không thể cùng nhau tiến bước; ngay cả khi là vợ chồng, họ cũng sẽ có những suy nghĩ khác nhau…

Trong mắt Russell, ánh mắt đầy sự sát nhẫn… Nếu ban đầu anh ta còn ngưỡng mộ Gontscharov, thì bây giờ anh ta đã cảm nhận được một mối nguy hiểm nghiêm trọng… Đó là bản năng thứ sáu, cho anh ta cảm giác rằng Gontscharov là một mối nguy hiểm cực kỳ lớn!

Mối nguy hiểm đó không đến từ sức mạnh của Gontscharov, mà đến từ sức mạnh tinh thần của anh ta!

Nếu chỉ có sức mạnh mà không có tâm hồn mạnh mẽ, thì cũng chỉ là một vật trang trí mà thôi… Không cần phải sợ hãi…

Nhưng một tâm hồn mạnh mẽ có thể điều khiển được một nguồn sức mạnh vô hạn!

Nếu Gontscharov chỉ đơn độc, thì cũng chẳng có gì đáng lo ngại… Nhưng khi anh ta được hậu thuẫn bởi __TERMLOCK000__

Nếu được thời gian, Gontsarov chắc chắn sẽ trở thành rào cản đối với Đảng Ngày Tận Thế!

Nghĩ đến điều này, ý định giết hại Gontsarov của Russell càng trở nên mãnh liệt; dù sao thì Đảng Ngày Tận Thế và Đạo Chân Lý đã sớm có mâu thuẫn rồi.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị hành động, một bóng dáng phủ trong chiếc áo choàng bay ra từ người Gontsarov, che khuất tầm nhìn đầy ác ý của Russell.

Đó là Yaga – thủ lĩnh của tộc Chimora! Nó đã đến Mexico City vào hôm qua và gặp gỡ Gontsarov; nếu không cảm nhận thấy ý định giết hại từ Russell, nó sẽ không xuất hiện đâu.

Gontsarov đã yêu cầu Yaga can thiệp kịp thời nếu cuộc đàm phán tan vỡ và Russell quyết định hành động chống lại mình; điều quan trọng là không để Russell có cơ hội, nhằm khiến hắn e dè.

Cuộc đàm phán giữa Đảng Ngày Tận Thế và Đạo Chân Lý quả thực đã tan vỡ, nhưng chưa đến mức đối đầu triệt để; việc Russell vẫn sẵn lòng tham gia cuộc gặp đã chứng tỏ rằng Đảng Ngày Tận Thế vẫn muốn tiếp tục đàm phán với Đạo Chân Lý. Điều này có lợi cho tất cả mọi người; kẻ thù chung của chúng ta – phe Thần Hệ Thiên Khai – sắp đến rồi; nếu bây giờ tranh cãi gay gắt, chẳng phải đang tạo cơ hội cho họ sao?

Gontsarov không sợ chết, nhưng anh ta lo rằng cái chết của mình có thể gây ra cuộc chiến giữa Đạo Chân Lý và Đảng Ngày Tận Thế, điều này sẽ rất bất lợi cho Đạo Chân Lý vốn đã có rất nhiều kẻ thù. Vì vậy, anh ta cần Yaga can thiệp kịp thời để mọi người bình tĩnh lại, tránh xảy ra những tình huống tồi tệ.

Khi nhìn thấy Yaga, Russell dần dần kiềm chế được ý định giết hại trong lòng, ánh mắt trở nên trong sáng hơn, và nụ cười lại xuất hiện trên khuôn mặt đẹp trai của anh ta: “Thật là những lời khôn ngoan… Chúng ta sẽ còn nhiều cơ hội giao lưu sau này; hôm nay tôi xin phép rời đi.”

“Nếu muốn tránh xa, các người hãy đi xa một chút, đừng làm phiền chúng tôi,” Gontsarov nói mà không quay đầu lại.

Ý định giết hại biến mất trong chốc lát; Russell hít một hơi thật sâu, biến thành cát vàng, theo làn gió bay ra ngoài cửa sổ, biến mất nhanh chóng. Anh ta không muốn ở lại thêm một giây nào nữa.

“Trò chuyện lâu như vậy mà không mời một tách trà, thật là thiếu lịch sự!”

Không lâu sau khi Russell rời đi, Ulmit bước vào phòng và hỏi: “Giám mục, liệu Đảng Ngày Tận Thế có đồng ý với các điều khoản của chúng ta không?”

“Chắc chắn sẽ đồng ý.”

Ngày hôm sau, tiếng ồn ào trên đường phố đánh thức Gontsarov; chưa kịp dậy, Adam đã mang vào m

“Giám mục! Có chuyện lớn xảy ra rồi!”

“Chuyện gì vậy?”

Dân tộc Đế quốc Zteck cũng có báo chí; chỉ là những tờ báo đó được viết bằng ngôn ngữ Na’viat, nênf, Ulmit và những người khác không thể hiểu được. May mắn thay, có Adan ở đây để dịch giúp họ.

“Kẻ đã sát hại các quan lại cao cấp của đế chế đã bị tìm thấy rồi! Đó là một nhóm người da đỏ từ phương Bắc chạy trốn đến đây! Họ đã bị xử tử hết rồi!”

Nhận lấy tờ báo,lof nhanh chóng đọc qua nội dung. Trong những ngày gần đây, ông đã cùng Adan học tiếng Na’viat; mặc dù chỉ hiểu được vài từ đơn giản, nhưng ông cũng đã tiến bộ khá nhiều. Hơn nữa, trên tờ báo không chỉ có văn bản mà còn có cả hình ảnh nữa!

Trên những bức ảnh là những binh sĩ do Montezuma III nuôi dưỡng; thi thể của họ được xếp gọn gàng, chỉ để lộ khuôn mặt.

Với những bằng chứng này,lof không thể không tin. Ông không nghĩ Russell sẽ tùy tiện chọn một nhóm người làm con dê thế mạng; hơn nữa, số lượng những người này quá lớn—hơn một nghìn người!

Có lẽ đây thực sự là sự thật!

“Có vẻ như những gì bạn nói là đúng.” Ulmit tiến lại gần và nhìn vào những bức ảnh: “Tại Mexico City, chưa bao giờ có ai nghe nói về việc có nhiều người da đỏ tụ tập lại với nhau như vậy; chỉ có cung điện hoàng gia mới có khả năng che giấu họ. Có vẻ như chuyện này thực sự liên quan đến Montezuma III!”

“Điều này chính là lời tuyên bố của phe Ngày Tận Thế.”

Gangchalov gấp tờ báo lại: “Ý của Russell rất rõ ràng: Montezuma III sẽ không còn cản trở sự phát triển của chúng ta nữa. Khi thần hệ Thiên Khai đến, chúng ta sẽ phải gánh vác trách nhiệm đó.”

Nghe thấy tin tức này, Aaron không còn tiếp tục di chuyển tài sản nữa; dù sao thì tình hình cũng đã thay đổi. Chỉ cần Montezuma III không can thiệp, Hội thương Bruto vẫn có thể tiếp tục hoạt động bình thường. Vấn đề là sau khi cái “vòm bảo vệ” đó bị gỡ bỏ, họ sẽ cần phải xây dựng lại một mạng lưới quan hệ mới, điều này sẽ gây ra một số phiền toái, nhưng không đến mức nghiêm trọng.

Không còn sự cản trở từ Montezuma III nữa, Gangchalov sẽ bắt đầu hành động mạnh mẽ. Ông đăng thông báo tuyển dụng công nhân xây dựng trên báo chí, treo thông báo khắp thành phố, và thuê một số người rảnh rỗi để họ quảng bá thông tin.

Chỉ trong vòng ba ngày, tin tức về việc Đạo Chân Lý sẽ xây dựng một nhà thờ tại Mexico City đã lan truyền rộng rãi. Gangchaolv trả cho công nhân mức lương 11 shilling 6 pence mỗi ngày; tính theo đồng tiền của dân tộc Đế quốc Zteck, đó tương đương với 1 đ

Đây là khái niệm gì vậy?

  Ngay cả ở London, mức lương 11 shilling 6 pence mỗi ngày cũng chỉ có những bác sĩ chiến trường như Watson mới có thể nhận được; nghề y dược chính là một trong những nghề có mức lương cao.

  Nói một cách dễ hiểu hơn, chỉ cần làm việc một ngày tại Đạo Chân Lý, bạn đã có thể kiếm được số tiền tương đương với một tháng lương bình thường!

  Mức lương cao như vậy quả thực là một đòn giáng mạnh, khiến không ít người phải sửng sốt; tuy nhiên, hiệu quả của nó lại rất tốt – ngày càng nhiều công nhân đổ xô đến Nhà thờ Mới để tìm hiểu tình hình. Tình trạng này không chỉ gây ách tắc giao thông trên đường phố mà còn buộc cảnh sát phải can thiệp để duy trì trật tự. Trong lúc này, Adam đã bắt đầu giải thích rõ ràng về giáo lý và tư tưởng cốt lõi của Đạo Chân Lý cho mọi người; Gontscharov thì giúp ông ấy dịch những phần cần thiết.

  Khi biết rằng mức lương cao kia là sự thật chứ không phải lừa đảo, đám đông bỗng nhiên nổi dậy và lao vào tranh giành cơ hội làm việc. Adam, đang đứng trên cái thùng, bị đẩy ngã xuống đất; may mắn thay, Ulmit đã kịp kéo anh ta ra khỏi đám đông, nếu không anh ta chắc chắn đã bị dẫm nát.

  Gontscharov chạy nhanh lắm; ông đã từng chứng kiến những cảnh tượng tương tự tại Thành phố Thu Minh trước đây. Khi đó, Giáo hoàng Ma Vĩ đã áp dụng chiến lược “dùng công việc để thay thế việc cung cấp trợ cấp”, không chỉ giải quyết được vấn đề chỗ ở cho người tị nạn mà còn đảm bảo được nhu cầu sinh hoạt cơ bản cho họ. Một chiến lược thông minh như vậy, làm sao có thể không được áp dụng một cách hiệu quả chứ?

  Tất nhiên, người dân thành phố Mexico không phải là người tị nạn; họ chỉ đơn giản là sống trong cảnh nghèo khó mà thôi. Họ không đến nỗi chết đói, nhưng sự nghèo đói thực sự rất nghiêm trọng.

  Ngay cả vào mùa đông, những người dân này cũng chỉ quấn vài vòng vải quanh người; họ chỉ mặc thêm hai lớp so với mùa hè mà thôi. May mắn thay, loại vải này được dệt khá dày, nên vẫn có thể giúp họ chống rét được.

  Còn có những người thậm chí không có giày dép, đi chân trần trên mặt đất lạnh giá, dường như họ hoàn toàn không cảm nhận được cái lạnh. Cảnh tượng này đã được Gontscharov quan sát trong nhiều ngày liền… và tất cả những gì ông ấy có thể làm chỉ là cảm thấy bất lực mà thôi.

  Sự phát triển của Đế quốc Zteck hoàn toàn không thể sánh kịp với Hoa Kỳ Hợp Chủng Quốc ở phía Bắc. Những ngành công nghiệp then chốt ở đó chỉ là khai thác mỏ và trồng trọt các loại cây trồng rẻ tiền mà thô

Montezuma III cũng đang nỗ lực phát triển công nghiệp mạnh mẽ, nhưng cách đây hơn mười năm, quốc gia này vừa trải qua thất bại nặng nề và buộc phải bồi thường một nửa lãnh thổ cho Đế quốc Zteck, khiến nền kinh tế vẫn chưa hồi phục. Các khu công nghiệp được xây dựng ban đầu lại nằm ngay trên những vùng đất đã bị mất đi, thêm vào đó là sự kiểm soát công nghệ từ phía Hoa Kỳ Hợp Chủng Quốc, trong những năm gần đây, mức độ phát triển công nghiệp của Đế quốc Zteck chỉ dậm chân tại chỗ; họ buộc phải chi trả giá cao để mua các thiết bị công nghiệp.

Việc tăng chi phí sản xuất khiến giá cả hàng hóa tăng lên, không thể cạnh tranh được với những sản phẩm công nghiệp rẻ tiền nhập khẩu từ Hoa Kỳ Hợp Chủng Quốc. Kết quả là, mức độ phát triển công nghiệp trong nước của Đế quốc Zteck trở nên tồi tệ, gần như tương đương với mức độ của Román Vương quốc Nô-f hai mươi năm trước.

Và đây chính là kết quả của những nỗ lực cải cách công nghiệp mạnh mẽ mà Montezuma III đã thực hiện.

Chỉ khi chứng kiến tình hình này, Gontscharov mới hiểu tại sao Ma Vĩ lại bất chấp mọi ý kiến phản đối để đến London và dành rất nhiều công sức để thành lập Liên minh Bắc Âu.

Nếu không có công nghệ công nghiệp từ Vương quốc Windsor, liệu Román Vương quốc Nô-f sẽ mất bao nhiêu năm nữa mới có thể trở thành một cường quốc công nghiệp hàng đầu thế giới?

Mười năm, hai mươi năm?

Có lẽ là bốn mươi, năm mươi năm!

Đó là cả hai thế hệ con người phải nỗ lực không ngừng!

Không trải qua những điều đó, thì không thể hiểu được điều này.

Chính từ khoảnh khắc đó, Gontscharov mới hoàn toàn hiểu được ý tốt và sự kiên trì của Ma Vĩ.

Khoảng cách năm mươi năm ấy đại diện cho bao nhiêu mồ hôi, nỗ lực và của cải?

Bước tiến vượt bậc của thời đại thực sự là một cuộc bay lên!

Khi thành tựu của một người không thể diễn tả bằng lời nói, thì hình ảnh của họ chắc chắn sẽ vô cùng vĩ đại.

Để mở rộng ảnh hưởng của Đạo Chân Lý tại Đế quốc Zteck, Gontscharov quyết định thay đổi công nhân hàng ngày. Việc xây dựng nhà thờ có thể diễn ra chậm rãi, có thể mất một năm, năm năm, thậm chí mười năm!

Dù phải phá dỡ và xây lại cũng không sao cả.

Anh ấy không quan tâm đến tốc độ, miễn là nhiều người hơn có thể cảm nhận được quyết tâm của Đạo Chân Lý.

Trong những ngày đầu tiên, buổi họp Đạo Chân Lý này trở nên càng ngày càng phổ biến, danh tiếng của nó tăng lên từng ngày, và có ngày còn có rất nhiều người bàn tán về nó. Mỗi sáng sớm, trước khi trời sáng, đã có hàng dài người xếp hàng để đăng ký tham gia công việc trong ngày hôm đó.

Những người được chọn làm công việc này cũng rất chăm chỉ; những công việc trước đây cần ba ngày mới hoàn thành, giờ đây họ chỉ cần một ngày là xong. Sau đó, vào ban đêm, Gontscharov sẽ sai Ulmit và những người khác lén lút vào nhà thờ để phục hồi lại tình trạng ban đầu của bức tường đã được xây dựng vào ban ngày.

Liên tục nhiều ngày như vậy mà tiến độ công việc vẫn không tăng lên, điều này khiến các công nhân cảm thấy rất bối rối, và thậm chí ở trong thành phố còn xuất hiện những tin đồn rằng nhà thờ đang bị ma ám.

Nói rằng nhà thờ bị ma ám cũng không sai…

Chỉ là “ma” ở đây chính là những kẻ phản bội bên trong mà thôi.

Những tin đồn hay những câu chuyện kỳ lạ cũng không quan trọng lắm… Điều quan trọng là:

Những tin đồn về ma ám này lại thu hút sự chú ý của các pháp sư.

Sự xuất hiện đột ngột của buổi họp Đạo Chân Lý này đã từ lâu khiến các pháp sư cảm thấy nghi ngờ; đặc biệt là khi danh tiếng của buổi họp này ngày càng tăng lên một cách đáng ngại. Những pháp sư có ý thức về nguy cơ luôn tìm kiếm cơ hội để can thiệp.

Và bây giờ,

Cơ hội đó đã đến.