Khi Luca rời khỏi vương quốc thần thánh của mình, Thiên Đường ngừng tan rã và bắt đầu được phục hồi từ từ nhờ sức mạnh của Nữ Thần Số Mệnh.

Đồng thời, trên bầu trời London vang lên giọng nói của Ma Vĩ:

“Mọi người hãy dừng lại! Mọi chuyện đã kết thúc!”

Các lực lượng Hải quân Hoàng gia, tổ chức Băng Quang, những người săn quái vật, giáo sĩ cùng các sinh vật siêu nhiên đều ngừng hành động và ngước nhìn lên bầu trời.

Ma Vĩ cùng với Eunia đang lơ lửng trong không trung và ban ra lệnh cho những tín đồ của mình:

“Chúng ta đã đạt được thỏa thuận với Nữ Thần Số Mệnh. Từ hôm nay trở đi, Giáo hội Nữ Thần Số Mệnh sẽ được sáp nhập vào tổ chức Đạo Chân Lý, và hai bên sẽ hợp tác với nhau theo mối quan hệ chiến lược cao nhất.”

Nói xong, Ma Vĩ mỉm cười:

“Các bạn ơi, chúng ta đã thành công rồi.”

Kovalev, Joshua và những người khác reo hò vui mừng; khuôn mặt họ đỏ bừng vì xúc động. Đây là khoảnh khắc có ý nghĩa mang tính chất thay đổi lịch sử – sự ra đời của Liên minh Bắc Cực đồng nghĩa với việc Giáo hội Đạo Chân Lý không còn là một giáo hội nhỏ lẻ nữa, mà đã bước lên sân khấu thế giới!

Khoảnh khắc này chắc chắn sẽ được ghi chép vào sách giáo khoa của trẻ em!

Họ là những người trải qua và chứng kiến tất cả những điều này!

“Không! Không thể tin được!”

Trong đền thờ của Thánh Baolạc Đại Giáo, Ublie I, người đã triển khai mọi phép thuật để chống trả đến cùng và đang chờ đợi cơ hội, không thể tin nổi khi nhìn thấy Ma Vĩ đang lơ lửng trên không trung. Anh ta không tin rằng Ma Vĩ sẽ thắng… cũng không tin rằng họ sẽ thua!

Dưới sự chỉ đạo của Ublie I, những giáo sĩ đang ẩn náu bên trong đền thờ chuẩn bị tiến hành cuộc phản công. Giống như những con bướm không thể tránh khỏi cái chết trong ngọn lửa, nhiều người không thể chấp nhận sự thật này.

Trước đêm nay, họ vẫn là quốc gia mạnh mẽ nhất thế giới… là giáo hội quyền lực nhất!

Làm sao mà chỉ trong một đêm, tất cả lại sụp đổ?

“Hãy buông bỏ vũ khí đi, Ublie.”

Ngay lúc cuộc phản công sắp bắt đầu, Wilde đã thông báo thông điệp thiêng liêng thông qua bức tượng thần: “Giáo hội Nữ Thần Số Mệnh không hề suy tàn, và quốc gia Vương quốc Windsor cũng không hề diệt vong. Đây không phải là thất bại, mà là sự bắt đầu của sự hợp tác.”

“Hợp tác với ai chứ? Với Roman Vương quốc Nô-f à?! Họ chỉ là một lũ man rợ thô bạo mà thôi!”

Kovaylov nhướng mày, chế giễu không kiêng nể: “Các người không phải là người man rợ đâu; các người rất văn minh mà! Không biết ai đã phát minh ra giày cao gót để tránh vấp phải phân trên đường, và phát minh ra nước hoa để che đậy mùi hôi thối từ cơ thể do không tắm lâu ngày!”

“Giày cao gót và nước hoa đều do người Bourbon phát minh ra mà!”

“Có gì khác biệt chứ? Các người cũng giống hệt nhau mà!”

“Lạy Nữ Thần! Làm sao ngươi dám so sánh chúng ta với lũ đồ đĩ kia thành một loại người vậy?!”

“Thật là thô lỗ quá… Thật không xứng đáng được gọi là bạn bè của các người!”

Bên cạnh, vị giám mục đến từ London Tôn giáo Trí tuệ đã nhổ nước bọt xuống đất, nhìn Ublie I với ánh mắt đầy căm ghét, rồi cùng đội ngũ của mình rời đi mà không quay đầu lại.

Họ đã không ngại nguy hiểm để đến giúp đỡ, vậy kết quả thì sao?

Vẫn bị coi là lũ đồ đĩ!

Ai có thể chịu đựng được điều này chứ?

Dù sao thì mọi chuyện cũng đã qua rồi… Thôi thì cứ rời đi thôi.

“Tôi sẽ nói lần cuối cùng: Hãy buông bỏ vũ khí đi, Ublie.”

“Rắc!”

Khi tiếng nói lạnh lùng của Nữ Thần vang lên trong đầu, cây gậy tượng trưng cho quyền lực của Giáo hoàng cũng rơi xuống đất. Ublie I như muốn ngã quỵ, ngồi sụp xuống đất.

Mọi thứ đều đã kết thúc…

Nữ Thần đã xuất hiện…

Vậy thì ý nghĩa của việc họ, những tín đồ sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì Giáo hội, còn lại là gì nữa chứ?

Đôi giày da xuất hiện trước mắt họ.

Ublie I ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Ma Vĩ.

“Nicholas… Không, Giáo hoàng Ma Vĩ.”

“Bạn nên gọi tôi là Đại Giáo hoàng.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Ublie I, Ma Vĩ nhìn quanh và nói với các giáo sĩ đang canh giữ tại Thánh Baolạc Đại Giáo: “Hãy buông bỏ vũ khí đi. Tôi cam đoan với các bạn rằng Giáo hoàng vẫn là Giáo hoàng, các giám mục vẫn là các giám mục… Mọi thứ sẽ không thay đổi chút nào.”

Mọi người nhìn nhau, không tin vào tai mình.

Ma Vĩ vừa nói gì vậy?

Chỉ cần họ từ bỏ sự kháng cự, họ vẫn có thể tiếp tục ở lại vị trí ban đầu sao?

Liệu điều này có thể xảy ra không?

“Tôi đã nói rồi, cả Nữ thần Định mệnh Delecta cũng đã nói rằng, Đạo Chân Lý sẽ có mối quan hệ hợp tác chiến lược với Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận, và chúng ta đã ký kết một giao ước tình bạn giữa các linh hồn.”

Ma Vĩ đỡ dậy Ublie I và trao lại cho ông cây quyền trượng: “Ngài vẫn là Giáo hoàng; lòng trung thành của ngài thật đáng được khen ngợi. Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận cũng không phải là chi nhánh của Đạo Chân Lý; hai bên độc lập với nhau, chỉ cần tuân theo những quy tắc do Đạo Chân Lý đặt ra – đó là yêu cầu duy nhất.”

“Thời gian sẽ chứng minh tất cả!”

Quay người lại, Ma Vĩ nói lớn: “Hiệp ước liên minh lớn được ký kết hôm nay sẽ mang lại những lợi ích vô tận cho Vương quốc Windsor và Romane Vương quốc Nô-f!”

“Đây chính là làn sóng của thời đại! Các vị, chúng ta nên cùng nhau tạo nên một kỷ nguyên mới. Tôi đã dành một vị trí cho các ngài… Giáo hoàng Ublie, ngài sẵn lòng làm tấm gương chưa?”

Nhìn vào ánh mắt ân cần của Ma Vĩ, Ublie I rung động; khi bắt tay Ma Vĩ, ông cảm nhận được hơi ấm từ lòng bàn tay người đó – một thứ mà những xương cốt già nua của mình không thể cảm nhận được… Đó chính là dòng chảy của thế hệ mới.

Và chỉ vào khoảnh khắc đó, Ublie I mới thực sự nhận ra rằng:

Thời đại thực sự đã thay đổi.

Cỏ trên Cung điện Buckingham đã bị phá hủy hoàn toàn; lực lượng Hải quân Hoàng gia bao vây cung điện chỉ biết nhìn đội quân Vệ binh Hoàng gia ném bom một cách điên cuồng mà không thể làm gì được, vừa buồn cười vừa tức giận.

“Ture, tình hình ở đây thế nào?”

Đến tuyến đầu, Ma Vĩ gặp Ture và Thái tử thứ tư. Tin tức về việc Giáo hội đã đầu hàng đã lan truyền rộng rãi; hiện chỉ còn lại cung điện mà thôi, nên không còn áp lực nào nữa.

“Thái tử thứ hai không biết ông ta đã cất giấu bao nhiêu chất nổ trong cung điện… Họ đã ném bom suốt nửa tiếng rồi, có vẻ như vẫn còn khá nhiều.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, một quả bom nữa phát nổ ngay gần đó, bụi bặm bay mù mịt; Ma Vĩ cũng bị bụi làm cho hít phải.

“Phù! Phù! Ông ta muốn làm gì vậy chứ? Các người không thử thuyết phục ông ta đầu hàng sao?”

“Chúng tôi đã thử rồi,” Arthur cười nhẹ và lắc đầu: “Ông ta muốn gặp ngài… Nói rằng chỉ cần ngài xuất hiện, ông ta sẽ ngay lập tức đầu hàng; những người khác thuyết phục thì không có tác dụng.”

Giờ thì Ma Vĩ hiểu tại sao Hải quân Hoàng gia không tiến hành tấn công mạnh mẽ nữa.

Không phải là họ không thể tấn công, mà là không cần thiết.

Thái tử thứ hai đang ẩn náu bên trong cung điện, rõ ràng là đã điên rồ… Nếu tiến hành tấn công mạnh mẽ, chắc chắn sẽ gây ra nhiều thương vong… Nhưng chiến trường then chốt lại nằm ở phía Ma Vĩ; chỉ cần loại bỏ Giáo hội, Thái tử thứ hai sẽ trở thành con rùa trong cái bình, và việc bắt giữ ông ta sẽ rất dễ dàng.

Những người được Ture cử đến tấn công cung điện đều là những người tin cậy nhất của ông ta; đội quân vệ sĩ bên cạnh họ… Mỗi người chết đi đều là một mất mát lớn… Làm sao họ có thể để họ đi chết được?

“Được thôi, tôi sẽ đi.”

Ma Vĩ gật đầu, cùng với Yuna bước vào khu cỏ đầy ổ gà; nơi này trước đây từng là một khu vườn hoa, ngay cả vào mùa đông vẫn nở rộ… Nhưng bây giờ, tất cả đã bị phá hủy hoàn toàn.

Khi thấy Ma Vĩ đến, tiếng súng và tiếng nổ dần dần im bặt; cánh cổng đóng chặt cũng được mở ra… Một đội quân trang bị đầy đủ vũ khí bước ra ngoài, ném vũ khí xuống đất và giơ tay đầu hàng.

“Hoàng đế đang ở đâu?”

“Trong phòng họp… Ngài đang chờ ngài đấy.”

Bước vào cung điện, mặt đất ở đây chỉ hơi bẩn thỉu mà thôi, không hề bị hư hại gì… Sau khi đội quân Vệ binh đầu hàng, Ture cùng với Hải quân Hoàng gia đã tiếp quản việc bảo vệ cung điện… Mọi thứ diễn ra rất thuận l

Khi đến trước cửa phòng họp, bàn tay đang định mở cửa dừng lại giữa không trung; sau một khoảnh khắc do dự, Ma Vĩ vẫn đẩy cánh cửa ra.

Ánh trăng chiếu qua cửa sổ lớn, rọi sáng hình bóng Hoàng tử thứ hai ngồi một mình trên ngai vàng. Anh ta đội vương miện, ngồi thẳng người, nhìn những người thuộc Hải quân Hoàng gia, Ma Vĩ, Arthur và Ture bước vào phòng họp.

Anh ta cố gắng nở một nụ cười: “Nicholas! Tôi đã nghe hết mọi chuyện rồi! Chúc mừng bạn!”

Các binh sĩ bao vây xung quanh Hoàng tử thứ hai; Ma Vĩ tiến lên và gật đầu nói: “Tôi cũng xin chúc mừng Ngài.”

“Tôi có gì đáng để chúc mừng chứ? Người xứng đáng được chúc mừng là bạn mới đấy!”

“Chúc mừng bạn sắp được tận hưởng cuộc sống rồi.”

“Tận hưởng cuộc sống à? Bạn đang nói gì vậy? Tôi là vua đây, Nicholas! Là vua mà chính bạn đã đưa tôi lên ngai vàng!”

Giọng Hoàng tử thứ hai run rẩy: “Nếu không có bạn, tôi sẽ không thể đánh bại Tra Nhĩ Tư. Chính bạn đã khiến tôi trở thành vua… Vậy tại sao bạn lại muốn kéo tôi xuống khỏi ngai vàng?”

“Bởi vì Vương quốc Windsor cần một vị vua thông minh.”

“Là anh ta sao?” Hoàng tử thứ hai chỉ vào Arthur, giọng nói lớn hơn: “Là anh ta sao? Hãy trả lời tôi đi, Nicholas!”

Ma Vĩ không trả lời, chỉ nhìn Hoàng tử thứ hai một cách bình tĩnh: “Ngài đã từng trải nghiệm cảm giác làm vua rồi… Thành thật mà nói, đó không hề là tự do đâu. Nhưng hôm nay, tôi có thể mang lại tự do cho Ngài.”

“Tôi không cần cái tự do vớ vẩn đó đâu!”

Hoàng tử thứ hai nổi giận, la lên: “Bạn muốn một vị vua thông minh… Vậy tôi thì không xứng đáng sao?! Thực ra tôi đã biết từ lâu rằng bạn chính là Ma Vĩ · Enders… Nhưng tôi chưa bao giờ phơi bày sự thật đó! Đó mới là sự khôn ngoan… Tôi thông minh hơn Arthur nhiều! Khi tôi trở thành vua, tôi đã giao toàn bộ quyền lực cho bạn… Nicholas! Tôi đã giao tất cả cho bạn!”

“Tôi hiểu rồi, Ngài.”

“Bạn có hiểu không hay không!!!”

Hoàng tử thứ hai hét lớn: “Tôi có thể mang lại hòa bình và sự ổn định cho đất nước! Tôi có thể trở thành một vị vua ngoan ngoãn nhất! Nếu Ngài cần một vị vua thông minh và có năng lực, tôi cũng có thể làm được… Tôi cam đoan rằng mình không kém gì Arthur đâu! Tôi cũng có thể trở thành một vị vua như Vua Richard Heartless!”

“Tôi có thể làm được! Nicholas! Hãy tin tôi đi! Hãy cho tôi một cơ hội… Một cơ hội để chứng minh bản thân mình!”

Đáp lại anh ta chỉ là tiếng thở dài của Ma Vĩ.

“Ôi, Hoàng đế, Ngài còn nhớ không, ngày tôi trở thành nghị sĩ, Ngài đã nói gì với tôi?”

“Ngày tôi trở thành nghị sĩ ư?” Hoàng tử thứ hai ngập ngừng, anh ta không nhớ rõ nữa.

“Hôm đó Ngài đã nói rất nhiều điều, nhưng điều khiến tôi nhớ mãi nhất, là Ngài nói rằng muốn lấy tiền của người nghèo vào túi mình.”

Ma Vĩ không nỡ lắc đầu: “Đó không phải là lời nên nói của một vị vua. Có lẽ Ngài rất thông minh, nhưng Ngài thiếu đi phẩm chất của một vị vua, một nhà lãnh đạo. Ngài nên ủng hộ và bảo vệ dân chúng của mình, chứ không phải tìm mọi cách để bức hại và áp bức họ. Ngài đã không xứng đáng với vai trò này, Hoàng đế ạ.”

“Lúc đó tôi còn chưa phải là vua!” Hoàng tử thứ hai vẫn cố gắng biện hộ: “Lúc đó tôi chỉ là một hoàng tử thôi. Bây giờ tôi đã hiểu rồi! Nicholas, hãy yên tâm, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ dân chúng của mình… Tôi là vua của họ!”

“Những quý tộc tham gia buổi tiệc hôm đó, hiện tại hầu hết đều đã bị treo cổ trước đèn đường; một số ít khác cũng sẽ bị trừng phạt trong ngày mai.” Ma Vĩ nói một cách nặng nề: “Chỉ có Ngài thôi, Hoàng đế… Tôi sẵn lòng tha cho Ngài một con đường sống. Tôi đã chuẩn bị cho Ngài một hòn đảo ở phía nam – nơi đó quanh năm luôn ấm áp như mùa xuân, rất thích hợp để nghỉ dưỡng. Ngài sẽ không bao giờ phải lo lắng về cuộc sống nữa… Hãy đưa chiếc vương miện đó cho tôi.”

“Không… Không được.”

Nhìn quanh, thấy những binh sĩ hung dữ như sói dữ, Hoàng tử thứ hai cảm thấy lạnh ran trong lòng. Anh ta liên tục lắc đầu, nhưng vài người lính đã lao tới và kéo anh ta xuống khỏi ngai vàng.

Hoàng tử thứ hai vùng vẫy mãnh liệt, lăn lộn và ôm chặt lấy đùi của Ma Vĩ, run rẩy, với giọng nói gần như van xin: “Mười ngày nữa thôi… Chỉ còn mười ngày nữa là tôi sẽ trị vì được một trăm ngày. Hãy cho tôi một cơ hội… Đừng để tôi không thể trở thành vua trong suốt một trăm ngày… Tôi không muốn người ta gọi tôi là ‘vua trị vì một trăm ngày’.”

“Không đâu, Hoàng đế ạ.”

Ma Vĩ vỗ tay và tháo chiếc vương miện trên đầu Hoàng tử thứ hai, trong mái tóc rối bù, ông nói nhẹ: “Hòn đảo đó là tôi đã mua bằng cách đổi lấy cổ phiếu của công ty của Ngài… Nó thuộc về Ngài mãi mãi. Ở đó, Ngài vẫn sẽ là vua… Tôi sẽ xây dựng cho Ng

Chỉ có Arthur là người, nhìn người anh trai mình hành xử điên rồ như vậy, cúi xuống và hỏi thầm vào tai anh ta: “Người đã giết mẹ tôi, có phải là bạn không?”

“Quỷ! Bạn là quỷ!”

Hoàng tử thứ hai hoảng sợ lùi lại phía sau, chỉ vào Arthur và la hét, như thể anh ta vừa nhìn thấy thứ gì đó kinh hoàng vậy.

Cuối cùng, dưới ánh mắt của mọi người, hoàng tử thứ hai la hét và chạy ra khỏi cung điện.

“Hãy đuổi theo!” Tu Re nói với giọng lạnh lùng: “Không được để hắn trốn thoát!”

“Thôi đi.” Ma Vĩ vẫy tay ngăn lại: “Hãy đưa hắn đến hòn đảo kia đi. Hoàng tử thứ tư, ông nghĩ sao?”

Arthur liên tục nhìn theo hướng mà hoàng tử thứ hai đã đi, sau một lúc mới quay đầu lại: “Tôi không có ý kiến gì cả… Hắn không phải là người tôi đang tìm.”

“Ông đã biết kẻ sát nhân là ai rồi à?”

“Không phải là Tra Nhĩ Tư, không phải là Shukri, và cũng chắc chắn không phải là Anh Đức Lu.”

Ánh mắt của Arthur lặng lẽ nhưng toát lên một hơi lạnh đáng sợ: “Người duy nhất có thể giết mẹ tôi, chỉ có thể là hắn thôi.”

“Vậy hoàng tử thứ hai thì sao?”

Tu Re nhận thấy cả Ma Vĩ lẫn Arthur đều không quan tâm đến hoàng tử thứ hai, không nhịn được mà hỏi: “Hắn từng là vua mà! Nếu các Vương quốc khác lợi dụng hắn để phục hồi vương quốc thì sao?”

“Những người ủng hộ hắn, đều đã chết rồi.” Ma Vĩ liếc nhìn Tu Re: “Những quý tộc đó đều bị treo cổ bên ngoài đèn đường… Ngoài họ ra, còn ai sẽ ủng hộ hoàng tử thứ hai nữa chứ?”

“Hơn nữa, nền tảng của một vị vua nằm ở người dân. Nếu chỉ cần dựa vào dư luận là có thể làm lung lay chính quyền, thì chắc chắn chính quyền đó đã làm điều gì đó khiến người dân oán giận. Với uy tín hiện tại của Arthur trong mắt người dân, hoàng tử thứ hai sẽ không bao giờ có thể trở lại được.”

“Còn bạn, Tu Re… Đừng vội vàng rời đi. Tôi vẫn còn có điều muốn nói với bạn.”