Cung điện hoàng gia, Hoàng tử thứ hai đang ăn trưa và nghe tiếng chuông vang lên liên hồi bên tai, khiến anh cảm thấy rất bực bội. Bây giờ anh đã là vua, cuộc sống hàng ngày rất thoải mái, không phải lo nghĩ quá nhiều việc; nội các do Ma Vĩ thành lập đã giải quyết hơn chín mươi phần trăm các vấn đề cho anh, chỉ cần ký tên là có thể kết thúc “công việc” của một ngày.

La Đức Tứ Thế Trước đây, anh phải suy nghĩ rất nhiều vì mình tham gia vào quá trình ra quyết định quốc gia, thường xuyên thảo luận cùng nội các để đưa ra quyết định, nhưng theo quan điểm của Hoàng tử thứ hai, điều này hoàn toàn không cần thiết.

Sao phải sống mệt mỏi như vậy chứ?

Anh đã là vua rồi, cũng nên tận hưởng cuộc sống mới phải.

Chỉ là cung điện này ở không thật sự thoải mái lắm.

Lâu đài Buckingham, một công trình kiến trúc cổ kính, vẫn giữ nguyên phong cách xây dựng từ cách đây một trăm năm; không chỉ thường xuyên bị rò rỉ nước, mà một số căn phòng còn luôn ẩm ướt và tối tăm, đã đến lúc cần được sửa chữa lớn.

Ban đầu, chi phí sửa chữa cung điện phải được chi từ ngân sách nhà nước, mỗi năm ngân sách đều phải dành một khoản tiền cho hoàng gia, nhưng rõ ràng số tiền đó không đủ để sửa chữa một công trình lớn như Lâu đài Buckingham; may mắn thay, chỉ đủ để duy trì các chi phí sinh hoạt hàng ngày mà thôi. Các khoản chi tiêu cá nhân của cả vua lẫn các hoàng tử đều được chi từ các tài sản riêng của họ.

Vua sở hữu rất nhiều đất đai, hàng năm cũng thu được một khoản thuế khá lớn, nhưng vì Hoàng tử thứ hai mới lên ngôi, nên thuế phải đợi đến năm sau mới được thu, La Đức Tứ Thế Có lẽ phải đợi vài chục năm nữa mới thu được thuế đó.

May mắn thay, Hoàng tử thứ hai có khá nhiều tiền tiết kiệm trong những năm qua, vì vậy anh đã tự bỏ tiền ra để sửa chữa cung điện. Nghe nói gần đây Đại học Oxford đang nghiên cứu về các loại máy phát điện lớn; nếu nghiên cứu thành công, thì cung điện sẽ có thể lắp đặt đèn điện!

Tuy nhiên, trước khi điều đó xảy ra, Hoàng tử thứ hai vẫn cần phải suy nghĩ xem sẽ ở đâu trong thời gian tới.

Cung điện đang được sửa chữa rõ ràng không thích hợp để ở, anh cần tìm một nơi ở tạm thời. Sau khi suy nghĩ kỹ, Hoàng tử thứ hai quyết định trở về Cung điện Kensington quen thuộc của mình để ở tạm thời một thời gian.

Trở lại Cung điện Kensington, Hoàng tử thứ hai nằm xuống ghế sofa, lấy một cây xì gà có vân xanh, cắt đầu xì gà, châm lửa và hít một hơi thật ngon lành, đồng thời cũng cắp một miếng bánh mì nướng vào miệng.

“Hừ.”

“Hoàng thượng thật sự có gu thẩm mỹ tốt, cây xì gà vân xanh nhập khẩu từ lục đ

“Các người là ai?! Cứu hộ! Cứu hộ!”

Người đàn ông mập mạp cười nhẹ khi nhìn thấy hoàng tử thứ hai kêu gọi, nhưng không hề ngăn cản. Sau một lúc dài mà vẫn không có ai đến, hoàng tử mới nhận ra rằng có lẽ tiếng kêu của mình không thể vang đến ngoài được.

“Bệ hạ, chúng tôi không có ý xấu.”

Ngồi xuống bên cạnh hoàng tử thứ hai, người đàn ông mập mạp lấy một điếu xì gà có vân xanh ra và ngửi thử, “Chúng tôi xin phép ghé thăm để bàn bạc một việc quan trọng.”

“Việc quan trọng? Chuyện gì vậy?”

Thấy đối phương dường như không có ý xấu, hoàng tử thứ hai bắt đầu yên tâm hơn.

“Bánh mì khiến người ta mơ những giấc mơ phi thực tế, và những giấc mơ ấy đều xuất phát từ sự tưởng tượng của bản thân.”

Người đàn ông mập mạp nói: “Bệ hạ đã trở thành vua rồi, nhưng vẫn thích ăn bánh mì này… Điều đó chứng tỏ rằng bệ hạ vẫn chưa thỏa mãn, phải không?”

“Điều đó liên quan gì đến các người?”

“Chúng tôi có thể giúp bệ hạ thực hiện ước mơ của mình… Những ước mơ thực sự.”

“Nonsense!”

Hoàng tử thứ hai khinh thường: “Các người thậm chí còn không biết tôi mơ gì, lại dám nói rằng có thể giúp tôi thực hiện ước mơ ư?”

Người đàn ông mập mạp cười và nói: “Bệ hạ à, những người đã đến bước này… còn mong muốn điều gì nữa chứ? Chỉ có thể là quyền lực tuyệt đối mà thôi.”

Những ước mơ của người bình thường rất đa dạng, tùy thuộc vào từng cá nhân. Có người mong muốn giàu có, có người mong muốn có phụ nữ… Nhưng những điều đó đều không phải là điều hoàng tử thứ hai cần. Anh ta hoàn toàn không thiếu thứ gì cả.

Về tài sản, dù không bằng Ma Vĩ– người giàu nhất London – thì cũng đủ sống sung túc suốt đời; về phụ nữ, với tư cách là vua, anh ta muốn người phụ nữ nào mà không có được?

Điều duy nhất có thể làm cho hoàng tử thứ hai hứng thú… chính là quyền lực vô hạn.

Đó là quan điểm của người đàn ông mập mạp.

“Hóa ra các người đến đây để đề nghị hợp tác với tôi.”

Hoàng tử nhìn người đàn ông mập mạp, rồi nhìn những người trẻ tuổi đứng sau anh ta, do dự một lúc rồi hỏi: “Các người sẽ giúp tôi như thế nào?”

“Bệ hạ đã nghe nói về Đảng Ngày Tận Thế chưa?”

“Đảng Ngày Tận Thế thật sự tồn tại sao?”

“Tất nhiên là có!” Người đàn ông mập mạp nói to: “Là ngọn hải đăng chỉ lối cho loài người, nhiệm vụ của Đảng Ngày Tận Thế rất vĩ đại. Trong thời bình, chúng tôi không xuất hiện, để các triều đại tự nhiên phát triển và suy tàn… Đó là quá trình phát triển tự nhiên trong lịch sử loài người, và Đ

Dựa vào cách họ lặng lẽ tiếp cận Cung điện Kensington, rất có thể họ biết sử dụng phép thuật.

“Thưa Hoàng đế, ngài nghĩ xem, quyền lực vốn thuộc về ngài, liệu có bị Giáo hội chiếm đoạt không?” Người đàn ông mập mạp nói một cách khuyên nhủ: “Chỉ khi loại bỏ Giáo hội, quyền lực mới trở lại với ngài.”

“Loại bỏ Giáo hội?” Hoàng tử thứ hai nhíu mày: “Nếu loại bỏ Giáo hội, ai sẽ đối phó với ác quỷ? Là các bạn của Đảng Ngày Tận Thế sao?”

“Đúng vậy! Chính là chúng tôi! Đảng Ngày Tận Thế đã tìm ra cách đối phó với ác quỷ! Trong tương lai gần, chúng tôi sẽ chế tạo ra những vũ khí mạnh mẽ, phá hủy hoàn toàn Giáo hội và ác quỷ! Thiết lập một trật tự mới! Khi đó, mới thực sự là kỷ nguyên vàng cho loài người!”

Hoàng tử thứ hai nhìn chằm chằm vào người đàn ông mập mạp, như thể đang nhìn một kẻ ngốc nghếch.

“Nói nhiều như vậy mà các bạn vẫn chưa chế tạo được vũ khí mạnh để đối phó với ác quỷ và Giáo hội, phải không?”

“Mẫu thử nghiệm thế hệ đầu tiên đã hoàn thành, thế hệ thứ hai sắp được phát triển xong; mỗi thế hệ đều mạnh mẽ hơn thế hệ trước.”

Hoàng tử thứ hai im lặng, thực sự không biết nên nói gì.

Đây rõ ràng chỉ là những lời hứa suông mà thôi!

Dù các bạn có một số khả năng, cũng không thể chắc chắn rằng sẽ có thể đánh bại được Giáo hội và ác quỷ!

“Thưa Hoàng đế, có vẻ như ngài nghi ngờ về sức mạnh của chúng tôi.”

“Vấn đề là các bạn chưa cho tôi thấy bằng chứng cụ thể.” Hoàng tử thứ hai nói: “Chỉ có lời nói suông, tại sao tôi phải tin các bạn?”

“Sự nghi ngờ của ngài là điều đáng hiểu… Điều này cũng chứng tỏ rằng cuộc hợp tác giữa chúng ta đã bước vào giai đoạn thảo luận, và đó là một khởi đầu tốt.”

Người đàn ông mập mạp đặt chiếc xì gà xuống, đứng dậy và nói: “Nếu Thưa Hoàng đế nghi ngờ về sức mạnh của chúng tôi, thì ba ngày sau, vào lúc nửa đêm, chúng tôi sẽ chứng minh cho ngài thấy sức mạnh thực sự của Đảng Ngày Tận Thế.”

“Ba ngày sau, vào lúc nửa đêm?”

Tại số 9 Phố Downing, Ma Vĩ nhìn thấy Hoàng tử thứ hai đột nhiên đến, nghe anh ta nói rằng Đảng Ngày Tận Thế muốn chứng minh sức mạnh của mình trong vòng ba ngày…

Anh ta thực sự không biết nên cười hay nên buồn.

Anh ta không ngờ Hoàng tử thứ hai lại có thể kiềm chế được sự cám dỗ và ngay lập tức thông báo chuyện này cho mình, thậm chí còn không cho biết với Đại Giáo hoàng Lan Đăng.

Cần biết rằng, vị vua trước đây, La Đức Tứ Thế, đã chấp nhận những điều khoản mà Đảng Ngày Tận Thế đưa ra.

“Tôi

“Tại sao tôi lại từ bỏ một giáo hội ổn định như vậy để đi ủng hộ họ chứ!”

“Bệ hạ nói rất đúng.” Ma Vĩ gật đầu nhẹ, ngưỡng mộ: “Đảng Ngày Tận Thế chỉ là một nhóm kẻ điên rồ; tin tưởng vào họ chính là đẩy Vương quốc vào lửa.”

Người đàn ông hơi mập xuất hiện tại Cung điện Kensington có khả năng cao là ông Người quản gia; còn người trẻ tuổi đứng phía sau ông ấy, Ma Vĩ chưa từng gặp trước đây, có lẽ là quân tiếp viện được Đảng Ngày Tận Thế cử đến – xét theo thời gian, họ cũng đang đến rồi.

Việc ông Người quản gia đến thăm Hoàng tử thứ hai không có gì đáng ngạc nhiên; Đảng Ngày Tận Thế muốn tránh xa sự can thiệp của giáo hội tại London, hoặc thì phải tìm kiếm sự giúp đỡ từ Công ty Dược phẩm Manstein, hoặc là xin sự bảo vệ của nhà vua. Rõ ràng, Công ty Dược phẩm Manstein sẽ không hỗ trợ Đảng Ngày Tận Thế, vì vậy họ chỉ còn cách liên kết với nhà vua mà thôi.

Điều khiến ông Người quản gia không ngờ đến là, suy nghĩ của Hoàng tử thứ hai hoàn toàn khác biệt so với La Đức Tứ Thế.

La Đức Tứ Thế luôn suy nghĩ dựa trên lợi ích cá nhân mình, không hề có tính cách của một doanh nhân; còn Hoàng tử thứ hai thì sao?

Ông ấy chính là một doanh nhân chính hiệu!

Cách suy nghĩ của ông ấy cũng giống hệt một doanh nhân!

Doanh nhân luôn theo đuổi lợi nhuận và sẵn sàng mạo hiểm, điều này đúng là như vậy… nhưng điều đó không có nghĩa là họ thích mạo hiểm.

Ngược lại, doanh nhân chính là những người luôn mong muốn sự ổn định nhất.

Trong mắt Hoàng tử thứ hai, người đã lên ngai vàng như mình, liệu có thể vì một số thứ gọi là quyền lực mà đối đầu với giáo hội, từ bỏ tất cả những gì mình đã có để ủng hộ một tổ chức mà ông ta coi là những kẻ điên rồ hay không?

Chuyện đó có thể xảy ra sao?

Vương vị vẫn còn mới mẻ mà!

Sự ngạc nhiên của Ma Vĩ chủ yếu đến từ việc Hoàng tử thứ hai không hề e ngại chia sẻ chuyện này với mình.

Theo lẽ thông thường, Hoàng tử thứ hai lẽ ra nên giấu kín chuyện này, quan sát hành động của Đảng Ngày Tận Thế trong ba ngày tới rồi mới đưa ra quyết định.

Nhưng Hoàng tử thứ hai lại không làm như vậy.

Điều này chính là một sự tin tưởng lớn lao.

“Nicholas, liệu chúng ta có nên báo cáo chuyện này cho giáo hội không?” Hoàng tử thứ hai hỏi: “Hãy để giáo hội đối phó với Đảng Ngày Tận Thế!”

“Không, Bệ hạ, xin đừng vội vàng hành động.” Ma Vĩ nói: “Chúng ta vẫn chưa biết Đảng Ngày Tận Thế dự định làm gì; hãy cứ theo dõi tình hình trước đã.”

Hoàng tử thứ hai ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ Nicholas, ngươi có ý định chấp nhận các điều kiện của Đảng Ngày Tận Thế sao?”

“Không, tôi chỉ sợ làm cho kẻ địch hoảng sợ mà thôi.” Ma Vĩ giải thích: “Nếu báo cáo với Giáo hội ngay bây giờ, chắc chắn họ sẽ cẩn thận hơn. Lúc đó, Đảng Ngày Tận Thế sẽ biết ai là người tiết lộ thông tin, và điều đó sẽ không có lợi gì cho Hoàng gia.”

“Đúng là vậy.”

Hoàng tử thứ hai bỗng cảm thấy lo lắng.

Người quản gia Nếu ông ấy có thể lặng lẽ xâm nhập vào Cung điện Kensington, thì cũng có thể lặng lẽ giết chết ông ta! Bây giờ, việc đối đầu trực tiếp với Đảng Ngày Tận Thế quả thật không phù hợp. Nicholas thật là suy nghĩ kỹ lưỡng!

“Theo ý kiến của ngươi, tôi nên làm gì tiếp theo?”

“Thưa Hoàng gia, lần sau khi Đảng Ngày Tận Thế đến tìm Ngài, Ngài tuyệt đối không được từ chối họ. Bởi vì quy tắc của họ là không giết người nếu họ không biết chuyện gì đang xảy ra. Bây giờ Ngài đã biết mục đích của họ rồi; nếu từ chối, họ sẽ giết người để che đậy dấu vết.”

Ma Vĩ suy nghĩ một lát rồi nói: “Ngay cả khi Ngài đồng ý giúp đỡ họ cũng không sao cả. Chỉ cần thông báo trước với Giáo hội là được; tôi sẽ liên lạc với họ.”

“Được.”

Hoàng tử thứ hai đồng ý ngay lập tức, rồi bất chợt nhớ đến Nam tước Frederick và hỏi: “Liệu chúng ta có nên thông báo chuyện này cho Nam tước Frederick không?”

“Họ không phải là những người siêu nhiên, và Giáo hội cũng không sẽ cử người bảo vệ họ lâu dài. Nếu tiết lộ bí mật của Đảng Ngày Tận Thế cho họ, chẳng phải đó là cách làm hại họ sao?”

“À…”

Hoàng tử thứ hai thở dài: “Tôi tưởng mình sẽ được yên ổn một thời gian, ai ngờ lại xuất hiện thêm Đảng Ngày Tận Thế… À, gần đây Đảng Công nhân thì sao?”

“Họ khá ngoan ngoãn rồi; không còn tổ chức đình công nữa. Chỉ cần đáp ứng yêu cầu của họ, công nhân sẽ không gây rối nữa.” Ma Vĩ nói một cách nhẹ nhàng: “Những vấn đề có thể giải quyết bằng tiền thì không phải là vấn đề lớn; chỉ những vấn đề không thể giải quyết bằng tiền mới thực sự là vấn đề nghiêm trọng.”

Đảng Ngày Tận Thế chính là ví dụ của những vấn đề không thể giải quyết bằng tiền. So với họ, chỉ cần tăng lương cho công nhân, họ sẽ không đình công nữa… Còn điều gì tốt hơn để xoa dịu tình hình chứ?

Công nhân muốn tiền; Đảng Ngày Tận Thế thì giết người!

Nghe nói Đảng Công nhân gần đây rất ngoan ngoãn, hoàng tử thứ hai cũng yên tâm hơn. Về chuyện mà Giáo hoàng đã nhắc đến, Đại Giáo hoàng Lan Đăng đã nói với ô

Sau khi tiễn đưa Hoàng tử thứ hai đi, trở lại cửa hàng tạp hóa, Ma Vĩ lại gặp một vị khách nữa – Sherlock Holmes!

“Đội trưởng McMillan và Giám đốc Richard đã đến London rồi; hiện tại, Richard là một sĩ quan cấp cao, chỉ đứng sau Phó giám đốc, trong khi McMillan vẫn là đội trưởng.”

Sherlock Holmes phun ra một hơi khói: “Chắc bạn cũng đã biết những chuyện này rồi… McMillan không thuộc phe của Hoàng tử thứ tư, nên có thể lôi kéo được ông ta; tôi sẽ liên lạc với ông ta trong thời gian tới. Ngoài ra, phe Đảng Ngày Tận Thế đã mời tôi đến thị trấn Văn Xa vào tối mai.”

“Họ mời bạn đến thị trấn Văn Xa để làm gì?”

“Để tham gia cuộc họp,” Sherlock Holmes trả lời. “Đây là lần đầu tiên tôi nhận được thông báo từ họ; chắc chắn sẽ có những điều quan trọng được thảo luận.”

“Quân tiếp viện từ trụ sở chính của Đảng Ngày Tận Thế gần như đã đến London rồi. Hôm chiều nay, ông Người quản gia còn có cuộc gặp với Hoàng tử thứ hai nữa; chắc chắn họ sẽ có hành động tiếp theo.”

Ma Vĩ suy ngẫm một lúc rồi nói: “Khi đó, tôi sẽ để Fat Orange và Edward đi cùng bạn; nếu có vấn đề gì xảy ra, chúng sẽ giải quyết.”

“Ngoài ra, tôi cần bạn giúp tôi điều tra một việc bên trong nội bộ Đảng Ngày Tận Thế.”

“Việc gì vậy?”

“Vài chục năm trước, chính Đảng Ngày Tận Thế là người đã khai quật Cánh cổng Quỷ dữ; chắc chắn họ đã nhận được những hướng dẫn cụ thể. Hai ngày trước, tôi đã đến Avallon và phát hiện ra rằng Minnie, con quái vật trong gương, rất có thể chính là người đã hướng dẫn Đảng Ngày Tận Thế.”

Ma Vĩ nói nhanh: “Chắc chắn có người bên trong Đảng Ngày Tận Thế biết chuyện này; tôi hy vọng bạn có thể tìm ra tung tích của Minnie.”

“Ý bạn là muốn tôi lẻn vào hàng ngũ lãnh đạo cao cấp của Đảng Ngày Tận Thế?”

“Đúng vậy. Bạn là Sherlock Holmes – Đảng Ngày Tận Thế rất coi trọng bạn; nếu bạn muốn thăng tiến, chắc chắn sẽ không khó gì cả.”

“Họ có thể sẽ yêu cầu ‘đóng góp’ từ bạn…”

“Những đóng góp mà bạn cần, tôi sẽ cố gắng đáp ứng.”

“Được.”

Sherlock Holmes dập tàn thuốc trong ống pipa: “Tôi sẽ bắt đầu cuộc điều tra này.”

Sau khi hoàn thành những việc liên quan đến Đảng Ngày Tận Thế, Ma Vĩ bắt đầu chuẩn bị cho sự kiện thức tỉnh lần thứ hai của Eunia. Hiện tại, Eunia đã sở hữu sức mạnh đủ lớn; chỉ cần một cơ hội thích hợp, cô ấy sẽ có thể phát huy hết sức mạnh của mình.

Và cơ hội đó…

chính là sự kết hợp giữa nhân cách và thần tính của cô ấy.

Thần tính có thể giúp cô ấy phát huy toàn bộ s