Giá cổ phiếu đã ổn định ở mức 2 bảng vàng 14 shilling – đây chính là kết quả sau khi Ma Vĩ tiến hành mua lại cổ phiếu. Giá cả đã tăng trở lại, và nhiều nhà đầu tư bắt đầu tích lũy cổ phiếu ở mức giá thấp. Cho đến khi sàn giao dịch đóng cửa trong ngày hôm đó, giá cổ phiếu cuối cùng của công ty Manstein Magic Medicine mới vừa đủ vượt qua mốc 3 bảng vàng, duy trì ở khoảng 3 bảng vàng 1 shilling.

Với mức giá này, Ma Vĩ đã rất hài lòng. Chỉ trong ngày đầu tiên niêm yết, giá cổ phiếu đã vượt qua mốc 3 bảng vàng; điều này đã đủ chứng minh nguồn vốn mạnh mẽ đằng sau công ty Manstein Magic Medicine. Trong khi đó, giá cổ phiếu của các công ty Brecken Magic Medicine và Eddy Magic Medicine cũng không chênh lệch nhiều, vẫn dao động quanh mức 2 bảng vàng 18 shilling.

Tuy nhiên, Hoàng tử thứ hai và những người khác không hài lòng với mức giá 3 bảng vàng này. Họ đã từng trải qua đỉnh cao 5 bảng vàng; làm sao họ có thể cảm thấy hào hứng trước mức giá thấp chỉ 3 bảng vàng được?

Điều quan trọng hơn là…

Họ đã bị lừa đảo.

Những người như Hoàng tử thứ nhất và Hoàng tử thứ ba, những người đã mua một lượng lớn cổ phiếu, đã bán chúng ở mức giá cao 5 bảng vàng để thu về vốn đồng thời kiếm được một khoản lợi nhuận nhỏ. Ma Vĩ đã nhận ra thủ đoạn xảo quyệt của họ và không vội vàng mua thêm cổ phiếu, mà chọn thời điểm khi giá cổ phiếu ở mức thấp nhất để tránh thiệt hại nặng nề hơn.

Sau khi đóng cửa giao dịch, Hoàng tử thứ hai trở về xe ngựa với vẻ mặt u ám và nhanh chóng rời khỏi phố Kim Tơ. Còn Ma Vĩ thì đưa Julia đến cửa sau sàn giao dịch, nơi ông ta gặp lại Levin.

“Anh trai.”

So với vẻ hào hứng vào buổi trưa, lúc này Levin trông rõ ràng mệt mỏi hơn nhiều, tỏ ra như thể mình vừa làm sai điều gì đó.

“Anh đã mua được bao nhiêu cổ phiếu?”

“Khoảng 10% thôi,” Levin thì thầm. “Tôi đã chi 4,5 triệu bảng vàng.”

10%.

Ma Vĩ tính toán trong đầu: cộng thêm 5% cổ phiếu mà ông ta đã mua lại trước khi đóng cửa giao dịch, họ hiện đang sở hữu 46% cổ phần của công ty Manstein Magic Medicine, chỉ còn kém 5% nữa là đạt mục tiêu 51%. Phần còn lại cũng không cần phải vội vàng; chắc chắn sẽ có người muốn bán cổ phiếu, và lúc đó họ có thể tiếp tục mua lại.

“Anh trai, chúng ta còn lại bao nhiêu tiền mặt?”

“Cộng với số tiền thu được từ việc bán cổ phiếu, chúng ta vẫn còn khoảng 12 triệu bảng vàng.”

“11 triệu?!”

Trên xe ngựa, Levin bỗng nhiên sững sờ: “Tôi đã chi 4,5 triệu bảng vàng, còn anh trai trước khi đóng cửa giao dịch c

“Bởi vì số tiền 4,5 triệu bảng vàng mà bạn đã chi tiêu, sau khi trừ đi phí dịch vụ của sàn giao dịch, tất cả đều được chuyển vào tài khoản của công ty Manstein Magic Medicine.”

Ma Vĩ nhìn về phía mặt trời lặn dần trên bầu trời, cười nói: “Bạn không thể nghĩ rằng công ty thực sự đã thua lỗ chứ? Ngay cả khi giá cổ phiếu chỉ là 2 bảng vàng, hôm nay chúng ta cũng đã bán được 6 triệu cổ phiếu, tổng số tiền thu được chắc chắn không dưới 12 triệu bảng vàng. Nếu không phải vì việc mua cổ phần, số tiền mặt trong tay chúng ta có lẽ đã vượt qua con số 20 triệu bảng vàng rồi.”

Levin ngạc nhiên hỏi: “Chúng ta kiếm được tiền rồi, cả Hoàng tử lớn cũng kiếm được tiền… Vậy ai là người thua lỗ?”

“Những nhà đầu tư cá nhân thì hơi thiệt thòi một chút; những người đã mua cổ phiếu ở mức giá cao, như Hoàng tử thứ hai, cũng bị thiệt thòi. Còn Hoàng tử lớn và Hoàng tử thứ ba, khả năng cao là họ cũng sở hữu một số lượng cổ phiếu nhất định. Tiền đó chính là những gì đã chuyển vào túi chúng ta.” Ma Vĩ giải thích: “Thị trường chứng khoán luôn vậy… Có vẻ như là thua lỗ, nhưng thực ra chỉ là kiếm được ít tiền hơn mà thôi.”

“Sau khi trả lại 3 triệu bảng mà Arthur đã quyên góp cho chúng ta, công ty Manstein Magic Medicine vẫn còn 9 triệu bảng vàng, cộng thêm 15% cổ phần mà chúng ta đã mua lại. Với giá cổ phiếu là 3 bảng vàng mỗi cổ phần, 15% cổ phần đó có giá trị tương đương 9 triệu bảng.”

Ma Vĩ nói một cách từ tốn: “Tạm thời thì đủ rồi.”

“Bố ơi, một tháng nữa cuộc đấu giá sẽ bắt đầu, và lúc đó chúng ta sẽ cần chứng minh nguồn vốn. Chỉ với 9 triệu bảng tiền mặt, e là chúng ta sẽ không thể cạnh tranh được với Hoàng tử lớn hay Hoàng tử thứ ba đâu!” Uniya lo lắng hỏi.

“Ừm.” Ma Vĩ gật đầu: “Chỉ có 9 triệu bảng thì chắc chắn là không đủ. Vì vậy, chúng ta phải nhanh chóng xây dựng một hệ thống sản xuất thuốc ma thuật hoàn chỉnh, để sản xuất những loại thuốc ma thuật cao cấp như ‘Máu Thủy Ngân’, sau đó bán cho Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận để kiếm thêm tiền.”

“‘Máu Thủy Ngân’ có tác dụng kiềm chế mạnh mẽ đối với các sinh vật siêu nhiên. Đối với những người săn quái vật muốn bắt sống chúng để kiếm thêm tiền, ‘Máu Thủy Ngân’ chắc chắn là loại thuốc ma thuật rất được ưa chuộng. Họ sẵn sàng trả giá cao để mua ‘Máu Thủy Ngân’, sau đó có thể bắt được những sinh vật siêu nhiên sống và bán chúng với giá cao cho các quý tộc giàu có… Mọi người đều hài lòng.”

Nhận thấy điểm này, Ma Vĩ biết rõ mức độ

Vào buổi tối, nhóm người Ma Vĩ trở về nhà. Vừa bước vào cửa, họ liền thấy một người phụ nữ lạ đứng trong nhà – mái tóc vàng, đôi mắt xanh biếc, trông rõ là người Đức thuần chủng.

“Tiffany! Cô đã trở về rồi!”

Nhìn thấy người phụ nữ đó, ánh mắt của Levin sáng lên ngay lập tức; anh vội vàng tiến lại gần và hỏi: “Trên đường về có gặp nguy hiểm gì không?”

“Không có gì cả,” Tiffany lắc đầu. Sau khi thực hiện phép biến hình, ngoại hình của cô đã trở thành kiểu người Đức điển hình; thậm chí giọng nói cũng thay đổi một chút. Phép biến hình do Levin sử dụng “Nước Mắt Quái Thú” chỉ có thể duy trì trong ba ngày, nhưng nếu là Uniya sử dụng phép này, thời gian biến hình có thể kéo dài đến nửa tháng, thậm chí lâu hơn nữa.

Việc Tiffany trở về đúng lúc lắm. Công ty Dược phẩm Manstein vừa mới được thành lập và cần người quản lý, đặc biệt là tại trụ sở chính. Ma Vĩ không thể hàng ngày đến phố Kim Tơ được; anh còn có nhiều việc khác phải lo. Bây giờ với sự trở lại của Tiffany, công việc tại trụ sở chính có thể được giao cho cô, và Ma Vĩ cũng có thể yên tâm tập trung vào việc quản lý nhà máy.

“Đội trưởng, trước khi trở về, tôi đã đến Rạp xiếc Nắng Mặt Trời… Nghe nói…” Tiffany nhìn vào mắt Levin, ánh mắt cô bình thản, không hề có chút biểu cảm nào: “Ông đã mời Gina tham gia công ty dược phẩm này sao?”

“À…” Levin cố gắng nói: “Đúng vậy. Gina nói rằng cô ấy muốn giúp đỡ, vì vậy tôi đã báo cáo với anh trai tôi. Anh trai tôi nghĩ rằng lúc này chúng ta đang rất cần người, mỗi người thêm vào đều là một sức mạnh. Đạo Chân Lý luôn coi trọng sự đoàn kết, phải không? Vì vậy… đúng không, anh trai tôi?”

“…”

Ồ, Ma Vĩ biết mà… Levin này chắc chắn sẽ dùng mình làm lá chắn để che đậy sai lầm của mình. Mặc dù lời nói của Levin có vẻ ngượng ngùng, nhưng nếu chỉ xét về nội dung, thì anh ấy nói đúng: chính mình là người đã đồng ý cho Gina tham gia công ty Dược phẩm Manstein.

“Chính tôi là người đã mời Gina tham gia công ty Dược phẩm Manstein, Tiffany.”

“Ồ, tôi hiểu rồi.”

Tiffany không tiếp tục hỏi thêm, mà chuyển sang đề cập đến vấn đề về chỗ ở: “Công ty Dược phẩm Manstein có hai khu vực chính: trụ sở chính và nhà máy. Ký túc xá dành cho nhân viên nằm ở khu vực Heifeling, vậy còn nhân viên tại trụ sở chính thì sao?”

“Chuyện này, cứ để bạn lo liệu là được rồi; bạn đâu phải chỉ là giám đốc tài chính đâu.”

Ma Vĩ thực sự không muốn bận tâm đến những việc vặt không quan trọng này; những chuyện nhỏ như vậy hoàn toàn không cần anh ta phải tự mình xử lý. Điều khiến người ta mệt mỏi nhất chính là những việc nhỏ như thế này… Thà gì để Tiffany lo đi, tránh được thì tốt hơn.

Tiffany đã từng nghe Leven nói về tính cách của Ma Vĩ; khi nhận trách nhiệm này, cô ấy – với tư cách là giám đốc tài chính – thực sự không hề bình thường chút nào. Việc được làm việc dưới sự chỉ đạo của ông chủ như Ma Vĩ đồng nghĩa với việc cô ấy sẽ có quyền lực tương đương với một chủ tịch hội đồng quản trị.

Không còn cách nào khác… Vì Ma Vĩ đã ủy quyền cho cô ấy rồi.

Đêm hôm đó, Tiffany ở lại cửa hàng tạp hóa, sắp xếp lại các bảng kê tài chính hiện có, và chính thức tiếp quản công việc mà Ma Vĩ đã làm trước đó. Cô cũng dọn dẹp lại sổ sách kế toán của cửa hàng.

Trong khi Tiffany đang sắp xếp các số liệu kế toán, Daniel thì đang lo lắng trong phòng mình. Ngày mai là ngày khai giảng tại trường Eton; ban giám hiệu đã gửi đến cho cậu bộ đồng phục học đường, và yêu cầu cậu phải ở lại trường vào mỗi cuối tuần, chỉ được về nhà vào Chủ nhật.

Daniel chưa bao giờ biết cảm giác học đường là như thế nào; những gì cậu được học tại Vương quốc Friedrich đều là những buổi học riêng tư với các giáo viên xuất thân từ gia đình quý tộc nổi tiếng; “bạn học” duy nhất của cậu là hai em gái mình.

Ngược lại, trường Eton được biết đến là nơi mà nhiều học sinh cùng học trong một lớp học, dưới sự hướng dẫn của cùng một giáo viên… Một việc gì đó khiến con người bị hạn chế tự do như vậy, Daniel không thích chút nào, và cũng chưa bao giờ trải qua điều đó.

“Nhớ mang theo vài bộ quần áo đổi mới nhé; tôi cũng chưa bao giờ đến trường Eton, không biết ở đó có những nơi nào cần chi tiêu không… Phòng hờ mọi tình huống, hãy mang theo 500 bảng Anh; nếu cần gì thì tự mua đi.”

Trong phòng, Ma Vĩ vừa nhìn Daniel mặc đồng phục học đường, vừa an ủi cậu, thậm chí còn giúp cậu chuẩn bị hành lí nữa.

Trường Eton là một trường học dành cho giới quý tộc, được coi là ngôi sao sáng trong lĩnh vực giáo dục dành cho tầng lớp thượng lưu. Học phí hàng năm rất đắt đỏ, và điều kiện sinh hoạt cho học sinh cũng tất nhiên rất tốt: phòng ở riêng, mỗi phòng đều có phòng dành cho người hầu, và học sinh được phép mang theo một người bạn đồng hành và hai người hầu gái để chăm sóc cuộc sống hàng ngày.

Trong mắt Ma Vĩ, đây thực sự là một sự xa hoa

“Anh có cần một người hỗ trợ không?” Ma Vĩ hỏi. “Nếu anh cần, tôi sẽ thuê một người để giúp anh xử lý những việc vặt; chuyện có người hầu gái thì đừng nghĩ đến, ở trường học thì làm gì có chỗ dùng cho họ đâu.”

“Tôi không cần người hỗ trợ đâu.”

Daniel, người đã từ lâu thoát khỏi những thói quen của giai cấp quý tộc, không còn cần ai giúp đỡ trong cuộc sống nữa. Trong suốt một năm sống cùng Ma Vĩ, anh tự mình giải quyết hầu hết mọi vấn đề trong sinh hoạt hàng ngày, từ việc giặt giũ, dọn dẹp… Từ khi trở thành Thái tử kế vị, Daniel đã trở nên gần gũi và hiểu biết hơn về suy nghĩ của người bình thường.

“Nhưng anh trai ơi, Jonasdù sao đi nữa là người của gia tộc Mạn Thập Đan Nhân Gia mà. Chúng ta đã kiếm được rất nhiều tiền rồi; phải không nên sống phung phí một chút sao?” Leven nói. “Ý tôi là, trong mắt các quý tộc khác, chúng ta hoàn toàn xứng đáng sống một cuộc sống xa hoa mà!”

“Người nào tiêu xài phung phí mới được gọi là quý tộc; những người biết tiết kiệm, chăm chỉ mới là những quý tộc xuất thân từ tầng lớp thấp,” Ma Vĩ trả lời. “Gia tộc Mạn Thập Đan Nhân Gia trước đây rất nghèo khó; chỉ đến thế hệ chúng ta thì mới bắt đầu trỗi dậy. Chúng ta, những người đã vật lộn từ tầng lớp thấp lên, làm sao có thể sống phù phiếm như những quý tộc kia được?”

“Nhưng nhiều người sau khi có tiền thường sẽ trở nên phung phí mà!”

“Đó là trường hợp họ giàu lên một cách nhanh chóng thôi.”

Ma Vĩ gấp chiếc áo sơ mi trắng lại và cho vào vali, nói một cách chậm rãi: “Ba anh em Mansstein đều đã trải qua những khó khăn trong cuộc sống; khả năng tự lập của họ cao hơn nhiều so với con cái của các gia đình quý tộc. Nhưng theo tính cách của Jonas, cách hành xử của anh ta có lẽ sẽ hơi kiêu ngạo một chút; vì vậy tôi mới đề xuất thuê một người hỗ trợ cho anh ấy.”

“Tôi không muốn gì cả.”

Trước gương soi toàn thân, Daniel nhìn vào hình ảnh của mình và nói: “Nhưng nếu anh trai cho rằng việc thuê người hỗ trợ phù hợp với tính cách của tôi, thì cứ thuê đi.”

“Không cần phải đi tìm ở ngoài đâu; trong nhà này đã có người rồi.”

“Đã có sẵn rồi à?” Levin suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Yanick?”

“Không phải thứ đó… mà là…”

Ma Vĩ bước ra khỏi phòng, không lâu sau đó trở lại với một tác phẩm điêu khắc có thể hoạt động được. Khi được vặn cơ chế bên trong, tác phẩm này nhanh chóng biến thành một người thuộc giống dân máu đỏ, trông y hệt Edward.

“Chính nó đấy.”

“Dùng một tác phẩm điêu khắc như thế này làm Người quản gia ư?” Levin ngạc nhiên: “Có thể thành công không nhỉ?”

“Nó có thể nói được ngôn ngữ của Vương quốc Windsor, sức mạnh cũng không thành vấn đề… Còn về danh tính…” Ma Vĩ nói một cách lạnh lùng: “Tôi nghĩ sẽ không ai đi điều tra nguồn gốc của một Người quản gia đâu. Ngay cả nếu có ai làm vậy, chúng ta chỉ cần viết một lá thư cho Vua William V là xong mọi chuyện mà.”

Với sự giúp đỡ của Vua William V, việc tạo ra một Người quản gia không bị nghi ngờ thực sự rất đơn giản. Thậm chí, ngay cả khi không dùng tác phẩm điêu khắc này, họ cũng có thể thuê một người thuộc giống dân máu đỏ từ các tổ chức chuyên nghiệp! Chỉ là tốn thêm chi phí mà thôi…

Trong một xã hội mà Người quản gia rất phổ biến như Vương quốc Windsor, việc tìm một Người quản gia không phải là vấn đề lớn đâu.

Quan trọng hơn là Daniel có muốn có một Người quản gia hay không.

“Anh cứ sắp xếp thì tốt rồi,” Daniel nói: “Em đều ok mà.”

“Như vậy thì…”

Ma Vĩ suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết định không nên tiết kiệm chi phí trong chuyện này. Tiền nên được dùng vào những việc thực sự cần thiết. Thà rằng họ nên đến Hội Người quản gia để thuê một Người quản gia chính thức cho Daniel; như vậy, họ sẽ không cần lo lắng về vấn đề danh tính nữa.

Sáng hôm sau, Ma Vĩ đã đưa Daniel đến Hội Người quản gia và thuê một người đàn ông trung niên tên Melvin. Thử thời gian một tháng; nếu không có vấn đề gì sau thời gian đó, anh ta sẽ được chính thức thuê làm việc với mức lương tuần 10 bảng vàng.

Melvin là một người hầu được đào tạo bài bản thuộc lĩnh vực Người quản gia, và đã từng phục vụ cho nhiều gia đình quý tộc, nhà giàu. Thông thường, khi các gia đình quý tộc tổ chức những bữa tiệc lớn, họ thường gặp phải tình trạng thiếu nhân viên, và buộc phải thuê thêm người hầu cùng những người làm công việc tương tự từ bên ngoài; lúc này, những người như Melvin mới trở nên rất hữu ích.

Dịch vụ Người quản gia kiểu cổ điển này đã tồn tại trong thời gian dài, và Melvin – người được chọn một cách ngẫu nhiên – chắc chắn không thể là người do Công tước thứ nhất hay Công tước thứ hai cử đi để theo dõi tình hình.

Sau khi tìm xong người hầu cần thiết, Ma Vĩ cùng mấy người khác đã lên xe ngựa và đến thị trấn Văn Xa cách London 20 km. Nơi đây không chỉ có Trường Eton mà còn có lâu đài Văn Xa nổi tiếng; mỗi cuối tuần, La Đức Tứ Thế thường đưa bốn vị công tước đến đây để tổ chức các buổi tiệc gia đình.

Xe ngựa từ từ tiến vào khuôn viên trường. Daniel đã mặc bộ đồng phục học sinh màu xanh đen với huy hiệu đại bàng in trên ngực, cùng chiếc cà vạt màu xanh lam – anh là học sinh lớp bốn. Màu sắc của cà vạt và khăn quàng cổ thay đổi tùy theo từng lớp, nhưng kiểu dáng đồng phục thì giống hệt nhau.

Ngày khai trường, khắp nơi trong trường đều có những chiếc xe ngựa sang trọng; đó là cha mẹ đến đưa con cái đến trường. Việc được học tại Trường Eton là một vinh dự lớn, và đối với những bậc phụ huynh này, việc đích thân đưa con đến trường cũng là cơ hội để kết bạn với các gia đình quý tộc khác, mở rộng mạng lưới quan hệ – điều này mang lại nhiều lợi ích mà không hề có bất kỳ hại nào.

Khi xe ngựa dừng lại, Melvin – người hầu vừa được thuê – đã nhảy xuống xe, giúp Ma Vĩ và những người khác mở cửa xe, sau đó lấy chiếc vali lớn từ trên nóc xe xuống và cung kính đi theo họ về phía hội trường lớn.

Vào ngày đầu tiên của năm học mới, lễ khai giảng sẽ được tổ chức; giám mục sống trong trường và hiệu trưởng cũng sẽ lên sân khấu để phát biểu, đánh dấu sự bắt đầu của một năm học mới. Trên đường đi đến hội trường, Leven – người có ánh mắt tinh tường – bỗng nhiên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc trong đám đông và lập tức dừng bước lại, kéo Ma Vĩ lại và nói: “Anh trai, đó không phải là một học trò mà anh đã từng dạy sao?”

“Học trò ư?“

Theo hướng mà Leven chỉ, Ma Vĩ quay đầu nhìn lại và thấy một cô bé tóc nâu đang mặc bộ đồng phục màu xanh đen đi qua đám đông; phía sau cô bé là một người đàn ông trung niên có vẻ uy nghiêm.

Ture Crowley!

Ánh mắt Ma Vĩ dừng lại trên k