“Tôi đang ở nhà mà!”

Freya nhìn Ma Vĩ với vẻ không hiểu: “Còn có thể đi đâu được nữa chứ?”

Chiếc đồng hồ bỏ túi màu bạc mà cô vừa cho vào túi xách, Ma Vĩ đã từng thấy rồi.

Tối hôm qua, Asmod, một trong Bốn Cột Tối Thượng, cũng đã lấy ra một chiếc đồng hồ tương tự; cả hai đều màu bạc. Phát hiện này ngay lập tức khiến Ma Vĩ cảm thấy báo động.

Theo thông tin tiết lộ bởi Nữ Thần Tội Lỗi Tilda, Asmod trước đây từng là thiên thần, sau đó sa ngã và trở thành một trong Bảy Mươi Hai Cột Quỷ Dữ.

Thiên thần… Rõ ràng không phải là sản phẩm của phe tín đạo các vị thần.

Nếu thực sự Freya chính là Asmod, thì tình hình sẽ rất nghiêm trọng.

Quyền lực của các vị thần cổ đại đã xâm nhập sâu đến mức này sao?

Một con quỷ dữ lại có thể trở thành công tước của Vương quốc sao?

Nếu giả định Freya thực sự là Asmod, liệu gia tộc Shewali có phải cũng là quỷ dữ không?

Hoặc có thể, Asmod đã chiếm hữu thân xác của Freya và thay thế cô ấy?

Nhớ lại sự việc chồng của Freya, Andreas, bị bắt hai năm trước, điều này dường như không phải là không thể xảy ra.

Sau cái chết của Andreas, ai trên thế giới này còn có thể nhận ra sự giả mạo của Asmod nữa chứ?

Tất cả những người thân quen nhất với Freya đều đã qua đời.

Trong tương lai, cần phải coi chừng Freya – người phụ nữ này ẩn chứa rất nhiều bí ẩn.

Nghĩ đến đây, Ma Vĩ lấy cây bút ra khỏi túi và cười nói: “Tôi thấy ý kiến của Freya rất hay. Công ty Dược Thuật Manschtein cần rất nhiều kho để bảo quản hàng hóa một cách an toàn. Vì khu vực Heifeling đã được sắp xếp xong rồi, tôi nghĩ chúng ta có thể đặt các kho ở đây.”

“Tuyệt vời quá!”

Freya mỉm cười vui vẻ, má cô đỏ hồng lên: “Tôi chắc chắn sẽ không lừa dối Nicholas đâu. Anh yên tâm đi, các kho ở khu vực Heifeling chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì cả!”

Sau khi ký hợp đồng, Freya đưa chìa khóa của vài kho cho Ma Vĩ. Với quy mô của công ty Dược Thuật Manschtein, chỉ một kho là chưa đủ; riêng số lượng dược liệu dự trữ của Giáo Hội Tam Nữ Thần Số Phận đã cần đến nhiều kho lớn để chứa, chưa kể đến những loại dược liệu sẽ được vận chuyển đến London trong tương lai.

Việc thuê thêm vài kho hàng cũng là một biện pháp phòng ngừa hữu ích; dù sao thì giá mà Freya đưa ra cũng rất rẻ – một kho hàng có diện tích 500 mét vuông chỉ có giá thuê hàng năm là 20 bảng Anh, có thể nói là gần như không kiếm được lợi nhuận gì cả.

“Nicholas, tôi sẽ để người dẫn các bạn đi xem kho hàng. Tôi còn có việc khác nên không đi cùng các bạn đâu. Nếu có vấn đề gì, cứ hỏi họ trực tiếp là được.”

Freya cầm lấy túi xách, điệu bộ quyến rũ rời khỏi phòng khách. Cô thu lại hợp đồng và lấy chìa khóa kho hàng, rồi khi ra cửa, tình cờ nhìn thấy hai chàng trai trẻ trông giống hệt nhau đang ngồi ở góc phòng khách.

Họ mặc áo suit đen, cà vạt bạc và giày da bóng loáng.

Không chỉ về ngoại hình, mà cả cách ăn mặc và kiểu tóc của họ cũng giống hệt nhau; điểm duy nhất khác biệt là một người buộc tóc sang trái, người kia buộc sang phải.

Nếu không có gì bất ngờ,

hai người này chắc chắn chính là các thủ lĩnh của băng đảng Corre, anh em nhà Corre.

Băng đảng Corre là một tổ chức tội phạm nổi tiếng ở khu East End của London. Khác với những kẻ du đãng, trộm cắp hay cướp bóc thông thường, họ rất có tổ chức và kỷ luật. Họ tham gia vào nhiều hoạt động bất hợp pháp như cho vay nặng lãi, buôn bán phụ nữ, cá cược, đua ngựa và ma túy… Thực sự là những kẻ hung hãn mặc áo suit.

Nếu không có những người hậu thuẫn mạnh mẽ, băng đảng Corre sẽ không thể phát triển đến mức độ hiện tại. Freya đã nói rõ ràng rằng băng đảng Corre là phe của mình, tức là phe của Hoàng tử thứ hai.

Anh em nhà Corre đang ngồi trên ghế sofa, hút xì gà. Khi nhìn thấy Freya đang nhìn họ, Ronald, người em trai ngồi kiêu ngạo với đầu gối chéo, đã ngẩng cằm lên như thể đang gọi họ; rõ ràng họ biết Freya và đã nhận được thông báo rằng không được đụng đến công ty ma thuật Mansstein.

Trước khi ra cửa, Freya nghe thấy Ronald hỏi một người hầu gái đang phục vụ trà cho họ: “Bà Freya sẽ gặp chúng ta vào lúc nào?”

Người hầu gái, sợ hãi trước anh em nhà Corre, run rẩy trả lời: “Bà Freya nói rằng các ông không đúng giờ, bà yêu cầu các ông đợi ở đây đến 2 giờ mới gặp.”

Nghe vậy, người anh trai là Gennard lập tức đứng dậy và bước ra cửa. Nhưng ngay khi anh vừa bước ra ngoài, giọng nói lạnh lùng của Freya vang lên từ phía sau: “Một khi đã ra khỏi đây, đừng bao giờ quay trở lại.”

Gennard dừng bước, quay đầu nhìn Freya trong bộ váy đỏ, ánh mắt anh lóe lên vẻ say mê và anh nhẹ nhàng hỏi: “Chúng tôi không đến muộn… Việc đến sớm cũng có gì sai sao chứ?”

“Thời gian hẹn đã quy định là bao nhiêu giờ thì chính xác là bấy nhiêu giờ,” Frea rất lạnh lùng nói: “Không hề sớm hơn một giây, cũng không muộn hơn một giây. Nhưng vì các bạn đã đến đây rồi, thì nên yên tâm chờ đợi. Tôi nói đúng chứ?”

Em trai của cô, Ronald, má liên tục nhấp nháy, trong lòng đầy giận dữ, đang chuẩn bị bùng nổ thì nghe anh trai mình nói: “Được thôi, vậy chúng ta sẽ đợi đến 2 giờ.”

Nói xong, Gennard ngồi xuống ghế sofa, còn Ronald thì hít một hơi thật sâu và cũng ngồi xuống theo.

Nhìn họ một cái, Frea đi về phía Ma Vĩ, đặt tay lên cánh tay của anh ta và cười nói: “Nicholas, chúng ta đi thôi.”

Ở khu vực nghỉ ngơi, khi thấy Frea đặt tay lên cánh tay Ma Vĩ, Ronald tròn mắt nhìn anh trai mình. Trong khi đó, Gennard vẫn bình tĩnh, tiếp tục hút xì gà và không để ý đến hành động của Frea.

Ma Vĩ rất ngạc nhiên trước hành động đột ngột của Frea: “Chúng ta đi đâu vậy?”

“Đi kiểm tra kho hàng mà!” Frea nói: “Tôi đã thay đổi ý định rồi. Làm sao có thể vì một số việc nhỏ mà thay đổi kế hoạch đã định? Hãy để họ chờ đợi một cách yên lặng; chúng ta cứ làm những việc cần phải làm thôi!”

Ma Vĩ nhìn về phía anh em nhà Corey nhưng không nói gì, chỉ để Frea kéo mình lên xe ngựa. Mãi cho đến khi họ rời khỏi đường Wood Street, anh mới hỏi: “Lúc nãy cô còn nói rằng đã lo xong mọi chuyện, vậy tại sao bây giờ lại bỏ mặc anh em nhà Corey một mình như vậy? Điều này sẽ không khiến họ nghi ngờ gì chứ?”

“Nghi ngờ à…”

Frea cười nhẹ và lắc đầu: “Anh em nhà Corey không dám nghi ngờ đâu. Họ có được những gì hôm nay không phải vì năng lực của mình, mà là nhờ vào sự ưu ái của Hoàng tử Thứ Hai. Dù Hoàng tử Thứ Hai thường xuyên nói chuyện vui vẻ và lịch sự với mọi người, nhưng đối với những người hầu, ông ấy luôn nổi tiếng là người nghiêm khắc.”

“Nếu anh em nhà Corey dám phản bội Hoàng tử Thứ Hai, thì vào đêm hôm đó, xác họ sẽ được tìm thấy bên bờ sông Thames.”

Ma Vĩ chưa bao giờ thấy mặt khác của Hoàng tử Thứ Hai. Kể từ khi anh đến London, Hoàng tử Thứ Hai luôn tỏ ra hiền lành và dễ mến, trông có vẻ không có tính tình gì cả… Nhưng đó chỉ là bề ngoài mà thôi. Về mặt chiến thuật chính trị, Hoàng tử Thứ Hai thực sự là một chuyên gia.

Làm sao có thể có một khía cạnh đáng sợ nào đó của ông ấy đối với Ma Vĩ chứ?

Anh ta đang cố gắng chiêu mộ Ma Vĩ đấy!

Mặt mũi của Ma Vĩ màPhù Lệya chưa từng thấy trước đây; cô ấy đã biết rất nhiều điều về người này vì cô ấy có mối quan hệ rất thân thiết với hoàng gia.

“Khi đối xử với những người dưới quyền, cần phải thường xuyên nhắc nhở họ phải biết giữ vị trí của mình.”

Freyya nhìn vào đôi bàn tay thon dài của mình và nói: “Giống như việc nuôi chó vậy – chó mãi mãi chỉ là thú cưng; nếu chúng quá tuân lời, chúng sẽ sinh ra ý đồ không tốt. Chỉ những con chó thường xuyên bị la mắng mới sẽ nghe lời. Nicholas, anh thích chó hay mèo hơn?”

“Tôi thích cả hai.”

Freyya cười và nói: “Tôi nghĩ anh nên thích mèo hơn.”

“Ồ?” Ma Vĩ nhướng mày: “Tại sao vậy?”

“Bởi vì mèo mang trong mình bản năng hoang dã, trong khi chó là loài đã được thuần hóa. Những kẻ thực sự có quyền lực thường thích chó… nhưng thực ra họ lại yêu thích lòng trung thành của chó mà thôi.”

“Mèo cũng có thể tỏ ra trung thành,” Ma Vĩ nói.

“Nhưng những con mèo trung thành thì quá hiếm…” Freyya nhìn những con mèo lang thang chạy qua bên đường và tiếp tục: “Mèo là những kẻ săn mồi bẩm sinh; những kẻ săn mồi luôn đứng ở đỉnh cao của chuỗi thức ăn. Tôi nghe nói Nicholas có nuôi hai con mèo, nhưng tại sao không thấy chúng đâu?”

Con mèo màu cam mập mạp và con mèo đen nhỏ… Stewart đã từng thấy chúng trên khinh khí cầu. Có lẽ Stewart đã kể chuyện này cho Thái tử thứ hai nghe, và Freyya cũng chắc hẳn đã nghe được từ họ.

Nhưng kể từ khi cửa hàng mở cửa, hai con mèo đó đã không xuất hiện lại ở đó nữa… Vì vậy, việc Freyya thắc mắc cũng là điều bình thường.

“Chúng ấy à…” Ma Vĩ nói một cách bình thản: “Cũng giống như những gì Freyya nghĩ đấy… Bản năng hoang dã của chúng quá khó để kiểm soát; có lẽ chúng đã chạy đi tìm những con mèo cái khác rồi.”